Зов ушедших героев (СИ)

Глава 12. Сола

— Что так тебя заинтересовало в этом ребенке? — спросил я у наставника, когда в Улье, кроме нас троих, не осталось ни одного члена экипажа «Эсурры».

Мор скосил на меня центральный глаз и медленно качнул головой.

— Ты видел ее глаза?

Я утвердительно кивнул.

— А ее уровень Хро?

Я неопределенно пожал плечами. Откуда я знаю?!

— А еще, как мы и предполагали, Лун не совсем ее отец. То есть он не один ее отец.

— Как так?! — непонимающе воскликнул я. — Разве такое возможно? Снова какой-то эксперимент?

После моих слов я заметил, как у Визы покраснели кончики ушей, и она опустила голову.

— Да, — смущенно призналась она, — можешь и так называть. Если криста не против, то у зотэрианцев такое возможно. Тебе пока, наверное, трудно воспринять, но это так.

— Но не это самое главное! — эмоционально воскликнул Мор и притопнул ногой. — Ханки! Вот что меня так в ней заинтересовало! Ханки!..

Он быстро заходил из угла в угол, то и дело поднимая тощие руки над головой.

— Ханки! Если в тебе, Зорг, — он резко остановился и вперил взгляд в меня, направив свой костлявый палец, — течет частица Хога, то в этой девочке частица Ханки. Теперь понятно вам? Эксперимент!

Он снова начал мерить шагами помещение Улья, напряженно о чём-то размышляя. Я впервые видел его таким взвинченным и возбужденным. Но вот он замер на месте явно к чему-то прислушиваясь, затем затараторил скороговоркой:

— Пока не поздно, на светлой стороне она должна остаться. В этом я вижу обучение ее. Перейдет на темную, не удержим, и много бед принесет…

С легким скрежетом раздвинулись створки, за ними стояла улыбающаяся Сола. На ней была уже другая модель комбинезона, на широком поясе с множеством ячеек прикреплено неизвестное устройство, внешне напоминающее кастет. Кира так и не распознала толком что это. Сообщила только, что какое-то оружие неизвестного типа. Из-за плеча девочки виднелся вытянутый цилиндрический контейнер, похожий на инженерный тубус. Такое впечатление, что она вот прямо сейчас собралась в путешествие.

— Мы здесь будем ждать прибытия буксира? — спросила она с порога. — Может, пройдем к нам в жилую секцию? Там уютно и тепло.

— Я предлагаю дождаться буксира в рубке управления крейсером, — предложил я. — Мору лучше быть ближе к Кнурсу в момент их прибытия.

Возражений ни у кого не было, и мы все дружно направились к главному корабельному искину. До появления буксира оставалось еще чуть больше полутора часов.

Подарок Ханки

Сола пролезла за нами в рубку через огромную дыру в стене и замерла в проеме, не решаясь спрыгнуть вниз. Лицо не по-детски сосредоточено, взгляд прикован к конструкции, в которой установлен черный как смоль кристалл, правая рука тянется к кастету на поясе.

— Это плохое, и оно опасно, — сказала она, показывая пальчиком на устройство рядом с покореженным пилотским креслом.

Я посмотрел на Мора, тот понимающе кивнул и, пожав плечами, ответил:

— Нельзя извлечь кристалл из пирамиды, не разрушив. Пуст он, но защита надежная… ну не совсем пуст, но не опасен и ценность представляет…

— Извлечь можно! — перебил его Шак. — Нужно только соответствующее этому оборудование, но его у меня здесь нет. Обещаю, я…

— Понятно, Шак, об этом позже.

Я посмотрел на девчушку, всё так же сидевшую на оплавленных краях дыры.

— Иди к нам, Сола, не бойся. Кнурс больше не допустит пробуждения кристалла.

Сола послушно спрыгнула вниз и осторожно подошла к конструкции, внимательно разглядывая заключенный в ней кристалл. Вскоре она выдала результат своих наблюдений.

— А от нашего доброго Кнурса и не зависит это! — махнула она рукой и повернулась к нам. — Он только фокусирует и направляет луч. Вот он, — короткий кивок в сторону Мора, — правду говорит. Пуст он почти и не опасен уже. Ошиблась я.

— Зови меня Мор или…

Глаза девочки в одно мгновение превратились в два небольших блюдца, она удивленно воскликнула и быстро подскочила к наставнику.

— Так ты и есть тот самый Мор?! — защебетала она. — Кай мне так много о тебе рассказывал. Ты ведь тоже когда-то был его…

— Это всё в прошлом, Сола, — с улыбкой попытался перебить ее наставник. — Надо жить настоящим…

Она смотрела на Мора с неподдельным восхищением и, не обращая внимания на его мудрые слова, продолжала тараторить с детской непосредственностью:

— Ты заберешь меня к Хогам? А где я там буду жить? На дереве? А у вас есть дети? А что вы едите? А какие у вас пищевые синтезаторы? А что у вас за…

Мор, защищаясь, выставил ладони вперед.

— Погоди, Сола… зачем? Ты будешь жить с родителями и приходить ко мне, когда наступит время наших занятий.

— А где? На той новой планете? А я не хочу жить с родителями! Они хорошие и добрые, но мне с ними скучно. А мне…

Мор опустил руки и глянул на нее всеми тремя глазами так, что Сола резко замолчала, а Мор после этого терпеливо начал объяснять:

— На разных орбитах Нового Зота находятся две крепости. Одна из крепостей принадлежит лично ему, — Мор направил на меня палец, — и ее охраняет настоящий Атами. Я могу обучать тебя там.

— Атами? — девочка непонимающе уставилась на меня. — А кто это?

— Всему свое время, Сола. А что это у тебя? — я указал на кастет.

— Это? Это мне добрый Хирмепрастиктс подарил, когда мы вылетали громить Митхар на их планете.

— Хирмепрастиктс? Странное имя. Кто это?

— Имя? — звонко рассмеялась Сола и одновременно хлопнула себя ладонями по коленкам. — Имени у него нет, это я так сама назвала, а ему понравилось. Он добрый и учил меня…

Я заметил, что все вокруг делали вид, что совершенно безучастны к нашему разговору, но мне очень хорошо было заметно, как каждый, кто находился в рубке, превратился в слух, боясь пропустить хоть одно ее слово.

— А кто он? — осторожно спросил Мор осипшим от волнения голосом.

Девочка пожала плечами и улыбнулась.

— Кай называл их Ханки. Они такие смешные! У них большая голова, много рук и глаз, и живут они в норках, которых на их корабле великое множество. Там так красиво… правда, холодно и сыро.

— А ты уже применяла это? — к нам подошел Шак, во все глаза разглядывая кастет.

— Да, — девочка шмыгнула носом. — Два раза. Один — когда мы высадились на планете митхарианцев, а другой тут — на нашей «Эсурре», когда они хотели захватить корабль.

— И как? — Шак от нетерпения весь подался вперед.

Улыбка слетела с лица Солы, и она тяжко вздохнула, опустив взгляд.

— Это ужасно, — хмуро обронила она и одним быстрым движением сняла кастет с пояса.

Шак от неожиданности шагнул назад, и его фигуру окутала пелена защитного поля.

— Э… э… поосторожней с этим! Сола…

Девочка, как будто не заметив его предостерегающих выкриков, направила кастет на дыру, через которую мы сюда пролезли.

— Если направить Забияку на врагов вот так, — она развернула кисть горизонтально, — то они исчезают, как будто их и не было. А если вот так, — она развернула кисть вертикально, — то много крови и костей. Фр… противно!

Но тут лицо ее просветлело, и она лучезарно улыбнулась.

— Но зато теперь эти задиры — Рос и Нут, держатся от меня подальше.

Она ловким движением повесила Забияку на пояс и хлопнула по нему рукой, сделав при этом надменное лицо и гордо задрав подбородок.

Виза не удержалась и прыснула в кулак. Сола, глядя на нее, тоже заразительно захихикала, вызвав у всех нас улыбки.

Буксир

Неожиданно в рубке притух свет, появилось голографическое изображение космоса с далекими звездами, и зазвучал голос главного искина «Эсурры»:

— Возмущение космического пространства в системе Лумус. Эпицентр в двухстах тысячах километрах от нашей планеты. Идентифицирован объект — зотэрианский средний буксир класса «Лиод».

Я вгляделся в быстро увеличивающуюся яркую точку.

— Мне нужна с ним связь.

— Связь установлена.

На экране тут же появилось невозмутимое лицо Сэфа ин Варра. Правда, его невозмутимость тут же слетела, как только он увидел стоявшую между нами Солу.

— Приветствую! Э… м… что тут у вас произошло? Вам нужна помощь? Мы не наблюдаем «Гарун». Он уничтожен? Кай?..

— Об этом после! — прервал я его. — Готовьтесь к транспортировке крейсера «Эсурры» и принятию у себя на борту его экипажа. Прошу донести всем: они под моей защитой и покровительством. Все до единого.

Сэф кивнул и перед отключением связи еще раз внимательно посмотрел на Солу.

Ключ

— Сола, тебе надо идти к родителям и подготовиться к эвакуации с «Эсурры». Наш буксир будет здесь уже через несколько минут, и хорошо, чтобы к этому времени все были готовы.

Девочка запрятала руки за спину, шагнула назад и упрямо мотнула головой.

— Нет, я уже давно готова, и всё что мне понадобится при мне!

Она поочередно коснулась рукой сначала кастета на поясе, затем тубуса за спиной и состроила удивленную и слегка ехидную рожицу.

— Разве мы не полетим с тобой на нашу базу? Разве ты не хочешь вернуть обратно свой корабль и завладеть всем тем, что там находится?

Все уставились на Солу. А та как ни в чём не бывало продолжила:

— Кай в своем послании просил меня помочь тебе в этом, и я точно знаю, что и как мне надо сделать. Без меня тебе там не справиться.

— Тебя?..

Я с недоверием уставился на девочку, и тут же меня осенила догадка.

— Сола, ты? Вот так поворот! Значит, это о тебе говорил Кай, намекая мне на какой-то там ключ? А я его тут по всей «Эсурре» ищу… уже и надежду потерял.

Она нахмурила бровки и посмотрела на меня строго.

— Я не понимаю, о чём ты говоришь, Зорг, но Кай просил меня помочь, и я готова это сделать.

Я с интересом посмотрел на девочку.

— А почему ты? Почему Кай выбрал именно тебя?

Сола пожала плечами и шаркнула ножкой.

— Не знаю. Кроме меня, это может сделать только Кай и еще мама. Он не любил, когда ту базу посещали без него.

Виза многозначительно посмотрела на меня, и я понимающе кивнул.

— Ты вот что, Сола… будь тогда рядом и не отходи от нас.

Не успел я закончить фразу, как в рубке прозвучал голос Кнурса:

— С буксира запрашивают разрешение воспользоваться телепортом. Разрешить?

— Разрешить, — подтвердил я и обратился к присутствующим в рубке: — Пойдемте, надо встретить гостей.

Пробираясь через завалы и баррикады к единственному работающему телепорту, я услышал в голове голос Мора: «Почему такая необходимость лететь на ту базу прямо сейчас? Вернемся на Новый Зот, а там…»

«На это нет времени. Если я не прибуду вовремя, Кай уничтожит базу, он предупредил. На буксире долго, в сцепке с “Эсуррой” еще дольше, поэтому подберу что-нибудь на летной палубе буксира и отправлюсь немедленно. Мне так кажется, что там, и помимо моего “Гаруна”, есть много чего интересного».

«Я лечу с вами. Ты…»

«Нет, Мор, ты летишь на Новый Зот, — категорично ответил я. — Прости, что указываю тебе, но ты должен подтвердить перед Советом, что весь экипаж “Эсурры” дал мне клятву, и теперь все они под моей защитой. На Сэфа надежды нет. Для него они изгои, и я хорошо помню, как они поступили с Тейей».

Я выразительно посмотрел на наставника: «Для того чтобы делать детей, необязательно иметь память и хороший бриал».

Мор на ходу склонил голову в знак согласия: «Да, ты прав, иногда зотэрианцы бывают злопамятны и совсем бесчувственны. Хорошо, я лечу с экипажем».

«До моего возвращения рассели всех в крепости “Суар”. Выдели им жилую зону, и пусть они там ждут меня. Скажешь Солону слово — Ман-пех, и он поможет тебе в этом», — напутствовал я напоследок.

Эвакуация

К телепорту подошли почти вовремя как раз к тому моменту, когда из его тумана выпрыгнул первый вооруженный до зубов десантник.

— Здравия желаю! — выделил он меня из всех присутствующих и бодро представился: — Боец пятого штурмового звена крейсера «Сопет», позывной Шаман.

Затем он по земной привычке козырнул и, давая возможность выйти остальным, шустро отскочил в сторону.

Через минуту вокруг телепорта в охранном построении расположились пятеро земных десантников и один зотэрианец — их командир. К этому времени перед телепортационной площадкой уже собралась большая часть членов экипажа «Эсурры». У многих из них в руках и за спинами тубусы и почти рядом с каждым вместительный контейнер с их личными вещами.

В очередной раз прозвучал мелодичный звуковой сигнал врат, и к нам из тумана на палубу вышел Сэф ин Варра собственной персоной.

— Приветствую… — чуть замешкавшись, поздоровался он.

Сэф явно не ожидал увидеть здесь почти весь экипаж крейсера. Впрочем, быстро справившись с мимолетной растерянностью, он окинул всех присутствующих беглым взглядом, лишь только на долю секунды задержав его на небольшом контейнере в руках Шака.

— Рад видеть всех вас в добром здравии и хорошем расположении духа, — улыбаясь он развел руки. — Наш буксир в полном порядке и готов транспортировать «Эсурру» и его экипаж к Новому Зоту.

Он приветливо кивнул стоявшей среди нас Соле, ободряюще ей улыбнулся и с вопросом в глазах посмотрел на меня.

— Приветствую тебя, Сэф ин Варра, и благодарю за то, что вы прибыли вовремя и без промедлений.

Я обвел рукой собравшихся на палубе зотэрианцев и сообщил:

— Как видишь, экипаж крейсера уже покинул свои стазис-капсулы, и я хочу, чтобы вы все знали, — я твёрдо посмотрел в глаза Сэфу, — теперь они находятся под моей защитой.

Заметив его удивленный взгляд, я добавил:

— Реликвия клана Ной возвращена, у Кая своя миссия, и он уже приступил к ее выполнению, позаимствовав у меня на время мой «Гарун». Подробности я изложу позже по прибытии, на ближайшем Совете Восьми.

Сэф сдержанно кивнул, а я распорядился:

— Начинайте эвакуацию экипажа и подготовку к буксировке крейсера.

Первым в телепорт шагнул Шак, гордо неся перед собой контейнер с реликвией, а уже за ним потянулись все остальные члены экипажа «Эсурры».

Мор, Виза и Сола остались стоять в сторонке, ожидая моих дальнейших распоряжений.

Ко мне с немым вопросом во взгляде подошел Сэф. Я включил мыслесвязь: «Между мною и Каем состоялся поединок. Я проиграл. По условиям победитель получил мой корабль. Мог бы еще забрать себе Шикр и десять членов из своего экипажа, которых он сам бы себе и выбрал. К счастью, мой «Гарун» для его целей не подходит, а его запасной корабль не может вместить больше. Но Кай почему-то не стал этого делать, оставил всех здесь и вот мой Шикр…»

«Что за корабль?» — с интересом спросил Сэф.

Я пожал плечами: «Он говорил что-то про корвет илипайской расы…»

Глаза Сэфа от удивления расширились: «Илипайской? И где же он его раздобыл?»

Я снова пожал плечами: «Не знаю. Но это и не так важно сейчас! У меня есть координаты той базы, и, — я посмотрел на Солу, — он оставил мне от нее ключ».

Сэф внимательно посмотрел на меня, затем медленно кивнул и, как будто не замечая рядом со мною маленькой девочки, задумчиво проговорил: «Надо же! Значит, база изгоев всё-таки существует. Хм… в это мало кто верил…»

Затем он встрепенулся и уже твёрдо по-деловому предложил: «В сцепке с крейсером путешествовать по галактике крайне затруднительно, предлагаю сначала отбуксировать «Эсурру» и уже затем на быстром корабле отправиться к базе Кая».

Я отрицательно мотнул головой: «Мы не успеем, и он уничтожит базу, если я задержусь. Он предупредил, и я склонен полагать, что он в тот момент совсем не шутил».

«Тогда транспортировку крейсера придется отложить и немедля отправиться к той базе. Сейчас у нас нет недостатка в боевых кораблях и восстанавливать этот израненный крейсер не имеет смысла, лучше позже вернуться сюда и пустить его…»

Я не успел ему возразить, как наш диалог прервал пронзительно-тревожный звуковой сигнал. Звук шел от телепорта. Символы на арках врат вмиг погасли, туман бесследно исчез.

Под сводами зала притух свет и зазвучал негодующий голос Кнурса:

— Пока буксир не возьмет «Эсурру» и не даст мне доступ к его искину, никто больше не покинет этот крейсер! Вы обещали мне восстановить корабль и должны выполнить это обещание.

— Что он себе позволяет?! — вслух возмутился Сэф. — Такое своеволие искинов непозволительно и подлежит…

Я попытался прервать жестом негодование Сэфа, но тот, не замечая этого, продолжил:

— Я вынужден буду подать рапорт в Совет Восьми, это опасный прецедент, и он может привести к нежелательным последствиям в будущем и…

— Успокойся, Сэф! Кнурс здесь ни при чём. Это работа Кая и, видимо, пребывание «Эсурры» на корабле Ханки в течение целого цикла так сказалось на нём.

— На корабле Ханки? — неверяще уставился он на меня, вмиг позабыв о Кнурсе. — Ты сказал, целый цикл на корабле Ханки?

— Да. Поэтому мы выполним всё, что ему было обещано ранее, а я отправлюсь к базе на одном из кораблей буксира.

Сэф перевел взгляд на Солу и, казалось бы, только сейчас заметил ее необычные разноцветные глаза. Хотел было еще о чём-то спросить, но передумал, лишь утвердительно кивнул. Глаза его на миг затуманились, затем он посмотрел на нас просветленным взглядом.

— Подготовка к транспортировке крейсера начата. Между искинами кораблей установлена надежная связь.

Путешествие на «Поисковике»

Единственным средством передвижения, на котором мы могли бы добраться до системы Фужа, был двухместный поисковой корабль, входящий в состав крохотного флота буксира. Остальное, находящееся на его летной палубе, не подходило нам совсем никак. Четыре истребителя прикрытия годились только для ближнего боя в непосредственной близости от самого буксира, а пара катеров уровня «Ант» совсем не были приспособлены для длительного путешествия.

Навигатор буксира вычислил нам маршрут, и выходило так, что до точки прибытия нам необходимо было совершить ровно четыре прыжка — приблизительно по паре суток каждый.

Успеваем! Впритык, но успеваем.

Виза, Шак и даже Сэф, все хотели лететь с нами, но на «Поисковике» всего лишь два места и крохотная каютка с пищевым синтезатором. Поэтому Виза с Мором отправляются на Новый Зот, а Шак и Сэф везут реликвию обратно своему клану.

Устраиваясь поудобнее в пилотском кресле, я украдкой подглядывал за Солой. Та уже сидела, выпрямив спину, положив маленькие ручонки на массивные подлокотники. Первый раз вижу зотэрианского ребенка в полном скафандре. Всё то же самое, что и у взрослых, только размеры какие-то миниатюрные, игрушечные.

Бронеплиты буксира медленно пошли вверх, открывая нам выход в космическое пространство.

Немного отлетев, я посмотрел на жесткую сцепку крейсера и буксира со стороны.

Удивительное дело! Сам буксир раз в пять меньше крейсера, а будет тянуть на себе такую громаду. Настоящий космический трудяга.

Мои наблюдения прервал искин «Поисковика»:

— Координаты для первого прыжка к Системе Фужа в созвездии Ирума установлены. Начинаю разгон. Время разгона…

База изгоев

Через восемь суток после старта мы вышли из последнего гиперпрыжка в системе Фужа, невдалеке от мертвой планеты, которую Сола назвала — Грэк. В переводе с хогтэрианского это название можно истолковать как — дающая надежду, или что-то в этом роде. Не понимаю пока, почему Кай назвал эту планету на языке Хогов? Ну, может, когда мы на нее высадимся, всё станет ясно.

По моим расчетам в запасе у нас оставались еще два дня, так что мы успеваем и пока можно не беспокоиться.

Наши шлемы собрались у нас на головах, и мы приготовились к посадке.

Путешествие вышло немного утомительным и всё из-за Солы. Девочка любознательна до крайности и засыпала меня всевозможными вопросами о моей прошлой и настоящей жизни. Ее интересовало абсолютно всё: выжившие зотэрианцы и Хоги, люди с планеты Терра, чем отличаются Хоги с Нариха от наших, как выглядит Новый Зот, какие там животные и растения, и многое-многое другое. Ее интересовало практически всё, и она с милой улыбкой требовала от меня полного отчета.

Пытаясь наладить с ней дружеский контакт, я шел на уступки и болтал без умолку, прерываясь только на сон и еду. Сама же Сола на мои вопросы больше отмалчивалась, загадочно улыбалась и отводила глаза. Но один раз мне всё-таки удалось ее разговорить, и этого одного раза хватило на то, чтобы понять, какое сокровище сидит сейчас рядом со мною в соседнем кресле.

Я тогда сделал ей небольшой комплимент:

— Твои глаза они такие необычные, и их цвет… тебе очень идет.

Сола посмотрела на меня с сомнением.

— Ты так думаешь? А вот Рос и Нут всё время дразнятся и говорят, что я уродина.

Я засмеялся и сказал сквозь смех:

— Нет, Сола, что ты! Ты очень красивая, и твои глаза прибавляют тебе загадочности… и эти мальчишки, они просто завидуют тебе! Вот поверь мне.

Она улыбнулась и как-то совсем уж по-женски стрельнула глазками.

— Тоже так думаю. Ведь Хирмепрастиктс меня взял в свои ученики, а не их.

Я многозначительно кивнул соглашаясь.

— И как это? Обучаться у Ханки? — спросил я с замиранием сердца.

Девочка дернулась и застыла в кресле, уставившись в одну точку. Я от досады прикусил язык, вот же… Видимо, для нее это запретная тема, а тут я со своими расспросами. Но промолчав какое-то время, она тихо произнесла:

— Раньше у меня были нормальные глаза, как у всех. Они изменились после того, как Хирмепрастиктс окунул меня в чашу с какой-то жижей, и у меня после этого на спине появился знак.

— Что за знак? — спросил я с плохо скрываемым интересом.

Сола молча расстегнула клапаны комбинезона и, совершенно не стесняясь, приспустила его на бедра.

— Вот! — повернулась она спиной, приподняв волосы на затылке.

От увиденного я обомлел. Всю спину Солы покрывал цветной замысловатый узор. Он начинался на шее, растекался по плечам, сужался между лопаток и стекал как ручеек к пояснице, охватывая талию.

— Это было больно, но я не плакала, терпела, — застегивая комбинезон, она шмыгнула носом. — Хирмепрастиктс хвалил меня и жалел, говорил, что я настоящая дочь своего народа, а потом… потом я стала видеть и слышать то, что было недоступно другим из наших.

Справившись с застежками, она развернулась ко мне. Смотрела серьезно без улыбки.

— Я могу рассказать больше, если тебе интересно, конечно, и нескучно это слушать.

Медленно кивнув, я весь превратился в слух.

— Что ты знаешь о нитях судьбы? — спросила она, заглядывая мне в глаза.

— Почти ничего, — честно ответил я. — Мор, наверное, тебе ответит на этот вопрос лучше или может Ефрия…

— Я понимаю, о чём ты, но это не совсем то, — перебила она, махнув рукой.

Вдруг я поймал себя на мысли, что сейчас вижу перед собою не сидящего в кресле ребенка, а скорее настоящую зрелую зотэрианку, такую же мудрую и всезнающую, как Виза и ее подруги.

— Этой тайной владеют только мои родители и еще Кай, но я расскажу и тебе, он мне разрешил.

Ее лицо стало совсем взрослым, и она заговорила без тени улыбки:

— Вся вселенная состоит из связанных между собой нитей, и каждое действие, каждый выбор заставляет эти нити резонировать и определять будущее. Пока я только вижу и слышу некоторые из них, но Хирмепрастиктс сказал мне так, что по мере того как я буду взрослеть, мой дар тоже станет расти, и я наконец-то смогу сплетать эти нити так же, как это делает он и другие Ханки.

Я пораженно молчал не в силах вымолвить и слова. Наконец совладав с собой, спросил:

— И как это работает? Вот ты видишь эти нити, чувствуешь, как они резонируют, и что? Ты видишь будущее?

— Нет, что ты! Но бывают моменты, когда я начинаю чувствовать их вибрацию, и тогда я могу предвидеть, что мне скажет мама за пару мгновений до того, как она зайдет ко мне в комнату.

Вот так вот мы тогда и поговорили…

— Нам надо облететь Грэк, — Сола прервала мои воспоминания, указывая рукой на красный шар планеты. — Наша база там, с той стороны.

Тут искин «Поисковика» начал выдавать поток информации касаемо этого Грэка. Не планета, а сплошной вулкан какой-то! Куда ни глянь, везде реки и моря из раскалённой лавы и какая-то запредельная вулканическая активность. Настоящая преисподняя! Да уж, лучшего места для секретной базы и не найти…

— Нам туда.

Я присмотрелся к месту, на которое указывала мне Сола.

Небольшое плато километр на полтора, окруженное со всех сторон скалами.

— Садись ровно по центру.

Я с сомнением посмотрел на девочку. Она в нетерпении махнула рукой.

— Садись, не бойся! А иначе мы не сможем связаться с искином базы.

Сесть-то можно, но вот только искин «Поисковика» вдруг запротестовал, крича на всю кабину, что это крайне опасно и может привести к летальным повреждениям корабля.

Делать нечего. Взял управление на себя и завис над плато.

— Садись! — настойчиво потребовала Сола.

Вот же настырная девчонка!

Посадочные опоры осторожно коснулись раскаленного грунта, и в кабине тут же послышался приятный женский голос:

— Искин базы «Грэм» приветствует вас! Назовите кодовое слово.

— Сола! — тут же выкрикнула девочка.

— Принято! Заглушите двигатели и соедините меня с вашим искином.

Я дал соответствующие команды нашему искину. С минуту ничего не происходило, затем участок плато под нами плавно пошел вниз.

Ничего себе лифт!

Я успел заметить, что вниз ушло не всё плато, а только тот небольшой участок, на котором стоял наш «Поисковик».

В темноте просматривались очертания внушительного ангара. Откуда-то сверху об корпус Поисковика лязгнули гигантские захваты, и наш кораблик понесло в сторону как какую-то пушинку. Еще через несколько секунд нас аккуратно поставили на плиты пола.

Вспыхнул яркий свет, и от сердца отлегло. В углу ангара стоял мой целый и невредимый «Гарун».

— Нам надо поспешить! — Сола шустро сползла с кресла и метнулась к уже опустившемуся трапу.

Чтобы не отставать, я поспешно последовал за ней.

Судя по тому, что наши шлемы до сих пор еще у нас на головах, атмосферой тут не пахнет. Но для нас в наших скафандрах это не помеха.

Выскочив из корабля, Сола резво устремилась к ближней стене. Бежать совсем недалеко — всего метров двести. На ходу она достала из кармашка на поясе какой-то чип и, подбежав, вставила в еле заметное отверстие, которое тут же раскрылось шире и Сола смело просунула в него руку.

— Ой! — услышал я ее вскрик, и рядом с ней на стене появилась уже знакомая мне ранее панель.

— Вот код, — Сола свободной рукой передала мне, неизвестно как появившийся у нее кристалл. — Вводи быстрее и прикладывай руку. Поторопись, пожалуйста, мне больно!

Освободив кисть от брони Шикра, я сжал в ней кристалл. Перед глазами выскочил длинный код из множества символов. Поспешно ввел его и приложил руку к панели. Ожидаемый укол. Панель ярко мигнула, и я услышал облегченный вздох Солы.

Девочка прыгала вокруг меня на одной ноге и, тихо поскуливая, трясла кистью.

— В этот раз что-то как-то больно! — пожаловалась она, подув на пальцы.

— Приложи аптечку.

— Не, не надо, сейчас всё пройдет. Заходим.

Там, где проявлялась панель, внушительный кусок стены примерно пять на пять ушел вглубь, образовав своеобразную нишу.

Сола смело шмыгнула вовнутрь и резко свернула влево. Я поспешил за ней по прямому и тускло освещенному коридору.

Я, скорее, почувствовал, чем услышал, как огромный кусок стены за нашей спиной встал на место, отсекая нас от ангара.

В конце коридора оказался тупик и еще одна панель на стене.

— Прикладывай, — указав на нее, сказала Сола, — теперь ты такой же пользователь, как и я.

За этой стеной мы попали в объемный шлюз, рассчитанный на десять, а то и больше зотэрианцев. После шлюза вышли в просторном помещении с атмосферой и привычной для нас гравитацией.

— Ты часто здесь бывала? — спросил я у девочки, осматриваясь по сторонам.

Та с готовностью кивнула.

— Это не единственная наша база, есть еще, но эта самая большая, и всё основное находится здесь. А там так… мелочи — ремонтные мастерские и хранилища с картриджами для пищевых синтезаторов. А тут у нас и склады с оружием, и боеприпасы для «Эсурры», и большая жилая зона, и даже на другой стороне планеты есть огромный ремонтный док, и два больших копира. И еще есть тоннель, который соединяет нашу базу с тем доком.

Лицо у Солы раскраснелось, глазки горели разноцветным огнем.

— Теперь можно никуда не спешить, — весело сообщила она. — Когда ты вводил код, то этим самым снял установку на самоуничтожение базы, но нам всё равно надо в центр управления. Пойдем, я покажу тебе здесь всё.

Сола схватила меня за палец и потянула к дальней стене.

Открылись створки, и мы зашли в святая святых — центр управления базой. Это помещение существенно отличалось от тех боевых рубок на кораблях, что мне до этого приходилось видеть. Во-первых, оно было квадратным, во-вторых, только одна сторона представляла собой экран, а три других — грубо отесанные стены, и наконец, в-третьих, не было привычного в таких помещениях капитанского кресла. Посреди комнаты стоял пульт наподобие дирижерского и всё.

— Приветствую Зорга ин Стаат и Солу на нашей базе «Грэм», — прозвучал приятный женский голос под сводами зала. — Кай ин Варра оставил для вас сообщение.

Экран на стене мигнул, и на нём появилось изображение смотрящего на нас Кая.

— С прибытием на нашу базу, Зорг! Рад, что вы успели вовремя, и этот островок спокойствия в таком враждебном космосе останется цел. Как я и обещал, возвращаю тебе твой «Гарун». Дарю тебе эту базу и всё то имущество, что ты найдешь здесь. Оно мне больше ни к чему. Дальше распоряжайся им по своему усмотрению. С нашим главным искином, я думаю, ты тоже подружишься и, если надумаешь всё-таки уничтожить базу, то обязательно забери ее с собой. И еще один мой тебе совет: здесь, конечно же, всё твое, но личные вещи экипажа «Эсурры» не трогай, лучше верни им, и тогда, более преданных зотэрианцев ты не найдешь. Эти вещи очень ценны и важны для каждого из них. Да… и моей личной жилой секции не надо искать никаких потайных ниш, там их нет. Всё, что я хотел тебе передать, увидишь сразу.

Взгляд Кая смягчился, и он посмотрел ниже, где, по его мнению, должна бы находиться девочка.

— Сола, настанет время, и ты узнаешь о себе больше. Но пока… Мор наверняка захочет заполучить тебя в ученики. Иди к нему и помни — он величайший из всех хогтэрианцев, которых я знаю, и у него есть чему поучиться. Впитывай в себя эти знания и распределяй их так, как учил тебя мудрый Хирмепрастиктс. В моей жилой секции найдешь подарок и для себя. Всё! Я прощаюсь с вами. Дальше у меня свой путь, и я не знаю, увижусь ли я с вами еще когда-нибудь.

Кай сложил пальцы особым образом и приподнял руку над головой. Я заметил, что этот же жест повторила Сола. В ее прекрасных разноцветных глазах стояли слёзы.