Алый – цвет боли (СИ)

Глава 14

Уже второй день подряд я была приятно удивлена происходящими со зданием Совета изменениями. Алекс выглядел немного уставшим, но галдеж рабочих и четкие команды мастера Тримпвела заметно подняли нам обоим настроение.

— Здравствуйте, — заметив нас, поздоровался пещерный горгул.

А именно к горгульям относился наш мастер. Как гласил учебник по Расоведению, пещерные горгульи, единственные в своем роде обделены крыльями и чем-то схожи с горными троллями.

— Я хотел вас предупредить, что в левом крыле сегодня будут проводиться ремонтные работы, и лучше вам удержаться от прогулок там.

Я понимающе кивнула, Алекс уточнил время проведение работ. Ответом остался доволен, но решил обсудить с мастером еще кое-какие дела. Я же, попрощавшись с горгулом, поспешила в приемную, уже предвкушая разбор корреспонденции.

Ремонт горгул начал именно с установки так нужных мне почтовых ящиков, и я была несказанно рада этому приобретению. Так я могла не мучаться с сортировкой, а сразу разбираться с важной корреспонденцией.

— Арцеус Барристар, Восьмой Император Даркленда, Повелитель Тьмы и Хранитель всех темных земель, согласился выслать в Совет нового представителя, — уже через час отчитывалась я.

— Да? Михаэль говорил об этом, но я не думал, что ответ придет так быстро. И кто же это?

— Некий лорд Викард Ллойд.

Алекс нахмурился, но кивнул.

— Знаешь его? — полюбопытствовала я, решив таким образом отстрочить прочтение очередного заумного титула.

— Кузен Императора. Не очень приятный тип, честно говоря. Ну да ладно… Среди теней трудно найти кого-то нормального…

— Ты главное при Михаэле этого не говори. Он хороший.

Алекс только фыркнул.

— Что-то еще?

— Некая Миррида Сапстан, Королева фениксов, Повелительница Золотого пламени, и Хранительница Огненной Долины ссылается на Кодекс и отказывается высылать в Совет нового представителя.

На этот раз Алекс даже улыбнулся. И у меня снова разыгралось любопытство.

— Ты почему такой довольный? — не удержалась я от вопроса.

Демон пожал плечами и решил свой вопрос задать.

— Аделаиду помнишь?

В памяти мгновенно вспыхнули яркие, будто это было вчера, воспоминания о небесном создании. И хотя я тогда промокла до нитки, воспоминание это запечалилось в памяти как нечто невероятное и волшебное. Заметив мой взгляд, Алекс еще шире улыбнулся.

— Она единственная всегда относилась ко мне как к ребенку. Тогда мне было все равно, но сейчас вспоминая об этом…

Он запнулся, и в его глазах на мгновение отразилась грусть, но демон быстро взял себя в руки и откинулся на спинку кресла.

— Хорошо, что она и дальше будет в Совете. От вампиров, дроу, дельфов или магов что-то слышно?

Я прикусила губу и отрицательно мотнула головой. Алекс в ответ нахмурился и потер пальцами лицо.

— Ладно… Сообщишь мне, если появятся какие-то новости.

Я кивнула и вернулась в приемную. До самого вечера ничего интересного не происходило. С бумагами и корреспонденцией я разобралась быстро. После прочтения личных писем чувствовала себя немного дезориентированной и злой.

Раздражение буквально съедало изнутри, а откровенность некоторых дам вводила в ступор. В общей сложности я уже насчитала тридцать женщин, с которыми у Алекса ранее были «близкие отношения». И это почему-то было для меня неприятным. Несколько раз я всерьез задумывалась над тем, чтобы всю личную корреспонденцию сдавать на руки демону лично, и пусть он уже сам со всем этим разбирается. Но какие-то смутные сомнения не давали мне этого сделать.

Зато после всего этого у меня появилось свободное время, которое я с радостью потратила на чтения учебника по Расоведению. А за час до окончания рабочего дня, из кабинета вышел Алекс и решительно сопроводил меня до дома. Там меня уже ожидало длинное синее под цвет глаз платье и какая-то незнакомая женщина с маленьким чемоданчиком в руках. В чемоданчике оказалось все необходимое для нанесения макияжа и укладки волос.

Большинство приспособлений я видела впервые, по чему поняла, что имею дело с местным аналогом стилиста. Женщина оказалась молчаливой, но вежливой. И хотя на меня она поглядывала с подозрением, выражать неприязнь не спешила. Приблизительно час ушел на умывание, маски, в том числе и для волос. После чего мое лицо намазали каким-то кремом, от чего кожа будто засияла изнутри, а синяки под глазами стали менее заметными. На нанесение макияжа ушло еще пол часа, после чего женщина взялась за мои волосы.

— У вас очень красивый оттенок волос.

Я немного смутилась, но поблагодарила женщину за комплимент и медленно выдохнула, пытаясь сдержать дрожь.

— Волнуетесь?

Я кивнула и нервно улыбнулась.

— Чувствую себя золушкой, которая собирается на бал?

— Кем? — нахмурившись, переспросила женщина, ловко управляясь с моими волосами.

— В моем мире есть сказка о простой девушке, которая попала на бал и познакомилась там с принцем. Они друг друга полюбили и поженились, — коротко пересказала я суть истории.

Женщина по-доброму улыбнулась, и воткнула в мои волосы последнюю шпильку.

— Хотите совет? — все еще улыбаясь, спросила женщина и внезапно погладила меня пальцами по щеке.

Я смущенно кивнула. Она наклонилась немного вперед и заглянула мне в глаза.

— Не позволяйте никому обращаться к вам по имени. Вы жена самого могущественного существа в обоих мирах. Запомните, к вам могут обращаться только как к леди Грейстоун.

После этих слов женщина решительно выпрямилась и начала собирать свои инструменты.

— Спасибо за совет… — искренне поблагодарила я.

Женщина кивнула и молча ушла. Я же осталась сидеть перед зеркалом и несколько долгих минут разглядывала в нем свое отражение. Привычной мне наивной девушки я больше не видела. С отражения на меня смотрела красивая молодая женщина со слегка светящимися призрачным светом синими глазами, уложенными в сложную прическу рыжими волосами и ровной белой кожей. И взгляд у той женщины был другой, холодный, отстраненный, решительный. По спине пробежал неприятный холодок. Ярким пятном на фоне медового цвета волос выбивалась снежно-белая прядь. Когда я только успела, так сильно вырасти?

Робкий стук в дверь оторвал от невеселых раздумий, я отвела взгляд от зеркала и повернулась лицом к двери. В это мгновение дверь открылась, и в комнату вошел Алекс. На нем были черные брюки и черный же камзол, застегнутый на все пуговицы. И лишь растрепанные в разные стороны волосы, которые успели заметно отрасти, выбивались из общей картины.

Глаза парня буквально загорелись, когда он меня увидел. И это не оборот речи. В его глазах действительно загорелись маленькие синие огоньки.

— Ты прекрасно выглядишь, — тихо признался он, с восхищением рассматривая меня.

— Спасибо, ты тоже…

Демон улыбнулся и галантно подал мне руку.

— Какой сейчас час?

— Без десяти восемь…

Я невольно забеспокоилась, но Алекс меня придержал и даже улыбнулся.

— Мы опоздаем…

— Ничего страшного, — заверил меня демон и поцеловал мои дрожащие пальчики. — Подождут… В высшем обществе принято опаздывать.

Не знаю, что там принято в высшем обществе. Когда мы прибыли, прием был в самом разгаре, но стоило нам войти в зал, как все присутствующие здесь нелюди разом замерли и обратили свои взоры на нас. Мертвая тишина накрыла зал, и даже музыканты прекратили играть. И я бы смутилась, но тут почувствовала гневный взгляд, и невольно повернула голову в его направлении. Женщина была высокой, стройной с хищным разрезом глаз и смотрела на меня с неприкрытой ненавистью. И она такая была здесь не одна. А потому я разом передумала смущаться и, повинуясь внезапно проснувшемуся собственническому инстинкту, сжала пальцами бицепс демона.

Если Алекс это и заметил, то никак не отреагировал. Нацепив на лицо вежливую улыбку, он обвел взглядом зал и, выбрав направление, повел меня вглубь комнаты.

Шли мы также в гробовом молчании, а гости отступали с нашего пути, настороженно следя своими взглядами за Алексом. В конечном итоге мы подошли к высокому, — здесь все были высокими, одна я маленькая, — стройному мужчине лет тридцати-тридцати пяти на вид. Это был платиновый блондин. И я бы даже могла отнести его к альбиносам, если бы не смуглая кожа и слишком яркие красные глаза. Что-то мне подсказало, что это типичный представитель вампиров.

— Лорд Грейстоун, — почтительно наклонил голову мужчина, когда мы приблизились.

Взгляд у него был цепким и внимательным. И я невольно поежилась под этим взглядом. Мужчина же в это время отложил бокал со своим напитком и протянул Алексу ладонь.

— Не скажу, что рад вас видеть, — спокойно проговорил он, пожимая руку демона, — все же ваша репутация бежит впереди вас. А мне лично не хочется преждевременно встречаться с праотцами.

Алекс слегка напрягся. Я насторожилась, наблюдая за тем, как мужчины обмениваются подозрительными взглядами, и нахмурилась.

— Что ж, предлагаю хотя бы на сегодня забыть о разногласиях и немного отдохнуть, — внезапно предложил демон.

Губы вампира искривились в понимающей улыбке, он бросил короткий взгляд на меня, после чего кивнул и, наконец, отпустил руку Алекса.

— Приятного вечера.

С этими словами мужчина повернулся лицом к своей спутнице и возобновил разговор, прерванный нашим появлением. Его примеру последовали и остальные гости, так что вскоре в зале снова воцарился гул голосов.

Постепенно гости прекратили и вовсе обращать на нас какое-то внимание, и я смогла немного расслабиться. Но не надолго. Стоило Алексу всего на минутку отойти, как ко мне подошли. И не только для того, чтобы познакомится.

Женщина была невероятно красивой. Чего только стоили длинные золотистые волосы, убранные в сложную прическу. А алые губы и выразительные бирюзовые глаза… Но весь этот прекрасный образ вмиг испортила брезгливая усмешка, искривившая губы женщины.

— Ты, деточка, видимо не знаешь, — с сильным акцентом начала она на моем языке, — но место таких как ты в этом мире либо на коленях, либо в подвале.

Я невольно улыбнулась, но не стала ничего говорить в ответ. Женщина же наоборот умолкать не спешила.

— Не обольщайся сильно. Сегодня ты здесь, в этом зале, а завтра твой хладный труп найдут в сточной канаве.

— Вам бы лучше за сохранностью собственного тела следить, леди Вартрейт.

Я невольно вздрогнула. Здесь было многолюдно, и потому не странно, что приближения Тарфилда я не заметила. И пускай я уважала его стремление заступиться за меня, его вмешательство мне было неприятным. Мне хотелось получше узнать эту женщину, чтобы знать, чего от нее стоит ожидать. Вот только после появления некроманта, она замолчала и смерила мужчину неприятным взглядом. При этом уголок ее рта приподнялся в презрительной улыбке, и она гордо выпрямилась, свысока поглядывая на мага.

— Господин Тарфилд, вас до сих пор волнует судьба рабов, видимо упразднение прав на магически одаренных рабов отрицательно сказалось на ваших языках. Раньше вы были менее разговорчивыми.

К концу высказывания лицо некроманта начало напоминать застывшую маску. И лишь черные глаза сверкали пугающим внутренним светом. Я невольно поежилась и прониклась уважением к мужчине. А затем повторно вздрогнула, когда на его губах появилась пугающая своей холодностью улыбка.

— Вам тоже не помешает следить за своим языком, леди, — мрачно возвестил мужчина, — на моей шее ведь больше нет блокирующего ошейника…

Женщина побледнела и осмотрелась вокруг.

— Ты не посмеешь! — зло прошипела она, сверкая бирюзовыми глазами.

— А ты проверь, — холодно предложил мужчина.

Женщина поджала губы, еще раз осмотрела зал, и решительно отступила, оставив нас наедине.

— Спасибо, конечно, но не стоило… — тихо проговорила я.

Мужчина все еще смотрел вслед демоннесе и не сразу отреагировал на мои слова. Но, все же, тряхнув головой, он посмотрел на меня и нахмурился.

— Не будьте столь самонадеянны, леди… Эта дрянь не стала бы медлить с исполнением угроз.

С этими словами, он подцепил пальцами что-то невидимое моим глазам и в следующее мгновение на пол рваными лохмотьями посыпалась какая-то дрянь.

— Что это? — скорее удивленно, чем испуганно спросила я.

Мужчина улыбнулся, но ответить не успел. В этот момент как раз вернулся Алекс с напитками и вручил мне бокал.

— Господин Тарфилд?

Некромант почтительно склонил голову и посмотрел на меня.

— Присматривайте за своей невестой, мой лорд… — с усмешкой проговорил он и удалился.

— Что-то успело случиться, пока меня не было?

Я только вздохнула, решив не портить демону настроения своим рассказом, и теснее прижалась к нему.

За весь вечер к нам успело подойти не менее тридцати женщин разных рас и народностей. Но все они как одна упорно игнорировали мое присутствие, строили глазки Алексу и упорно не замечали его недовольства. Одна дама, совершенно не стесняясь моего присутствия, предложила Алексу уединиться с ней в одной из комнат дома. Надо было видеть, какими глазами на меня после этого смотрел демон. К концу приема демон выглядел мрачнее тучи, но женщины продолжали к нам подходить, все по той же схеме, полностью игнорируя меня и не стесняясь в выражениях. Возможно, этому способствовало то, что по их мнению я не знала их языка, а может, они просто считали меня пустым местом. Вначале это нервировало, и даже злило, но к концу приема мне стало совершенно все равно, так как все мои мысли были занятии совершенно другим.

По обрывкам фраз, доносящимся с разных уголков зала, я узнала, что старый градоправитель вместе со своей охраной просто бесследно исчез, прихватив с собой всех своих рабов и оставив жену совершенно одну со всеми своими богатствами. И если в первое я еще могла поверить, то в невероятную щедрость мужчины, верилось с трудом. К тому же жену старого градоправителя я видела. И Белиал был прав, она была ужасной. Слишком высокая, слишком плечистая, с большими алыми губами и бледными, будто выцветшими глазами. Волосы у нее были тусклые, скулы слишком широкие, так что глаза казались чересчур маленькими, вдобавок у нее был нос с отвратительной горбинкой и глубокий бурый шрам на левой щеке. Алекс объяснил это тем, что леди Сандр является боевым магом, и в силу профессии нередко получала боевые травмы. А на поле боя помощь целителя порой бывает недоступной, от чего и плохо сросшийся нос, и шрам на щеке. Но меня лично интересовал другой вопрос, и его я собиралась озвучить Алексу, как только мы вернемся домой.

Так что все сказанное «милыми барышнями» я слушала с хищной улыбкой на губах, с нетерпением ожидая окончания приема, и невольно потешалась над тем, как Алекс пытается отбиться от очередной леди.

Домой мы ехали в гробовой тишине. Демон был зол и нервный. Я злая и веселая. Но затевать разговор в наемном экипаже не спешил никто. Уже на подъезде к дому Алекс бросил на меня тоскливый взгляд.

— Извини…

— Дома поговорим, — перебила я его, и демон проглотил окончание фразы.

Экипаж остановился около ворот особняка, и галантный извозчик поспешил открыть дверь. Заплатив ему заслуженный золотой, Алекс поспешил за мной. Я же, зайдя внутрь и холодно поприветствовав Дарела, направилась прямиком в свою комнату. Алекс нагнал меня у подножья лестницы и молча дошел до самой двери. Даже придержал ее для меня и, только закрыв за собой дверь, замер, явно чего-то ожидая.

Я же тем временем сняла перчатки, вытянула шпильки с волос и присела на край кровати, расплетая изящную прическу. На ощупь это было сделать трудновато, но я не спешила. И все же через минуту поняла, что без сторонней помощи мне не справится. К счастью, демон вызвался помочь. И вот когда он уже приступил к распусканию моих волос, я решила, что можно и поговорить.

— Итак…

Демон вздрогнул и замер.

— Ты не отвлекайся, — напомнила я ему о его главном задании и расправила складки на платье.

Демон вернулся к распусканию моих волос, я же думала над тем, как лучше всего сформулировать вопрос, чтобы он не смог отвертеться от ответа. Невольно вспомнились слова Кары. В итоге решила спросить напрямую.

— Ты убил старого градоправителя?

Прозвучало скорее утвердительно, чем вопросительно. Демон повторно замер и заметно поморщился, но промолчал. И снова же, вспомнив слова Кары, я невольно улыбнулась. Солгать не может, а сказать правду не желает, вот и молчит.

— Можешь не отвечать, ответ я уже знаю… Расскажешь, куда делись все его рабы?

Демон вздохнул и распустил последнюю прядку в моих волосах, после чего присел рядом на кровати и уперся локтями в колени. И все это старательно не смотря на меня.

— Ты злишься? — в итоге спросил он.

— А ты как думаешь?

Он поджал губы и потер руками лицо.

— Ты ушла, я был зол. А Сандр решил, что может помыкать мною как своей домашней зверушкой…

— Это еще не все, — уперто напомнила я, почувствовав легкое раздражение.

— Он издевался над ребенком, — глухо проговорил демон, и вовсе отвернувшись от меня. — Я попросил его остановиться, он не стал меня слушать…

— И ты его убил?

Демон вздохнул.

— Нет… Вначале я убил его охранников. Он разозлился и признался в том, что повесил на тебя маячок. Вот после этого я убил его.

Несколько минут мы оба молчали. Я переваривала услышанное, демон думал о чем-то своем. В конечном итоге, тишину нарушил все же Алекс.

— Я и раньше убивал. И еще не раз убью… Такова моя сущность. И таков мой мир. Вот почему многие пытаются сбежать отсюда. Здесь всем правит сила.

— Ты так и не сказал, что случилось с его рабами… — напомнила я, сложив руки на коленях.

Странно, но после его слов я не испытала ни страха, ни отвращения. Да он убил, и это неправильно. Умом я это понимала. Но вот чувства, что он поступил плохо не было.

— Детям стер память и отправил домой вместе с родителями. Здесь пожелала остаться только Анастасия с мужем и сыном. Белиал предложил им работу.

— А как же клеймо?

— После смерти хозяина оно дезактивируется на протяжении двенадцати часов, если новый владелец не пожелает вступить в право собственности. По закону все имущество Сандра должно было перейти его жене. Но она еще не знает о его гибели. Хотя, скорее всего, догадывается. В любом случае, строк истек.

Я кивнула и медленно поднялась.

— Выходит, ты злилась из-за этого? Потому что я убил его?

Я замерла и удивленно посмотрела на демона.

— Нет, — честно ответила я. — Меня разозлило не это, а то, что ты мне об этом не рассказал.

С этими словами я скрылась в ванной комнате, оставив демона наедине со своими мыслями. Платье было конечно изумительным, но очень неудобным. К тому же полночи на ногах, в столь выматывающих обстоятельствах не самое приятное. А потому я сняла платье, набрала в ванну теплой воды и залезла внутрь, спрятавшись среди пены. Глаза закрылись сами, тело расслабилось. Было тепло и уютно и совершенно не хотелось шевелиться.

— То есть, внимание тех женщин ко мне тебя совершенно не зацепило?

Я вздрогнула и с перепуга сползла под воду с головой. Вынырнув и отплевавшись от пены, я бросила на демона испепеляющий взгляд. Парень этого совсем не заметил, занятый перебиранием пены пальцами.

— Что ты здесь делаешь? — изо всех сил сдерживая раздражение, поинтересовалась я.

Парень отвел взгляд от пены, грустно посмотрел на меня. Оценил взглядом мои мокрые уже волосы и лицо.

— Здесь много пены… Все равно ничего не видно, — в конечном итоге проговорил он.

А я то думала, что время, когда ему элементарные вещи нужно объяснять уже позади. Видимо, я поспешила.

— Алекс, это ванная, если ты не заметил. И я закрыла ее на ключ, а это значит, что я не хочу, чтобы кто-либо в нее входил.

Парень послушно кивал в такт моим словам, но так никуда и не ушел, когда я закончила.

— Я намекаю, что тебя как бы нужно выйти, — раздраженно проговорила я.

Демон снова кивнул, и снова не двинулся с места.

— Ты издеваешься?

Он улыбнулся краешком губ и, наконец, посмотрел на меня.

— Нет.

— Нет, не издеваешься? Или нет, не выйдешь?

— Ни то, ни другое… — спокойно проговорил он, а мне почему-то на мгновение стало страшно.

Улыбка на губах парня в то же мгновение померкла, а взгляд похолодел.

— Я не причиню тебе вреда… — серьезно проговорил демон.

— Я знаю, — со вздохом ответила я.

— Но ты меня боишься…

— Это потому, что ты ведешь себя странно? — раздраженно проговорила я.

— Нет, это ты ведешь себя странно… — внезапно возразил парень.

У меня от возмущения воздух в горле застрял.

— Ты знаешь меня больше года, но все еще не доверяешь мне… Я ведь не твой отчим, и не твой брат… Я не сделаю тебе больно. И я никогда не брошу тебя…

Я невольно побледнела. Алекс же отвел взгляд и глубоко вдохнул.

— Кто бы говорил о доверии… — хрипло проговорила я.

Демон вздохнул и снова посмотрел на меня.

— Я не могу тебе солгать….

— Это не мешает тебе раз за разом меня обманывать, — зло ответила я и вновь невольно вздрогнула под холодным взглядом серебристых глаз, но все же продолжила, — и не договаривать и умалчивать правду. Ты постоянно это делаешь. И при этом требуешь доверия от меня.

К концу моего высказывания его глаза напоминали серебряные диски. Но даже когда я замолчала, он еще некоторое время продолжал молчать.

— Я все равно никогда тебя не отпущу, — внезапно проговорил он и отвел взгляд. — Даже если я тебе безразличен….

Сразу после этого он исчез. А у меня от его слов по коже пробежались мурашки, и будто холодом обдало все тело. Настроение понежиться в ванне куда-то исчезло. Я так и не смогла расслабиться. И выйдя из ванной, была даже немного рада отсутствию демона.