Звездная Кровь. Прайд. Том 4

Глава 140

Лишнего карха, мы отдали Мирре, лихо оседлав его, новая знакомая, возглавила наш отряд. Я ехал вторым, размышляя над тем, что увидел, когда активировал Руну-Сагу. Двое воинов были осколками Единого, а другой, защитник Вечности. Также мне не давал покоя Энгор. Этот остроухий явно что-то скрывал. Боюсь, как бы его загадочность не сыграла с нами злую шутку у обелиска. По его взгляду видно, что он не особо рад нашей компании, постоянно сидит молча, не общается ни с кем. Что делает, только и вставляет своё слово, когда ему что-то не нравится. Интересно, чем ему Мирра не угодила? Восходящая Бронзового ранга только укрепит наш отряд. Кто же ты на самом деле, Энгор? Это ещё один фрагмент к цельной картине о нём. Получается так, что он хочет внести раздор в наше крепкое товарищество. Вот и до Алекса докопался. Синтетик, тем более доктор. В любом фригольде на вес золота. Не-е-ет. «Ты ничтожество, Василий, скоро наступит расплата. Не нужно было брать Восходящую из Народа Охотников, она предаст тебя».

«Да заткнись ты уже! Грёбаный шёпот. Также, ты мне плёл, чтобы я бросил и Лину. Не знаю, как ты проникаешь в мою голову, но твои манипуляции не действуют на меня, Энгор. Я знаю, это ты. Что замолчал?»

Больше шёпота в моей голове не было. Проехав до развилки, мы свернули на тропу, над которой нависали острые камни, своим видом они напоминали гигантские зубы дракона, а с обеих сторон по скалам свисала светящаяся фиолетовая повитель, вокруг которой кружило множество мелких белых точек. Я сразу почувствовал холодное дуновение ветра, словно кто-то невидимый подул на нас.

— Это тропа теней! — громко прокричала Мирра. — Одна из легенд гласит, что её прогрыз один из высших Червей. Возможно, он уже мёртв. Ведь Наблюдатель всегда ищет тварей и уничтожает их, когда не справляются огнезубы, ледозубы, камнезубы или летающие змеи, то он направляет своих экзо-воинов. Вот я всегда и рискую убивать это отродье. Ведь твари враги Единства. В леднике я охотилась на Ледяных червей, знаю, они находятся под защитой Наблюдателя. Вырабатывают хладонит. Но я рискнула и убила одного ради его чешуи и ядра. Правда, сверхразум штрафанул меня, лишив единицу Славы.

Поравнявшись с Мирой, я задал ей прямой вопрос:

— Зачем рисковать?

— Во мне бурлит кровь охотницы. Ты что позабыл, из какого я Народа?

— Ясно. Ты во многом напомнила мне раннего себя. Когда стал Восходящим, то я сначала действовал, а потом думал. Потом приходилось расхлёбывать мне долго и мучительно. Теперь, прежде чем что-то предпринять, я лучше семь раз подумаю. Хоп тоже хотел выполнить задание Наблюдателя, но из моего опыта, с таким количеством Восходящих, это просто нереально. Чтобы полностью зачистить ту пещеру, нужно, как минимум, дюжина копей.

— Да я пошутила! Насчёт того, что охотилась на Ледяных червей. Я просто ездила с визитом в Норсайп, по делам. Но в чём-то соглашусь с тобой, Василий. Кстати, Энгор — внутренний голос подсказывает мне, что он какой-то странный. Хилый чудак, но, как мне рассказал Хоп, этот хилый чудак с одного удара убил крепкого Восходящего. Тебе это не кажется подозрительным?

— Про остроухого ничего не могу сказать. Дрыщу, наверное, просто приснилось. Да, Энгор странный, но иногда он помогает нам. Однажды вывел нас из песков смерти даже. Иногда я прислушиваюсь к нему, но не сегодня. Уверен, твоё место в моём копье. Скажу по секрету, после обелиска мы отправляемся к горе Испол.

— Чёрный замок? Слышала про него, слышала. Языки народов в октагоне, много говорят о том проклятом месте.

— И что, например?

— Там обитает один из самых сильных летающих змеев. И там самый огромный Улей Червей. Может, и правда, а может, просто вымысел. Коли я поклялась защищать семя, то отправлюсь с вами.

— Спасибо! Восходящая с крепкой Бронзой в моём копье всегда будет место.

— Комплимент принят.

Вскоре мы оказались в туннеле, но стены были какие-то странные, гладкие, словно мы оказались в гигантской трубе. Скорее всего, это легенда, что тропу Теней прогрыз Высший червь. Насколько я знаю, Единство пронизано жилами, по которым циркулирует вода, наполняя местные реки и океаны, а также поступает воздух, а в некоторых струится Небесный огонь. Может, это и есть часть сложного механизма сферы? Я вновь сравнялся с Миррой, чтобы подробнее расспросить её о туннеле.

— Послушай! Тебе не кажется, что этот туннель странный?

— Погоди, осталось ещё немного, и ты увидишь самое интересное. Может даже ответы на некоторые вопросы. Но можешь быть уверен, это самое безопасное место. Может, не Единстве в целом, но в этом Круге жизни, уж точно. Правда, до тех пор, пока сюда не добрались Черви.

— Хорошо. Я в предвкушении, — ответив, я отстал от Мирры.

Чтобы не терять зря времени, я вошёл в дополненную реальность, открыл скрижаль и стал поочерёдно активировать Бронзовые Руны, усиливая отстающие мои Атрибуты и Навыки. Я делал это быстро, что меньше чем за пару-тройку минут уже догнал до Серебра такие Навыки как:

Молниеносность 0/10 (серебро)

Кинестетическая память 0/10 (серебро)

Знание языка Единства 0/10 (серебро)

Также и про Атрибуты не забыл, возвысил до Серебра такие как:

Устойчивость и Ментальность

Снова эта лёгкая эйфория обновления меня. Приятное чувство, но недолгое к сожалению. После мой разум стал воспринимать окружающую среду иначе, моё тело тоже налилось силой. Опустив веки, я мысленно позвал шёпот. В надежде, что Энгор откликнется.

«Смотрю, стал развивать не только силу, умно, умно, Василий, но этого всё равно недостаточно, чтобы сопротивляться моему голосу в твоей голове. Да-а, я Энгор, но если ты расскажешь про меня своим друзьям, то я их всех немедленно убью. И ты не сможешь остановить меня, потому что ты слаб как Восходящий. К тому же ты ещё, и врунишка, у тебя в крипторе лежат принадлежащие мне по праву чёрные доспехи. Так что расслабься и наслаждайся нашим путешествием»

«Кто ты на самом деле, Энгор?»

«Мы с тобой уже встречались, правда, тогда я был в другом облике, ещё в развалинах, ночью. Помнишь? Как я вас всех уделал? Ха-ха-ха! Называй меня Энгор, мне это имя нравится»

«Зачем ты с нами?»

«Забыл? Ты сам пригласил меня отправиться с тобой. Конечно, не просто так. Ведь врага нужно держать близко, чтобы контролировать его. Не так ли? Слова твоего наставника Юпитера. Ты всегда ровнялся на него, хотел стать как он — легендой Единства, бесстрашным воином, но он играл с тобой. Теперь играют им. Василий, ты для меня как открытая книга. Я знаю всё о чём ты только подумаешь, поэтому в случае чего я буду жёстко пресекать все твои попытки избавиться от меня, поэтому…»

Когда впереди показался Сияющий Столп, шёпот тут же исчез. Это огромный зал с гладкими стенами, на которых отсвечивали небесно-голубым цветом множество разных глифов, а в куполообразной крыше прямо по центру было отверстие. Я сразу смекнул, не отсюда ли был зеркальный отблеск? Ещё одна мысль отозвалась в моей голове. Почему Энгор так резко оборвал свой шёпот, когда мы вошли в это помещение. Возможно, он боится раскрывать себя перед взором Наблюдателя. И похоже в данный момент я для него закрытая книга. Вот он шанс, другого у меня точно не будет. Нужно поделиться хоть с кем-то, рассказать, кто в нашем отряде предатель и опасная личность. Сравнявшись с Миррой, я кашлянул, она сразу обратила на меня внимание.

— Я же говорила, что это самое безопасное место. Здесь для Наблюдателя мы как на ладони. Так что расслабься, а то смотрю, ты сильно напряжён.

— Есть проблема, и это Энгор. Я не знаю, но он читает мои мысли и нашёптывает мне. Он не тот, кем является на самом деле. Это не его облик, это иллюзия, что ли, потому что я видел его раньше, как могучего воина, и он с лёгкостью справился со всеми нами в одиночку. Думаю, он боится раскрывать себя здесь. Так как только мы въехали в это место, он резко исчез из моей головы.

— Я сразу поняла, что в нём что-то не так. Этот остроухий мне сразу не понравился. Плохих личностей я издалека чую. Чего он вообще хочет?

— Чтобы я продолжил своё путешествие. Сказал, если кому из вас расскажу про него, то он всех убьёт. И он ненавидит Вечность.

Мирра резко подняла руку.

— Привал! — громко прокричав, Восходящая спрыгнула с карха. — Думаю, стоит немного отдохнуть, хвостатые явно устали, а дальше путь будет сложный, будет затяжной подъём. А здесь самое безопасное место. Думаю, Наблюдатель не будет против, если мы немного здесь намусорим.

— Может, не стоит? — к Мирре подъехал Энгор. — Зачем? До леса Шакра осталось совсем немного, уверен, кархи выдержат.

— Нет, — резко отрезала Восходящая.

— Энгор? — остроухий резко перевёл свой взгляд на меня. — Мирра права. Если мы хотим добраться до обелиска, то лучше перед этим немного отдохнуть.

— Ладно, Василий, — выдержав короткую паузу, он продолжил говорить. — Ты прав. Тем более мы находимся под защитой Наблюдателя. Почему бы и нет? Я с удовольствием подкреплюсь, ведь ты утверждал, что у нас предостаточно еды. Правильно?

— Да, — согласно кивнув, спрыгнул с карха.

— Сейчас во мне проснулся неистовый голод. Я давно не ел досыта.

— Хорош уже, — Подойдя к Энгору, Мирра схватила его карха за стремя. — Хочешь, я лично приготовлю для тебя поздний ужин. Тогда в пещере ты даже не притронулся к моей каше. А фригольдовская еда разнообразна и вкусна. Одно чего рагу стоит, пальчики оближешь.

— Зря мы тебя взяли с собой.

— Наверное, ты тоже самое шептал и Василию?

— Кто ты?

— Конечно, ты же не можешь влезть ко мне в голову. Потому что я Мирра! Рикс Тонгара, с Золотым Рангом. Кто ты, скрывающийся под этим образом хилого парня?

— Хочешь узнать?

— О да!!! Прямо не терпится вызвать тебя на фионтар! — Восходящая в ту же секунду преобразилась в золотистые доспехи, в руке у неё появился длинный меч. — Ну что, готов принять мой вызов?

— Давай как-нибудь без него, — Энгор, не слезая с карха, набросился на Мирру. Перевоплотившись в воздухе в могучего воина из развалин, он невидимой силой с лёгкостью отбросил всех нас в разные стороны. — В руке у него появилось золотое копьё с чёрными прожилками, и его тело покрыли стальные пластины. — Зря ты, Василий, рассказал этой остроухой, я же говорил тебе… расслабься и наслаждайся путешествием. Теперь мне придётся убить всех твоих друзей.

— Иди ко мне! — громко выкрикнув, Мирра опутала Энгора цепями, которые искрились молниями, и без промедления резко подтянула к себе здоровяка. Потом она нанесла серию ударов мечом, но воин ловко увернулся и схватил охотницу за горло.

Перед моими глазами в ту же секунду пронеслась картинка, как Эр лишил моего отца жизни, и тогда я не смог ничего сделать, потому что был обездвижен. Но сейчас же нет! Вскочив, я использовал Навык Рывок Веры, на ходу обнажил отравляющие кинжалы, которые нацелил на уязвимое место в защите предателя. Подбежав к Энгору, вонзил прямо в шею лезвия, но его кожа оказалась крепкой. Через секунду кинжалы просто рассыпались в моих руках. Я следом активировал Хгора, который только появившись, сразу вцепился в остроухого, тем самым, зверь отвлёк негодяя. Высвободившись, Мирра нанесла рубящий удар, доспехи негодяя лишь вогнулись. Сбросив с себя Хгора, Энгор ответом ударил Восходящей остриём копья, оставив ей на щеке след. Ребята не могли пошевелиться, кроме Алекса, который, видимо, словил ошибку. Он открыл огонь по Энгору из пистолета «Янтарь». Я достал меч из иллиума и тоже подключился к Мирре. Уже вдвоём сражались против Энгора, как тогда Дайн и Юпитер с Камалом. Но все наши попытки здоровяк пресекал на корню, он был быстрее и сильнее нас. Но в какой-то момент он бросился прочь, словно испугался чего-то.

Выдохнув, протянул Мирре руку, чтобы она поднялась.

— Теперь он знает, что мы раскрыли его. Кстати, зачем ты скрывала свой истинный Ранг и что ты Рикс?

— Подстраховка. Я так всегда делаю. Теперь Энгор знает и другое, что мы ему не по зубам, если мы вместе. Явно он будет следить за нами и снова появится, когда ему будет нужно. Ну а мы подыграем ему? Так что, Василий, продолжаем путешествие к обелиску, ну а потом к горе Испол. Ведь Энгор этого хотел? Думаю, я догадываюсь, кто он.

— И кто же он?

— У него точно не Золотой Ранг, а выше. А тот кто ненавидит Вечность, это один из Тысячи братьев. А по легенде, в нашем октагоне, сумел скрыться только… Многоликий.

— Он что-то об этом говорил, да ещё я активировал Руну-Сагу и видел, как Геокс победил двоих братьев, а третий вроде ускользнул от него.

— Эту историю Кинг Нор рассказывает всем достойным и показывает, а потом такие, как мы с тобой, пускаем в Единство очередную легенду. Ладно, собираемся, у нас древодень, чтобы добраться до леса Шакра, а потом самое интересное.

— О чём ты? Вроде когда был в лесу, особо такого ничего не произошло со мной и копьём. Никто не напал. Мы были с дочерью нашего Рикса, Мирандой. На пути встречались только деревья, растения, причудливые зверушки, и… статуи.

— Эх Василий, Василий… Ведь ночью там и начинается самое страшное. Просыпаются болотные твари из Гнилой топи. Эти полу амфибии ещё те, коварные гадёныши. Любят нападать скопом и исподтишка. Поэтому у нас древодень, чтобы добраться до леса и хорошенько обустроить лагерь для ночлега, — после Мирра перевела своё внимание на ребят. — Как вы там Восходящие? Всё в порядке с вами? А то я уже начала беспокоиться.

— Все отлично! Только вот башка сильно трещит, — откликнулся Хоп, помогая подняться Келли и Лине.

— Для Ингора, твои воины, словно букашки, даже ты всего лишь мотылёк, для него. Да и я вряд ли один на один с ним бы справилась. Хорошо, что у нас есть Синтетик. Для братца он не просто закрытая книга, он для него ничто. Почему он так вооружён слабо? Где у него гранаты, автоматическая винтовка «Суворов»?

— Он медик, а не боевой андроид.

— Но стреляет, Алекс метко. Может, как-то переделать ему, что там у него вместо мозгов. Будет боевым андроидом.

— Не знаю. Возможно, во фригольде наши учёные, техники смогут что-то сделать, но в Терру мы попадём ещё не скоро. Вдруг вообще мне не удастся разрушать обелиск и забрать Руну? Тогда что?

— Откинь сомнения, не думай о плохом. С тобой сама Мирра! А я сама по себе везучая Восходящая. Ну, что все готовы? Если да! Тогда поехали! — желтоглазая, окликнув ребят, запрыгнула на своего карха.

Оседлав своих ящеров, мы двинулись дальше. Проехав Светящийся столп, оказались в туннеле, который в конечном счёте вывел нас на запылённую каменистую пустошь, где ползали камнееды. Сразу повеяло знакомым запашком. Помню, как отрабатывал провинность перед Каином, собирал дерьмо этих неповоротливых существ. И вот опять! О, не-е-ет… Только не это.

Правда, одно радовало, что у меня где-то в Скрижали завалялась Деревянная Руна, с помощью которой вокруг меня будет генерироваться чистейший кислород. Активировав её, я глубоко вздохнул. Теперь оставалось только не попасть под этих тяжеловесов, а то мигом расплющат в лепёшку. А то, помню, много не внимательных рабочих так погибло на добыче дерьма камнеедов.

«Предатель… Я всё равно убью вас всех рано или поздно, раздавлю, — невзначай прозвучал в моей голове шёпот Энгора.»

«Я знаю твоё настоящее имя. Хочешь убить нас, попробуй.»

«Самоуверенный болван. Без меня ты не сможешь обуздать самого сильного крылатого змея в этом Круге жизни.»

«Тогда встретимся на горе Испол! А там и посмотрим, на что я способен. Ведь ты не ожидал, что Мирра узнает о тебе так рано.»

Ответа не последовало от Многоликого. Да он и не нужен был мне, ведь и так всё стало очевидным. Наша встреча состоится в Чёрном замке.

Единство — мир, который полон неожиданных поворотов, как, например, сейчас. Не думал, что снова окажусь среди этих существ, которых можно с лёгкостью спутать с глыбой, когда камнеед находится в неподвижном состоянии. Эта пустошь просто была полна ими. Куда ни глянь, везде они, эти серые гигантские личинки. То и дело приходилось объезжать их, а ещё эти торчащие трёхметровые остроконечные глыбы, изъеденные ветрами, перегораживали путь. Кругом одни препятствия. Местечко так себе…

Вскоре мы всё же добрались до затяжного подъёма, где литофагов больше не было, но сверху постоянно происходила осыпь мелких камней из-за необъяснимой дрожи твёрдой горной породы, что затрудняло восхождение. Кархи постоянно пугались, отказывались идти, приходилось подгонять хвостатых не только уговорами. Интересно, что там такое происходит под землёй, что даже слышен звук, похожий на скрежет металла? Ох, как не вовремя, со стороны леса в добавок ещё стали сгущаться тучи. Главное, чтобы дождь не начался, потому что ливни здесь начинаются неожиданно, словно кто-то сверху открыл кран, а мы пока находимся на подъёме, как бы не совсем выгодное положение.

В небе ещё закружили дрейки, хотя они были отвлечены более мелкими летунами, но всё же опасность, что они переключатся на нас, была высока. Ведь не известно, что у них в головах, это же хищные крылатые ящеры. При ваале они особо агрессивны, нападают без страха. Помню на аванпосте, как-то пришлось столкнуться с ними, много тогда дрейков поубивали Восходящих. Лично я только чудом спасся. Благодаря Лане. Вот и её вспомнил. Интересно, как она там поживает? Всё ли у неё хорошо? Наверное, до сих пор презирает меня, что я покинул Прайд. Хотя это игра Каина подтолкнула меня отправиться в этот Круг жизни.

Свинцовая туча ожидаемо загромыхала, в которой показались отсветы разрядов молний. Сразу же подул ветер, подняв в воздух пыль, вокруг мгновенно всё посерело. Камни поменьше тут же покатились вниз по склону. Мирра вскрикнув, подала знак рукой и остановилась. Мы все сравнялись с ней. Я смотрел на тучу, которая стремительно двигалась в нашу сторону.

— Придётся прямо здесь организовать укрытие, сейчас точно вольёт ливень. Будем надеяться, что нас не смоет обратно к камнеедам. Одно радует! В Единстве дожди хоть и сильные, но короткие, — Восходящая спрыгнув с карха, повела его к огромному валуну, мы направились следом. — Палатку разобьём за этим камнем, думаю, он защитит нас от потока. Чего стоим? Доставайте, кто-нибудь уже палатку. Знаю, у фригольдеров есть они.

Открыв криптор, я достал свою палатку, в которой однажды уже прятался от дождя, когда только прибыл в Единство и металлические штыри из пластали. Они шли в комплекте, чтобы защитить палатку от сильных порывов ветра. Взяв в руку молот, быстро вбил штыри в специальные отверстия, которые находились внизу с четырёх сторон, по углам. Теперь другая проблема, что делать с кархами? Лина предложила оставить их на улице, ведь хвостатые привычны к местным условиям погоды, а вещи надёжно упакованы в кожаные сумки.

— Другого выбора у нас нет, — поддержала Мирра. — С нами же ящеры в двухместную палатку точно не залезут. А вообще ещё палатки есть, фригольдеры?

— Нет, — ответил Хоп.

— Палатка есть только в наборе колониста или её можно купить в магазине фригольда, на крайний случай, на нелегальном рынке фригольда. А Лина и Хоп родились в Единстве. Палаток они не покупали. Выходит, что колонист, прибывший с «Хельги» только я, значит, и палатка имеется лишь у меня.

— Ха! Чётко всё объяснил. В принципе, если есть ещё такие штыри, то можно их также забить и привязать к ним кархов. Насколько мне известно эти ящеры, не особо прихотливы, думаю, ничего страшного, если они побудут на улице.

— Идея не плохая. Но, к сожалению, у меня больше нет таких штырей, которые были в комплекте с палаткой, я уже вбил, — показал ей свой молот.

— Тогда кому-то придётся мокнуть и сторожить их, — Мирра кивнула на Алекса. — Например, он. А что такого? Для синтетика дождь точно не опасен. Он же не живой, так то.

— Мирра права, — закивал Хоп и вручив вожжи андроиду, первым залез в палатку, потом Лина, Келли, охотница, ну и последним я.

— Доктор Алекс создан, чтобы помогать колонистам. Не переживайте, Василий, дождь мне не страшен, — вдруг за спиной послышался голос синтетика, который на секунду заставил меня замереть.

Только я застегнул молнию, как раздался сильный грохот, потом, как я и говорил, кто-то сверху включил кран. Создавалось такое ощущение, что мы находились под водопадом, палатку так и шатало в разные стороны, к тому ещё эти порыва ветра ударялись в тонкие, но прочные стены, лично мне казалось, что нас всех вот-вот унесёт к чёрту с этого грёбаного склона.

Весь этот ужас происходил примерно минут тридцать, может, чуть больше, но потом словно по щелчку пальцев всё закончилось. Повторюсь, кто-то просто взял и выключил кран. Я расстегнул молнию и вылез первым. К моему удивлению, Алекс стоял неподвижно, словно окаменевшая статуя, при этом держал в руках вожжи, кархи топтались вокруг него, словно пританцовывая. Похоже, хвостатым понравился дождь.

Когда все покинули палатку, я быстро убрал её обратно в криптор и забрал из рук андроида вожжи, затем оседлал карха.

— Алекс, ты что завис? Что с тобой? — синтетик натужно повернул в мою сторону голову, и его тело несколько секунд передёрнуло, словно по нём прошёлся разряд молнии, после чего андроид резко замер, затем как ни в чём не бывало, запрыгнул на своего карха. Что с этим синтетиком не так? Ладно, доберёмся до фригольда, первым делом покажу его в специальный технический отдел, который занимается обслуживанием андроидов. Сам случайно узнал, в баре, что в Терре есть три синтетика, которые постоянно находятся в научном отделе. Поэтому, я их никогда и не видел, а вот Иккар явно встречал их.

Проскользив взглядом прямо до вершины, сжал губы от увиденного. Похоже, осадков выпало годовая норма, так как поток под чистую смыл все камни, ранее торчавшие из чёрной тверди, также местами оголил гладкий минерал, от которого исходило испарение. Внешне он выглядел как грязный лёд, имел характерный серый цвет, и постоянно от него откалывались осколки в виде тонких пластин. Этот минерал так и назывался- Грязный лёд.

— Мирра? — окликнул Восходящую.

— Слушаю тебя, Василий! — не останавливаясь, она ответила мне.

— Что это за минерал такой Грязный лёд? Выглядит странно, да ещё и щёлкает как попкорн.

— Есть Звёздный лёд, он ценится особенно у Рунных мастеров, из него делают всякие доспехи, имеет серебристый блеск, который переливается синим и перламутровым оттенком, содержит Звёздную Кровь. Так вот. Опять же, большинство легенд приписывают его появление слезам Искуснейшего, пролитым о судьбе Единства. А Грязный лёд непонятно откуда берётся, но известно, что он резко начинает разрушаться при свете древодня. Да и толку в нём ноль.

Всё же думаю взять себе кусочек, вдруг пригодится! Съехав в сторону, я спрыгнул с карха, достал молот и саданул им по Грязному льду. В тот же миг пошли трещины в разные стороны от места удара. Убрав оружие, взял в руку осколок размером с яблоко, который прямо на глазах, потрескивая испарялся паром. Думаю, в крипторе Грязный лёд перестанет разрушаться, ведь его не будет касаться ИГГ-Свет.

Спрятав ледышку в хранилище, я вновь оседлал ящера и легонько пришпорил его, чтобы догнать остальных, которые отдалились от меня примерно метров на сто.

Ближе к вершине показались светло-коричневые, бурые, фиолетовые и бирюзовые живые организмы, из-за шляпок, внешне они напоминали грибы. Высота их составляла около трёх-четырёх метров. Сама структура организма имела пористую структуру, словно обычная морская губка. Назывались они Рапо. А что самое интересно, эти «грибы» служили жилищем для юрких тёмно-серых существ с длинными хвостами, которые выскакивали из отверстий.

Палациты

Не содержат Звёздную Кровь.

Масса: 2–3 кг

Явно эти существа были промежуточным звеном в эволюции между млекопитающими и птицами, потому что помимо шерсти палациты также имели и перья. Они что-то стрекотали между собой, на своём чудном языке. Бегали друг за другом, весели на руках, вцепившись в поры Рапо.

На противоположном берегу простиралась долина, которая заканчивалась лесом Шакра. До которого оставалось примерно семь-восемь километров, может чуть больше или меньше. Но, это уже неважно, ведь мы практически достигли его. Было не просто в этом путешествии, с нами случилось много хорошего и плохого. Думаю, каждый из нас, уже не будет прежним.

Спуск оказался быстрее, чем мы думали. Я даже не успел испугаться каменных столбов, в которые было легко врезаться на скорости. Спустя минут тридцать, мой карх уже находился в воде, как и мои ноги. Хвостатый шёл уверенно. Это и понятно, ведь ничего не мешало ящеру, наступать на твердь. Сквозь чистейшую воду хорошо просматривалось серое дно; оно было абсолютно ровным, проплывали лишь тёмные длинные плоские водоросли, за которыми следовали серебристые существа размером с моей ладони. В принципе, ничего такого опасного не было: не острых камней, не ядовитых существ и всякой, всякой гадости. Можно было расслабиться, но Многоликий не давал мне покоя. Только одна мысль о нём, заставляла держать ухо востро. Давно не было слышно его шёпота, а это подозрительно. Я мог предположить, лишь два варианта: осколок Единого, отстал от меня, и то пока или задумал ловушку.

Пусть, будет первый вариант! Ведь без него, мне как-то спокойнее на душе. Хотя… Внутренний голос подсказывал мне, что Многоликий скоро нагадит нам.

Добравшись на противоположный берег, мы все ускорились по долине, хорошенько пришпорив своих кархов. Лёгкий ветер освежающе обдувал моё лицо. Что ещё может быть лучше? Если только бодрящий стаканчик кофе. Но об этом можно только мечтать.

Игг-Древо уже ослабло своё излучение, и в лес мы въехали в тени. Некоторые деревья молчаливо светились синими нитями, как стволы, так и кроны. Также в лёгком бирюзовом отсвете виднелись статуи Кел, словно внутри них находилась некая энергия. Я помню, Мирра говорила, что лучше, если мы доберёмся до Шакра засветло, чтобы обустроить лагерь. Вроде какие-то твари водятся в местном болоте и то, что они нападают ночью. Только, я вспомнил слова Восходящей, как неожиданно справа от меня пронёсся оранжево-красный луч, который воткнулся в дерево. Чёрт! Это копьё с чёрным древком. Место, куда вонзилось остриё, накололось, и вспыхнул огонь. Потом со всех сторон послышалось улюлюканье. А когда, рядом с горящим деревом появился он, Восходящий Серебряного Ранга в чёрных доспехах и в замызганном тёмном плаще с капюшоном. Нам всем пришлось остановиться. Светловолосый остроухий, смотря на нас, выставил вперёд руку, и копьё с чёрным древком вернулось ему в руку.

— Рикс, получается к лучшему, что я задержался у своего Народа, — вдруг заговорил незнакомец, явно они с Миррой давно друг друга знают, если он ещё жив.

— Карсий. Да, — ответила желтоглазая.

— Думаю, фрогги нас уже окружили со всех сторон?

— В первой, что ли? Придётся всю ночь не спать?

— Ладно, всё расскажешь потом, — Карсий крутанул над головой копьё и пустил вперёд огненную волну, которая осветила сотню тварей, похожих на амфибий.

Облачившись в броню и вытащив шип, я спрыгнул с карха. Недолго думая, активировал следующие Руны: Вибросенсорная локация, Существо, Око Пламени, Защитные сферы, Озаряющий Игг-Свет, Фантом и Стойкость. Вокруг пространство тут же осветилось оранжево-красным светом. Хгор получив от меня молот, взревев, вознёс его над головой. От набалдашника в ту же секунду поползли корявые, искрящиеся молнии.

Только, я хотел дёрнутся вперёд, как из кустов неожиданно для меня выскочил фрогги, который слёту ударил мне своей приплюснутой головой прямо в грудь. Мы отлетели вместе с ним. Удар оказался мощным у этой болотной амфибии, пролетев метра три по инерции, я впечатался спиной в дерево, фрогги ещё влепил мне. Выстояв на ногах, стиснув от боли зубы, ответом, сверху рубанул клинком по горбашине врагу Единства. Лезвие из иллиума оставило глубокую рану вдоль позвоночника. Истекая кровью, фрогги сразу же отскочил от меня на несколько метров, но не успев перевести дух, как я словил кулаком прямо в челюсть от другого гадёныша. Уйдя разворотом через правое плечо в сторону, активировал Навык Рывок воли и в прыжке отомстил противнику, прямо в горло остриём шипа.

Эти жабоподобные существа, осмелев, стали выскакивать на нас со всех сторон. Даже выстрелы и взрывы гранат не пугали их.

Оттолкнувшись от дерева, сделал сальто в воздухе. Приземлившись рядом с двумя фрогги, одним ударом клинка снёс им головы, склизкие тела сразу же шмякнулись на землю. Облегчённо выдохнув, опустил лезвие остриём вниз, решил сделать короткую паузу, чтобы оценить обстановку. Как вдруг, со стороны темноты в меня влетела водная сфера, а в добавок зачем то эти уродцы ещё и сгусток кислоты пульнули в меня. Вот идиоты! Зачем? Ведь концентрация кислоты смешиваясь с водой, понижается в разы.

Поднявшись уже возле кархов, я легонько похлопал одному перепуганному ящеру по шее, чтобы как-то успокоить его. В этот момент на меня бежало уже дюжина фрогги. Махнув клинком, словно стряхнул с серебристого лезвия грязь, я только решил привести в действие Руну Звукового удара, а следом использовать Навык Рывок воли, как меня опередил Карсий, который за пару секунд раскидал всех этих грёбаных амфибий.

Мне и оставалось, что зрительно выбрать другую цель. А этих жабоподобных существ, здесь было много. Так что, я сделал это быстро. Активировав Руну Раскалённый таран, я зарядил огненной болванкой прямо в трёх фрогги, которые атаковали Келли. Справа в меня тут же полетел кислотный сгусток. Отступив назад, чтобы уклониться, я сразу почувствовал спиной, как упёрся в кого-то. Резко обернувшись, чтобы атаковать, ведь не исключено, что это могла быть мерзкая тварь. Облегчённо выдохнул. К моему счастью, это была Лина, которая даже не обратила на меня никакого внимания, она продолжала стрелять из автоматической винтовки «Суворов» по жабоподобным существам, которые скопились возле Мирры. Охотница, можно сказать, косила фрогги своим мечом, словно траву, а они всё пёрли на неё и пёрли. Вот, что значит рикс. Явно Мирра ценит свою репутацию, поэтому ни шагу назад, пока враг не будет окончательно повержен. Доктор Алекс тоже не стоял на месте, он чуть левее, ловко орудовал… Чем? Копьём? Откуда оно у него? Система показала, что это оружие Единства.

Тарн

Холодное оружие Теней.

Копье из шипа воина Наблюдателя.

Рукоять из особой древесины, которая не горит в огне.

Насадив одного фрогги, он поднял его в воздух и со всей силы ударил об землю. Жабоподобное существо попыталось подняться, но андроид сплющил ему голову, после в прыжке зарядил с вертушки другому. Похоже, когда Многоликий швырнул его об Сияющий столп, с системой синтетика произошёл сбой. Я это заметил ещё тогда, после битвы с осколком единого, потом после дождя.

Больше всего моё внимание привлёк Карсий: он перемещался огненным шлейфом так быстро, что мои глаза едва могли улавливать его. Явно у него сильно развит Навык Рывок. Он просто крошил этих склизких болотных тварей. С одного удара.

Неожиданно в пяти метрах от меня раздвинулись кусты и выскочило трёхметровое бородавчатое существо. Система отреагировала, что это фрогги, который имел Серебряный Ранг, а соответственно и Звёздную Кровь. Разинув своё хлебало, он пустил в меня водную сферу, но я был уже готов к этому, потому что он медленно концентрировал огромную каплю руками вокруг себя. Подпрыгнув в воздух, сделал сальто назад. Сфера пролетела прямо подо мной, сбила с ног сородича ходячей бородавки.

Приземлившись, без промедления метнул шип в фрогии. Остриё вонзилось прямо между глаз монстра. Я в основном делаю уклон в своём восхождении на ловкость и интеллект, силы и так у меня хоть отбавляй. Но фроги всё ещё продолжал стоять на ногах, тогда я решил активировать отравляющие клинки, чтобы отравить уродца, но, к сожалению, Руна была повреждена, поэтому я взял разбег и в прыжке воспользовался Навыком Каменный кулак. Нижняя челюсть твари в ту же секунду скосилась влево. Ещё в полёте, на скорости, я выдернул рывком шип и с разворота, вихрем снёс серо-зелёную омерзительную, лысую башку. Приземлившись на одно колено, услышал, как рядом, справа от меня, грохнулось тучное тело. Резко развернувшись, забрал 721 каплю Звездной Крови и восемь Серебряных Руны. Регенерация у этих тварей высокая, простым оружием здесь не обойтись, только мастерство и тактика позволила мне одолеть этого монстра.

Руна Удар водной сферой.

Руна-Навык

Качество Руны: Серебро

Активация Руны: 12 капель Звездной Крови

Действие Руны: —

Руна наделяет восходящего способностью концентрировать вокруг себя водную сферу для атаки и не только, изымая влагу из пространства, предметов и существ.

Для активации Руны требуется три звезды к Суб-атрибуту Стихийности — Элементность, который отвечает за управление стихийными силами.

Активировав полученные от фрогги Руны- Развития, добавил даже больше в Элементность. По моему телу тут же прошла лёгкая расслабляющая волна, потом привёл в действие и Удар водной сферой. Опять эйфория. Через пару секунд у меня отразился новый Навык. Что могу сказать — круто! Теперь я могу пускать водяные шарики, да и ещё в случае чего использовать эту способность в качестве душа. Ха-ха-ха! Теперь я всегда буду чистеньким и свежим.

В этот момент ко мне подлетел Карсий, его копьё отблескивало багровыми каплями.

— А ты силён, если смог завалить фрогги Серебряного Ранга, — подмигнув мне, он исчез огненным шлейфом. Он напоминал комету, которая двигалась хаотично и разрушала всё на своём пути. Но тут неожиданно появился пятиметровый фростбьёрн. Встав на задние лапы, хищник агрессивно раздвинув свои когтистые лапы в разные стороны и с рыком разинул свою клыкастую пасть. Я слышал про этих существ: они обитают на ледяных просторах Единства. Эти белые мишки, как ручные животные прислуживают Морозникам. Надеюсь, за горящие и сломанные деревья не последует от Наблюдателя наказаний. Ведь мы слегка попортили в этом лесу биом. Чёрт! Зачем я об этом только подумал!!! От сверхразума тут же пришло сообщение:

Восходящий Василий! Вы уничтожили дерево Осорокс, штраф: минус одна звезда Славы! Осорокс очищает своими листьями лес от карсов, которые обитают в Гнилой топи. Рой карсов опасен для фауны Единства.

Теперь стоит поосторожнее с местной фауной. Так, так, а кто такие карсы? Их ещё не хватало тут. Обтерев с лица пот ладонью, рванул дальше мочить фрогги.

На ходу притянул к себе молот, который лежал в пяти метрах от меня и источал фиолетовую ауру, а шип обратно спрятал. Ведь не порядок! Оружие осталось без надзора, тем более пора устроить этим жабоподобным врагам Единства аттракцион кашмара. Сомкнув пальцы на рукояти, саданул набалдашником об землю, и в сторону дюжины амфибий тут же поползли молнии, а аура Страха заставила тварей бежать прочь от кархов. Видимо, эти гадёныши пытались увести ящеров к себе в болото, чтобы потом съесть их, а я вот, обломил им вкусный ужин. Ая-я-яй!

Подбежав к одному хвостатому, похлопал ему по шее. Затем фаерболом одновременно поджарил двоих фрогги бежавших в мою сторону. Они тут же вспыхнули, словно факелы. Далеко им правда не удалось пробежать, каждый банально врезался в дерево. Чтобы не подталкивать Наблюдателя, на ещё один штраф для меня, я потушил подожжённые стволы с помощью Руны Удар водной сферы.

Фростбьёрн двигался молниеносность разрывая фрогги на части, по сравнению с ним мой Хгор — просто пушистый котёнок, который ушёл на перезарядку.

Снова уклонившись от токсичного сгустка, активировал Руну Ледяные осколки против двухметрового, пузатого фрогги, который явно и плевался кислотой. После усиления звёздами Суб-атрибута Элементность, ледышки увеличились в размерах, примерно в два раза, также их свет стал отливаться синим цветом, словно это Звёздный лёд. Метнув их в тварь Бронзового Ранга, я не ожидал, что они так легко пронзят насквозь бородавчатое тело. Жабоподобное существо истекая кровью, пошатнувшись, ожидаемо рухнулось плашмя на живот, словно мешок набитый опилками. Сразу же над ним появилось семь Рун. Только, я хотел забрать их, как справа с непонятным криком, который больше походил на бульканье, в мою сторону прыгнули трое мелких фрогги. Явно эти крохи решили отомстить за убитого мною сородича. Ну, ладно, пусть рискнут. Подловив их в пяти метрах от себя, я опустил на них купол из молний, а потом просто расстрелял фаерболами. После, с помощью Навыка Рывок веры, добрался за причитающимися мне Рунами и Звёздной Кровью. Долго не думая подтянул Навык Железный Кулак. Так как он эффективен в ближнем бою.

Вокруг уже полыхало семь деревьев. Если эта бойня не закончится в ближайшее время, то весь лес Шакра точно сгорит дотла, а Наблюдатель, явно объявит награду за наши головы.

Форстбьёрн продолжал давить своим яростным напором болотных тварей. Рядом с существом мелькал и Хоп со своим техномечом. Дрыщ тоже сражался отважно, постоянно бился один против троих или пятерых фрогги.