Перехитрить демона. Пособие для ведьмы

Эпилог

А потом Арине пришлось извиняться еще и за фингал перед Эльсенуором, хотя она очень этого не хотела. И прежде высказала свою непримиримую позицию, что так играть с людьми нельзя. Чем, кстати, вызвала искреннее недоумение всех присутствующих — самого мага, его друга Лартиеля, Аусморана Деви, Рагнархана и даже эльфов клана Баркандана, один из которых был королем.

Впрочем, по поводу игры — продолжать ее или нет — переговоры отложили на неопределенное время. По крайней мере, до того, как не прояснятся все подробности нападения на Вельзерана. Тем более, здесь была замешана политика. И просто так без существенного обоснования отменить игру невозможно. Поэтому Аусморану Деви предстояло принять важное решение, устраивающее всех демонов клана. Ведь выборы на должность командира элитного эскадрона тоже просто так одним указом короля не отменить. У демонского электората это могло вызвать ненужное возмущение.

Однако по этому поводу Аусморан Деви беспокоился меньше всего. Все же он был опытным и самым хитрым предводителем демонов, умеющим вовремя выявлять, а затем и устранять несогласных с ним. Короля больше беспокоило то, что кто-то за его спиной предпринял попытку убить его сына. И этот кто-то оказался очень близким королю. И вовсе не Рагнархан, на которого Аусморан Деви некоторое время думал, хотя и считал, что тот более изощрен в своих кознях.

— Не знаю, что теперь делать с Амтинофетом, — сказал, обсуждая это, Аусморан Деви собеседникам за столом. — Ну как он мог до этого додуматься? У него и так все есть. Ведь он женат на моей дочери Лурьяне. Опять же дети.

Впрочем, вопрос был риторическим, потому что никто не рискнул что-то советовать предводителю демонов, который управлял своим кланом не одну сотню лет. Тем более это чисто внутреннее дело клана. И какое решение впоследствии примет королевский совет, так тому и быть. Причем всем было по фигу, что будет с королевским зятем. Он же демон. Одним больше, одним меньше. Ну а меньше — всем на пользу.

Да, Нодар оказался Амтинофетом. Это выяснилось сразу, как только на него надели эльфийские наручники.

Заговоренный образ, искажающий истинное лицо, проявился через мгновение. И ворвавшиеся в зал столовки «Гремучего ключа» Рагнархан с Лартиелем были весьма удивлены. Они, как и Аусморан Деви, задали себе тот же самый вопрос — зачем убийство Вельзерана Амтинофету? Ведь выше командира элитного эскадрона он вряд ли продвинется по иерархической лестнице клана.

Магической энергии у Амтинофета маловато. Он до сих пор, хотя и старше брата жены, красный. И желтые искры появляются только в моменты наисильнейшего напряжения. И то не всегда. И командиром-то мог стать только в результате «демократических выборов», идею которых, как выяснилось в результате разбора последних событий, предложил Рагнархану сам Амтинофет. А Рагнархан — Аусморану Деви, выдавая понравившуюся идею за свою. Поэтому так долго и упорно молчал. Хорош братец короля! Впрочем, он же демон. Ничего нового.

С другой стороны, Амтинофет явно не дурак, раз так ловко обманул самого советника короля. Значит, рассчитывал на что-то еще. Только если у него был какой-то туз в рукаве. Но какой? Похоже, не только магический клинок. Однако пока этого выяснить не удалось и откуда взялось грозное оружие, способное убивать высших демонов, тоже. На первом допросе, случившемся сразу после ареста, Амтинофет упорно молчал.

Впрочем, откуда взялся клинок, смог прояснить король эльфов. Единственное, что он не знал — кто и когда украл секрет венца Аусморана Деви, о котором даже предводитель демонов не ведал. Грамота с описанием свойств венца хранилась за семью печатями в тайнике эльфийского королевского замка. И сразу после того, как король Баркандана обнаружил недостачу, началось расследование, пока не давшее результатов.

А вот тут стоит рассказать поподробнее.

Когда обеспокоенный происходящими событиями вокруг игры мага с сыном Аусморан Деви заявился в стоящий на границах земель дворец высокопоставленного эльфа, король Баркандана заметил отсутствие в демонском венце двух игл (штырей, выходящих из обруча). Ну как заметил? Просто пересчитал их по привычке, потому что обычному взгляду это совсем незаметно. Венец-то пластичный. Поэтому и сам владелец не увидел, что лишился части короны.

Однако эльфийский король ничего об этом Аусморану Деви не сказал. Ну что поделаешь? Секреты среди кланов — тоже вещь обычная и совсем нередкая. К тому же эльфы могли быть обвинены в преднамеренной пропаже грамоты, что их королю совершенно не понравилось. В общем, все как всегда. Интриги, тайны, расследования… Пришлось думать, что делать и как эльфам выбираться из этого сухими. Ведь на кону стояла жизнь Вельзерана. Намеки Аусморана Деви не прошли мимо ушей короля даром.

Посему родился план предупредить сына предводителя об опасности. А кто мог сделать это лучше его «заядлого друга»? Только он, высокопоставленный эльф, которому было дано задание вместе с его суженой появиться в санатории «Гремучий ключ» под видом влюбленной парочки, празднующей свою помолвку. Что, впрочем, было частично правдой.

Понятно, что для розовой феечки посещение человеческого мира было романтическим подарком возлюбленного, поэтому она радовалась этому совершенно искренне. Только вот эльфу пришлось несладко. Для него слежка за всеми в зале была настоящей пыткой. Он же ни Арину, ни Вельзерана не видел. Но все же вовремя успел среагировать на странную потасовку в центре танцпола.

Именно странную. А как иначе назвать движения согнувшегося пополам неизвестно от чего парня и повисшую в воздухе пьяную девчонку, размахивающую руками в разные стороны и снова вцепляющуюся в кого-то впереди? А так как девица висела, то рост опоры предполагал мужчину. Вельзерана. А уж когда другой парень взмахнул стальным эльфийским клинком, стало понятно, что это и есть заговорщик, мечтающий о смерти королевского сынка.

Тут стоит отметить, что эльф среагировал не так быстро, как надо бы. Хорошо, что постаралась Арина и Вельзерана спасла. Впрочем, эльфам плюсик за то, что именно возлюбленный феечки после исчезновения игроков надел на Нодара волшебные наручники, лишающие того магии. Ведь остальная часть «войска» в лице Рагнархана и Лартиеля подоспела еще позже. Иномирские правила, не разрешающие появляться в человеческом мире на глазах людей из ниоткуда, задержали мага и демона. Пришлось им материализоваться на улице, а потом бежать в зал.

А еще произошло следующее.

После загадочного наложения магий ведьмы и клинка случилось так, что заклинание сокрытия игроков, как и следящие метки наблюдателей перестали работать. Как это получилось, никто не знал. Но сколько Арину с Вельзераном ни искали, найти не получилось. Даже у Лартиеля, который может почти все. Так что Арина зря готовила заговорщикам сюрприз в Ортанторге. Никто туда не добрался. И тролли кроме телефона Вельзерана никого не покалечили. Эх, жаль…

Выслушав рассказы сидящих за столом, Арина повторила то же, что и раньше сказала Вельзерану:

— А вы знаете, что Нодар был не один? Ему во всем помогала ведьма по имени Эркамиель. Бася раскопал. Мой чудесный фамильяр.

Случившаяся после тишина была особенно звонкой. Если бы где-то за стеной запищали мыши, их было бы наверняка слышно. Как стал оглушительно громким скрип кожаных доспехов демонов, враз повернувшихся к Лартиелю и уставившихся на него в упор.

— Она точно умерла, — маг тут же ответил на немой вопрос присутствующих. — Это кто-то другой присвоил ее имя.

— Возможно, но не факт, — медленно проговорил Аусморан Деви. — В любом случае теперь мы знаем, куда исчез клинок.

«И возможно теперь я знаю, кто разговаривал за забором моего сада и подкинул идею с игрой», — подумал Эльсенуор, но ничего не сказал.

— А если клинок у нее, то это угрожает всему иномирью. Наверняка она рвется к власти, — сделал заключение король Баркандана. — Вот кого теперь надо искать.

Оказалось, что счастливый конец истории с нападением на Вельзерана был не таким уж радужным. Несмотря на то, что опасность миновала, осталась огромная проблема.

В пылу драки Нодара с эльфом и присоединившимися к нему, вонзенный в пол клинок странным образом исчез. Лишь после сказанного Ариной стало понятно куда. Клинок явно прибрала к рукам Эркамиель, появившаяся в самый разгар потасовки. А так как о ней никто не знал, никто не обратил внимания на еще одну бабенку, помогающую Вике подняться.

Далее все пришли к общему мнению, что надо крутить Амтинофета, чтобы тот рассказал все, что о ведьме знает. При этом молча сидел Вельзеран, считая, что муж сестры вряд ли скажет много. Потому что и сам Вельзеран о ней практически ничего не знал. Вот и обдумывал, как поступить. Ведь о его романе с той же ведьмой никто не знал, кроме сестры. И стоит ли об этом вообще рассказывать, да еще при Арине, он долго не мог решить. «Посмотрим», — хмыкнул потом про себя и взял Арину за руку.

— Пойдем, я тебе дворец покажу, — сказал негромко, но так, чтобы все услышали. А когда они уже выходили из зала, шепнул чуть слышно. — И мою спальню.