Экзамен на выживание, или Двойные неприятности

Глава 4

– Вот. – Васиан поставил рядом со мной переливающийся разными цветами радуги пузырек.

Я осмотрелась, сразу накрыла зелье мантией, чтобы никто случайно не заметил. Села ровнее на подоконнике, где изучала одну занятную книгу по магии.

Не то чтобы собралась стать примерной ученицей и сдать все экзамены, которые, кстати, придется сдать, чтобы расплатиться с Овианом. Иначе на бал не пустят. Просто решила проверить одну задумку, которая пригодится в будущем. Хочу попробовать с помощью открывшихся способностей взламывать замки.

– Ты бы еще прокричал на всю башню, что зелье мне принес, – зашептала, с укором глядя на старшекурсника. – Кто так делает, Оли?

– За маскирующее зелье тебя никто не накажет, зеленорукая.

– Какое, какое? – заледенела я вся, подтягивая пузырек ближе к ноге, как раз туда, где прятался мой Пожиратель.

– Я поспрашивал знакомых, уточнил, что из того состава можно сделать. Мне дали это.

– Зачем?

Васиан ухмыльнулся, выгнул бровь, напоминая наш разговор и свое предложение о помощи в обмен на ответы. Нет бы забыть и отпустить.

– Ладно, поняла, тем самым ты показываешь свое участие и степень заинтересованности. Спасибо за зелье, сколько с меня?

– Бесплатно.

– М-м-м, кажется, ингредиенты не самые дешевые. Я не хочу становиться должницей.

– Бесплатно, сказал же. Для чего оно?

Я фыркнула, посмотрела по сторонам, опасаясь, что беседа между первокурсницей и Васианом может привлечь чье-то внимание. Но нет, адепты никак не реагировали на наши перешептывания.

Если только Пиппи в волосах шевелился, но он молчал, потому как получил выговор после случая возле озера и до сих пор дулся. И пусть, мне же лучше. Пусть шептать научится, тогда и поговорим. А то с ним ни на какое дело не сходишь и с людьми на важные темы не пообщаешься.

До сих пор перед Овианом немного неудобно.

А вот Васиан был вполне серьезен. Казалось, вознамерился получить ответ на свой последний вопрос, вообще на все вопросы. Аристократ, одним словом.

– Думаешь, за этот пузырек я выложу тебе всю правду? Расскажу тайны, душу открою?

– Не обязательно за него, я еще могу чем-то помочь. Но, думаю, – приблизился он и голову наклонил, – хотя бы что-то узнать я уже могу. Могу? – нагло, самоуверенно, будто не спрашивал, а указывал.

– Ладно, начнем с простого: первая попытка поступления мне ничего не дала. Я потерпела неудачу, и меня выбросило в канаву, – отделалась я парой фраз и вдруг задумалась.

Магия… Когда она появилась у меня? Я с ней не родилась точно. Кажется, на втором испытании ей неосознанно воспользовалась, пытаясь добраться до падающего тела. Однако этот момент не казался переломным. Важным, ключевым, но не тем самым…

Может, именно в безвременье, когда меня затягивало куда-то после удара булавой по спине? Там был взрыв, из меня вырвалась мощная сила, теперь напоминающая ветер.

Васиан всмотрелся в мое лицо, явно заметив на нем отпечатки мыслительного процесса. Я вздохнула. Поделилась выводами:

– Первое испытания я не прошла, но благодаря ему получила магию. Кажется.

Старшекурсник усмехнулся, словно не хотел верить, осмотрел коридор. Да, попалась ему на жизненном пути такая необычная девушка. Что тут поделать?

– Тебе достаточно, Оли? – нежным голоском проворковала я, намекая, что больше ничего говорить не собираюсь. – Хочешь поболтать еще? Я люблю разговаривать о разных глупостях.

– И я! – отреагировал кузнечик, но заметил мой грозный взгляд и начал пятиться обратно в волосы. – Неблагодарная.

– Васиан, ты на Плетения идешь? – остановилась неподалеку привлекательная блондинка с пышными ресницами. – Гор Горыч не любит опозданий.

Она так обворожительно ими хлопала, что я невольно засмотрелась. Наверное, в нее был влюблен весь курс. Я заметила, как улыбнулся ей парень. Почему-то расстроилась.

– Да, сейчас иду, Мила.

Ми-и-ила. Имя-то какое!

Девушка кивнула магу, пошла дальше по коридору, а Оли повернулся ко мне.

Наверное, мои заигрывания и попытки вывести его из равновесия, отвлечь от текущей темы разговора со стороны выглядели смехотворными и совсем не работали. Если с ним вместе учились такие девушки, то мне даже пытаться не стоило. Еще в лаборатории стало понятно, что метод не действенный. Нужно придумать другой способ. Может, сразу в лицо бить? А то уж очень оно довольное.

– Я пойду, – правильно определил мой настрой старшекурсник.

– Да, конечно, спасибо за зелье, – закивала я, стараясь не придавать значения, с какой стати вдруг разозлилась.

Подумаешь, улыбнулся другой девушке. Да пусть хоть каждой встречной скалится. Как раз зубы белые, ровные. Грех не показать.

– Мелкая, – позвал кузнечик, касаясь лапой моей щеки, – мне не нравится этот глупый двуногий.

– Хорошо, буду знать, – нахмурилась я и сжала в кулаке маскирующее зелье.

Хотела бы использовать его прямо сейчас, но у меня назначена важная встреча. А потому я спрятала его в сумку, снова занялась чтением, чтобы скоротать время, и вскоре побежала к раскидистому дереву возле озера.

Там никого не было. Я подумала, что пришла слишком рано. Села прямо на траву, подтянула к себе ноги. Положила подбородок на колени, задумалась над своей идеей по взламыванию замков, а потому не сразу заметила приближение.

– Мелкая, берегись!

Меня подхватило сильным порывом ветра. Взметнуло вверх, прямо через крону дерева, потом выше, выше. Я даже не успела толком сделать вдох, как поднимающая меня сила исчезла, и зеленая листва начала стремительно приближаться. Я заметила фигуру в голубом плаще, но она меня волновала не особо. Я уже готовилась к болезненному приземлению, собралась хвататься за ветки, чтобы хоть как-то смягчить удар.

– Кача-аю! – заорал на самое ухо кузнечик, и я вспомнила о магии.

Не сразу разобралась, как ее применить, как вообще вызвать. Порой у меня что-то получалось на занятиях, но все было неосознанно, после нескольких попыток выполнить одно и то же упражнение. А здесь нужно сразу и прямо сейчас. Но что именно нужно делать, я пока не знала.

Я вообще ничего не знала!

Дерево приближалось. Я теряла драгоценные секунды. Прощупывала магию, что-то пробовала, но по итогу меня завертело колесом, да так, что сразу закружилась голова. О первую ветку я ударилась спиной. Потом задела вторую, попыталась ухватиться за нее, содрала кожу. Не удержалась, полетела дальше и уже неслась к траве, как вдруг зависла возле самой земли.

Пиппи плюхнулся прямо перед моим лицом, растянул лапы в разные стороны, будто качал магию целую ночь без устали. Я же продолжала находиться над ним, как-то держалась. Или меня держали?

– Понравился полет? – насмешливо поинтересовался Нойс, приблизившись ко мне.

– Очень, – процедила я сквозь зубы и только тогда рухнула, едва не придавив зеленого.

– Вот так нужно запугивать, убожество, а не твоим горе-фамильяром. Кузнечики, кстати, не бывают ядовитыми, я узнавал. Так что если захочешь еще полетать, то говори, я с радостью устрою, – подмигнул парень, а я едва сдержалась, чтобы не сорваться на банальную ругань, потому что сейчас внутри все колотилось от страха. Если бы он не словил в последний момент…

– Ты такой любезный, Нойс. Только в следующий раз предупреждай, чтобы я подготовилась к полету. Принарядилась, прихорошилась. Встреча с тобой каждый раз для меня как праздник. Хочу выглядеть соответствующе!

– Тебе только каша на лице подойдет, больше ничего не поможет.

– Нойс! – крикнул кто-то, и старшекурсник обернулся, махнул ему рукой.

– Ладно, убожество, увидимся как-нибудь. Приятно было пообщаться.

Парень ушел. Я опустила плечи, выдохнула, до сих пор не справившись с внутренней дрожью – не каждый день меня едва не размазывало по земле.

– Умира-аю-ю, – застонал Пиппи.

Голову набок уронил, задней лапкой задергал, будто вправду испускал дух.

– Хватит притворяться, прячься в волосах, – прошептала я, заметив приближение Овиана.

Он выглядел сосредоточенным, словно собирался на дело. Я даже немного опешила, ведь мы точно не планировали тайком пробираться в запретную башню и разведывать там нечто очень важное. Всего-лишь хотели встретиться с артефактором.

Или я что-то упускала?

– Что с тобой? – вместо приветствия спросил Овиан, схватив мою поцарапанную руку.

– Ничего особенного, – попыталась я ее вернуть.

– На нас местный мучитель напал, – не стал отмалчиваться Пиппи. – Мы летали!

– Говорю же, пустяки, – решила я не заострять на произошедшем внимание. Не следует ему знать о моих неприятностях. Сама разберусь. – Идем?

Овиан обернулся. Осмотрел озеро, площадку, где тренировались воздушники, снова глянул на меня. Взял обе мои руки в свои, сосредоточился. Из его солнечного сплетения появились желтые ленты, они устремились к моим царапинам, быстро залечили их. Парень отступил, недовольно нахмурился, но все же сказал:

– Да, идем. Нас уже ждут.