Читатель. Часть 5

Глава 10

Ужин попаданцу принесли на дом. Обалдевшие селяне, робея, прошли по выровненной и замощённой тёсаным камнем тропинке, дугой огибающей спуск к обрыву, и встали как вкопанные, узрев рукотворное чудо. Насквозь знакомое место изменилось до неузнаваемости! Заросшая травой осыпь под скалой отсутствовала. Вместо неё появилась ровная квадратная площадка в три десятка шагов. В скале возникла арочная ниша, в которой расположился резной каменный стол тончайшей работы и каменные же лавки вокруг него. В углу ниши чернел вход. Все поняли, что там и находится новый дом Гудвина.

Увиденное было совершенно невероятным. Маг своей силой смог создать нечто такое, о чём люди даже подумать не могли!

Делегация состояла из шести невысоких грудастых симпатичных молодых девах. На конкурсе красоты они первое место бы не заняли, но и страшными точно не являлись. Фигуры по травалийским меркам так себе, ибо гренадёрскими статями не обладали – кормёжка в горной деревеньке редко бывала от пуза. Телеса наесть не получится.

- Шеф! Ля, какой цветник! – тут же завелась пошлячка Аномаиля. – Берём всех! Одна борщ варит, вторая чай греет, третья подушку взбивает, четвёртая пятую раздевает…

- Ванечка! – хмуро прервала поток сознания подруги Делиция.

- Девочки, не ссорьтесь, - произнёс про себя Иван. – У меня на их счёт плохое предчувствие…

- Вот и я про то же! – просияла Делиция. – Ясно как день, что это хитрец Фодий подсуетился. Подложить девицу под мага для него – это же редкостная удача! Такой может в этой жизни больше не представится.

- А завтра вернутся с охоты их парни, - продолжил в тон попаданец, - а тут такой пердимонокль! Может они на меня с копьями и не бросятся, я всё-таки маг, но всё равно с моей стороны это будет дикая подстава.

- Какая ещё подстава!? – возмутилась Аномалия. – Да эти парни только рады будут, что их девушка настоящему магу понравилась! А если понесёт, так за неё такой выкуп можно будет просить, сколько вся эта деревня не стоит!

- Хм… Вообще-то она права, - смутилась Делиция, - примерно так всё и есть.

- Слышал я про такое, - вздохнул Иван. – Но простите, не могу. Я дитя другого мира и у нас так не принято.

- А и к лучшему! – выдохнула фамильяра. – Нет детей – нет проблем! А на счёт расслабиться, так мы с подругой тоже кое-то можем!

- Вы у меня самые лучшие, девочки! – убеждённо заявил маг про себя, а в слух сказал:

- Фодий, подойди-ка сюда.

Мнущийся позади цветника дед встрепенулся, подхватился и на полусогнутых рванул на призыв. Смотреть на этот прогиб было откровенно неприятно, хотя и понятно.

- Ты чего здесь устроил, старый пень? – зашипел на него Иван. – Ты мне зачем всех девок деревни привёл? Я сюда не за этим пришёл, а лечебные травы изучать!

- Дык это… Как же это… - опешил староста. – Я же как водится… Полагается так… Для вас же. Старался. Мы все старались. И они тоже…

- Слушай мою команду, - строго посмотрел на поникшего хитреца парень, - сейчас ведёшь девок назад, а ко мне присылаешь замужнюю опытную женщину, которая лучше всех готовит. Она меня кормить будет. И только. Внял ли?

- Внял, - горестно кивнул Фодий. Его планы по возвышению общины только что рухнули. – А убираться? – ухватился он за соломинку.

- Потом разберёмся с этим, - отмахнулся Ваня. – Сейчас пришли с кем-нибудь топчан, туго набитый свежим сеном.

Отвергнутые претендентки по команде быстренько сервировали стол принесённой едой и отошли на исходную. Подавляющее большинство девушек пребывали в шоке от увиденного. С малолетства знали этот обрывчик, тысячу раз пробегали здесь и сейчас дичились стремительно произошедшими изменениями.

Лишь одна девица смотрела не на нишу и ровную мощёную камнем площадку, а на Ивана, на эмоциональном плане излучая жгучий интерес, переходящий в приязнь. Парень присмотрелся к ней. Кровь с молоком? Да нет. Ослепительная красотка? Тоже не скажешь. Но глаз горит, а это любой мужик чувствует буквально кожей.

Иван помотал головой, выбрасывая пошлые мысли и, проводив глазами уходящих девиц, торопившихся рассказать деревенским об увиденных чудесах, сел трапезничать. С террасы открывался замечательный вид на озеро и окружающие его горы. Попаданец с удовольствием провёл время, дегустируя дары природы, собранные усердными руками селян, любуясь на чудесный горный закат и общаясь со своими магическими подругами.

Фамильяры энергично обследовали округу, не находя, увы, ничего интересного. Никаких подземных хранилищ в радиусе доступности ауры мага не обнаружилось, хотя девочки проникли настолько глубоко в толщу горы, насколько это было возможно.

Утолив голод телесный и насытив исхудавшую в скорых перемещениях созерцательность, Ваня занялся устройством ванны. Найдя неподалёку чистый минеральный ручеёк, он накачал оттуда воды и с урчащим удовольствием погрузился в нагретую воду. Тут же рядом проявились две обнажённые девушки ослепительной красоты.

- Что делать будем, подруги? – улыбнулся парень, любуясь плавными изгибами изящно демонстрируемых тел.

- Надо идти на поиски, - облизнула губки Делиция.

- Можно наехать на мертвяков, - зачерпнув воду, Аномалия провела мокрой ладошкой по тонкой шейке и вниз, по идеальной форме груди. – Если с ними скорешиться, может подскажут чего.

- Хорошая идея, Ан! – кивнул парень. – Если не знаешь где искать – спроси у того, кто знает. Вы их прощупали уже? Что там за жуть?

- Привидения, - легкомысленно пожала плечами фамильяра.

- Отсюда до развалин мы вполне достаём, - глубоко дыша, прошептала Делиция. – Но на бегу ничего конкретного выяснить не усели.

- Ну значит завтра идём знакомиться, - подвёл итог Иван, жадно впившись взглядом принявшихся ласкать друг дружку подруг. – А теперь идите скорее ко мне, красотки!

***

- Шеф…

- Ванечка…

- А, что?! Доклад! – подскочил ошалелый со сна Иван.

- Охотнички заявились, - проворчала Аномалия.

- Не понял. Ночью что ли?

- Уже раннее утро.

- Уффф… Вот это вы меня вчера заездили, подруги! Так сладко спалось!

Попаданец вышел на террасу и потянулся, вдыхая прохладный утренний воздух.

- Зачем подняли-то?

- Сам же просил. Как придут – сообщить.

- А, ну да.

Маг сконцентрировал внимание на магическом зрении, обозрел деревеньку и присвистнул.

- Кажется что-то у них пошло не так…

Он увидел серьёзную суету вокруг десятка мужчин. У большого дома старосты стояли двое самодельных носилок. На одной лежал коренастый бородатый мужик, грудь которого была перевязана какими-то грязными тряпками. На другой – худосочный мальчишка лет пятнадцати без видимых повреждений.

Из дома выскочила простоволосая девушка в грубой ночной рубахе и бросилась к пострадавшим.

- Ого! – хором воскликнул триумвират.

- Да у них тут ведьма своя есть! – удивился Иван, который наблюдал, как дамочка принялась творить на пареньке хиленькую диагностику.

- Бестолковая… - проворчала Делиция.

- Ща кончится... – добавила Аномалия.

В подтверждении её слов, девушка взялась вымучивать что-то лечебное такой слабой силы, что без бутылки и не разобрать. Попробовала на парнишке, на мужике, попыталась подскочить, но охнула и завалилась, почти потеряв сознание от магического перенапряжения.

- Ну нее… Такой балет нам не нужен, - пробормотал Иван, сосредотачиваясь.

- У мужика переломы рёбер. Множественные. Плохие. Помрёт болезный, - сообщила Аномалия.

- Мальчишка в нокауте от жёсткого магического перенапряжения, - диагностировала Делиция.

- И этот маг что ли? Вот тебе и глухая горная деревенька! – поразился Иван.

- Походу они брат с сестрой, - догадалась Аномалия. - Если не помочь, мужик окочурится к утру, если не раньше. Там внутреннее кровотечение у него. Фик знает, как он ещё жив.

- Парнишка тоже плох. Видимо это его стараниями охотник ещё не остыл. Отважный. Все силы до капли отдал. Если не помочь – дар потеряет.

- Да что вы заладили? Если не помочь, не помочь… - воскликнул попаданец. – Что я, зверь что ли? Там Силы мизер надо. Возьмите и порадуйте болезных.

- Им нечем заплатить… - робко начала Делиция, но поперхнулась от мощного потока маны, которой её окатил возмущённый маг.

- Аккуратно помогите, чтобы люди решили, будто девчонка их подлечила, - буркнул он.

- Ах, Ваня, ты самый благородный человек на свете! – кинулись на грудь парня две призрачные красотки.

***

Рару весь день без причины мучало дурное настроение. Когда прибежал сын охотника Силента и сказал, что они обнаружили следы животных, сердце кольнуло предчувствием беды. Мужчины быстро собрались и убежали. Она рассказала им о своём беспокойстве, но богатая добыча так давно не шла в руки, что совет единогласно решил рискнуть.

Они пришли через три дня под утро. Мокрые, грязные, уставшие. Она выскочила из землянки и обомлела. Старый упрямец Силент лежал бледный и едва дышал. А рядом… девушка едва не упала в обморок! Любимый братик Бонум находился в глубоком магическом афтершоке и сердце сестры сжалось в комок. Она сразу поняла, что всё очень плохо. Двойняшки, они всегда тонко чувствовали друг друга.

И тут она допустила ошибку, не помня себя, бросившись к брату. Сила, приложенная к нему, ухнула, словно в пропасть. Источник в один миг опустел на две трети, а положительного результата как не бывало. Отшатнувшись, молодая ведьма провела диагностику к охотнику только для того, чтобы понять – не жилец. Грудная клетка в кашу! С этим не справиться даже если они с Бонумом при полных силах возьмутся лечить вместе.

Девушка попыталась встать, но подвели ноги. Стоявшие рядом женщины подхватили бедняжку. Дикая тоска накрыла её с головой. Слёзы сами ручьём полились из глаз.

Всё произошедшее потом было словно в тумане. Рара почувствовала, что происходит что-то особенное. Утвердившись на ногах, она упала на колени перед Силентом. Внезапно ей показалось, что происходит что-то особое. Сил на то, чтобы понять происходящее уже не имелось.

Юная слабосилка потрясённо наблюдала, как незаметно для окружающих заостряются черты лица раненного. Вместе с тем болезненное напряжение с него сходит, дыхание выравнивается, хрипы исчезают. Через какое-то время она робко прикоснулась к мужчине и активировала заклинание познания болезни, которому их с братом научила бабушка-знахарка.

Каково же было её изумление, когда ничего кроме крайней усталости обнаружить не удалось. Силент спал глубоким сном смертельно уставшего человека, но раскрошённых рёбер и внутренних повреждений как ни бывало!

Рара раскрыв рот смотрела на чудо, пытаясь понять не сон ли это. Впрочем, потрясение длилось недолго. Мысли вернулись к несчастному брату. Бабушка говорила, что магу перенапрягаться нельзя. Особенно молодому, начинающему. Мудрая женщина учила, что следует всегда соизмерять свои силы. Браться за чересчур сложные случаи – гневить богов, которые могут осерчать на неразумного дитя и забрать дар. А может и жизнь.

Бонум всегда был упрямцем. Он усердно выполнял все упражнения, которые давала старая ведьма. Когда лечил кого-то, всегда выкладывался по полной. И вот теперь он лежит, а сестра чувствует в нём бешеное мельтешение внутренних потоков сил, которые она ранее познавала совсем по-другому. Мальчик кипел словно перегретый котёл, в котором какая-то неумеха пытается готовить зелье.

Поняв, что сейчас она ничего сделать не может, ведьмочка распорядилась разнести больных по домам. Потом, в полумраке комнатки брата, она уселась рядом с ним и принялась наблюдать. По-настоящему она ничего не могла рассмотреть из-за своего невеликого дара. Оставалось только прислушиваться к смутным ощущениям и пытаться понять происходящее.

Через час танец энергий начал затихать, что не укрылось от внимания девушки. Диагностика показала, что брат приходит в норму. Обычные жизненные процессы возвращаются к своему обычному состоянию. Разумеется таких мудрёных слов юная деревенская знахарка не знала. Она просто поняла, что её любимый брат вернул магическое здоровье.

Слёзы вновь хлынули из глаз. Только теперь это были слёзы счастья.

Через полчаса Бонум спал сном здорового человека, а потихоньку успокоившаяся Рара пришла в себя настолько, что смогла, наконец, думать головой.

Что случилось? Почему вдруг выздоровел Силент? У него были страшные раны, которые даже в городе не вылечить! А брат? Слабосилка даже его очаг осознать толком не могла, не то, что вылечить магическую травму!

Девушка не была глупой. Единственным объяснением происходящим чудесам был пришлый маг, который взбудоражил захолустную горную деревеньку своим недавним появлением.

***

Бабушка-ведьма строго-настрого предупреждала не показываться на глаза магам. Она говорила, что это страшные люди, которые могут поработить неразумных одарённых, сделать их своими игрушками или безвольными источниками Силы. Каждый раз, когда в горы приходили люди из долины, дети прятались так серьёзно, как только могли и выходили только если среди пришлых не было магов, либо они уже покинули деревню.

Так случилось и в этот раз. Едва одинокая фигура странника появилась вдалеке, сразу деревенские сыграли тревогу, а Рара немедленно спряталась в своё подземное убежище. Пока он не ушёл, девушка в страхе сидела в темноте схрона и дышала через раз.

А потом на селение обрушилась новость. Маг оказался настолько могуч, что за несколько часов построил себе целый дом в скале, торчавшей на южном склоне холма, обустроил замечательную площадку перед входом и проложил настоящую мощёную дорогу. Девушки, ходившие туда, наперебой рассказывали о чудесной террасе с красивейшим резным каменным столом. Те, кто относил топчан и побывал внутри дома, вообще от восторга двух слов связать не могли.

Однажды, когда Рара была ещё маленькая, бабушка взяла её с собой в поездку в вниз, в долину. Они там продавали накопившиеся зелья. Тогда-то девочка впервые в жизни и увидела настоящие большие каменные дома. Громадины, застившие небо, пугали малютку. Теперь она находилась в смятении. С одной стороны маг построил настоящий дом. С другой стороны он не подпирает крышей небо, а находится глубоко в скале. Полностью осознать это пока не получалось.

Такой могучий, страшный маг помог спасти раненых? Как он это сделал? Зачем ему это? Что он потребует от небогатых селян взамен? Деньги? Но у них нет никаких денег. Всё, что удаётся заработать, они тратят на товары, необходимые для жизни. Женщин? Но предложенные девушки сами были обескуражены тем, что красавец-мужчина от них отказался.

Ведьмочка поняла, что знает единственное богатство, которое могло заинтересовать здесь мага. По спине пробежал табун мурашек, от страха бросило в пот.

В полдень прибежала соседка: проснулся Силент. Он был очень слаб и не мог ходить, но попросил еды. Давать или нет родные не знали.

Бонум мирно спал, не вызывая опасений, поэтому Рара поднялась и сходила ко второму пациенту. Диагностика вновь подтвердила сильное истощение и полное здоровье рёбер. Отказывать пациенты в приёме пищи не было никаких оснований.

То, с каким благоговением смотрели на юную знахарку соседи, девушка запомнит на всю жизнь. Она хотела им сказать, что непричастна к чудесному выздоровлению охотника, но глядя в сияющие лица этих людей, решила повременить.

Мудрая бабушка учила, что селянам не стоит выдавать все секреты своей работы. Пусть эти бесхитростные люди придумывают про тебя как можно больше сказок. В будущем это может сыграть на руку. Прилежная ученица по привычке решила последовать этому совету.

Вернувшись домой, она снова проверила брата. Теперь он выглядел уже совершенно здоровым и просто спал. Провалявшись до вечера, Бонум наконец проснулся и рассказал сестре что случилось.

Группа охотников успешно выследила стадо горбатых оленей и принялась загонять его в каменную ловушку – небольшой каньон с высокими стенами, усеянными острыми камнями. Они много раз так делали и всегда добивались успеха.

Но в этот раз боги отвернулись от мужчин. Вожак стада, здоровенный олень с раскидистыми плоскими рогами, каким-то чудом распознал опасность и не повёл своих тёлочек в каменный мешок. Вместо этого он оглушительно протрубил и бросился прямиком на охотников. Не ожидавшие такого манёвра люди бросились врассыпную. Некстати споткнувшийся Силент получил страшный удар в грудь и отлетел на десяток шагов.

Брошенные копья поразили двух олених, остальные успешно бежали. Бонум бросился к раненому и обомлел. Переломы оказались такими серьёзными, что спасти человека не представлялось возможным. Силент был самым опытным охотником деревни. Его потеря сильно ударит по всем её жителям. Мальчик решил, что сделает всё возможное, но не допустит того, чтобы для его селения наступили тяжёлые времена.

Сколько хватило сил, он лечил беднягу. А потом снова лечил, через собственную боль, пока не потерял сознание от крайнего магического истощения.

Как же сильно Рара отругала тогда неразумного брата! Она напомнила ему всё, что говорила на этот счёт мудрая старая ведьма. А потом, рыдая рассказала, что видела, сотворив диагностику. Магический источник парня был практически уничтожен. То, что он сейчас был в порядке, кроме как чудом объяснить было невозможно. Мальчик и сам уже понял, какую глупость совершил.

Когда девушка чуть успокоилась, то уже сама внутри себя не сомневалась, кому нужно сказать спасибо за спасение юного мага. Если жизнь охотника Силента была тоже важна, то горячо любимый братик был для магички намного ближе и важнее. Невзирая на леденящий душу страх, она твёрдо решила, что расплатится за эту великую милость.

***

Заклинание малого лечения стабилизировало состояние охотника. Если сейчас закончить дело сильным заклинанием, то мужчина на всю жизнь останется инвалидом. Переломанные рёбра не дадут ему полноценно жить. Попытка поднять что-то тяжёлое снова может вызвать повреждение внутренних органов.

Поэтому в данном случае фамильярам пришлось продемонстрировать высокий класс магической хирургии, подкреплённый мощной теоретической базой знаний великой целительницы Тенебы Куадрийской. Разрушенные рёбра встали на место и принялись срастаться. Перфорация органов затянулась, повреждённые мышцы стремительно восстанавливались.

Строительный материал для ремонта организм брал из собственных запасов, поэтому после окончания работы заклинаний, мужчина сильно похудел. Благо шокированные новостями селяне под одеждой и бинтами больного не особо обратили на это внимание.

С критическим больным триумвират закончил довольно быстро. Физические повреждения – это не самое сложное в магической медицине. По крайней мере для попаданца. Теперь предстояло настоящее дело. Повреждённый источник мальчишки представлял собой печальное зрелище.

Невольно Иван испытал чувство уважения к молодому магу. Чтобы так себя изуродовать, надо иметь огромную силу воли. Парень переступил через жуткую боль и критически плохое самочувствие.

- Девочки, он вообще операбельный? – хмуро спросил Ваня, наблюдая мощный хаос энергий внутри магического эгрегора бедолаги.

- Дело новое, но не вижу ничего сложного, - задумчиво произнесла Делиция.

- Он такой молодой, что трудно не будет. Это как восстановить песочный куличик, который у малыша в песочнице развалился, - образно выразилась Аномалия.

На деле всё вышло намного заковыристее. Во-первых, расстояние. Иван не захотел идти в деревню и стоять над телом мальчика. Кто знает, как местные к этому отнесутся. Во-вторых, новизна задачи. Никогда ещё триумвирату не приходилось встречаться с разрушенным даром. Сначала надо было подробно изучить предмет. В-третьих, оказалось, что фамильяры недооценили сложность восстановления ядра. Пока наловчились стабилизировать постоянно норовящие деградировать результаты, истратили кучу Силы и сотню попыток.

Слава богам, через какое-то время начало получаться. К полудню всё что можно было сделать, они сделали. И даже больше. Теперь парень раза в два сильнее, чем был раньше. Он подошёл вплотную к восшествию на вторую магическую ступень. И это не было благотворительностью. Просто работать с мелкими деталями гораздо сложнее. Пришлось увеличивать.

Обед принесла бойкая девица, которая вчера активно стреляла глазками в сторону мага.

- Шеф! У тебя тут уже появились поклонницы! – заржала Аномалия, когда девушка, расставив чашки на столе, выпятив вперёд сочную грудь, жеманно облизнула губы.

От такого немудрённого деревенского флирта Иван чуть мимо лавки не сел. Он вчера сбросил накопившееся давление в кампании двух ослепительных красоток, поэтому сейчас был настроен критически. Особенно к вшам, которых нашёл в волосах прелестницы.

Он взмахнул рукой и жестом фокусника раскрыл ладонь. На ней лежал небольшой кристалл горного хрусталя. Ваня нашёл его в реке, когда шёл вдоль неё в деревню.

- Возьми, красавица, - улыбнулся маг. – Это артефакт, который изгонит из твоей постели и с тебя всех кусачих насекомых. Носи при себе. Можешь сделать амулетик. Заряда хватит на год.

Девушка широко открытыми глазами смотрела на камень, не решаясь его взять. Тогда парень кинул его и с улыбкой наблюдал, как девица, неловко поймав, спрятала подарок в ладошке, которую прижала к груди. Постояв так несколько мгновений, она отбила глубокий поклон, развернулась и рванула вверх по дорожке.