Читатель. Часть 5

Глава 16

Буквально накануне праздника имянаречения случилось интересное.

Вышел закон об отмене рабства.

Попаданец помнил историю и как в подобном случае трясло Российскую империю. Он хоть и не жил при царе, но кое-что читал о том периоде жизни страны, поэтому был удивлён тем, что травалийцы в целом довольно спокойно отнеслись к новшеству.

Немного исследовав происходящее, Ваня понял, что никого закон не потряс потому, что его уже давно ждали. Более того, его большая часть уже выполнялась де-факто.

Всем рабовладельцам предъявлялось требование немедленно либо просто отпустить живой товар и получить некоторую налоговую льготу, либо продать людей государству по цене ниже рыночной.

Разумеется, совсем без происшествий не обошлось. Кое-где случились беспорядки, учинённые взбунтовавшимися рабами особо жестоких хозяев. Аласер не появлялся неделю, а потом заскочил смертельно уставший.

Он рассказал о том, что трое крупных рабовладельцев столицы не пережили нововведений. Причём они приняли смерть не от своих рабов, а от бойцов тайной стражи, вмешавшихся в бунт.

- Чистите поляну? – улыбнулся Иван, полностью одобрявший суровые действия силовиков.

- Если что, я буду всё отрицать! – усмехнулся друг. – Люди просто не поняли, что мир изменился. Мне пришлось расплющить им головы, вбивая новые мысли.

- Всё нормально, дружище! – жалею, что я не принял участие в таком веселии.

- У меня для тебя новость, Ваня.

- Надеюсь приятная?

- Сам решишь. Итак, сегодня объявлено о банкротстве одного крупного столичного борделя. Название не важно. Я знаю, что ты там ни разу не был.

- Пока не улавливаю…

- Дело в том, что находится он на соседней с твоей улице. – Это довольно крупное трёхэтажное здание с крупной термой и трактиром.

- Хм… - парень всё ещё не понял к чему клонит гость.

- Помнишь, ты мне рассказывал про гостиницу?

Теперь всё встало на свои места. Действительно Иван как-то за рюмкой чая рассказал Аласеру, каким он видит дом, в котором могут жить иногородние посетители его усадьбы, пока ждут приёма. Ну как видит? Попаданец просто пересказал основные функции земного гостиничного бизнеса.

Тогда друг лишь поцокал языком на необходимость получения в собственность крупной недвижимости в центре столицы. Теперь же он с улыбкой следил за медленно изменяющимся выражением лица собеседника.

Когда Ваня понял, что агент предлагает ему приобрести выморочное имущество по очень выгодной цене, то немедленно ухватился за эту возможность. Да, схемка, мягко говоря, коррупционная. Но что не сделаешь ради прогресса!

Иван не собирался заниматься новым направлением бизнеса лично. Его ежедневный доход был в восемьдесят тысяч раз больше, чем месячный доход простого портового грузчика. Обычный горожанин даже осознать это не в состоянии. К услугам такого запредельно крутого господина лучшие специалисты даже не страны, а всего континента. В голове попаданца сразу закрутились варианты, как организовать новое направление бизнеса.

Первым, кто узнал о планах, стал управляющий Пауп. С бароном Ваня тоже давно обсуждал необходимость гостиницы для приезжих. У того даже кое-какие намётки уже были. Теперь направление стоит лишь инициировать.

Документы на владение недвижимостью принёс лично столичный градоначальник Фриск. Он вместе с молодой женой был приглашён на праздник: у четы подрастали близнецы – мальчики, примерно такого же возраста, что и дети попаданца. По традиции на имянаречение приглашались не все жёны, а имевшие детей схожего возраста.

Иван лишь улыбнулся. Королева столь явно выражала ему своё благоволение, что было понятно – она сильно нуждается в поддержке великого мага. Острые реформы только начинаются и горячая их фаза впереди.

В целом праздник удался. Тёплая дружественная обстановка витала над поместьем, а радостные детские визги раздавались с площадки, специально подготовленной для такого случая. Попаданец снова воспользовался своим земным опытом и повелел создать местечко, которое видел в своём старом мире. Песочницы, горки, лесенки, прыгалки, лазалки, верёвочный городок, качели… Новшество не только порадовало малышей, но и произвело неизгладимое впечатление на их родителей.

Впечатлила не только детская площадка. Ученик великого иллюзиониста Фортиса не мог оставить реальность неприкрытой. Материала для идей имелось в достатке. За время путешествий триумвират наслушался разнообразного пения многочисленных лестных птиц, узрел прекрасные виды природы. Всё это вкупе с богатыми воспоминаниями попаданца было использовано для того, чтобы потрясти гостей.

Чтобы реализовать все задумки, даже расширившегося поместья было недостаточно. Ивану пришлось изощряться, используя технологию лабиринта с локациями. Стройку скрыла иллюзия буйного тропического леса.

Позади детской площадки имелась тропа, похожая на тоннель, созданный лозами вьющихся растений. Из глубины тоннеля интригующе доносились голоса райских птиц и благоухание невиданной красоты цветов. Это была ещё не иллюзия, а выращенные магией настоящие деревья.

Входящий любопытствующий окунался в невероятный мир волшебного леса. Полумрак таинственно и завораживающе прекрасно переливался огоньками и сполохами подсветок разных цветов. Среди невиданных цветков порхали миниатюрные феи имевшие крылья бабочек. Обалдевшие от необычных видов и запахов гости выходили на небольшую круглую площадку, на которой имелась широкая прореха в кустах, и застывали поражённые новым зрелищем.

Они словно стояли на балконе, вознесённом на высоту в пару километров. Перед взором открывался восхитительный вид на сочно-зелёную горную долину. Где-то там вдалеке протекала голубая река, в небе медленно парила парочка огромных величественных птиц, ярко сияли белоснежные горные пики. Живая картина, написанная гениальной художницей Делицией, мало кого оставляла равнодушным.

Нашедшие в себе силы оторваться от этого зрелища шли дальше по живому коридору и попадали на следующую полянку. Здесь в разрыве изгороди можно было полюбоваться на горное ущелье, в которое с грохотом падал мощный водный поток. Стихия подавляла своим диким могуществом. Вода бурлила, клокотала, разбиваясь на мириады брызг, создающих многочисленные радуги. Эти брызги долетали до потрясённых зрителей, оседая настоящими маленькими капельками на их руках и щеках. Странным образом шум воды было не слышно буквально за следующим поворотом тропинки.

Далее следовало изменить вектор эмоций зрителя, поэтому перед гостями представала полянка, на которой жила семья сурикатов. Забавные пучеглазые животные, периодически встающие смешными столбиками, невероятно веселили детишек, да и взрослых тоже, чего уж скрывать.

Следующая локация заставляла челюсти всех входящих сюда натурально отвиснуть. Это была магическая невероятно реалистичная иллюзия гигантского бассейна, шириной в двадцать шагов. Он возвышался на высоту в три человеческих роста. Стайки разноцветных рыбок мельтешили между буйной донной растительностью. Среди суеты величественно проплывали большие круглоглазые рыбины. Этот мир ещё не знал аквариумов, поэтому всяк сюда входящий не оставался равнодушным.

Выходящие из лабиринта гости вновь видели перед собой игровую площадку. Детишки сразу устремлялись туда под присмотр нянек, а взрослые проходили дальше, в банкетную зону. Рядом с ней имелась небольшая сцена, где стоял квартет музыкантов, наигрывая непритязательные местные мелодии.

Приглашённых было с полсотни семей, поэтому поделиться впечатлениями было с кем. Иван машинально отслеживал настроение людей и с удовлетворением сознавал, что произвёл настоящий фурор. Без сомнений, завтра весь город будет говорить про удивительный лабиринт ученика признанного мастера иллюзий Фортиса.

Дав гостям насладиться зрелищами и обсудить их со знакомыми, специально нанятый распорядитель провёл церемонию. Карапузы выдержали её достойно, стоически снеся все непонятные манипуляции. Ну а чего им нервничать, если отцовская Сила здесь, рядом, да и добрая волшебница Аффекта всегда в шаговой доступности. А толпа незнакомого народу? Это всего лишь необычно и даже любопытно.

Выполнив положенные случаю ритуалы, господа предались чревоугодию. Угощения были не хуже, чем в королевском дворце. Иван не поскупился на самые экзотические и дорогие блюда. Впечатлились даже самые богатые гурманы.

Разъезжаться начали не слишком поздно, ведь у всех дети. Это вполне устроило хозяина. Масштабные праздники выматывали не меньше серьёзной тренировки. Несмотря на утомление, Тенис с Тараксой, проводив последнего гостя, счастливо повисли на своём невероятном мужчине. Вся их жизнь в последние годы была похожа на сказку, но этот день навеки останется в памяти яркой вспышкой.

Простолюдинки, взлетевшие на самый верх местного благородного общества - они лишь недавно научились не бледнеть и не мямлить в присутствии сияющих украшениями аристократок. В отличии от некоторых, девушки небыли увешаны тоннами драгоценностей, но их строгий лаконичный наряд стоил в два раза дороже самого вычурного платья самой яростной модницы сегодняшнего вечера. Судя по шепоткам, среди гостей определённо были знатоки, прекрасно понявшие это. Материалы, которые пошли на пошив платьев и обувь сами стоили целое состояние. Артефакты-украшения заоблачных ценников делали образ достойной самой королевы!

Самые высокородные женщины сегодняшней ассамблеи подходили к ним и выражали своё расположение. Малышки сияли улыбками и одинаково ровно общались со всеми. Девушки не могли чувствовать эмоций подходящих. Зато их прекрасно ощущал Иван. Дикий коктейль из удивления, любопытства, насторожённости и, чего уж греха таить, зависти – будоражил ментальные диагностики мага.

Пару раз полыхнула ненависть. Внимательный попаданец взял авторов на особый контроль.

***

Не прошло и месяца, как вышел очередной указ о всеобщем начальном образовании и создании государственных школ. В этом вопросе королеве пришлось пойти на кооперацию с церковниками. Именно в их руках было подавляющее число существующих учебных заведений и учителей. Королевство определило программу ликвидации безграмотности. Любопытно, что Ваня принял в этой программе деятельное участие. К нему заявился барон Каптиоза – местный подвижник и просветитель. Его авторская программа и легла в основу будущего плана.

Барон оказался настоящим фанатиком. И как у всех подобных людей, у него в голове витали самые сумбурные мысли, выливаясь на страницы программы обучения безумным хаосом идей. Пришлось Ивану основательно поработать, направляя поток сознания Киптиозы в единое русло и отбрасывая откровенный бред.

Он боялся, что пассионарий закусит удила и не согласится с итоговым вариантом. Тем приятнее было ошибиться. Дяденька внимательно прочёл переработанный труд и пришёл в восторг! Долго тряс руку попаданца, наговорил кучу комплиментов, сходу выдал молодому коллеге звание самого образованного человека современности… В общем до крайности обескуражил парня.

На этом удивительные события не закончились. В усадьбу потянулись люди разной степени учёности. Они хором восторгались трудом Ивана, совершенно опуская при этом имя Каптиозы. Попаданец решительно не понимал, что происходит.

Да, он ввёл концепцию букваря, прописей, деление на классы, ведение уроков, переменки, домашнее задание, в общем описал начальную школу, в которой отучился сам. Но что с того? И только в результате глубоких размышлений понял, насколько революционным стал такой подход к обучению в этом мире. Никто из аборигенов даже не слышал ничего подобного. К их чести сказать, они сразу прониклись и поверили в эти методики. Отсюда и обрушившаяся слава.

Кочевряжиться парень не стал. Пусть программа называется его именем. В конце концов, какая разница? Лишь бы польза была. Барон Каптиоза тоже в накладе не остался. Аласер сказал, что ему уготовано почётное звание первого в истории министра образования.

По всей столице десяток выморочных домов начали переделывать в школы. В соседнем с Зелёным квартале такой тоже появился. Ваня взял его под своё шефство и затеял там ремонт.

Операт, атаман строительной артели и сердечный друг, как оказалось, не такой уж и пожилой травницы Крусты, получил чертежи классической советской школы с коридором-взлёткой и учебными классами. Во дворе лаконичный плац, за школой просторный стадион и уголок с тренажёрами.

Мужчина был весьма впечатлён продуманностью идеи и обещал немедленно начать формировать новую бригаду и закупать стройматериалы.

С последним пунктом неожиданно помог Иван. Дело в том, что он втихаря начал строить… пещеры. Королева, в попытке привлечь парня на свою сторону, подарила ему участок скалы. Он её тупо сровнял с землёй и начал на этом месте строительство своих зданий. При этом основание скалы никуда не делось. Так вот, теперь, когда цеха уже давно были сданы и начали работать, под покровом тайны маг задумал уйти глубоко под землю.

Сразу же убивалось два зайца. Во-первых, появлялась внушительная гора стройматериала, с которым в столице в последнее время становилось довольно напряжённо. Во-вторых, возникал целый каскад рукотворных пещер.

Зачем они были нужны? Всё просто. Продуманный комбинатор захватил с собой из императорского хранилища споры волшебного толи гриба толи лишайника, который пополнял магический источник привидения магистра Эксплы. Маг собирался изучить феномен манагенерации этого организма и попытаться извлечь из него пользу.

В хранилище грибы растут примерно в таких же пещерах. Попытаться следовало.

Извлечённые из-под земли каменные блоки сразу же вывозились на объекты строительства, что серьёзно удешевляло все проекты.

***

В перманентных хлопотах пролетела зима. Конец зимы в Травалии праздновался масштабным карнавалом, который обычно кончается не менее нескромным загулом. Под это мероприятие и оказалась приурочена лотерея, которую обещал провести Иван.

По всем городам и весям Травалии пролетела весть: любой одарённый человек без оглядки на пол, возраст и социальный статус, может за одну медяшку купить волшебную метку. Перед карнавалом маг обратится к богам, и они выберут из всех явившихся одного счастливчика, который получит не одно, не два, а целый набор заклинаний, который тому больше всего подходит.

Новость мгновенно стала самой обсуждаемой из всех прочих. В каждом кабаке, в каждой компании говорили только о этом. Кто-то не верил и смеялся над доверчивыми простаками, кто-то верил и бежал в храмы, жертвуя на свою удачу. Как бы то ни было, продавцы магических печатей стали самыми популярными людьми страны, потому что шанс купили и скептики, и энтузиасты.

Паупу для того, чтобы провести лотерею, пришлось создать целое предприятие. Иван испросил у королевы аудиенцию и посвятил её в детали. Бениния сразу поняла выгоду, которая постигнет Травалию и немедленно отрядила своих людей на помощь организаторам. Совместными усилиями им удалось проделать колоссальный объём работы.

Под мероприятие выделили огромное поле в предместии столицы и не прогадали. Желающие начали прибывать за две недели до начала. За неделю до лотереи их было уже без малого десять тысяч. По местным меркам – это невероятная толпа народу, которая даже на войну редко собирается. А народ всё прибывал. Разумеется, не все они были одарёнными. Многие приехали просто полюбопытствовать, или за компанию. Кто-то являлся слугами или охраной своих господ. И далеко не все из приезжих были травалийцами.

Здесь-то и развернулась новая фирма Ивана. Приезжим продавалась пища, фураж, палатки и целые шатры, работали походные кузницы и шорни. По вечерам специально нанятые люди проводили цирковые представления и спортивные состязания. Обалдевшие от такого приёма гости с удовольствием проводили время и, что особенно приятно, активно тратили деньги.

Среди нововведений, которые сразу отметили все присутствующие, это передвижные туалеты со сменными бадьями под ними. Всем скоморохам и иным артистам разговорного жанра было вменено в доступной форме объяснить людям необходимость испражняться в специально отведённых местах. В народ тут же ушли злые частушки и побасёнки, высмеивающие бестолковых нерях, гадящих где живут и падающих лицом в свои художества.

В день розыгрыша всё поле, диаметром в пять километров, оказалось запружено волнующимся людским морем. Здесь было тысяч пятнадцать приезжих и не менее двадцати тысяч местных людей всех возрастов. Расположенные на расстоянии дневного перехода деревни пришли чуть ли не в полном составе. Новейшая история Травалии ещё не знала таких собраний.

В центре сборища возвышался высокий помост, на котором в большом каменном резном кресле восседал маг Иван. В назначенное время он встал, толпа ахнула и колыхнулась. Мужчина взмахнул рукой и в небо взвился маленький огонёк. Секунд через десять высоко, где-то возле облаков расцвёл гигантский огненный цветок. Через мгновение раздался мощный взрыв, рокотом пролетевший по всей округе. Все заворожённо смотрели в небо. Мало кто из присутствующих мог похвастаться тем, что видел нечто подобное.

Едва мириада красных огоньков погасла, как послышались выкрики. Люди показывали на небо. В том месте, где только что произошёл взрыв, появилась группа летающих объектов, едва видимых из-за высоты. В медленном танце они спускались прямо с неба в направлении помоста.

Через минуту они стали различимы взглядом.

- Ангелы! Ангелы! – со всех сторон послышались возгласы.

И правда, пять десятков милых ангелочков с белыми крылышками зависли в десятке метров над головой мага. Он широко взмахнул руками, и посланники небес принялись довольно энергично кружить над головами людей, внимательно вглядываясь в их лица. Все замерли, с благоговением следя за эволюциями божественных существ.

Минут пятнадцать им понадобилось, чтобы облететь толпу. Потом они по одному стали собираться в одном месте. Стоявшие здесь люди начали озираться друг на друга, пытаясь угадать, кто из них счастливчик. Наконец два ангелочка спустились ниже и протянули свои пухленькие ладошки вниз, к избраннице. Толпа ахнула. Девушка в простом кожаном одеянии, которые носили охотники, заворожённо протянула руки вверх. Ангелы ухватили протянутые ладони и потянули их за собой.

Под возрастающий шум людских голосов девушка взмыла в воздух и понеслась над головами. Несколько секунд и вот она уже стоит на помосте, широко открытыми глазами смотря в лицо самого красивого мужчины, которого видела за все свои короткие два десятка лет жизни. Он белозубо улыбнулся ей и одобряюще кивнул, после чего повернулся к людям и вскинул руки.

- Боги выбрали эту юную красавицу! – над толпой загремел усиленный магией голос, который услышал каждый присутствующий. - Теперь она получит желаемое. Благодарю всех, кто прибыл сегодня в Саксу. Следующая лотерея произойдёт ровно через год!

Едва он умолк, как из толпы возле помоста раздался злобный рык.

- Ах ты сучка крашена! Это я должна быть на твоём месте!

Направление, откуда была попытка колдонуть огненный шар, Иван почувствовал немедленно после того, как заклинание разрушилось. Маг так и не убрал деактиватор из своей ауры. Более того, перед тем, как отправиться на сборище многих десятков тысяч магов, он так же активировал разрушитель ещё десятка самых ходовых атакующих заклинаний, которые обычно используют слабосилки и ординарные маги. Увы, предусмотрительность вполне пригодилась.

Здоровенная бабища, пребывавшая в ощутимом подпитии, недоумённо рассматривала свои руки, потрясая головой в попытке разогнать алкогольную хмарь. Только что у неё не получилось создать огненный шар, которым она владела в совершенстве. Расхристанное солдатское обмундирование говорило о том, что дамочка военная, уже не первый день в увольнительной и явно не коротала всё это время за вышиванием гладью.

Сейчас был острый момент. Если начнутся беспорядки, в такой толпе неотвратимо случатся жертвы. Паникующие люди в панике начнут давить друг друга. Иван сильно ошибся, дозволяя огромному количеству людей собраться в одном месте. Сейчас по его спине пробежала толпа мурашек.

Маг сконцентрировался.

- Ай, к демонам всё! Эй, есть здесь настоящие мужчины? – под ментальным воздействием пьяно завопила солдатка, которая только что едва не спровоцировала трагедию. – Тому, что угостит даму вином, я позволю войти сзади!

Толпа загудела, кто-то заразительно рассмеялся. Парочка фигур начали протискиваться к давшей заманчивое обязательство.

Иван продолжил накапливать энергию, разом отдав её фамильярам. И тут же в небеса полетели многочисленные искорки. Когда под редкими облаками начали вспухать разноцветные гигантские огненные шары, стоявшая толпа дружно выдохнула и заворожённо уставилась на невиданное зрелище. Триумвират уже имел опыт светопреставлений, дополнив его новыми эффектами специально к этому празднику. Шары, искры, огненные дуги, всполохи и брызги – магические подруги попаданца превзошли сами себя!

- Девочки… Это было… страшно, - мысленно пролепетал Иван.

- Внатуре, бро. По тоненькому прошли… - передёрнула изящными плечами Аномалия.

- Надо серьёзно пересмотреть правила следующего мероприятия, - задумчиво протянула разумная Делиция.

- А сейчас, пока они фтыкают, пора валить! – воровато оглянувшись посоветовала разбитная подруга.

***

Иван наконец обратил внимание на стоявшую перед ним ошарашенную девушку.

Пропорциональная фигурка, простоватое округлое лицо с носиком-пуговкой. Кожаные мягкие сапожки, штанишки из грубой практичной ткани, толстая кожаная курточка с откинутым капюшоном, перетянутая широким ремнём с простоватой пряжкой. На поясе недорогой, но функциональный кинжал. Не слишком длинные тёмные волосы аккуратно убраны в хвостик.

Весь её облик говорил о том, что это деревенская знахарка из какого-то дремучего захолустья.

Почему «боги» выбрали её? Во-первых, Иван не мог отпустить такое важное действие как выборы на волю слепого случая. На Земле даже президентов так просто не выбирают, а тут магия… А ну как она попадёт в руки вот такой психопатке, как та пьяная вояка? Горя не оберёшься потом!

Во-вторых, фамильяры определили в ней наибольший потенциал. Слабосилка не имела гигантского магического ядра. Её уникальность заключалась в поразительной чистоте магического эгрегора. Насколько триумвират разобрался в особенностях магической морфологии, это означало недюжинный талант. Девица была просто невероятно, дьявольски талантлива, но родилась в такой семье, которая не имела ресурсов огранить этот алмаз.

Ну и, в-третьих, было сразу видно, что будущая пациентка – скромная приличная девушка, которая не пустится во все тяжкие после обретения могущества. Хотя этот факт был до конца не ясен. Кто знает, как человека накроет…

Сейчас она стояла столбом, мелко дрожа, и во все глаза пялилась на Ивана, не зная, что делать дальше.

- Ты приехала одна? – от вопроса девушка вздрогнула и заморгала, выходя из оцепенения.

- Н-нет, - мотнула головой, хлестнув хвостиком по ушам. – Вместе с Венатом.

- Потом скажешь моему помощнику, где его найти. Я приглашаю вас к себе в усадьбу.

Ваня подхватил победительницу под локоток и двинулся к лестнице, ведущей на землю. Плотной стеной стоявшие люди увлечённо наблюдали за салютом, не обращая внимания на то, как между ними споро протискиваются две фигуры. Разумеется, без ментальной магии попаданца тут не обошлось.

Магу показалось, что пробираться пришлось долгих полчаса, хотя на деле это заняло лишь несколько минут. Когда основная масса поредела, скорость бегства магов увеличилась. Девушка почти бежала за широко шагающим Иваном. Подскочив к закрытой карете, они нырнули в предусмотрительно открытую дверь, и кучер щёлкнул кнутом, трогаясь с места.

Когда гром в небесах утих, толпа с удивлением обнаружила отсутствие мага и победительницы. По краям поля возле передвижных кабаков на разные лады запели трубы, призывая желающих отпраздновать случившееся событие. Люди медленно начали расходиться, громко делясь впечатлениями.