Немимолётный роман. Книга вторая

глава 22

“Тот, из простившихся с жизнью умерших, кому ты позволишь к крови приблизиться, станет правдиво рассказывать всё, что ни спросишь, того же, кому подойти запретишь, справь обратно”. Пособие по некромантии за авторством Тиресия Ааид.

Кажется, что и дождь прекратился. Заверещала ночная птица.

Ничего не произойдёт. Видимо Луине отработанный материал и никому не нужна.

Несколько часов до рассвета. Скоро начнём сворачиваться.

Артефакт-временщик дзинькнул, отмерил положенное время. Бросила зов – все на позициях, всё хорошо.

Жалко… такой был шанс узнать, что там за ведьма, у которой есть и сила и влияние к нам свою протеже внедрить. И как теперь вычислять?

Никак. Ещё один тупик. Министры, как мы ни стараемся, не все нам подконтрольны. Король и вовсе – ненавидит всё, что даже просто исходит от меня. Народ… переменчивый и только что шумный союзник.

Встала, пройтись немного по каморке, размяться от долгого сидения, и не сразу поняла, что тонкий звон зазвучал прямо у меня в ушах, в голове. За несколько секунд он стал непереносимо громким. Онемевшими, непослушными пальцами я сжала виски и закричала Змею. Ноги не выдержали и упала на колени, зацепилась за стол, опрокинула столешницу, содержимое стола беззвучно посыпалось на пол. Разрывающий сосуды звук, хочется зажать уши, но это не поможет. Ментальная атака. Одна из нас сняла блок и стала смертницей, чтобы нас положило. Всех. Одним ударом.

Звук резко оборвался, вместе с благословенной тишиной пришло опустошение. Нет ни боли, ни ломоты, ментальная атака длилась несколько мгновений… не понимаю, какую цель они преследовали. Странная пустота, лёгкость внутри…

Внезапно открылась дверь и на пороге возник Крис.

– Всё в по…

Не слушая меня он ломанул к… ко мне… лежащей на полу, точнее, на съехавшей столешнице. Скрюченная, какая-то переломанная. И бухгалтерская книга кухарки на моём плече.

Он схватился за меня… его глаза: расширенные, страшные… Пульс, дыхание… сжал пальцами щёки, открывая мне рот… никогда не думала, что моё лицо такое тонкое, что помещается в его ладони. Ямки от пальцев остались на мёртвых щеках.

Мёртвых.

– Крис… – шепнула, полностью парализованная.

Не слышит. Он меня не слышит. Я только и могу видеть со стороны, как его руки начинают мелко дрожать… когда он надевает мне на шею артефакт, его уже трясёт. С трудом он надевает на мою шею цепь.

Что же это?

Ментальный удар стал смертельным? Почему же тогда, я не ухожу? Почему всё ещё здесь? Ребёнок… снова…

Он прижал меня к себе, как маленькую.

– Дыши, дыши… создатель. Не может этого быть… дыши… вернись ко мне. Ты здесь. Я знаю, что ты ещё здесь… не смей уходить! – последнее он прокричал в потолок. Слёзы… крупные и медленные капли катятся по небритым щекам. – Как ты можешь…? Оставить меня…

Мысль… какая-то мысль пришла в его голову, что он бросил моё тело и рывком схватил бумажку, вытащил карандаш из кармана. Вестник улетел. Не прошло и минуты вспыхнул ответ. Он не глянул – снова кому-то быстро писал, отправил, только теперь прочёл ответ.

– Демон подери! Старая ведьма! Перехитрила сама себя! Что за… какой амулет? Змей! Змей!

– Я здесь. И я… жив…

Перевела взгляд и только сейчас увидела Змея, что застыл в физической форме. Не в силах переступить порог.

– Отомри! Демон тебя дери! Стерва написала, что у Таши с собой должен быть амулет. Что бы не случилось, он не отпустит душу. Она здесь! Ищи!

– Живая? Живая!

Змей присоединился к Крису, обыскивать меня. Да, есть амулет. Бабуля сказала не снимать ни в коем случае. Подвеска, пристёгнута к цепочке на руке.

– Ты слышишь меня… я знаю, ты где-то здесь, – конечно, здесь. – Не смей, слышишь?! Помоги мне, подскажи! – невидящим взглядом он окинул закуток, – если ты умрёшь… я клянусь тебе, что сделаю из тебя домашнего духа. Я клянусь, Эльташа! Я никогда тебя не отпущу! Если ты и умрёшь, то только вместе со мной!

– Вот он. Его леди наказала ей не снимать, – указал Змей на камешек, а у меня в голове появилась идея…

Попыталась потянуться к силе – ничего не вышло! Мало того, что я почти умерла, так и силы нет. Но с другой стороны, связь ведьма-фамильяр, это больше, чем просто магия…

– Змеей… Змей!

– Таша?

– Она здесь? Ты слышишь её? Таша!

– Змей, я слышу. И вижу, только не понимаю, что происходит…

– Она здесь. Всё слышит и видит, – Крису, – ты как? – очевидно, мне.

– В порядке, – зубы свело от того, что хочу сказать, – это была ментальная атака через ведьмин круг. Одна из нас открыла сознание и согласилась на удар.

Змей озвучил это Крису. У мужа заходили желваки. Он задышал через нос, крепко сжав губы.

– Если бабушкин амулет меня не отпустил, то как мне вернуться?

Ответа никто из нас не знает. Бабушка настаивает на вызове некроманта.

– А если что-то выйдет из-под контроля? Она не маг? Магическая наука не может ничего гарантировать! – заламывая руки, Крис идёт ровно три широких шага туда, три обратно.

– Он что, предлагает мне вечность так болтаться?

И этот изувер задумался! Нет, он всерьёз принялся взвешивать, поигрывая своим неизменно сточенным карандашом.

– Не смейте!

– Очень хочется… хотя бы на то время, что мы будем расхлёбывать ту кашу, что заварили. Но где гарантии, что она духом не начнёт готовить… к слову, революцию?

– Прекратите говорить так, будто меня здесь нет! – завизжала. Но если б кто слышал. – Если я бестелесна, то могу перемещаться…? – обратилась к Змею.

– Хочешь попробовать? – тут же встрепенулся, оклемался фамильяр. – Жуткое состояние: ты здесь, но я тебя не вижу.

– Эй! Ээй! Вы о чём? Что она хочет? Змей, не вздумай ей потакать!

– Ты мой фамильяр, – процедила с угрозой, – либо я умру и ты со мной, либо вернусь и запру тебя в коте! Скажи ему, что мы сделаем облёт и вернёмся.

Змей сказал. Крис орал. Орал так, что руки его сами махали во все стороны. Но когда это помогало?

“Так слышно?”

“Слышно”.

Перемещаться духом оказалось проще простого. Захотеть, сосредоточиться и готово! – Мы в подвале у лежащей, на каменном полу Луине. Девушка мертва, Змей в этом убедился.

“Думаешь, другие тоже?”

Он не ответил.

Надеюсь, что удастся допросить её дух. Очень надеюсь, что блоков на душу специально не стали на неё накладывать – не того полёта птица. А её смерть не входила в планы нанимателя. Мать-Земля! Ну должно же мне хоть в чём-то повезти!

Дурень собрался снова лететь к Крису, чтобы просить его вызвать некроманта.

“Материализуйся! И отправь вестник!”

Камеру закрыли и отправились дальше.

И, лучше бы мы этого не делали.

Каким-то неведомым мне чудом, я одна осталась жива. Если у Криса получится меня вернуть. Девять ведьм. Девять женщин, чья жизнь ещё сегодня вечером искрила самым ярким фейверком. Предательство одной, и их нет.

“Напиши Крису, чтобы он не звал некроманта. Я позову ба. Если кому и можно доверить допрос мёртвых ведьм – так только ей”.

“Эй”, – Змей заозирался, не видя меня, – “не вздумай себя винить”.

“С чего бы это? Я не неволила и не обрекала. У каждой из них был выбор отказаться, дальше таиться, не учиться. Этот приказ Оттона мы быстро научились обходить. Я сегодня снова могла умереть”, – подвела отречённо.

“Меня иногда пугает твоё хладнокровие в вопросах смерти”.

“Ты не жил с детства в ауре магии смерти. В ней, если она не жестока, нет ничего дурного. Только покой. Конечно, если позаботиться о душе, которую не сможет проклясть какой-то идиот”.

“Да ты и живёшь так, будто хочешь поскорее умереть. Не то, чтобы я против, но молодожён твой сегодня был грозен. Боюсь представить, если он взаправду тебя привяжет к какому дальнему поместью и будет туда наведываться раз в пять лет, мотор поковырять”.

На счёт мотора – смешно пошутил.

“Может потому так и живу… жизнь может закончиться в один миг. Страшно не умирать, страшно прожить пустую жизнь. Не сочинить симфонию, не открыть какой-нибудь химический элемент… даже дерево не оставить. Умирать нужно так, чтобы земля после тебя была чуть лучше, чем до”.

“Звезда моя, да ты философ”!

“Философами были души тех магов, с которыми я девочкой трепалась за жизнь, пока бабуля оттачивала мастерство, вызывая их. Нужно собрать тела вместе, пока приедет бабушка”.

“Полагаешь… это может быть не Луине?”

“Ну а вдруг? Вдруг станется, что она была не одна, и сознание открыла другая? Нельзя совсем уж это исключать”.

Змей стащил всех сам. Не понимаю отчего, но очень не хочется привлекать в это Криса. Даже не хочу останавливаться и на секунду, представлять себя на его месте.

Мать-Земля… сегодня они могли бы остаться одни… Эстер могла, и всё ещё может расти без меня… А малышка? Как долго мой дух будет отдельно от тела?

Девушки… назвать их трупами не могу даже в голове. Аккуратно и ровно Змей разложил их в ряд на земляном полу темницы.

Да, здесь хорошо. Здесь прохладно, они дольше сохранятся.

Рефлекторно призвала силу, чтобы похолодить воздух… и ничего не почувствовала. Мало, что без тела, так теперь и без силы.

А ведьминские связи?

Пустила кровь, привычно бросила зов и… подвал начал сиять серебристыми вспышками. Ниоткуда, посреди камеры возник первый шар. Я не поверила своим глазам и кликнула снова связанных со мной ведьм. Второй, третий… шары стали возникать чаще, постепенно тускнея, расползаясь. Раз десять я повторяла зов, без перерыва. Раз за разом.

Десять бестелесных девушек теперь стоят в сыром подвале.

Буквально за секунду серая, сырая камера стала похожа на детскую шкатулку. Приоткроешь крышку – иллюзорные светлячки, диковинные цветы и самые светлые детские мелодии расцвечивают унылую ученическую.

– Вернулась!

– Как?

– Что произошло?

– Таша?

– Где мы?

Какофония из женских голосов на разный лад зазвучала одновременно и отовсюду сразу. Понадобилось время и воля, чтобы они замолкли.

– Нас убили, – начала я с главного, – ментальный удар.

– А тебе, как всегда, снова неймётся, раз ты нас вернула из-за грани? – Алика и при жизни не знала, что такое тактичность.

– А мне повезло не уйти за грань…

– Бедная…

– Опять…

– Снова наша леди…

– Что же делать…

– Девочки, хватит! Прекратите галдеть! – на меня уставилось десять пар прозрачных глаз. – Леди Элеонора привязала меня своей магией. Я не жива, но и не умерла, как вы.

– Снова тебе за всех отдуваться.

– Смотря как посмотреть, Алика. Я-то жива.

– Я ж про то. Не свезло.

– А сколько у тебя было мужчин при последней жизни?

– Пфф. Сто раз говорила: ше… ше…

Так и знала, она врала, что их было лишь шесть.

– Призраки не врут, – обвела взглядом всех, – раз уж так вышло, что вы уходите, помогите, напоследок, выяснить: кто открыл сознание для ментального удара, я и вас провожу силой так, чтобы больше никто и никого из вас не потревожил, – посмотрела прямо на Луине, – я знаю, что ты не в ответе за свою земную жизнь. Скажи, через тебя нас всех убили?

– Да.

– Кто нас атаковал?

– Госпожа Вайлет.

– Она ведьма?

– Да.

– Кто она тебе?

– Заместо матери. Воспитывала и всему обучила.

– Запретила нам о себе говорить?

– Да.

– Где она живёт?

– Где-то в Келсе.

– Почему не сказала точный адрес?

– Из опасений, что меня вычислят, после и её.

– Чем мы ей мешаем?

– Не ей.

– Кому мы мешаем?

– Сестре госпожи.

– Кто сестра госпожи?

– Не знаю имени.

– Титул, фамилия?

– Не знаю.

Ладно. Две сестры. Мешаем мы только одной, не факт, что она ведьма, но другая сестра ей помогает.

– Что ты знаешь о сестре госпожи?

– Очень красива, богата, влиятельна. Магичка.

– Не ведьма?

– Нет.

– С госпожой Вайлет они родные сёстры?

– По отцу.

– Кто старшая?

– Госпожа.

– Они живут вместе?

Она заколебалась, словно не знает, как понять формулировку вопроса.

Демон!

– Твоя госпожа живёт с сестрой?

– Да.

Две сестры от одного отца. Старшая ведьма, младшая магичка. Младшая красива, богата, знатна. Старшая живёт при ней.

– Госпожа Вайлет богата?

– Нет.

– Госпожа Вайлет влиятельна?

– Нет.

– Госпожа Вайлет красива?

– Нет.

– Госпожа Вайлет практикуют дрянные, тёмные обряды?

– Да.

И скорее всего, именно за счет этих обрядов смогла выехать младшая сестрица.

– Что-то, что выделяет госпожу Вайлет от других? Как можно её узнать?

– У госпожи Вайлет нет пальца на ноге.

Мило, и как прикажете её вычислять?