Опции

Глава 6

Кто его знает, может и дорос бы я до начальника отдела. И, вероятно, просуществовал бы в "Опционе" до дня его кончины. Но всё случилось в один прекрасный день в середине апреля.

В этот день Алексеев вызвал к себе меня, Сухова и Пеструхину и обрадовал нас тем, что мы во главе с ним отправимся в соседний областной центр на ежегодный "региональный форум промышленников и предпринимателей". Видимо, он долго пробивал разрешение поприсутствовать на этом форуме, потому что вся его бледная физиономия светилась счастьем. Форум проходил в шикарном санатории "Песчаная коса" в двухстах километрах от города. Мы с директором выехали с утра на его машине: я на переднем сидении, Аня с Колей — на заднем. Это была большая честь для меня: Алексеев рядом с собой усаживает тех, кому более симпатизирует.

Всю дорогу я страшно скучал. Дело в том, что недавно господин Алексеев продал старую машину и купил этот новенький кроссовер "Фогель Инкунабула" в комплектации "Ультраэкс" цвета "Индиго-бриллиант". Всю дорогу он мне показывал различные функции на навигационной панели и рассказывал об опциях своей "ласточки". Голова моя заполнилась всякими полезными сведениями о накачке шин криптоном, встроенной молитве для защиты путников от различных напастей и датчиках безопасного обгона. Я старался не слушать, но монотонный голос начальника сам ввинчивался в голову. К тому же всю дорогу играла попса, и бумканье мощного сабвуфера отдавалось неприятным комком в горле.

Перед заездом на территорию санатория директор прекратил бесконечный монолог на автомобильную тему и посоветовал нам всем вести себя на форуме достойно, потому как тут будет полно "нужных" людей. Предполагалось, что мы примем участие в форуме в следующих ролях: Владимиру Николаевичу выпала великая честь сделать доклад на тему "Развитие айдиа-бизнеса в регионе за последние пять лет", а мне, Сухову и Ане предстояла "работа в кулуарах". Она заключалась в том, чтобы во время неформального общения пудрить мозги потенциальным заказчикам, совать им при случае визитки и всячески ненавязчиво рекламировать наши услуги. Меня, я думаю, взяли на мероприятие из-за умения трепаться часами на любые темы.

Нам всем прицепили на грудь бейджики, на которых для солидности наши фамилии и имена были продублированы латиницей, и повели в конференц-зал. Официальная часть была растянута на весь день. Я страшно маялся, борясь со сном. Краем глаза я видел, что такие же героически усилия прилагают Коля с Аней. Что касается Алексеева, то он с умным видом глядел на трибуну, иногда строя умильную физиономию, и с не менее умным видом записывал что-то в блокнот. Не знаю, какие мысли он фиксировал на бумаге, поскольку все доклады поражали своей однообразностью, в том числе и доклад нашего Владимира Николаевича.

— За последнее время наш регион совершил определённый рывок во всех сферах, — так начинал доклад каждый выступающий.

— Подводя итоги, хочется видеть в текущем году ещё больших свершений, — так он заканчивал доклад.

Моё настроение улучшилось только вечером, когда после нуднейших послеобеденных докладов нас пригласили в банкетный зал. Фуршет был организован в стиле "шведский стол": на круглых столиках лежали красиво оформленные закуски, а официанты разносили фужеры с ледяным шампанским. Приглушённый свет, господа в вечерних костюмах, джаз, чёрная икра — организаторы фуршета явно не скупились. Мне понравилось отираться среди этих важных промышленников и предпринимателей, пытающихся корчить из себя аристократов, но имеющих самые простецкие жуликоватые рожи. Мы со своими такими же неаристократическими физиономиями начали "работать в кулуарах".

— Там в углу столик один есть, коньяк разливают! — начал свою работу Сухов.

Мы, как заговорщики, прячась от внимательных глаз Алексеева, пробрались к заветному столику и быстро проглотили по три стопки без закуски. Аню мы с собой на это дело брать не стали: как всегда в присутствии директора она становилась серьёзной и деловитой.

— Смотри, Алексеев с минералкой ходит! — хихикнул Коля. — Трезвенник, чтоб его!..

В самом деле, наш Владимир Николаевич расхаживал по залу, держа в руках бокал, в котором безрадостно плескалась минералка. Он подходил к кучкам предпринимателей и промышленников и аккуратно вступал в беседы. Хотя, Сухов зря к нему придирается: Алексеев же за рулём.

— Понял, как нужно работать? — спросил я Колю. — Подходим к людям, беседуем, суём визитки… Давай теперь разделимся ненадолго, а то шеф уже на нас косится.

Выпив ещё по стопке, мы с Суховым разошлись в разные стороны. Я направился к длинному столу с закусками и нагрёб себе полную тарелку деликатесной рыбы, придавив её чёрной икрой. Встав в стороне, я начал поглощать это великолепие, время от времени оглядывая зал в поисках потенциальных жертв. "Нужный человек" нашёлся недалеко от меня. Эффектная молодая женщина с короткой стрижкой, убийственным макияжем и длинным тёмно-синим платьем. Собственно, в платье было две бросающиеся в глаза детали: великолепный боковой разрез, достающий почти до подмышки, и глубочайшее декольте. Не удивительно, что возле этой дамы, как мухи, вились толстопузые промышленники. Я отставил тарелку, взял с подноса пробегающего мимо официанта шампанское и протискался сквозь пузатую толпу поближе к даме.

— Памятник сосиске в тесте — отличная идея, — вещала дама низким грудным голосом, дирижируя полупустым бокалом шампанского. — Символ нашего времени, бурного, динамичного. Ритм эпохи таков, что нам некогда варить борщи и каши. Мы всё делаем на бегу, даже едим.

Как я понял, речь шла об очередном идиотском памятнике, открытом у нас в городе.

— Действительно, оригинальная идея, — не выдержал я, вмешавшись в разговор. — От неё веет синкретизмом и казуальностью.

Дама глотнула шампанского и уставилась на меня внимательными тёмными глазами.

— Потрепать языком хочется, молодой человек? — недовольно спросила она. — О синкретизме поговорить? Знаете, я сейчас не в настроении рассуждать о сюгэндо и нуль-буддизме.

Я не ожидал здесь в этом зале услышать такого ответа. Поэтому я решил не словоблудить умными словами, а перевести разговор в другое русло.

— Просто хотелось подтвердить ваши слова, — заявил я примирительно. — Идея уж больно хороша. Думаю, в следующем году поставят памятники туалетному ёршику и пьяному сисадмину.

Дама, смягчившись, улыбнулась:

— Вот это другое дело! И не надо эрудита из себя корчить. На этом форуме есть и умные люди.

От последней фразы часть окружающей даму толпы предпринимателей отделилась и рассосалась по залу.

"Новикова Маринелла, советник губернатора по вопросам регионального развития и эффективности", прочёл я на её бейджике. Ничего себе! Эта должность — просто моя мечта всей жизни!

— Вы думаете, молодой человек, что в государственных структурах одни идиоты сидят? — спросила Маринелла, заметив моё внимание к бейджику.

— Да нет, не одни, — ответил я осторожно.

"Везёт мне на странные имена! — почему-то подумал я. — Все какие-то рыбьи. То Ставр, похожий на ставриду, то Маринелла".

— Я вижу, вы недовольны современными памятниками, — продолжила дама. — В ваших словах прозвучала издёвка. "Туалетный ёршик, сисадмин…". Чем вас сосиска в тесте не устраивает?

— Вполне даже устраивает. Каждому времени — свои герои, — попытался отбиться я.

— Конечно, свои герои. Кому, по-вашему, сейчас можно поставить персональный памятник? Губернатору, что ли?

Услышав такую кощунственную фразу, молчаливая толпа промышленников, окружающая нас, рассосалась почти вся. Осталась парочка молодых пузанов-предпринимателей, явно интересующихся дамой. Причём, их больше интересовал не её интеллект, а разрез на платье.

— А почему бы не поставить памятник губернатору? — спросил я, переходя к любимой манере отвечать вопросом на вопрос. — Разве он не достоин памятника?

— Памятника он, конечно, достоин, — задумчиво произнесла Маринелла. — Только я уже говорила, что время наше — бешеное, динамичное. Мы живём в сотни раз быстрее чем предки сто лет назад. Поэтому через десять лет нынешнего губернатора просто забудут. Получается, зря поставили памятник.

— Великие дела не забываются веками, — возразил я, придвигаясь поближе к Маринелле.

— Те дела, за которые раньше ставили памятники, теперь считаются не подвигами, а рутинной работой, — парировала дама.

— А, может, всё гораздо проще? Просто в нашем времени нет места героям? — спросил я с нажимом, сильно напугав двух юных пузанов, которые уже давно ощутили себя лишними, но никак не могли ретироваться.

Мне очень понравилось говорить с этой дамой. За последнее время я общался только с туповатыми коллегами по "Опциону". Соответственно, и разговоры вёл соответствующие: машины, телефоны, сплетни. А тут вдруг я нарвался на умную женщину, способную поговорить на серьёзные темы, поспорить. Что тут и говорить, умного человека сразу видно.

Я давно пытался разработать таблицу для определения ума человека по внешнему виду. Например, любой знает, что дурака легко определить по лицу, а вот по каким именно параметрам — мутности взгляда, низкому лбу, короткому носу — не знает никто. Маринелла по моим критериям не должна быть умной. Броская внешность, вызывающий наряд и макияж — всё это должно говорить о невысоком интеллекте. Увы, из любого правила всегда есть исключения — такова суть диалектики.

— Может, это и к лучшему, что нет героев, — задумчиво произнесла Маринелла. — Когда нет героев, это говорит о стабильности, спокойствии в стране, высоком уровне жизни.

— Причём тут стабильность? — удивился я.

— При том, что в стабильное время не происходит никаких потрясений — войн, неурожаев, природных катаклизмов. А, следовательно, нет и причин для борьбы с этими бедами, то есть подвигов. Где вы собрались совершать подвиги, молодой человек? У себя в офисе? На презентации? На банкете?

— Общество у нас состоит не только из офисных работников, — возразил я.

Сам себе удивляясь, я заметил, что впервые за долгое время заговорил серьёзно. Без иронии, без ёрничанья, без стёба. Что значит встретить вменяемого человека. Такие откровенные беседы я позволял себе только в дружеской среде, общаясь с лоферами-единомышленниками. Мы часто спорили о политике, о философии, об окружающем мире. Здесь же, на этом форуме, я находился во враждебной среде, и нужно было контролировать свой поток сознания. Шампанское поверх коньяка, видать, сыграло свою роль. Поняв, что дал промашку, я похолодел и решил, что пора перейти к обычной манере разговора.

— Хотя, безусловно, офисные работники являются передовой частью общества, — добавил я. — Средний класс — опора государства.

Маринелла недовольно скривилась:

— Слушай, перестань, а! Говорил нормально, говорил, и вдруг испугался. Кого? Этих что ли?

Она указала бокалом на двух молодых толстяков, продолжавших молча стоять возле нас. Пузаны поняли намёк и деликатно удалились.

— Вот так-то лучше, — усмехнулась Маринелла. — Ты что там говорил о подвиге и героях?

Теперь я заметил, что она внимательно читает мой бейджик.

— "Ведущий креаторщик". Да, действительно, на такой работе трудновато с подвигами, — улыбнулась дама.

— Должность как должность, — пожал я плечами. — Уж лучше креаторщиком быть, чем менеджером по продажам бегать, как савраска.

— Однако я же вижу, что ты тоскуешь. О подвигах мечтаешь. Тебе тесен офис.

— А ты что, можешь мне предложить другую работу? — огрызнулся я, тоже перейдя на "ты". — Без тоски и на просторе?

— Да нет, не могу. Я, наоборот, хочу тебе доказать, что твоя работа нужна людям, и не надо мечтать о героизме и славе.

Тут к нам неожиданно подошёл Алексеев. Он с уважением покосился на бейджик Маринеллы и произнёс с подъёмом:

— Общаетесь?

— Хотите присоединиться? — ядовито спросила Маринелла слегка опешившего директора. — Поговорить о синкретизме?

— Нет, нет, — испугался Алексеев и поспешно ретировался.

Мы с Маринеллой отправились к столику с коньяком. К великому счастью, вокруг него никого не было, и можно было спокойно побеседовать. Мы выпили с ней по стопке, потом ещё по одной. Мне давно уже хотелось сходить покурить, но я боялся упустить такую шикарную собеседницу.

— Ты говоришь, работа. Кому она нужна, такая работа! — сказал я вполголоса, когда коньяк, смешанный с шампанским и предыдущим коньяком зашумел в голове.

— Людям нужна, — душевно прошептала Маринелла. — Креаторщики — очень нужная современная профессия.

Язык у неё слегка заплетался.

— Ты думаешь, людям нужны эти побрякушки? Эти свистелки и прибамбасы? — понесло меня на коньячных волнах. — Где нормальные изобретения? Куда ни глянь, всюду одни опции! Одни мигалки и шумелки!

— Дурачина ты! — ласково сказала дама. — Романтик! Подвиги ему нужны, изобретения… Ты разве не знаешь, что "нормальные", как ты говоришь, изобретения запрещены законом?

— Да я не против закона! — шёпотом крикнул я. — Я против глупых опций и дурацких свистулек, которые придумываю каждый божий день! Для чего нужно совершенствовать автомобиль, если двигатель внутреннего сгорания устарел уже много лет назад?! Для чего нужно на стиральную машину навешивать дополнительные функции, если у неё должна быть одна-единственная функция — стирать бельё?!

— Потребителям это нужно, я тебе полвечера об этом талдычу. У нас всё делается для людей. Народ жаждет свистулек — ты их придумываешь. Что тут непонятного? Спрос рождает предложение.

— Нельзя до бесконечности навешивать опции на вещь, — возмутился я, несколько раз нетрезво всхлипнув. — Вещи имеют свойство устаревать. Все эти функции-свистульки — всё равно, что пластиковые окна и евроремонт в бревенчатой избе.

Маринелла ласково посмотрела на меня.

— Философ! Накипело у тебя!

Она по-матерински прижала меня к своему вырезу, поглаживая по голове бокалом.

— Вредные вещи ты говоришь, мальчик! Хорошо, что нас с тобой никто не слышит.

— Ну и пусть услышат! — упрямо возразил я вырезу.

— Зачем тебе это, — нежно сказала дама. — Раскипятился из-за каких-то опций… Всё нормально, прогресс не стоит на месте. Техника развивается. Просто ты видишь один путь развития — радикальные перемены. А есть и другой, эволюционный.

Я оторвал лицо от соблазнительного декольте и посмотрел на Маринеллу.

— Ну, изобрети ты сейчас новое средство передвижения, кому это надо? — мягко сказала она, как будто общалась с сумасшедшим. — Нужно будет строить новые заводы, оборудование, придумывать новые правила движения, кучу законов менять. Знаешь, сколько это денег стоит? Не знаешь! А я знаю, я в администрации губернатора работаю и представляю, что такое бюджет области.

— В прогрессе неизбежны скачки, — вяло отпарировал я.

— А наша с тобой задача — не допустить этих скачков. Они нам не нужны: ни тебе, ни мне, ни другим людям. Ты, вероятно, изучал в вузе инженерное творчество? Когда ещё оно не было запрещено.

— Не довелось, я гуманитарий, — ответил я.

— Так вот, раньше учили, что глобальные изобретения необходимы. Что любое устройство, оборудование, вещь должны стремиться к тому, чтобы стать дешевле, проще и надёжнее. Это полная ерунда, милый! Для предприятий всё равно, сколько платить за оборудование. И совершенно безразлично, надёжное оно или нет.

Маринелла оглянулась и прошептала:

— Когда всё решают знакомства и откаты, то никому никакого дела нет до простоты и надёжности.

— Это понятно. А опции для чего наворачивать тогда? — удивился я. — Покупали бы за откаты без всяких свистелок.

Дама рассмеялась:

— Ну и профан же ты! Кто из нас в бизнесе вертится, ты или я? Опции нужны, чтобы сделать технику сложнее.

— Зачем?

— Во даёт! Кому сейчас нужны простые, надёжные и лёгкие в управлении устройства? Никому. Чем устройство сложнее, тем оно чаще ломается, а значит, заказчик будет раскошеливаться на ремонт и обслуживание.

Я был просто ошарашен такой логикой.

— Сложность устройства нужна ещё для того, чтобы затруднить работу персонала, — продолжила она, снисходительно улыбаясь. — Поэтому можно организовывать курсы обучения, разрабатывать инструкции за деньги. Много лет назад разработчик продавал ту же стиральную машину и благополучно забывал про покупателя. А сейчас он плюсом к продаже предлагает обучение, сопровождение, апгрейды, обновления версий, пакет дополнительных опций…

В этом она была абсолютно права. Даже бытовая техника с каждым годом всё усложнялась и усложнялась. Появлялись новые функции, навешивались новые опции. В городе недавно появились даже специальные курсы обучения микроволновкам, сотовым телефонам и стиральным машинкам. Поскольку опций на бытовую технику навешивалось невероятное количество, на каждый утюг или пылесос ставился процессор и выводилась панель с кнопками управления или экранчиком. Действительно, права Маринелла, с курсов обучения разработчики имеют дополнительные деньги. К этому следует добавить обновления и версии. Получается, покупая вещь, я надолго попадал в силки к производителю.

— Я вообще считаю, что время изобретения вещей прошло, — задумчиво сказала Маринелла. — Не зря это запрещено государством. Наступило время функциональных изобретений. Мы должны изобретать не вещи, а опции. А вещей ждёт другая судьба — они будут стремиться быть похожими друг на друга. Сотовые телефоны, например, уже мало неотличимы от компьютеров.

Я представил, как через десяток-другой лет приду в магазин и скажу, что мне нужна вещь, которая фотографирует, засекает время и даёт выход в интернет. Продавец возьмёт какой-нибудь стандартный корпус и тут же на него накрутит функции, которые я заказал.

Мы ещё долго общались в этот вечер с Маринеллой. Когда мы поехали назад, был уже поздний вечер. Утомлённая работой в кулуарах Аня дремала на заднем сиденье. Нетрезвый Сухов мрачно глядел в окно.

— Блин, завидую я тебе, Андрюха! — сказал он, перед тем, как мы сели в машину. — Такую бабу склеил! Телефончик хоть свой оставила?

Несчастный Коля! Я опять в его глазах предстал каким-то донжуаном и профессиональным ловеласом. Не рассказывать же ему, что мы с Маринеллой обсуждали философскую сторону технического прогресса! Алексеев же полпути домой молчал, угрюмо глядя на тёмную дорогу. Потом он всё-таки повернулся ко мне:

— Я удивляюсь, ты же вроде взрослый человек, Андрей! А такое себе позволяешь!

— А что я позволяю? — притворно удивился я.

При моей комплекции я быстро пьянею, но так же быстро и трезвею. Я был пьян там, на банкете, зато сейчас я трезвый, как стёклышко. Поэтому пришлось снова надеть маску старательного и глуповатого сотрудника.

— Не притворяйся, прекрасно ведь знаешь, о чём я, — продолжил Алексеев, пристально глядя на дорогу. — Почему ты не работал с людьми, а вцепился в эту… советницу губернатора? Я специально подошёл к тебе, намекнул, что не мешало бы с другими людьми пообщаться. А ты сделал вид, что не понял. И потом: коньяк, шампанское… Я вас за этим на форум привёз?

— Так, это… Знакомство я завёл полезное. Пусть лучше одно, но какое! Советник губернатора — это не шутка, — вяло оправдывался я.

У меня почему-то пропало настроение изворачиваться и изображать из себя старательного сотрудника. Виной этому был, конечно, разговор с Маринеллой. Завтра мне нужно будет опять выходить на работу и заниматься придумыванием ненужных никому дурацких финтифлюшек. Впервые в жизни я почувствовал, что меня это угнетает.

— Разочаровал ты меня, Андрей! А я ведь не сегодня-завтра хотел тебя сделать начальником отдела. Видимо, придётся пока отложить этот вопрос.

"Ну и откладывай", — подумал я, не отвечая.

Уволиться, что ли, подумал я. На скопленное укатить куда-нибудь подальше. В какой-нибудь малопопулярный дом отдыха. Погулять по лесу, побыть одному и хорошенько подумать над тем, как дальше жить. Однако этому не суждено было случиться.