Звёздный дар

Старт «Благовеста»

В ночь перед стартом всем космонавтам пришлось спать в отдельных номерах небольшого отеля расположенного в трёх километрах от стартового комплекса. По этому поводу никто не роптал. Все, особенно китайские космонавты, упрямо называющие себя тэйквонавтами, и так считали, что им на последнем этапе подготовки было дозволено слишком многое. Утро началось с того, что все проснулись кто за полчаса, а кто и за час до подъёма и ждали прихода медиков.

Через четыре часа все космонавты были облачены в скафандры, сидели в большом зале выслушивая последние напутствия своих президентов. На трибуне за стеклом находились помимо них родные и близкие космонавтов, а также множество корреспондентов. Под прицелом фото и телекамер они вышли из зала и направились к автобусам.

Через полчаса началась посадка на борт «Благовеста». Она производилась в строго определённом порядке, ведь на его борту космического корабля имелось десять этажей-кубриков диаметром в семь с половиной метров на пять человек каждый.

Посадка заняла два часа десять минут и когда своё место заняли пассажиры, на борт «Благовеста» поднялись десять членов экипажа, люки задраили и началась часовая предстартовая подготовка. Все члены экипажа, находящиеся в командном отсеке, чётко отвечали на все запросы с Земли, работы хватало всем и потому хотя бы для них этот час прошел очень быстро.

Наконец пошла команда «Ключ на старт», заработали двигатели, в бетон ударили струи пламени и вскоре «Благовест» оторвался от стартового стола и пошел вверх, с каждой секундой набирая скорость. Огромная ракета, оставляя за собой длинный хвост пламени, помчалась вверх. Твёрдотопливные ускорители, отработав своё, отделились от сцепки, а вскоре произошло отделение головного и вслед за этим боковых обтекателей, а затем разделение ракеты и космического корабля. На несколько секунд тяга исчезла и через три с половиной минуты полёта на «Благовесте» наступила невесомость, но вскоре заработал разгонный блок и перегрузки вновь вдавили всех в противоперегрузочные кресла, хотя уже с куда более меньшей силой.

Всё это время космонавты на нескольких десятках языков обращались с приветствиями к своим народам и обещали, что скоро вернутся на Землю пилотируя свои космические корабли. Им внимали несколько миллиардов человек, приникшим к экранам телевизоров и радиоприёмникам. Все люди на Земле понимали, что в истории человеческой цивилизации начался новый этап развития. Через пять минут они замолчали, а «Благовест» вышел на высокую орбиту и полетел по ней. Теперь космонавтов ждали трое суток пребывания в невесомости, пока к кораблю будут пристыковаться вспомогательные блоки, а пока что командир «Благовеста» доложил в центр управления полётом:

— Земля, я Лебедь, Ковчег на орбите, все системы корабля функционируют нормально, экипаж готов к стыковке. Готов принять тридцатиминутный отсчёт. — Переключив тумблер на панели, генерал Медведь сказал — Всё, ребята, мы на орбите. Разрешаю для начала открыть лицевые щитки и отключить систему жизнеобеспечения скафандров.

Снять вы их сможете примерно через час, когда мы пристыкуемся к модулю жизнеобеспечения, а пока что наберитесь терпения.

Земля, проверив телеметрию полёта, уже через три минуты дала разрешение на стыковку:

— Ковчег, я Земля, даю тридцатиминутный отчёт для начала стыковки. Буксировщик стартовал вслед за вами и благополучно вышел на орбиту, сейчас он находится в двухсот семидесяти километрах позади вас. Как только он подведёт модуль на расстояние в десять километров, начнём стыковку в автоматическом режиме тотчас, как только вы окажетесь в зоне прямой видимости.

Снова потянулись минуты ожидания. На этот раз уже не такие томительные. Хотя пассажиры не вставали со своих кресел, они принялись тестировать аппаратуру и оборудование своих кубриков. По кораблю разнёсся негромкий гомон голосов. Второй пилот, сидевший в кресле справа от командира, глядя на экран компьютера негромко сказал:

— Командир, к стыковке в ручном режиме готов.

— Понял, Петрович. Ввожу твои параметры в бортовой компьютер. — Ответил Игорь Медведь — Автоматика это конечно хорошо, но за ней нужен глаз, да глаз. Будь готов принять управление на себя по моей команде.

Заместитель командира «Благовеста», полковник Егоршин, насмешливым голосом сказал, приблизившись вместе с целым рядом кресел к второму пульту управления кораблём:

— Дублёры к стыковке готовы. Хотя мне в это и не верится, командир, но мы готовы поймать модуль, если вы с Петровичем его уроните, но я думаю, что и вам не придётся ничего делать.

Его поддержал первый бортинженер:

— Ну, Земля при желании может вообще довести Ковчег до точки рандеву сама, Серёга, без нашего участия. Правда, только в том случае, если всё будет идти штатно.

— Данила, мы всего десять минут на орбите, а ты уже заговорил о нештатных ситуациях на борту. — Откликнулся на слова бортинженера-один полковник Рязанцев, бртинженер-два — Не рановато ли, парень. Лично я люблю, когда всё идёт штатно, это означает, что все сработали, как надо.

Данила-мастер, который закончил тестирование всех систем корабля и был готов дать ответ Земле, бойко сказал:

— Василич, а я с той самой ночи, как только увидел в небе вспышку, считаю, что все штатные ситуации закончились. Для нас, космонавтов, во всяком случае. Уже одно то, что я сижу в этом кресле, является нештатной ситуацией.

— Неординарной, Данила. — Поправил его маршал Свирский.

С земли пришла команда:

— Ковчег, начинаем проверку всех систем.

Все члены экипажа тотчас замолчали и принялись давать Земле подтверждения о готовности корабля к стыковке с модулем жизнеобеспечения. То, что Земля предложила провести её немедленно, по горячим следам, прямо говорило, что второй корабль обеспечения стартовал в штатном режиме. Старт третьего корабля должен был произойти через час и если он благополучно выведет на орбиту двигательные установки последней мили, то уже через двенадцать часов «Благовест» должен будет состыковаться с ними, после чего наступит черёд стыковки с основной двигательной системой и подготовки корабля к старту с орбиты. К этому уже были готовы космические монтажники.

Когда стыковка с модулем жизнеобеспечения была завершена, на орбиту был успешно выведен третий корабль, несущий в своём чреве две двигательные установки. Все с облегчением вздохнули. Теперь экипажу «Благовеста» и его пассажирам оставалось только одно, дождаться того момента, когда двигательные установки будут выведены из транспортного контейнера, протестированы и подготовлены к стыковке. Командир разрешил всем покинуть противоперегрузочные кресла, снять с себя скафандры и положить их в ящики до того времени, пока им не придётся надеть их для того, чтобы перейти на борт «Звёздного дара», если это, конечно, понадобится.

Наконец корабль наполнился смехом и радостными криками, все поздравляли друг друга с успешным завершением ещё одного этапа, но на этот раз самого полёта, а не подготовки к нему. Данила, сняв с себя скафандр, немедленно отправился из командного отсека к кормовому стыковочному узлу. Полковник Рязанцев молча последовал за ним. Отталкиваясь руками от перемычек траппа, они двигались в решетчатой трубе диаметром в полтора метра, наблюдая за тем, как пассажиры «Благовеста» устраиваются на своих этажах. Кто-то прикреплял скотчем к стенам фотографии своих жен и детей, кто-то раскладывал по специальным карманам вещи, которые взял с собой в дорогу, а кто-то приводил в рабочее состояние оборудование кубрика.

Пассажирские кубрики на «Благовесте» были удобными, по мнению большинства космонавтов Восточного отряда намного удобнее, чем на «Провиденсе», где людям придётся толочься во время полёта всего в двух кубриках. На борту американского корабля, конечно, имелось больше удобств, взять хотя бы довольно большой спортзал, но всё же на «Благовесте» было куда больше свободного места, что позволяло на каждом этаже иметь по две душевых кабинки и два гальюна. Из пятидесяти пассажиров восемнадцать были женщинами и все они относились к Даниле, как к сыну, хотя лишь некоторые годились ему в матери по возрасту. Поэтому когда он двигался к корме, все эти дамы то и дело подбадривали его и советовали держать хвост морковкой. Полковник Медведь отвечал всем улыбками и только забравшись в модуль жизнеобеспечения, позволил себе сделать замечание:

— Блин, достали меня эти тётки! Сами вибрируют, а туда же, меня поддерживают, мол, держись сынок.

Полковник Рязанцев, коротко хохотнув, воскликнул:

— Терпи, казак, атаманом будешь. — Осмотревшись в предбаннике, он удовлетворённо кивнул головой и добавил — Так, Данила, похоже, что модуль жизнеобеспечения в полном порядке и мы можем начинать работать. — После чего известил командный отсек — Командир, модуль жизнеобеспечения в полном порядке. Можно включать как вручную, так и с пульта. Поскольку мы на месте, включаем вручную. Воздух, пошел.

Система регенерации воздуха, включена. Система регенерации воды, включена.

Система управления жизнеобеспечением корабля функционирует без замечаний. В кубриках, проверьте и немедленно доложите на командный пост, как функционируют локальные системы жизнеобеспечения корабля.

Через несколько минут с мест доложили командному отсеку, что все системы жизнеобеспечения работают нормально и ни у кого нет жалоб. Бортинженеры, получив команду от командира корабля, двинулись по туннелю модуля жизнеобеспечения к носовому переходному модулю, проверяя шаг за шагом все его отсеки и вскоре добрались до маленькой слесарки. Это был небольшой отсек, который появился в модуле жизнеобеспечения благодаря настойчивости полковника Медведя, где тот сказал:

— Уф, наконец-то мы дома, Василич. Ну, что перекусим что ли? У меня тут есть маленькая заначка.

Данила засунул руку под небольшой верстак и вытащил откуда-то вакуумную упаковку с нарезанной сырокопчёной колбасы. Вскрыв её, он разделил свою заначку со своим замом и тот откусывая половинку колбасной пластинки, сказал:

— Да, это ты здорово придумал, Данилка. Что бы там не говорили все эти умники, а нашему брату, технарям, хорошо оборудованная слесарка никогда не помешает. Как это только тебя на такое дело сподобило, парень? Неужели после того ремонта на «Туполеве», когда ты спас машину?

Полковник Медведь пожал плечами и ответил:

— Нет, дядь Серёж. Тот ремонт был ни причём. Просто когда я рассматривал те чертежи, которые передали нам со «Звёздного дара», я обратил внимание на то, что даже на их кораблях имеется ремонтный отсек и хотя там находятся ремонтные роботы и специальные станки-автоматы, это и заставило меня думать, что из-за какой-то пустяковой неисправности, которую я при наличии тисков, напильника и куска дюраля смогу устранить за полчаса, наш полёт может закончиться неудачей.

Дай, конечно, Бог, чтобы нам с тобой ничего не пришлось чинить, Василич, но лучше перебдеть, чем недобдеть. Послушай, дядь Серёж, перед полётом мне как-то было всё недосуг тебя об этом спросить, но всё же, как отец Феоктист отнёсся к тому, что тебя включили в состав экипажа «Благовеста». Надеюсь не стал на тебя обижаться?

Полковник Рязанцев пристально посмотрел на парня, улыбнулся и со вздохом ответил:

— Встречался я с отцом Феоктистом перед полётом Данила и получил от него благословение. Не знаю, поверишь ли ты мне, но он сказал, что только так он мог спасти «Благовест» от ещё большей беды, нацелив меня на ту диверсию. Поэтому, Данила-мастер, я всё то время, что готовился к этому полёту, наизусть вызубрил всю техническую документацию не только по «Благовесту», но и по «Провиденсу» и вот что я тебе скажу, не нравится мне этот космический корабль и особенно его ускорители. Поверь, придётся нам это чудо техники на себе тащить.

Полковник Медведь улыбнулся и успокоил его:

— Ничего, дотащим. Ну, пойдём дальше.

Оба технаря доели колбасу, завершили осмотр модуля жизнеобеспечения и вернулись в командный отсек. Там как раз готовились к обеду. Командир «Благовеста», который как раз пролетал мимо, принюхался и поинтересовался:

— Пахнет, явно, не солидолом. Признавайтесь, орлы, где успели перекусить чем-то вкусненьким?

Данила хитро усмехнулся и ответил:

— Командир, мы с Василичем на этом корабле точно с голода не помрём. — И спросил — Как там дела на Земле?

Дела на Земле шли строго по расписанию и в точно назначенное время с космодрома стартовал третий космический корабль и президент России, связавшись с президентом США по видеотелефону, доложил ему об этом и поинтересовался:

— Джозеф, «Благовест» уже на орбите. Первая стыковка проведена успешно и мне только что доложили, что с третьим кораблём всё тоже в полном порядке. Может быть вы не станете рисковать и воспользуетесь нашим кораблём?

Президент США от такого предложения пришел в бешенство, но быстро взял себя в руки и отказался:

— Спасибо, Ро-дьи-он, но я полностью доверяю американской технике. «Провиденс» стартует в точно назначенное время и к тому моменту, как «Бла-го-вьест» закончит разгон будет готов к тому, чтобы набрать нужную скорость и состыковаться с ним.

Дальше наши корабли полетят в тандеме. Передайте мои наилучшие пожелания генералу Мед-ве-дью.

Президент Бах так и не удосужился научиться правильно произносить трудные для его языка русские имена и названия. Два президента поговорили ещё минут двадцать и закончили общение, после чего президент Давыдов раздраженно сказал:

— Чёртов упрямец. Знает же, что этот их «Провиденс», хотя он и обошелся американским налогоплательщикам в полтора триллиона долларов, хуже «Благовеста», так нет же, продолжает надувать щёки. Как же, они имеют такой опыт, которого нет у нас. — Повернувшись к директору ФСБ, он распорядился — Евгений Борисович, распорядись по своему ведомству, чтобы наши люди удвоили свою активность в Америке. Пусть они там землю роют, но разузнают, почему американцы так и не допустили наших специалистов на свои предприятия. Не нравится мне всё это. Ох, как не нравится. У наших ребят хоть есть там оружие?

Директор ФСБ опешил, но всё же ответил:

— Есть три специальных пистолета, но только травматического действия, Родион Дмитриевич. Обычное огнестрельное оружие нельзя брать на борт космического корабля. Можно прострелить обшивку и разгерметизировать его.

Президент хмуро проворчал:

— Сам знаю, Евгений Борисович. Эх, надо было всё же вам выдать Игорю хотя бы один нормальный ствол. Ну, да, ладно, у него есть при себе куда более надёжное оружие, Данила-мастер и этот наш диверсант от религии, полковник Рязанцев.

Надеюсь, что в случае чего они придумают, как обезопасить «Благовест» от враждебных действий американцев.

Стыковка с двигательными блоками также прошла штатно и космические монтажники подвели к «Благовесту» основной двигательный комплекс. После этого они же помогли развернуть солнечные батареи, после чего на корабле перестали экономить электроэнергию и все мужчины тотчас начали бриться. Все четыре «Союза» с космомонтажниками спустились ниже и когда «Благовест» оказался в нужной позиции, по команде с Земли были включены маршевые двигатели и корабль помчался к Луне.

Двигатели тянули ровно и мощно, отчего его экипаж и пассажиры снова ощутили на себе силу гравитации, правда, искусственную и втрое больше той, которую им приходилось испытывать на Земле. Это хотя и создавало неудобства, всё же не помешало никому выйти на связь с Землёй и в эфир снова понеслись приветствия космонавтов своим народам.

Через шесть часов полёта генерал Волк перевёл двигатели на самую малую тягу и люди на борту «Благовеста» смогли встать с перегрузочных кресел. Первым дело все направились в душ, чтобы израсходовать положенные каждому четыре литра воды на гигиенические процедуры, выделяемые на каждый пять дней полёта. Пока что это была кристально чистая, нерегенерированная вода, хотя в системе регенерации уже имелось более ста литров воды регенерированной. Командир «Благовеста» по этому поводу обратился ко всем с деловым предложением:

— Ребята, если вы не будете против, то мы можем сделать так, следующий раз вы будете принимать душ, который будет на пятьдесят процентов состоять из конденсата и регенерированной воды. Тогда в следующий раз душ будет из настоящей воды.

Ему немедленно ответил арабский лётчик аль-Фейсал:

— Командир, я бы вообще предложил использовать для душа только регенерированную воду, если это не перегрузит систему.

Как это ни странно, но его поддержали практически все космонавты, хотя это и не могло увеличить количество гигиенических процедур. Когда выяснилось, что с полковником саудовских ВВС согласилось столько людей, маршал Свирский сказал:

— Ну, что же, раз все у нас такие сознательные, то в продолжение банно-стаканного дня я разрешаю всем раздавить по пакетику пива, а тем, кто пива не пьёт принципиально, разрешаю выпить по пакетику натурального кофе. Для бодрости.

На борту «Благовеста» имелась даже водка, но совершенно для особых, можно сказать, исключительных случаев, а этот к ним никак не относился. На малой тяге корабль летел к Луне двенадцать часов и потому все космонавты смогли хорошо выспаться, после чего генерал Медведь снова включил их согласно тому полётному плану, который был рассчитан по рекомендации Натальи Егоровой его сыном и утверждён маршалом Свирским только потому, что давал не столько выигрыш во времени, сколько экономию топлива. В это самое время на Земле с мыса Канавералл стартовал «Провиденс», благополучно вышел на орбиту и приступил к процедуре стыковки.

Когда «Благовест» нёсся на высоте в сто километров над Луной, к верхним плоскостям «Провиденса» были пристыкованы два пакета с твёрдотопливными ускорителями, а к его корпусу две дополнительные направляющие и солнечные батареи. Американский корабль был готов к старту и Америка ликовала вместе со странами-союзницами. На этом фоне как-то незаметно прошло сообщение о том, что «Благовест», завершив разгонный манёвр, мчался на огромной скорости к Земле, чтобы обогнув её на высоте в полторы тысячи километров, выйти на гелиоцентрическую орбиту и полететь к точке рандеву.

Американцы немного задержались со стартом и потому «Провиденсу» пришлось догонять «Благовест», но в этом не было ничего страшного, если не считать того, что людям на его борту теперь нужно будет больше недели мучиться от постоянных перегрузок, чтобы догнать русский космический корабль. Зато на борту «Благовеста» жизнь уже вошла в норму и пассажиры были не только всем довольны, но и во всех красках расписали во время сеансов связи, какое чудо удалось сотворить России менее, чем за три года. Корабль действительно летел так, что это ни у кого не вызывало нареканий. Больше всего космонавтов радовало то, что спать им приходилось во вполне комфортных условиях, если не обращать внимания на лёгкую вибрацию. Перегрузки, которые не превышали трёх же, переносились космонавтами довольно легко.

За три часа до подлёта к Земле генерал Медведь попросил всех членов экипажа «Благовеста» в командный отсек, велел закрыть люк и провёл со всеми небольшое совещание, закрытое для всех остальных участников полёта. Делал он это не по своей собственной инициативе, а по просьбе президента Давыдова. Поскольку люк в командный отсек был закрыт большую часть суток, никто не обратил на это внимания, а то, что корабль в этот момент летел с ускорением в два же, позволило ему сказать, не рискуя быть услышанным ещё кем-то:

— Господа офицеры, я должен известить вас о том, что сказал мне с глазу на глаз.

Разговор с ним у меня был долгий, но я вам сообщу о самых главных его моментах.

По некоторым сведениям американские спецслужбы вынашивают какие-то планы относительно «Звёздного дара». Об этом ему сообщил не кто-то, а лично вице-президент Старк и уже только поэтому к его предупреждению нам следует отнестись очень внимательно. Поэтому я приказываю всем начиная с того момента, как только мы пристыкуемся к «Провиденсу», быть начеку. Бортинженер-раз и бортинженер-два, вам я приказываю любыми доступными вам способами просканировать «Провиденс» на предмет наличия на нём взрывных устройств и подумать о том, как сбросить с него твёрдотопливные ускорители при первом же намёке на сбой в их работе. Они снабжены системой последовательного выдвижения на концы консолей и отстрела после отработки, но вам нужно продумать, как сбросить их с корпуса все разом даже в том случае, если мы потеряем солнечные батареи «Провиденса». Мы имеем технологическую возможность подключить американский корабль к своей бортовой сети и сможем обеспечить его электроэнергией. В крайнем случае мы сможем ввести режим экономии электроэнергии у себя. В любом случае нам нужно сделать так, чтобы над нами не висел этот дамоклов меч, но даже после этого нам ни в коем случае нельзя будет расслабляться.

Данила-мастер, взяв руки свой ноутбук, тотчас сказал:

— Командир, мы с бортинженером-два ещё на Земле проработали целых три варианта сброса этих бомб. Причём в одном варианте мы сможем сделать это даже не спрашивая разрешения у американцев и даже при работающих на консолях ускорителях.

Правда, при том нам обоим придётся выйти в космос, но и тогда американцы ничего не заметят. Мы ведь можем выйти наружу через модуль жизнеобеспечения, а дальше в ход пойдут четыре баллончика с пластитом, пара электродетонаторов и несколько миниатюрных пиропатронов, которые отбросят пакеты с этими бомбами на расстояние в триста метров от «Благовеста». Маленький бздумс, потом пши-и-к и мы летим дальше, а командир «Провиденса» будет потом долго чесать репу и гадать, куда подевались его шайтан-трубы. Думаю, что этот вариант не стоит сбрасывать со счёта хотя бы потому, нашего президента предупредил американский вице-президент.

Маршал Свирский, который хотя и присутствовал при этом разговоре, но сейчас благодаря генералу Медведю как бы остался в стороне, кивнул головой и сказал:

— Бортинженеры, на досуге покажете мне и командиру ваш план мероприятий. В том случае, если американцы откажутся принять наши аргументы, мы будем просто вынуждены действовать согласно вашему плану. Правда, бортинженер-один, вместо тебя в космос выйду я бортинженер-два. Без меня и всего с одним бортинженером «Благовест» долетит до «Звёздного дара».

Хотя члены экипажа и были не прочь высказаться по этому вопросу, генерал Медведь быстро прекратил собрание, сказав:

— Всё, господа офицеры, я передал вам опасения нашего президента и надеюсь, что вы будете бдительными. А теперь давайте приготовимся к старту. Нам осталось облететь Землю и выйти на гелиоцентрическую орбиту.

Через полчаса экипаж связался с центром управления полёта, получил с Земли уточненные расчёты по орбите с очередную порцию поздравлений и наставлений, от которых все уже устали. Пассажиры, глядя на мониторы, установленные на потолке своих кают, через которые они могли наблюдать за тем, как внизу проносится Земля, в очередной раз зачитали свои приветствия и «Благовест», пронёсшись над планетой с огромной скоростью, умчался вдаль, на встречу со «Звёздным даром», до которого должен был долететь через два месяца и десять дней. «Провиденс», сорвавшись с орбиты, помчался за ним вдогонку. Космический полёт, на финише которого всех космонавтов ждали огромные космические корабли, открывавшие для них просторы всей галактики, а затем и ближайших к ней районов Вселенной, начался под громкие, восторженные крики.