Звездолет

Глава 8

Торопясь в машинное отделение, Доран дважды споткнулся, но набор инструментов не уронил – так и держал под мышкой, словно футбольный мяч, который надо донести до зоны защиты. Если существовал способ заставить эту развалюху снова двигаться, он собирался из кожи вон вылезти, но все устроить. Принимать сегодня цианид как-то совсем не улыбалось.

Замерев на пороге, Доран посмотрел на Солару. Повреждения наверняка оказались ужасные, потому что она стояла без движения, сжимая конец какого-то металлического стержня, а в ее глазах блестели слезы. Скрежет механизмов в соседней комнате заглушил звук ее дыхания, но грудь поднималась и опадала очень-очень быстро. Еще немного – и дуреха точно грохнется в обморок.

– В чем проблема? – как можно осторожнее спросил Доран.

Ему хотелось кричать, требовать, чтобы она не стояла столбом, а принялась за дело, но напряжение и без того зашкаливало. Если еще и он начнет ее тыркать, Солара окончательно замкнется в себе.

Она не шелохнулась, просто опустила взгляд на часть двигателя в руке:

– Один из поршней сломался.

– Сможешь починить?

– Ага. – Солара кивнула, и с ресниц сорвалась слезинка. – Часов за шесть.

– Ну залатай по-быстрому. Нужна временная мера, только бы мы смогли отсюда убраться.

Она подняла вверх грязную деталь:

– Без него ускоритель не присоединить к двигателю. Я же не могу прикрепить его клейкой лентой.

– А если удерживать вручную?

– Не когда двигатель заработает. Сейчас он выключен.

– Ну как, получается? – ожил интерком голосом капитана.

Доран и Солара ответили одновременно:

– В процессе.

– Нет.

– Я не давлю, но скоро нас ждет весьма неприятная компания.

– Дайте нам минутку! – выкрикнул Доран и схватил Солару за предплечья.

Она, безусловно, умна и находчива. Не хватает только уверенности в себе. Доран даже на мгновение задумался, что такой проблемы, вероятно, не возникло бы, не третируй он ее все эти годы, но быстро отбросил эту мысль и встряхнул Солару.

– Слушай внимательно. Я видел, как ты разобралась с гравитехом. Ты талантлива и с этим справишься.

– То другое дело. Гравитех не был сломан.

– Разница лишь в том, что сейчас ты в стрессовой ситуации. А если б не паниковала, то уже бы все починила. Теперь я хочу, чтобы ты глубоко вдохнула, сосчитала до десяти и попыталась еще раз. – Он крепче сжал ее плечи. – Лады?

Кивнув, Солара набрала воздуха и стояла с надутыми щеками, пока Доран считал с десяти до одного. Он знал, что дэвы на подходе, но засунул свой страх подальше и сосредоточился на том, чтобы привести ее в чувство. Солара – их единственный шанс на выживание.

– Готова? – спросил он, закончив счет.

Солара выдохнула:

– Кажется.

– Ты сумеешь. Что нужно делать?

После минутного раздумья, она вытащила из набора плоскогубцы и указала ими на двигатель:

– Сначала надо вытащить часть сломанного поршня, оставшуюся внутри.

Вроде ничего сложного.

– Давай я достану, а ты займись следующей задачей.

Взяв плоскогубцы, Доран опустился на колени. Вытащить сломанную часть – все равно что достать занозу. Очень грязную скользкую занозу размером с большой палец. К тому времени, как он закончил, Солара уже ломала голову над временной заменой.

– Недостаточно широк, – бормотала она, вбивая ручку гаечного ключа под сломанный конец ускорителя. – Но несколько часов продержится.

– Доложите обстановку! – рявкнул интерком.

– Почти готово! – крикнула Солара. – Минутку…

– У нас нет минуты! – заорал капитан, а следом раздался отвратительный звук, напоминающий сирену. – Они пытаются пристыковаться к нашему кораблю. Сейчас или никогда.

Солара кинулась к двигателю, установила ускоритель на место и прикрепила зажимы на оба поршня.

– Если они так близко, пусть дышат нашими выхлопами. Включить все системы! – крикнула она капитану.

Двигатель с грохотом закрутился, ежесекундно наращивая темп, пока его части не сформировали серое пятно, наполнив маленькое помещение жаром. Доран выбежал в грузовой отсек и, как только Солара вышла следом, закрыл дверь в машинное отделение.

– Прикрой уши!

Ему едва хватило времени послушаться, а потом «Банши» неистово завопила, и пол исчез из-под ног. Доран шлепнулся на задницу, откатился к стене, да так и остался там, придавленный скоростью и приземлившейся рядом Соларой, когда корабль рванул в космос, точно пуля из пистолета.

Доран закрыл глаза, наслаждаясь давлением.

В ту же ночь, пришвартовавшись в очередном убогом убежище, капитан собрал всех в общем зале, чтобы смыть дневной ужас порцией горяченького «Кристаллайна». Но несмотря на удобные кресла и голограмму потрескивающего камина, атмосфера царила не слишком радостная.

– Они месяцами не показывались, – сказал капитан, поглаживая нелепую зверушку, которую называл «сахарным поссумом». Желудь восседала на его ладони, закрутив длинный хвост вокруг большого пальца хозяина и даже не подозревая, что сегодня чуть не получила на завтрак ядовитую таблетку. – Что они забыли на Пезирусе?

– Ждали нас, наверное, – ответил Ренни. – Не секрет, что мы каждый год доставляем туда сироп.

Дорану надоело гадать о происходящем. Если не Солара, то он сам спросит. Он наклонился вперед и посмотрел капитану прямо в глаза:

– Что это за дэвы, и почему они за вами гонятся?

Услышав вопрос, капитан Росси убрал свою «малышку» в карман, будто желая защитить.

– Когда хочешь от кого-то избавиться – нанимаешь убийцу. Когда хочешь, чтобы кто-то орал до разрыва голосовых связок – платишь дэвам.

Солара сидела на полу, сгорбившись над ускорителем корабля с паяльником в одной руке и сломанным поршнем в другой, но при этих словах вскинула голову:

– Значит, они чистильщики?

– Можно и так сказать, ведь они убивают людей.

– Только не сразу, – добавил Ренни.

– А за кем из вас их послали? – уточнил Доран, оглядывая комнату.

Он заметил, что Кассия и Кейн подозрительно притихли. Они сидели за игровым столом, пялясь в карты, но так и не сделав ни одного хода. Глаза Кейна бегали туда-сюда, не задерживаясь на лице противницы дольше секунды. Доран готов был ручаться, что дэвы охотятся именно за ним. Возможно, этот смазливый улыбашка соблазнил жену кого-то крайне злопамятного.

– Мы не знаем. Да это и неважно, – сказал капитан.

– Почему нет?

– Потому, что мы только что поджарили их обшивку и оторвались. – Он улыбнулся Соларе: – Благодаря тебе.

– Это не только моя заслуга. Если бы Доран не сохранил самообладание…

– То есть приговорен весь экипаж? – перебил Доран.

Капитан Росси кивнул:

– К смерти.

– Хуже, – пробурчала Кассия из-за веера карт. – Если дэвы тебя поймают, смерть покажется цветочками.

– Как они выглядят? – спросила Солара. – Я так и не заметила, от кого мы бежали.

Как и Доран, поэтому он тоже с нетерпением ожидал ответа.

Наконец заговорил Кейн, хотя так и не оторвал взгляда от колоды:

– Их можно опознать по металлическим наклепкам на висках. – Он постучал пальцем по нужному месту. – Блокаторы префронтальной коры. Подавляют вину и сочувствие.

Солара разинула рот:

– Как…

– …тревожно, – закончил Доран.

– Вот почему они так хорошо выполняют свою работу, – пояснил Кейн.

Все, последняя капля. Доран собирался как можно скорее свалить с этой консервной банки.

– Мы тут надолго застряли? – спросил он Солару.

Она выключила паяльник и осмотрела поршень:

– До утра. Я хочу подлатать и второй тоже.

– Сколько до ближайшей заставы? – обратился Доран к капитану.

– Отсюда пара дней.

– Хорошо. Чем скорее, тем лучше.

Солара встала и жестом велела и ему подняться.

– Простите, нам с Дораном надо обсудить кое-какие детали контракта, так как мы расстанемся до Обсидиана.

Доран понятия не имел, о чем речь, но торчать в компании приговоренных к смерти беглецов совсем не хотел, так что с радостью пошел за ней в каюту. Не успела дверь закрыться, как Солара на него набросилась:

– Ужасная идея! – Она даже шепотом умудрялась кричать. – Надо двигаться в противоположном направлении от места, о котором ты разболтал своей злобной пассии.

Доран закатил глаза:

– Она не злобная. Нас не подслушивали, и я ей доверяю.

– А я – нет. И сейчас ты рискуешь не только своей шеей. Как заметила твоя розовая принцесса, у меня судимость. Знаешь, что случится, если меня поймают?

– Да, ты окажешься в исправительной колонии. Что, если я не ошибаюсь, все же лучше смерти под пытками.

– Не намного.

– Ты не знаешь Эву, она не проболтается.

Солара покачала головой:

– Ты и правда наивное дитятко…

Доран покраснел от злости:

– Курс мы не изменим, так что заткнись.

И дабы подчеркнуть свою решимость, повернулся к ней спиной и зарылся в ее ящики с вещами (которые, вообще-то, принадлежали ему) в поисках чего-нибудь ценного. Силовики наверняка заморозили все счета и не дадут отцу послать помощь, поэтому придется найти более креативный способ добраться до Обсидиана.

– Не трогай мои вещи, я дам тебе денег, – проворчала Солара.

Доран бы рассмеялся, кабы грудь не свело от боли. Ложные обвинения и угроза неминуемой гибели, наверное, всегда оказывают подобный эффект.

– Как великодушно с твоей стороны. – Уловив краем глаза мерцание ткани, он провел костяшками пальцев по атласным складкам. Что бы это ни было, выглядело дорого. – Вечернее платье?

– Неважно. – Солара с силой захлопнула крышку, едва не прищемив ему пальцы. – Включи уже голову. С горстью фишек далеко не уйдешь. Да и что потом? Даже ты не сможешь везде пролезть на одной лишь внешности. Не в космосе.

У Дорана и так от нервов все внутренности переворачивались, а после ее слов и вовсе скрутились в тугие узлы, но он нарочито лениво пожал плечами:

– Если отец не встретит меня на аванпосту, я просто отправлюсь на Обсидиан. У меня там личный корабль припрятан. Так мы изначально планировали. Я должен был отправиться на нем по выданным отцом координатам.

Только вот он не упомянул, что эти координаты ведут в Пограничье. Он и без того уже много выложил и не хотел, чтобы Солара напросилась с ним. Глаз начинал дергаться от одной лишь мысли о такой попутчице.

– Транспорт – наименьшая твоя проблема. Если Солнечная Лига требует экстрадиции, значит, за твою голову назначена награда. Ты об этом подумал?

Нет, не подумал. И теперь сердце с удвоенной силой рвалось из груди.

– Ну же, Доран, где твое хладнокровие?

– Предложи что-нибудь получше, раз такая умная, – огрызнулся он.

Солара опустилась на край койки:

– Останься здесь.

– С тобой?

– На «Банши», – пояснила она, как будто велика разница. – Проезд уже оплачен, а команда ненавидит силовиков.

– Та самая команда, которая, по твоим заверениям, потребует за меня выкуп? Та, что на прицеле у группы террористов-садистов? И ты хочешь, чтобы я им доверился?

– Лучше известное зло…

– Я рискну в одиночку, – решил Доран.

Если не выгорит, то хотя бы дэвов с хвоста он стряхнет.

Солара поморщилась, как бы говоря «это твои похороны», затем плюхнулась на спину и завела руки за голову.

– Так что ты натворил? И не вешай лапшу, будто невиновен, я не куплюсь.

Доран кивнул на ее перчатки:

– А ты что?

Она предсказуемо разозлилась:

– Не твое дело.

– В таком случае, – усмехнулся он, – я невиновен.

Солара раздраженно выдохнула и отвернулась к стене.

Но несмотря на ее неверие, Доран сказал правду. Из-за акционеров компании он старался никуда не влипать и отклонил бесчисленное множество приглашений на разнузданные выходные с друзьями в городах красных фонарей, где за несколько сотен кредитов можно распутствовать и пьянствовать хоть всю жизнь. И при этом все вполне законно. К тому же Доран с отличием закончил самую престижную академию в Техасе, параллельно играя в футбол и стажируясь у отца.

Это обвинение – ошибка.

– Зачем тебе на Обсидиан? – спросила Солара. – Беглецы обычно залегают на дно в иных местах.

И снова пришлось признать ее правоту. На обсидиановые пляжи стекается больше туристов, чем на планету Дисней. Но именно там находится корабль, и пока Доран не связался с отцом и не договорился о чем-то другом, нужно следовать первоначальному плану.

– Я не знаю всех подробностей, но это очень важное задание. Отец сказал, что больше никому не доверяет.

Солара повернулась к нему лицом:

– Как загадочно.

– Ничего подобного. Во время стажировки в мои обязанности входило посещение новых планет и доставка образцов руды для исследований. Компания молчит о таких заданиях, чтобы конкуренты ничего не узнали.

– И совпадение не кажется тебе подозрительным? Откуда ты знаешь, что эта тайная миссия не связана с обвинением?

– Отец бы так со мной не поступил. К тому же, какой прок нарушать закон, когда мы и так контролируем поставку топлива для Лиги?

– Успешным людям свойственна жадность. Они всегда хотят большего.

Вот это лицемерие. Доран усмехнулся:

– Ты носишь ожерелье из украденных у меня фишек и смеешь говорить о жадности?

Солара села так быстро, что он отшатнулся, испугавшись, как бы она в драку не бросилась. Но она осталась на койке и принялась развязывать шнурок.

– Лови свое добро. – Она бросила ожерелье Дорану.

Он торопливо убрал фишки в карман, пока Солара не передумала.

– Но мы еще не квиты.

– О, мы никогда не будем квиты. – В ее глазах мелькнул дьявольский огонек. – Но я все равно попытаюсь рассчитаться. Принеси мне чашку чая, – велела она, откинувшись на подушку.

– Что-что?

– Чай, – повторила Солара. – Живо.

– Сама неси себе чертов чай.

– Доран, обычно я мечтаю столкнуть тебя под скоростной поезд. Но сегодня мне не дали попробовать пряных ягод, а потом вручили суицидальную таблетку. Не провоцируй меня, – предупредила она.

Доран стиснул зубы:

– Ладно. Хочешь чаю? Я приготовлю нечто особенное.

Ворвавшись на камбуз, он перерыл все ящики и наконец нашел нужный пакетик. Доран никогда прежде не заваривал чай, но знал примерный порядок: наполнить чашку кипятком и несколько раз макнуть пакетик. Десять минут спустя он вернулся в каюту и протянул Соларе оловянную кружку:

– Пей. – Затем наклонился и добавил: – Слабо?

Доран ничего туда не подсыпал, но ей об этом сообщать не собирался.

Солара вернула кружку, так покраснев от ярости, что удивительно, как еще пар из ушей не повалил.

– Жду не дождусь, когда тебя здесь не будет, – выдавила она.

– Что ж, значит, у нас есть нечто общее.