Алый – цвет боли (СИ)

Глава 22

Не знаю, сколько часов длились переговоры, но, когда двери пространственного кармана, наконец, открылись, на улице была глубокая ночь. Участники и сами были удивлены. Но никто не возмущался, все устали и спешили поскорее покинуть город. Некоторые оставались здесь, оккупировав лучшие номера местных гостиниц. Делегацию из моего мира Алекс пригласил к Белиалу.

Русалки долго смущались и отнекивались, но в конечном итоге даже они согласились. С Никитой я поговорить не успела, его куда-то увел Алекс. И потому первым делом я решила пообщаться с Карой.

Девушка уже покинула здание, и мне пришлось догонять. Настигла я ее уже на улице. Девушка как раз выходила за ворота.

— Эй! Постой!

Я ускорилась и вскоре смогла дотянуться до нее рукой, но не успела я и прикоснуться к девушке, как она резко развернулась, а моей шеи коснулось острие клинка. Я громко выругалась и запоздало отшатнулась.

— Ты чего? — хрипло спросила, глядя в безмятежное лицо девушки.

— Кто ты такая, и почему следишь за мной?

Я нахмурилась.

— Это шутка такая? Кара, это же я…

Девушка нахмурилась.

— Откуда ты знаешь мое имя?

Я невольно сглотнула. Одно дело, если тебя просто игнорируют, но она не помнит. Просто не помнит меня.

— Ты обучала меня, помнишь? Мы подруги с тобой…

Девушка вздрогнула, наморщила носик и нахмурилась.

— Я не помню… Тебя не помню.

— А что ты помнишь?

Девушка внезапно смутилась и, наконец, вернула клинок в ножны. Но ответить она так и не успела. Из тени внезапно выступило трое. Их лица были скрыты под капюшонами, но ауру опасности я ощутила.

— Кара, берегись!

Девушка резко развернулась и обнажила двуручный меч.

— Ты пойдешь со мной. Нам есть что обсудить.

С этими словами стоящий посредине мужчина отбросил капюшон, и я сразу же его узнала. Молодой княжич Девон выглядел устрашающе со светящимися зелеными глазами и обнаженными в гневе клыками.

— Это кто? — почему-то поинтересовалась у меня девушка.

— Лион Девон.

— Приятно познакомится, избранница Верховного. Но лично мне нужна только девчонка.

— А лично мне надобно, чтобы ты отсюда убрался, — раздраженно ответила я.

Кара тем временем хмурилась, тщетно пытаясь что-то вспомнить, но, судя по выражению ее лица у нее ничего не получалось.

— Кара, пойдем со мной, ты же сама знаешь, я не люблю просить дважды. Тебе же хуже потом будет.

Я вспомнила рассказы Кары об этом субъекте и не смогла сдержать рычания. Цепочка на моем запястье накалилась. Я невольно зашипела, но взгляда от троицы не отвела.

— Нет, — холодно ответила девушка.

— Что ж, я пытался по-хорошему…

На этот раз движения нападавших я видела и даже без особого труда уклонилась от нескольких ударов. Кара бросила мне один из своих парных клинков, и я тут же отразила им очередной удар вампира. Девушка была превосходна в бою. Ее движения завораживали своей плавностью, кошачьей грацией. Но появилось в ее технике и что-то новое.

В то же время я выезжала исключительно благодаря заострившимся инстинктам. Отбивать удары мне было трудно. Порой сложно было проследить за движением вражеского клинка. Поэтому, я совсем не удивилась, когда очередной удар вампира обошел мою защиту и пришелся на живот. Я ожидала боли, потери сознания, чего угодно.

Но звон разлетевшегося на части клинка стал для меня неожиданностью. Не меньше меня удивился и вампир, в руках которого от некогда красивого меча осталась лишь деревянная рукоять. Я очнулась быстрее, и отрезвила меня боль в запястье, обмотанном той самой защитной цепочкой. А посему вампиру не повезло. Он даже отреагировать не успел, как я пронзила его живот клинком и пришпилила слегка обалдевшего от моих действий кровососа к стволу ближайшего дерева.

Откуда только силы взялись, не знаю, но клинок вошел в податливую плоть по самую рукоять и вонзился в дерево, надежно пригвоздив парнишку к последнему. Пока он бесполезно трепыхался, пытаясь освободиться, я подобрала ближайший осколок стали и прицельно бросила им в дерущегося с Карой вампира. Тот дернулся, зашипел, и был тут же сражен мечем девушки.

Княжич сверкнул зелеными глазами, и уже хотел было что-то сказать, как мне на талию легли теплые руки, и Девон тут же испарился.

— И чем это вы здесь занимаетесь? — обманчиво мягко поинтересовался демон.

Я невольно поморщилась, пережидая его ярость и готовя подходящий ответ.

— Разве я не просил подождать меня внутри? — разбил все мои надежды на оправдание мужчина.

— Кара!?

Из ворот выбежал бледный Кай и тут же подлетел к девушке.

— Как ты здесь оказалась?

— Как обычно, — хмуро ответила девушка.

— Ты издеваешься? Я о чем тебя просил? Не помнишь, нет? А я напомню! Кто мне обещал не исчезать из поля моего зрения?

— Зануда… — буркнула девушка себе под нос.

Надо было видеть лицо Кая при этом. Он весь побледнел, его губы поджались, а глаза начали пульсировать призрачным светом.

— Что ты сказала? — обманчиво мягко переспросил он.

— Перестань вести себя как озабоченный папаша, мне не десять лет, и как видишь, я вполне могу о себе позаботиться.

Правый глаз парня дернулся. Заметно так дернулся. Мне на мгновение даже страшно за Кару стало.

— Лучше бы помог допросить этого ублюдка.

— Не выражайся! — раздраженно прорычал парень, и я внезапно улыбнулась.

То, что он воспринимал девушку скорее как взбалмошного ребенка было видно невооруженным взглядом. Но было и еще кое-что. Я же видела, как Кара тянулась за его поддержкой и помнила его собственнический рык, когда Князь Девон заявил о своих правах на девушку.

— Ублюдок, придурок, урод, ушлепок, — никак не могла остановиться девушка. — И это еще не весь перечень известных мне ругательств. Будешь и дальше вести себя подобным образом, и еще многие из них услышишь.

Громкий рык вырвался из горла парня. На мгновение показалось, что он сейчас девушку просто придушит. Но не успел он и пальцем к ней прикоснуться, как девушка самодовольно улыбнулась, и вся ярость парня тут же куда-то испарилась. На этот раз он рыкнул скорее раздраженно, чем разгневанно и резко повернулся к девушке спиной. Такого раздосадованного выражения лица у Кары я еще не видела.

— Поговори с ней сам, — внезапно привлек Кай внимание к темноволосому парню.

— А сам? — с усмешкой поинтересовался он.

— А сам, — передразнил Кай, — я больше не вынесу. Сорвусь, пристрелю, и буду потом оправдываться перед Дрейком! — раздраженно прорычал парень.

— Так вы это вроде как проходили уже…

— Не доводи до греха, — предупреждающе прошипел полувампир.

Парень хмыкнул и подошел к Каре.

— Я просто устала и хотела подышать свежим воздухом, — обижено пробормотала девушка, сверля недовольным взглядом спину Кая.

— Ага, а Каю настроение испортила просто так, чтобы не тебе одной страдать приходилось?

— Да он сам виноват, ведет себя как придурок. То не делай, туда не ходи… Достал.

Лично я в это мгновение смотрела на Кая и смогла в полной мере насладиться всей гаммой эмоций отразившихся на его лице. Вначале он дернулся, затем его лицо покраснело, губы от ярости поджались, глаза ярко засияли, но вот он скользнул взглядом по мне. Заметил мой пристальный взгляд и резко побледнел.

Будь я обычным человеком, и половины бы их разговора не услышала, а так. Я широко улыбнулась, а Кай бросил на Кару раздраженный взгляд. Он конечно и дальше может делать вид, что испытывает к ней лишь раздражение, но я то уже все видела.

— И с чего бы это в твоем маленьком тельце вдруг разбушевались такие эмоции?

Я посмотрела на Алекса и загадочно улыбнулась. Он улыбнулся в ответ и нежно поцеловал меня в макушку. И тут я все вспомнила. Лицо мгновенно залила краска, внутри все перевернулось, и я поспешно отстранилась от демона.

Алекс нахмурился, но заострять внимание на моем бегстве не стал, только хмыкнул и подозвал охранников. Я отошла ближе к Каре, уже оттуда наблюдая за тем, как охранники отдирают от дерева пришпиленного мною вампира. Зевнула, все же усталость брала свое. И тут краем глаза я заметила какое-то движение. Сонливость как рукой сняло. Я резко повернулась в ту сторону, но никого не увидела. Сердце в груди испуганно замерло, но я вглядывалась в темноту, и ничего не видела. И только я начала расслабляться, как в голове прозвучал потусторонний голос:

— Диебро морте…

Не знаю, как и почему, но я вдруг поняла, о чем идет речь, и что-то внутри оборвалось от ужаса.

— Диебро морте! — никак не замолкал голос.

Понимая, что сейчас произойдет что-то ужасное, я бросилась к Алексу и чудом успела его оттолкнуть. Стрела ударила в плечо, оттолкнув меня на несколько шагов, и разлетелась на кусочки.

На лице Алекса отразилось сначала удивление, затем осознание, и в конечном итоге ярость. В одно мгновение молодой симпатичный парень превратился в почти трехметровое чудовище с испещренной древними рунами кожей. На пути стрел в то же мгновение возникла стена пламени, что удивительно, огонь был серебряным, как и глаза демона. Стрелы ударились о стену и в то же мгновение обратились пылью.

В следующее мгновение демон исчез. Я невольно вздрогнула. Прошло всего секунды три-четыре, не больше. Послышались крики, топот ног, хруст чужых костей, сопровождаемый громкими нечеловеческими воплями. Мольбы о пощаде были задушены на корню, и в то же мгновение воцарилась жуткая тишина. Кое-кто даже осознать не успел все происходящее. Только Кай подошел неторопливо ко мне. Вначале я подумала, что он сейчас что-то скажет, но парень присел на корточки и поднял с земли осколок наконечника той самой, разбившейся об меня стрелы.

— Древняя магия…

Осколок внезапно задымился в руках парня и тот с шипением его отбросил. В следующее мгновение остатки стрелы задымились, и начали плавиться, будто кто-то щедро спрыснул их кислотой.

— Это не простые стрелы. С подобными охотятся на демонов, — внезапно высказалась Кара.

— Ты уверена?

— Да, — девушка даже кивнула, подтверждая свои слова. — Они сделаны из особого вещества, добываемого в недрах Ада. С помощью магии веществу придают определенную форму, но после использования, магия спадает, и вещество ядом распространяется по венам.

Я сглотнула.

— Обычно, после попадания у демона остается не более двенадцати часов.

В ушах зашумело, от чего-то стало тяжело дышать.

— Алекс… — из-за волнения мой голос прозвучал сипло. — Где Алекс? — уже громче вопросила я.

Все смотрели на меня с каким-то странным выражением на лицах. И мне стало еще хуже. Ужас охватил с новой силой. Я почувствовала движение огня по венам, и начала задыхаться.

— Я здесь…

Теплые руки обвили талию, и весь мой ужас тут же испарился. Я резко развернулась в руках демона и начала тщательно осматривать его лицо, шею, грудь, ища любые признак ранения, даже царапина могла стать фатальной. Я даже не обратила внимания на то, как внезапно стало тихо на улице, и на то, каким высоким он внезапно стал, я даже не вздрогнула, заметив брызги крови на его лице, груди, потоки рубиновой жидкости на его руках. Мне достаточно было знать, что это не его кровь.

— Эй, я в порядке… В полном порядке… — с улыбкой заверил меня демон, обхватив ладонями мое лицо.

И я, наконец, посмотрела ему в глаза. Восхищенный вздох вырвался из груди непроизвольно. Пальцы прикоснулись к лицу парня, скользнули вверх по щеке, скуле, коснулись основания. Слегка шероховатая поверхность рогов оказалась теплой. Обведя рог пальцами по всей длине, я нащупала его острый кончик на затылке. Дальнейших издевательств над собой демон не потерпел и осторожно убрал мои руки от своего лица.

— Шион, Марви, уберите там, — хрипло приказал демон, посмотрев мне за спину.

Две тени тут же метнулись мимо нас и исчезли.

— Пойдем домой…

С этими словами, Алекс переплел наши пальцы и медленно прошагал в направлении дома Белиала. Я безропотно шагала рядом с ним, все еще не отойдя от пережитого ужаса. За этот год я настолько привыкла к демону, что одна только мысль об его исчезновении с моей жизни приводила меня в ужас. Я не могла даже на мгновение представить себе, что бы со мной было убей кто-то демона сейчас. Поежившись, я обхватила руку демона обеими руками и теснее прижалась к его боку. Со стороны мы, наверное, забавно смотрелись: почти трехметровый монстр и маленькая, хрупкая я.

— Полагаешь, все согласятся с отменой рабства? — тихо спросила я, пытаясь отвлечься от невеселых мыслей.

— Я уверен в этом.

Несколько шагов мы проделали в тишине.

— Ты не говорил мне о законах для вампиров.

Алекс вздохнул.

— Я и так свалил на тебя почти всю бумажную работу. Мне хотелось, чтобы по ночам ты спала возле меня, а не читала очередной том законов Совета. Но идею о донорстве мне подсказала ты.

Я удивленно посмотрела на демона. Он улыбнулся и нежно сжал мою ладонь.

— Когда ты очнулась впервые, после обращения, и пришла в себя, ты спросила, сколько банков крови я ограбил, чтобы накормить тебя. Помнишь?

Я отрицательно мотнула головой. Он улыбнулся, как-то грустно и внезапно обнял меня, прижав к своему боку.

— Тебе не показалось странным, поведение орков? Все же они лишились едва ли не главного источника своих доходов…

— Видимо, они рассчитывали на удачный исход покушения.

Я вздрогнула всем телом, вспомнив слова Кары.

— Ты мог умереть? — шепотом переспросила я, хотя и так уже знала ответ.

— Этого не произошло.

— Да, но… Если бы я не оттолкнула тебя…

Демон внезапно остановился и раздраженно посмотрел на меня.

— Кстати, об этом, — с рычанием проговорил демон. — За какой Тьмой ты это сделала?

Я невольно смутилась, и тут же пожалела о том, что об этом напомнила. Демон в свою очередь будто еще сильнее увеличился в размерах и грозной тучей навис надо мною.

— Мне ничего не угрожало, а тебя могли убить… — тихо проговорила я, смело смотря ему в глаза.

Глаза демона сверкнули сталью, и он внезапно наклонился ко мне.

— Я бессмертен, Алекс.

— Не такой уж и бессмертный, раз существует оружие способное убить тебя.

— Мне не угрожала смерть, милая. Я с легкостью мог бы поглотить жизни всех нападавших, и этим самим спасти свою собственную. Даже попади эта стрела в цель, я бы выжил. Неделю пролежал бы в лихорадке, но выжил бы.

Я невольно вздрогнула.

— Но нападавшие об этом не знали.

— И я тоже не знала! — внезапно разозлилась я. — У тебя нет права упрекать меня в том, что я пыталась спасти твою жизнь.

Парень раздраженно рыкнул и внезапно продолжил путь.

— Ты поэтому не обращаешься обратно? Потому что злишься на меня?

Демон не ответил, только пробормотал что-то себе под нос.

— Я ведь не пострадала, — справедливо возмутилась я, стараясь не отставать, что, учитывая его теперешние габариты, было трудновато сделать.

— Алекс!? — раздраженно позвала я.

— Я не могу себя контролировать! — внезапно вспылил демон.

«Ты моя единственная слабость, единственное уязвимое место! Я обезопасил тебя, как мог, но ты продолжаешь подвергать свою жизнь опасности!»

Внезапно зазвучавший голос в голове заставил меня замереть на месте. Демон, заметив изумление на моем лице, лишь грустно улыбнулся, продолжив:

«Ты мое сердце, моя душа и моя жизнь. Я смогу пережить потерю конечности, паралич или даже смерть всех моих близких, но твоя смерть убьет меня.»

Я вздрогнула, а он внезапно развернулся ко мне спиной и прошагал к воротам особняка. Я невольно сглотнула и почесала запястье под цепочкой. К чему, к чему, а к телепатической связи я совсем не была готова. Если Алекс сможет читать все мои мысли… Я мгновенно залилась краской и даже забыла, как дышать.

— Ты чего такая красная? — привел меня в себя звонкий голос Кары.

Я растерянно взглянула на девушку и увидела позади нее Кая. Парень хмурился и недовольным взглядом сверлил спину девушки, но заметив мой взгляд, отвернулся и уставился куда-то в сторону.

— Ты совсем ничего не помнишь?

Девушка слегка смутилась и отрицательно мотнула головой. В ее взгляде мне на мгновение померещилась надежда.

— Я могу рассказать тебе, то, что знаю сама, то, что ты мне рассказывала.

Девушка внезапно улыбнулась, широкой счастливой и какой-то беззаботной улыбкой, и я изумленно замерла, любуясь ее лицом. Она будто стала еще моложе и милее.

— А здесь есть что-то съестное? Я жутко проголодалась.

Я невольно улыбнулась девушке и кивнула.

— Можем пойти на кухню.

Она радостно закивала и внезапно схватила меня за руку.

— Только давай быстрее, я жутко голодная.

— Кара, прекрати вести себя как ребенок, — внезапно встрял в разговор полувампир.

— Сам ты ребенок, — раздраженно буркнула девушка себе под нос.

— Ничего страшного, я и сама проголодалась, — честно ответила я, пытаясь сгладить обстановку.

Кай только зубами скрипнул, но говорить ничего не стал. А в холе старинного особняка нас встретил Дарел. Дворецкий недовольным взглядом оглядел всех вошедших, посмотрел на всех, совершенно не скрывая презрения во взгляде, и даже не поленился скривиться, одарив особо неприятным взглядом стоящую рядом со мной Кару.

— С этим демоном что-то не так? — внезапно вопросила девушка.

Я удивленно посмотрела на нее.

— Ну, просто он выглядит так, будто съел что-то не то и теперь может думать только о туалете, — доверительным шепотом сообщила мне девушка.

И все бы ничего, но все присутствующие здесь, включая дворецкого, и за исключением собственно Кары и черноволосого молодого парня были гордыми обладателями сверхъестественного слуха. Стоящий в углу Даниель неожиданно закашлялся, старательно пытаясь прикрыть таким образом смех, Белиал, стоящий наверху лестницы хмыкнул, Кай просто молча скрипнул зубами и бросил на девушку испепеляющий взгляд. Мне же было интересно посмотреть на лицо надменного дворецкого. И знаете что? Оно того стоило.

Мужчина густо покраснел, его тонкие губы поджались, а из ушей только чудом не повалил пар.

— Мы рады приветствовать гостей в этом доме, — быстро и отрывисто проговорил дворецкий. — Ваши комнаты уже готовы, и если вы не против, мы можем приступить к их осмотру.

— А можно вначале поесть? — уже громко спросила девушка.

Дворецкий запнулся и бросил на нее раздраженный взгляд.

— Только не того, что вы ели…

— Кара! — полный негодования рык принадлежал Каю.

— Я отведу девушку на кухню, и сама позже покажу ей ее комнату.

Дворецкий разве что ядом не плевался, провожая нас разъяренным взглядом.

— Ты очень спокойная для обращенных, — когда мы уже были на кухне внезапно проговорила девушка.

Я невольно замерла и побледнела, глядя на нее.

— Сколько тебе лет?

Я улыбнулась.

— Я не так стара, как может показаться на первый взгляд.

— Я не хотела тебя оскорбить.

— Я знаю, — с улыбкой ответила я и достала из подобия печи казанок с чем-то вкусно пахнущим.

Открыв его, увидела мясную подливу. Где-то здесь должен быть гарнир. Пока я его искала, девушка притянула к себе казанок и понюхала его содержимое.

— Пахнет изумительно.

— Подожди, должна быть еще и каша…

— Нет, не надо…

Я удивленно посмотрела на девушку.

— Кай в последнее время следит за тем, чтобы я здорово питалась. Все эти каши и овощи меня успели здорово достать.

Я невольно улыбнулась.

— Расскажешь о нем?

Девушка отломила себе ломоть хлеба и, совсем не стесняясь, обмакнула его в подливу, прямо в казанок.

— Он мой куратор.

— Куратор?

Девушка наморщила носик и задумчиво прожевала кусочек хлеба.

— Наставник, учитель… Но по сути он меня обучает и присматривает за тем, чтобы я не делала глупостей. Лично меня это бесит, потому что он ведет себя как озабоченный родитель.

— А как бы ты хотела, чтобы он себя вел?

Девушка внезапно смутилась и отвела взгляд.

— Он тебе нравится?

— Он задница, — раздраженно ответила девушка и остервенело вываляла кусок хлеба в подливе.

Затем ее плечи поникли, и она расстроено посмотрела на меня.

— Да… — внезапно тихо призналась девушка. — Но он не обращает на меня внимания. И даже когда мы оказываемся очень близко, он быстро берет себя в руки и умудряется каждый раз сбежать.

Я невольно улыбнулась и присела на стул напротив девушки.

— Ты изменилась…

Девушка удивленно посмотрела на меня и растерянно пожала плечами.

— Не знаю, какой я была раньше, но после стычки с командой Кая мне напрочь отшибло память.

— Какой еще стычки?

Девушка слегка покраснела и виновато опустила голову.

— Я напала на них, и Кай был вынужден защищаться. Из-за недоразумения он принял меня за сверхъестественное существо и решил уничтожить, выстрелив в голову. Но я почему-то не умерла. Вот только с тех пор как очнулась совсем ничего не помню. Иногда мелькают какие-то картинки, воспоминания, но стоит попытаться за них ухватиться, как они ускользают.

Я несколько долгих минут смотрела на девушку, прокручивая в голове ее слова о выстреле в голову.

— Но знаешь, Дрейк наказал его очень забавно. До меня Кай никого не обучал, так что Дрейк решил, что будет справедливо передать меня под его опеку.

— Кай пытался тебя убить?

Девушка кивнула и даже почему-то улыбнулась. Но улыбка эта была какой-то напряженной и натянутой.

— Мне иногда кажется, что он меня ненавидит. И то как он порой смотрит на меня…

Девушка замолчала и на несколько минут воцарилась тишина. Я пыталась переварить услышанное, девушка думала о чем-то своем.

— Я глупая?

— Нет, что ты…

Я подошла к ней и осторожно обняла за плечи. Я представить себе не могла, каково это вдруг остаться без прошлого. Нет, некоторые страницы своей истории я и сама бы с удовольствием выбросила. Но память о приемных родителях, Никите, Маринке и Алексе. Я уже не представляла себя без воспоминаний о них.

— И что это здесь происходит?

Я невольно подскочила, от неожиданности.

— Я, значит, ищу ее по всем дому, доискаться не могу, а она от меня на кухне прячется. Нет, хоть бы подумала о брате… Это ж и совесть иметь нужно.

Я невольно взвизгнула и бросилась к Никите. Парень заметно вздрогнул, когда я вцепилась в него всеми конечностями, но быстро расслабился и даже рассмеялся.

— Господи, ты представить себе не можешь, как я соскучилась, — быстро зашептала я, повиснув у брата на шее.

Парень хмыкнул и сильнее прижал меня к себе. На мгновение он замер, будто куда-то переместился, а затем удовлетворенно улыбнулся и поцеловал меня в кончик носа.

— Ну, рассказывай, как у тебя здесь дела?

Я слегка смутилась и поспешно слезла с парня. Надо было видеть лицо Кары. Она с неприкрытым восторгом разглядывала Ника и переводила недоуменные взгляды с меня обратно на него.

— Здравствуй, Кара, — вежливо поздоровался парень. — Не думал, что еще хоть раз увижу тебя после твоего побега.

Девушка нахмурила лобик, но Никита улыбнулся.

— Знаю, ты меня не помнишь, но мы были знакомы.

Девушка растерянно моргнула и грустно посмотрела на меня. Я кивнула, подтверждая слова брата, и поспешила исправлять ситуацию. Пока я заново представляла их друг другу и рассказывала Каре историю нашего знакомства, Никита крепко обнимал меня за талию и время от времени зарывался носом в мои волосы. Но я не особо обращала на это внимание. Сейчас я готова была терпеть от него что угодно. Все же соскучилась неимоверно. Правда не думала, что детская привычка парня тискать меня как плюшевую игрушку проявиться прямо сейчас.

Раньше когда мы еще были детьми, я часто просыпалась от кошмаров. Парень спал в соседней комнате, поэтому именно он был тем, чье лицо я видела первым после пробуждения. И после этого он часто забирался ко мне на постель и вот так обнимал, стараясь успокоить. Позже это переросло в сначала забавную, а затем и в раздражительную привычку. Стоило мне усесться у телевизора, или костра, парень тут же притягивал меня к себе и обнимал таким вот образом. Но когда мы подросли, Никита постепенно переключился на девочек постарше и старался больше меня не тискать на людях. А затем и вовсе перестал обнимать таким вот образом.

— Вы ведь не родные, да?

Я улыбнулась и кивнула.

— Не похожи? — с улыбкой переспросил парень.

Девушка отрицательно мотнула головой и улыбнулась.

— Из вас вышла бы красивая пара, — внезапно проговорила она.

Я невольно улыбнулась, а Никита и вовсе рассмеялся.

— Поздно, — с улыбкой сообщил он девушке. — Алекс уже обручена, да и у меня есть невеста.

Сказав это, парень пристально посмотрел на меня. Я с недоверием уставилась на него, и он довольно оскалился.

— О Боже, не могу поверить, ты почему мне сразу же не сообщил!?

Никита улыбнулся шире и опять поцеловал меня в кончик носа.

— Ты когда в последний раз почту проверяла, возмущенная моя?

Я слегка смутилась и виновато опустила взгляд.

— То-то же, так что я решил сообщить тебе об этом лично. К тому же неплохой случай представился.

— Рассказывай! — немедленно потребовала я, и парень рассмеялся.

Из его рассказа я поняла, что просить руки и сердца у оборотня довольно таки глупая и неразумная идея. Вначале он поговорил с ее отцом и братом. Те были слегка изумлены его вопросом, но в конечном итоге поддержали его идею и даже помогли все устроить. Никита пригласил девушку в дорогой ресторан, заказал лучшее вино. Они долго разговаривали, смеялись и снова разговаривали. Никита конечно же волновался неимоверно. И вот когда он уже было решился, на соседний стул приземлилась Виктория. Та самая бывшая девушка Ника, которая не захотела выходить за него замуж.

Так вот, при одном только упоминании ее имени парень скривился и раздраженно рыкнул, чего я раньше за ним не замечала и начал рассказывать о том, как эта самая девушка почти испортила им вечер своим бесцеремонным поведением и несвоевременным раскаянием. Еще она довольно неумело пыталась заигрывать с Никитой и непрозрачно намекала на то, что она теперь свободна, и совсем не против возобновить отношения.

Емми конечно же не выдержала, и решила просто молча уйти. К огромному разочарованию Виктории парень бросился за девушкой. К счастью успел перехватить у самой машины. Пришлось, правда, ее поцеловать, чтобы она немного успокоилась, после чего он смог, наконец, предложить ей стать его женой. По словам Никиты более изумленного выражения лица он у Емми ранее не видел. Как оказалось, по законам стаи они уже считались парой с тех самых пор, как девушка его отметила укусив. Никита тогда растерялся и начал спутано объяснять ей свои мотивы. В конечном итоге девушка согласилась, но ожидаемого удовлетворения парень уже не ощутил, понимая, что упустил в их отношениях что-то очень важное.

— Вот как-то так, — завершил Никита свою историю.

— И когда свадьба? — не смогла я удержаться от вопроса.

— Ну, мы еще не решили… Емми не очень-то заинтересована в ее организации, а я, честно говоря, во всем этом совсем не разбираюсь. Думал подключить к организации маму, но она отказалась, прикрываясь работой.

Я невольно улыбнулась.

— Да, с Викой в этом вопросе все было бы намного проще. Она бы уже давно взяла все в свои руки.

— Не напоминай мне о ней, — раздраженно рыкнул парень. — Она уже достала со своими случайными столкновениями и звонками в час ночи. Откуда только номер достала?

Я сочувственно похлопала его по плечу и вздохнула.

— И что ты намерен с ней делать?

Парень вздохнул и пожал плечами.

— Пока что я в командировке, — с улыбкой сообщил он.

— Кстати, об этом… Как ты сумел затесаться в ряды представителей ведьм?

Парень гордо выпятил грудь и задрал подбородок.

— Перед тобой один из сильнейших ведьмаков нашего века. Самандра уверена, что это связано с тем, что дар долго в моей семье не проявлялся и поэтому во мне он так силен.

Я только хмыкнула, а Кара улыбнулась, доедая свою подливу.

— Вот только не надо так улыбаться, — раздраженно проговорил парень. — Я не сбежал, я просто решил сменить на время обстановку.

— Ага, авось ей надоест за тобой бегать, и она сама испарится, я поняла, — с улыбкой проговорила девушка.

Никита поморщился и сжал кулаки.

— Кто бы говорил, сама то ничем не лучше. Ты зачем парню голову морочишь?

Я удивленно посмотрела сначала на Кару, а затем за Никиту.

— Я чего-то не знаю?

Девушка отложила уже пустой казанок и встала со стула.

— Ничего я никому не морочу… И вообще, Мир мне нравиться… И я может даже соглашусь на его предложение…

Все бы ничего, но я в это мгновение смотрела на дверь, и отчетливо увидела, как в темноте сверкнули глаза Кая. Парень побледнел и резко развернулся, чтобы уйти. Я виновато улыбнулась Никите и неторопливо пошла вслед за полувампиром. Нагнала его быстрее чем ожидала. Парень тихо ругался, стоя у стены и долбясь об нее головой.

— Здравствуй, — вежливо поздоровалась я.

Кай вздрогнул и бросил на меня короткий взгляд.

— Извини… Я просто…

— Шел мимо и случайно услышал то, что тебя расстроило?

Парень поджал губы, а по его щекам заходили желваки.

— Я не хочу об этом говорить…

— Почему?

Парень растерянно уставился на меня.

— Я не расскажу Каре, обещаю…

Он нахмурился и отвел взгляд.

— Это ненормально… Она еще ребенок…

— Ей семнадцать… И она вовсе не считает себя ребенком…

Парень скрипнул зубами и отвел взгляд.

— Я не хочу портить ей жизнь…

— С чего ты взял, что испортишь ей жизнь?

— Ты меня видела? Я не стабилен. Мой отец князь. И если все и дальше так пойдет, вскоре во мне не останется ничего от человека. С тех пор как ее встретил, во мне что-то изменилось. У меня клыки выросли, и продолжают расти. Я ногти не могу подстричь. А моя кожа… Я скоро буду сам себе напоминать груду снега.

— Ты сын князя Девона?

— Старший и незаконно рожденный.

— Тогда ты должен знать, что у твоего младшего братишки вполне себе не детские планы на Кару. И будь уверен, он не станет ждать, когда она подрастет.

Парень резко побледнел и отступил.

— Отец не лгал?

Я отрицательно мотнула головой.

— Не знаю, как это произошло, но метка раба исчезла с ее шеи. Но это вовсе не значит, что Лион остановиться. Судя по рассказам самой Кары, он одержим ею и уже давно. Так что тебе лучше что-то придумать и побыстрее.

В это мгновение из кухни свой любопытный носик высунула сама Кара и пытливо уставилась на нас.

— А что вы здесь делаете?

— Разговариваем, — раздраженно ответил полукровка и как-то странно посмотрел на девушку.

Кара вышла из-за двери и растерянно посмотрела на Кая. Но он не отвел глаз, продолжая задумчиво смотреть на нее. И я увидела что-то такое в его взгляде, что-то новое, что-то звериное и первобытное. Но тут он отвел взгляд и молча ушел.

— И что это только что было? — раздражено бросила девушка ему в спину. — Эй! Я к тебе обращаюсь!

Парень не отреагировал, продолжая идти.

— Кай! — девушка бросилась за ним, и парень резко развернулся, зарычав в ее сторону.

— Не подходи ко мне сейчас!

Я и сама вздрогнула от этого рыка. Кара же побледнела и едва не упала, отшатнувшись от парня. Я могла почти физически ощутить ее боль.

Но Кай этого не замечал. Стоя у подножия лестницы, он схватился за голову и продолжал рычать. К счастью в это мгновение наверху лестницы появился Белиал. Зачуяв неладное, он переместился парню за спину и обеспокоено коснулся рукой его плеча. В следующее мгновение я сама в ужасе отшатнулась. Лицо Кая исказилось, глаза загорелись ярким светом, а губы изогнулись, обнажая окровавленные клыки. Это надо было видеть. Жуткое чудовище, резко повернулось лицом к Белиалу, намериваясь как минимум оттяпать ему руку, а как максимум оторвать голову, и было мгновенно схвачено крепкой рукой за шею. Острые клыки громко клацнули перед самим носом Белиала, и демон улыбнулся.

— Ух ты, кого я вижу, это же самое милое существо на планете! — преувеличенно громко возвестил демон. — Клыки спрячь, не то не досчитаешься… — мрачно проговорил он, придав своему лицу серьезности.

Кай вздрогнул и растерянно посмотрел на блондина.

— И как долго, мое солнышко, ты не питался?

Кай раздраженно зарычал и отступил, освобождаясь из хватки демона.

— Не твое дело, — грубо ответил он и утер рукавом побежавшую по подбородку кровь.

— Я принесу полотенце, — тихо проговорила я и даже начала отступать к кухне.

— Я сам, тебе сейчас стоит находиться в ином месте…

Я обеспокоено посмотрела на демона.

— Он все еще не обратился обратно. И уже начинает нервничать, а ты не хуже меня знаешь, чем это чревато.

Я поспешно извинилась перед Никитой и Карой и побежала вверх по лестнице, краем глаза отмечая, как демон уводит Кая на кухню, держа последнего за предплечье.