Золотая чаша Колоксая

Глава 22

По прошествии трёх дней, выполнив все необходимые очистительные обряды, уцелевшие тарсы и люди Честимира засобирались в столицу Маг’яра — Седую гору. За то время, что они были в охотничьем домике, из княжеского дворца прибыл ещё один отряд дружинников и нарядная повозка для Яронеги. Всё чаще стали звучать фразы о предстоящей свадьбе, весёлые шутки и смех. Только Володарович помалкивал, по-прежнему опасаясь нападения. Нимфириель успокаивала волхва, но в чём-то понимала его тревоги. Всё-таки дары Колоксая не простые вещи. Даже видунье высшие силы не показали истину. Но ведь кто-то смог узнать и о чаше бессмертия, и о её хранителе!..

Вопреки страхам Радомира, дорога в столицу прошла без происшествий, с подобающей пышностью и торжественностью. И спустя несколько дней люди увидели окутанную туманами гору, у подножия которой удобно расположился город. Откуда эта белая мгла и почему она никогда не развеивается, не знал и не помнил никто. Все привыкли, тем более ничего страшного и опасного в ней не было. Именно вечные туманы, скрывающие вершину, привели к тому, что гору назвали Седой, а потом это прозвище прикрепилось и к поселению.

День выдался тёплый, но уже отчётливо ощущалось дыхание осени. Хорошее время! Богатое! Пора сбора урожая — награды за нелёгкий труд на протяжении целого года! Хлеб уже в закромах. А селяне, не зная усталости, трудятся на огородах и в садах, собирая щедрые дары матушки-земли. Когда, если не осенью, гулять свадьбы?!

Стольный град был украшен флагами, часть жителей вышла за городские стены, чтобы первыми увидеть свадебный поезд. Навстречу дорогим гостям выехали знатные вельможи, подчёркивая высокий статус прибывших. Княжна Яронега, наряженная в тарские одежды, чинно ехала в повозке. Часть лица была закрыта красным покрывалом. Девушка успешно демонстрировала скромность и смущение, положенные невесте. Рядом с повозкой ехал маг’ярский княжич. За ним — тарсы, сменившие простые купеческие одежды на дорогие кафтаны. Рядом пристроились маг’ярские вельможи.

Город встретил свадебный поезд радостными криками. Местные жители приветствовали своего княжича, к которому испытывали симпатию за спокойный нрав и отсутствие всякой заносчивости, свойственной многим вельможам. Толпа с интересом разглядывала княжескую невесту. Это был даже не интерес, а некая настороженность. Вспыльчивость тарсов, их злопамятность и самомнение были хорошо известны у соседей. Да, княжества жили мирно, но степенные, даже в чём-то медлительные маг’ярцы старались избегать лишних контактов с южными соседями. Новость о том, что наследник женится на тарсиянке, вызвала у народа непонимание и недовольство.

Яронега отчётливо чувствовала пронизывающие, изучающие взгляды. Внутри всё заходилось от страха и волнения, хотя внешне девушка выглядела достаточно спокойно, только улыбаться перестала. Но Честимир заметил. Велел остановиться, быстро спешился, подошёл к повозке и протянул руку невесте:

— Поедешь со мной.

Яронега торопливо кивнула, спрыгивая на землю. Дальше они ехали вместе. Княжна прислонилась к жениху, чувствуя, как отступает нервная дрожь, и едва слышно выдохнула:

— Спасибо!

Честимир просиял:

— Не за что!.. И мне приятно.

И это всё на глазах вельмож и горожан! Первыми заулыбались женщины, правильно оценив эти перешёптывания и переглядывания. Молодая влюблённая пара сразу покорила их сердца. А на пути путешественников тем временем вырос княжеский дворец.

Маг’ярский князь Светигой вместе с княгиней ждал сына в большом зале в окружении вельмож. Князь — высокий, статный, ещё не старый мужчина — был в курсе всех событий и сейчас испытывал отцовскую радость и гордость от того, что сын вернулся живым и невредимым. Светигой прохаживался по залу, заложив руки за спину, и не обращал внимания на перешёптывание приближённых. Услышав приветственные крики во дворе, переглянулся с женой. Княгиня Родника сидела на высоком стуле, рядом с княжьим креслом. Женщина умело скрывала своё волнение. Только сжатые на коленях кулаки да бледное лицо выдавали бушующие внутри чувства. Никто, кроме мужа, не видел, как рыдала княгиня, узнав про нападение гаравайцев, про бой с Гунари и чудо, спасшее жизнь её сыну. Женщина встала рядом с мужем и облегчённо выдохнула, услышав за дверью звонкий голос Честимира.

Наконец, в зал вошёл княжич, ведя за руку невесту. Князь Светигой дождался тишины и выступил вперёд:

— Рад твоему возвращению, сын!

— И я рад вернуться в отчий дом.

— Удачной ли была дорога?

— Весьма, слава Сварогу! — Честимир ободряюще сжал дрогнувшую ладошку тарсиянки.

Князь с улыбкой глянул на девушку рядом с сыном:

— Ты уезжал из дома один. А сейчас рядом с тобой прекрасная девица! Кто же это?

— Невеста моя. Ей я подарил свой золотой платок, — княжич указал на расшитую золотыми нитями ткань, по обычаю обвязанную вокруг руки Яронеги. — Отец и ты, матушка, благословите!..

Колдун слушал в пол-уха этот традиционный набор фраз. Может, в селянских семьях пары и подбирались по любви и родители не знали, кого сын приведёт в дом в качестве жены, но в богатых, тем более в княжеских домах, о свободе выбора речь не шла. Невесты выбирались тщательно, порой на протяжении не одного года. В расчёт принималось всё: возраст, семья, богатство, выгода для рода жениха. И то, что Честимиру позволили жениться на Яронеге, значило лишь одно: Маг’яру интересен этот союз. Альвийка не ошиблась, говоря, что в богатых дворцах женятся по расчёту. Володарович знал это на примере собственных родителей: его отец, приведя в дом жену-чужестранку, на несколько лет рассорился с родичами. И мир в семье восстановился только после того, как невестка родила долгожданного наследника. А сейчас, насколько докладывали Радомиру, дед озаботился выбором невесты для единственного внука.

Тем временем официальное приветствие княжны завершилось. До вечернего пира можно было отдохнуть и подготовиться к празднику. Яронегу увела княгиня, тем самым дав знак остальным покинуть князя с советниками для более важной беседы. Уходя, Яронега обернулась на волхва. В её глазах был и страх, и вопрос, и просьба. После той ночи, они больше не заговаривали о золотой чаше, словно понимали, что нельзя. А сейчас княжна встревожилась: не выдадут ли её тайну? Володарович ободряюще кивнул девушке, показывая, что всё помнит и понимает. Вдобавок он коснулся плеча Волина и ещё раз кивнул, дав слово за дядьку. Тот хмыкнул:

— На что это ты меня подрядил?

— Княжна благодарила нас за защиту… от гаравайцев. Они так хотели Харабатские рудники, что даже привлекли наёмников-чужеземцев!

Волин понимающе переглянулся с Радомиром.

— Вот собаки ненажерные!

— Как есть собаки! — ухмыльнулся колдун.

Они подошли к высокому креслу, на котором восседал князь Светигой. Рядом стоял Честимир и несколько советников. Дождавшись, пока выйдут женщины и другие вельможи, князь велел закрыть дверь и поманил тарсов.

— Вижу, князь Земислав не прогадал, отправив подложный поезд?

Володарович кивнул:

— Наш государь хоть и в годах, да разум не теряет. И повадки князя Фейна хорошо знает.

— Рассказывайте всё! — велел Светигой.

…

Встреча с князем затянулась. Рассказ о путешествии плавно перетёк в обсуждение других вопросов, связанных с отношениями между княжествами. И когда, наконец, Светигой отпустил всех, уже стемнело. Радомир только успел забежать в отведённые ему покои, чтобы ополоснуться и надеть свежую одежду.

Вечером во дворце был пир по случаю счастливого возращения княжича Честимира с невестой. Столы ломились от яств. В кувшинах плескалось лучшее вино и медовуха. Играла музыка. Разговоры становились всё веселее, с разных концов зала звучали заздравные речи. Тарский дядька отхлебнул из своего кубка и в который раз посмотрел на непривычно молчаливого соседа. Володарович внимательно оглядывал гостей. К вину даже не притронулся, нервно постукивая пальцем по серебряному кубку. Наконец, Волин не выдержал.

— Кого ищешь, Рад?

— Альвийку.

— Так нет её здесь, — дядька что-то жевал, с интересом наблюдая за местными вельможами. — Нимушка уехала домой, в Мирквид.

— Как уехала?! Когда?! Вот так, втихаря?! — волхв недобро прищурился.

— Хотела дотемна добраться до Кроснова, — пояснил дядька и добавил: — Вы ещё встретитесь. Нимфириель приедет на свадьбу княжны.

Радомир резко отодвинул кубок:

— Уехала и ни словом не обмолвилась?! Знает же о моих опасениях!.. Даже не попрощалась невежа!

— Но с нами Усыня! — напомнил Волин.

Володарович метнул раздражённый взгляд на маг’ярца. За недолгое время знакомства волхв заметил, что молодой видун весьма трепетно относится к своему дару и, случись что подозрительное, «увидит» и сообщит.

— А ведь и правда, — тарс хмыкнул, уже и сам не понимая, чего так разошёлся. — Наверное, я просто привык… к нашей альвийской дуре.

Последние слова, несмотря на смысл, прозвучали мягко, почти нежно. Волин хохотнул и поднял кубок:

— Давай! За Нимушку! Пусть ей дорога будет скатертью!

Колдун охотно пригубил вино.

А чуть погодя к нему подошла Яронега.

— Радомир, спасибо тебе!

— За что, государыня? — усмехнулся мужчина. — Я тебя до Седой горы довёз, а вот что дальше?

— А дальше оберегать невесту буду я, — Честимир замер рядом.

Они говорили тихо, чтобы не привлекать внимания. Волхв посмотрел на княжича:

— Вы понимаете, что тот, кто послал чародея, может ещё раз попытаться добраться до чаши?.. И в то же время нам нельзя привлекать внимания к хранителю.

Яронега погрустнела.

— Ты думаешь, чародея кто-то послал?

— Уверен.

Тарс не стал скрывать правду: пусть не расслабляются.

— …В Снавиче к тебе не могли подобраться, ибо твой отец, зная о планах Фейна, стерёг дворец как зеницу ока.

Честимир понял, на что намекает Володарович, и кивнул.

— Значит, и здесь будем стеречь. Своих людей приставлю.

Колдун прикинул что-то. А может, только сделал вид и сказал то, что уже давно было в голове.

— Я бы посоветовал вам оставить Волина. Хотя бы на время, пока не разберёмся, что к чему. Он хороший охранник, тем более знает всю правду. И местным объяснять ничего не придётся: они поймут, почему княжна оставила при себе земляка, — Володарович перехватил задумчивый взгляд княжича. — Не смотри, что он без руки остался! Волин не одному твоему дружиннику нос утрёт!..

Честимир качнул головой.

— Я вовсе не против. Оставить дядьку — хорошая мысль. Ты верно сказал: он знает, почему надо приглядывать за Яронегой, и натаскает охрану, которую я выделю.

С этим и разошлись. Честимир с невестой отправились искать Волина, а Володарович отдыхал, непринуждённо общаясь с маг’ярской знатью.