Наследник огня и пепла. Том VI. Сердце бога

Глава 21 Будни власти

Пока я стараюсь глубоко дышать и унять неожиданно яркие, хоть и мелочные, эмоции, я разглядываю стоящих передо мной. На обоих добавилось доспехов. Латные плечи, наручи, кольчуги. У Леонхарта кожаная куртка с металлическими пластинами на груди поверх кольчуги. Фрозен в новой стеганке, хоть и дополненной наручами. На поясе висит его старый шлем-шапель. Это всё дорого. У меня изменилось восприятие их. Это как если бы бомжеватого вида человек на улице, по которому ты брезгливо мазнул взглядом и пошел дальше, вдруг сел в спорткар. Ты вдруг начинаешь видеть в нем куда больше деталей. Больше человека. Вот только чем больше я вглядываюсь в этих людей, тем меньше я вижу в них опасности. И дело не в шрамах. У Леонхарта рубцы на скуле и один уродует верхнюю губу. Как будто кожа лопнул и потом плохо зажила. У Фрозена после моего лечения остался тонкий шрам. Кости сами сошлись. Он даже зубы сохранил. Магия. Вообще это логично, я же не сшиваю сосуды, как микрохирург, когда затворяю раны.

Но эти отметины войны не делают их бойцами. Спортивные, диковатые, подтянутые аристократы похожи на бойцов ММА. Некоторые наглые и хамоватые, другие тихие и вежливые. Но у всех на лице печать упорной работы над собой и какой-то внутренней готовности к агрессии. А эти двое похожи на работяг. Не простых разнорабочих, а хорошо оплачиваемых, таких как сварщики. Может, это из-за грубой, обветренной и загорелой кожи лиц. Морды у них злые, подозрительные… И не опасные. Я понимаю, что смотрю на них со снисходительным презрением. И это уж точно не моё чувство.

— Эта… Благодарствуем сердечно, сеньор Магн, — нарушил мое молчание Леонхарт. Не выдержал. По правилам хорошего тона ему следовало дождаться от меня разрешения говорить. Я резко встал. Подошел к нему. Поднял его с колена, на которое он упал при моем приближении. Обнял. Потом проделал то же с Фрозеном. Тот по прежнему недоумевал почему ему дали деньги, но молчал. То ли более воспитан, то ли более умен.

Я снова сел на свое походное кресло.

— Мне не нужно вино, Леонхарт, — процедил я, все же давая волю раздражению. — Мне нужны только преданность и честность.

За моим плечом Ланс тяжело вздохнул. Как ни странно, но эта маленькая, какая-то женская, шпилька, помогла мне успокоиться. Я улыбнулся и продолжил:

— Но вино я, конечно же, возьму.

Сперат шагнул к вконец растерянным носителям бочонка и показал им в сторону кухни. Те, с великим облегчением на лице, заторопились туда, пытаясь на ходу мне поклониться. Я подождал, пока они отойдут. Слека наклонился вперед и понизил голос, чтобы заставить Леонхарта и Фрозена сосредоточиться на разговоре, а то они выглядели так, как будто слегка пьяные. Слишком большие деньги я им дал. Моя ошибка.

— Послушайте меня внимательно, вы оба. Я хочу задать вам три вопроса. Если на последний вы ответите «да», то мы продолжим разговор.

Насладившись их растерянностью, я продолжил.

— Где вы видите себя через пять лет?

Леонхарт пожал плечами. Спохватился и замямлил что-то неопределенное. Фрозен молчал, пока я требовательно не посмотрел на него.

— У моей жены есть тетя. У её мужа есть земля. Их городок… Да как городок… Так, семь домов. К югу отсюда. Земля, конечно, каменистая… Ну, так можно купить коз там… В общем, теперь хватит чтоб дом построить. Поселимся там. Нормально будет. Хорошо даже. Сеньор Магн, — ответил Фрозен, явно не уверенный в своих словах.

— Что вы хотите? — спросил я. — Что вы хотите от жизни? Говорите не думая.

— Баб побольше, — улыбнулся Леонхарт. И заполошно добавил. — Сеньор Магн.

— Жена чтобы улыбалась почаще, сеньор Магн, — сказал Фрозен.

— А чо, ща не улыбается? Так ты, эта, надо… — в голос гоготнул Леонхарт, и осекся, поймав острый взгляд Фрозена.

— Я не потерплю хамства по отношению к себе и к своим людям, сеньор Леонхарт. Можете вести себя иначе? — процедил я, делая рожу кирпичом.

— Да… Да-да, конечно! Эта… Простите ради Императора, сеньор Магн! — Леонхарт гадливо заулыбался и неуклюже согнулся, изображая поклон.

— Перестань, — поморщился я. — У меня к вам деловое предложение. Под Караэном осушают землю. Сейчас там болото, приходится чистить каналы и отводить воду. Сколько это займет, я сейчас сказать не могу. Но, если через пять лет вода не отступит, я выделю вам землю из своих владений. С наследственным правом на землю. Вы же теперь рыцари. Подумайте, хотите ли вы осесть в Караэне и на своей земле?

— Только нам? — спросил Фрозен. Он меня не перебил, заполнил паузу в моем монологе. Но я так от этого отвык что даже слегка растерялся. Он расценил мой хмурый взгляд по своему. Хлопнул себя чужой рукой по лбу и сказал. — Сеньор Магн. Вот же, все время забываю…

И уставился на чужую кисть с оттенком ужаса. Медленно убрал её от лица и опустил на рукоять шестопера.

— Одарю землей всех, кого произведу в рыцари. Но это надо заслужить, — ответил я.

— Так, значит, не врал старый Грач, — поразился Леонхарт. Он сказал это глядя на Фрозена. Потом повернулся ко мне и добавил. — Сеньор Магн.

— Звание рыцаря у вас не наследное. Вы не из рода, отмеченного Императором, — вдруг встрял Ланс. Голос злой. Не знал, что его от этого так корежит. Даже спорит со мной. Хоть и опосредованно.

— Зато земля останется вашим детям, — сказал я. Снова упиваясь мелкой гадостью. Это во мне Магн проснулся. Не иначе. — Итак, вы согласны?

— Да, — решительно кивнул Фрозен. И, после паузы, добавил. — Сеньор Магн.

А вот Леонхарт долго думал, разглядывая меня прищуренными глазами. Потом посмотрел на Ланса. Потом на Сперата.

— Вы там такие будете не одни. В Караэне есть традиция давать рыцарское достоинство простолюдинам за подвиги, — сказал я, расценив его молчание по-своему. Видимо, боится, что его там прирежут. Или просто обманут.

— И много? — тут же спросил Леонхарт. — Эта, таких как я, много тама?

— Считай вся Серебряная палата, — хохотнул Сперат. Как человек честный и преданный, он всегда был готов солгать за своего сеньора. — Шесть тысяч человек!

Лицо Леонхарта разгладилось.

— И они постоянно выбивают себе уступки и придумывают новые права, — недовольно добавил Ланс.

— Да, сеньор Магн. Я буду верен вам! — Леонхарт даже ударил себя кулаком в стальные пластины на груди. Немного переигрывает.

Фрозен думал долго. Несколько раз посмотрел на жену. Но потом решился и произнёс твердое, но спокойное «да». Ему я поверил больше. Тогда я продолжил:

— Послушайте меня внимательно, оба. Что я хочу, чтобы вы для этого сделали. Первое, найдите толковых парней. Разбейте свои сотни на десятки и во главе каждого десятка поставьте главного. Если нет подходящих, пусть люди сами выберут десятника…

— Сеньор Магн, — перебил меня Фрозен. — Так нас сейчас уже не две сони.

— Да, я помню. Тридцать человек вы потеряли прошлой ночью, — кивнул я раздраженно.

— Я не об этом… — Фрозен глянул на Леонхарта, но тот молчал. — Тут такое дело. Сейчас нас поболее будет…

После сбивчивых объяснений, выянилась, что большая часть обозной прислуги разбитой армии органично влилась в мою. Пересидели в лесу и потом спокойно пришли к нам. Взять с них особо нечего, да и солидарность какая-то есть. Их спокойно приняли. Помимо «свободных», вроде маркитанток, проституток-стиралок и прочего сброда, было не меньше сотни вооруженных мужчин нанятых Старым Волком в пехоту.

Я встал со своего походного стульчика и отошел в сторону в середине их сбивчивых пояснений.

— Ждите здесь, — велел я им.

К палатке шёл Динадад. Заставлять аристократа стоять и ждать, пока сам говоришь с простолюдинами — отличный способ нанести смертельное оскорбление. Поэтому я и подошел к Динададу, оставив простолюдинов маяться одних. Динадад был, фактически, один. Только пара оруженосцев и пара слуг. Еще и пешком. Так-то его палатка в пятидесяти шагах, но аристократы всегда старались ездить на лошадях. В общем, прямо демонстративное проявление покорности. С другой стороны, он был в доспехах.

— Сеньор Динадад, — сказал я. — У меня есть к вам есть просьба…

Для начала я попросил его собрать тех латников, кто был со мной вместе в ночном бою. Их было человек шестьдесят, но я не стал озвучивать эту цифру. Я не верил Динададу. Антон был наглый и бесячий, но ему бы в голову не пришло ловко уклониться от боя, а потом говорить мне гадости на людях, подрывая мой авторитет. С чего бы? Нет, мне кажется кто-то накапал ему на мозги, вот почему он вдруг начал вести себя так, как начал. Недавно мне пришло в голову, что Август Вини оказался в удивительно удобном для нападения месте — слишком далеко от основных сил. Но с ним было достаточно людей, чтобы отбиться даже от крупной шайки разбойников. И я уверен, если бы на него вдруг просто тупо выскочили из леса наши враги в большом количестве, он бы просто сбежал. Это было бы ожидаемо, поэтому аристократы всегда на коне — они сам выбирают время для драки. Не значит ли это, что он угодил в хорошо подготовленную засаду? А для этого нужно, чтобы кто-то подсказал нашим врагам, как и где эту засаду надо поставить.

Антон, при всем моем к нему неуважении, был слишком честен даже чтобы скрывать свое ко мне отношение. Вряд ли он бы смог строить коварные планы. А вот молчаливый, но вспыльчивый и обидчивый Динадад — мог. Я помню как он хватался за меч, когда Август просто зубоскалил во время разговора. Всё принимает на свой счет и близко к сердцу. В чем его выгода? Как вариант, его подкупили. Посмотрим, сколько людей он приведет вечером. Думаю, его подлость возьмет верх и он приведет лишних. Либо за взятку, либо чтобы сделать их обязанными себе. А я просто использую это как предлог и убью Динадада.

— Я исполню ваше желание как свое, сеньор Магн. Когда вы хотите их видеть? — кивнул Динадад.

— Сразу после завтрака, — сказал я.

— Тогда мне надо торопиться. Боюсь, придется обходить людей всю ночь. Я могу идти, сеньор Магн? — мягко возмутился Динадад. Ну да, тут же субординация ни как у людей, а как у аристократов. Он не может просто тупо список составить и гонцов послать, как я — будет выглядеть невежливо. Многие тут же увидят в этом пренебрежение и начнут в бутылку лезть. Потому он должен будет сходить к каждому и попросить лично. Я молча кивнул. Он вежливо поклонился и ушёл. Некоторое время я смотрел ему вслед, а потом вернулся к своей пехоте. Задержавшись на секунду, чтобы поднять сухой прутик, видимо оброненных кем-то из вязанки хвороста. Они ждали меня уже одетые в сюрко моих цветов. И красовались перед своими, остальная пехтура смотрела на них с явным восторгом.

— Итак, смотрите. Мне не нравится как мы бестолково метались вчера перед битвой. Теперь я хочу, чтобы был порядок. После того, как разделите всех на десятке, завтра, прямо с утра, потренируйтесь ходить колонной, — и, предвосхищая их вопрос, начал рисовать в пыли. — Это вот так…

Я решил, что заставлять их маневрировать дело неблагодарное. Пока. Пусть сначала хотя бы научатся в походные колонны. Они долго переспрашивали, явно не решаясь спорить. В конце концов я понял, что они опасаются оставлять без присмотра телеги и вещи — я настаивал, что в колоннах должны быть только вооруженные люди.

— Можете оставить кого-то с женщинами и вещами в обозе. Но платить я буду только тем, кто идет среди вооруженных людей, готовых к драке, — отрезал я.

После этого они сразу стали понимать всё гораздо лучше. Я уронил пару фраз о том, что если кто-то провинится, то наказывать буду весь десяток. Они не придали этому значения. Подозреваю, и десяток в их мозгах еще не организационная единица, а некая условность. Они пропустили это мимо ушей, а я не стал заострять внимание. Можно сто раз слышать о том, что огонь опасен. Пока не обожжешься сам, ты это не поймешь. на следующем переходе докопаюсь до чего-нибудь во время марша, заставлю пару десятков дрова таскать или туалеты копать — и люди сразу почувствуют некую общность.

— Хорошо, с этим все. Перед тем как займетесь обучением походному строю, я хочу наградить тех, кто был со мной в ночном бою. Найдите всех и постройте утром у лагеря, — сказал я и встал, давая понять что разговор закончен.

— Эта… Сеньор Магн, не серчайте, спросить хочу, — сказал Леонхарт и опять гадливо заулыбался. У него не хватало переднего зуба. Я снова почувствовал глухое раздражение. И ведь знает, гад, что лезть с расспросами к человеку выше себя по положению невежливо. А ведь лезет. Леонхарт продолжил. — А поскольку награждать-то будете?

Ах, вот оно что. Не удержался, низкая сволочь, только о деньгах и думает… Я одернул себя. А о чем ему, мать твою Магн, думать? Это его доходы, он с этого живет. Это я если разорюсь в конец, то на мне это заметно не скажется. Разве что коня приглянувшегося не куплю. Голодать уж точно не буду. А вот он голодать будет, например. И его семья. Я потрепал его по плечу.

— Хороший вопрос. В следующий раз не стесняйся спрашивать. И ты тоже, Фрозен. Думаю, по двадцать сольдо. Таких людей ведь наберется не больше полуторасотен? — и я замолчал, видя странное выражение на лице у обоих. Выражение, которое я не ожидал увидеть Сначала да, восторг. А потом скепсис.

— Что такое? — спросил уже я.

— Многовато, — наконец сказал Леонхарт.

— Разбегутся, — кивнул Фрозен. — Сеньор Магн.

— Сразу дать годовое жалование, — подхватил Леонхарт. — Так ведь эта… Такую удачу надо хватать за хвост. И бежать.

— С такими деньгами на руках я бы тоже задумался, стоит ли башкой рисковать, может уж лучше уйти… — сказал Фрозен и осекся.

— Вы же не ушли, — сказал я. И сел обратно.

— Мы-та нет. Так ведь эта… Вы дали нам хорошую причину остаться, — сказал Леонхарт. Без улыбки.

— Сеньор Магн, — подсказал ему Фрозен.

— Сеньор Магн, — послушно повторил Леонхарт.

Я потер переносицу. Это жутко раздражало. Среди аристократов сеньоркать было формой вежливости. Но для слуг в поместье и простых латников, да и остальных людей семьи Итвис этот «сеньор» был формой обозначения статуса. В моем прошлом мире даже сравнивать не с чем. Это не условно вежливое «господин», а обращение, подразумевающее покорность и признание над собой власти вот этого, конкретного человека. У нас статус закреплен юридически, поэтому офицеру в армии или полицейскому не нужно особо это господин. А вот если все весьма условно, то это «сеньор» как постоянная декларация готовности к подчинению и признание права на приказы. Поэтому разрешить этим двоим не сеньоркать я не мог. Не поймут. Ладно, привыкнут. А может, они просто издеваются? Я хмуро посмотрел на их грязные рожи.

— Думаю, шести сольдо хватит, — по своему истолковал мой взгляд Леонхарт. И после долгой паузы, добавил, — сеньор Магн.

— Это я решу сам, — резко сказал я. — Можете говорить просто «сеньор». Все равно вы будете служить Караэну, когда мы тут закончим.

Я насладился их недоумевающими лицами и махнул рукой.

— Свободны!

Они неумело поклонились и направились к своим. Где их тут же обступили и начали с трепетом щупать ткань сюрко. Это меня слегка удивило. У того же Фрозена была рубашка, явно снятая с аристократа. Торчала из рукавов и ворота стеганки — потратить на рубашку как можно больше ткани было своего рода шиком, мне пришлось своего портного чуть ли не через колено ломать, чтобы он мне нормальные шил, а не паруса для шлюпки. Даже карманы встретили больше понимания. Эта рубашка была из тонкого льна особой выделки, и явно стоила целого состояния. Корову нет, но коз пять точно. А ткань сюрко было обычной… Вот только это другое время. Для этих людей очень важны символы.

— Ещё одно! — крикнул я сотникам. Фрозен и Леонхарт тут же подскочили ко мне обратно.

— Если найдете родственников или семьи погибших, пусть они тоже подойдут. А еще, мне нужны женщины. Человек десять. Фрозен, пусть твоя жена и дочь…

— Нет! — резко ответил Фрозен. Он стоял в полупоклоне, но резко выпрямился. Его рука потянула шестопер из-за пояса, а сам он шагнул ко мне. Рядом со мной лязгнули доспехами Сперат и Ланс, тоже шагнувшие ему на встречу.

Я растерянно посмотрел на Фрозена. Секунду назад он был ничем не примечательным мужичком. Сейчас его лицо ничего не выражало, и все же он стал очень опасным на вид. Может это от волны холода, вдруг ударившего мне в лицо. Мое дыхание вырвалось облачком пара. Я навсякий случай поднял руку, давая знак Лансу и Сперату ничего не делать.

— Найди. Себе. Другую, — почти не разжимая губ прошипел Фрозен.

Только после этого до меня дошло. Я тяжело вздохнул, и улыбнулся.

— Мне нужно кое-что сшить. Я хочу, чтобы твоя жена командовала. Шить будут тут, рядом с палаткой. Пусть, кстати, захватят иголки, — я хохотнул. И потрепал Фрозена по плечу. — Меня в Караэне ждет жена, так что я тебя понимаю.

С этими словами я ушел в палатку. Все еще широко улыбаясь. Мне понравилась эта выходка Фрозена. Мне он вообще все больше нравился. Это очень здорово, когда у человека есть что-то незыблемое, что-то, ради чего он готов умереть.

Это делает человека предсказуемым и управляемым.

— Погодьте, сеньор Магн, — окликнул меня Леонхарт. Моя улыбка увяла. Я недовольно повернулся. — Простите, просто сеньор… Эта… Так я не о том. А что с арбалетчиками-то делать? Они, так-то, люди богатые. Они к нам просятся, говорят, им все равно в кого стрелять. Вот только меньше, чем за пять сольдо в месяц не согласные…

Я глянул за спину Леонхарту. У некоторых из его людей были арбалеты. Трофейные, конечно.

— А где ж им арбалеты взять, — сказал Фрозен. — Ихние-то кто отдаст теперь…

— Сколько стоит арбалет? — перебил я его.

— От 24 до 36 сольдо, сеньор Магн, — ответил мне Сперат.

— Ишь ты, — присвистнул Леонхарт, — А Кривой, скотина, по четыре сольдо скупал. Вот же гоблинская задница! Простите сеньор Магн…

— Сперат, займись, — велел я. И добавил, на всякий случай. — Деньги я потом верну.

И, уже Леонхарту и Фрозену.

— Арбалетчиков отдельно завтра соберите, я с ними лично переговорю.