Зов чужих богов

XII - Lupus pilum mutat, non mentem

Lupus pilum mutat, non mentem

Волк меняет шерсть, а не натуру

Против нашего некомплекта вышло примерно десять тысяч воинов, даже побольше. Ну как воинов... Ополчение в основном. Есть среди них и ветераны римских войн, и романизированные галлы. Но таких даже пятой части не наберётся.

Есть и одарённые, они же и возглавили отдельные разношёрстные группы. И лучники. Много лучников. Даже мальчишки вроде меня стоят в задних рядах и ждут команду выпустить в нас стрелы.

Но пока с их силёнками такие выстрелы нас даже не достигнут, не то что не ранят.

Откуда здесь, в Италии такая армия против нашего единственного легиона? Вот и мы не сразу поняли.

Сначала пропали наши фуражиры. Фрументарии ходят с охраной, конечно, недовольные их работой всегда имеются, даже на дружественных территориях. Да, они предлагают выкуп, но цены производители редко считают справедливыми. Впрочем, так оно и есть, чистая правда. Но почему-то только по отношению к населению, а вот с купцами по нормальным ценам дела ведут.

Венаторам, тем, кто мясом занимается, как-то проще, а вот именно «отбирающим» зерно (exp.: фрументарии), хуже всех приходится. Не знаю как в других легионах, но у нас это разделение формальное. Ну, пошёл ты за зерном, так почему бы и сыра не взять заодно, или корову там... Потому сибариаторов и вовсе нет - Домициан так решил.

Посланные на разведку сообщили пренеприятнейшую новость: дорога через Альпы закрыта местным населением, и они страстно желают нас покарать.

И причину узнали. Добрый друг нашего легата, Гай Лициний Муциан-младший, уже завернул в эти края со своим легионом и вычистил все закрома местных почти до последнего зёрнышка.

Злонамеренность действия очевидна: не по пути ему! Он идёт в Британию, то есть должен был бы по всей логике воспользоваться одним из западных проходов. Зачем к нам, на восток, попёрся? Да не просто взял восточнее, а на самый восточный завернул!

Когда они обчистили хозяйства обитателей этого района, те, конечно возмутились, но поскрипели зубами и утёрлись. Не впервой такое случается. На то она и армия, чтобы жить за счёт податного населения. Когда иначе-то было?

Но вот когда мы пришли с аналогичной целью, то терпение их уже лопнуло. Им ещё и гарнизон кормить, который стоит чуть дальше, ближе к самим горам, а тут мы с них дань требуем.

Очень рассердились местные, включая и небольшую когорту официальных стражей города - можно сказать, что мы их самих лишаем пайка, они тоже с местных кормятся. Но они больше таможенники, а не воины, хоть и экипированы по полной и тренируются. Да, их и немного, но сила серьёзная.

***

Домициан приказал лично мне усилить две когорты под командованием Квинта Лициния Лукулла, единственного неодарённого трибуна-ангустиклавия среди всей пятёрки.

Две, потому что разделены на гастатов - то есть молодых ещё, и принципов и триариев - это вторая. Нечто среднее между заградотрядом и резервом. Остальные трибуны так же двумя командуют. Мне кажется, это Домицианова придумка, вроде по классике так быть не должно, но он ещё в тренировочном лагере всех на такую тактику ориентировал.

И первая когорта такая же по размеру, как и остальные. Вот это я помню - она больше остальных, это точно. Вроде как они легионные знаки охраняли орла и прочий приободряющий хлам. Ну, для меня хлам, а для воинов - воплощение чести. Тут их с десяток видов, и под каждый отдельные люди имеются. Орёл-аквила - это общеизвестная вещь, голливуд прославил. Но кроме него в каждой когорте и центурии есть сигнум, копьё такое с бляшками и значками, вексиллум - вроде нашего вымпела... Что-то забыл... А! Имаго! Это тот самый красный флаг со знаменитыми буквами "SPQR".

Это я только собственно военные штандарты перечислил. А ещё боги-покровители требуют их в бою и вне боя уважить...

Ещё Домициан вот что ввёл: все операторы метательных машин, лучники, конница - выведены за пределы этих отрядов, отдельные подразделения, вне состава основны когорт, но на время боя подчиняются командующему когорты, то есть трибуну. Что-то вроде приданных подразделений получаются. Вроде бы это тоже не было принято раньше.

Почему я не окунулся в вопрос глубже, знаю только как у нас заведено, но традицией не поинтересовался? Так мы ведь договаривались с «принцем», что я в бой не полезу, только талисманом в легионе буду. А тут получите приказ. Расписываться не надо, только благодарить за оказанную честь.

Я ему напомнил и получил очень щедрое предложение: могу оставить трофеи с поля боя себе! Личные, не когорты, естественно. Но только с поля боя, последующего разграбления города эта поблажка не касается.

Если позволить моему покровителю Сомнусу успокоить мои нервишки, то я могу понять Домициана: Лукулл неодарённый, хоть и умелый командир, а ему противостоит орда под командования кого-то с Даром. Решил усилить. Только, почему мной? Есть он сам и его телохранительница Анна. У них дары больше подходят для войны... Я-то всего лишь пацан! Мне только-только четырнадцать исполнилось!

Ладно, потом себя жалеть буду. Сейчас не до этого. Бой начинается.

Первыми дали залп онагры, швырнули подожжённые снаряды. За ними карробаллисты. У нас на вооружении остались несколько скорпионов, но большинство заменили на более мощных собратьев, сконструированных по моей подсказке. Заменили бы все, да не успели.

Лучникам и пращникам пока нет смысла вступать в бой - далековато для них, да и опасно. В нас тоже летят большие дротики-стрелы, правда метательных машин у врагов нет, но есть снятые с городских стен скорпионы.

Когда метательные орудия сделали своё грязное дело, силы наши и врагов почти сравнялись, если считать по головам. Всё-таки скорпион с бронзовой рамой - это крутая штука.

Когда копьеобразная стрела прошивает три-пять рядов вместе с доспехами и щитами, это смотрится эффектно и в добавок неплохо деморализует врагов.

У противников таких чудес не было, но и они смогли поразить несколько человек в нашем построении, только вот разница несопоставима.

Я покосился на наших соседей. Там жертв ещё меньше. Их трибун какой-то кинетикой перенаправил часть выстрелов вверх, спас сколько-то воинов. Но построение широкое, на всех его не хватило.

Зато враги по лучникам нас превосходят. Пока ничего серьёзного, скутумы держат это ливень, но неприятно под ним стоять. Жутко барабанит по щитам, а иногда и вовсе щепки с внутренней стороны вылезают при частичном пробитии. Ну и да, сквозь бреши в нашей "черепахе" пробивает иногда. Есть и раненные, и убитые.

Щиты - это почти что расходники при таких сражениях. Какие-то отремонтируют, конечно, но не все. Людей ремонтировать труднее, мы ж без целителя идём. Так наш легат и не решил этот вопрос.

Да ещё одарённый вражеский неприятности создаёт. Даже не применением Дара, а просто тем, какого он вида:

- Юпитер! На их стороне Юпитер! - завопил кто-то из первого ряда. Естественно, не из мессиан. Не из их угла.

- Электрик, - поморщился я.

- Что? - переспросил меня Лукулл, услышав незнакомое слово, но ответа не дождался, заорал центурионам:

- Остановите это стадо! Стоять!

Не обвиняйте меня в том, что я не пробовал совладать с одарённым врага. Пробовал, но мой туман нейтрализуют его молнии, даже мелких разрядов хватает. Он и себя прикрывает, и своих воинов.

А гастаты-то того гляди побегут. Их пугает не вражеский одарённый сам по себе, а то, что он использует молнии, силу верховного божества легиона и Рима в целом.

- Квинт, не ори больше. Говори мне, что должны делать воины, - я пристально посмотрел на трибуна и не отводил взгляда, пока не дождался кивка.

- Черепаха. Сейчас полетят стрелы, - сказал он мне довольно тихо, а наши воины тотчас выполнили приказание.

- Больше тумана, скрой их, - ого! А он вошёл во вкус, уже не только когортой через меня командует, но мной самим. Но я не против. По моему мнению, Квинт Лициний Лукулл самый грамотный в нашем легионе по части тактики. Со многими я говорил, могу сравнить.

- Первая шеренга - сомкнуть щиты. Вторым и третьим шеренгам приготовить пилумы к метанию. Максимально выровнять фалангу, - Лукулл вопросительно посмотрел на меня.

- Сделают. Не сложно. Всё, чему научились на тренировках - исполнят. Невозможного, главное, не требуй. Я управляю их желаниями, а не двигаю руками-ногами как марионетка.

- Понял. Просто лишил их страха и жажды боя, - трибун чуть перефразировал сказанное мной. - После третьего залпа стрел, начинаем движение вперёд. А ранения они чувствуют?

- Да, но приказы в приоритете.

- Не надо лишних жертв. Те, кто с ранением средней тяжести, пусть идут в валентудинарий (exp.: военный госпиталь легиона).

Часть воинов после каждого залпа стрелами просто разворачивалась и покидала строй. Не много.

- Прикажи принципам и триариям их пропустить. Они не понимают, что происходит, - это уже я поясняю трибуну, что делать. В норме триарии как заград отряд действуют, не дают бежать. Очевидно же, что самые большие потери - во время бегства. Когда два врага в плотном строю толкаются щитами, то жертв меньше в разы, чем когда спину врагу подставил.

Буцинатор (exp.: буцина - труба в виде спирали), трубач-сигнальщик, прогудел как-то необычно, я такого сигнала не слышал раньше, и принципы пропустили раненных.

Наверное, это потому, что я с гастатами вожусь, а им пока не положено знать всю «азбуку» - это тайна старослужащих.

- Пора, - напомнил мне трибун, и гастаты двинулись на врага. - Такого идеального строя я ещё никогда не видел. Вот бы без твоей помощи так мо... Что они делают?!

Это я своевольничаю. Не может римлянин таких приказов отдать, ибо физику не учил, в отличие от меня.

Наш противник-одарённый, надеюсь, тоже. По колебаниям его сферы я понял, что он копит силы, чтобы жахнуть помощнее. Залп их лучников не принёс желаемого результата. Убитых почти нет, только раненные.

Воины по моему приказу сделали следующее: воткнули пилумы в землю, а сами отошли на шаг назад и присели так, чтобы их пояса, увешенные побрякушками, коснулись земли. Дополнительно приказал им достать пугио и гладиусы и вогнать в землю. Так себе заземление, конечно, но лучше, чем ничего. Да и я надеюсь больше на громоотводы из пилумов, чем на это.

И на свой туман - я напустил его побольше. Когда молнии с ним взаимодействуют, уничтожая, они и сами ослабевают, вплоть до исчезновения. Это не взаимодействие разряда электричества со взвесью воды или льда в воздухе, а Дара с Даром, они взаимно «аннигилируют».

Атаку мы выдержали, но около половины первого ряда, те что были ближе к пилумам, слегли. Они наоборот, от влажной земли получили разряд через устроенное мной "заземление". В голове всплыли слова "шаговое напряжени", но без понимания, что это такое и как избежать при следующем ударе. Правда, судя по аурам, все живы, просто электрический шок и потеря сознания.

- Щиты сомкнуть! - Лукулл сориентировался быстрее меня, я не успел приказ отдать. - Кто может, пусть метают пилумы в одарённого. Он в приоритете. Ты отвлеки его туманом. Он же сквозь него не видит? А нашим дай ориентир для наведения.

К приказу я подошёл творчески: наслал туман в метре от земли и ноги нашего врага тут же обогатились железом.

- Рву строй, - предупредил я Квинта. - Будем брать живым.

- Нет. Пусть триарии займутся, - буцинатор тут же отдал приказ посредством своей трубы судного дня, и две контубернии отделилось от резерва.

- Пропускаю, - сообщил я, а гастаты разомкнули строй.

Это было опасно, ведь уже началось столкновение. Одарённого окружили со всех сторон, но и он не бездействовал, боролся с моим туманом, позволяя своим подопечным действовать без моего влияния.

Только вот я чувствовал, что в стане врага зародилась паника. Эту эмоцию улавливали мои «марионетки», а через них уже я. Варвары боятся противников, сражающихся как механизмы, без капли страха, и действуя до жути синхронно. Они не видят боевой ярости в глазах легионеров, отчего чувствуют себя как курицы, которых хозяин пришёл резать. Безэмоционально, просто отрубит башку и подвесит за ноги, сливая кровь.

Многие побежали, но вокруг Электрика собрались, видимо, лично преданные ему здоровяки. Гастатам они не по зубам, им не сломить сомкнутый плотный строй.

Вот тут-то и подоспели триарии. Я их не брал под контроль, они сами действовали. Ими управлял Квинт с помощью сигнальщика. Честно говоря, я и не думал, что столько приказов существует. Нас, новичков, и трети не обучили почему-то.

- Щиты! Прикрывайте триариев от лучников! - это Квинт мной командует, а я исполняю. - Туманом помоги. Если ты сейчас освободишь часть гастатов, сможешь дальше продвинуть облако?

- До лучников? Не дотянусь. Только если сам вперёд не выйду.

- Иди. Оборона сломлена, это будет последний рывок. Лучников нацель на отступающих, - дал мне последнее напутствие трибун, и буцинатор призвал для моей защиты ещё контуберний триариев, помимо Сервия и Спурия, следующих за мной тенью вместо Анны. Эх, а она была и полезнее, и на вид приятнее. И не воняла как эти два здоровяка.

Так-то на мне почти вся одёжка с добавлением нитей шелкопряда из божественного мира. Только с добавлением, сам, лично занимался. В пути делать-то особо нечего, пока в телеге лежал, вплетал. Со временем нити утратили волшебное сияние и большую часть прочности, но не до разряда "обычного". Крепки, очень крепки. Только пугио, ставший волшебным, с трудом, но режет этот шёлк. А по началу, пока они сияли магией иного мира, вообще не справлялся.

Польза от этого самодельного кевлара небольшая, ведь только от режущих ударов такая одёжка защищает хорошо, от рубящих - не очень, а вот от стрел и прочего колющего - нулевая защита. Раздвигаются нити. Так что помощь мне нужна, без прикрытия не сдюжу.

Мы пошли резво, дважды останавливались, чтобы укрыться за щитами от стрел, три раза отбивались от не отступивших, и один раз я чуть не сдох: одна бородатая гнида, притворяющаяся мёртвым, едва не зарубила меня топором!

Спас кокон от шелкопряда, и на несколько мгновений, пока его не затыкали гладиусами мои триарии из поддержки, на поле боя образовалась неразбериха: два Дара одновременно я поддерживать не могу, так что потерял контроль, и туман исчез. От этого в шоке были обе стороны, уж слишком резко ситуация поменялась. Из-за этого враги не успели воспользоваться неожиданным подарком: я тут же вернул контроль и напустил нового тумана.

- Благодарю, - сказал я легионерам. - Но в следующий раз будьте внимательнее.

Они понимали, что часть вины на них, я-то за обстановкой не могу следить в полной мере, это их задача. А моя - контроль. Вижу, что они понимают без объяснений, отчего легионеры двигаются как фигурки по карте.

Когда дистанция до Электрика сократилась, я смог продавить его сопротивление. Не в последнюю очередь потому, что у него несколько дырок в ногах и уже вся земля под ним почернела, пропиталась кровью.

Дальше уже всё пошло рутинно и в полном соответствии с планом Лукулла. Я добрался до лучников, и они поставили точку на нашем участке, переведя огнь в спины своим же собратьям. Многих выкосили, пока не сообразили, кто так массированно по ним стреляет.

Но на других участках не так радостно: там сражения ещё шли.

- Апиций. Сможешь удерживать пленных? Мы пойдём на подмогу Марку, - Квинт имеет ввиду Марка Помпея Камилла. Он справа от нас и ему тяжко приходится.

- Наоброт. От меня там будет больше пользы. Его сразу два одарённых давят, моя помощь не помешает. Оставим гастатов и триариев с пленными разбираться. Принципы с нами пойдут.

- Резонно, - Лукулл присмотрелся к сражению коллеги. Он не одарённый, но глаза-то у него открыты, так что без труда разглядел противостояние и у кого преимущество.

Битвой легионеров командовал опцион, заместитель моего тёзки, а он сам защищал воинов от Дара врага. Судя по всему, один выпускал какой-то яд, а вторая раздувала его ветром. Всё, что попадало под воздействие этой атаки, тут же превращалось в труху.

Легионеры тоже не стояли на месте, швыряли в эту парочку (возможно, и в самом деле так, это были мужчина и женщина) пилумы и стреляли из гастрофетов и луков. Пращники не могли участвовать, замес шёл слишком хаотичный.

Вдвоём с Помпеем, обладателем какой-то разновидности телекинеза, да ещё при поддержке метателей пилумов, мы довольно легко справились с одарёнными: пошли на хитрость. Пока Марк продолжал отбиваться, я попросил сделать пару пробных бросков пилума в сторону. Моя цель была понять, смогу ли я его сопровождать окутанным туманом. Смог, хоть и вышло только с пятой попытки, трудно инстинктивно предсказывать траекторию полёта.

И вот такой снаряд достиг-таки цели. Как в кино вышло, пронзили два сердца одним копьём. Похоже, они и в самом деле были если не мужем и женой, то возлюбленными точно. Они с нежностью посмотрели друг на друга, мужчина начал что-то говорить на последнем издыхании, но не закончил: Марк Помпей снёс ему башку, а кровь из шеи полилась в лицо подруги убитого. Та попыталась завизжать, открыла рот, но крика не вышло: пилум пробил лёгкие, да и от крови возлюбленного она едва не захлебнулась, фонтан прямо в рот попал.

С остальным быстро закончили: минут через десять подоспела конница. Вот те навели шороху. В самом деле впечатляет, когда больше сотни рубак-"кентавров" на тебя несутся с воплями и гиканьем. Даже мне, союзнику, стало страшно, что уж говорить о противниках. Дрогнули, попытались отступить, но куда там. От коней-то убежать, даже побросав щиты, не удастся.

О! Точно! Нужно развеять заблуждение, распространяемое кинематографом. Конница не ломится о стену из щитов или копий. И не только потому, что кони дороги или справедливо пугаются острых палок. Это в принципе глупо, ведь основное их преимущество - мобильность. Конница прощупывает оборону, ищет слабое место, заходит с флангов. Или преследует бегущего неприятеля, как вот в нашем случае.

Активная фаза столкновения продолжалась минут сорок, не больше. А, может, и меньше. Похоже, время для меня растянулось из-за адреналина, я всё воспринимал будто ускоренный.

Но несмотря на усталость, я отправился к Домициану, пока мой главный трофей не сдох из-за потери крови. Я приказал медикам о нём позаботится, но они сказали, что ничего с такими ранами ему уже не поможет. Подколенная артерия пробита, тут скорее, стоит удивляться, что он ещё жив. Да, он перетянул ногу, скорее всего молнией своей как-то прижёг дыру, но это же временное решение, скоро конечность начнёт отмирать без доступа крови. Нам надо было сразу как следует прижечь рану, только где тут огня-то взять? Да и не медики мы, откуда нам знать-то?

***

Домициан наблюдал за сражением с возвышенности, сидя на белом коне, в жилах которого течёт капля крови Инцитата, коня Калигулы. Анна находилась при нём же, как и десяток преторианцев. Он взял их с собой из Рима зачем-то. Есть у нас среди ветеранов и покруче энвокаты. Что эта молодёжь по сравнению с ними?! Пшик!

- Домициан! Я лишь из вежливости тебя уведомить решил! Нет у нас времени на споры. Электрик скоро сдохнет!

Я изложил суть дела, но наш легат упёрся рогом в землю:

- Апиций! Это невозможно! Я не могу такое разрешить! Этот варвар получил гражданство Рима. Мы не можем забрать его Сферу! - уже в третий раз я слышу один и тот же аргумент и парирую тем же, что и раньше:

- А разве он не участвовал в мятеже? Ты же легат. Лиши его гражданства. Остатки приколотим к кресту, чтобы показать добросовестность.

- Да что там после тебя останется-то? - упирался Домициан. - И ещё раз повторяю, что моей воли недостаточно для такого решения.

- А как насчёт совета из пяти трибунов?

- Даже если так, то почему Лукулл? Есть более достойные люди, - вот это меня прям злит! Кто тут достойнее-то? Разве что я, но у меня Полная Сфера, мне бэушная от электрика не нужна.

Ход мыслей Домициана я понимаю. Была бы какая-то другая способность, он бы и глазом не моргнул. Тут всё дело именно в том, что молнии - это атрибут Юпитера, верховного бога римлян. И «достойный» в его понимании, - это не заслуженный вояка, а самый родовитый, желательно ещё бы с родословной от Юпитера или Зевса на худой конец. Тот по земле побродил, детей-героев много наделал.

- Я могу уступить свой трофей только тебе лично или Квинту Лицинию Лукуллу. Ты не находишь несправедливым, что прирождённый знаток тактики не имеет сферы? Единственный из пятёрки трибунов-ангустиклавиев?

- Апиций! Не забывай, кто здесь легат!

- Конечно помню, потому и включил тебя, о великий, в список достойных. Так ты берёшь себе четвёртую Сферу?

- Ты серьёзно не знаешь, что четыре сферы можно иметь только с разрешения императора? Даже у моего брата только три.

- О! Прямо как с подключением к акведуку. Странно, что таких мало. Нет, не знал. То есть тебе нельзя, да? Тогда остаётся только Лукулл, - я широко улыбнулся.

- Хорошо! Ты победил! Делай, что хочешь! Но с новыми недоброжелателями будешь сам разбираться. Я омываю руки!

А вот это интересное выражение. Библейское. Нет, ритуал омовения рук действительно есть, но вот такое выражение «я омываю руки» - слышу впервые.

- А кинжал одолжишь? - закинул я удочку.

- С чего ты решил, что он у меня? Он остался в Риме.

Врёт. Но при свидетелях я не стану его разоблачать. Прав он, появятся у меня недоброжелатели, считающие, что Сфера, которую я добыл, должна достаться более достойным. То есть только им. Это ещё одна из причин, почему я спешил. Пока все заняты, никто не заявил свои права. Нет, пытаться отобрать не посмели бы, но начали бы давить, склонять провести аукцион, а в итоге потеряли бы время. Сдох бы донор.

- Жаль. Придётся справляться по старинке, - я вздохнул, наблюдая за реакцией Домициана. Нет её никакой. Неужели это была не ложь? Не взял? Тогда что он приготовил для возможного сражения с богами? Как их загнать обратно в иной мир без кого-то уровня Веспасиана?

Домициан вряд ли так самонадеян, что не одолжил у отца что-то хорошее, убойное.

Но мне не до расспросов, надо бежать к Лукуллу. Будем делать из него "электрика".

Я покосился на Анну. Не для неё, интересно, Домициан хотел отжать трофей?

Но ей Сфера достанется только в последнюю очередь. Все воспримут такой ход как личное оскорбление.

Стоит такая вся непроницаемая, как всегда безэмоциональная. Плевать. Может служить Домициану, я уже и без неё пережил одно сражение, значит, и дальше шансы есть. Я не такой уж и беспомощный.

***

Пока опытные воины, так и не поучаствовавшие в первой стычке, добивали отступающих, я собрал своих подопечных, изрядно уставших в первом в своей жизни массовом побоище. Выжило очень много. Неожиданно много. Домициан был счастлив, хоть и понимал, что ещё не все раненные поделены на тех, кто останется с нами и отправится к богам.

- Богоподобный Домициан, дабы наказать непокорных, отдаёт местность, где жили бунтари на разграбление. Как только зайдёт солнце, и до восхода, треть от того, что вы добудете - ваша.

Я выступил с речью перед своими подопечными, и следил за вспышками ауры в толпе. Точнее, в подобии строя. Они стояли ровно и в полной выкладке, правда я не мог решить, жалко выглядят воины или сурово: доспехи покорёженные, грязные, покрыты кровью и кишками. Большое-то сбросили, но до порядка очень далеко.

- Я долго говорил с ним об этом и он дал привилегию не участвовать в этой воинской операции, - я подчеркнул эти слова, - тем, кому их боги запрещают подобное.

Ауры волновались как море в шторм. И источником этого волнения являюсь я, искуситель. Все в строю понимают, что это проверка.

- Для вас участии в грабеже - не обязанность. Вижу, среди вас есть любопытные? Нет, на меня лично эта привилегия не распространяется. Я - римлянин, и чту римских богов.

Море аур пришло в настоящий хаос. Многие пробудились в этом сражении. Ну как многие: процент в несколько раз больше, чем среди гражданских. А, я напомню, это недопустимо для мессиан. Даже пробуждение считается ими проявлением первородного греха, что-то вроде клейма язычника.

То есть часть этих людей сейчас оказалось на перепутье, но я на этом не делал акцента. Хочу чтобы они (как бы) сами сделали этот шаг.

Ах, точно. Нужно пояснить вам два момента. В армии нет рабов и слуг. Или, точнее, все здесь рабы и слуги в той же степени, в какой они таковыми являются и в будущем: из прав им оставлено только право исполнять обязанности. Так что пробуждённые на особом счету. У них выше шанс быть освобождённым от грязных работ, даже если они ещё не ветераны. Их путь на карьерой лестнице прямее. За особые заслуги или при проявлении склонности к определённым воинским профессиям, можно удостоиться чести отрыть глаза.

А второй момент вытекает из уже сказанного: они все знают о пробуждении. Их регистрируют, а не замалчивают как на гражданке. Раньше метки делали на форме, но враги таких выцеливают в первую очередь, так что теперь просто информируют, тату не ставят.

- Итак. Кто выполняет волю богоподобного Домициана, стройтесь с права от меня. Кто не может этого сделать, не оскорбив своих богов - слева.

Кстати, римляне тоже ассоциируют правую сторону и правильно дело, так что не случайно я именно так разделил легионеров.

- Ну же, наказания со стороны управляющих легиона не будет. Это действительно привилегия.

И опять малая хитрость. Никто и не боится наказания армейского. Они боятся осуждения братьев. Я уже понимаю, что вскоре придётся переформировывать контубернии, но пока не сообщил никому, кроме трибунов. Так не принято, но они одобрили, когда я объяснил причину.

Кстати о трибунах. До заката ещё есть время, планирую после этого шоу сделать Квинта Лициния Лукулла одарённым. Он же тоже должен идти на разграбление, вдруг пригодится дар? Кто знает, что нас ждёт в городе?

Вицетия, кажется он называется. Почему-то все предпочитают именовать его просто «город». Думаю, что тут дело в маньячной психологии грабителей. Когда у человека есть имя, над ним труднее глумиться. А безымянный более абстрактен, менее человечен. И с городом точно так же. Легче грабить просто поселение, не имеющее имени.

Наконец-то первые пошли. Пока только налево - самые фанатичные из мессиан идут с гордо поднятой головой. Рубили язычников от всей души, гордятся собой. Как там Матфей цитирует? «Не мир я принёс вам, но меч», да? (exp.: от Матфея 10:34) В Евангелиуме Фомы, про который я вам рассказывал, такого не было, кстати говоря.

Мне в своё время очень не понравилась трактовка этого эпизода как символического. Слишком за уши натянуто. Мол сын и дочь - это всё новое, а родители - старые, то есть по сути имеется в виду Новый и Ветхий Заветы. Хроноаборигены так не умеют рассуждать. Символизм они понимают, но не в такой плоскости, особенно те прослойки, на которых нацелены священные тексты. Это далеко не философы.

Уверен, что имелось ввиду что-то подобное тому, что только что произошло: раскололись контубернии, своего рода братства и семьи, делящие еду и палатку. Реальная война имелась ввиду между поклонниками новой секты и противниками, даже если черта проходит внутри одной семьи. Уверен, Матфей к моменту написания уже видел такие примеры внутри семей.

Да и вообще, так любое высказывание можно оправдать... Ах, о чём это я. Вы же из будущего, каждый день видите такие примеры, работающие в обе стороны.

Разделились. Неожиданно для меня. Большая часть каторжников встала слева. Я думал они если и не грабить пожелают, то как минимум захотят воспользоваться шансом дезертировать. Но нет, смотри-ка.

И те, кто пришли в легион как мессиане, разделились примерно пополам.

Но по-настоящему меня удивил меня только один человек: пробуждённый, который встал слева.

- Ты в курсе, что пробуждён? - уточнил я у него.

- Да, Апиций, - кивнул он.

- И знаешь, что теперь тебе не войти в царство божие?

- Да, господин, - не засомневался он ни на секунду.

- Отлично. Как твоё имя?

- Попий Лилий, господин.

- Итак, Попий Лилий, - я посмотрел направо и налево, поискал глазами центурионов. По гребням их сразу видно: все справа. - Возглавишь когорту правопорядка. Это временное назначение. Грабёж-грабежом, а бессмысленные убийства нужно пресекать. Это приказ Домициана. Люди тоже стоят денег, - от этих слов обрадовавшиеся было «левые» вздрогнули.

- И в городе могут быть враги скрытые враги и банды мародёров из своих же жителей. Это тоже на вас. Да. И ещё. Если кто-то попытается дезертировать с вещичками - убивать на месте, - я повернулся направо и посмотрел на них. Точно. Несколько человек так и планировали поступить. Двое из мессиан, как ни странно. - Убивающих гражданских намеренно - под арест. Решение по ним примет Домициан - я опять присмотрелся к реакциям: слава богам, маньяков в наших рядах нет. - Список домов и граждан, которые находятся под защитой богоподобного Домициана вам огласят позже. Не вздумайте лезть в их дома. Ясно? Вопросы?

- Разве мы не должны быть освобождены от всего этого? - Попий сказал расплывчато, но я понял, конечно.

- Грабить, насиловать, порабощать - вы не обязаны. Освобождены. Но не думали же вы отсидеться в лагере?

Я глянул на «левых». Несколько аур вспыхнули, подтвердив что, да, так и думали.

- Неееет! Не для того я отделил агнцев от козлищ! - в правой части раздались смешки, но центурионы, находящиеся там же, быстро навели порядок. - Вы все на службе Сенату и народу Рима. Я всего лишь дал вам шанс одновременно послужить и вашему богу, его заветам.

Посверлил взглядом и левых, и правых. Вроде, поняли, что синекуры им тут не будет.

- Лукулл, отдай точные распоряжения и приходи в твою палатку.

Сам я направился к медикам. У них один из капсариев пробудился: пока вытаскивал раненных, успел ввязаться в сражение. Открою ему глаза, поможет.

Не хочу привлекать одарённых и делиться с ними методикой. Хотя Камилл напрашивался, все трибуны уже знают, что скоро ещё один их коллега получит Дар. На удивление, когда их собрали для суда-трибунала по лишению гражданства донора, они вовсе не оправдали опасения Домициана, поддержали моё мнение. Может, дальше передумают, но пока что так.

Понимаю, дел в санчасти сейчас невпроворот, это наша битва закончена, а у них в самом разгаре. Но и я не отдыхать забираю их человека. Как-никак силы самого Юпитера подарим легиону.

Нужно поспешать, дело небыстрое, а солнце уже давно перевалило за полдень.