Зов услышат избранные (СИ)

Глава 14 Ответственная миссия

Глава 14. Ответственная миссия

Сегодня я спал на дереве рядом с Мором.

День вчера выдался не из легких, а тут еще Мор заявился ко мне поздно вечером, и раздраженная Виза отправила нас во двор — подышать свежим ночным воздухом.

Взобравшись на единственное большое дерево, росшее рядом с садом Хотэ, у нас состоялся неприятный и в то же время крайне полезный для меня разговор. Мор отчитывал меня, как нерадивого первоклассника, и я впервые увидел открытое недовольство наставника своим учеником.

Всё дело в моём нерациональном расходовании энергии при использовании хогтэрианской магии на Литэр. Опустошить себя во время боя — это опасная и непростительная ошибка, и по его мнению, для того чтобы расстаться с жизнью, мне оставалось всего каких-то там полшага.

Но больше такое не повторится. Это точно!

Наставник так скрупулезно разжевал мои глупые ошибки, что повторить их, значит расписаться в своей полной некомпетентности и снова подвести его. А я этого позволить себе уж точно никак не могу. Нельзя пренебрегать доверием учителя. Насколько я успел узнать Мора, оно у него совсем не безгранично.

Так, сидя на дереве, мы и проговорили почти до рассвета, а потом нас понемногу начал смаривать сон. Позевывая, Мор удобно расположился на развилке ствола, а я улегся животом на крепкую ветвь и, обхватив ее руками, тут же уснул.

Спал крепко без сновидений и проснулся от того, что Виза кричала снизу, зазывая нас на завтрак.

Мору достался спелый апельсин и два банана из моих земных запасов, а мне большая чашка чаю и огромный бутерброд со сливочным маслом, приправленным пахучими местными травами.

Стараясь поменьше попадаться на глаза Визе, мы взяли с собой еду и поплелись обратно под дерево, на удобную скамейку.

— Уже скоро, — понимающе кивнул Мор, указывая глазами на мой дом. — Зотэрианки в этот период просто невыносимы. Но я уверяю тебя, это сразу же пройдет, как только она возьмет на руки свое дитя. Поверь мне. Прожив с Зотами такое огромное количество циклов… Одним словом, навидался уже.

Я кивнул в ответ и смущенно улыбнулся.

Когда я прилетел с Литэр, то Визу просто не узнал. С момента нашего расставания прошло каких-то там три-четыре недели. И вместо всегда ласковой и улыбающийся синеглазки теперь передо мною стояла какая-то фурия, вечно хнычущая, обозлённая на весь белый свет. Живот уже заметно округлился и рос не по дням, а по часам. Мою ненаглядную раздражало абсолютно всё. Ее постоянно тянуло на споры и конфликты, и в итоге всё это заканчивалось слезами, жалобными причитаниями и убеганиями в другую комнату.

Я сначала опешил от такого изменения в ее поведении, но тут как-то встретил Илею, и та объяснила мне, что на крайних сроках беременности всё это в порядке вещей, и намекнула, что в основном зотэрианские мужчины стараются как можно меньше в этот период находиться дома рядом с кристой.

Стоит, наверное, прислушаться к ее совету.

После возвращения мы уже неделю на Новом Зоте, и я впервые выспался. Хочу еще. Переберусь, наверное, пока на «Суар» или вообще на «Гарун». Я думаю, Виза будет только рада. Пропадет с ее глаз предмет постоянного раздражения, и она немного успокоится…

— Что ты думаешь насчет доклада Лили ен Баат? — прервал мои размышления наставник. — Мне кажется, мы должны более ответственно отнестись к изучению той цивилизации, что жила на Новом Зоте задолго до нас. Нам необходимо знать причины их гибели или бегства с этой планеты.

Мор ткнул пальцем в небо.

— И то сборище камней в нашем секторе… оно почему-то волнует меня больше всего. Эти глыбы тут неспроста. Как вы, зотэрианцы, его называете — пояс Рога?..

Я молча кивнул.

Лили ен Баат проделала большую работу, выяснив очень многое. Например: Новый Зот когда-то назывался Арк, и на этой прекрасной и цветущей планете жила раса, которая называла себя так же, как и планету — Арк.

Вчерашний доклад Лили на Совете Восьми немало всех заинтересовал и заставил задуматься над тем, что послужило гибелью древней цивилизации Арков на этой планете. Судя по тем артефактам, что нашли специальные команды под ее управлением, раса Арков жила тут около трех с половиной миллионов лет назад и представляла собой существ, очень похожих на земных пигмеев из племени Бока. Судя по едва сохранившимся, редким изображениям и предметам быта, самый высокий представитель расы Арк не достигал и полутора метров.

Они умели строить дома, корабли и, пользуясь парусом, пересекать моря и океаны, также они имели свою письменность и достаточно развитое общество, но их цивилизация не была продвинутой настолько, чтобы в итоге военного противостояния с кем-либо из соседей создать этот пояс Рога. А то, что этот пояс сплошь состоял из обломков трех других планет, у нас не вызывало ни малейшего сомнения. Причём наши исследователи выяснили, что две из них были в свое время тоже обитаемы и находились сравнительно недалеко друг от друга.

Значит, была война, погубившая не только эти планеты, но и всех представителей расы Арков. Осталось выяснить: это была какая-то внутренняя междоусобица между соседями или вторжение извне? И если это было вторжение, то не оставило ли оно каких-либо сюрпризов для нас здесь, на Новом Зоте?

Одним словом, Совет принял решение продолжать исследования дальше…

— Я пойду, — вдруг засуетился Мор. — Скоро наступит время занятий с Солой, и мне необходимо подготовиться.

Заметив мой удивленный взгляд, он передернул плечами и ткнул мне в грудь своим кривым и крепким, как гвоздь, пальцем.

— Да-да! В отличие от тебя, этот ребенок понимает суть вещей, и перед тем как мне что-то ей сказать, надо тщательно продумывать каждое слово. А потом еще и заранее знать ответы на все ее не самые простые вопросы.

Довольно крякнув, он хлопнул меня по плечу и, вскочив со скамейки, прыгающей походкой направился в сторону дома.

Я поспешил за ним.

— Наконец-то он ушел! — послышался из-за спины ворчливый голос Визы, как только Мор исчез в тумане телепорта.

Обернувшись, я увидел, как из соседнего помещения выплыла моя ненаглядная, поддерживая огромный живот двумя руками.

— Сидел бы у себя в лесу на своем дереве. Что ему тут надо было?

— Пришел объяснить мне про мои ошибки при использовании магии Хогов, — терпеливо ответил я.

— А что, для этого другого места нет⁈ Обязательно было к нам заявиться? Вызвал бы тебя к себе…

Я улыбнулся, встал перед ней на носочки и попытался поцеловать в щеку. Виза отвернула лицо и категорично уперла руку мне в грудь.

— Фу! От тебя чем-то несет нестерпимо. Сходи в комнату для омовений и…

Дальше я ее уже не слушал, покладисто кивнув ей, поспешил в комнату, где хранился мой Шикр. До родов еще две недели, и за это время с Визой точно ничего не случится, а я пока переберусь на «Суар» и займусь чем-нибудь полезным.

Наш Евген ежесекундно сканирует состояние Визы, и я первым узнаю, когда должен наступить этот долгожданный момент. Моя задача успеть первым до того, когда в нашем доме будет не протолкнуться от всевозможных медиков и ближайших родственников. Появление на свет нового зотэрианца — это событие, которому Зоты придают огромное значение, и, конечно же, я должен быть здесь раньше других.

— Любимая!

— Чего тебе?

— Мне необходимо срочно отбыть на «Суар». Нужно провести там инспекцию, посмотреть состояние крепости и всё такое…

— Давно пора, — донеслось из соседней комнаты.

Ответственное задание

— Равняйсь, смирно! Вольно, далеко не расходимся, ждём начальство.

Старший группы придирчиво окинул взглядом своих подчинённых и ухмыльнулся.

Как считал боец десантно-штурмового отряда с позывным Винт, в этот раз ему и его товарищам несказанно повезло. Его и еще восьмерых землян отобрали для очень важной и ответственной миссии — поиску потомков зотэрианцев на различных торговых базах Содружеств и других инопланетных объединений, коих во всей вселенной было великое множество.

Отбор вел сам предводитель Зорг. Он подолгу беседовал с каждым кандидатом в отдельности, в основном задавая вопросы, касающиеся их прошлой жизни. Были, правда, бойцы, которых он после двух-трех наводящих вопросов отсеивал сразу. А вот с такими, как Винт, беседовал обстоятельно, как опытный кадровик при приеме на важную и ответственную работу. У бывшего агента спецслужбы «Шабак» аж засвербело всё внутри, нахлынула ностальгия, и повеяло чем-то таким родным и близким.

Затем Винтом занимались уже совсем другие зотэрианцы. Снова были капсулы и новые учебные программы, и теперь он знал и умел намного больше своих сослуживцев из других десантных подразделений. А главное — по мнению наставников, теперь они без труда смогут адаптироваться в любом инопланетном сообществе и не выделяться на фоне других. Говорят, есть еще несколько таких групп, но это неточно. Их команду сформировали в первый же день отбора, и с другими они уже не пересекались.

Для этой миссии их всех экипировали комбинезонами класса «Мепрок», которые могли имитировать любую одежду, и выдали специальные линзы, позволяющие по радужке глаз собеседника определить уровень Хро в его крови. Если уровень Хро доходил до нужного значения, то объект необходимо было доставить на Новый Зот. Каким способом… не имеет значения. Пообещать золотые горы или просто по-тихому выкрасть… От Зорга на всё это был получен полный карт-бланш.

Оружием тоже снабдили, правда, годилось оно больше для обороны, но это всё равно лучше, чем вообще ничего. Зотэрианские техники искусно встроили его в сам комбинезон, потому что находиться на территории любой станции торгового Содружества с каким бы то ни было оружием категорически запрещено. За этим следят и проверяют строго. Техники заверили, что эти боевые системы точно не обнаружат, и не доверять им в этом у Винта не было ни малейших причин.

Но на самом деле, не это так радовало бывшего спецагента. Возможность блеснуть своими прошлыми навыками, да еще когда его оппонентами станет множество инопланетян разных рас! Вот что так будоражило и наполняло его душу радостью. Как-никак тридцатилетний стаж службы в «Шабак» чего-то да стоил, и это сразу же оценил и отметил Зорг, назначив его старшим группы. Поэтому Винт жуть как хотел тряхнуть стариной да еще и в таких необычных условиях.

На этом задании над ним только один начальник — капитан корвета на котором они полетят. Он его ещё не видел, но слышал, что тот не совсем зотэрианец.

Для начала его группу должны доставить на одну из баз торгового Содружества в системе Апрол. Судя по той информации, что им предоставили Зоты, а те в свою очередь выудили ее из трофейных искинов, та станция пользовалась популярностью и там собиралось множество свободных торговцев из всех уголков галактики.

Одновременно на ней могли находиться до двухсот тысяч гостей и это, не считая экипажа, службы охраны и других не менее важных подразделений. Так что, работы предстояло много, а на обследование всей станции им выделили всего каких-то там пару недель, плюс еще неделю, если появятся хоть какие-то зацепки по интересующим их обитателям.

Затем их должны перебросить на другие подобные станции, и так будет продолжаться до тех пор, пока Зорг или Совет Восьми не решат, что всё, хватит…

Под сводами зала наконец-то прозвучал сигнал к построению, и бойцы группы Винта поспешно собрались у телепорта.

Почти сразу же в помещение зашел сам Зорг и с ним капитан их корвета. Винт сразу его узнал. Ещё бы не узнать! Ван ин Стаат собственной персоной. Легенда. Он тоже из бывших землян, но по крови зотэрианец и, как поговаривают, отец Зорга.

Зорг…

Глядя на него, у Винта всегда изнутри распирало чувство особой гордости. Еще бы! Всё-таки, как ни крути, а он тоже землянин. Пусть и наполовину, но Винт привык, что у них в роду национальность определялась по матери, и он искренне считал, что у Зотов тоже так. Ведь у Зорга, насколько он слышал, мать была землянка…

— Приветствую вас, воины! — голос Зорга прервал его размышления и сразу же настроил на серьезный лад. — Вам поручена ответственная миссия по поиску потомков наших соотечественников. Допускаю, они могут внешне сильно отличаться от нас, но уровень Хро в их крови не даст ввести вас в заблуждение.

Зорг обвел взглядом собравшуюся перед ним группу и добавил:

— Разрешаю вам нарушать законы посещаемых вами станций только в тех случаях, если эти законы будут препятствовать выполнению поставленной перед вами задачи. Вопросы?

— Нет вопросов!

— Тогда ни пуха ни пера! — чуть улыбнувшись, произнес он по-русски.

— К чёрту! — дружно гаркнула вся группа, и друг за другом бойцы начали исчезать в тумане телепорта.

Последним шел Винт, и когда тот уже был готов шагнуть во врата, его окликнул Зорг.

— Винт! Помни, о чём мы с тобой говорили.

Бывший спецагент кивнул и с улыбкой шагнул в телепорт.

Посмотрев Винту вслед, я широко улыбнулся.

Марго мне говорила о нём еще там, на Земле, когда мы производили первый набор. Ей удалось его завербовать лет пятнадцать назад, когда тот, служа в «Шабак», выполнял задание на территории России. Где-то Винт прокололся, попался, а потом Марго сумела подергать в его душе за невидимые струнки, и тот стал идейным, а самое главное — очень полезным двойным агентом.

Не знаю почему, но я чувствовал, что именно этой группе повезет больше всех, и она вернется домой с положительным результатом.

Корвет зотэрианского флота «Заря»

Ван ин Стаат откинулся в капитанском кресле и задумчиво посмотрел на главный голографический экран в рубке управления.

Поразительно!..

Для этой миссии инженеры существенно переоборудовали его боевой корвет, снабдив корабль каким-то там супернавороченным искином. И теперь ему не нужен экипаж и он может справиться с ним в одиночку. Ван тут же дал искину мужской голос и окрестил именем, назвав того просто — Гермес. Теперь управлять «Зарей» и всеми боевыми системами при помощи этого продвинутого помощника стало не сложнее, чем автомобилем где-нибудь на автобане в Германии.

Конечно, если придется вступить в бой с превосходящими силами противника, то надо будет немного посуетиться, но это некритично, и Ван уверен, что он справится.

Капитан вздохнул и с сожалением посмотрел на пустующие рядом пилотские кресла.

Еще совсем недавно у отца Зорга был дружный и слаженный экипаж, но теперь их всех пришлось оставить на Новом Зоте, слишком уж они отличались от землян, да и их принадлежность к зотэрианской расе раньше времени открывать не стоило.

Легенды о Зотах были всё еще живы. Всё инопланетное сообщество в этой части Вселенной помнит о них и называет не иначе как — Древними. Называют с уважением и опаской. Естественно, их неожиданное появление на станциях Содружества может вызвать большой переполох и очень много пока ненужных вопросов. Поэтому для этой миссии отобрали землян, так похожих на таморианцев, лименарийцев, курийцев и еще чёрт знает на кого. Сам Ван недалеко ещё от них ушел, и естественно, выбор, кому доставить их на станцию, сразу же пал на него, да еще и сынок сам попросил его об этом. Ведь он пока больше похож на представителя расы Лименар, чем на зотэрианца. Те тоже были за два метра ростом, но более худощавы, без растительности на голове и зеленоглазы. Ну, волосы и глаза — это не проблема, а с остальным Ван не стал особо заморачиваться. Пусть все тут считают, что он какой-то неправильный лименариец. Главное — не выдать свою истинную суть.

Искин сообщил, что до выхода из гиперпространства осталось семнадцать минут. Надо предупредить группу. Пусть готовятся.

Из гиперпрыжка корвет вышел на самом краю системы Апрол, вдалеке от нужной станции торгового Содружества.

Не успели стабилизироваться в пространстве, как почти сразу же пришел вызов от диспетчера. Капитан корвета дал добро, и Гермес вывел изображение на экран.

От увиденного Ван чуть не вздрогнул.

С экрана на него смотрела девушка с шоколадным цветом кожи и чуть припухлыми розовыми губками. Если бы не кроваво-красные глаза и не жуткие наросты на голове, то он бы счел ее симпатичной и даже очень привлекательной. Бриал тут же подсказал, что диспетчер принадлежит к расе Эйфотов, и когда-то в древности Зоты вели с ними активную торговлю.

Но всё очарование от первой картинки слетело, как только она заговорила. Низкий, больше мужской голос и ужасная мимика лица при разговоре.

— Неопознанный корабль, назовитесь и доложите о цели прибытия в систему Апрол.

— Э… корабль называется «Заря». Мы свободные торговцы и прибыли сюда для установления торговых связей, на станции э…

— Груз?

— Пока нет. Есть желание присмотреться, что к…

— На нашей станции впервые?

— Да.

Диспетчер изобразила улыбку. Честно говоря, лучше бы она этого не делала. На ее лице это смотрелось немного жутковато.

— Отключите системы вооружения и следуйте в квадрат, указанный на карте.

В углу экрана мигнуло красным, и Гермес тут же сообщил, что принял координаты квадрата.

— По прибытии на место, обеспечьте доступ на борт досмотровой команде, — продолжила диспетчер.

— Принял.

Экран погас, и капитан тут же дал указание искину:

— Отключить системы вооружения. Следуем в заданный квадрат и ждем досмотровую команду. Время в пути?

— С разрешенной нам скоростью до заданного квадрата шесть часов, — доложил Гермес.

— Принял. Соедини меня со старшим группы.

Винт и его команда

На летной палубе перед Винтом выстроилась вся его команда. Вместе с ним получилось три тройки.

Все только что прошли финальный инструктаж у капитана и теперь были полностью готовы к выполнению поставленной им задачи.

Универсальный «Мепрок» уже принял форму костюма, распространенного у расы Кури, и теперь они выглядели как какие-то ниндзя из старого самурайского боевика. Свободный покрой, не стесняющий движений, понравился абсолютно всем, и за него проголосовали единогласно. Так же, не сговариваясь, все выбрали черный цвет, решив, что этот цвет базовый для многих рас, и это ни у кого не вызовет подозрений.

Винт бегло оглядел своих подчиненных и удовлетворительно кивнул.

Сойдет!

На станции полно разношерстного народу и таких, как они свободных торговцев, там даже не сотни, тысячи. Затеряются, растворятся, и никто его бойцов там не заметит. Главное — внимательно смотреть и слушать.

План этой станции обнаружили в одном из трофейных таморианских искинов, и это позволило досконально изучить каждый ее закоулок. Помимо огромного рынка и деловых центров, там просто всё кишело от злачных мест и притонов, где можно раздобыть абсолютно всё или хотя б узнать о многом.

Теперь у каждой тройки есть закрепленный за ними сектор, осталось только попасть на территорию станции и попытаться выполнить задание как можно более качественно.

— Разойтись! — скомандовал Винт, удовлетворенный их внешним видом. — До прибытия на борт досмотровой команды есть еще три часа. Проведите его с пользой.

Станция «Эор»

В заданную точку «Заря» прибыла ровно через шесть часов, как и предсказывал ранее Гермес.

Прибывший корвет там уже встречали. Судя по размерам посудины, которая в одиночестве зависла в нужном квадрате, это был крейсер, никак не меньше. Такую модель Вану видеть еще не приходилось. Внешне тот выглядел крайне футуристично и напоминал ощетинившегося колючими иглами трехглавого змея. Искин сообщил Вану, что «Заря» находится под прицелом неизвестного корабля, и тот готов в любой момент открыть огонь на поражение.

Капитан спокойно кивнул и посмотрел на Винта.

— Пойдем, встретим дорогих гостей.

Затем он дал искину команду — убрать щиты и открыть летную палубу. Правила есть правила, и если тут так заведено, то не ему их менять.

Пока шли, Гермес доложил, что от встречающего корабля отделился патрульный катер и несется к «Заре».

Прошло всего каких-то несколько минут, и тот, продавив защитное поле летной палубы корвета, мягко опустился на посадочные плиты.

Квадратный люк в корпусе катера бесшумно отъехал в сторону, и на палубу вышли три представителя властей станции.

Бриал Вана услужливо подсказал ему, что все трое принадлежат к расе Моу. Полулюди, полуящеры. У них абсолютно человеческие лица, только покрыты мелкоячеистой желтоватой чешуей. Отсутствие хвоста и перепонок на пальцах еще больше делало их похожими на людей, вот только вертикальные зрачки, острые зубы и тонкий гибкий язык портили всю картину. Считалось, что они сильные эмпаты, и обмануть их практически невозможно. Ну это, наверное, касается только тех, у кого нет бриалов… При желании владельца, бриал так может погасить эмоции, что даже самому продвинутому эмпату будет крайне тяжело что-либо почувствовать.

Ван переглянулся с Винтом и, широко улыбнувшись, поднял в приветственном жесте руку.

— Ваш корабль не похож на торговое судно, — без приветствия начал тот, у которого чешуйки, помимо желтого, отливали еще и немного зеленью. — Его нет в наших базах данных. Кто создатель? К какой расе принадлежит?

Ван пожал плечами.

— Мне его подарил сын. Поэтому лучше спросить у него, но его здесь с нами нет.

Зеленый (так почему-то окрестил его Ван) наклонил голову набок, и его нечеловеческий взгляд впился в невозмутимое лицо капитана.

— Согласно утвержденным правилам станции «Эор», — медленно прошипел он, — прежде чем допустить вас на борт, мы должны осмотреть корабль. Дайте команду вашему искину открыть все переходы, а экипажу и всем, кто находится на борту, не препятствовать нам.

Ван согласно кивнул и развел руки в стороны — осматривайте, мол, не жалко…

Оба помощника Зеленого сняли с пояса небольшие футляры. Раскрыли их, и оттуда выпорхнули стайки миниатюрных, светящихся дронов. Они шустро разлетелись по всей палубе, а затем понеслись по коридорам в другие помещения.

Всё время, пока дроны делали свою работу, эта тройка стояла неподвижно, с напряжением вглядываясь куда-то перед собою — во что-то, невидимое всем остальным.

Наконец, на летной палубе вновь появился рой из дронов, и они, разделившись на две стайки, прямиком устремились к своим контейнерам.

Тут же проверяющие встрепенулись, и к Вану обратился старший из них:

— Мы будем рады приветствовать вас на нашей станции. Позже с вами свяжется диспетчер, передаст вам информацию о наших расценках, правилах поведения на «Эор» и обсудит с вами сроки вашего пребывания у нас. Не нарушайте эти правила, и мы будем рады видеть вас вновь и вновь.

Затем они синхронно развернулись и направились к своему катеру.

Тут же Гермес доложил, что на связь вышел диспетчер и просит соединения.

— Выводи экран прямо сюда, — приказал ему капитан.

Перед глазами у Вана и Винта развернулся голографический экран, и с него на них смотрела та же самая девушка, что и при первом контакте.

— Сбрасываю вам инструкцию о правилах поведения на «Эор». Внимательно изучите ее и старайтесь не нарушать. Там же вы найдете информацию о штрафах и наказаниях за проступки. Где желаете оставить свой корабль? На дальней орбите, ближней орбите или в космопорту станции «Эор»?

— В космопорту, — ответил Ван.

Диспетчер кивнула и оскалилась. По-другому эту улыбку назвать невозможно.

— Стоянка на дальней орбите: сто семнадцать кредов за десять мпелей. Стоянка на ближней: двести пятьдесят кредов за десять мпелей и отдельная стоянка на территории станции: четыреста пять кредов за десять мпелей.

Сказав это, она выжидающе уставилась на них с экрана.

Ван недовольно скривился. Многовато, но деваться некуда.

— Выбираю стоянку на территории станции.

Перед отправкой сюда, Зорг в достатке снабдил их местными деньгами, которые имели хождение во всех торговых Содружествах этой галактики. Они назывались: креды. Хранились в специальных чипах, которые напоминали земные флешки и имели разный номинал. Чипы отличались по цвету. Самый дорогой чип, куда помещается больше всего кредов, — черный. Потом идут красный и белый. Зоты только на одной Литэр захватили этих чипов несколько контейнеров и когда разобрались, что это, начали шерстить все трофейные корабли и насобирали еще на один контейнер. Зотэрианские инженеры легко их взломали и заверили всех, что теперь ими смело можно пользоваться.

Ван хорошо помнил, как сын рассказывал ему о том, что в одном из контейнеров, они обнаружили сто тысяч черных чипов, под завязку напичканных кредами.

— Начальный срок пребывания на станции: сто тридцать мпелей, — между тем продолжала диспетчер. — Если этого времени будет недостаточно, то необходимо обратиться в службу контроля за прибывающими, и вам обязательно продлят.

«Сто тридцать мпелей, — Ван прикинул в уме, — это почти что тринадцать дней. Хватит. Должно хватить, а если окажется мало, то продлим…»

— Устраивает.

— Оплата?

— По прибытии. У нас с собой только чипы с кредами.

Диспетчер скорчила очередную непонятную гримасу, но затем сообщила:

— Отправляю вам координаты станции. По первому требованию вам необходимо передать управление кораблем нашим службам. Они безопасно заведут ваш корабль на отведенную вам стоянку.

— Хорошо.

Экран схлопнулся, а Ван обратился к Винту по-русски:

— Давай, командир, собирай всех, выдам вам на карманные расходы.

Станция «Эол» поражала своими размерами, но если ее сравнивать с зотэрианской крепостью «Суар», то эта была всё-таки чуть меньше, не говоря уже об «Острове».

На подлете, со станции запросили ограниченный доступ к искину «Зари» и после того как его получили, взяли управление корветом на себя.

Операторы хорошо знали свое дело и аккуратно припарковали корабль к выдвижному причалу станции. Глухо лязгнули мощные захваты, и причал вместе с корветом втянулся вовнутрь обширного ангара.

— Всё! Прибыли, соколики! — Ван хлопнул в ладоши и крикнул в потолок: — Всем собраться у главного шлюза!

Покинув капитанское кресло, он и сам устремился к шлюзу.

— Линзы вставили? — дождавшись от всех утвердительного кивка, Ван продолжил — Атмосфера на станции годная, но вот это не помешает.

Капитан раздал всем небольшие белые шарики размером с горошину.

— Смело вставляйте в ноздри и старайтесь дышать через них. Не потеряйте! Вам хватит на три дня, затем выдам новые. Напоминаю!

Капитан строго посмотрел на землян.

— Будут предлагать подышать дымом Мозы — ни коем случае! Для человека это смерть — проверено и бриал не спасёт. Если кого обнаружите подходящего, тащите его сразу же сюда. Ну, с богом!

Ван поднял руку и приказал Гермесу открыть шлюз.

*Десять мпелей — один земной день.