Звёздный дождь на закате мироздания

Глава № 5: Особые способности

— Мама!

Свесившись с края крыши, я нажала на курок, подстрелив иного, что уже наседал на него. Лишь в тот момент я осознала, что мама всё ещё не вскарабкалась наверх, а один из преследующих нас иных уже успел вцепился ей в лодыжку.

Я вновь прицелилась и выстрелила, но пистолет в моих руках лишь щелкнул — у меня закончились патроны!

— Спаси мою маму!

Он был прямо над мамой и всё ещё мог подтянуть её наверх. С его-то силой он мог с лёгкостью сделал это.

Я верила, что он непременно спасёт её, однако в тот самый момент он повернулся в другую сторону и подтянул совершенно другого человека. Тем временем иные утянули мою маму обратно вниз, из-за чего та тяжело рухнула на землю. В тот же миг все находившиеся на улице иные набросились на неё словно саранча. Она же успела лишь поднять на меня свой взгляд и выкрикнуть прощальное «Сяо Юн!» после чего замокла навсегда.

— МАМА-А-А!

Последним образом матери, что отложился у меня в памяти, был нескончаемый фонтан крови и плоти. Силы покинули мои ноги и я осела прямо на черепицу. Когда же я подняла свой взгляд, то успела заметить, как он помогает вскарабкаться на крышу другой женщине.

Всего одно желание… Всё моё существо сейчас было переполнено лишь одним единственным желанием придушить этого человека собственными руками.

— Твоя мама уже была сильно изранена, — принялся утомлённым голосом объяснять он. — Даже если бы мы спасли её, она всё равно вскоре превратилась бы в иного. Когда это произошло бы, тебе пришлось бы убить её собственной рукой. Разве это не было бы в сто раз хуже?

— Одна рана ещё не значит, что она непременно заработала заражение крови! — обливаясь слезами, кричала я, осыпая этого ублюдка ударами. — Я спасла тебя, так почему же ты не спас мою маму?!

— Веюн, способность Сяо Ки к исцелению невероятно важна для всех нас, — терпеливо продолжил объяснять он голосом, словно и его сердце разрывалось на части от горя. — Я не мог позволить носительнице этой силы умереть!

— Не мог позволить умереть носительнице силы или же ей самой? — с ненавистью рыкнула я на него сквозь стиснутые зубы. — Выходит, когда-нибудь, когда обстоятельства сложатся не в нашу пользу, ты предпочтёшь бросить позади меня, нежели её?

— Это же совершенно разные вещи, разве не так? Веюн, я же люблю тебя! Прошу, поверь мне, я хочу всегда защищать тебя…

Любишь? Ерунда! Как будто я поверю, что ты действительно будешь всегда меня защищать! Но тогда я поверила его словам. Тогда я действительно была настолько глупой и наивной, что без колебания поверила в его ложь!

Разве ж можно быть настолько тупой, женщина!?

— Ге! Эрге!

— Проснись, Шую!

Мои глаза резко распахнулись. Меня тут же встретило расплывчатое марево перед глазами. В голове стоял такой туман, что я совершенно не могла осознать ситуацию вокруг.

В этот момент кто-то рядом тревожно воскликнул «Эрге!», после чего нечто приземлилось мне на грудь.

— …Юн-юн?

Я подняла руку и принялась успокаивающе поглаживать её мягкие и приятные на ощупь волосы, после чего моргнула глазами. Лишь проморгавшись и избавившись от стоящих в глазах слёз, я смогла различить взволнованное лицо Даге, что склонилось прямо надо мной.

— Я в порядке, честно, — кисло улыбнувшись, заверила я. — Просто мне приснился сон о кое-каких неприятных событиях из прошлого.

В самом начале мой острый глаз был весьма полезен, и я не раз спасала ему жизнь, и всё же не смогла уберечь собственную мать.

К счастью, я спасла ему жизнь своим выстрелом до того, как заметила плачевное положение моей матери. Если бы я сразу увидела грозящую им обоим опасность и что у меня осталась всего одна пуля, то, учитывая мою тогдашнюю глупость, я вполне могла выбрать его вместо мамы.

И тогда я бы никогда уже себе этого не простила!

…Впрочем, даже сейчас я не желаю прощать себя за это.

— Нет ничего дороже семьи.

Я заточила Шуюн в крепкие объятия. Мей-мей, Даге, дядя и тётя — я просто обязана защитить их всех. Защитить без каких-либо сомнений или излишней самоуверенности — просто полная и безусловная защита!

— Шую, в будущем тебе кто-то причинил боль? В смысле тебе, как Гуан Веюн, — поинтересовался Даге манящим, словно у самого дьявола, голосом. — Если ещё раз увидишь его, не забудь указать на него своему Даге, ладно?

Если Даге узнает, кто это был, тот, несомненно, умрёт настолько мучительной смертью, что даже я более не смогу его ненавидеть, так ведь?

Я рассмеялась и поведала Даге и мей-мей о своей теории с параллельными вселенными.

— Так что не думаю, что когда-либо повстречаю его вновь, Даге.

Даге же в ответ лишь слегка прищурился и хмыкнул, выражая своё разочарование.

Что касается меня самой, то я облегчённо смахнула со лба выступивший холодный пот. Как бы я ни ненавидела того парня, бросить его на растерзание Даге было бы уж слишком жестоко… Однако, если бы я действительно могла вновь встретиться с ним, я не моргнув и глазом сдала бы его со всеми потрохами Даге!

В этот момент Шуюн, оторвавшись от моей груди, подняла на меня свой взгляд и с тревогой в голосе заявила:

— Эрге, ты даже во сне не даёшь себе расслабиться. Как же тогда ты сможешь выздороветь?

Я кисло улыбнулась. Даже я не могла контролировать собственные сны, однако кое-что в её словах меня всё же насторожило.

— Я разговаривал во сне?

В постапокалиптическом мире это было одним из главных табу. При подобных обстоятельствах, всем рано или поздно начинали сниться кошмары. Вот только если эти люди принимались кричать или говорить во сне, то проснуться им было уже не суждено. Не дожидаясь появления иных, бедолаг незамедлительно убивали их же товарищи-люди!

Шуюн же в ответ на мой вопрос отрицательно замотала головой:

— Нет, ты только ворочался во сне и сильно потел.

Я облегчённо выдохнула. Слава богу. Похоже, мои инстинкты всё же не заржавели. В будущем эти инстинкты из моей прошлой жизни станут просто незаменимы.

— Эрге весь насквозь пропотел. Даге, помоги ему вымыться. Я же тем временем приготовлю Эрге питательный завтрак.

— Юн-юн… — окликнула её я и взмолилась со смесью волнения, муки и агонии в голосе. — Можно мне поесть чего-нибудь помимо куриного бульона сегодня?

Шуюн хитро ухмыльнулась:

— Ладно! — отозвалась она, задорно хихикая.

В конечном итоге на завтрак я ела медицинскую кашу[7]. Шуюн, и когда ты только успела протащить в дом столько упаковок с различными медицинскими травами? Неужто я действительно свихнулась в тот раз, когда мы вместе делали покупки? Как я могла этого не заметить!?

Но, несмотря на то, что после каждого приёма пищи у меня во рту оставалось маслянистое послевкусие, именно благодаря поеданию этих блюд по три раза в день плюс ночной перекус, я начала чувствовать, что быстро набираю в весе. Веточка наконец-то начала выпускать почки.

Войдя в гостевую комнату, я обнаружила, что все прочие обитатели дома уже собрались вокруг стола и с нетерпением дожидаются моего прихода. Если бы не властная аура Даге, боюсь, меня уже давно бы схватили под белые ручки и притащили сюда, не дав даже времени всполоснуть лицо и позавтракать.

Усевшись на своё место, Даге бросил на всех присутствующих предупреждающий взгляд. Лишь после этого остальные были вынуждены отвести от меня свои голодные взгляды, словно бы я была куском свежего сочного мяса.

— Что ж, и какие же способности у вас появились?

— Я стал быстрее, — коротко высказался Сяо Ша.

На лицах остальных же появилось разочарованное выражение.

Они, наверняка, сомневаются, что вообще получили какую-либо силу. Однако на более поздних этапах апокалипсиса стало доподлинно известно, что абсолютно все люди, что пережили чёрный туман, получили ту или иную способность. Проблема заключалась лишь в том, что большинство из них не были сильными, а более диковинные и нетипичные способности было вообще довольно трудно выявить.

Я оглядела всех и произнесла:

— Прошу всех вас принести сюда стакан воды, зажигалку, перезаряжаемую батарейку, камень, ещё один стакан с землёй и любые другие предметы, которые приходят вам в голову.

После моих слов все резко воодушевились и разбежались кто куда в поисках отмеченных мной предметов. Вскоре весь стол оказался усыпан целой горой разнообразных предметов.

Я на секунду задумалась, после чего выставила стакан с водой в центр стола. В моём мире было немало людей, что обладали способностью контролировать воду. Возможно потому, что вода для человека является самым важным ресурсом, без которого ему не выжить.

— Встаньте друг за другом и, сфокусировав свой взгляд на воде, по одному дотроньтесь до поверхности пальцем. Попытайтесь силой мысли заставить её пошевелиться. Не ослабляйте концентрацию в течение минуты или около того.

Мои слова, похоже, лишь подстегнули всеобщее любопытство. Выстроившись в аккуратную очередь, они приступили к своему заданию, и вскоре мы обнаружили, что Тсенг Юнкиан обладает способностью контролировать воду. Когда она уже почти израсходовала свою минуту и уже собиралась разочарованно вынуть палец из стакана, вода в нём внезапно взорвалась.

В Зен Ксинге же пробудился дар контролировать землю. Едва он дотронулся до почвы в стакане, как та тут же начала легонько подпрыгивать.

Лилия испробовала множество различных предметов, но так и не смогла заставить их как-то отреагировать. И когда она уже была готова опустить руки и отчаяться, я попросила её подойти к окну и проверить, насколько далеко она способна видеть. В итоге она от шока чуть было не свалилась на спину, восклицая, что её зрение однозначно превысило значение 5.0.

Что же касается Каина, то у меня уже были свои подозрения, так что я просто подобрала со стола зажигалку и поднесла огонёк к его руке. Сам Каин лишь ухмыльнулся, совершенно не сопротивляясь мне, но вскоре к собственному изумлению осознал, что пламя его совсем не опаляет.

Как я и думала, Каин способен контролировать огонь. Власть над огнём и водой была самой распространённой способностью постапокалиптического мира, но существовала огромная разница между слабыми и сильными обладателями этой силы. Слабому хватало сил призвать лишь горстку воды, достаточную разве что для полоскания рта, или использовать себя в качестве замены спичек. Сильные же обладали невероятной мощью.

— Будь осторожен. То, что ты обладаешь способностью контролировать огонь, не значит, что ты стал к нему абсолютно невосприимчивым, — поспешила предупредить Каина я. — Разумеется, с ростом твоего дара будет увеличиваться и твоя устойчивость к жару, однако не думай, что на данном уровне ты способен перенести действительно мощное пламя, не заработав себе парочку ожогов.

Каин тут же громко воскликнул:

— А ведь я как раз подумывал разжечь костёр, чтобы подпалить себя. Хорошо, что я не успел выставить себя полным идиотом, — с благодарностью в голосе произнёс он.

Разобравшись с Каином, я обратила свой взор на Сяо Ша, который в ответ слегка нахмурился и повторил:

— Я уже сказал, что стал быстрее.

— Попробуй силой мысли сдвинуть лопасти того вентилятора, — посоветовала я, указав на электрический вентилятор в стороне. — Если хочешь, можешь даже подуть на него.

Сяо Ша застыл. Уголки его бровей на переносице слегка опустились, словно бы выражая своё недовольство. Заметив это, я насторожено замерла. Возможно ли, что он уже осознал свою способность, но намеревался скрыть её от остальных? В этом мире было вполне нормально скрывать свои истинные возможности. Если бы я раньше это поняла, то не стала бы раскрывать его на глазах у остальных, тем самым ненароком вызвав его неприязнь.

Он сделал глубокий вдох и выдохнул. Лопасти вентилятора ещё даже не успели закрутиться, как всем уже стала очевидна его способность — подняв своим дыханием порыв ветра, что в мгновение ока растрепал всем волосы, это могла быть лишь способность контролировать ветер.

— За мной должок, — неохотно проговорил Сяо Ша.

Я уставилась на него, не совсем понимая, что он этим хотел сказать.

— Долг Сяо Ша — весьма ценная штука, — заявил Зен Ксинг с ухмылкой. — Как-то раз он и мне был должен, и, видит бог, я немало получил взамен. Больше всего на свете он ненавидит быть кому-то должен.

Так вот оно как. Выходит, он был недоволен вовсе не тем, что я раскрыл его способность?

Следующими на очереди были дядя и тётя. Им всё ещё не удалось сдвинуть хоть что-нибудь из предложенного на столе.

Я задумалась, какие же ещё могли быть способности и как бы мы могли их определить.

— Сяо Ю, — неожиданно заговорила тётя, — мне кажется, что я могу ощущать всех вас. Это сложно описать словами, но такое чувство, что я могу приблизительно сказать, где кто находится, даже не подымая глаз.

Я тут же понимающе кивнула:

— Это «поиск» — способность психического типа. Очень полезная штука! С её помощью можно засекать и избегать опасности. Более того, она весьма редкая.

Насколько мне было известно, эту способность можно развивать и дальше, однако я не была в том положении, чтобы знать многое о людях с психическими способностями. Их изначально было не так уж и много, так что каждый из них считался очень важной фигурой и тщательно охранялся членами своей группы. Особенно это касалось тех, кому всё же удалось развить свой «поиск».

Услышав, что теперь с помощью своей способности она сможет избегать неприятностей, на лице тёти засияла довольная улыбка. Да и я сама почувствовала себя куда энергичнее. Хоть наша группа и была весьма малочисленна, у нас нашёлся обладатель редкой психической способности. Наше будущее представлялось мне всё безоблачней!

— Дядя, ну а ты чувствуешь что-нибудь необычное? — поинтересовалась я.

— Нет, ничего такого, — горько вздохнул дядя. — Может, у меня и нет никакой способности?

— У всех она есть, — замотала головой я, — просто некоторые из них обнаружить куда сложнее. Не переживай, дядя. Эти труднозасекаемые способности обычно являются не только самыми уникальными, но и очень полезными. Просто запасись терпением. К тому же у нас есть Даге!

Дядя кивнул. Возможно, то была мудрость взрослого человека, но этот вопрос, похоже, вообще его не особо беспокоил.

В моей предыдущей жизни, подобных людей без способностей изгоняли из групп в первую очередь, если, конечно, кто-то сильный не вставал на его защиту. Лишь значительно позже нам удалось выяснить, что эти самые брошенные люди зачастую обладали незаменимыми способностями.

Силы контролировать воду и пламя выявить было проще всего. Но именно поэтому их обладатели не были кем-то особенными. Если они переставали развивать свои уникальные навыки, то очень скоро оказывались заменены другим обладателем этой силы. А носителями действительно ценных способностей оказались те самые брошенные и забытые всеми люди. К несчастью, мало кто из них сумел выжить.

И вот, неопределёнными остались лишь мы, молодое поколение семейства Цзянг.

Я и вовсе пока не притрагивалась к чему-либо, а вот Даге с мей-мей участвовали в тестах вместе со всеми, но пока безрезультатно.

Но это ничего. Неважно, есть у Шуюн способность или же нет, она всё равно останется моей драгоценной младшей сестрёнкой.

Что же касается Даге, то ни у кого и мысли не возникало, что у Даге может не быть способности. Причина, по которой нам всё ещё не удалось определить его способность, вероятно, заключалась в том, что это нечто невероятно грандиозное, вроде силы перемещать планету по космосу или нечто столь же могущественное.

— Я тоже хочу способность, — надула щёчки Шуюн.

— Попробуй ещё что-нибудь. У тебя непременно всё получится, — подбодрила её я, ни капельки не сомневаясь в Шуюн.

Та вновь пробежалась взглядом по куче всякой всячины на столе. К этому моменту, она уже успела перепробовать почти все эти вещи. Наконец, после недолгого раздумья, она подобрала батарейку…

Неожиданно батарейка в буквальном смысле взорвалась. От неожиданности Шуюн отбросила батарейку в сторону, мы же с Даге тут же схватили её руку и с волнением принялись тщательно осматривать. К счастью, её руку лишь слегка опалило, вызвав небольшое покраснение на коже. Ничего серьёзного.

Когда же я смогла отойти от шока произошедшего, я поражённо замерла.

Способность управлять молнией! Это, несомненно, одно из сильнейших атакующих умений. Мей-мей, я и не знала, что ты у нас такая агрессивная юная леди.

— Это ведь электричество, ведь так? — с предвкушением уточнила Шуюн.

Я кивнула в подтверждение:

— Точнее молния. Очень сильная способность, — глядя на свою милую и нежную мей-мей, я не смогла себя заставить пуститься в красочные описания разрушительной мощи этого дара!

— То есть, я теперь могу заряжать различные предметы? — восторженно спросила Шуюн.

Разумеется, она может использовать свою способность чтобы вдохнуть новую жизнь в электрические приборы, но для этого ей сначала необходимо будет научиться контролировать поток своей силы. Иначе прибор просто взорвётся точно также, как и батарейка недавно. Однако я всё равно кивнула головой в знак подтверждения.

— Это здорово, — Шуюн с довольным лицом утонула в спинке дивана. — Теперь, даже когда запасы газа подойдут к концу, я всё равно смогу готовить с помощью электроплиты. А раз за окном такая жара, я так же смогу включить кондиционер для Эрге, чтобы в следующий раз ему не пришлось просыпаться потным и липким.

…

Ладно, признаю. Готовка, кондиционер и чтобы-она-ещё-ни-придумала действительно весьма совместимы со способностью управлять молнией.

— Сяо Ю, глянь-ка на этот свет, что я создал. Что это за способность?

Даге выставил вперёд свою руку. Над его ладонью завис шар света приблизительно размером с куриное яйцо, что испускал очень тёплое и приятное глазу сияние.

Я молча уставилась на этот свет. Вообще-то, эта сила была мне хорошо знакома. Но это, должно быть, какая-то ошибка. Не может такого быть, чтобы эта была та самая способность!

— Даге, ты подумал перед сном, какую именно способность ты хочешь?

Я твёрдо верила, что уж такому-то сильному человеку, как Даге, у которого на лбу написано «я главный герой», боги без возражений даруют любую способность, которой он бы не пожелал!

Даге кивнул и приложил шар света к моему плечу. Этот участок тут же окутало приятное тепло, а вот моё лицо напротив помрачнело. Заметив это, Даге тут же отдёрнул руку.

— Этот свет как-то неприятно ощущается? — взволнованно спросил он у меня.

— …Нет, ощущения очень даже приятные.

Просто такому могучему главному герою как Даге подходят лишь абсолютные силы, вроде испепеляющей всё на своём пути молнии или способности в мгновение ока стереть гору с лица земли!

Так почему же?

Как так получилось?

Это же просто немыслимо!

Как способностью Даге могло стать…исцеление!

Ну почему же эта не могла быть хотя бы способность контролировать пламя?!

— Это ведь «исцеление», я прав? — уточнил Даге.

Я кивнула, хоть и чувствовала себя отвратительно.

На лице Даге вспыхнула лёгкая улыбка, после чего он незамедлительно положил свои руки мне на плечи. Они тут же начали светиться, и этот свет уже не имел размер куриного яйца, как прежде, а покрывал мои плечи целиком. Это просто немыслимо!

Если припомнить, та Сяо Ки по началу могла концентрировать свет размером лишь с бриллиант — и даже эти жалкие десять каратов были невероятно ценны.

Свет же Даге по размеру походил на две головы взрослого человека! По голове на каждое моё плечо. Даже имея способность к исцелению, Даге по-прежнему просто неподражаем!

Но всё же, исцеление есть исцеление…

Однако посмотрев на Даге, чей взгляд был сфокусирован лишь на моих плечах, сосредоточенно излучая свет из своих ладоней, я неожиданно для себя осознала.

Неужели он настолько хотел моего выздоровления, что получил дар исцелять?

Это же так глупо, Даге. Я бы всё равно со временем поправилась, а вот способность останется с тобой на всю жизнь!

Мне снова захотелось расплакаться, но я сдержалась. Я же теперь парень. Если так и продолжу лить слёзы по каждому пустяку, то вскоре сама же стану себя раздражать.

— Даге, я обязательно защищу тебя своей способностью!

И стоило этим словам слететь с моих уст, как все обитатели дома тут же устремили на меня одинаковые пренебрежительные взгляды.

— …Простите, должно быть, последствия удара по голове. Похоже, меня так мощно шандарахнуло, что на мгновение мне привиделось, будто Даге нуждается в моей защите.

Все тут же дружно закивали головами. Хнык хнык…

— Ну а как насчёт тебя, Сяо Ю? Ты ведь уже знаешь, какая у тебя способность, верно? Не заставляй нас ждать, — со знанием дела отозвался Даге, всё ещё продолжая исцелять мои раны.

Я ухмыльнулась, после чего, потянувшись вперёд, дотронулась пальцем до поверхности воды в стакане, что по-прежнему стоял на столе.

— Так это тоже вода, как и у меня? — с восторгом воскликнула Тсенг Юнкиан. — Вот же здорово! В таком случае Сяо Ю сможет обучить меня всему.

В этот момент вся вода в стакане с треском обратилась в лёд.

Получив свои способности в качестве новых игрушек, все принялись увлечённо тренироваться, но ни один не подошёл к этому с тем же усердием, с каким работал над собой Цзянг Шутиан. Он лечил меня буквально каждый день да с такой регулярностью, словно это были обязательные приёмы пищи плюс полночные перекусы. Причём каждый раз он доводил себя да такого ментального истощения, что более не мог выдавить из себя даже мельчайшего свечения.

Таким образом, я оказалась в ситуации, в которой каждый день Даге, сидя у меня за спиной, применял на мои плечи своё исцеление, в то время как Шуюн, сидя у меня перед носом, впихивала мне в рот очередную порцию куриного бульона. Если же я отказывалась есть куриный бульон, его место заменяла медицинская каша.

Ну а как только Зен Ксинг заключил, что отныне я вновь могу есть мясо, и мне необходимо восполнить запасы протеинов в организме, количество впихиваемой в меня еды лишь увеличилось.

Вы когда-нибудь видели, как откармливают свиней? Та же картина!

Шуюн и тётя каждый день были заняты домашним обиходом. С таким-то немалым количеством людей в доме, объём их работы многократно увеличился. Похоже, Шуюн совершенно не уделяла времени тренировкам своей способности. Она даже заявила, что раз рядом с ней есть Даге и Эрге у неё нет никакой необходимости становиться сильной. Ну а раз так, то от неё будет больше пользы, если она поможет тёте с уборкой дома.

Но, хоть она и сказала так, меня всё равно не покидало смутное предчувствие, что у неё есть все шансы стать сильнейшей в этом доме — за исключением Даге.

Вы когда-нибудь видели, как кто-то питает электричеством рисоварку во время готовки?

Вы когда-нибудь видели, как кто-то питает электричеством стиральную машинку, пока сам вывешивает бельё на просушку?

Вы когда-нибудь видели, как кто-то питает электричеством кондиционер посреди сна?

Шуюн стала настоящим ходячим электрогенератором, что заряжает всё вокруг, куда бы она ни пошла! Даже Сяо Ша принёс ей свой iPad для подзарядки, так как хотел послушать музыку и поиграть в игры!

В моей предыдущей жизни я ни разу не встречала людей, что смогли всего лишь за полмесяца достичь подобного контроля над собственной способностью. Обычный обладатель способности к молнии на этом этапе взрывал бы все электроприборы, к которым только прикоснулся.

Я удручённо ткнула пальцем в кружку пива передо мной. И стоило Лилии со счастливой улыбкой уйти прочь со своим охлаждённым пивом, как ко мне подошёл следующий из очереди, Зен Ксинг, с чашкой дарджилинга. За ним же последовал Каин со своей банкой «Кока-Колы».

Я и не думала, что в эпоху апокалипсиса можно жить вот так! Вспоминая мою предыдущую жизнь, когда я была вынуждена постоянно убегать и скрываться, невольно соболезную самой себе. Именно поэтому приготовления и были столь необходимы — и, что ещё более важно, у вас должен быть Даге.

Но, хоть я и описываю нашу ситуацию весьма фривольно, на деле Даге и его подчинённые ежедневно покидали дом в поисках всё нового продовольствия. Пусть сейчас подвал и ломится от количества припасов, однако рано или поздно они всё равно закончатся, особенно если учесть, с какой скоростью мы их поглощаем. Именно поэтому предусмотрительный Даге уже сейчас начал прочёсывать соседние дома в поисках полезных вещей.

К счастью, мы находились за городом, так что людей, животных и растений здесь было немного, что в свою очередь означает не такое уж большое количество иных. Даге всегда описывал их вылазки, как прогулки по парку, заверяя меня с Шуюн, что иные вовсе не проблема для них.

Однако я полагала, что некоторые из них всё равно получали определённые повреждения, которое либо тут же латал Даге, либо просто оставались в тайне даже от самого Даге. Ведь всем было прекрасно известно, что все свои силы Даге отдаёт на исцеление моих ран, так что едва ли у него оставались силы на кого-то другого.

Всего за три дня моё тело значительно окрепло. Рытвины на месте щёк наконец-то заполнились плотью, да и передвигаться по дому я вполне уже могла самостоятельно. Вот только каждый раз, когда я предпринимала попытку подняться с инвалидного кресла, меня тут же вдавливала обратно Юн-юн. Моё столь скорое восстановление стало следствием как стараний Даге и Шуюн, так и воздействия чёрного тумана — любой живой организм, что сумел пережить ночь суда, становился невероятно крепким.

— Даге, а как вы поступаете с телами иных? — поинтересовалась я.

— Мы хороним их, — ответил Даге, после чего задал ответный вопрос. — А ведь верно, я же забыл спросить. Ничего же плохого не произойдёт, если мы закопаем их в земле? Поначалу мы пробовали их сжигать, но это приводило к большому объёму едкого дыма, на который, порой, сбегались и другие иные. Поэтому мы решили просто закапывать их. С ними ничего не случится?

— Нет, — улыбнулась я в ответ, — закапывание вполне подойдёт.

Посреди ночи я бросила быстрый взгляд в сторону, где мирно посапывала Шуюн. Очень тихо я прокралась в соседнюю комнату, что изначально была моей спальней. Похоже, Даге и остальные уже успели прибрать весь бардак, что мы учинили в тот день.

Я аккуратно сняла решётку с окна. Днём, когда Шуюн была занята готовкой, я тайком прокралась сюда и заменила прежде железную решётку ледяной.

Эта комната была единственной комнатой во всём доме, где ночью никто не спал. Даге сказал, что я смогу вернуться в собственную комнату, как только моё здоровье полностью восстановится. Не могу же я вечно спать в комнате Шуюн.

Я двигалась как можно тише. В конце концов, подчинённые Цзянг Шутиана были сплошь наёмниками, поэтому обладали отличными боевыми навыками, отличались крайней настороженностью и прекрасно работали в команде. Это и было основной причиной, почему наша малочисленная группка могла жить столь беззаботной жизнью в постапокалиптическом мире. Даже если бы мы не запаслись большим количеством продовольствия заранее, им всё равно удалось бы найти способ раздобыть необходимый провиант. Разница лишь в том, что тогда бы наша жизнь была менее комфортабельной.

Совершить что-то прямо под носом у этих ребят да ещё и остаться незамеченной было весьма непростой задачей, но я же Гуан Веюн. Я женщина, что сумела прожить целых десять лет в постапокалиптическом мире, обладая всего лишь банальной способностью чуть более острого зрения!

Если судить по навыкам, то я уж точно им не уступлю. Проблема была лишь в том, что какой бы обширный опыт я не имела, мои возможности оказываются сильно ограничены возможностями моего тела. Пока что я ещё не была способна на какие-то эдакие трюки.

Однако, с условием что Цзянг Шую полностью оправится без каких-либо осложнений, он определённо сможет стать гораздо сильнее Гуан Веюн всего лишь немного попрактиковавшись. Несмотря на то, что моё тело всё ещё не успело восстановиться полностью, я уже ощущала в себе определённый запас сил. С подобным добротным телом, да ещё и со способностью управлять льдом, у меня есть все шансы в будущем стать одним из сильнейших людей этого мира.

Выбравшись из дома, я начала продвигаться вперёд, прикрываясь окружающей тьмой. Перемахнув через серию заборов, я вскарабкалась на стену дома, что находился в отдалении от нашего, и без труда обнаружила «могилу». Даге и остальные не особо-то старались скрыть свои следы, вероятно, потому, что не видели в этом никакой необходимости.

Я вытянула руки вперёд ладонями внутрь и тщательно сосредоточилась. Постепенно в промежутке между моими ладонями стал формироваться кусок льда, который с каждым мгновением всё больше удлинялся. Вскоре формирование ледышки в форме лопаты было завершено.

Воистину, кровь рода Цзянг просто немыслима!

В прошлом, пусть через полмесяца после апокалипсиса люди и начали понемногу осознавать свои силы, эти самые силы подходили для настоящего боя не лучше скальпеля. В тот период самой практичной способностью был дар призывать и контролировать воду, так как это позволило решить одну из двух основных потребностей человеческого тела. Ну а если говорить о боевом потенциале способностей, то даже пытаться не стоило — подобрать камень с полу и кинуть во врага было куда как действеннее.

Если честно, я не думала, что Цзянг Шую удастся с первой попытки создать полноценную ледяную лопату. Если учесть невероятные целительские способности Даге и Шуюн, нашего ходячего электрогенератора, способности семейства Цзянг были невероятно могущественны!

Эти гении, вероятно, даже сильнее «него», не говоря уже о Гуан Веюн… Вот же ж, как и следовало ожидать, простое сопоставление сил с лёгкостью способно выбесить любого человека.

Так как времени у меня было не так уж много, я безотлагательно принялась выкапывать землю лопатой. К счастью, зарыты они были не так уж глубоко, так что уже очень скоро мне удалось откопать тела сразу трёх иных.

Все три трупа уже начали разлагаться и благоухали просто нестерпимым духаном. Вновь сосредоточившись, я создала небольшой ледяной ножик, и как только я вскрыла им грудную клетку одного из них, мне в нос тут же ударил ещё более резкий запах гниения. Однако подобная мелочь не могла остановить меня, и я с ещё большим рвением принялась разделывать его тело, пока не добралась до сердца иного. На обычное сердце оно уже совершенно не походило, увеличившись до нечеловеческих размеров с сетью разбухших вен на поверхности.

Недолго думая, я всадила свой нож прямо в его середину и с привычной лёгкостью вскрыла небольшую круглую скорлупу, которой не существовало там до превращения тела в иного. Из скорлупки на мою ладонь выпал небольшой, размером с ноготок, кристалл.

Чтобы эволюционировать иные пожирают плоть и кровь живых существ. Но прошло немало времени, прежде чем люди обнаружили существование этих кристаллов в сердцах иных и осознали их способность ускорять эволюцию людей точно так же, как плоть ускоряет эволюцию иных.

В прошлой жизни именно я открыла существование кристаллов в ходе ближнего боя с иным. Я оказалась прижата им к земле, и чтобы освободиться принялась непрерывно стрелять иному прямо в грудь, пока в ней не образовалась сквозная дырка.

В тот раз среди резкого запаха крови я смогла уловить едва различимый приятный аромат чего-то даже более аппетитного, чем еда. С решительностью, о существовании которой даже я не подозревала, я засунула руку в грудь иного и отыскала среди ошмётков плоти кристалл. Инстинкт тут же подсказал мне, что это нечто очень хорошее.

Должно быть, иные ощущают нечто похожее в отношении нас. Скорее всего, для них мы всегда источаем невероятно притягательный аромат, так что их инстинкт велит им пожирать нас, что и побуждает взаимное рвение уничтожить друг друга.

Но, учитывая наш страх перед иными и факт того, что, даже если мы и одерживаем вверх, тело иного в большинстве случаев превращается в сплошное кровавое месиво, большинство людей всегда старались обходить их трупы стороной. Никто даже не пытался обыскать их тела, и именно поэтому на начальных этапах апокалипсиса человечество пребывало в полнейшем неведенье о существовании кристаллов эволюции.

В растениях и животных это формирование отсутствовало. Они лишь следовали своему желанию поедать. Поэтому на первых порах растения и животные никогда не нападали на других человекоподобных иных, кроме тех случаев, когда сами оказывались под атакой. Лишь поглотив тело проигравшего соперника, они обнаруживали существование кристаллов эволюции.

Из-за этого неважно, какую форму имели иные — человека, растения или же зверя — их эволюция всегда шла на шаг впереди эволюции людей, что привело к бессчётным жертвам после наступления апокалипсиса.

Лишь спустя почти десять лет с начала апокалипсиса ситуация наконец-то начала меняться в лучшую для нас сторону. С появлением нескольких особо сильных лидеров среди людей, человечество наконец-то смогло вздохнуть с облегчением и сформировать большие общины.

В этой же жизни я начну есть кристаллы с самого начала апокалипсиса. Благодаря хорошо развитому телу Цзянг Шую мне непременно удастся войти в число этих элитных персон!

Я сохранила существование этих кристаллов эволюции в секрете от остальных.

Я выкопала три кристалла из трёх иных, однако лишь первый оказался крупным. Прочие же были едва ли больше песчинок.

Опустив свой взгляд на три кристалла на моей ладони, один большой и два маленьких, мне тут же припомнилось наше трио братьев и сестры. Если отдам крупный Даге, он определённо станет сильнее.

Хоть способностью Даге и было исцеление, кристаллы эволюции усиливают не только наши способности, но и укрепляют тела. Среди тех лидеров человечества, что я знала, были и те, кто прославился вовсе не своей могучей способностью, а неподражаемыми боевыми техниками и мощным телом.

Я пристально наблюдала за перекатывающимися на моей ладони кристаллами.

В моей прошлой жизни…

Первый же кристалл, что мне удалось отыскать, я отдала ему. Затем и все последующие кристаллы, что я вытаскивала из поверженных мной иных, также отдавались ему. Я ела лишь остатки, так как он уверял меня, что непременно защитит, как только станет сильнее, что мне не было нужды пятнать свои руки кровью ради выживания.

А что в итоге?

В итоге!

В итоге—

Я залпом проглотила самый крупный из трёх кристаллов.

Вероятно, причина, по которой в этом мире я получила власть над льдом, заключается в том, что моё сердце теперь стало столь же холодным. Как бы хорошо Цзянг Шутиан и Цзянг Шуюн не заботились обо мне и как бы тепло не вели себя со мной, даже узнав о Гуан Веюн, я всё равно желала оставить силу в своих собственных руках.

Уж в этой жизни я ни за что не упущу возможность стать сильнее.

Разумеется, я расскажу им о кристаллах, но позднее. Сперва, я хочу поглотить определённое количество этих кристаллов.

Проглотив два оставшихся кусочка, возможно, потому, что моя сила льда стала мощнее, я почувствовала, как сердце в груди ещё больше холодеет.

В последующие несколько дней я каждую ночь сбегала из дома, выкапывая иных и разрезая их сердца. Наконец-то моему телу вернулось то былое ощущение жизни в эпоху апокалипсиса. С тех самых пор, как Даге возвратился домой, наша жизнь стала настолько мирной, что аж страшно становилось. Я искренне опасалась, что могу привыкнуть к подобному размеренному образу жизни.

Но подобные будни не могут длиться вечно — иные всех видов с каждым днём становятся лишь сильнее, да и об опасности нападения охотников за наживой также не стоит забывать. Несмотря на то, что наша группа явно не из слабых, там снаружи всегда найдётся кто-то и посильнее. Из того, что я знаю, самыми опасными были вооруженные группы бывших военных.

Для обычного человека они, определённо, были спасителями. Однако в глазах таких как мы, что имеют свой собственный запас продовольствия и сами могут позаботиться о себе, военные — те же охотники за наживой, что стремятся отобрать у нас наше добро.

Я обязана была стать сильнее и как можно скорее.

Стоя под душем и натирая себя мочалкой, я бросила взгляд в сторону зеркала, чтобы оценить состояние моего тела. Но в конечном итоге не смогла устоять перед искушение моего собственного лица — Цзянг Шую и впрямь был чертовски привлекательным. Я успела это понять, ещё когда моё тело больше походило на тонкую веточку, но теперь, когда я стала куда больше походить на здорового человека, его привлекательность стала ещё более притягательной. Даже любопытно, насколько же ещё красивее станет его лицо, когда я окончательно верну себе былую форму.

Воистину, семейство Цзянг состояло сплошь из главных героев: могучий и привлекательный Даге, красивая и доброжелательная мей-мей и Цзянг Шую, что так же был чертовски хорош собой. Если судить лишь по внешнему виду, без учёта общего впечатления и ауры, то он даже своему Даге фору даст.

Вот только, даже если он натренирует своё тело, он всё равно и близко не приблизится к стандарту Даге.

Да и в своих нижних параметрах явно уступает в длине…

О чём я только думаю? Я теперь даже эти размеры сравнивать начала!

Гуан Веюн, не то, что бы ты никогда не видела голого мужчину прежде! Так что прекращай уже таращиться в ту нижнюю часть тела! Более того, ты даже вспоминаешь, что успела увидеть в области паха Даге во время вашего совместного приёма ванны, и сравниваешь размеры! Ты полнейшая, непроходимая и конченная извращенка!

Я поспешно взяла себя в руки и отвернулась. То, что у меня тогда пошла кровь из носа при виде Даге уже само по себе плохо, но если то же самое произойдёт из-за моего собственного тела, это будет уже воистину критический случай.

Я напялила на себя одежду и вышла из ванной лишь для того, чтобы наткнуться на стоящую снаружи Шуюн, что ожидала моего выхода.

— Что такое? — я почувствовала, что она хотела мне что-то сказать.

Шуюн ещё немного помялась, но всё же спросила:

— Ге, куда ты уходил прошлой ночью? Когда я проснулась, чтобы сходить в ванну, тебя не было в постели.

Моё сердце йокнуло в груди, но я притворилась, словно бы это был тривиальный вопрос:

— Вы, ребята, заставляете меня лежать в кровати сутки напролёт. Проспав столько часов днём, я просто не смог уже уснуть ночью, так что вышел прогуляться и полюбоваться звёздами. Теперь, когда в округе больше нет других источников света, ночное небо стало действительно завораживающим.

На это моё объяснение Шуюн ответила лишь краткое «оу», после чего прекратила свои расспросы. Я не знала, сколько ещё пройдёт времени, прежде чем она доложит о моей вылазке Даге, что в свою очередь вынудит меня обо всё рассказать. Даге уж точно не поверит, что я просто звёздами любоваться ходила.

Прежде чем я раскрою правду остальным, я должна съесть ещё несколько кристаллов.

Глубокой ночью я, как и всегда, отправилась выкапывать иных своей ледяной лопатой. Отыскивать могилы с каждой новой вылазкой становилось всё сложнее и сложнее, так что, скорее всего, я уже отыскал почти все захоронения иных в округе. Это так же значит, что у меня более нет причины выбираться из дома каждую ночь, и с завтрашнего дня я смогу посвятить всё своё время тренировкам по управлению своей силой льда не выходя за порог. Затем же, как подвернётся удобный случай, я расскажу остальным о кристаллах эволюции.

Полагаю, получится вполне убедительно, если спишу это внезапно полученное знание на очередной «сон». А чтобы они не попытались разрыть старые могилы, будет достаточно добавить, что извлекать их можно лишь из «свежих» тел иных.

Потратив немало времени выкапывая очередное захоронение, я получила лишь один кристалл эволюции. Вот только этот кристалл был величиной аж с большой палец, а это значит, что сразу несколько членов жившей здесь прежде семьи превратились в иных. Затем же все они оказались съедены этим самым иным, потому-то его кристалл и был таким огромным.

И когда я уже собралась было проглотить его, позади раздался неожиданный звук, и я тут же крепко вцепилась в свою лопату. Мгновенно развернувшись, я уже была готова обрушить на голову врага свою лопату, но тем, кто вошёл на территорию дома через калитку, был никто иной как Даге. Моё сердце тут же стремительно забилось в груди — меня раскрыли!

— Чем это ты тут занимаешься, Шую?

За спиной у Даге стояли остальные наёмники из его группы. У всех у них были одинаковые мрачные выражения лиц, переводя свои взгляды то на меня, то на нещадно расчленённое тело иного у моих ног. Они смотрели на меня так, словно я была каким-то зомби. Если бы я сейчас взревела, они, вполне вероятно, открыли бы по мне огонь.

Я колебалась. Если сейчас же не объясню им всё как есть, они однозначно не спустят мне это с рук. Нет ни шанса, что я смогу выставить эту сцену за лунатизм… Только иной мог бы поверить в подобную чушь! Поэтому мне ничего не оставалось, кроме как выложить им всю правду о кристаллах эволюции.

Когда же я закончила, лицо Даге уже выражало откровенную ярость. Никогда прежде Даге не смотрел на меня или Шуюн подобным пламенеющим взглядом.

— Так ты просто монополизировал их? — выкрикнула Тсенг Юнкиан. — Ты хоть понимаешь, каких усилий нам стоила победа над каждым иным? А теперь что же выходит, ты втихаря присвоил себе всю выгоду с иных, которых убили мы?

— Я… — заскрежетала зубами я, пытаясь объясниться. — В любом случае, сами бы вы никогда не смогли отыскать кристаллы эволюции. Теперь же, когда я рассказал вам о них, вы сможете начать поедать их—

— Шую! — резко рыкнул Даге.

Я замолчала. Никто более ничего не произнёс, однако на лицах всех из них застыли очень неприятные выражения: некоторые были разъярены, некоторые глядели осуждающими взглядами, а некоторые даже не скрывали своего презрения.

Внезапно я осознала, что для этих наёмников я была попросту никем.

Несмотря на то, что это я предсказала апокалипсис, запаслась большим количеством припасов и даже помогла им распознать собственные способности, эта группа наёмников вполне смогла бы выжить в Арктике и без моей помощи.

Возможно, там, за океаном, в их распоряжении был куда более обширный арсенал. В конце-то концов, по прилёту в Мессию у них было всего несколько часов для того, чтобы запастись необходимым оружием. Уверена, их нынешний запас пуль не шёл ни в какое сравнение с тем, что они имели в Арктике, ведь в тот момент они как раз готовились к новой миссии.

В этом мире тебе не о чем волноваться, пока у тебя на руках остаётся достаточное количество амуниции и припасов.

На этом этапе способности пригодны к бою не лучше, чем скальпели. Будучи вооружены огнестрельным оружием и ножами, все они, небось, смотрят на свои дары как на занятную игрушку, не более.

Более того, это моё тщедушное тело стало для них бременем с самой первой минуты. Если бы эти наёмники остались в Арктике, им не пришлось бы быть няньками для обычных гражданских, что даже не умеют сражаться, таких как я, Шуюн, дядя и тётя. Все они были профессиональными наёмниками, и их организация определённа насчитывала куда большее число людей, так как далеко не все последовали за Цзянг Шутианом на другой континент.

Очень непросто заставить кого-то изменить их мнение о тебе. С этого момента для всех них я стану не только бременем, но и циничным ублюдком, что лишил их товарищей и ценных запасов амуниции.

Подняв руку, я быстренько закинула кристалл в рот.

— Шую! — взревел Даге, дав наконец-то волю своим эмоциям. — Да что ты творишь?! Ты же не был таким эгоистом в прошлом.

Моё прошлое я…

Я почувствовала, как нечто важное разбилось у меня в груди. В прошлом меня действительно никак нельзя было назвать эгоистичным человеком. Та Гуан Веюн, что существовала в самом начале апокалипсиса, была воистину «наивной» женщиной. Если честно, сейчас мне даже не верится, что я смогла прожить целых десять лет в том мире с подобными идеями. Вероятно, я была чертовски везучей.

Но это не то «прошлое», которое имел в виду Даге. Он говорил о прошлом Цзянг Шую.

Если судить по личностям Цзянг Шутиана и Цзянг Шуюн, Цзянг Шую должно быть был воистину образцовым молодым человеком. Но я не была тем совершенным Цзянг Шую. Я Гуан Веюн, женщина, что прожила десять лет в постапокалиптическом мире. Я перенесла на себе несчётное множество предательств и в результате оказалась брошена на растерзание иным. Я была женщиной, что прогнила как телом, так и душой.

Я отвела от них свой взгляд и молча прошла мимо Цзянг Шутиана. Как бы там ни было, я уже проглотила кристалл, так что он может сделать? Вспорет живот своему ненаглядному ди-ди[8]?

— Куда это ты пошёл, Шую?

Донёсшийся из-за спины голос Даге заставил меня притормозить.

— Домой спать, — сухо отозвалась я, после чего продолжила свой путь.