Звездная Кровь. Прайд. Том 4

Глава 125

Обменяв Ядра пауков на кархов и провизию, мы отправились к Стреле, а дальше нас ждал Грод — город, который создал Народ Канами на осколках развалин Кел. Я слышал от фригольдеров, что там тянется к небу высокая башня из жёлтого металла, сложенная из шестигранных блоков, основание которой имеет вид пирамиды. Для чего служила эта твердыня, никто не знал из прежде живущих в этом Круге Жизни. В принципе, как обычно в Единстве, всё было покрыто завесой тайны. Кел оставили много загадок, чего стоит лишь этот мир. До сих пор толком ещё не изучено. А что самое интересное, вход в башню, так таковой отсутствовал или скорее всего он просто скрыт от лишних глаз. Народ Канами пытался выковырять ценные блоки, чтобы проникнуть внутрь, но защита башни моментально реагировала разрушающими лучами. Многие сгорели за считаные секунды, даже не успев почувствовать боль, пока не оставили попытки проделать вход. Если считать, что до некоторого момента обелиск на плато Хекси считался опасным артефактом древности, то может меня ведёт сама судьба, раскрыть ещё одну тайну. Но сначала мне всё же стоит посетить Домен. Думаю, в Гроде сделаю это.

Вид в этом лесу и правда был чудесный. Повсюду росли необхватные деревья, которым сотня, а то может быть и тысяча циклов; своим видом они напоминали молчаливых атлантов. Помню, Иккар нам рассказывал о мифах Земли на одном из своих занятий. Когда древняя раса в своё время жила на острове, который по неизвестным причинам погрузился в пучину. Складывалось впечатление, что эти деревья, как и атланты, застыли в предсмертных муках. Их скрученные стволы покрывала чёрная кора, внешне похожая на змеиную кожу, а из множества корявых трещин текла тягучая красноватая смола. Сквозь густые кроны еле-еле проникали лучи Игг-древа, что видимо, сильно влияло на местную экосистему. Кроме пушистого бурого мха в этом лесу ничего не росло: не трав, не цветов. Я бы назвал этот лес «Сумрачным», но до меня местные давно дали ему имя — «Соргрос», что переводится с языка Народа Зелёного шума как «Тропа мёртвых». И правда веяло здесь сыростью и плесенью. Такое чувство, что находишься на кладбище.

Невзначай подул ветерок, и сверху тут же полетели продолговатые желтоватые листья с человеческую ладонь. Долго не думая, я протянул руку и поймал один, чтобы детально рассмотреть частичку дерева. И наверное, зря это сделал. На изгибе трёх пальцев острые токсичные зазубрины листочка незамедлительно нанесли мне ранки. Неглубокие, но болезненные, постепенно мою ладонь одновременно стали разрывать миллионы осколков. Чёрт! Эта красота оказалась ещё и ядовитой. Пришлось активировать Руну Исцеления. Мало ли чего. Вдруг яд этих деревьев смертельно опасен. После того как мои ранки затянулись, боль стихла, но кончики пальцев на секунду почернели, потом цвет кожи нормализовался. Странного здесь мало, ведь это грёбаное Единство. Всё вокруг представляет опасность. Если ради Руны иногда тебя готовы просто коварно убить. Я понимаю Возвышение и всё такое, но! Нужно оставаться человеком, а не шакалом. Иногда они сбиваются в стайки и стараются побольнее укусить, для таких шелудивых аргумент у меня всегда был только один — кулаком по зубам. Я Василий, а справедливость для меня всегда стоит на первом месте. Утред в своё время понял, что со мной лучше не связываться, дороже выйдет. А самое главное — доспехи Кел я сделал Руной предметом. Правда, по ресурсам затратно получилось, но это того стоило. Естественно, стало удобнее перемещение в этом мире, ведь ехать верхом в комбинезоне ловчее, чем в броне. А в случае угрозы, всегда можно открыть Скрижаль.

Неожиданно раздавшийся протяжный крик привлёк наше внимание. Вот и настал момент облачиться в броню. Простым движением я открыл Скрижаль и выбрал Руну. Доспехи в ту же секунду искрами и молниями сковали моё тело. Ведь их я запечатлел особой Руной Трансформации, теперь можно в одно касание одевать и снимать артефакт Кел.

Через метров сто мы наткнулись на крикуна. На тропе стояло серое, небольшое существо, внешне похожее на черепаху, но панцирь имел форму луковицы белого цвета. Размер творения Единства составлял примерно метр, может, чуть больше. Когда загадочная рептилия оказалась в рамке дополненной реальности, то я узнал, кто это.

Детёныш Барбазвра

Размер: 98 см

Масса: 78 кг

Агрессивность: низкая

Взрослые особи держат ментальную взаимосвязь с Йуррами. Пушистые зверьки иногда используют панцирь барбазавров в качестве хранилища для семян ИГГ-Древа.

Если здесь малыш, значит должна быть рядом и его мама? Вдруг! Справа раздался рык из-за кустов. Мы все как один спрыгнули с кархов, детёныш задрав голову, заскулил.

За главного остался Боб, чтобы охранять ящеров. А мы втроём поспешили узнать, что такое страшное происходит за этими грёбаными зарослями. Пробравшись через них увидели ужасную картину. Пятеро мелких ящеров окружили со всех сторон, видимо маму малыша. Я узнал этих проворных хвостатых хищников. Это были мищеры. С ними мне однажды приходилось встречаться и она оказалась кровавой. Их тактика предсказуема: мищеры резко рвутся вперёд и пытаются укусить жертву. В данный момент они делают так, по отношению к двухметровой самке. Неожиданно один из хищников переключился на нас. Я не стал дожидаться, когда гадёнышь достигнет цели. Меня или Хопа с Линой, а рванул вперёд.

На ходу, я вооружился молотом и с одного удара снёс голову мищеру, башка отлетела куда-то далеко. Товарищи тоже не остались в стороне. Завязался недолгий бой. Уже через пару минут вокруг нас лежали пять хвостатых тел. Забрав у деревянных хищников Звёздную Кровь и Руны, мы вместе с самкой барбазавра поспешили обратно на тропу.

Малыш увидев свою маму тихонько пискнул. Прислонившись друг к другу лбами, их тут же обволокла золотистая аура. Источником энергии была луковица, которая раскрылась словно бутон. В центре лежало семечко Игг-древа. Сняв с себя доспехи и убрав молот, я посмотрел в глаза самке барбазавра. Мной тут же овладело некое чувство. Не знаю, но внутренний голос подсказывал мне, что на меня возложили бремя посадить это семечко. И я точно знал, где должен появиться Росток. На месте погибшего Ростка должен появится новый. В ту же секунду перед глазами промелькнула картинка разрушенного города Аварата.

Только я взял в руку семя Великого Игг-древа, как оно раскрылось пентаграммами и тут же ожидаемо пришло сообщение от Наблюдателя Единства.

Восходящий Василий! Посади Семя Великого Игг-древа вблизи границы Теней. Защищай и охраняй его, пока не взрастёт Росток.

Награда: Слава

Награда: 100 капель Звёздной Крови

Награда: 100 Звёздных Монет

Награда: Золотая Руна на выбор

Убрав семя в криптор, мягким взглядом посмотрел на барбазавров. Луковица у самки к этому времени закрылась. Мило пискнув, она сошла с тропы вместе с детёнышем. Я повернулся к товарищам и подал им знак рукой, чтобы те седлали своих кархов.

Запрыгнув на ящера, слегка пришпорил его. Хвостатый фыркая и тряся головой, рывком двинулся вперёд по тропе дальше. Теперь у меня новая задача, которую нужно выполнить. Да и награда стоящая. Благодаря будущему Ростку тень отодвинется подальше от Великого Игг-древа.

Постепенно свет в лесу стал меркнуть, а мы до сих пор всё ещё находились в лесу. Явно сегодня мы точно не доберёмся до Стрелы, поэтому нужно будет позаботиться о месте для лагеря. Ведь ночь в Единстве — время хищных тварей, поэтому место должно быть безопасным для ночлега. Идеально будет, если наш лагерь будут защищать со всех сторон скалы или рвы. Хотя, откуда в лесу взяться всему этому. С досадой вздохнув, я вошёл в дополненную реальность, чтобы посмотреть сколько сейчас времени.

19:24:45

Через пару часов будет уже совсем темно. Невзначай, справа боковым зрением увидел среди деревьев полуразрушенное здание, которое было частично поглощено местной флорой. Большую часть стен оплетала повитель с бордовыми цветами. Я подал знак рукой и спешился. Остальные тоже последовали моему примеру.

— Видите те развалины? — обратившись ко всем, указал кивком. — Предлагаю заночевать в них. А с утра, со свежими силами, продолжим путь.

— Не плохая идея, командир, — согласилась Лина.

Хоп и Боб тоже поддержали моё решение, и мы все свернули с тропы к развалинам. Пройдя метров сто, я почуял сладковатый аромат, который видимо исходил от цветов. Мои догадки оказались верными, когда сблизился с повителью, действительно на слегка вибрирующих лепестках были прозрачные, искрящиеся золотом капли.

— Эти капельки так вкусно пахнут. Явно это нектар. — Боб уже хотел коснуться указательным пальцем неизвестную жидкость.

— Вдруг это яд? — предупреждающим тоном осекла толстяка Лина и одёрнула его руку.

— Соглашусь с тобой кареглазая. Недавно я поранился одним из листочков с этих деревьев. Так вот пришлось использовать Руну Исцеления, чтобы унять адскую боль. Хотя ранки на трёх пальцах выглядели как обычные царапины. А вот от яда мою руку словно разрывало изнутри осколками битого стекла, лучше не испытывать судьбу, тем более в дополненной реальности насчёт этих цветов и капель лишь вопросительные знаки в описании стоят, как и на эти грёбаные деревья, — после решил напомнить гурману, что это за мир такой внутри Дайсон-сферы. — Боб ты забыл где находишься? Это Единство! Здесь кругом иллюзия безопасности.

Внутри стены выглядели одним серым монолитом, словно при помощи сложных технологий их вырезали прямо из скалы. Никаких намёков на то, что это здание строили каменщики. Возможно, в далёком прошлом эти развалины служили домом или убежищем для кого-то из Кел, но сегодня это наша цитадель. Правда, нашей крышей будут служить кроны деревьев, но ничего страшного, нам только ночку переночевать, а там Стрела и Грод.

Для кархов тоже нашлось место, мы их привязали за висящие металлические кольца прямо у входа. А что интересно, они были разных диаметров. На одном кольце даже сохранились несколько глифов. Как ни пытался, прочесть их я не смог, кроме одного. Вспомнил сразу. На проклятой Руне, которую я разрушал, был такой же символ.

Обустраивать место для ночлега нам долго не пришлось, сдвинули несколько осколков в круг, а в центре разожгли костёр. Благо сухих дров и листвы было предостаточно.

Я достал из криптора еды и воды и раздал всем. Провизия в Киорике оказалась вкусной: хлеб, который они называли «Элэт», и поперчённое вяленое мясо, нарезанное продолговатыми ломтиками — «Квэско».

— Командир? — ко мне обратилась Лина, которая сидела напротив меня. Смотря на неё через оранжево-красные языки пламени, я кивнул ей. Сделав глоток из фляжки, она продолжила говорить. — Вы получили семя Великого Игг-древа. Какие дальше планы? Вы уже знаете, где посадите его? Конечно для этого дела не помешал бы Йурр, эти зверьки хорошие огородники, знают толк в агрономии?

— Где должен взрасти новый Росток, я уже знаю. За Аваратом. Назовём эту миссию — «Рождение надежды». Надеюсь, Народ Охотников и фригольдеры Терры больше не совершат прошлой ошибки и вместе будут защищать дар самой жизни.

Хоп бросил палку в костёр кашлянул в тыльную сторону кулака, чем привлёк к себе внимание. После он достал техномеч, который добыл в провале. В тех катакомбах много всякого интересного оружия имелось. Явно Черви частенько хапали авантюристов, которые хотели выполнить задание Наблюдателя и подзаработать. Подняв остриё вверх, дрыщ активировал Руну Возобновление. Лезвие тут же налилось небесно-голубым свечением и постепенно отсвет исчез. Теперь техномеч снова стал как новёхонький. Наверняка бы сам Юпитер обзавидовался увидев его.

— В принципе хорошая идея командир, — смотря на свой меч проговорил Хоп. — Чем больше света, тем меньше Червей. Ну, типа эти твари любят Тьму.

— Дружок, да ты прямо капитан-очевидность, — усмехнулась Лина.

— В чё…

Не успел дрыщ закончить мысль, как его шею обвела повитель. Я в ту же секунду обнажил отравляющие клинки и хотел уже использовать Рывок веры, чтобы помочь бедолаге, но Хопа резко утащили в темноту. Со всех сторон послышались шорохи. Мою ногу тоже обвела грёбаная повитель. Долго не думая отсёк её одним ударом. Высвободившись, незамедлительно нацепил на себя броню Кел. Затем активировал Руну Око Пламени. Теперь всё стало ясно, кто напал на нас. Свет огненной сферы раскрыл крепкого мужчину с длинными тёмными волосами одетого в холщовую одежду. Он смотрел на нас исподлобья и скалился сволочь. Рядом с ним на коленях стоял связанный Хоп.

— Кто ты⁈ Что тебе нужно⁈ — громко прокричал я.

— Один из тех, кто ненавидит их, — медленно поднял палец вверх. — Ты разрушил проклятый обелиск, у тебя сейчас есть Руна Феникса, я долго шёл по твоим следам, чтобы увидеть тебя.

— Как твоё имя⁈

Ничего не ответив, незнакомец, видимо, как минимум Восходящий Золотого Ранга просто растворился в воздухе или у него была молниеносная скорость. Повитель удерживающая Хопа тут же ослабла. Чёрт! Это ещё кто такой? Снова загадки. А главное… Причем здесь я?