Зорн. Книга четвертая

Глава 17

— Выглядит… удручающе, — произнес Жарик, когда они вышли из бронетранспортера и огляделись по сторонам.

— А ты чего ожидал? — посмотрел на него Зорн, — тут была эпидемия, причем, весьма серьезная. Чудо, что никто из зараженных не покинул город.

— Ну, что тут можно сказать? — пожал плечами Жарик, — Генерал-губернатор молодец, все правильно сделал и главное, вовремя.

— Не без этого, — кивнул ему Зорн и сказал, — а вот и он, я полагаю.

Из здания, возле которого остановилась колонна Зорна, вышла небольшая группа людей, которых сопровождали закованные в весьма приличные доспехи воины. Было видно, что это не просто солдаты, а гвардейцы рода Теран, которые охраняли родственников самого Императора. Ноид Теран был похож на своего сына. Впрочем, справедливости ради, стоило сказать, что это его сын был на него похож. Генерал-губернатор был высоким мужчиной спортивного телосложения, волевое лицо говорило о том, что он без особых проблем способен принимать даже самые сложные решения, что он в итоге и сделал, организовав в городе карантин. А ведь многие на его месте оставили бы своего заместителя заниматься подобным вопросом, чтобы уехать туда, где безопасно. Но нет, он остался в городе, со своими людьми и весьма эффективно ими руководил, пока не пришла помощь в виде Зорна и его лекарства.

— Господа! — заговорил Николас, обращаясь к Зорну и Жарику, — позвольте представить вам, Ноид Теран, Генерал-губернатора Ирзена. А это, — кивок в сторону Зорна и Жарика, — наши спасители, младший Герцог Зорн Сайдор и его вассал, Барон Жарик Гней.

— Рад с вами познакомиться, — кивнул обоим Ноид, — уже наслышан о вас и должен признать, вы действительно можете считаться спасителями этого города! Даже и не знаю, как мне вас отблагодарить. В золоте вы точно не нуждаетесь, учитывая те артефакты, что вы нам передали. Они стоят целое состояние и да, не волнуйтесь, мы вернем их, когда убедимся, что болезнь полностью отступила.

— В этом нет необходимости, — покачал головой Зорн, — пусть это будет моим подарком. Наверняка, во время тренировок новобранцы часто получают различные травмы, так что сотня лечебных артефактов в подобном городе точно не будут лишними.

— Вот как? — вполне искренне удивился Ноид, — что же… отказываться не стану! Эти артефакты крайне полезны! Однако, это еще больше увеличивает мой долг перед вами! Скажите, чем я могу вам помочь? Мой сын рассказал о том, что вы здесь проездом, но планировали остановиться в городе дней на пять, это так?

— Все верно, — кивнул ему Зорн, — я рассчитывал арендовать в городе парочку полигонов, чтобы мои люди могли потренироваться и определиться со своей специализацией. Помимо этого, я хотел купить тушенки и хорошей стали. И если вы не против, заняться вербовкой добровольцев, что согласятся заключить магический контракт.

— Всего-то? — улыбнулся Генерал-губернатор, — считайте, что вы уже все получили и даже больше! Тушенки можете взять столько, сколько хотите. Отдам по себестоимости, без наценки. С металлом точно так же и да, мы выделим казармы для ваших людей и даже дадим опытных инструкторов, а вас, я приглашаю погостить в моей цитадели. Уверен, нам будет что обсудить.

Отказываться Зорн не стал, он отправил отряд Алескера заниматься вербовкой, после чего, поехал в гости к местному правителю. Вскоре, все они оказались в замке Генерал-губернатора, который находился в самом центре города и действительно мог считаться полноценной цитаделью. Казалось, это был замок внутри замка, который, в случае осады, будет очень непросто захватить. При этом, внутри было вполне уютно, на полу были мягкие и чистые ковры, на стенах висели картины, освещение было хорошее и даже цветы имелись, за которыми тщательно следили служанки. Как оказалось, помимо Николаса, у Генерал-губернатора в городе жили все три супруги и двое младших детей. Все остальные дети были уже взрослыми и были разбросаны по всей Империи. Некоторые уже имели собственные семьи.

— Только Николас у нас еще не обзавелся собственной семьей, — сказала одна из его матерей, когда они уже сидели за столом, — хотя давно уже пора, а он все с солдатами возится.

— Мама… — скривился Майор, — думаю, нашим гостям это не интересно. К тому же, мы уже много раз обсуждали этот вопрос. Все в свое время. Не так то это просто, особенно если учесть наши условия.

— Условия? — заинтересовался Зорн, — есть какие-то обстоятельства или договоренности?

— Мы из побочной ветви рода Теран, — начал объяснять Ноид, младший брат Императора, — а потому, чтобы не создавать лишнюю конкуренцию, берем себе в жены одаренных дев в первом поколении. А наши дочери выходят замуж за прямых вассалов Короны или, если есть такое желание, создают новый вассальный род с одаренным в первом поколении.

— Понятно, — кивнул Зорн, — и это хорошо, кровь постоянно обновляется, а значит, становится сильнее. Впрочем, с политической точки зрения это тоже правильно, хоть и создает некоторые сложности.

— Все так, — кивнул Ноид, — и откровенно говоря, нам всем грех жаловаться. Мы всем довольны.

— А что вы, Герцог Сайдор? — спросила одна из жен Ноида, — у вас есть кто-то на примете? Вы не так давно на Веосе, но наверняка уже повстречали много достойных девушек, что смогут подарить вам наследников.

— Вообще-то, — улыбнулся Жарик, — Зорн уже женат, причем, дважды!

— Вот как? — удивилась женщина, — а как так вышло? Расскажите! Нам очень интересно!

Почти целый час Зорну пришлось рассказывать гостеприимным хозяевам о том, как он познакомился со своими женами и при каких условиях. В целом, истории были достаточно интересными, так что все присутствующие слушали его очень внимательно. Даже Жарик, который познакомился с Зорном уже после того, как в его жизни появилась Кайя и отсутствовал, когда они познакомились с Тидаэль. Нет, он примерно знал, как все произошло, но все же без подробностей.

— Признаюсь, — начал говорить Николас, — я немного завидую. Получить в жены эльфийку — это большая удача, особенно, если в качестве приданного идет целый Клан, пусть и небольшой. А вот что думать насчет жены-оборотня я даже и не знаю. Никогда прежде с ними не сталкивался.

— Она очень красивая и сильная, — высказался Жарик, — а еще, она очень добрая. Так что я могу смело утверждать, что Зорну с ней очень повезло.

— Но ведь ваши дети тоже будут оборотнями, верно? — спросила одна из жен Генерал-губернатора, — вас это не тревожит?

— Почему меня это должно тревожить? — вполне искренне удивился Зорн, — она не дикий оборотень. Кайя может обращаться по своему желанию, следовательно, дети будут такими же. Я смотрю на это как на дополнительную силу и не более. Ведь будучи оборотнем, моя супруга имеет очень крепкое здоровье и высокую регенерацию. Банально, если бы она была здесь во время эпидемии, то скорее всего не заразилась бы, но даже если бы это произошло, она смогла бы выжить и полностью излечиться. А ведь помимо крепкого здоровья она имеет и другие преимущества. Сила, ловкость. выносливость, острый слух и высокую восприимчивость запахов. Все это, дает ей огромное преимущество, не говоря уже о звериной форме, в которой она может сражаться и убивать наших врагов.

— Я этого не знала, — ответила жена Генерал-губернатора, — и если как-то вас обидела, прошу меня простить. Мы действительно очень мало знаем об оборотнях. На Веосе их никогда не было, а тех, что появляются из разломов, приходится убивать, неся при этом огромные потери.

— Думаю, что в будущем это изменится, — пожал плечами Зорн, — скажу больше, я практически уверен, что на Веосе уже живут стаи оборотней, просто они скрываются или живут там, где никого нет. Главное, что вам следует знать, так это то, что все оборотни являются злейшими врагами вампиров и прочей нежити, а значит, они могут стать вашими союзниками. Если вы отбросите все предрассудки и постараетесь с ними договориться, как с разумными существами. Впрочем, стоит отметить, что это касается только разумных оборотней, а не их диких собратьев.

— А как же нам отличить дикого от разумного? — задал вполне логичный вопрос Генерал-губернатор.

— Дикий на вас сразу же нападет, даже если он будет один, а рядом с вами будет сотня воинов в тяжелых доспехах, — пожал плечами Зорн, — дикие оборотни не испытывают страха и как правило, всегда чувствуют сильный голод.

— Надо запомнить, — кивнул Ноид, — весьма интересная и полезная информация. На вашем месте, я бы написал трактат на эту тему. Уверен, он будет пользоваться большим спросом.

— Я подумаю об этом, — вполне серьезно кивнул ему Зорн.

Идея действительно была стоящей, особенно если написать не только про оборотней, но и про других, часто встречающихся разумных и полуразумных существ. Создавая новые вселенные, Мирозданье чаще всего использует одни и те же шаблоны. Да, разумных и полуразумных существ великое множество, но есть те, что встречаются чаще других. По крайней мере, в однотипных вселенных с одинаковыми физическими и энергетическими законами. Отец рассказывал, что вселенные бывают разные. И порой, они так сильно отличаются, что даже представить сложно. Он как-то раз рассказывал про вселенную, где все состоит из кристаллов и блуждающей по ним энергии. Даже разумная жизнь там состоит исключительно из того или иного типа энергии, которая заключена в кристаллы.

После весьма плотного завтрака, который продлился почти два часа, Зорну и Жарику предложили отдохнуть в выделенных им покоях, но Зорн решил, что сперва следует заняться делами. Ему нужны были казармы, в которых смогут разместиться все его контрактники, а также полигон, на котором они смогут определиться со своей специализацией. В этом ему вызвался помочь Николас, который прекрасно знал, что можно предложить Зорну и обладал достаточными полномочиями, чтобы сделать это. К тому же, одобрение со стороны его отца было уже получено, так что вскоре, они оказались в соседнем районе, где было все необходимое. Николас познакомил Зорна с начальником полигона, который отвечал за один из самых крупных полигонов в городе, при котором имелись казармы, способные вместить в себя целых четыре полка. Звали его Анзор, он был отставным военным, который согласился подписать новый контракт, когда ему предложили эту должность. Опыта и навыков ему хватало, так что он весьма быстро освоился на новой должности и с тех пор, отвечал за этот полигон.

— Сейчас у меня свободно чуть больше семи тысяч мест, так что мы сможем разместить ваших людей, когда они прибудут в город! — ответил Анзор, услышав поставленную задачу, — большая часть наставников выжило, да и обслуживающий персонал тоже готов к работе. Так что обучим и накормим.

— Отлично, — кивнул ему Зорн, — тогда, предлагаю начать прямо сейчас.

Сказав это, Зорн достал артефакт с карманным измерением и открыл проход, из которого вышли все его контрактники. Ничего подобного Анзор не ожидал, но он весьма быстро взял себя в руки и повел контрактников за собой. Вместе с ними пошел и Зорн, в компании Николаса, Жарика и Алера. На то, чтобы устроить всех контрактников, ушло почти полтора часа, но Зорн отметил, как хорошо и грамотно все было устроено у Анзора. Его подчиненные точно знали, что им нужно делать и работали словно часы, созданные руками опытного мастера. Только когда все контрактники получили спальные места и встали на довольствие, Анзор увел их в свой кабинет.

— В общем, задача ясна, — начал он говорить, когда они сели за стол, — инструктора займутся их распределением и подготовкой. Пять дней — это крайне мало, но мы сделаем все, что в наших силах.

— Должен предупредить, — заговорил Зорн, — что сейчас, в городе работают мои люди, которые занимаются вербовкой добровольцев. Так что количество контрактников может увеличиться. И прежде чем они начнут тренировки, мне необходимо будет провести с ними специальный ритуал.

— Не проблема, — пожал плечами Анзор, — выделим для них отдельный корпус. Там вы сможете провести свой ритуал и тогда, мы переведем их к остальным.

— Отлично, — кивнул ему Зорн, — думаю, они начнут приходить уже сегодня.

— Хорошо, — кивнул Анзор, — я прикажу пропускать людей, которые будут приходить от вашего имени. Что-то еще могу для вас сделать?

— Да, — снова кивнул Зорн, — снаряжение. У меня есть оружие и доспехи, которые предназначены для моих бойцов. Но я не уверен, что имеющегося оружия и доспехов хватит на всех, поэтому, если вы подберете им хорошее снаряжение из своих запасов, я буду благодарен. Мне сказали, что это возможно. И да, я разумеется за все заплачу.

— Без проблем, снова пожал плечами Анзор, — надо будет только пройти на склад, чтобы вы выложили там свое снаряжение. Я так понимаю, оно в том артефакте, откуда вышли ваши воины?

— Почти, — улыбнулся ему Зорн, — оно в другом артефакте с пространственным складом.

Они общались еще около десяти минут, обсуждая различные мелочи, прежде чем покинули кабинет Анзора и направились к складским помещениям, где Зорн мог выложить снаряжение. Найти парочку пустых складов было не сложно, так что вскоре, Зорн перенес снаряжение из своего пространственного кармана на склад. При этом, все то, что он выложил, было посчитано и занесено в специальную книгу, чтобы ничего не пропало. По словам Анзора, один из его заместителей был тем еще педантом.

— Что теперь? — задал вопрос Жарик, когда они вышли из выделенных контрактникам казарм.

— Зависит от того, как обстоят дела в городе, — пожал плечами Зорн, — что с заводами? Я так понимаю, они пока не работают?

— К сожалению да, — слегка нахмурился Николас, — много рабочих погибло и мы не знаем, когда получится наладить нормальную работу. Хотя бы частично. Однако, если вас интересует продукция, то тут особых проблем нет. У каждого завода есть складские помещения, где хранятся товары.

— И остались запасы? — удивился Жарик, — мне казалось, вы активно раздавали тушенку больным жителям города, когда не могли доставить нормальной еды.

— Все так, — кивнул ему Николас, — но мы не израсходовали даже десятой части имеющихся в городе запасов. Тушенка может храниться весьма долго, так что у нас всегда есть месячный запас на тот случай, если город будет в осажден кочевниками или кем-то еще. Ну а железо мы и не трогали, так что его у нас тоже в достатке.

— Отлично, — кивнул ему Зорн, — тогда, предлагаю ехать к ближайшему заводу!

— Так они рядом находятся, — улыбнулся Николас, — буквально два соседних здания.

Зорн это прекрасно знал, поскольку видел весь город с помощью орбитального спутника, но говорить об этом конечно же не собирался. Они сели по машинам и поехали в западную часть города, где находились оба завода и два десятка других производств, которые были завязаны на работу с производимым на заводе железом. Доспехи, оружие, дверные ручки, различные инструменты и всевозможные расходники. Впрочем, основной упор конечно же шел на оружие, доспехи и прочее снаряжение. Те же наконечники для стрел и арбалетные болты требовались в огромном количестве. Далеко не вся Имперская армия перешла на огнестрельное оружие, поскольку тот же порох был в большом дефиците, причем, во всем мире. А благодаря гномам, те же арбалеты удалось улучшить настолько, что их стало легко и быстро заряжать, а убойная сила осталась на том же уровне.

— А что у вас тут? — спросил Жарик, когда машины проезжали мимо большого пустыря, — планируете что-то строить?

— Да, все так, — кивнул Николас, — отец хочет построить завод по производству пехотных паромобилей. Мы уже начали искать специалистов, что смогут разработать нам наиболее оптимальный проект, пока будет идти стройка.

— А что конкретно хотите? — заинтересовался Зорн, — возможно я смогу вам помочь с этим вопросом.

— Правда? — удивился Николас, — ты и в этом разбираешься?

— Есть некоторый опыт, — кивнул ему Зорн, — технологии этого мира отстают от того, что были в моем мире, так что думаю, что я справлюсь. Все равно мне нужно чем-то заняться, пока идет подготовка моих контрактников.

— А разве пяти дней на это хватит? — задал вполне логичный вопрос Николас, — насколько я знаю, на разработку уходит минимум пара месяцев. Ну или пара недель, если отталкиваться от уже существующих моделей. По крайней мере, мне так говорили.

— Мне хватит двух дней, — улыбнулся ему Зорн, — но сперва, я хочу узнать, что именно вам нужно. Тогда, я смогу подготовить парочку вариантов.

— Парочку? — хмыкнул Николас, — ну хорошо, слушай!