Звездная Кровь. Прайд. Том 4

Глава 135

Обратный путь до развилки составил примерно час. Дальше выбор был очевиден. Другая тропа напоминала, змею ползущую вдоль скал, местами она сужалась так, что приходилось спешиваться и вести кархов за собой.

Надеюсь, скоро мы доберёмся до ближайшего поселения. Вроде Энгор говорил, что неподалёку живёт какой-то народ. Хорошо, чтобы в этот раз, он снова оказался прав. Устал я! И мне нужен отдых. «Ты слаб… — вновь этот шёпот в моей голове». Чёрт возьми! Кто ты? Где ты прячешься? Это не могут быть моими мыслями или ветер. «Зачем ты обманул Энгора? Ведь доспехи у тебя». Да они у…у меня, а что? «Ты слаб для них».

— Да пошёл ты! — громко выкрикнул я. Мои слова эхом отразились от камней.

Тут справа со мной сравнялась Лина. Её взгляд был напряжён, явно её обеспокоил мой нервный выкрик.

— Командир⁈ С вами всё в порядке⁈

— Всё хорошо, просто… Просто… А не важно, — отмахнулся рукой.

— Если что, я еду за вами.

— Хорошо.

Вскоре дорога пошла на подъём, причём она стала постепенно расширятся к вершине, словно выпуская нас из этого безжизненного места. Также, на так называемом горизонте, показались снежные пики гор. Только, я расслабился, как неожиданно справа вылетели из пористых скал, примерно, до сотни мелких дрейков, которые взмыв в воздух стали кружить над нашими головами, словно стервятники. У меня сложилось такое впечатление, что наш отряд перешёл какую-то невидимую черту. Сразу же спереди донёсся звук горна, реакция крылатых ящеров была молниеносной, словно по щелчку пальцев, они спрятались обратно в круглые отверстия. Видно, неспроста, эта мелюзга чего-то испугалась. Неспроста… Явно они хорошо знают этот звук.

Достигнув вершины холма, я сразу подал сигнал рукой к остановке. Правее отблескивало в лучах света ИГГ-Древа огромное озеро, которое находилось в лоне скал, а что самое интересное, на дальнем берегу виднелись древние развалины из белого камня: арки, башенки, колонны. Неужели звук горна доносился оттуда? Но кто там может обитать среди осколков былого величия Кел. Видно же, город разрушен.

Я посмотрел на развилку. Конечно, есть соблазн заглянуть в развалины, но также мне хотелось и поскорее покинуть это грёбаное место, где только камни, камни и камни. И ещё мои мысли стали слишком громкими, словно кто-то завёлся в моей голове и нашёптывает мне всякую фигню. Но самое интересное, этот голос всегда оказывается прав. Не знаю, но почему-то в этом шёпоте я слышу Энгора. Если это он, то как ему удаётся лезть в мою голову? Ладно, у него имелась бы особая Руна, но он не Восходящий.

Поэтому я решил посоветоваться с остроухим. Кивнув ему, потом на озеро, задал ему простой вопрос:

— Ты знаешь, что за развалины на противоположном берегу?

— Я же говорил вам в пещере про город?

— Хочешь сказать, там кто-то живёт?

— Но мы ведь все слышали звуки горна, которые испугали истрибисов? Тем более под городом пролегает короткий путь до леса Шакра. Ведь твердь Единства пронизана тайными тропами, и не только они пролегают по поверхности. Народ, который проживает здесь, называется Тэн, и нужно смотреть не на эти развалины, а на его отражение.

— Энгор, ты снова говоришь загадками. Объясни проще, — зевая, произнёс Хоп.

Засмеявшись, остроухий спрыгнул с карха, поднял с земли камень и метнул его в сторону озера.

— Под водой находится город Эол, в котором живёт Народ Тэн. Возможно, они нам помогут быстрее добраться до Шакра, — Энгор вновь запрыгнул на ящера. — Ну, что стоим, поехали!

— Ладно! Посмотрим на этот город Эол, только будьте все начеку. За мной! — скомандовал я и пришпорил своего карха.

Честно, не особо хотелось ехать к этим чешуйчатым, опыт уже имелся встречи с ними. Как-то на одной реке пересекались уже. Тогда разговора с морским народом не получился, а вот хорошая драка вышла отменной.

Свернув вправо, я на всякий случай активировал Руны-Заклинание, чтобы защитить себя. Наверняка где-то дежурят дозорные, и явно уже поджидают нас, когда мы перейдём невидимую черту, чтобы напасть? А что у них на уме? Неизвестно. А так, в случае чего, я хоть буду готов, как и ребята, к отражению атаки.

Плавно мы спускались всё ниже и ниже, пока не оказались рядом с пресловутым озером. Мой взгляд сразу зацепился за шевелящиеся белые полупрозрачные нити у кромки воды; их длина составляла примерно тридцать-сорок сантиметров. И скорее всего, внутри они были полые, так как виднелись красные капли: где одна, где три, а где вообще дюжина. Выделив несколько в рамку, я сразу понял, что это за гадость — ядовитая фигня, что-то между плесенью и грибами. Да и название у них интересное: «Кастатус». Но Звездную Кровь они не содержали. А так можно было собрать их и выжать несколько капель.

Незаметно мы добрались до развалин. Как я и предполагал, нас уже поджидали двое крепких молодых воинов с чёрными трезубцами в облегающей тело одежде. На них были что-то вроде наших фригольдовских комбинезонов, только бирюзового цвета. Бледноликие с длинными тёмными волосами смотрели на нас зелёными глазами. В их взглядах отчётливо читалась полная решимость. Внешне они выглядели как две капли воды, словно два брата-близнеца. Единственное, что их различало, это то, что у одного на шее висел золотистый рог. Взяв его в свободную руку, здоровяк дунул в него, и тут же эхом разнёсся звук, который я уже недавно слышал. Это был сигнал. Через пару секунд показались ещё семеро крепких вооружённых молодых воинов, которые выскочили из-за уцелевших стен и колонн. Окружив нас со всех сторон, они сразу наставили на нас свои трезубцы. Тот что был с горном, без предупреждения подпрыгнул и приземлился передо мной. Выпрямившись, он схватил моего карха за стремя.

— Ящеры останутся здесь, — произнеся это, он следом окрикнул близнеца на незнакомом мне языке, и тот, кивнув в ответ, тут же скрылся в развалинах. — Меня зовут Сирас, я командир отряда стражей древнего пристанища Кел Аммос, врат в город Эол.

— Я доктор Алекс, — вдруг заговорил андроид.

Сирас недоумённо сдвинул брови и пальцем указал на Синтетика.

— Он у вас главный?

— Нет. Я. Моё имя Василий, командую этим отрядом. Мы направляемся в лес Шакра. В Гроде нам посоветовали заехать к вам, чтобы сократить путь. Якобы у вас где-то здесь есть тайная тропа, Стрела или что-то ещё вроде того.

— Решать будет наш Рикс. Кархи останутся здесь, не бойтесь: за ними приглядят мои воины, — развернувшись, Сиариас пошагал в сторону озера.

Похлопав по шее карха, я спрыгнул с него и последовал за командиром стражи, как и мои товарищи. Кел Аммос действительно раньше выглядел величественно, это можно судить по оставшимся осколкам, на которых всё ещё угадывался сложный барельеф, острые грани, и переплетении линий в узоры. Что меня удивило, это нетронутые блоки лиора, разбросанные повсюду. Похоже, Народу Тэн плевать на них, но что самое интересное, они явно не торгуют ими с другими аборигенами или с нами, землянам. Хотя могли бы хорошо подзаработать. Ведь Грод находится совсем рядом, а там за этот метал хорошо бы заплатили.

Сирас подойдя к кромке воды, остановился.

— Не бойтесь! Смелее! Заходите в воду. Обещаю, вы точно не утонете.

Левое запястье у длинноволосого было скрыто облегающим рукавом, но я могу заявить со стопроцентной уверенностью, что он Восходящий. Это видно невооружённым взглядом по его мускулистому телосложению, решительному взгляду и потому что он командир стражи.

Проведя пальцами по левой руке, бледноликий бросил короткий взгляд на нас и в тот же миг вода у берега заискрилась перламутром.

— Прошу, — указал на воду. — Просто войдите в неё и окунитесь с головой, а всё остальное сделаю я сам. Точнее, Серебряная Руна Кислородный поток. Воздуха вам хватит, чтобы самим доплыть до Эола. Ну же⁈

В этот миг со стороны развалин стали раздаваться протяжные крики кархов. Я сразу повернулся лицом в ту сторону, где мы оставили ящеров. Остальные тоже. Но из-за груды камней, лиора лично я ничего не видел. Поэтому решил узнать, что там происходит, почему наши животные закричали и сразу же замолкли. Только я дёрнулся вперёд вместе с Линой и Хопом, как нас окликнул Сирас:

— Стойте! В чём дело? Наверняка ваши кархи просто испугались. Всё хорошо! Давайте не будем заставлять нашего Рикса ждать. Тарария не любит, когда пренебрегают её гостеприимством. Вы хотите скорее добраться до леса Шакра или нет?

Мы трое одновременно остановились.

— Что скажешь, командир? — вполголоса обратилась ко мне Лина.

Резко обернувшись ответил Сирасу:

— Ты прав! Нам пора встретиться с вашим Риксом, — я прямиком направился в искрящуюся воду, при этом снял с себя броню.

Пройдя мимо командира стражей, вошёл в реку и на несколько секунд погрузился в неё целиком. Выпрямившись, расставил руки в стороны. Остальные также последовали моему примеру. Даже Алекс сделал это.

Я сразу заметил, что мой комбинезон обволокла перламутровая плёнка, которая тоже искрилась, как и вода.

— Теперь за мной! — Сирас, войдя в воду, нырнул.

Я сделал также. О чудо! Я мог свободно дышать под водой и хорошо видеть. Передо мной показалось лицо бледноликого, его длинные волосы плавно реяли, обнажив заострённые уши. Взяв меня за руку, он кивнул остальным, чтобы те сделали тоже самое между собой. Лина была рядом со мной. Когда наши пальцы сомкнулись с Восходящей, то мы всей цепочкой понеслись в глубину. Чем ниже мы опускались, тем света становилось меньше. Подплыв к расщелине между скал, мы заплыли в неё, и не прошло и минуты, как перед моими глазами раскрылся во всей красе Эол. Виднелись светящиеся неоном башни, куполообразные крыши, колонны зданий. Мы перемещались быстро в толще воды. Видимо, Сирас тащил нас за собой к центру Эола.

Сам город сам находился в ореоле небесно-голубого света, хорошо просматривались тянущиеся с самого дна водоросли, разноцветные существа внешне похожие на земных рыб, у некоторых, вообще, с головы свисали светящиеся отростки.

Проплывая над самим городом, я лицезрел множеству жителей, которые быстро перемещались по улицам.

Вскоре показалось шарообразное здание, сложенное из шестигранных золотистых блоков с арочными, подсвеченными неоном входами. Сирас явно ускорился, потому что в одну из арок мы просто влетели, легко пройдя через энергетическую мембрану. Остроухий остался на ногах в огромном зале, где был воздух, ну а мы все просто кубарем ввалились, кроме андроида.

Встав на ноги, я стал рассматривать помещение. В центре стояла почти до потолка статуя воина из лиора с длинной бородой, в чешуйчатой броне и с особым трезубцем в правой руке. Оружие истукана отличалось своей изящностью и гравировкой: тонкие линии образовывали сложные узоры, а также виднелись глифы, которые я видел впервые. Благодаря хорошему освещению, можно было разглядеть даже мелкие детали. На стенах висело множество светильников, в основу которых входил светокамень.

— Прошу вас ждать, — остроухий ударил три раза тупым концом трезубца об идеально гладкий белый пол. Такой я видел только в Храме Вечности на Тинге.

Все сразу скучивались позади меня.

Долго не пришлось ждать. Спустя, примерно минуту, послышались приближающиеся шаги. Окинув товарищей взглядом, морально приготовился ко встрече с Риксом Эола. Когда из-за статуи вышла рыжеволосая девушка лет двадцати пяти-тридцати в облегающей чешуйчатой зелёной броне, которая подчёркивала все женские линии Рикса. Я чуть не ослеп от её красоты. Она, словно бриллиант излучающий само совершенство.

Остроухая смотрела на нас бирюзовыми глазами, а в её взгляде отблескивала уверенность.

В руке Тарария держала тот самый трезубец воина из лиора. Мне сразу стало интересно какой у неё Ранг. Думаю, Серебряный, как минимум. Сирас сразу склонился перед огненной красавицей.

— Приветствую, вас гости дорогие. Я Рикс и властительница Эола и Кел Аммос, моё имя Тарария, — звонким голосом произнесла хозяйка этого чудесного города. Вижу, ты главный? — остроухая кивнула в мою сторону.

— Да. Меня зовут Василий, я командир копья фригольда Терры. Мы на особом задании нашего Рикса Архила. Мы направляемся в лес Шакра. В Гроде нам посоветовали заехать к вам. Сказали, что у вас есть кратчайший путь к…

— К чёрному обелиску? Всё верно?

— Да. Нам нужно изучить его.

— Понятно. Обелиск в долине Хекси Геокс воздвиг в честь победы над Сангором, внутри которого спрятал свою Руну. В лесу Шакра в честь победы над Киаррой. Во втором обелиске он также спрятал Руну, а вот третьему не суждено было стоять в чёрном замке, на вершине горы Испол. Многоликому удалось скрыться от Геокса. Три осколка Единого из тысячи, предавшие Вечность, — Тарария слегка натянула улыбку. — Так гласит легенда. Спросишь, Василий, откуда я её знаю? Мы берём своё начало от наших предков Кел Аммос. А эта статуя воздвигнута в честь первого Рикса Эола Катария. Ладно, продолжим разговор за ужином, он сегодня будет очень вкусный и может, даже удивит. Сирас проводи наших дорогих гостей в покои, — развернувшись, красотка пошагала обратно.

Я не удержался и пошагал вслед за ней. Оказывается, прямо за статуей был небольшой бассейн, в который она полностью погрузилась.