Зорн. Книга четвертая

Эпилог

— Итак, Господа хорошие, — улыбался старший из купцов, — с учетом всего вышеперечисленного, с вас одна тысяча восемьсот тридцать две золотых монеты, шесть серебряных и две медных. Сделка?

— Сделка! — кивнул ему Масуд, после чего, они ударили по рукам.

Конвой рода Сайдор, к которому присоединилось большое количество торговцев, рыцарей и даже некоторые из адептов Богов, встретили на своем пути крупный торговый караван, который был собран сразу несколькими купцами. Они везли большое количество товаров, в их телегах были фрукты, овощи, бочки с медом и алкоголем, зеркала, ткани и простая одежда, некоторое количество оружия и большая партия кожаных доспехов, большое количество сыра, вяленого и сушеного мяса, обувь, шапки и даже кухонная посуда. Везли они свои товары в город Крунг, откуда совсем недавно вышел конвой возглавляемый Кайей и Тидой. Узнав о том, какие товары везут купцы, Годи предложил им остановиться, чтобы немного поторговать. Купцы были не против, так что вскоре, они показывали имеющиеся у них товары Годи и Масуду. На то, чтобы все посмотреть и проверить, ушло больше двух часов, но зато, Годи и Масуд решили купить практически все. За редким исключением. Цветные вазы, хрустальные люстры и прочий декоративный товар им был совсем не нужен. Как и украшения с прочими излишествами.

Купцы были так счастливы, что с большим удовольствием согласились остаться с ними на эту ночь. И были буквально поражены, когда увидели, как быстро и слаженно работали люди и экзоты, чтобы организовать ночной лагерь. Используя паромобили и повозки, они организовали защитный круг, в который умудрились встроить еще и транспорт самих купцов. Впрочем, видя как прямо на их глазах создавалась опорная точка, они не возражали. А после, им стало совсем не до этого, их позвали к столу, причем не абы с кем, а с благородными! Недалеко от них сидела еще одна группа, в которой были простые люди и экзоты, которые не обладали магией, однако, были весьма уважаемы в конвое рода Сайдор. Среди них был и Масуд со своей семьей, к которому подошли двое наемников, что работали стражниками у купцов. Они были таримцами.

— Господин Масуд, верно? — обратился к бывшему торговцу один из них.

— Да, братья, — кивнул он им, — так меня зовут. Вам что-то от меня нужно? Какая-то помощь?

— Разговор, — ответил ему второй наемник, — мы бы хотели поговорить, если вы не против.

— Без проблем, — кивнул им Масуд и отложив в сторону свою миску с кашей, встал со своего места и отошел с наемниками на пару метров в сторону, чтобы они могли поговорить в тишине.

Откровенно говоря, он предполагал, что этим вечером кто-то обратится к нему, чтобы поговорить. В караване купцов, что они встретили этим вечером, было больше пяти десятков таримцев и все они видели Масуда, что торговался с их нанимателями, а также других соплеменников, что ехали в повозках и грузовиках. Он не сомневался, что им станет любопытно, кто они и куда движутся. То, что они беженцы и переселенцы, было очевидно. Впрочем, как беженцы они уже давно не выглядели. У всех была хорошая одежда, все были здоровы и явно хорошо питались, что говорило о многом.

— Итак, — улыбнулся им Масуд, — я вас слушаю. Что вы хотели у меня узнать? И да, я не знаю ваших имен.

— Меня зовут Руко, — представился старший из наемников, — а это Карстий, мой племянник. Последний из моих родственников. Мы оба бежали с Тарима, когда поняли, что он обречен. С тех пор, вот уже два года, мы живем в Империи и работаем наемниками.

— Рад с вами познакомиться, — кивнул им обоим Масуд, — как вы уже знаете, меня зовут Масуд. Вижу, что у вас много вопросов, так что спрашивайте.

— Благодарю, — кивнул Руко, — мы не могли не заметить, что в вашем конвое много наших братьев и сестер. Сейчас, в Империи очень много таримцев, беженцы бегут сюда в надежде найти новый дом, но удается это не всем. Далеко не всем. Однако, те что едут с вами, выглядят совсем не так, как большинство тех, что встречались на нашем пути, да и вы, уважаемый Масуд, выглядите весьма необычно.

— Мы заметили рабский ошейник на вашей шее, — продолжил говорить Карстий, племянник Руко, — однако, одна только ваша одежда стоит больше ста золотых, да и когда вы заключали сделку с нашими нанимателями, у вас при себе было много денег и артефактов. Все это выглядит очень странно и необычно. Как так вышло?

— Что же, — хмыкнул Масуд, — думаю, будет лучше, если я расскажу все с самого начала. С того момента, как на моей шее появился рабский ошейник.

И он рассказал. Он поведал им о том, как вполне успешно занимался торговыми делами и даже пристроил своего брата к этому делу, рассказал о том, как его и его сына подставили, как прошел суд и чем он закончился. Рассказал, как благодаря знакомству и даже дружбе с родом Брейди, он и его семья попали к младшему Герцогу Зорну Сайдору, который оказался иномирцем и весьма деятельным человеком. Даже рассказал о его планах на земли вампиров и о том, сколь многое он сделал, чтобы эти земли перешли в его руки в ближайшем будущем.

— Таким образом, мы все оказались тут, — развел руками Масуд, — Герцог уже практически там, насколько мне известно и в ближайшее время начнет захват вампирских земель, а когда там станет относительно безопасно, туда отправимся и мы с переселенцами. А до тех пор, будем ждать в городе Дичар.

— Поразительно. — покачал головой Руко, — звучит словно какая-то сказка, но и отрицать то, что я вижу собственными глазами, я не могу.

— Получается, — начал размышлять Карстий, — Герцогу Сайдору нужны люди, верно? Не только воины, но и крестьяне. И как мы можем видеть, он обеспечивает их всем необходимым. Еда, одежда и многое другое. Если бы не земли, на которые он нацелился, у него бы отбоя не было бы от желающих поселиться на его землях, так?

— Верно, — улыбнулся ему Масуд, который прекрасно понял, куда ведет разговор молодой наемник, — скажу больше. Он предвидел, что о нашем конвое начнут ходить слухи и дал мне весьма четкие указания. Да, он готов будет принять на своих землях всех, кто готов жить по совести, работать на благо Герцогства и его жителей. Он обеспечит переселенцев всем необходимым и даст возможность нормально жить. Взамен, он требует только верности. Можете так и передать всем, кому посчитаете нужным. От себя добавлю, братья, что Зорн Сайдор — это Господин, о котором можно только мечтать. Он добр и мудр, несмотря на свой возраст, но и весьма суров, когда кто-то, по его мнению, поступает неправильно. Он всегда защищает своих людей и ему плевать на социальный статус разумных. Даже раб, что служит ему, сможет возвыситься, если он этого достоин. И еще кое-что, — Масуд поднял один палец вверх, чтобы привлечь их внимание, — в городе Алтынк будет организовано представительство Герцога Сайдора, куда смогут обратиться все, кто пожелает переселиться в его земли и им там помогут. В будущем, подобные представительства будут организованы во всех крупных городах Империи.

Масуд разговаривал с ними еще около двадцати минут, прежде чем наемники ушли к своей повозке, где их уже ждали остальные наемники-таримцы. Когда Масуд вернулся к костру, содержимое его тарелки уже остыло, но он был доволен собой. Все шло именно так, как и говорил ему Зорн. А потому, быстро поужинав, он с чувством выполненного долга залез в палатку и лег спать.

Имперская столица, дворец Императора, кабинет для совещаний.

— Итого, в ходе прорыва вампиров погибло чуть больше семи тысяч человек и экзотов. Еще около десяти тысяч получили различные ранения, но все же сумели выжить. Две тысячи из них пострадали весьма серьезно, вплоть до потери конечностей. Ущерб инфраструктуре города оценивается в семнадцать миллионов золотых, это если округлить. Найти первородного вампира и ее группу высших так и не удалось, с вероятностью в восемьдесят пять процентов, они покинули город, но мы пока не знаем как, ведем поиски тайных проходов и допрашиваем стражу ворот, — закончил Юдор и положил отчет на стол.

— Что насчет общественного мнения? — уточнил Император, — люди поверили в то, что это был черный разлом?

— Да, нам удалось внушить жителям города, что нападение вампиров и упырей следствие прорыва черного разлома, — кивнул Императору Виктэр, — однако, слухи все равно ходят по городу. Все же, его на самом деле никто не видел.

— Хорошо, — кивнул Леал, — продолжайте работать в этом направлении. Нам необходимо свести к минимуму репутационные потери.

— А что насчет людских потерь? — вмешался Зиар Клинт, — наши больницы полны раненых и с этим требуется что-то делать. Я считаю, что Империя должна взять на себя оплату их лечения.

— Подождите! — вмешался Рейдор Валуф, главный казначей Империи, — с чего это вдруг, именно Империя должна платить за это безобразие? Казна не резиновая, особенно после того, что пришлось сделать для обеспечения стабильности нашего банка. Мы же все знаем, кто на самом деле во всем виноват, — сказав это, Рейдор посмотрел на присутствующего на этом собрании Грандмастера Жана Кони, — Гильдия охотников вполне способна оплатить все эти издержки, уж я то знаю!

— Можем, — скривился Грандмастер, который прекрасно понимал, что в ближайшее время ему придется забыть про свою гордость и стать весьма покладистым, — однако, потеряв такую большую сумму денег разом, Гильдия сильно ослабнет, а нам и так сильно досталось.

— Думаю, — начал говорить Марк Брейди, — нам нужен какой-то компромисс. Скажем… пусть Гильдия оплатит лечение всех пострадавших и выплатит компенсацию семьям погибших, неофициально разумеется. Никто не должен знать, что во всем произошедшем виновата Гильдия. А еще, сделает крупное пожертвование на восстановление сгоревших районов. Скажем… пять миллионов золотых. Тогда, это сплотит многих и покажет, что Гильдия все еще сильна. И тогда, проблем с новобранцами не будет.

— Это… да… — кивнул Грандмастер, — это приемлемо! Думаю, мы сможем это потянуть.

— Но… — вновь вмешался Рейдор Валуф, — как же все остальное? Казна… — он хотел что-то сказать, но Император его перебил.

— Казна справится, — Император строго посмотрел на своего казначея, что заставило того замолчать, — что до первородной и ее отряда… то тут уже слишком поздно. Если они покинули город, нам их уже не достать. Однако, я уверен, что она оставила в городе несколько высших, чтобы они организовали небольшие логова. Их необходимо найти и уничтожить! И да, я хочу знать, как именно они покинули город!

— Работаем в этом направлении, — ответил Виктэр, — есть один подозрительный момент, который не дает мне покоя. Небольшая группа детей ночи, около пяти десятков, прорвались на стены и побежали к белому разлому, что находится за городом. Им это даже удалось, но стражи все же сумели их настигнуть и перебить. Они упорно лезли именно туда, к белому разлому, хотя могли легко спрыгнуть со стен и убежать.

— Работайте, — кивнул хмурый Леал, — мы слишком расслабились в последние годы, пора наконец-то начать действовать, если мы не хотим, чтобы наша Империя пала!

Спустя два часа, когда Император сидел в своем кабинете и пил горячий рафк с медом и ягодами, к нему в кабинет зашел Виктэр, который сообщил, что есть новая информация по Сайдору. Чем больше Леал узнавал об этом Герцоге, тем сильнее росло чувство, что надо что-то делать. Вот только сейчас, ему было совсем не до этого, не говоря уже о том, что было бы глупо действовать, прежде чем он обучит те два десятка одаренных, что он согласился взять в ученики.

— Что у тебя там? — слегка скривился Император, — неужели он снова что-то учудил или совершил очередное чудо?

— Ну… не без этого, — кивнул Виктэр, — впрочем, тут информация не только о самом Сайдоре, но и о его людях.

— Давай сам рассказывай, — махнул рукой Император и отхлебнул рафка, — я позже все прочитаю.

— Начать думаю стоит с того, что он покинул Ирзен два дня назад. Ваш брат сообщил, что через его артефакт знаний прошло почти два полка наших солдат, плюс гвардейцы вашего рода, некоторые офицеры и наставники, что работают на полигонах, а также сам Генерал-губернатор и Николас. Это подтвердили и мои агенты, что находились в этот момент в городе. И если вкратце, то это действительно знания и опыт других людей, которые накладываются на сознание словно это твои собственные знания и опыт. Солдаты, что прошли процедуру, стали на порядок эффективнее и теперь могут считаться универсальными. Рекомендую провести дополнительное обучение, после чего, их можно будет смело использовать для закрытия синих и даже красных разломов.

— Подумаю над этим, — кивнул Император, — а пока, пусть тренируются и усваивают новые знания. Что еще?

— Получили чертежи паромобилей, которые разработал для Имперской Армии Сайдор, — сказав это, Виктэр положил чертежи на столик, рядом с Императором, — и должен признать, получились весьма интересные машины, которые определенно будут нам полезны.

— Что он попросил за них? — спросил Император, когда просмотрел чертежи, — снаряжение? Может быть доспехи? Или что-то еще?

— Если бы, — хмыкнул Юдор, — он попросил, чтобы на каждой машине стояла эмблема его рода и ничего более.

— Умен… — понимающе кивнул Император, — умеет думать наперед. Впрочем, я бы на его месте попросил бы больше. Что-то еще?

— Да, — кивнул Виктэр, — я убежден, что помимо Анзора Даля, начальника пятого полигона, он завербовал еще и весь рыцарский род Балон.

— Балон? — нахмурился Император, — знакомый род… где-то я о нем слышал недавно… напомни.

— Это лекари, — тут же ответил Виктэр, — они возглавляют городскую больницу города и именно их род боролся с эпидемией, пока не прибыл Сайдор.

— Да, точно! Теперь вспомнил, — кивнул ему Император, — помнится, ты говорил, что это довольно древний род, который весьма трепетно относится к своей независимости. И если это так, с чего ты взял, что они подчинились Сайдору?

— Все просто, — оскалился Юдор, — всем тем, кого Сайдор вербует, он оставляет артефакты, два из которых, весьма примечательны. Это кольца, одно из которых необходимо для связи, а другое является пространственным хранилищем. Он оставил такие кольца оркам, Остису Барку, который является капитаном наемников, а также Баронессе Фалии Унли, которая стала его вассалом. Аналогичные кольца есть у всех его приближенных, что находятся сейчас в основном караване и даже у его жен.

— Что же, — кивнул Император, — разумное предположение. И я бы очень хотел узнать, как так вышло, что глава рода Балон решил примкнуть именно к Сайдору. Постарайся это выяснить, но сильно не дави.

— Сделаем, — кивнул Виктэр и продолжил докладывать.

Говорил он еще около десяти минут, поскольку информации было собрано довольно много. Хотелось бы больше, но никто из подчиненных Герцога не согласился пойти на контакт с агентами ИСБ. Даже таримцы, которым предложили большое количество золота. Все это говорило о том, что они искренне верят в Герцога и в то, что он исполнит все свои обещания.

Вечером, вернувшись в столичный особняк рода Юдор, Виктэр был удивлен, когда увидел в своем кабинете отца, что формально считался главой рода. Фактически, главой рода Юдор был сам Виктэр, но поскольку он был на службе, официальным главой рода все еще оставался его отец, Рализ Юдор, который редко покидал родовые земли.

— Отец? — вполне искренне удивился Виктэр, — что ты тут делаешь?

— Здравствуй сын мой, — кивнул старик, — да вот, решил проверить, как ты справляешься с делами Империи и как ты отстаиваешь интересы нашего рода.

— Интересы рода? — нахмурился Виктэр, — что ты имеешь ввиду?

— А то, сынок, — прищурился Рализ Юдор, — думаю, нам надо с тобой кое-что обсудить. Точнее, кое-кого. Я здесь, чтобы поговорить о младшем Герцоге Сайдоре и о том, как нам с ним породниться!

Полуостров Грош, город Алшир, дворец шести башен.

Гаруд, патриарх рода Лерей, сидел в обеденном зале и с большим удовольствием пил горячую кровь, наблюдая при этом за идущим в этот момент сражением, что шло в одной из подконтрольных деревень. Наблюдал он глазами старшего офицера, которого он обратил лично, благодаря чему, между ними была стабильная связь. Разломные твари, вырвавшиеся из черного разлома атаковали деревню и даже умудрились убить десяток людишек, что не успели укрыться за высокими стенами. Впрочем, стоило признать, что для этих тварей стены не были такими уж высокими. Насекомые, похожие чем-то на кузнечиков, легко запрыгивали на стены, а некоторые и вовсе умели летать. Их было довольно много, примерно полторы тысячи, если не больше, но гарнизон и ополчение все же должны справиться. В деревне целых три высших вампира, шесть десятков детей ночи, четыре сотни упырей и почти три тысячи ополченцев. Понятное дело, что ополченцы не самые сильные воины, но даже они способны сражаться и убивать. Что они и делали, желая защитить свои дома и семьи. Убедившись, что он вполне справляются, Гаруд вышел из сознания офицера и перевел свой взгляд на сына, а затем и на свою любимую супругу. Дочери за столом до сих пор не было.

— Где Тара? — спросил Гаруд у Кенры, своей супруги, — она должна была прийти на ужин. Это традиция!

— Она решила не выходить из своих покоев, — спокойным тоном произнесла супруга, — она так протестует против твоего решения.

— Сестра не хочет ехать в южный бастион, поскольку там слишком скучно, — пояснил Пален, — и должен признать, ее понять можно. Там действительно скука смертная.

— Зато, — скривился Гаруд, — она там будет в безопасности. Вы не хуже меня знаете, как она любит рисковать, а этот… Герцог, он очень опасен. Об этом сказала наша госпожа, о чем вам всем не стоит забывать.

— Преодолеть стену невозможно, — покачал головой сын, — особенно сейчас, когда к нам на помощь прибыло столько высших. Сколько ему положено смертников по этой программе? Тысяча душ? — Пален усмехнулся, — даже не смешно.

— Их будет больше, — покачал головой Гаруд, — да и про наемников забывать не стоит, а также то, что он сильный маг.

— Отец, — покачал головой Пален, — даже если у него будет двадцать тысяч смертников, он не сможет даже подняться на наши стены. Не с этими отбросами. А наемники… не думаю, что найдутся глупцы, которые согласятся заключить с ним контракт. Разве что самые отчаянные или глупые.

Сын хотел сказать что-то еще, но в этот момент, он и Кенра замерли, а их взгляды застыли. Это говорило о том, что с ними наконец-то вышла на связь их мать. Так уж вышло, что Кенра и дети были обращены с помощью крови первородной Зены, которая являлась дочерью их Госпожи. Сам Гаруд не смог бы обратить их в высших вампиров, только в детей ночи, поэтому, милостью Богини Эйрис, ее дочь помогла его жене и детям обрести вечность. И сейчас, она вышла с ними на связь. Так что Гаруду оставалось только ждать, пока они узнают все, что она хотела им передать. Ждать пришлось не больше пяти минут, мысленный обмен информацией происходит довольно быстро.

— Что сказала мать Зена? — спросил Гаруд, когда взгляды его жены и сына снова сфокусировались.

— Мать сообщила, что направляется со своей свитой в Северное Королевство Брин, — ответила супруга, — хочет немного повеселиться и собрать новую армию.

— Армию? — прищурился Гаруд, — для чего?

— Не простую армию, — оскалился Пален, — она хочет обратить как можно больше охотников. Ей это кажется забавным. К тому же, они будут гораздо эффективнее простых обращенных. Она сказала, что они помогут нам всем выжить, когда начнется война Богов.

— Понятно, — кивнул патриарх, — разумное решение. Впрочем, этого следовало ожидать от дочери нашей Госпожи. Она сказала что-то еще?

— Да, — кивнула супруга, — она сказала, что этот Герцог Сайдор опасен, а также то, что он уже собрал много людей и экзотов под своей рукой. Она говорит, что его следует воспринимать всерьез и быть готовыми к любым неожиданностям.

— Ровно то, что я вам говорил пару минут назад, — одобрительно кивнул Гаруд, — этот человек, кем бы он ни был, станет для нас серьезным испытанием, но я вам обещаю, мы справимся с этой угрозой. Да будет вечной наша ночь!

— Да будет она вечной! — повторили Кенра и Пален.

Конец книги. Спасибо за то, что были со мной в этом приключении!