Философ

Глава 9 ВЫПУСКНОЙ ВЕЧЕР

Солнце клонилось к закату, окрашивая небо над селом в оранжево-розовые тона. Сергей, обитающий теперь в теле слабовидящего ботаника, сидел на крыльце, задумчиво почесывая затылок. Завтра выпускной, а он до сих пор не мог свыкнуться с мыслью, что ему снова пятнадцать и он в 2003 году. «Вот те на, — подумал он, — вместо того, чтобы готовиться к пенсии, я снова школу заканчиваю. Хотя какая там пенсия в 25 лет… Эх, знал бы кто, что у меня за плечами уже четверть века трудового стажа!»

Из соседнего двора доносились звуки суеты и радостные возгласы. Там Петька с Васькой, закадычные друзья-выпускники, уже вовсю готовились к завтрашнему празднику. Сергей прислушался к их разговору. «Слышь, Вась, а давай стол прямо во дворе накроем! Чтоб как в старые добрые времена — с самоваром, пирогами и самогоном!» — предложил Петька. «Ага, и патефон притащим! Будем „Сердце красавицы“ крутить!» — подхватил Васька. Сергей усмехнулся про себя. «Ребята, вы-то откуда знаете, как в старые добрые было? Вам же по пятнадцать! А вот я помню, как мы в 77-м гуляли…»

Воспоминания нахлынули волной. Вот он, молодой сталевар Серега, в окружении друзей-заводчан. Гармонь наяривает, девчата в ситцевых платьях водят хоровод, а в тазике с ледяной водой — запотевшие бутылки «Жигулевского». «Эх, были времена! — подумал Сергей. — А теперь что? Колу пить будем?»

Тем временем во дворе у Петьки и Васьки разгорелся спор. «А я говорю, надо после выпускного на речку идти! Как наши родители делали!» — горячился Петька. «Да ну, на речку холодно будет. Давай лучше в клуб, там дискотека!» — возражал Васька. Сергей только головой покачал. «Ишь ты, клуб им подавай. В наше время после выпускного на завод шли — трудовую вахту нести. Вот это я понимаю — праздник!»

Весь вечер в селе царила праздничная суматоха. Сергей наблюдал, как соседи украшают дома разноцветными шарами и лентами. Из каждого окна доносились запахи праздничной выпечки. «Вот это я понимаю — подготовка! — думал он. — Прямо как у нас на заводе перед Днем металлурга. Только вместо пирогов — бутерброды с салом, а вместо лент — красные флаги».

Утро выпускного дня встретило Сергея ярким солнцем и щебетанием птиц. Он с непривычки долго возился с школьной формой, пытаясь завязать галстук. «Черт побери, — ворчал он, — в доменном цехе и то проще было спецовку напялить». Наконец, кое-как справившись с неподатливым галстуком, он вышел на улицу.

Село уже гудело, как растревоженный улей. Нарядные выпускники с букетами цветов спешили в школу. Родители, в парадных костюмах и платьях, гордо вышагивали рядом. Сергей невольно залюбовался этой картиной. «Прямо, как первомайская демонстрация, — подумал он. — Только транспарантов не хватает».

В школьном дворе царила праздничная атмосфера. Звучала музыка, развевались разноцветные флажки. Директор школы, важный, как партийный секретарь, произносил торжественную речь. Сергей слушал вполуха, думая о своем. «Интересно, а в 2003 году еще остались пионеры и комсомольцы? — размышлял он. — Или теперь все по-другому?»

После официальной части начался концерт. Выпускники пели, танцевали, читали стихи. Сергей с удивлением обнаружил, что многие песни ему знакомы. «Надо же, — думал он, — а говорят, что молодежь старое не уважает. А сами „Крылатые качели“ поют, как мы в свое время».

Когда стемнело, начались танцы. Сергей, помня о своем новом статусе ботаника, скромно стоял в сторонке. Но тут к нему подошла Маша, отличница из параллельного класса. «Потанцуем?» — предложила она. Сергей замялся. «Да я это… не умею особо», — пробормотал он. «Ничего, научу!» — улыбнулась Маша и потащила его в круг танцующих.

Неожиданно для себя Сергей обнаружил, что его тело помнит движения, о которых сам он давно забыл. Ноги сами несли его в ритме музыки, руки уверенно держали партнершу. «Вот это да! — удивился он про себя. — Оказывается, я еще и танцевать могу! А на заводе-то и потанцевать некогда было — только успевай от одной плавки к другой».

Танцы продолжались до поздней ночи. Сергей, увлеченный весельем, совсем забыл о своем необычном положении. Он танцевал, шутил, даже осмелился спеть «Я люблю тебя, жизнь» под всеобщие аплодисменты. «Эх, хорошо-то как! — думал он. — Прямо как на заводском вечере отдыха. Только водки не хватает…»

Ближе к полуночи кто-то предложил идти на речку — встречать рассвет. Сергей, вспомнив свою молодость, с энтузиазмом поддержал эту идею. Толпа веселых выпускников высыпала на улицу и двинулась к реке. Сергей шел в середине компании, прислушиваясь к разговорам вокруг.

«А давайте костер разведем!» — предложил кто-то. «Точно! И картошку печь будем!» — поддержали другие. Сергей улыбнулся. «Прямо как у нас на заводе, когда на маевку выбирались, — подумал он. — Только вместо картошки мы тушенку грели. Эх, времена…»

По пути к реке компания проходила через парк. Сергей, отстав немного от основной группы, вдруг заметил в тени деревьев целующуюся парочку. Приглядевшись, он узнал Лешу и Таню из своего класса. «Ого, — подумал он, — а эти двое времени зря не теряют. Хотя чему удивляться — молодость, гормоны… У нас на заводе тоже такое бывало, только не в парке, а за доменной печью».

Не желая мешать влюбленным, Сергей тихонько обошел их стороной и поспешил догнать остальных. Компания уже вышла к реке и начала устраиваться на берегу. Кто-то собирал хворост для костра, кто-то расстилал покрывала на траве.

Сергей, чувствуя легкое головокружение то ли от выпитого спиртного, то ли от избытка впечатлений, решил немного пройтись в сторону от общей группы. «Надо бы освежиться,» — подумал он, направляясь к кустам, чтобы справить малую нужду.

Внезапно его внимание привлекли странные звуки, доносящиеся из зарослей. Сергей замер, прислушиваясь. Звуки были приглушенными, но отчетливыми. Любопытство взяло верх, и он, стараясь двигаться бесшумно, стал пробираться к источнику звуков.

То, что он увидел, заставило его замереть на месте. В небольшой прогалине между кустами он увидел Витю Гвоздя, местного хулигана и задиру. Перед ним на коленях стояла девушка, которую Сергей не сразу узнал. Ее волосы были уложены в сложную прическу, макияж был безупречен, а платье выглядело дорогим и элегантным.

Сергей почувствовал, как краска заливает его лицо. Сцена, развернувшаяся перед ним, была совершенно неожиданной и шокирующей. Девушка, стоя на коленях на каком-то коврике, обхватила руками ноги Гвоздя чуть выше колен. Сам Гвоздь слегка придерживал ее за волосы, а она… Сергей не мог поверить своим глазам.

«Твою мать, — пронеслось у него в голове, — это что ж такое творится? В мое время такого и в страшном сне не приснилось бы!» Он почувствовал, как его щеки пылают от смущения и.… чего-то еще, чего он сам не мог понять.

Сергей стоял, не в силах отвести взгляд, пораженный происходящим. «Вот те раз, — думал он, — а я-то наивный полагал, что знаю все о взаимоотношениях полов. Ан нет, оказывается, есть еще на свете чудеса, о которых я и не подозревал».

Внезапно Витек издал протяжный стон удовольствия. Его руки крепче сжали волосы девушки, прижимая ее голову ближе к себе. Они застыли в этой позе на несколько долгих секунд, которые Сергею показались вечностью.

«Ну ничего себе, — думал он, чувствуя, как его сердце колотится где-то в горле, — это ж надо такое придумать! У нас на заводе за такие фокусы живо бы в парткоме объяснительную писать заставили. А тут, значит, прямо средь бела дня… то есть, ночи…»

Наконец, Гвоздь отпустил девушку. Она грациозно поднялась на ноги, покачнувшись на высоких каблуках. Сергей заметил, как она слегка облизнула свои накрашенные губы, и почувствовал, что его бросает в жар. «Господи, — подумал он, — да что ж это такое творится? Это ж не иначе как разврат какой-то!»

Парочка, не заметив притаившегося Сергея, прошла мимо него, направляясь обратно к реке. Они были явно навеселе и выглядели очень довольными. Сергей, затаив дыхание, прислушался к их разговору.

«Ну ты, Маринка, даешь!» — хрипло произнес Гвоздь. «А то! — хихикнула девушка. — Я ж не какая-нибудь там деревенщина!» Сергей чуть не поперхнулся. Марина! Та самая тихоня-отличница, которая на уроках всегда сидела с идеально прямой спиной и никогда не поднимала глаз от учебника! Но ведь о ней сохнет мой лучший друг Витя. Не стану ему портить настроение. Дыма без огня не бывает. Может у них дано шуры муры. А память ботаника молчит.

«Вот это номер, — подумал Сергей, когда парочка скрылась из виду. — Никогда бы не подумал, что эта скромница на такое способна. Видать, в тихом омуте и правда черти водятся. У нас на заводе и то такого не было… хотя, может, просто я не знал?» У нас считалось, что до свадьбы нельзя портить невесту. Да и дети по-другому делаются.

Он медленно вышел из своего укрытия, чувствуя себя совершенно сбитым с толку. Мир вокруг него внезапно стал казаться чужим и непонятным. «И это, значит, будущее? — размышлял он. — Вот такая она, молодежь 2003 года? Да уж, далеко шагнул прогресс… Интересно, а что еще я не знаю об этом времени?»

Сергей побрел обратно к реке, где его одноклассники уже разожгли костер и начали петь песни под гитару. Он сел немного в стороне, все еще переваривая увиденное. «А ведь и правда, — подумал он, — жизнь-то изменилась. И люди изменились. Может, и мне стоит как-то… адаптироваться?»

Рассвет застал компанию выпускников на берегу реки. Сергей сидел у догорающего костра, глядя на розовеющее небо. Рядом дремала Маша, положив голову ему на плечо. Где-то вдалеке слышался смех Марины и Гвоздя.

«Ну что ж, — подумал Сергей, — жизнь продолжается. И, кажется, она еще преподнесет мне немало сюрпризов. Но ничего, прорвемся. Не зря же я двадцать пять лет у мартена простоял. Справлюсь и с этим новым миром».

Постепенно берег реки начал оживать. Сонные выпускники потягивались, зевали, кто-то уже разводил новый костер, чтобы согреться в утренней прохладе. Сергей наблюдал за этой суетой с легкой улыбкой. «Прямо как после ночной смены на заводе, — подумал он. — Только вместо гудка — птичье пение, а вместо стали — речная гладь».

Внезапно его внимание привлек громкий спор, разгоревшийся неподалеку. Петька и Васька, те самые друзья-выпускники, о чем-то горячо спорили, размахивая руками. Сергей прислушался.

«Да говорю тебе, после школы надо в город ехать, в институт поступать!» — горячился Петька. «Какой институт? Ты что, с дуба рухнул? — возражал Васька. — Сейчас главное — бабки заколачивать! Вон, Леха после девятого класса ушел, теперь на рынке торгует — и ничего, живет не хуже нашего!»

Сергей покачал головой. «Эх, молодежь-молодежь, — подумал он. — В наше время и вопросов таких не возникало. Окончил школу — иди на завод, там и профессию получишь, и уважение, и зарплату стабильную. А эти… Один в институт рвется, другой на рынок… Куда катится мир?»

Тем временем спор разгорался все сильнее. К Петьке и Ваське присоединились другие выпускники, каждый со своим мнением о том, как жить дальше. Кто-то мечтал о карьере бизнесмена, который открывает сеть круглосуточных магазинов. Ездит на иномарке. Еще и красивая секретарша дает.

«Да ну, какие магазины?» — фыркнул Колян, самый дерзкий в классе. — «Вот я лучше в Киев подамся, там говорят, можно в охрану устроиться. Буду стоять возле казино, в костюме и при галстуке. А там, глядишь, и самому удасться пару раз в рулетку сыграть».

Кто-то хотел стать программистом («Это еще что за зверь такой?» — удивился про себя Сергей), а кто-то всерьез обсуждал возможность уехать за границу.

«Вот я слышал, в Польше сейчас работы навалом», — заявил Витек, почесывая затылок. «Мой двоюродный брат туда на клубнику ездил прошлым летом. Говорит, за месяц столько заработал, сколько здесь за полгода не получишь».

Сергей слушал эти разговоры с все возрастающим удивлением. «Надо же, — думал он, — какие они все разные, эти современные дети. У нас-то все было просто — партия сказала „надо“, комсомол ответил „есть“. А тут каждый „сам себе режиссер…“ Вот Маринка, например, в модельный бизнес собирается».

Все головы повернулись к Маринке — худенькой блондинке с огромными голубыми глазами. Та смущенно улыбнулась: «Ну да, хочу попробовать. У меня тетя в Одессе живет, говорит, там какой-то конкурс красоты намечается. Может, повезет…»

«Эх, были бы у меня такие ноги», — вздохнула Катька, пухленькая хохотушка. — «А так придется, наверное, в продавщицы идти. Хотя нет, лучше на повара выучусь. Всегда сытая буду!»

Разговор перескакивал с темы на тему, мечты становились все более фантастическими. Кто-то уже планировал открыть собственную авиакомпанию, кто-то грезил о карьере рок-звезды.

«А ты, Вовчик, чего молчишь?» — толкнул в бок своего друга Серега. Вовчик, щуплый очкарик, неожиданно твердо ответил: «А я в армию пойду. Потом в военное училище поступлю. Буду офицером, как дед».

На секунду воцарилась тишина. Потом кто-то хмыкнул: «Ну ты даешь! Кому сейчас эта армия нужна?»

«Нужна, — упрямо повторил Вовчик. — Кто-то же должен Родину защищать!»

Сергей почувствовал, как к горлу подкатил комок. Вот оно, думал он, не все еще потеряно. Есть еще порох в пороховницах…

А разговор уже снова свернул в другое русло. Теперь обсуждали, кто на какой машине будет ездить, когда разбогатеет.

«Я себе „Мерс“ возьму, черный такой, с тонированными стеклами», — мечтательно протянул Колян.

«А я лучше джип, — возразил Петька. — На нем и по городу удобно, и на природу выехать можно».

«Да какая разница? — вмешалась вдруг Светка, молчавшая до этого. — Главное, чтобы работа была по душе. Вот я, например, хочу стать учительницей. Буду детишек уму-разуму учить».

«Ты что, совсем? — удивился кто-то. — Какая учительница? Там же копейки платят!»

«Ну и что? — пожала плечами Светка. — Зато польза людям. И вообще, кто сказал, что все в жизни измеряется деньгами?»

Сергей снова удивленно покачал головой. Надо же, думал он, и такие есть. Может, не все еще потеряно для этого поколения?

А выпускники тем временем продолжали строить планы на будущее, споря, мечтая, подшучивая друг над другом. Июньское солнце припекало все сильнее, но никому не хотелось расходиться. Ведь кто знает, когда еще удастся вот так посидеть всем вместе, поговорить по душам.

Впереди их ждала взрослая жизнь — со всеми ее радостями и горестями, взлетами и падениями. Но сейчас, в этот теплый летний день, будущее казалось светлым и многообещающим. И каждый из них был уверен, что уж он-то точно добьется всего, о чем мечтает.

Внезапно кто-то окликнул его: «Эй, ботаник! А ты чего молчишь? Какие у тебя планы на будущее?» Сергей вздрогнул, вырванный из своих размышлений. Он огляделся и увидел, что все взгляды устремлены на него.

«Ну, я это… — начал он неуверенно, но потом вспомнил, кто он на самом деле, и его голос окреп. — А я вот что скажу, ребята. Не важно, куда вы пойдете — в институт, на завод или даже на этот ваш рынок. Главное — чтобы дело свое любили, чтобы с душой к нему относились. Вот я, например…»

Он осекся, вовремя вспомнив, что сейчас он не сталевар Сергей, а пятнадцатилетний ботаник. «Вот я, например, — продолжил он после секундной паузы, — может, и не самый сильный или красивый из вас. Но я знаю, что если берусь за дело — то делаю его на совесть. И вам того же желаю».

Ребята удивленно переглянулись. Никто не ожидал услышать такую речь от тихони-ботаника. «А что, — задумчиво протянул Петька, — дело говоришь. Может, ты и прав…»

Разговор плавно перетек в другое русло, а Сергей снова погрузился в свои мысли. «Вот оно как, — размышлял он. — Не такие уж они и другие, эти дети двухтысячных. Такие же растерянные, такие же ищущие свой путь. Только возможностей у них больше, вот и мечутся. А может, это и к лучшему? Может, из этой неопределенности что-то хорошее родится?»

Сергей тоже поднялся, отряхивая брюки от травы. Вдруг к нему подошла Маша, та самая отличница, с которой он танцевал накануне.

«Слушай, — сказала она, смущенно улыбаясь, — а ты… ты не хотел бы как-нибудь встретиться? Ну, просто погулять, поговорить…» Сергей растерялся. С одной стороны, ему было приятно внимание симпатичной девушки. С другой — он помнил, что на самом деле он взрослый мужчина в теле подростка.

Сергей прищурился, разглядывая румяное лицо Маши в тусклом свете луны. Девушка явно нервничала, теребя край своего выпускного платья. «Слушай, а пойдем прогуляемся? Тут недалеко есть красивая полянка,» — предложила она, слегка заплетающимся языком.

«А как же картошка? Ребята вроде собирались жарить,» — Сергей кивнул в сторону суетящихся у костра одноклассников.

Маша махнула рукой: «Да ну их, успеем еще. Пойдем, правда, хочу тебе что-то показать.»

Сергей почувствовал, как предательски екнуло сердце. «Черт возьми, — подумал он, — неужели она на что-то намекает? Нет, быть такого не может.» Но любопытство взяло верх, и он кивнул: «Ладно, пойдем. Только возьму рюкзак, там вода и всякое.»

Они незаметно отошли от шумной компании. Маша уверенно вела его куда-то в сторону от реки. Сергей шел следом, чувствуя, как от выпитого слегка кружится голова.

«Знаешь, а ведь я давно на тебя смотрю,» — вдруг сказала Маша, обернувшись. В темноте ее глаза казались огромными и блестящими.

Сергей споткнулся: «В каком смысле смотришь?»

Маша хихикнула: «В прямом. Ты… изменился в последнее время. Стал какой-то… взрослый, что ли. И интересный.»

«Ох, если бы ты только знала, насколько я взрослый, — подумал Сергей, но вслух сказал: Да ладно тебе, Маш. Ты просто выпила немного, вот и мерещится всякое.»

Они вышли на небольшую полянку. Маша остановилась и повернулась к Сергею. «Ничего мне не мерещится. Я.… я давно хотела тебе сказать.»

Сергей почувствовал, как по спине пробежал холодок. «Так, стоп, — подумал он, — надо это прекратить, пока не поздно.» Он попытался придать голосу строгость: «Маш, ты чего?»

Но Маша уже подошла вплотную. От нее пахло шампанским и какими-то цветочными духами. «А почему нельзя? — прошептала она. — Мы уже взрослые. Все можно.»

Ее руки скользнули по груди Сергея, и он почувствовал, как предательски реагирует тело подростка. «Чертово пубертатное тело,» — выругался он про себя.

«Маш, послушай,» — начал он, пытаясь отстраниться, но девушка уже прильнула к нему всем телом.

«Ничего не хочу слушать,» — прошептала она и закрыла его рот своим поцелуем.

Сергей на мгновение растерялся. Часть его — та, что помнила о сорока годах за плечами — кричала, что это неправильно. Парень должен проявлять инициативу и вести девушку. В смысле направлять или управлять. Как же правильно? Но другая часть перехватила контроль над разумом, подогретая алкоголем и юношескими гормонами, отчаянно хотела поддаться.

Сергей колебался лишь мгновение. Затем, поддавшись порыву, он позволил себе раствориться в моменте. Их губы встретились в нежном, неуверенном поцелуе. Время словно остановилось, и весь мир сузился до этого единственного мгновения.

Когда они наконец отстранились друг от друга, Сергей почувствовал, как реальность обрушилась на него. Смущение, волнение и легкое чувство вины смешались в его душе.

Когда их губы разомкнулись, Сергей почувствовал, как его сердце бешено колотится в груди. Он смотрел в глаза девушки, видя в них отражение собственного волнения и трепета. Неловкость первых секунд быстро сменилась теплой улыбкой, которой они обменялись.

«Может, прогуляемся?» — тихо предложила она, беря его за руку.

Сергей кивнул, все еще не доверяя своему голосу. Они медленно пошли по ночным улицам, наслаждаясь тишиной и близостью друг друга. Разговор тек легко и непринужденно, перескакивая с темы на тему — от школьных воспоминаний до мечтаний о будущем.

Не сговариваясь, они направились к небольшому холму на окраине города, известному как лучшее место для наблюдения за рассветом. Поднявшись на вершину, они устроились на траве, Сергей обнял девушку за плечи, защищая от утренней прохлады.

Небо начало светлеть, окрашиваясь нежными оттенками розового и оранжевого. Они сидели молча, завороженные игрой красок на горизонте. Когда первые лучи солнца коснулись их лиц, Сергей повернулся к девушке и снова поцеловал ее, на этот раз увереннее и глубже.

«Кажется, это самый лучший рассвет в моей жизни», — прошептал он, отстраняясь.

Она улыбнулась в ответ: «У нас впереди еще много рассветов».

Они просидели там еще долго, разговаривая, смеясь и строя планы на будущее, пока город внизу медленно просыпался, открывая новую главу в их жизни.

Выпускной, танцы, неожиданное открытие в кустах, разговоры о будущем — все это кружилось в его голове, складываясь в причудливую мозаику нового мира, в котором ему предстояло жить.

«А ведь интересно получается, — размышлял Сергей. — Вроде бы и мир другой, и время другое, а проблемы у людей все те же. Любовь, дружба, поиски себя… Может, не так уж все и изменилось за эти двадцать пять лет? Может, главное осталось прежним?»

Подходя к дому, он вдруг осознал, что улыбается. Несмотря на всю странность ситуации, несмотря на шок и удивление, он чувствовал в себе какой-то новый, юношеский задор. «А что, — подумал он, — может, это и есть мой второй шанс? Прожить жизнь заново, но уже с опытом и мудростью? Вот это будет история!» Сергей открыл калитку и вошел во двор.

Навстречу ему вышла бабушка, всплескивая руками и причитая: «Сереженька, внучек, где ж ты пропадал? Я уж волноваться начала!» Сергей обнял старушку, чувствуя, как в груди разливается тепло. «Не волнуйся, бабуль, — сказал он мягко. — Я в порядке. И знаешь что? Кажется, у меня начинается новая жизнь. И она будет замечательной, вот увидишь!» Бабушка удивленно посмотрела на внука, но ничего не сказала.

Только улыбнулась и погладила его по голове. А Сергей, войдя в дом, первым делом подошел к зеркалу. Из отражения на него смотрел худенький подросток в помятом костюме, с растрепанными волосами и горящими глазами. «Ну что, друг, — сказал Сергей своему отражению, — начинаем все сначала? Поехали!» И с этой мыслью он отправился на кухню — помогать бабушке готовить завтрак и рассказывать ей о выпускном вечере.

Конечно, не все подробности — некоторые вещи старушке знать не обязательно. Но главное — что впереди его ждет новая, интересная жизнь. И он готов встретить ее во всеоружии. А за окном начинался новый день. Солнце поднималось над селом, птицы щебетали в саду, и весь мир, казалось, улыбался навстречу новым приключениям. Приключениям, которые ждали Сергея в этом странном, удивительном 2003 году.