Нежрец

Эпизод 5: Смена приоритета

- Мастер - с уважением покачала головой фигуристая зеленокожая девушка. - Госпожа Сето действительно хороша… Одной заменой представителя добиться от другой стороны переговоров уступок. Минимум действий, максимум результата… Завидую.

Парень в шортах и соломенной шляпе, задумчиво выглядывающий в окно в углу комнаты, меланхолично вздохнул.

- Не жалуйся - тут же заметила хунари. - Ты тоже в плюсе. Две достаточно важные фигуры остались тебе должны. Даже три.

Парень слегка скривил губы и снова бросил взгляд на что-то во дворе.

- Да всё с ней в порядке - фыркнула Ольга. - У лаухи никогда в головах ничего не было, так что и пострадать нечему…

- Ты на удивление хорошо научилась понимать Антона - заметила заинтересованно наблюдавшая за односторонним диалогом здоровенная змея с пышной белой гривой на спине. Щёки хунари потемнели.

- Я с ним надолго застряла, так что приходится…

Змея определённо ухмыльнулась.

После дипломатического инцидента пару дней назад представительницы сиуни, - глава одного из двух посёлков и его старшая жрица - с которыми Антон должен был вести переговоры, действительно признали свою вину, как перед городом, который представлял парень, так и перед ним самим, и обязались её так или иначе компенсировать. Стоило хунари узнать об этом, как она незамедлительно начала строить планы использования подвернувшейся возможности, и Антон предпочёл сбежать, пока чрезмерно честолюбивая супруга не дошла до идеи построения личной армии. В конце концов, сиуни лучше всего известны именно как отличные солдаты…

Когда он спустился на первый этаж, сидящая за одним из столиков оборотница Тарра приветливо помахала ему. Без влияния дара богини, который угораздило получить Антону и который изрядно портил ему жизнь, и в мирной обстановке, тигрица оказалась вполне домашней кошкой, так что парень кивнул в ответ и направился к ней.

- Будь здоров - приветствовала его оборотница, протягивая стакан вина из каких-то местных фруктов. Антон вежливо отказался. - Слышал новости?

- Какие именно?

- Церковь давит на город. Требуют поднять налоги для храмов богов леса, как я слышала… И наверняка это только начало.

- Слышал - кивнул Антон. - Но не в первый раз, совет города справится.

На самом деле он не был так уверен, как пытался демонстрировать. После дипломатического инцидента с сиуни его организаторша, Сето, поделилась с Антоном кое-какой информацией - то ли чтобы объяснить свои мотивы, то ли в качестве знака доверия, то ли ещё что… В любом случае, по её словам в этот раз дела обстоят серьёзно. Недавно избранный верховный жрец Лаа неожиданно поменял позицию по отношению к Лесу и магам с в целом либеральной на экспансионистскую. Откуда у гарты информация - она не сказала, но утверждала, что на этот раз церковь Лаа и примкнувшая к ней церковь Шаграма намерены добиться лишения Вольноветерска и его магов независимости, и готовы даже на прямой конфликт. Так что городу понадобится не только умелая дипломатия, но и все военные силы и союзники, которых он сможет собрать.

"Можно предположить - мысленно вздохнул парень - что она намерена ещё как-то меня использовать, раз это рассказала… Точнее, дар богини. Не могу сказать, что не понимаю её и руководство города, но предпочёл бы, чтобы это было не за мой счёт".

- Кто тут Антон Дроздов? - послышался голос подростка от входа.

- Я - отозвался Антон, повернувшись к пацанёнку лет десяти.

- Тебе записка - сообщил тот, подошёл к столу, сунул в руки бумажку и умчался.

"Я Петро Грибов, алхимик, у которого вы приобретали транквилизатор для оборотней. Я нашёл кое-какую информацию, полезную нам обоим, и хотел бы побеседовать, если вы не заняты. Желательно побыстрее".

- Хмм… - пробормотал Антон. Что бы это могло быть? Алхимик разработал-таки универсальный транквилизатор? Или - парень усмехнулся - репеллент? - Извини, Тарра, но мне нужно идти.

- Здравствуйте, уважаемый - поздоровался Антон со стариком-алхимиком, как и в прошлый раз курящим источающую зелёный дым трубку перед своей лавкой. - Зачем звали-то?

Он приподнял маску, демонстрируя лицо.

- И вам с супругами здравствовать - степенно отозвался Ухх. - Порылся я тут в дедовых книгах, и нашёл кое-что интересное… Ну, пройдём в дом, там поговорим.

Антон кивнул и последовал за хозяином.

- В общем, дед мой работал над универсальными препаратами - сообщил алхимик. - И были кое-какие подвижки… Если прибавить современные достижения науки алхимии, то можно кое-что сделать. Пусть не идеально, но уже что-то… Однако это только половина того, что я вам рассказать хотел. В общем, такое дело: дед мой, когда для своих зелий драконий корень искал, нашёл, где живёт Гарраурдах.

- Хмм… - нахмурился Антон. - Вроде бы знакомое имя…

- Вижу, изучали историю - усмехнулся алхимик. - Премудрый дракон Гарраурдах помогал запечатать дар обезумевшего избранного Гораха.

- Вот оно как… - пробормотал парень. - Думаете, он ещё жив?

- Не знаю, - пожал плечами старик - но драконы живут долго… Я могу указать место, а уж вам решать, проверять ли эту зацепку. А мой интерес - поищите там драконий корень…

Антон кивнул.

- Постараемся…

- … Ну, вот так вот - сообщил он жёнам. - Даже если окажется пустышкой, всё равно сгонять проверить стоит.

- Стоит - согласилась Айри. - Хотя это может быть сложно… Всё, что я слышала о драконах, сводится к тому, что с ними сложно иметь дело.

- Возможно, удастся как-то договориться - пожал плечами Антон. - Но сперва нужно выяснить, есть ли он там, вообще. Мог давно скончаться, улететь куда-то, или вообще информация ошибочна… Но, как минимум, алхимик обещал неплохие деньги, если удастся найти интересующие его растения.

- Это хорошо - хмыкнула хунари - потому что мы недостаточно состоятельны, чтобы позволить себе походы без прибыли. Правда, их тоже ещё нужно найти…

- Что-нибудь ценное я точно отыщу - сообщила фо лаухи, переживающая свой провал, когда жрица сиуни сумела её оглушить, и настроенная "очистить своё имя". - Но вот дракон, хмм… Драконы не уважают ничьи правила, кроме своих собственных, и не чтят богов. В данном случае это и минус и плюс - дракон действительно может позволить себе запечатать дар богини, если убедить его, что это стоит усилий. Но…

Она нахмурилась.

- … У меня странное предчувствие.

Джанария покачала головой.

- В любом случае, как твой фамильяр и жена, я постараюсь сделать всё, что в моих силах.

- … В общем, какое-то время меня не будет в городе - сообщил Антон. - Хорошо бы найти на это время кого-то в детский сад вместо меня, но, боюсь, сам я не справлюсь.

- Не беспокойся, я уже отыскал кандидатуру - отозвался Силли. - Мы хотели расширяться, так что подыскали второго воспитателя, но пока что она может просто заменить тебя.

- Эмм… Я бы хотел сперва взглянуть на работу этой воспитательницы - осторожно произнёс Антон. - Хочу быть уверен, что оставляю детей в хороших руках.

- Разумеется - кивнул белк. - Можно прямо сейчас, я всё равно планировал, чтобы вы представили её детям. Думаю, вас всё устроит.

- И передавай привет Гарраурдаху… - зевнула Сето.

- Привет - широко улыбнулась Антону оборотница, когда он спустился на первый этаж с белкой на плече. - Будем работать вместе.

Парень повернул голову к Силли; тот кивнул.

- Тарра хорошо управляется с детьми.

Несмотря на лёгкую подозрительность Антона в этом отношении, вскоре он был вынужден признать, что фамильяр Сето прав.

- Похоже, я могу оставить маленьких монстриков под твоим присмотром с чистой совестью - заметил парень, когда детей, наконец, уложили спать, и они с Таррой отошли поговорить. - Я опасался, что придётся задержаться, чтобы поискать кого-то на моё место, но, похоже, об этом можно не беспокоиться…

- На твоё место? - нахмурилась оборотница. - Что-то случилось?

- Я уезжаю на какое-то время - пояснил Антон. - Не знаю точно, неделю или две…

Разочарование на лице Тарры было невозможно не заметить.

Затягивать с отправлением компания не стала, и уже утром они катили к северным воротам города.

- Ольга, ты лучше всего в этом разбираешься - как думаешь, сколько времени мы будем туда добираться? - поинтересовался Антон.

- Если всё будет нормально, то дня три-четыре - отозвалась хунари. - У тебя есть какие-то идеи, как вести переговоры с драконом?

Антон пожал плечами.

- По словам алхимика, там у подножия горы есть посёлок. Сперва с местными жителями стоит побеседовать, расспросить, что они могут рассказать о драконе, его характере и предпочтениях. От этого уже отталкиваться… Даже если сейчас не удастся ничего добиться, в следующий раз буду знать, с какой стороны заходить. Между прочим, как у тебя с развитием способностей и клиентуры?

- Идёт потихоньку… Слушай, почитай что-нибудь, чтобы не так скучно было ехать.

Дорогу осилит идущий, а едущий осилит её ещё быстрее. Хотя даже лучшие дороги в Объединённых Королевствах, с точки зрения Антона, оставляли желать много лучшего, кукла Ольги, снабжаемая божественной силой, была способна везти повозку пусть и не слишком быстро, но даже тогда, когда все пассажиры спали, что изрядно сократило время в пути. По словам хунари, способность куклы к самостоятельным действиям обеспечивалась подселённым духом, работающим за часть энергии.

- Мы почти прибыли, - неожиданно заметила Джанария. - Интересно…

- Что? - осведомился её муж, тщетно вглядываясь в заросли впереди и по сторонам от дороги в поисках человеческого жилья.

- Похоже, в этом посёлке очень слабый жрец - сообщила фо лаухи. - Или его вообще нет. Зато есть сильный маг…

Хунари согласно кивнула.

- Похоже, дракон здесь действительно есть - заметила Ольга. - И местные с ним сотрудничают.

Женщины оказались правы. Хотя небольшой храм - место в котором нашлось всем девятерым богам этого мира - в безымянном посёлке присутствовал, но в нём даже не было посвящённого жреца. Да и местные жители не скрывали, что ищут защиты в первую очередь не у богов, а у куда более близкого дракона… Собственно, незамедлительно выяснилось, что гора по соседству - скорее, высокий холм - и окружающие её земли, включая этот посёлок и ещё два подобных, вполне официально принадлежат дракону. По крайней мере, местные жители уверяли, что существует подтверждающий это документ, подписанный представителями светских и религиозных властей.

Однако… С визитом к местному хозяину возникли сложности. Все местные жители дружно уверяли, что соваться к дракону без приглашения с его стороны - верное самоубийство…

Решив по крайней мере собрать побольше информации - и ценных растений, которые, несмотря на то, что местные жители тоже их собирали, всё же попадались, особенно если забраться поглубже в лес - Антон предложил задержаться в посёлке на несколько дней. Благо его сказительские таланты и целительские способности хунари быстро завоевали им расположение местных…

На следующий день Джанария с Линдой отправились в лес, а Антон с Ольгой, и Айри для охраны, остались в посёлке. Парень как раз готовил обед, обдумывая, как быть дальше, когда из-за соседнего дома со странным выражением на лице появилась Ольга.

- Она от кого-то удирает - заметила Айри. Антон кивнул.

- Похоже на то…

Меж тем хунари прыгнула за спины мужа и его старшей жены, на время пребывания в посёлке остававшейся в человеческом облике, и замерла.

- Что происходит? - осведомился Антон, и тут из-за того же дома появилась ещё одна девушка. Немного ниже Ольги, но такая же фигуристая, она носила непривычно откровенный для парня наряд, состоящий в основном из нескольких лент ткани с закреплёнными на них украшениями. Первая молодая девушка, которую Антон встретил в посёлке, бросила на него взгляд, и он рефлекторно напрягся, однако тут же расслабился, когда она перевела взгляд на Айри. И парень мог бы поклясться, что при этом в её взгляде мелькнул интерес…

- Какое у вас дело к моей супруге? - счёл необходимым произнести он.

- Супруге? - странным тоном переспросила незнакомка. - Только не говори, что и хунари, и скага - твои жёны.

- Вообще-то это именно так - ответил Антон, немного удивлённый тем, что девушка сходу определила, кто есть кто, тем более что Ольга пользовалась маскировкой. - А вы кто будете?

- Эта ведьма из тех, что предпочитают женщин - сообщила Ольга из-за его спины.

- Я не ведьма, а полноправная волшебница - поправила её незнакомка. - И разумеется, предпочитаю женщин. Не мужчин же…

Она презрительно фыркнула.

- В любом случае, мои жёны не только уже заняты - сдержанно заметил Антон - но и не проявляют подобных наклонностей.

- Меня пока вполне устраивает муж - согласилась Айри, прижавшись к нему.

- Так что не могли бы вы не пугать их так? - завершил парень. Девушка снова фыркнула, развернулась, и снова скрылась за зданием.

- Уфф… - с заметным облегчением произнесла хунари. - Пронесло. Знаешь, Антон, я начинаю тебя понимать… У меня было такое впечатление, что если она меня догонит, то изнасилует прямо на месте. И с её магическими способностями это было бы несложно…

- Она так и не представилась… - заметил парень. - Ладно, надеюсь, больше проблем с ней не будет.

Вечером, когда вместе с вернувшимися с работ местными жителями в посёлок возвратились и Линда с Джанарией, большая часть местных собралась в "Большом доме" послушать истории Антона: в конце концов, с развлечениями здесь было негусто. Все четыре жены устроились рядом, и парень начал рассказ.

- … И жили они долго и счастливо - закончил Антон. Он отхлебнул сока из стоящей рядом кружки, чтобы промочить горло, и хотел было спросить, какую историю рассказать следующей, когда среди рассевшихся на полу жителей посёлка поднялась знакомая женская фигура.

- Только не говори, - без предисловий обвиняющим тоном произнесла девушка, наставив палец на Антона и его спутниц - что эти две красотки тоже твои жёны!

Антон обратил внимание, что люди начали поспешно расходиться и нахмурился.

- Совершенно верно - кивнул он.

- Кто вы такая и почему позволяете себе вести себя столь вызывающе? - нахмурилась Джанария. - Конечно, четыре жены у одного мужчины встречаются не так часто, но это не повод так себя вести. Помните о собственном достоинстве!

Девушка яростно зыркнула на Антона, но затем вздохнула.

- В чём-то ты права - согласилась она. - Ладно, пойдём по порядку. Меня зовут Лисса, я здесь в гостях. Что ты здесь делаешь и каким образом ухитрился обзавестись таким роскошным гаремом? Не сказками же… И не пытайся врать, тут точно есть какой-то подвох.

Ситуация, как и поведение девушки, Антону не нравилась, но если эта Лисса столь сильная волшебница, что заставила Ольгу удирать, лучше постараться избежать конфликта.

- В этом нет секрета - пожал он плечами. - Я приехал сюда, чтобы побеседовать с драконом Гарраурдахом.

- Зачем? - резко спросила волшебница.

- Чтобы он помог избежать увеличения гарема - сухо ответил Антон. - И передать ему привет.

- Мне нравится первая половина - неожиданно улыбнулась Лисса. - А от кого привет-то?

- Вы как-то связаны с драконом? - нахмурился Антон.

- Он хороший приятель моих родителей - отозвалась девушка. - Собственно, здесь я как раз у него в гостях. Так от кого привет-то?

- От Сето, главы "Зелёной гривы" в Вольноветерске.

- А, тётя Сето - снова улыбнулась девушка. - Хорошо, решено… Ждите здесь.

И она исчезла.

- Похоже, мы нашли пропуск к дракону… - пробормотал Антон. - Буду надеяться, всё получится, как надо…

Лисса вернулась через полчаса, с довольным выражением лица.

- Топайте за мной - сообщила она. - Дядя Гарраурдах хочет на вас взглянуть.

Дракон встретил их на вершине холма, у стен здания из белого камня, которое можно было назвать маленьким дворцом. Слишком маленьким для дракона…

Сам хозяин, метров пятнадцати в длину, не считая хвоста, смотрелся очень и очень внушительно. Угольно-чёрный, с массивным, но пропорциональным телом, на фоне белоснежных стен дворца он выделялся особенно сильно; по тому, как охнули, приближаясь к нему, Джанария и Ольга, можно было судить о незаурядной магической силе, но даже Антон, неспособный ощущать магию, был впечатлён излучаемым драконом ощущением мощи.

А ещё его поразила огромная сигара в пасти дракона.

Гарраурдах затянулся, выпустив облако дыма - к счастью, в сторону - и уставился на гостей. По его морде было сложно что-то понять, но Антону показалось, что в глазах дракона мелькнул интерес.

- Это ты, значит, гость с приветом… От Сето. - Хмыкнул дракон. - Богиней приложенный…

- Вы правы, уважаемый - кивнул Антон. - И я надеюсь, что смогу получить от вас какую-то помощь.

- Могу понять, почему она тебе нужна, - заметил дракон - но с чего ты взял, что я стану тебе помогать? Мы, драконы, не созданы местными богами, так что они не имеют над нами прямой власти, но это не значит, что мы стремимся ссориться с ними, идя против их планов.

- Местных?… - нахмурился Антон, однако тут же оправился. - Я просто ищу любую возможность, уважаемый. Ничего не добивается тот, кто ничего не делает, а здесь, возможно, я смогу хотя бы получить подсказку, в каком направлении двигаться.

Гарраурдах выпустил длинную струю дыма.

- Разумно - согласился он. - Но дорога перед тобой долгая… В любом случае, хотя я действительно участвовал в запечатывании божественного дара, как ты наверняка знаешь, есть несколько проблем. Во-первых, я делал это не в одиночку; во-вторых, природа божественных даров такова, что каждый из них требует индивидуального подхода и предварительного изучения. Так что, в-третьих, даже в идеальных условиях это длительная процедура. И, в-четвёртых, недовольство богини коснётся не только того, кто будет выполнять запечатывание, но и тебя самого. Подумай, стоит ли оно того?

- Хороший вопрос - спокойно согласился Антон. - Однако я предпочёл бы ответить на него тогда, когда у меня будет выбор.

- Неплохой ответ - дракон определённо усмехнулся. - Хорошо… Я ничего не обещаю, но по крайней мере осмотрю тебя и подробно изучу твой дар. Как минимум, это будет любопытно…

- Благодарю - поклонился Антон.

- Не за что… Ладно, продолжим завтра, а пока поживёте в моём домике.

Лисса довольно улыбнулась.

"Домик" дракона оказался достаточно роскошным, чтобы вызвать у всей компании - за исключением, разве что, Джанарии - приступ зависти, особенно острый у Ольги. Антон мысленно вздохнул: хунари определённо наметила себе новые перспективы. С другой стороны, возможно, оно и не плохо, если кто-то будет стимулировать и подталкивать на большее… В любом случае, дракон предоставил гостей троице присматривающих за домом слуг, а сам остался курить на лужайке перед домом. Когда через полчаса Антон выглянул в окно одной из двух предоставленных его компании комнат на втором этаже здания, хозяина уже не было видно.

- Ну, подопытный, вставай, завтракай, и топай за бабочкой - разбудил парня голос дракона в голове. - Не будем затягивать.

Вкусный завтрак после комфортного сна - что может быть лучше? Разве что вполне реалистичная надежда на избавление от большой проблемы, серьёзно портившей жизнь всё это время. Пусть дракон ничего и не обещал, но Антон был исполнен оптимизма.

- Ты выглядишь очень довольным - заметила Ольга. - Не забывай, что вполне возможен какой-то подвох.

- Я не забываю - пожал плечами её муж. - Просто если выбирать между мучениями от бесполезных сомнений и оптимистичным настроем, второе определённо лучше. Хотя, если честно, меня действительно беспокоит пара деталей… Но это неважно.

- Я не чувствую враждебности или опасности - заметила Джанария. Она нахмурилась. - Хотя… Я уже упоминала, что у меня странное предчувствие. Я всё ещё не могу понять, что оно означает, но оно стало ещё сильнее.

- А меня Лисса беспокоит… - вздохнула Линда. Остальные три дамы дружно кивнули.

"Бабочкой", упомянутой драконом, оказалась фа лаухи; на этот раз Антон был уверен в видовой принадлежности. Кроха чуть ли не с трепетом взглянула на Джанарию, и, уважительно поклонившись Антону - прямо в воздухе - попросила его следовать за ней.

Немного ниже по склону холма, в минуте ходьбы, обнаружился вход в пещеру.

"Видимо, здесь наш хозяин и живёт" - решил парень. - "Размеры как раз под него… Н-да, тут, похоже, весь холм полый. Как не обрушился-то ещё?…"

Действительно, за входом обнаружилась не просто одна пещера, а целый комплекс просторных подземных помещений, явно искусственных. Причём не только пронизывающих холм, но и уходящих куда-то глубоко вниз. Антон лишь уважительно покачал головой.

Спускаться внутри холма пришлось существенно дольше чем идти от дома к входу. По прикидке Антона, не меньше десяти минут, а скорее все пятнадцать. В любом случае, его путь завершился в довольно холодном помещении, напоминающим ангар для небольших самолётов; здесь даже присутствовала единица авиации в виде дракона. Впрочем, у дальней стены освещённого идущим из неопределяемого источника зелёным сиянием помещения стоял комфортно выглядящий диван, пара кресел и небольшой стол.

- Здравствуйте - склонил голову Антон. - Что от меня требуется?

- От тебя пока - ничего - отозвался дракон. - Просто ложись на диван, это может занять много времени.

"Сеанс осмотра", во время которого дракон, на взгляд человека, ничего не делал, просто неподвижно лежал на одном месте, затянулся на несколько часов. В конце концов дракон сообщил, что на сегодня достаточно, но для полного изучения понадобится ещё как минимум дня три, и парень с облегчением вернулся в дом в сопровождении той же - или очень похожей - маленькой проводницы, отметив себе в следующий раз захватить с собой на осмотр книгу.

- Тебя что-то беспокоит, как я погляжу? - заметил дракон на следующий день.

- Не совсем меня, но да - признался Антон. - Мои жёны жалуются на Лиссу. Она… пристаёт к ним.

- Мне казалось, ты хотел бы избавиться от обузы в виде жён - заметил Гарраурдах. - Так почему тебя так беспокоят их проблемы?

- Не совсем так - возразил Антон. - Я не хочу увеличения обузы. Но раз уж они уже мои жёны, я за них в ответе.

- Достойно - хмыкнул дракон. - Хорошо, я об этом позабочусь. А теперь расслабься…

- Это последний сеанс - сообщил дракон на следующий день. - Этой информации мне должно хватить.

- И результат?…

- Результат - Гарраурдах определённо ухмыльнулся - ты узнаешь. Позже. Когда я его обдумаю. Свяжусь и сообщу результаты… Но вот понравятся они тебе или нет - уже другой вопрос.

- То есть возвращаемся мы без результатов? - разочарованно произнесла скага, обвившаяся вокруг мужа в своём натуральном облике. Компания сидела на повозке, возвращающейся в Вольноветерск.

- Ну, почему же? - пожал плечами парень. - Кое-что для алхимика нашлось, так что по крайней мере без прибыли не останемся. Да и дракон обещал сообщить о результатах, а по историям они обычно не врут… Вопрос только, когда.

Он вздохнул.

- Ну, по крайней мере мы вкусно поели на халяву - подытожила Линда.

С возвращением в город всё по большей части вернулось в прежнюю колею, - если не считать того, что Антон теперь присматривал за детьми на пару с оборотницей - пока… Через несколько дней идущие в очередной лесной рейд Линда и Айри заметили у ворот знакомое лицо. Девушки поспешно попытались скрыться, но Лисса оказалась быстрее.

- Какая удачная встреча! - радостно заявила она. - Определённо, день начинается позитивно. Вы ещё не бросили своего мужа?

- И не собираемся - огрызнулась хальфия, небезуспешно прячась за скагой, рефлекторно подготовившей волосы к схватке.

- Антон, возможно, и не идеальный муж - поддержала её Айри - но хороший. И уж точно лучше какой-то мужчина, чем никакого. Впрочем, тебе не понять…

Она ухмыльнулась, волшебница фыркнула.

- Я могу продемонстрировать вам то, чего ни один мужчина не сможет… - начала было она, но скага уже развернулась, и произнеся, "пойдём, Линда" потащила свою спутницу за руку прочь.

- Ничего - ухмыльнулась Лисса - ещё увидимся…

Линда с Айри отправились в лес на пару дней, Ольгу на всю ночь наняли выполнять какую-то сложную работу, Джанарию куда-то пригласили подруги по команде… Антон остался один. Нельзя сказать, чтобы это его беспокоило, скорее уж наоборот, но всё же было несколько непривычно. Впрочем, на его распорядок дня отсутствие жён никак не повлияло: с утра - присмотреть за детьми, затем - в библиотеку, немного побеседовать с дамами из "Зелёной гривы", узнавая последние новости, и вот уже пора спать.

Антона разбудило произнесённое женским голосом "Э?…", в котором явственно слышалось разочарование, и он обнаружил, что не может двигаться - в который раз. Впрочем, сейчас он не ощущал никаких материальных оков, так что для разнообразия в этот раз его обездвижили магией. В бледном свете луны, просачивающемся через открытое окно, проявляя на щеке парня след поцелуя богини, он смог разобрать лицо стоящей над ним девушки.

- Хмм… В принципе, в чём-то она права, сравнить действительно стоит - задумчиво рассматривая его, пробормотала Лисса. - Как минимум, ей нечем будет крыть…

- Новая жена? - на этот раз Антон, как ему показалось, не успел сомкнуть глаз, когда рядом послышался голос Сето. Он повернул голову, убедившись, что Лисса действительно спит рядом, а затем обернулся обратно к гарте.

- Вряд ли - сообщил он. - Ты и это подстроила или я о тебе слишком высокого мнения?

Сето улыбнулась.

- Говори потише, не буди девушку. Как я погляжу, она устала… А вообще-то я зашла передать тебе письмо от нашего общего знакомого.

Она протянула Антону конверт и исчезла.

"Я изучил и проанализировал твой дар" - прочитал парень. - "Мне одному запечатывать его слишком утомительно, так что пока что ограничился небольшой модификацией, но когда соберёшь пяток сильных волшебниц - обращайся, попробую помочь.

А пока что позаботься о моей племяннице. Наставь её на путь истинный… У меня и её родителей это не получилось, но с твоим модифицированным даром должно выйти".