Звездная Клятва

Глава 21

Тварь оказалась не сильной и, помимо токсичной крови, которая обильно лилась из её ран и вызывала ожоги, если попадала на кожу, и ядовитого дыхания, ничем похвастаться не могла. Мы с Фламиникой и призванными Рунами-существами быстро с ней справились и даже получили по серебряной Руне.

Мне досталась Руна Кислотного дыхания.

Руна Кислотного дыхания

Вид: Руна-Заклинание

Качество: серебро

Активация: 24 капли Звёздной Крови

При Активации Руны Восходящий может выпустить изо рта мощный поток кислоты, токсичность которой напрямую зависит от Атрибута Телесности.

Время действия: 5 секунд

Время перезарядки: ½ древодня

Ведающей досталась Руна Ядовитых миазм. Приятным бонусом, помимо Звёздной Крови, коей нам досталось по 17 единиц, стало завершённое задание Наблюдателя и полученная за него награда.

Восходящий Велес. Вы выяснили, что тревожит Совухов, и устранили источник.

Выберите любую Руну (серебро): Руна-Свойство, Руна-Предмет, Руна-Умение, Руна-Навык, Руна-Существо, Руна-Заклинание, Руна-Портал, Руна-Домен, Руна-Сага.

Получено: 3 Звёздные Монеты

Получено: 3 славы

А вот и ещё одна серебряная Руна в копилочку!

Интересно, а Фламинике это задание тоже засчитали?

Я задал ей этот вопрос вслух.

— Да, — кивнула Ведающая. — Ты получил и монеты и славу? — уточнила она, наблюдая за тем, как моя огненная горилла, сев рядом с Червём, отрывает от него большие куски мяса и не без удовольствия уплетает их, при этом очень громко чавкая.

— И Руну, — честно признался я.

— Понятно, — задумчиво ответила Фламиника и, отвернувшись от Гориллы огненных пустошей, посмотрела на воду Ухающего озера. — Есть догадки, как тут можно всё исправить? — вдруг спросила она.

— Да, но я думаю, что это займёт слишком много времени, которого у тебя вроде нет, — ответил я, ибо определённые идеи на этот счёт у меня были.

— Говори, — хмуро сказала Фламиника.

— Я думаю, что Игг-излучение со временем может очистить эту воду, — поделился я с ней своими догадками. — Вон там, видишь? — Я указал ей на середину озера — туда, где часть воды не заволокло плёнкой. — Там лежит Нидхёг, который ты мне дала. Думаю, из-за его воздействия Игг-излучением вода в том месте очищается, — поделился я своими соображениями.

Будто бы в подтверждение моих мыслей, вода в Ухающем озере вдруг начала бурлить, а спустя ещё несколько минут на поверхность начала выбиваться вода другого, более прозрачного цвета.

Да, вода сразу же перемешивалась с кислотной, но это означало, что артефакт Восходящего, а вернее, свечение, которое он источал, работало, и водоём можно очистить.

— В награду ты получил серебряную Руну. — Ведающая тайны первой нарушила тишину. — Обычно Наблюдатель выдаёт в заданиях, где есть Черви, награды, которые могут помочь в сражениях с ними. Выбери предмет. — Она вновь повернулась ко мне.

Это даже не было просьбой. Её слова звучали как приказ, и разумеется, мне это не понравилось.

— Почему ты решаешь за меня? — прямо спросил я.

— Потому, что так будет правильно. Это может помочь Долине сов, — спокойно ответила она. — Ты не хочешь помочь этим землям?

Конечно, я хотел, но этот её надменный вид, слова, которые звучали как приказ, — всё это раздражало меня и злило. Причём я был уверен, что если скажу, в чём она не права, она даже меня не поймёт.

— Хочу, — холодно ответил я. — Но мне не нравится, что ты за меня всё решаешь.

Ведающая тайны пару секунд буравила меня тяжёлым взглядом, а потом покачала головой.

— Вы все одинаковые, — грустно усмехнулась она.

— Поясни, — ответил я, начиная терять терпение.

Я и так сделал для этого озера гораздо больше, чем Фламиника. Это не она терпела всю эту боль, лишь бы повысить сопротивляемость. Не она ела всю эту гадость, лишь бы справиться с последствиями Буйной регенерации! И, конечно же, не она опускалась на дно, чтобы выманить Червя!

И получается, что при всём при этом я ещё и виноват!

Одинаковые мы! Конечно! Сами вы все одинаковые, дикари!

Я больше не собирался этого терпеть. На какой-то момент даже подумал, что мы можем с ней подружиться, но, видимо, не судьба.

Я сделал глубокий вдох, чтобы успокоиться.

— За мной! — скомандовал Руне-Существу. Огненная горилла поднялась на ноги и неохотно поплелась в мою сторону. — Прощай, Фламиника, — произнёс я, посмотрев ей в глаза, а затем хотел было удалиться, но она меня окликнула.

— Стой! — Ведающая резко упала на землю и приложила ухо к земле.

Несколько секунд она неподвижно вслушиваясь, после чего её взгляд резко изменился.

Вскочив на ноги, Фламиника призвала Скрижаль, а затем сразу активировала одну из Рун.

Рядом с ней появился варг, в седло которого она тут же запрыгнула.

— Быстро! Залезай! — Ведающая протянула мне руку.

— Что случило…

— Быстрее! — рявкнула она, и я подчинился.

Спустя мгновение я тоже был в седле.

— Хэа! — громко крикнула Фламиника, и её варг практически сразу перешёл на быстрый галоп.

— Может, объяснишь мне, что случилось? — спросил я Ведающую, с трудом удерживаясь в седле, ибо варг скакал как оголтелый, и, в отличие от тех же тауро или обычных лошадей, которые тоже встречались в Единстве, усидеть на нём было очень сложно.

— Бладхорны, — не оборачиваясь, ответила она.

— Ты же сказала, что они движутся в ваши земле.

— Так и есть. Куда мы скачем, там и есть мои земли, — ответила Фламиника, но у меня сразу же возник один интересный вопрос.

Меня-то она зачем спасает? Последний наш разговор не закончился на приятной ноте, и я не видел смысла в подобной щедрости.

Хотя я всё ещё был Восходящим, причём с не самыми плохими Рунами…

Неужели хочется, чтобы я сражался за её племя?

Я задал ей этот вопрос вслух.

— Да. Бладхорны угрожают всему Кругу Жизни, поэтому нам пригодится любая помощь, — ответила Ведающая тайны, продолжая гнать своего варга во весь опор.

Я поражаюсь её наглости или простоте.

А меня спросить, хочу ли я этого, она не забыла?

— А если я не хочу? Проблемы твоего племени — это проблемы твоего племени, а не мои!

— У нас мир, ты должен помочь, — спокойно ответила Фламиника, и я усмехнулся.

— Который ты нарушила? — спросил я. — Останови варга!

— Нет. — Она даже не обернулась.

Ладно.

Я сделал глубокий вдох, а затем просто взял и спрыгнул сам.

Падение было жёстким. Даже несмотря на то, что я успел сгруппироваться, скорость, набранная скакуном Ведающей тайны, была приличной.

Проклиная её на чём свет стоит, я поднялся и первым делом полез в криптор за мясом.

Фламиника остановилась в метрах десяти дальше и направила своего варга в мою сторону.

— Бладхорны тебя нагонят и убьют, — произнесла она, смерив меня уничтожающим взглядом.

— Спорно, — сказал я и закинул в рот целый кусок мяса.

Буйная регенерация медленно, но верно начала «разгоняться», а это означало, что скоро мной завладеет голод, и лучше заранее подстраховаться.

— Нет. Уже к вечеру твоя голова будет болтаться на их шесте, — произнесла она и оскалила свои клыки.

Так она делала всегда, когда раздражалась или злилась, но мне было на это наплевать.

— Значит, такова моя судьба, — спокойно ответил я и открыл Атлас.

Если бладхорны двигаются в сторону Земель оруксов, или как они их называли Край клыков, то мне нужно просто изменить маршрут.

— Ты трус, Велес, — огрызнулась Фламиника.

— Нет. — Я покачал головой. — Просто это не моя война.

— Ар-р-р! Ты не понимаешь⁈ Думаешь, когда бладхорны перебьют мой народ, они остановятся⁈ — Она посмотрела мне в глаза.

— В это время я уже буду далеко! Думаешь, кто-то из ваших встал бы на защиту Сваргаса, когда на него напал драконий всадник⁈ — Я сорвался на крик. — Встали⁈ — рявкнул я на Фламинику и сразу же понял, что взболтнул лишнего.

— Драконий всадник? — Выражение лица Ведающей тайны изменилось.

— Не важно, — хмуро ответил я. — Езжай, куда хотела, а меня просто оставь в покое! — произнёс я, зная, что клятва, которую она мне дала, не даст ей со мной ничего сделать.

— Это был чёрный дракон, а на нём всадник в серебряных латах, шлем которого был выкован в виде птицы? — спросила Фламиника, и я невольно проглотил ком, который сразу встал у меня в горле, когда я услышал её слова.

— Ты его знаешь⁈ — Я сделал шаг в её направлении, и варг Ведающей зарычал.

На её губах появилась победная улыбка.

— Знаю, — ответила она и протянула мне руку.

Намёк был понят без слов, поэтому спустя несколько секунд я уже снова был в седле, и всю дорогу до поселения племени Кровавого топора, во время которой мы ни разу не останавливались на передышку, меня терзал один единственный вопрос: «Откуда она знает этого всадника⁈»

Я сидел в небольшом шатре на самом отшибе поселения оруксов и думал над тем, какую же Руну выбрать. Серебряная Руна, полученная в награду от Наблюдателя, могла как сделать меня гораздо сильнее, так и стать бесполезной.

Хотя чтобы серебро могло быть полностью бесполезным, я сильно сомневался, учитывая, что получил Руну, уничтожив логово Червя.

Жаль, конечно, что мы не смогли очистить то озеро…

Веди себя Фламиника по-другому, возможно, всё закончилось бы совершенно иначе.

Впрочем, нам бы всё равно помешали бладхорны.

Я тяжело вздохнул. Может, зря согласился помогать оруксам? Рано или поздно я бы и так узнал, кто такой этот таинственный всадник на чёрном драконе. Вопрос только в том, что бы это знание мне дало. Со своими нынешними силами я всё равно не смог бы справиться с ним, и наверняка не смогу это сделать в ближайшее время. Той же Ведающей тайны уже двадцать четыре года, из которых десять она Восходящий, и с самого детства ходила в рейды со своим племенем, получала Звёздную Кровь и Руны, и при этом всё ещё была Серебром.

Ну, тогда я не зря поставил своим условием участие в Дикой охоте, про которую мне рассказывал Таран. Именно оттуда он вынес самые сильные Руны, а заодно превратился из средненького Дерева в сильную Бронзу.

«Может же случиться так, что и мне это удастся, ведь чем чёрт не шутит⁈» — подумал я и вдруг ощутил знакомый запах.

«Фламиника», — сразу же понял я и посмотрел на вход в свой шатёр, в котором спустя несколько секунд появилась голова Ведающей.

Мы сразу же встретились с ней взглядом.

— Привет, — поздоровался я с ней и улыбнулся.

Настроение с утра у меня было хорошее. Мало того что не пришлось ночевать под открытым небом, так ещё меня и завтраком плотным и мясным накормили. Видимо, есть мясо с самого утра у зелёнокожих воителей в порядке вещей.

— Пойдём. — Ведающая тайны кивнула мне, тем самым говоря, чтобы я выходил наружу, и её голова исчезла.

«Она хоть иногда бывает дружелюбной?» — подумал я, поднимаясь со шкур и выходя наружу вслед за Фламиникой.

Хотя учитывая, какой разговор произошёл между нами на Ухающем озере, немудрено, что наши отношения вновь были испорчены.

Сама виновата.

Я пожал плечами и, немного склонив голову и раздвинув шторы, служащие выходом, сделал шаг — и оказался снаружи.

Ведающая тайны меня ждала.

— Идём, — произнесла она и, не дожидаясь ответа, пошла вперёд.

Мне ничего другого не оставалось, как последовать за ней.

Так как разговаривать со мной она явно не собиралась, я мог как следует осмотреться.

Вообще, когда только попал в поселение, я был сильно удивлён. Признаться честно, думал, что воинствующий зелёнокожий народ живёт в вигвамах, вроде того, в который заселили меня. Но я сильно ошибался.

Как и у нас в поселении, большинство домов оруксов были выполнены из материала, который отлично сохранял тепло и защищал от холода, только, в отличие от домов в Сваргасе, строения племени Кровавых топоров имели не прямоугольную форму, а форму шестигранников.

Также отличались и крыши, сделанные из сегментов-треугольников, углы которых соединялись вместе, образуя шестигранный конус, тем самым делая кровлю скатной.

У нас в поселении все крыши были прямыми.

И ещё одним отличием, о котором просто нельзя не упомянуть, был цвет домов, а также их декор. В отличие от Сваргаса, где мы красили строения в серые цвета и украшали их небольшими клумбами с цветами, оруксы подошли к этому делу более скрупулёзно. В цветах их домов превалировали красные, начиная от светлого и заканчивая бордовым, и чёрные; украшали их черепа, кости, клыки, а также различные тотемы, которых было очень много.

Если бы я не смог отличить дом Ника от дома Луки в Сваргасе, ибо они были одинаковыми, то здесь все строения настолько отличались друг от друга, что отличить один дом от другого не составило бы мне большого труда. При условии, что я должен был знать, кто живёт в каждом из них.

Помимо архитектуры поселения Кровавых топоров, отличался также и их быт. Больше всего он напоминал быт индейцев, о которых я читал на родной Земле. Каждый тут не слонялся без дела, все работали на благо клана, даже дети. Женщины занимались домашним хозяйством, вроде готовки, разделки добычи и присмотром за молодняком — за теми, кто был совсем маленьким. Дети постарше рыбачили, помогали своим матерям, чистили овощи и фрукты и выполняли любую другую работу, которая им была под силу.

Уверен, что подростки уже смело ходили охотиться на некрупную дичь, пасли стада тауро и так далее.

В общем, в поселении царили мир и покой, и даже моё появление не было для оруксов чем-то необычным. Да, на меня бросали взгляды, но заинтересованности в них практически не было. Человек и человек, экая невидаль.

— З’ахар н’ур. — К нам подошёл молодой орукс, который, несмотря на свой юный возраст, — по моим прикидкам, ему около лет четырнадцати-пятнадцати — был уже выше меня на голову, и это при условии, что я не забывал повышать свой Атрибут Тела.

Фламиника посмотрела на меня и что-то ответила ему на своём.

Жаль, мне не досталась от Тарана Руна, позволяющая понимать язык коренных жителей Единства.

От мысли о том, как я подумал о своём мёртвом наставнике, мне стало немного не по себе. В первый раз в жизни я подумал о нём как о Восходящем, с которого мне не упала нужная мне Руна, а не как о человеке, который мне был дорог.

На душе сразу же стало скверно.

Тем временем молодой орукс, окинув меня оценивающим взглядом, усмехнулся и вновь что-то сказал Фламинике.

Я не знал языка, но сразу же понял, что это либо какое-то оскорбление, либо что-то обидное.

Оскал (ранг: дерево) — идентифицировал я орукса, который был Восходящим.

— Что он сказал? — Я кивнул на молодого нахала.

— Не важно, — ответила мне Ведающая тайны. — Идём. — Снова, не дожидаясь моего ответа, она пошла дальше.

И я уже сделал несколько шагов за ней, когда услышал слово, значение которого знал.

— Орух! — крикнул мне в спину орукс.

У зелёнокожего народа это слово было оскорблением, которое означало Кроличья душа, или если проще — трус.

Я остановился и повернулся к обидчику. Он, скрестив руки на груди, смотрел на меня снизу вверх и улыбался.

Фламиника, тем временем, тоже остановилась и что-то сказала ему, но орукс указал на меня пальцем, и в его речи вновь прозвучало это слово.

Не знаю, какие в поселении Кровавых топоров царили правила, но оскорблять гостя было последним делом у большинства рас, населяющих Единство.

Я сделал шаг в его сторону, но Ведающая меня остановила.

Её рука легла мне на плечо.

— Он меня оскорбил, — обернувшись, произнёс я, глядя в глаза Фламиники, а затем резко сбросил её руку. — У вас со всеми гостями так обращаются? — спросил я, и вдруг до меня дошла одна простая истина.

А кто вообще сказал, что я тут гость? Меня поселили в каком-то жалком вигваме на самом краю поселения, притом что Таран рассказывал мне, что когда он ездил к Кровавым топорам, он жил в доме вождя.

Ведающая тайны покачала головой.

— Идём, — произнесла она, а затем что-то добавила уже на своём.

Оскал усмехнулся и смачно плюнул на землю.

— Карах’ар, — громко произнёс он очередное оскорбление, которое я тоже знал. Оно переводилось как «Без родства», ну или если на земной — выродок.

Лицо Оскала изменилось. Сжав кулаки, он уверенно направился ко мне.

Я, разумеется, не стал отступать и тоже сделал шаг в его сторону, но накинуться друг на друга мы не успели, ибо меня собой закрыла Ведающая.

Она что-то на своём рявкнула на молодого орукса, и с того мигом слетела спесь: он как-то сразу осунулся.

Оскал что-то ей ответил.

— Он извинился, — не оборачиваясь, произнесла Фламиника.

— Мне плевать. Он оскорбил меня, причём ни за что, и должен понести наказание! — Я не собирался просто так отступать. — В твоём племени это традиция? Если да, то оставляй свою информацию о наезднике себе, а я оставаться здесь не хочу. — Сказав это, я уверенно пошёл в сторону выхода из поселения Кровавых топоров.

А ведь утро так хорошо начиналось…

— Постой, — послышался голос Фламиники мне вслед, но я даже и не думал останавливаться. В Сваргасе такого бы никогда не произошло. У нас ко всем гостям относились как к родным, а здесь такое неуважение!

Катитесь вы все к чёрту!

Я успел пройти с десяток метров, прежде чем путь мне преградили.

В этот раз это был обычный орукс, а не Восходящий.

Хотя слово «обычный» тут вряд ли подходило. Во-первых, этот «монстр» был метра три с половиной ростом и чуть ли не два в плечах. Во-вторых, его кожа была не зелёной, а бордовой. Ну и в-третьих, на голове у орукса росли два спиралевидных закрученных назад рога, что могло говорить только об одном — передо мной был Дикий Восходящий, или как их называли у оруксов — Рорк.

— Ведающая сказать стоять, — произнёс он, оскалив свои клыки, который были раза в два длиннее, чем у той же Фламиники.

Может, попробовать сбежать? Если я призову Гориллу огненных пустошей и Шипника, то, возможно, она расчистит мне дорогу, а сороконожка защитит, если возникнет такая необходимость. Здесь пока только деревянный Восходящий и этот громила. Ведающая не сможет мне навредить, так как она давала мне Звёздную клятву.

Но если призову Скрижаль, обратно дороги уже не будет.

И зачем я только повёлся на провокацию Фламиники? Сейчас бы уже был далеко отсюда. Например, вернулся бы в Долину сов, где без источника, отравляющего воду микроскопическими Червями, должно быть гораздо лучше, или в Причудливый лес — родину существ под названием сильфанеты, которые по своей природе были дружелюбными, если бережно относиться к их лесу.

Я тяжело вздохнул и уже собрался было призвать Скрижаль, но голос Ведающей меня остановил.

— Устроим Гулнарх! — громко произнесла она, и оруксы, которые уже не без интереса наблюдали за тем, что происходит, заметно оживились.

— Что это такое? — спросил я у Фламиники.

— Поединок, — ответила она. — Без Скрижали и до того, пока кто-то из бойцов не сдастся. Выигравший забирает Руну.

Я посмотрел на молодого наглеца, который выглядел довольно самоуверенным. Несмотря на то, что обидчик был всё ещё юн, он явно вкладывал Руны развития в Атрибут Тела и наверняка довёл его до Бронзы. Я даже не сомневался, что не обошлось без повышения Физионики, а значит, без использования Скрижали у меня могут возникнуть проблемы, даже если я бронза, а он дерево.

— Принимаешь вызов? — тем временем поинтересовалась Ведающая.

А это ловко она придумала! Откажусь — прослыву трусом. Приму — есть вероятность, что проиграю.

Но как же хочется стереть с его лица эту ухмылку!

— Я согласен, — решился я.

Фламиника что-то спросила у молодого наглеца.

— Оскал требует серебряную Руну в случае выигрыша, — обратилась она ко мне.

— А у него есть серебро? — усмехнулся я.

— Есть. Принимаешь ставку? — спросила она, и это мне очень не понравилось.

Хотя обратной дороги всё равно нет.

— Принимаю, — ответил ей. — Но мне нужен час на подготовку, — уверенно заявил я.

— Хорошо, — кивнула Фламиника. — Бой состоится через час в Круге крови! — добавила она и подошла ко мне. Она хотела мне что-то сказать, но я не собирался её слушать и просто пошёл обратно в свой шатёр.

Мне нужно собраться с мыслями и придумать стратегию, как я смогу одолеть орукса. И разумеется, у меня была ещё серебряная Руна, которой я собирался воспользоваться.