Читатель. Часть 5

Глава 15

Дружеское вечернее застолье вылилось в грандиозную пьянку, периодически перерастающую в вакханалию.

Через пару часов после начала, не смотря на сильную заинтересованность Аласера, первыми в кустах скрылись служилые маги Богус и Чиркума. Агент же использовал редкую возможность провести вечер в тёплой кампании и не переживать за то, что кто-то ударит в спину, поэтому от души расслаблялся за кубком действительно прекрасного вина. С двух сторон его подпирали две пышнотелые громогласные хохотушки.

Ваня отправил неутомимых фамильяр разобраться с магами. Когда люди распалились настолько, что стали податливыми для магии, всё прошло в лучших традициях магической практики попаданца. Становящиеся с каждым месяцем ценнее сотрудники получили по одной ступени только потому, что попаданцу надоело нянчиться с обалдевшими после его манипуляций пациентами. Хотя с учётом лёгкости подготовленного внедрения, новоявленный архимаг почти не почувствовал усилий, особенно в сравнении с проведёнными сегодня двумя неподготовленными операциями.

Вечер продолжался. Парень рассказал, как путешествовал по реке, описал красоты западной природы. Аласер с виду был максимально расслаблен и благодушен, но на деле внимательно слушал рассказчика, подмечая детали и пытаясь анализировать. Иван его за это не винил. Он никогда не давил на друга за его профессию, позволяя выполнять свои должностные обязанности, пока они не вредят его делу. Он подозревал, что Аласер подозревает, что Ваня прекрасно чувствует аккуратную работу разведчика. Пока что друг не дал ни единого повода усомниться в своей лояльности. А то, что он умеет работать – так это лишь характеризует мужчину как прекрасного специалиста, но никак не предателя.

Разумеется, попаданец не стал рассказывать ни о спасении княжны Аеры Аквилонской, ни о ссоре с её отцом, ни о посещении горной деревеньки. Дружба-дружбой, но некоторые секреты должны сохраняться при любых обстоятельствах.

В какой-то момент ошалевшие Богус и Чиркума вернулись к застолью. Аласер лишь хмыкнул и ущипнул своих сальных нимф да толстые задницы. Через парочку тостов он созрел к активным действиям и увлёк подруг в предоставленные ему апартаменты.

Как ни хотелось это делать, но хозяину поместья пришлось одним глазом подглядывать за своим гостем. Ничего сверхъестественного в постели друг не продемонстрировал, а Иван в очередной раз убедился, что его субтильные подружки в сексе смотрятся гораздо более эффектно. Разумеется, для него самого. Аласеру качаться на волнах было гораздо милее, чем биться о скалы. Ну да и на здоровье.

С другом Ваня тоже не стал спешить. Во-первых, на высоких ступенях было гораздо больше работы, а во-вторых, если переборщить, потрясение пациента получалось чересчур сильным. Потом всегда необходима длительная реабилитация.

Полтора часа труда и вот маг получил самые лучшие щиты, которые были в арсенале попаданца. Увы этого не хватило для очередной ступени, но и так не плохо. Теперь королева Бениния станет намного более защищена.

Очнувшийся Аласер быстро продиагностировал себя и пришёл в неописуемый восторг. Прибежав в сад и обняв друга, он так насел на здравницы в честь великого и могучего волшебника Ивана Травалийского, что отрубился уже через час. Когда маги хотели оторваться, то не применяли отрезвляющих заклинаний.

Это случилось уже за полночь. Когда храпящее тело унесли, Ваня остался сидеть в саду с бокалом вина, вдыхая ночные запахи, и любовался на звёзды. Он уже давно отрешился от широкого восприятия и просто отдыхал, поэтому лёгкую светлую фигуру, идущую к нему по дорожке, заметил глазами, когда она уже подошла довольно близко. Не доверять фамильярам было невозможно, поэтому бояться нежданной гостьи парень не стал.

- Доброй ночи, учитель, - вкрадчивый голос Аффекты обволакивал, словно сметана погружённый в неё пельмень.

- Не спится? – хмыкнул Ваня.

- Когда вокруг творятся великие дела, трудно заснуть.

- Могущества хочешь? –рубанул грубиян правду-матку.

- Как и все известные мне маги, - не стушевалась девушка, на что парень только улыбнулся. - Грядут активные… события, вы не сможете быть сразу во многих местах, господин. Я бы хотела стать полезной детям и…

- И?

- И заслужить вашу благосклонность, - потупила глаза смущённая красотка.

- Тааак… - растерялся Иван.

- Я очень много занималась, - заполнила паузу Аффекта, - у меня неплохой прогресс, насколько я могу судить. И Чиркума меня очень хвалила…

- Ты уверена? – перебил девушку Иван.

- Да, Чиркума говорила, что я хорошо…

- Да нет. О том, что грядут активные события?

- Ах, это… Да. Неясные образы. Суматоха, волнение, сражения, кровь… Много крови…

Аффекта впала в оцепенение и принялась что-то невнятно бормотать. Иван подскочил и обнял ученицу. Он гладил её по голове и тихо шептал на ушко что-то бестолковое, аккуратно воздействуя при этом лёгким успокаивающим заклинанием.

Девушка обмякла, а потом обхватила мужчину руками и прижалась к нему, коротко всхлипнув.

- Ну, ну, всё хорошо.

Ваня подхватил показавшееся невесомым тело и сел в кресло, умостив красотку на себе.

- Как ты?

- Мне очень хорошо, господин! – зарылась она носом в рубаху парня. Повеяло тонким приятным ароматом духов.

- Так что ты там говорила про детей?

- Ваши дети станут великими! Если выживут…

- Интересная формулировка, - нахмурился Иван.

- Я с ними отлично поладила и хотела бы быть рядом.

- Ты же понимаешь, что я смогу допустить к своим детям только того, в ком буду уверен, как в себе?

- Конечно понимаю. Я никогда не сомневалась в вашем благоразумии.

- Тогда ты должна понимать, что я ещё не получил в отношении тебя достаточно уверенности.

- Это потому, что мы недостаточно близки, господин!

- Ну, в целом мысль здравая, - почесал голову Ваня, принимая ответную прямолинейность девицы.

Мужчина не имел ничего против того, чтобы переспать с ещё одной явно неравнодушной к нему красоткой. Тем более, что девушка была действительно роскошна. Аристократическое ухоженное лицо, пропорциональная фигура достойных кондиций, и в то же время отсутствие ярко выраженной аристократической надменности – всё это импонировало ему, как самцу.

Хуже дела обстояли на более тонком, душевном плане. Приближать к себе незнакомого явно не простого человека было боязно. Поэтому разум успешно давил телесные позывы, которые и без того успешно реализовывались.

- Прошу вас, позвольте мне показать себя! – девушка ковала железо, пока горячо.

- Надеюсь, ты не собираешься здесь раздеваться, - пошутил попаданец.

- Нет, я не об этом, - улыбнулась Аффекта, а Ваня был готов поклясться, что она поняла шутку. – Но если вы хотите…

- Уже прохладно, - тоже улыбнулся Иван. – Простынешь ещё. Пойдём в дом. Завтра поговорим.

- Хорошо, учитель, - прелестница резво спрыгнула с колен учителя. Его взгляд приковали два упругих полушария, качнувшиеся при этом словно маятники гипнотизёра.

***

- Девочки, что скажете про Аффекту? – задал вопрос попаданец, лёжа в кровати со своими подругами.

- Она хорошая… хотя немного себе на уме, - первой высказалась непосредственная Клара.

- Её очень любят дети, - дополнила Таракса.

- Вы оставляете с ней детей?! – вскинулся молодой отец.

- Нет, конечно, - испуганно посмотрела в глаза Ивану малышка Тенис. – Но они необъяснимо чувствуют, когда она заканчивает медитацию и сразу начинают проситься к ней.

- Вот как…

- Тогда мы просим её погулять с нами и деткам это всегда очень нравится.

- Интересно.

- Аффекта действительно хорошая, - прижалась к успокоившемуся мужчине Тенис. – Мы с ней много разговаривали. Она немного… странная, но, наверное, это потому, что она маг.

- Да уж, странностей у нас хватает, - засмеялся попаданец.

- И одинокая, - Таракса тоже поспешила прижаться к мускулистой руке. – Родители её постоянно держали взаперти, боялись кому-то показать потому, что у неё какой-то особый дар.

- А я видела, как она на тебя смотрит! – озорно подмигнула глупышка Клара. В этот момент Ваня впервые задумался над тем, а не снять ли с неё проклятие на бездетность. Может, если у неё появится малыш, в голову будет приходить поменьше глупых мыслей.

- И я!

- И я видела!

Теперь три улыбающихся мордашки уставились на смущённого парня.

- Вы хотите принять её в наш тесный кружок?

- Да, да, хотим! – закивали милые головки. – Она такая красивая! Мы вместе ходили в мойню… Тебе точно понравится. А уж мы её научим, как доставить тебе удовольствие…

- Я подумаю… Надо её ещё как-то проверить, - пробормотал крепко задумавшийся парень.

***

Откладывать проблему в долгий ящик Ваня не стал. Человек, который живёт в его доме и близко общается с его детьми – это не тот персонаж, которого можно игнорировать.

После завтрака маги встретились в месте Силы. Аффекта с любопытством рассматривала каменный самолёт. Завидев учителя, она тут же потеряла к необычному объекту интерес.

- Ложись! – приказал попаданец и в очередной раз полюбовался на то, как девушка грациозно это сделала.

- Откуда что берётся? – пробормотал он про себя. – Она точно провела жизнь взаперти?

- Вот сейчас и узнаем, шеф! – потёрла ладошки в предвкушении Аномалия.

- Вы как дети! Она же не говорила, что была в заточении. Быть взаперти – это другое. У девочки и служанки были и учительница, - напомнила Делиция. – Наверняка её научили каким-то женским штучкам. Тем более для аристократок – это чуть ли не первейший предмет.

Испытанный много раз транквилизатор в кооперации с парой новейших тонких ментальных раскрепостителей, снова отработал на все сто. Погружённая в полубессознательность девушка принялась откровенно отвечать на вопросы Ивана-следователя. И чем дальше он спрашивал, тем яснее становилось – Аффекта реально видела Ваню в своих видениях и целенаправленно стремилась к нему. Причём не только в ученики. Девица с первого взгляда запала на видного мага и много думала о том, как его привлечь.

Почему её так легко отпустил отец, если иметь своего оракула – это необыкновенная удача?

А вот тут оказалось, что девица проявила поистине иезуитскую хитрость. Она своими предсказаниями так запутала и перессорила свою родню, что те начали шарахаться от неё, как чёрт от ладана! Одному она говорила одно, другому другое и всё выходило так, что те постоянно замышляют что-то друг против друга. Не то, чтобы этого не было вовсе, и это лишь добавило огонька.

Долгие разбирательства, ссоры, даже битвы – всё это обходилось очень дорого. Родственники действительно выдохнули, когда избавились от столь опасного существа, как Аффекта, без вреда для своей репутации.

Иван потратил кучу времени, чтобы выяснить, а не собирается ли девица распространить свой богатый деструктивный опыт на его семью.

- Ванечка, похоже она действительно хочет применить свой талант во благо твоего клана, - в какой-то момент не утерпела Делиция.

- Внатуре, бро! Мне уже жалко тех, кто посмеет обидеть тебя и твоих людей. Эта стерва им такую жизнь устроит – только держись! – добавила Аномалия.

- У неё действительно какая-то мистическая связь с детьми, - задумчиво продолжила Делиция. – Боюсь, что к ней они ближе, чем к собственным матерям.

- Вот как! – удивился незадачливый отец.

- Такое бывает у магов, ты же сам читал в книге!

В этот момент Иван действительно вспомнил: да, читал. Одна их основных тем, которую попаданец преследовал, стремясь попасть в императорское хранилище – это узнать побольше о детях магов. Количество томов, на эту тему поражало: тысячи! Разумеется, всё это он читать не стал, но ответы на самые животрепещущие вопросы нашёл. Только одно дело - голая теория, а встретиться с ней на практике – это уже совсем другое, более впечатляющее что ли.

- И девчонка это чувствует. С каждым днём она всё больше проникается этой связью. Думаю, надо её брать, Ваня.

- Ладно, ваше мнение особенно ценно для меня, подруги, - протянул слегка ошарашенный попаданец, взглянувший на ученицу другими глазами.

- Кстати, она южанка. Припоминаешь, какие любопытные у них там сексуальные традиции? – прищурилась Аномалия, на что Ваня вяло отмахнулся. Он отлично помнил восхитительную баронессу Дуруму и потрясающую колдунью Тенебу. То, что они творили своими язычками и губками – это просто незабываемое волшебство!

Не смотря на прояснившиеся обстоятельства, парень всё ещё не до конца принял девушку в качестве объекта страсти.

***

После обеда, когда Иван медитировал на Месте Силы, его отвлекла Делиция. Вид она при этом имела какой-то загадочный.

- Сразу говори, что случилось. Не надо долгих вступлений и драматических пауз, - велел маг.

- Сегодня утром у Фортиса побывал один неприметный человечек, - доложила фамильяра, которая теперь могла наблюдать за старым магом постоянно потому, что аура новоявленного архимага доставала до усадьбы учителя. Самым краем, но всё-таки да.

- И что? – не понял Иван.

- Это был шпион. Он сообщил старику, что ты вернулся в столицу.

- Пока всё нормально.

- Увы, дальше будет веселее, - кивнула фамильяра. – Затем в усадьбу пригласили другого неприметного человечка. Он заверил Фортиса о том, что лично передал информацию о твоём путешествии архимагу Крассу…

- Так, так, таааак, - задумчиво протянул Ваня.

- … и что потом Красс сообщил ему о том, что выслал своего лучшего ученика… поприветствовать знаменитого Ивана Травалийского.

- Очень интересно! – хмыкнул парень.

- Шеф, мы думали, что все эти нападения по дороге были на княжну Аеру, а оказывается это падлюка Фортис попытался нас скормить упырю Крассу! – разгорячилась Аномалия.

- Подруга права, - кивнула Делиция. – Патетийский архимаг просто недооценил нашу силу, иначе явился бы лично. Тогда мы бы так легко не отвертелись.

- А теперь?

- И теперь легко не будет, но уверенности в благоприятном исходе дела значительно прибавилось.

- Ну и жук! – усмехнулся Ваня.

- Почему ты на него не злишься? – удивилась Аномалия.

- Хм. Пожалуй, злюсь. Как на старого маразматика, который забыл выключить конфорку на кухне. Да, было опасно, но ругаться уже особого смысла нет.

- То есть ты его не убьёшь? – нахмурилась Делиция.

- Нет. Во-первых, не хочу – всё-таки он мой учитель и много сделал для меня. Во-вторых, будет сложно объяснить этот поступок травалийцам.

- Поедешь к нему?

- Пока нет. Эмоции слишком свежи. Кто-нибудь из нас или сразу оба можем вспылить. Тогда битвы не избежать.

- Понятно. А может и к лучшему. Пусть всё уляжется, глядишь ещё и помиритесь.

- Кто знает, - пожал плечами Иван. – Может и найдутся настолько общие интересы, что позволят забыть то, что старый интриган хотел меня убить в то время, когда я искал средство спасти ему жизнь…

***

Аласер привёз манифест через три дня.

- Что скажешь? – с азартом спросил он, когда Ваня ознакомился с документов.

- Скажу, что новые законы очень осторожны. Экономический блок кусается, но как-то вяло. Создаёте службу королевских ревизоров? В целом – хорошо, но где взять грамотных и неподкупных сотрудников, которых в любом княжестве ждёт целое море соблазнов и соблазнителей. Всеобщее начальное образование – прекрасно! А учителей хватит? Полная отмена рабства – двумя руками за, но кто возместит убытки торговцев живым товаром и крупных владельцев? Самая горячая тема – это монополия государства на убийство.

- Это экономический-то вялый?! – подскочил Аласер. – Отмена проездного налога с торговцев – это крах для большинства мелких аристократов! Они же только тем и живут, что обирают проезжих. Мы думаем, что именно из-за этого пункта они и взбунтуются.

- Думаешь убийства менее проблемные? Князья веками привыкли править в своих вотчинах без оглядки на центральную власть. Право казнить и миловать у них в крови! Попробуй отнять, и они решат, что ты посягаешь на святое.

- Ты прав, дворянская вольница для многих поважнее доходов будет, - нахмурился Аласер. – Но всё же на счёт казней протестов должно быть меньше.

- Ладно, согласен. Не все князья отбитые на всю башку садисты. И даже не все бароны. Но подразумевать стоит именно это, чтобы ненароком не впасть в слишком благостное настроение.

- А на счёт первого пункта, так у нас предусмотрены кое-какие меры поддержки. Отмена проездного налога произойдёт не сразу, а постепенно в течении пяти лет. За это время наши люди смогут подобрать аристократам несколько вариантов бизнеса, способного покрыть убытки.

- Не все бандиты, которые всю жизнь жили поборами, пьянками и бездельем, смогут научиться вести хозяйство, - покачал головой Ваня.

- Не все, - согласно кивнул агент, - а только те, кто останется жив.

- Сурово. Но, возможно, операция – единственный способ избавиться от перитонита.

Друзья ещё немного поговорили, обсуждая подробности будущих реформ. Ванины предложения были тщательно выслушаны агентом и помощником королевы Бенинии.

- Отлично поговорили, друг! – сказал напоследок Аласер. – Ты так молод, но твои взгляды и понимание проблем поражают меня. Уверен, что донесу до её Величества высказанные замечания.

- Спасибо, друг, держи меня в курсе событий.

На том они и расстались, а попаданец ещё долго сидел, обдумывая разговор, пока его не отвлекли проснувшиеся дети. Вернувшись домой из путешествия, Иван постоянно контактировал с ними посредством магии. Через ментальные детекторы он чувствовал, насколько малыши ещё бестолковые в своём несовершенном сознании. Их немудрёные потребности удовлетворялись и карапузам просто не было никаких оснований чувствовать себя плохо.

В то же время, детки начали потихоньку ходить и активно познавали мир. Как физический, так и магический. Маг заметил, как два неуклюжих фокуса внимания посматривают за работой и тренировкой магов. Пока что ничего плохого в этом он не видел.

Мысленно перебрав дела, Ваня отправился в сад, куда его женщины вынесли сына и дочку и присоединился к весёлому барахтанью на покрывале. Двор заполнили весёлые визги.

Занятным фактом являлось то, что у деток до сих пор не было имён. Сразу после их рождения у горе-папашки голова была забита проблемами выживания, и он банально забыл о таком важном деле, как именование отпрысков. Потом мужчина вернулся из долгого путешествия и был потрясён от того, что детей до сих пор называют «наш мальчик» и «наша девочка». Попаданец потихоньку наводящими вопросами выведал у разных слуг, что в семьях аристократов имена малышам даёт отец и никто другой. Не назвал – значит так надо. Никто даже не пикнет! Если до пяти лет так и не сподобится, тогда к делу подступят другие мужчины рода. По старшинству. Если мужчин не осталось, лишь тогда женщины.

Обалдевший от такой постановки вопроса Ваня решил не торопиться и умотал в графство Шелериск за знаниями. И вот теперь он играл с детками и размышлял над их именами.

День за днём он наблюдал за тем, как малыши целеустремлённо пытаются учиться управлять своими неуклюжими телами. Прогресс был налицо. Победа была не за горами. В один из дней пришло озарение. Виктор и Виктория – победители! Да! Именно такими и должны стать его выросшие дети!

Праздник имянаречения обрадованные домашние истребовали с попаданца в тот же день. Оказалось, у местных есть и такой. Увы, в тихом семейном кругу у такой личности, как маг Иван, провести торжество не представлялось возможным. Мероприятие грозило выйти на городской уровень. Следовало разослать приглашения заранее, чтобы гости могли приготовить подарки.

Кого пригласить подсказал друг Аласер. Королева и хотела бы, но ей, пока, не по чину. Ваня сам виноват – скрыл свой истинный ранг. Уж к великому магу Бениния бы точно приехала. Однако попаданец был даже рад. Новый дворец ещё только строился, а в старый приглашать столь важную особу было как-то стыдно.

Аласер составил список из самых известных и влиятельных господ столицы, имевших маленьких детей. Согласно списку и пригласили. Слухи в аристократической среде разносятся молниеносно, поэтому тот факт, что маг Иван стал одним из сильнейших и богатейших магов Травалии, плюс имеет благоволение монаршей особы, не позволил никому из приглашённых отказаться.

Дата праздника была назначена через месяц.

***

Полетели рабочие дни, незаметно сплетающиеся в недели. Поместье бурлило! Подготовка к празднику шла полным ходом. На стройке дворца активность перешла в какую-то запредельную степень. Люди работали в три смены. Когда ночь спускалась над городом, над стройплощадкой зажигались мощные магические светильники.

Ежедневно Иван принимал по пять магов из гигантской очереди на апгрейд. Несмотря на выросшую цену, ушли только единицы. Запись растянулась на многие месяцы вперёд.

Для клиентов из Аквилонского княжества стало неприятным сюрпризом известие о полном запрете сотрудничества с магом Иваном лично и всеми его магазинами.

Тут же на аудиенцию прибежал взволнованный патетийский посол поскольку Аквилон входил в его родное королевство. Мужчина был обязан ратовать за успехи своей родины, а тут такой демарш. После положенных приветствий, пышно разодетый краснолицый толстяк, осторожно подбирая слова перешёл к делу.

- До меня дошли печальные слухи про то, что вы, уважаемый Иван, по какой-то причине не хотите работать с купцами и магами великого королевства Патетия. Когда я узнал об этом досадном факте, право же, не поверил своим ушам! Насколько я знаю, наши люди в точности соблюдают все свои договорённости…

- Вас неправильно информировали, господин посол, - мотнул головой Ваня. – Я расторг все отношения не с прекрасным королевством Патетия, с которым у меня замечательные отношения, а с коварным князем Аквилонским.

- Вот как! – сделал вид, что впервые об этом узнал опытный вельможа. – Я лично знаком с князем и не могу понять, что за разногласия возникли между вами. Аквилон – одна из самых благополучных наших земель. Если у них есть какие-то проблемы с оплатой, я уверен – это какое-то недоразумение или козни конкурентов.

- Нет, нет. С оплатой проблем не было. Позволю себе быть с вами откровенным, ибо на игру словами совершенно нет времени.

- О! Я на это очень рассчитываю, уважаемый Иван! – закивал посол.

- Вы должны знать, что я недавно вернулся из путешествия по вашей прекрасной стране. Совершенно случайно в дороге я познакомился с княжной Аерой. На неё напали бандиты.

- О, боги! – вскинулся мужчина, - Я этого не знал!

- Я спас девушку и доставил во дворец к отцу.

- Да хранит вас провидение! – искренне провозгласил собеседник. – Я сегодня же отправлю послание моему королю. Ваш благородный поступок не должен остаться без вознаграждения!

- Однако после прибытия, я узнал о том, что коварный князь Аквилонский собрался пленить меня и пользоваться моими талантами в своих целях, - продолжил вещать попаданец. – Мне удалось бежать. Вернувшись домой, я распорядился прекратить все сношения с людьми коварного человека, который так отплатил мне за спасение его дочери.

По мере того, как сказанное доходило до сознания посла, он бледнел всё сильнее, его глаза открывались всё шире.

- П-пленить?! П-пользоваться?! Вы уверены?

Пузан нервно одёрнул одежду, несколько раз закрыл и открыл глаза, пытаясь погасить пожар в душе. Наконец аристократическое самообладание победило, и дяденька пришёл в себя.

- Именно, пленить и пользоваться, - кивнул Иван. – Ладно, пусть князь оказался бесчестным человеком и отплатил мне злом за предобрейшее. Представьте, какой дисбаланс сил случился бы в Патетии если бы негодяю удалось привести свой план в исполнение? Это могло бы повредить всей вашей государственности!

- Я… представляю… - медленно протянул собеседник. Его взгляд затуманился.

- Я расскажу вам подробности, которые вы захотите передать своему королю. Возможно, у него появятся вопросы к своему непутёвому вассалу.

- Признаться, вы меня потрясли, уважаемый Иван. Я буду благодарен вам за разъяснения.

Далее последовал более подробный рассказ о приключениях иностранца в Патетии. Причёсанный, само собой. Через час задумчивый посол покинул усадьбу попаданца.

- Надеюсь теперь говнюку пригорит, - злорадно ухмыльнулась Аномалия.

- Не стоит надеяться на это слишком сильно. Аквилону поплохеет только если это будет выгодно королю, - покачала головой Делиция.

- У него и так политические дела идут не очень, а теперь ещё моя подача. В любом случае, мало мерзавцу не покажется, - кивнул Иван. – Не думаю, что патетийцы захотят остаться без наших артефактов и апгрейдов.