Зовите меня просто - Морти!

Глава 11

Мортимер

Когда мы вернулись в замок, то обнаружили, что нас встречают, причём не абы кто, а сам Фираш собственной персоной. Вид у моего предшественника был солидный и до зубной боли снисходительный. Он с комфортом расположился в удобном кресле в приёмной и неспешно листал какую-то книгу. Увидев бодро вывалившихся из портала довольных нас, он отложил фолиант и с удивлением поднял брови.

— О, Фираш, какими судьбами? — довольно улыбаясь, поинтересовался Джаред, жестом приглашая гостей садиться и делая знак замершему у стены лакею. — Если я правильно помню, ты сказал, что ноги твоей в Ассарше больше не будет. Или это был не ты?

— Я подумал, что напрасно оставил империю на своего юного и неопытного коллегу, — лениво начал Фираш, хотя взгляд, которым он окинул нашу компанию, был острым и внимательным. И, как мне на секунду показалось, слегка растерянным.

— Ничего страшного, — радостно отмахнулся Джаред, — можешь спокойно отдыхать, твой преемник прекрасно справляется. Не в обиду тебе будет сказано — лучше, чем ты, Фираш. Особенно в последнее время…

— Вот как? — он недовольно нахмурился. — И на основании чего ты соизволил сделать такой вывод, Джаред?

— На основании всего, — спокойно ответил император, — он решил все наши проблемы за несколько дней. А ты, между прочим, о них даже не упоминал. Тебя ничего не смущает, нет?

— Я понимаю твоё желание поддержать наше юное дарование, — Фираш по-прежнему игнорировал меня, словно я и не стоял в этой же комнате. — Но давай будем объективными и честными.

— Давай, — охотно согласился Джаред, — тогда я жду честного ответа на свой вопрос: что ты здесь забыл, Фираш? Историю о своём беспокойстве расскажешь кому-нибудь другому. Или, если ты хотел исключительно поздороваться, то я тебя больше не задерживаю. Тебя наверняка ждут в новом мире, вверенном твоим заботам.

— А у Фираша нет нового мира, — не выдержал я, так как эта новость просто распирала меня последние секунд тридцать, ровно с того момента, как я понял, что у моего предшественника нет метки божества. Это сложно объяснить, но у каждого есть словно печать, которую видит любой другой бог. Вот у меня был знак Ассарша, похожий на рыжее солнышко, а теперь есть ещё и знак Ибернии, змейкой обвившийся вокруг левого запястья. У Фираша же никакого знака не было. Вот вообще никакого.

— А что так? — удивился Джаред, но как-то не слишком натурально. Интересно, а он тут каким боком отметился? То, что он при делах, было понятно, так как актёрские способности — это не про него, вот то есть абсолютно.

— На меня подали жалобу, — стараясь быть спокойным, ответил Фираш, прожигая императора злым взглядом. — И я даже догадываюсь, какая неблагодарная скотина это сделала!

— Наверняка та самая, заговор против которой ты так старательно поддерживал последнее время? — предположил Джаред, и я мысленно ему зааплодировал.

— То есть ты не отрицаешь?

— Ты, как я вижу, тоже, — вернул выпад император.

— Твои подозрения беспочвенны, а твоя жалоба — клевета в чистом виде, — опомнился Фираш, а я пожалел, что у меня нет орешков или чего-нибудь такого, что можно было бы грызть, наблюдая за борьбой давних противников.

— Несомненно, — покладисто согласился император Ассарша, — видимо, именно поэтому к ней и прислушались, да, Фираш?

— Папа, — внезапно вступила в беседу Шарха, — мне кажется, мэтр Фираш многое успел забыть и перепутать. Но это, видимо, возрастное! Когда я буду учиться в Академии, я непременно изучу вопрос преждевременного склероза у божественных сущностей. Как ты думаешь, Морти, это потянет на тему исследовательской работы?

— Вне всяких сомнений, твоё высочество, — я с трудом удержался от смеха, глядя, как невольно вытянулась физиономия Фираша, — это вполне подойдёт даже для курсового проекта.

— Какая академия? Тебе же кроме драгоценностей и выгодного мужа ничего в этой жизни не интересно! — Фираш скривился, но тут не выдержал уже Дишан.

— Я понимаю ваш статус, мэтр, но попрошу в обращении с моей невестой не позволять себе лишнего! — произнёс он до того внушительно, что пробрало даже Фираша.

— Невеста? — он хотел как-то прокомментировать, но посмотрел на внушительную фигуру Аш-Триэра и благоразумно воздержался. — Ну, допустим, эту проблему ты решил, — он наконец-то соизволил повернуться ко мне.

— То есть ты о проблеме знал и просто не желал заниматься такой мелочью, — сделал логичный вывод Джаред, — а вот Морти не побрезговал, смог подружиться с моей дочерью и помог устроить её счастье. И, заметь, в рекордно короткие сроки.

— Допустим, а что делать с тобой? — Фираш уже понял, что все присутствующие в курсе ситуации, и теперь лишь отбивался.

— О! — Джаред мечтательно улыбнулся. — Со мной всё вообще изумительно! Помнишь, Фираш, я говорил тебе как-то мельком после… ммм… лишнего бокала, что порой вижу во сне чудесную девушку?

— Помню, — Фираш кивнул, презрительно скривив губы, — и что?

— Ничего, — Джаред привлёк к себе Элю, бросившую на моего предшественника далеко не ласковый взгляд, — просто Морти нашёл её для меня. Именно ту самую… И, опять же, всё это в течение нескольких дней. И теперь в Ассарше скоро будет полноправная императрица, Элеонора Ассаршская.

— Ты признаешь её императрицей? — воскликнул потрясённый Фираш. — Ты же кричал, что этого никогда не будет, что хватит с тебя.

— Я передумал, — доверительно шепнул ему Джаред, — и сейчас у меня в гостях моя невеста и её отец, мой друг и партнёр из другого мира, из королевства Терейя. Мортимер нашёл мою мечту даже в другом мире, тогда как ты, мой старый друг, только отмахивался и не верил.

Фираш молчал, переводя взгляд с одного участника разговора на другого.

— И нам осталось выяснить, что же произошло с последней проблемой, которую должен был решить Мортимер, — подмигнул мне Джаред, — я ведь правильно понимаю, именно в этом состояло его испытание?

— Заговор, — я решил, что тоже могу вставить хоть слово, — но о нём расскажу не я, а тот, кто занимался расследованием.

— Ну естественно, где тебе самому-то было справиться, — Фираш успокоился и снова начал просто источать снисходительность, а я решил уточнить один момент.

— А скажи, если вдруг я не справился бы, тебе-то какой интерес?

— Когда мы выясним, что ты всё же не справился, — Фираш гадко ухмыльнулся, — я смогу вернуться в Ассарш в качестве твоего наставника. И тогда кто-то очень пожалеет о своих неосторожных словах….

— Если что, — неожиданно вступил Дишан, обращаясь к Джареду, — приглашаю тебя вместе со всеми жителями Ассарша к нам в Освэш на некоторое время. Империя у нас огромная, места хватит всем. Гарантирую, что император не будет возражать. Демонов не так много во всех мирах, мы должны держаться друг за друга. А мэтр пусть тут наставничает… в пустой-то империи… И Морти с собой прихватим…

— У меня, если что, Иберния есть, — я пожал плечами, страшно довольный тем, как все дружно за нас с Джаром заступились.

— А если кто-то захочет, я готов предложить неисследованную часть Терейи, — неожиданно поддержал будущего зятя Ганелон, и я в очередной раз искренне начал им гордиться.

Фираш, явно не ожидавший поддержки от незнакомцев, имеющих право принимать такие судьбоносные решения, хотел сказать что-то наверняка язвительное, но тут в центре приёмной открылся небольшой портал, из которого вышел Биэль.

Надо сказать, что ещё вчера Тео придумал, как дать возможность призрачному демону перенестись в Ассарш: он заключил его дух в амулет, а император Аш-Рибэйл что-то там поколдовал, я не вникал. Умных учить — только портить, да у меня и без них забот хватало.

Джареда я успел с ним познакомить, остальные радостно заулыбались: Эля и Ганелон прекрасно знали Биэля по Академии, и пережить им вместе пришлось немало. У меня было впечатление, что Элечка даже какое-то время была в него влюблена. Аш-Триэр склонил голову: демоны Освэша до сих пор воспринимали Биэля как наследника угасшей правящей династии, как он ни сопротивлялся.

— Шарха, — подозвал я принцесску, во все глаза таращащуюся на очередного моего друга, — это лейтенант Биэль, то есть лорд Аш-Арбиэль, он комендант мужского общежития в Академии и, по старой памяти, нечто вроде второго начальника службы безопасности. Первый, капитан Сэльнур, не мог оставить пост и охраняет Академию. Биэль, это принцесса Шарха, дочь Джареда и невеста Дишана.

— Польщён, — склонил красивую голову призрачный демон, который сегодня был на редкость плотным и материальным.

— А ещё я будущая студентка вашей Академии, правда же, папа? — Шарха требовательно взглянула на отца, и тот поспешил кивнуть, пробормотав что-то типа «неужели скоро это будут уже не мои проблемы… какое счастье!»

— Значит, мы будем часто видеться, — сверкнул улыбкой Биэль, — но мне скоро пора, заряд амулета не вечен, а я должен успеть рассказать всё, что узнал. А узнал я немало.

— Вы что, собираетесь верить призраку? — Фираш насмешливо фыркнул, хотя я видел, что он не на шутку встревожен. И этот бегающий взгляд….

— Именно так, — раздался знакомый мне голос, обладатель которого ну вот никак не мог тут находиться, ибо нечего тут делать ректору академии божеств.

Тем не менее в углу проявился сам мэтр Эрвин собственной величавой персоной и строго оглядел присутствующих.

— Прошу прощения, — величаво промолвил он, — не кланяйтесь, мне это давно не нужно. Фираш, ты попросил меня быть незримым свидетелем того, как Мортимер, по твоему выражению, сядет в лужу. Кстати, очень любопытная идиома, я раньше её не слышал. Впрочем, мы не об этом…

— Но я же потом передумал! — а вот теперь Фираш побледнел по-настоящему.

— А я нет, — мило улыбнулся ему мэтр Эрвин. — И ни разу не пожалел о своей предусмотрительности. Продолжайте, друг мой, расскажите, что вы узнали и как… хммм… задействованы в этом мои подчинённые?

— Благодарю, — если Биэль и впечатлился появлением столь солидного божества, то не подал виду. И то правда, мало ли кто куда ходит, у нас вон теперь вообще почти ручной октопод есть… Он, правда, пока об этом не знает, но это вопрос времени. Что нам ректор, верно?

— Я провёл расследование и выяснил, что в империи Ассарш давно зрел заговор, во главе которого стоял присутствующий здесь мэтр Фираш, — проговорил Биэль, невозмутимо рассматривая какие-то свои записи, — в случае успеха он планировал посадить на трон своего ставленника, племянника действующего императора Каршана. Разумеется, правил бы юноша не сам, а по подсказке старшего товарища. Впрочем, когда его нашли, он быстро раскаялся и сегодняшней встрече предпочёл перенос порталом на границы, туда, где сражаются ваши сыновья, Джаред. Они, кстати, передают вам привет и абсолютно счастливы, что им не придётся править. На свадьбу обещали прибыть и привезти в подарок какую-нибудь экзотическую нечисть.

— А зачем нужно было отказываться от Ассарша и присылать Мортимера? — не удержался Джаред. — Не проще было по-тихому свергнуть меня? Ну, если бы получилось, конечно!

— Дело в том, что Фираш очень осторожный, — доверительно сообщил нам Биэль, — он всё подготовил, но сам переворот решил пересидеть в другом месте, чтобы никому не пришло в голову связывать его имя с новым правителем. А Мортимер был выбран в силу возраста и, как казалось Фирашу, безалаберности и бестолковости. Он же не знал про то, что происходило в Академии Последнего Шанса имени его величества Ганелона Первого, — тут Биэль шутливо поклонился довольному Ганечке, — где наш друг Морти был на практике.

— Позвольте мне, — мэтр Эрвин поднял руку, — я всё понял и благодарен вам за всё. Мортимер, ты доказал, что стал вполне зрелым божеством и вполне можешь заботиться о двух королевствах. Потом, возможно, я добавлю тебе третье, но это мы посмотрим… Но я доволен тобой, мой мальчик. Пожалуй, мы повесим твой портрет на академическую Доску почёта. Да! Так и сделаем!

— А что с Фирашем? — спросил Джаред.

— Пока ненадолго — лет на триста — в безлюдный мир, где нет никого, даже зверей. Но есть склад с ломаными артефактами. Вот как все починит, тогда будет повторное рассмотрение дела.

Мэтр щёлкнул пальцами, и Фираш исчез из приёмной, словно его тут и не было.

— Благодарю, — склонил голову Джаред, — и за сегодня, и особенно за Мортимера. Он пришёлся по душе всем нам, и я, как император Ассарша, благодарен вам за такое замечательное божество!

Вечером того же дня я сидел у себя в центральном храме на защищённой куполом террасе и смотрел, как медленно опускаются за горизонт большое оранжевое Оруно и маленькое алое Фриссо. Вихри закручивались в причудливые воронки, чтобы наброситься на купол и бессильно осыпаться песком. Я был дома… Там, где я нужен, где от меня зависит многое, но главное — благополучие близких мне существ. Тех, кто может называть меня просто — Морти!

КОНЕЦ