Король Пепла

Глава 12

Сай Корде мирно спал. Месяцы бессонных ночей, проведенных на Ивелии, давали о себе знать. Корабль не был приспособлен к длительным прыжкам и приходилось ютиться в кресле пилота. Приятного в этом мало, но выбора не было. Скрытность требовала пожертвовать комфортом.

Корабль содрогнулся, Сай неохотно открыл глаза. Он проверил навигационный экран и убедился, что добрался до нужной ему звездной системы. Переключив двигатели на вторую световую скорость, он направил корабль к месту назначения. Сай неслучайно выбрал именно эту систему. Все планеты, как и их спутники, не пригодны для жизни. Полезные ископаемые и вовсе отсутствовали. Казалось, будто планеты были высушены до суха. Сам этот факт уже заинтересовал Сая, когда он впервые прибыл сюда. Он был уверен, что обнаружил ещё одну тайну Эпохи Опустошения, но у него не было времени заниматься её разгадкой. Не было здесь заправочных и промежуточных станций. Добывать тут нечего, а ближайший транспортный колодец - слишком далеко. Сай предполагал, что тут может находиться база пиратов или что-то вроде этого. Поэтому он провёл здесь целую неделю, сканируя систему, на наличие остаточных пространственных колебаний. Остающиеся после того, как корабль совершал прыжок. Ничего не обнаружив и убедившись, что других кораблей здесь нет. Он счел эту систему подходящей для того, чтобы оставить здесь Дамокл.

Его целью была четвертая планета от солнца. Безжизненный мир, вокруг которого вращались три луны. На темной стороне одной из этих лун, он спрятал свой настоящий корабль.

Большая яхта, носящая гордое имя Дамокл, когда-то принадлежала его семье, а теперь служила ему домом. На Дамокле не было экипажа, Сай был вынужден полагаться на служебных конструктов и искусственный интеллект, встроенный в главный компьютер. Не так надёжно, как хотелось бы, но этого было достаточно, чтобы путешествовать и при необходимости, отбиться от пиратов. Корабль, которым он управлял сейчас, годился разве что для прогулок. Он использовал его в качестве прикрытия.

Приблизившись на достаточное расстояние, он передал на Дамокл коды безопасности и увидел, как на днище корабля открылся шлюз. Сай направил судно туда. Будучи не самым искусным пилотом, ему приходилось быть максимально осторожным. Заведя судно в стыковочный отсек, шлюз закрылся, а механические захваты зафиксировали корабль. Теперь оставалось дождаться окончания процесса обеззараживания. Когда всё было готово, Сай покинул кабину пилота.

Интеллект корабля сообщил ему, что происшествий на борту не было. За время его отсутствия систему никто не посещал. Сай приказал ему начать активацию конструктов и подготовить Дамокл к прыжку. Сам он, как можно скорее хотел попасть к себе в каюту.

Его шаги эхом разносились по пустым коридорам корабля. В руках он держал футляр. Держал крепко, словно сокровище. Зайдя в свою каюту, он положил футляр на стол. Он едва сдерживал в себе желание скорее заняться исследованием содержимого. Успокаивал он себя тем, что теперь ему некуда спешить. Времени у него предостаточно. Потирая ладони, он подошел к большому зеркалу и посмотрел на свое отражение.

На светлой коже лица, не было и морщинки, Многие женщины считали его весьма красивым, хотя по меркам тех мест, где он родился, он обладал скорее среднестатистической внешностью, обедневшего аристократа. За этим приятным молодым лицом с наивным взглядом, скрывался мужчина, тридцати лет. Он сильно похудел. Не из-за того, что плохо питался. Он списывал это на постоянное состояние стресса. В котором он пребывал уже много лет. Хотя и до этого он не мог похвастаться атлетичным телом. Одним движением он поправил, ниспадающие на лоб, светлые волосы и посмотрел своему отражению в глаза. Он уже и не помнил, какими они были до аугментации, но ему почему-то казалось, что они были зеленые.

— Четыре. Шутка не удалась. Взор. Свобода.

Стоило ему это сказать, как голову пронзила резкая боль. Он, стиснув зубы, схватился за голову. Слова служили кодом, который убирал психологический барьер и растворял фальшивую личность. Сай Корде - историк и гражданин Пакта медленно растворялся, уступая место настоящей личности.

Фальс’иденти - довольно сложный в исполнении процесс, по созданию новой личности. Этот трюк пользовался большой популярностью среди шпионов, наёмных убийц и других маргинальных личностей. Процесс, требующий большой осторожности в самовнушении и психологической обработке. Необходимо было создать личность, обладающую собственным характером, манерой говорить и даже предпочтениями в еде. Он потратил целое состояние, чтобы научиться этому, но так и не смог хорошо освоить это умение. Сай Корде - это одна из двух личностей, которые он использовал, путешествуя по Пограничным Пределам. Созданные им личности не были идеальны. Приходилось использовать собственные психотипы для их формирования, но они исполняли свою роль. Кроме этого, настоящая личность порой вырывалась на свободу. Ему повезло, что никто не замечал.

Он часто думал о том, стоило ли оно того? Очень часто, фальс’иденти использовали разного рода преступники, чтобы скрываться от властей. Но таким людям требовалась дополнительная процедура, метаморфизации. Полностью изменить свою внешность и даже голос. Конечно же, требовались новые документы. Сколько таких людей блуждало по галактике, никто не знал.

Впрочем, он не нуждался в подобных ухищрениях. Его никто не преследовал. Искать его никто не собирался. “Тогда зачем всё это?” - думал он порой и наконец-то понял причину. В ту ночь, когда он спас охотника. Когда Дейн приказал ему уходить, а сам отправился биться с Пепельными, он не ушёл. Он остался там, на холме. Настоящая личность вырвалась на свободу. Его вырвало. Упав на колени, он тяжело дышал и смотрел на труп убитого им человека. Муки совести и страх сковали его. Если бы в тот момент он был самим собой, то охотник был бы мёртв. Да и сам он не прожил бы и минуты. Они были правы. Он был слаб

— Сайджед. Мое имя Сайджед. Сайджед Корделион. Наследник дома Корделион. Аспектор. Адепт третьего аспекта Кодекса Морай. Сайджед. Мое имя Сайджед.

Произнеся последнюю часть кодовой фразы, он вздохнул с облегчением. Боль исчезла. Спустя столько времени он наконец-то был самим собой, и ему больше не приходилось носить маску Сая Корде. Хотя он и признавал, что носить эту личину было приятней, чем другую.

Глубоко вздохнув, он отвернулся от зеркала и посмотрел на свою каюту. Здесь ничего не изменилось с тех пор, как он покинул Дамокл. В каюте было убрано, за этим Садйжед всегда следил сам и поручал такую работу конструктам, только в том случае, когда надолго покидал корабль. Просторная комната вмещала в себя большую кровать и множество шкафов с аккуратно расставленными книгами и голо-падами. Посреди каюты стоял большой стол с встроенной панелью управления и голографическим проектором, а в дальнем углу комод, сделанный из пракиса. Небольшого деревца, которое растет на его родной планете. Он уже давно хотел его выбросить, но не мог. Воспоминания о прошлом болью резали сердце. Отведя взгляд, он подошел к столу и посмотрел на футляр.

С трудом сдерживая волнение, он осторожно открыл его. Сайджед достал содержимое и положил на стол. Кулон, сорванный с шеи Хенликса и его вторая часть, обнаруженную Сайджедом в некрополе под шахтой Ромуса. В том самом саркофаге, из-за которого Хенликс напал на шахту.

— Наконец-то, — сказал он тихо, почти шепотом, словно боялся, что его услышат. Будто бы не верил, что у него получилось.

Он был прав. Ответ был спрятан в личном дневнике Диаклета Адатея. Позабытый всеми историк так и не смог посетить Ивелий, чтобы доказать свою правоту. За него это сделал Сайджед.

“Случайностей не бывает.” - подумал он, глядя на цилиндры. Эти слова навсегда врезались ему в память. Он никогда не придавал значения словам отца. Однако, последние месяцы он много думал о том, что, быть может, в этих словах есть смысл.

Сайджед не верил в сверхъестественное. Хотя, организацию, в которой он до недавнего времени состоял, вполне считали таковой. Казалось, что он ещё буквально вчера был частью Аспектората Единства. Адептом третьего аспекта Кодекса Морай. Аспект Памяти - как его называли в Аспекторате. Люди науки. Те, чья задача хранить память о прошлом, хранить историю. Там ему привили убежденность в том, что всему можно найти объяснение. Всегда можно найти ответ.

Но, вспоминая события прошедших лет, он думал: “Порой ответы не найти в книгах и голо-падах. Порой ответы находятся за гранью нашего понимания. Случайности и совпадения. Вся жизнь из них состоит. Всего лишь череда случайностей. Разве было случайностью, то, что одна из работ Диаклета хранилась в нашем доме? Случайность ли то, что я нашел личный дневник историка в закрытых частях Великой библиотеки? Нет. Это не случайность. Случайностей не бывает. Есть люди и их поступки”.

Понадобилось три месяца подготовки, прежде, чем он отправился на Ивелий. Сайджед с трудом представлял, что он будет делать, но, быть может, сама судьба вмешалась. Будучи в столице, он услышал разговор двух клерков. Один из них обмолвился, что на шахте Ромуса, что-то нашли. Он очень недоволен задержкой работ. Сайджед схватился за эту ниточку. Другого выбора у него было. С трудом, но ему удалось уговорить пустить его в обнаруженный комплекс руин. Искренность Сая Корде помогла в этом.

Когда Сайджед спустился, он мгновенно почувствовал эманации Лабиринта. В тот момент он был готов благодарить судьбу и любых богов, кого угодно. Излучение пусть и было слабым, но этого было достаточно, чтобы понять в каком направлении двигаться. Не сразу, но он нашел источник излучения. Это был большой саркофаг из камня. Он хотел попросить помощи у шахтёров, но, поразмыслив, решил этого не делать. Пришлось изо всех сил постараться, но ему удалось сдвинуть крышку. Там он обнаружил, давно иссохшее, тело человека. Костлявые ладони сжимали старинный голо-пад и маленький цилиндр. Он сперва засомневался, но забрал с собой находку. Сайджед первым делом изучил цилиндр. Он не удивился, когда он обнаружил, что он сделан из чистого ферролита. Он попытался провести связывание - простая манипуляция эмманой, служащая для того, чтобы привязать бесценное вещество к себе, но у него получилось. Вложенное количество эманационной энергии поражало воображение. Кто бы не создал эту штуку, они обладали могуществом, которое не было доступно даже лордам - аспекторам. “Но почему излучение такое слабое? Даже слабо заряженный ферролит излучает больше” - думал Сайджед.

Он решил оставить изучение цилиндра на потом, а сам занялся голо-падом. С трудом, но он смог его включить. Гол-пад хранил в себе личные записи одного си’борейца, который жил на Ивелии, за несколько веков до прибытия маркийских переселенцев. Из этих записей Сайджед узнал о судьбе, постигшей предыдущие колонии.

Каждый раз, когда колонисты заселяли планету, они рано или поздно обнаруживали Гелеспий и находили этот артефакт. Си’бореец почему-то называет эту штуку - инскрипта. Кажется, он читал об этом, но подробностей не помнил. Как описывает хозяин дневника, артефакт словно звал их, как будто обладал своей собственной волей. Каждый, кто владел инскриптой, подчинялся ее воле и рано или поздно сходил с ума. Те же, кому не посчастливилось завладеть артефактом, стремились к этому и были готовы на все ради этого. Даже на убийство.

Итогом такого помешательства становилась война, за право обладать инскриптой. Десятки лет кровопролития заканчивались уничтожением колонии. В какой-то момент артефакт разделили на две части. Автору дневника, не указал подробностей. Ему удалось завладеть одной из частей, а о судьбе второй он не знал. Закончилось всё применением биологического оружия и смертью всех колонистов.

Сайджед сперва разочаровался, что в его руки попала лишь часть артефакта. Он был в товирне, когда Геда вывела на экраны местный выпуск новостей. Сюжет был о Фредо Хенликса, который твердил, что-то о коррупции, но не это привлекло внимание Сайджеда, а маленький черный цилиндр, который политик носил как кулон.

Он собрал всю информацию о Фредо, какую только мог. Начал наблюдать за ним и пытался придумать, как ему забрать вторую часть артефакта. Он даже посетил одно из его выступлений и не поверил своим глазам. Люди слушали Хенликса, как завороженные. Со стороны могло показаться, что это его природная харизма или банальные лозунги, в которые поверил бы только недалекий человек. Но Сайджед все понял. Он чувствовал, как в каждое слово произнесенное Хенликсом, вкладывалась эманация Лабиринта и врывалась в разумы людей. “Потрясающе! Если на такое способна половина артефакта, тогда какова сила…” - восхищался он и вдруг осознал” “Кулон на шее Хенликса, выделяет эмману, когда тот говорит. Стоит ему замолчать и всё пропадает. Фредо не аспектор, он не способен погружаться в Лабиринт, а значит…Хенгликс подчинился воле инскрипты. Вот, кто стоит за Пепельным. Он ищет вторую половину”.

Спустя некоторое время он начал подготавливать план по изъятию второй половины. Однако прибытие охотника за головами заставило Сайджеда действовать по обстоятельствам. Он старался не мешать Дейну, ожидая подходящего момента. Естественно, он не думал, что его будут пытать, пытаясь выведать, где вторая половина, но Сай Корде выдержал. “Я бы сломался” - думал он тогда. Так или иначе, он получил, что хотел.

Сайджед смотрел на обе части артефакта. Первое, что ему пришло в голову, это попытался соединить их, но безрезультатно. Тогда он решил поступить иначе. Если инскрипта создана с помощью Лабиринта, есть вероятность, что она может отреагировать на того, кто способен пользоваться этой силой. Он сосредоточился, а потом погрузился в Лабиринт.

Сайджед почувствовал, как его тело и разум, наполняются потоком эмманы. Почувствовал сопротивление кодекса, не позволяющего ему погрузиться слишком глубоко в Лабиринт. Без связанного с ним ферролита, направлять эманационные потоки было невообразимо тяжело, но он худо-бедно справлялся. Создав невидимую нить, он провел ее к обеим частям инскрипты и начал стягивать их друг к другу. Они задрожали и начали парить. Он усилил поток и артефакт, с громким звоном, снова стал целым.

Гнев. Обжигающая ярость. Отчаяние. Боль. Сайджед не понял, что произошло. Его отбросило назад. Он упал на пол, а все его тело, свела жуткая судорога. Боль была невыносимой. Если он и кричал, то не слышал этого. В ушах звенело. Ему казалось, будто ему сверлят череп.

Потом, что-то вторглось в его разум. Оно двигалось по просторам его сознания. Злое. Очень злое. Оно, что-то. Он не мог противиться этому. В Аспекторате его обучали защитным техникам, помогающим защитить свой разум, от тех, кто способен направлять Лабиринт. Бесполезно. Все его попытки выставить сознательный барьер ни к чему не привели.

Оно продолжало рыскать в его сознании и наткнулось на кодекс. Оно остановилось, словно решая, что делать дальше. Попыталось прорвать барьер, проникнуть глубже, но не получилось. “Неужели Кодекс Морай способен выдержать такое?” - пронеслось в голове Сайджеда.

Оно снова попыталось прорваться. Снова неудача. “Так вот, как инскрипта овладевала людьми. Сила, заточенная в ней, проникала в разумы людей через Лабиринт и заставляла выполнять свою волю. Вот, что произошло с Хенликсом. Хорошо, что я забрал артефакт с Ивелия. Кто знает, чтобы бы могло произойти, если бы рядом оказались простые люди” - подумал он. Не будь Сайджед аспектором, его бы постигла судьба Хенликса.

Внезапно оно прекратило попытки прорваться, Сайджед почувствовал, как боль начала отступать. Жуткий звон в ушах прекратился, он вернул контроль над телом.

Он поднялся и посмотрел на инскрипту, которая продолжала парить над столом. Не решаясь подойти к артефакту он думал: “Нужно быть осторожным. Кто знает, на что еще способна эта штука”. Внезапно в его голове прозвучал голос.

“Чего ты жаждешь?”

— Что? — он инстинктивно оглянулся, но в комнате никого не было “Это говорит инскрипта?” - подумал он.

“Чего ты жаждешь?”

“Чего ты жаждешь?”

“Чего ты жаждешь?”

“Чего ты жаждешь?”

Вопрос повторялся снова и снова. Врезался в его рассудок. Ему казалось, буд-то кто-то вскрыл его череп и скребком пишет на его мозгу.

— Я…не…знаю.

Слова вырвались из него самим собой.

“Ложь!”

В его голове раздался оглушительный крик. Сайджед, чуть было не откусил себе язык от внезапной вспышки боли. Он упал на колени, а его левая рука неестественно вывернулась.

“Ты смеешь лгать, жалкое отродье Сид! Ложь! Ложь - принадлежит ей!”

“Ты будешь страдать, как страдали другие!”

“Ты покоришься!”

Внезапно, он начинает вспоминать. Нет. Это не он потянулся за этими воспоминаниями. Это инскрипта заставляет его вспоминать. Зачем? Он словно вернулся в тот день, когда проснулся в больнице. Услышал, как медсестра зовёт доктора, а человек, стоящий рядом с ней, смотрит на него и разочарованно кивает головой. Сайджед пытается, что-то сказать, но не может. У него сил говорить. Медсестра, куда-то исчезла, а человек подходит ближе к койке.

Сайджед знает его и ненавидит его? Или же доверяет? Человек наклоняется и говорит: “Всё кончено. Её больше нет”.

— Сила… — прошептал он.

Боль усилилась. В глазах темнело, он почувствовал, что скоро потеряет сознание. Собрав все силы, он закричал:

— Мне нужна сила! Ибо я слаб! Слаб настолько, что не смог… — он на мгновение замолчал. Где-то внутри закипала давно сдерживаемая ярость. Вот только теперь ему не нужно сдерживаться.

— Я больше не поддамся слабости! — заревел он, словно зверь в клетке. — Ты спрашиваешь, что мне нужно? Вот тебе мой ответ. Сила! И если он тебя не устраивает, то можешь убить меня! Ну же! Давай!

Он уже был готов умереть или стать рабом инскрипты, но ничего не произошло. Внезапно он очнулся. Сайджед сидел за столом и смотрел на восстановленную инскрипту. Тело больше не болело, а его рука была в полном порядке. “Видение? Значит это было испытание. Прошёл ли я его?” - задавался он вопросами.

Он встал и с опаской дотронулся к инскрипте.

“Угарит”

Он снова услышал голос, но на этот раз не было боли. Голос был каким-то довольным. Он ждал, что голос скажет, ещё что-то, но инскрипта хранила молчание.

— Угарит.

Сайджед задумался.

— Диаклет упоминал эту планету в своих хрониках! — вспомнил он.

Он посмотрел на инскрипту и заметил, что в верхней ее части появился тонкий шнурок. Затаив дыхание, он осторожно взял её. Он перевел взгляд на комод. Столь тщательно подавляемые воспоминания так и норовили вырваться на свободу.

Сайджед увидел аллею на центральной улице Орлеона. Где-то там стоит его дом. Отец работает у себя в кабинете, а мама, что готовит. Младшая сестра спешит на первое занятие в университете, а старший брат сейчас в офисе, пытается разрешить вопрос с арендой. Внезапно он увидел Её. Она улыбается, той самой улыбкой. Она говорит ему: “Еще не поздно, Сайджед”.

— Поздно, — с печалью в голосе ответил он. — Слишком поздно.