Знакомство

Глава 4

— Я не знаю, что ты будешь делать и как, — посмотрела я на подозрительно уменьшившуюся в размерах драконницу, — но к тому моменту, как проснусь, драккар должен быть полностью моим.

— Да я и так… — попытался вклиниться в воспитательный момент Морган.

Продолжить я не позволила, бросив на него уничижительный взгляд:

— А ты…. — Я качнула головой. — Воспользовался ее молодостью и неопытностью….

Расхохоталась я, только оказавшись на верхнем уровне. Таких выражений лиц и морд, как у этих двоих, я еще никогда не видела. Растерянность, обескураженность….

Еще бы понять, зачем все это понадобилось Мгле? Вряд ли лишь ради того, чтобы продемонстрировать мне заточенную для схватки фигуру эваргардца.

Продолжить размышления не дала разнесшаяся по драккару сирена. Она сбила тишину, огненным валом пройдясь по кораблю, вымывая из него призрачное спокойствие, которое сопровождало нас последние трое суток.

Первые двое, когда мы притирались друг к другу, были ни в счет.

— Что?! — вторым после меня, на мостике оказался Морган. Уже одетым.

— Трансер, — кивнула я на навигационный куб, устраиваясь в капитанском кресле. — Судя по курсу, его целью тоже является дрейфующий драккар.

— Конкурент? — хмыкнул эваргардец, но тут же отвлекся, заметив что-то среди звезд.

Вот ведь… глазастый!

— А это что? — указал он еще на одну отметку. Та призывно мерцала у самой границе сектора.

— А это еще один трансер, — вздохнула я. — Принц Атам Мари До, если верить опознавателю.

— И что у нас? — влетела на мостик Тина, не дав мне продолжить. Лукас ввалился следом.

О том, что ту часть условной ночи, которая пришлась на отдых, они провели в одной каюте, мне было известно. Чем занимались….

Я надеялась, что не игрой в карты.

— Трансер у нас, — взял на себя объяснения Морган. — И, кажется, не один.

— А где второй? — «наивно» поинтересовалась Тина, отреагировав на поданный мною знак. Хоть на немного, но отвлечь внимание.

— Да вот же, — подошел Морган ближе к висевшему над «сердцем» кубу.

Залез рукой внутрь навигационки, ткнул пальцем… еще раз подтверждая мою догадку — подготовка у эрваргадца была соответствующей.

Ни один «сухопутный» не вел себя на мостике столь раскованно, как он. Уж на что Лукас частенько летал с патрулем, а когда речь заходила об отсеке управления, предпочитал держаться скромно, за чужими спинами.

— Вот это?! — с совершенно искренним удивлением воскликнула Тина.

Пыхтенье Моргана было удрученным. Кажется, моя телохранительница сумела его серьезно разочаровать.

«Ты выяснила, чей это драккар?» — спросила я у Мглы, воспользовавшись моментом. Собиралась поговорить об этом утром, но… ситуация изменилась, серьезно уменьшив отпущенное для размышлений время.

В основном реестре сведений по брошенному кораблю не было. Давать запрос в архив Клана я поостереглась — Ив предупредил, что тахиру о моем участии в этой операции лучше не знать. Оставались только приятельские отношения.

Драккары способны на чувства не только к капитанам, но и к себе подобным. Лой — корабль дяди, симпатизировал Мгле, чем мы с ней иногда пользовались.

«Нет, — посетовала она, — мало данных для идентификации».

Я и сама это понимала. Будь у нас хотя бы расцветка….

Пока не окажемся на борту драккара, определить, с чем именно сочетался золотой, который плавился в глазах дракона на экране, не получится.

«А потеряшки?» — использовала я последнюю надежду.

«А потеряшек нет», — «обрадовала» она меня. — «За последние тридцать лет ни одного, только погибшие».

— Значит, погибшие… — сделала я вывод и, только заметив, как внимательно посмотрел на меня Морган, поняла, что произнесла его вслух. — Нашла второй трансер? — тут же поинтересовалась я у Тины, сглаживая ситуацию.

— Да… — «радостно» улыбнулась она, — Морган показал!

— Ах, Морган показал… — нахмурилась я. — Кого-то в последнее время на корабле стало слишком много.

— Натали? — на этот раз действительно непонимающе посмотрела на меня Тина.

— Я вот думаю… — откинулась я на спинку кресла. Пока Мгла не обнаружила в базе находящихся в секторе Клана кораблей опознаватель нашего конкурента, заняться мне было нечем, кроме как продолжением недавнего развлечения, — а что мы будем делать, если придется вступить в бой?

— Ты о чем? — первым успел Лукас.

— Понимаешь, — вроде как тяжело вздохнув, печально начала я, — пока вы мирно предавались сну… — в этом месте Тина скромно опустила глаза, а Серый заинтересованно посмотрел на навигационный куб, — Мгла решила проиграть Моргану половину корабля. И если я правильно помню, то главные оружейные модули принадлежат теперь именно ему.

— Да я….

Пришлось перебить:

— А карточный долг он такой…. - развела я руками, глядя на эрваргардца, — либо ты отыгрываешься, либо — платишь.

— Но ведь мы….

Я очень хотела поверить удрученности Моргана, но его выдавали глаза. Задор в них едва ли не переливался через край.

— Вы! Вы! — подтвердила я, продолжая говорить жестко, хоть и хотелось смеяться. — Кстати, — я посмотрела на него с издевкой, — а мостик-то мой или пора освобождать капитанское кресло?

— Это все….

— Капитан, — теперь его перебила уже Мгла, — это трансер Арлиса Маренси.

— Арлиса Маренси? — вопросительно повторил Морган, мгновенно забыв о нашем с ним препирательстве. — Знаешь, — он посмотрел на меня с таким энтузиазмом, с каким не раздевался перед драконницей, — а это ведь очень интересно!

— И чем же? — буркнула я. Имя мне ни о чем не говорило. А вот характеристики трансера — даже очень.

Корабль хоть и не относился к боевым, но был оснащен не хуже, чем наши патрули на границе с Бездной.

— Это довольно известный авантюрист… — он как-то подозрительно оборвал сам себя. И даже слегка прикусил губу, словно это должно было ему помочь не сказать то, что собирался.

— Это довольно известный авантюрист, — с иными интонациями повторила я, стимулируя на продолжение.

— Избавишь от Мглы? — посмотрел он на меня умоляюще.

— Совсем или… частично? — чуть склонив голову на бок, уточнила я.

Лукас что-то зашептал Тине на ухо, та, бросив взгляд на меня, активно закивала.

Похоже, мне предстояло рассказать ей обо всем и… с подробностями.

— Готов оставить себе оружейные модули… — Заметив, как я иронично приподняла бровь, тут же поднял руки, демонстрируя смирение, — только до возвращения на базу.

— Серьезную же задачку ты мне задал, — поднялась я с кресла. Подошла к Моргану, так и стоявшему рядом с «сердцем» драккара. — Почти невыполнимую.

— Маренси того стоит, — хитро прищурившись, заверил он.

О чем только думал Ив, отправляя нас на это дело?

Зачем свел на борту одного драккара любителей приключений, которыми все мы были?

Ответ на эти вопросы у меня имелся. Один, на оба заданных и множество тех, которые я предпочла не озвучить.

Мы были разными, могли превратить в развлечение любое самое серьезное мероприятие, но… мы не готовы были отступить, какой бы непреодолимой не выглядела возникшая перед нами преграда.

Думаю, Морган, продолжая сейчас этот бессмысленный диалог, все это прекрасно понимал.

— Договорились, — протянула я ему руку, — но с одним условием.

Он уже вроде как дернулся повторить мое движение, но тут же остановился, ожидая продолжение.

— Отыгрываться за Мглу буду я, — насмешливо улыбнулась я. — С чего вы закончили.

— Как скажешь, — пожал он мою ладонь. Твердо, не делая скидки на то, что я девушка. Отпустил, отошел к экрану, на котором не было ничего, кроме тьмы вокруг — мы шли в невидимом режиме. — Маренси считается одним из лучших розыскников. Его специализация — артефакты Бездны.

— И ты как-то с ним связан? — не пропустила я главного — осведомленности Моргана.

— У меня довольно большая коллекция, — обернулся он. Смотрел с легким сожалением. — Я уже не в первый раз появляюсь на Окраинах….

— Мародер? — хмыкнула я с каким-то внутренним удовлетворением. Вот теперь все становилось на свои места.

Такие отряды были не редкостью. Появлялись, четко выполняли поставленные задачи и… исчезали, получая свою законную добычу.

Воевали — хорошо, к этому не придерешься, а остальное….

Судить Моргана за его страсть я не собиралась.

— Что-то вроде этого, — согласился он. — Маренси, кстати, тоже.

Теперь я уже иначе посмотрела на навигационный куб.

Три точки….

Граница сектора Клана….

Наше преимущество перед остальными желающими заполучить драккар выглядело чисто символически….

— Никто ничего не забыл?

Я окинула свое воинство быстрым взглядом и мысленно пожелала дяде отправиться в Бездну. Сам по себе каждый из нас был хорош, вместе же мы представляли собой жалкое зрелище. Одно дело играть в дарш, другое…. Ни о какой сплоченности или четком подчинению мне, как командиру, речи не шло. Капитан драккара — да, с этим никто не спорил, но как только дошло до разработки плана, тут все и началось. С самого безобидного — вы с Тиной останетесь на борту корабля, а мы сами сделаем все остальное, до предложения отогнать всех лишних залпами главного калибра.

Будь шуткой, можно и посмеяться, но произносилось все это совершенно серьезно.

Единственной, кто безоговорочно приняла мои слова, стала Тина, да и в этом случае я не обольщалась — телохранительница, обязана следовать за мной.

— Мне повторить вопрос? — не получив ответа на первый, уже с угрожающими интонациями уточнила я.

Не подействовало!

Эрваргардец лишь многозначительно хмыкнул, продолжая рассматривать висевший перед нами макет драккара. Серый же вообще спал… с открытыми глазами.

И вот что мне с ними делать?!

Мысль отдавала паникой, но я с ней справилась.

Во-первых, туго со временем — корабль Светлого должен был подойти к входящему в их сектор дрейфующему драккару не позже, чем через два часа.

Во-вторых… о живых кораблях мне было известно значительно больше, чем им. Несколько сюрпризов должны были сбить спесь еще до того, как мы попадем на борт потеряшки.

А в-третьих… вариант проверки меня на прочность лично я не исключала.

— Тогда… — я сделала паузу, встретившись взглядом с Тиной. Та тут же опустила голову, пряча от остальных шальной блеск, — идем!

— А может все-таки… — Морган заставил меня остановиться, когда я сделала уже первый шаг.

Что «может все-таки» не уточнял, да и не стоило. Говорил о трансере искателя приключений, который уже пытался пристыковаться к дрейфующему драккару через главный шлюз. А не озвученное предложение выглядело так: «Долбануть, чтобы и след простыл».

Решение вопроса кардинальное — мародерство было вполне законным промыслом, но не для меня и не в данном случае, так что потакать его желанию самоутвердиться я не собиралась. Как и заявлять о нашем здесь присутствии, используя свою принадлежность к Клану и невидимый режим — нас здесь словно и не существовало. При всей его соблазнительности, с поставленной дядей задачей собиралась справиться иными методами. Тихо и незаметно появились, точно так же и исчезли.

— И не жаль поставщика? — оглянулась я на миг.

— А если Светлого? — Лукас тут же скорректировал идею Моргана.

— Ты только командору не расскажи, — хмуро бросила я, выходя в шлюзовой модуль. — Мгла?

«Отзыва нет», — тут же откликнулась моя красавица.

— Отзыва нет, — повторила я уже для всех.

— На это и не рассчитывали, — произнесла из-за спины Тина.

Была права, но… как же хотелось, чтобы без лишних проблем.

Стыковались мы хвост к хвосту через ремонтный люк. Хоть и считалось, что драккары способны к полному самовосстановлению даже при потере половины конструкций и двух третей управляюще-коммуникационных сетей, но редко какой капитан был готов на подобный эксперимент, предпочитая не доводить до критического состояния и использовать при необходимости поддержку специальных служб.

Но главная причина, по которой я выбрала именно этот узел, была в другом. Именно там находились блоки дополнительных анализирующих систем, которые могли облегчить нам внутренние перемещения.

Захватывающие замки уже выдали контрольные значения, панели светились белым, готовые к приему символов доступа.

Только не ошибиться…. Не в последовательности — этого просто не могло быть, в понимании ситуации.

Я медленно выдохнула, усмиряя дыхание. Невольно улыбнулась, ощутив, как мысленно прильнула ко мне Мгла. Не как драконница, как юркая ящерка, забравшаяся на плечо и ласково ткнувшаяся мордочкой в щеку. Солнечно! Радостно!

Капитан и его драккар…. Нас с ней не способна разлучить даже смерть!

Подарив ей капельку своего тепла, вновь вернулась к управляющей панели. Коснувшись, активировала набор, получив вместо ответа множество символов, из которых требовалось выбрать нужные.

Так просто….

Просто — не было. Результат зависел не только от того, насколько правильно я наберу комбинацию, но и от вложенного в нее смысла.

Первый из возможных — Клан: прошлое, настоящее и будущее. Три треугольника пересеклись в пространстве вершинами, создав причудливую фигуру. Оставалось лишь зафиксировать, но я не сделала следующего движения, оставив созданный образ пустоте.

Я пришла не требовать — просить, чтобы использовать линию Власти.

Второй — Род. Кровь от крови…. Капля дождя, как залог возрождения.

Третий — Любовь. Сердце или… пепел.

Четвертый — Верность. Круг….

Путь — летящая стрела….

Бесконечность — падающий лист….

Я — символ Вселенной….

— Натали… — тронул меня за руку Морган, неожиданно оказавшись рядом. Так задумалась, что пропустила момент, когда подошел.

Основная последовательность была привычной: от клана к себе через бесконечность пути, храня в сердце любовь к тому, кто дал жизнь, но что я знала об этом… с кипящим золотом в глазах драккаре, который, лишившись капитана, потерял и свой основной цвет, как идентификатор принадлежности?

Ничего… кроме того, что он был рожден на верфе нашего рода!

— Дай мне нож, — протянула я руку к Моргану.

В отличие от него, обвешанного с ног до головы, была совершенно безоружна.

Вопреки ожиданиям, вопроса не последовало. Он вытащил из сапога стилет — хоть и пережиток далекого прошлого, но весьма функциональная вещь, — положил рукоятью мне на ладонь.

Убрав все символы — ни один из них не отражал того, что я ощущала сейчас, коснулась пальца острием стилета. Показавшаяся капля крови быстро набухла, сорвалась вниз, став тонкой струйкой…. На пол она не стекала, под моим взглядом выкладывая в воздухе новый символ — Бездна. Как рубеж…. Как начало и… конец….

Шорох был едва слышим… не шорох — ощущение, но я уже знала, — получилось. Драккар позволил нам подняться на борт.

Обтерев стилет о штанину, засунула в сапог. Прежде чем Морган возмутился моим самоуправством, подняла руку, требуя внимания. Успела как раз вовремя… зашипел один из фиксаторов люка, второй… третий….

— Может, я первым? — опять решил отличиться Морган.

И даже сделал попытку плечом оттереть к себе за спину, но тут люк полностью открылся, оттуда рвануло языками пламени, которые тут же опали, как только «слизнули» остатки крови с моей ладони.

— Хочешь попробовать еще? — оглянулась я.

Стоило признать, урок пошел на пользу не только эрваргардцу, но и всем остальным. Желания опередить меня больше никто не проявлял.

— Тогда — идем, — буркнула я уже себе под нос, переступая через стыковочное кольцо.

Первый отсек — вспомогательный. Осмотреться не удалось — корабль находился в спящем режиме, освещенной оказалась лишь панель управления, да и та едва-едва выделялась в темноте, отдавая в желтизну. Потом был второй, третий…. Продвигались вперед медленно, теряя столь драгоценное время.

Увы, как бы ни хотелось поторопиться, действовать быстрее не получалось. Воздух внутри оказался тяжелым, затхлым, неживым, затрудняя дыхание, лишая сил и отбирая решимость что-либо делать и куда-либо идти. Тускло…. Невнятно…. Безрадостно….

Не знаю, что чувствовали в эти мгновения остальные, но мне было больно. От той тоски, которая пробивалась сквозь тишину коридоров. От той обреченности, которая серой кисеей скрывала краски. От тлена, запахом которого было пропитано все вокруг.

Странное ощущение…. Очень похожее на знак Бездны, который я начертала.

Безбрежность существования, подведенная к грани, за которой уже ничего нет….

— Теперь я знаю, как выглядит смерть, — вторя моим мыслям глухо произнесла за спиной Тина. Хоть и не было прямой опасности, но она продолжала держаться рядом, в отличие от Моргана и Лукаса, которые шли чуть отстав.

— Он — спит, — поправила я, подходя ближе к переборке, — но этот сон действительно похож на смерть. Видишь? — я провела ладонью по темной панели, та в ответ протяжно скрипнула, словно старое иссохшееся дерево. — Его жизненные силы на исходе….

— И ничего нельзя сделать? — подошел ближе Морган. Лукас предпочел остаться там, где и стоял до этого — точно по центру коридора.

— Это зависит от нашего родства с его капитаном, — грустно улыбнулась я, почему-то внутренне радуясь его беспокойству. — Но и это не спасет, лишь ненадолго отстрочит гибель.

— А я всегда хотела иметь свой драккар! — выдала вдруг довольно жестко Тина. — Теперь — не хочу!

— Да, — согласилась я с ней, хоть и понимала, насколько все неоднозначно, — с ними все это ощущается особенно остро. Невообразимая сила и…. — Я вновь коснулась пальцами холодной поверхности…. Нежно, пытаясь поделиться стремлением к жизни, которого он был лишен. — Как же тебя звали? — не сдержав рвущихся из груди эмоций, прижалась к панели щекой. — Кто любил тебя? Кто слушал, как мощно бьется твое сердце? Кто засыпал под песню звездного ветра, выбиваемую твоими крыльями? Кто….

Задать следующий вопрос уже не успела. Драккар довольно сильно вздрогнул, несколько затихающих волн прошли по его обшивке и… он затих, полностью пропав для меня и Мглы, которая хоть как-то, но отслеживала его состояние.

— Что это? — не без напряжения уточнил Морган, выслушав, как я в очередной раз отправила в Бездну Ива вместе с его затеей.

— Это?! — повторила я зло, отступив от переборки и мысленно кляня теперь уже не только дядю, но и собственную сентиментальность. И ведь понимала, что эти несколько минут вряд ли что-то изменили, но не выругаться не смогла. — Светлый страж принц Атам Мари До собственной персоной.

— Но ведь… — Морган посмотрел на меня вопросительно, намекая, что трансер Светлого при всем желании не мог так скоро подойти к драккару.

Ответила за меня Тина, избавив всех остальных от необходимости еще раз услышать, что именно я думала о собственном дяде и какой судьбы ему желала:

— Мы пересекли границу сектора. Драккар перешел под полный контроль стража.

— Не под полный, — вынуждена была я поправить. Потом улыбнулась, насмешливо посмотрев на Моргана: — А ведь в этом есть и положительный момент….

— Это какой? — не помедлил он с уточнением, первым отреагировав на приглашающий жест и следом за мной направляясь к аварийной лестнице.

Других вариантов подняться на другой уровень у нас не было.

— Пока можно обойтись и без главного калибра, — отозвалась я, давая себе слово сделать все, чтобы найти капитана драккара и вернуть корабль к жизни. Заметив недоуменный взгляд Моргана, пояснила, добавив к словам и ехидную усмешку: — Твой поставщик…. Вряд ли принц захочет делиться с ним своей добычей.

— А мы с принцем? — не замедлила с реакцией Тина, посмотрев на меня с подозрительным энтузиазмом.

И не она одна, наводя на еще одну мысль: простых решений никто из нашей четверки точно не любил….

— Я так не могу! — твердо произнесла я, глядя на восьмилучевую звезду, проступавшую свозь матовую дымку шара, который и являлся сейфом.

— Как так? — подозрительно уточнила Тина. Моргана она опередила лишь на секунду.

Судя по тому, что с его стороны реплики не последовало, интересовало его то же самое.

— Вот так! — объяснила я, и сама не понимая, почему в душе просыпается ураган, стоит лишь подумать о том, что артефакт придется отдать дяде, а драккар… Светлому стражу.

Договоренность?! Законы, по которым потомок драконов должен был подчиниться принцу?!

В этот момент я не принимала ни того, ни другого, чувствуя, что сделаю так — предам того, кто занимал на мостике капитанское кресло.

— А подробнее? — подал все-таки голос Морган. Лукас лишь закатил глаза, догадываясь, что ничем хорошим мое заявление не закончится.

— У тебя есть что-нибудь… — вместо ответа начала я, но тут же замялась, не зная, как точнее сформулировать свое пожелание.

— У меня — есть! — твердо заверил он меня, и даже подмигнул. На что намекал, сразу не поймешь, но было в его словах что-то основательное, жизнеутверждающее.

— Тогда — давай! — перехватила я эстафету недомолвок.

— Что именно? — загадочно улыбнувшись, уточнил эрваргардец.

А до стыковки трансера Светлого осталось минут сорок…. Так утверждала Мгла.

— Что-нибудь экзотическое, — попыталась удовлетворить я его любопытство.

Что порадовало, короткой фразы Моргану хватило. Лукасу и Тине — тоже, выражения лиц мгновенно изменились, словно беспокойство о судьбе артефакта и драккара тревожило не только меня.

— У меня есть вот это, — вытянула Тина из за пазухи цепочку, на которой висел довольно крупный кулон в виде круглого щита с изображением венка из цветов с острыми шипами.

Красивая вещь и очень дорогая — такие обычно переходили от главы рода к старшему ребенку, которому предстояло наследовать право принимать решения.

— И не жаль? — изумилась я подобной щедрости.

— Жаль, — кивнула Тина и… задорно улыбнулась, — но у меня есть другой, — достала она вторую цепочку с еще одним кулоном. Это был прямоугольным с подкрученными краями и россыпью мелких кристаллов, образующих рисунок из вязи слов.

Обязательство выйти замуж….

— Нет, — качнула я головой, — это слишком просто. А у тебя? — перевела я взгляд на Лукаса.

— У меня? — переспросил он, задумчиво прикусив губу. Спустя минуту расстегнул куртку комбинезона и из внутреннего кармана достал книгу размером чуть меньше ладони. Две деревянные дощечки вместо обложек и тончайшие, похожие на паутину листы из темного серебра….

Пришлось делать вид, что не заметила, как судорожно вздохнула Тина. Серый, с которым мы встречались на базе довольно часто и даже иногда ели за одним столом, оказался вдруг Летописцем….

Конечно, не страж Светлых — из всех привилегий лишь право хранить историю, но на весь сектор их было лишь пятеро. Даже случайно встретиться — удивительно совпадение, а уж вместе играть в дарш….

— Нет, — сглотнув от неожиданности, категорично заявила я, — это мы тоже оставим при тебе.

— Остался я, — хмыкнул Морган, подходя ближе. Отстегнув крепление нейролизатора, поддернул рукав, оголяя запястье. — Устроит?

— Подарок друга? — только и поинтересовалась я, протягивая руку.

Браслет подходил, как ничто другое. Грубо высеченный из черного камня, он клубился первозданной тьмой, приковывая взгляд и заставляя вспоминать о Бездне, которой здесь было пронизано все.

— Другого друга, — правильно сообразив, что спросила я про гему, поправил Морган. — Надеюсь, когда-нибудь он ко мне вернется, — без особого сожаления продолжил он. Расстегнув застежку, снял браслет и подал мне.

Выглядел тот не слишком массивным, но оказался тяжелым и… согревал, как если бы пропитался теплом эрваргардца.

— А ты не так прост, как кажешься, — хмыкнула я, встретившись взглядом с Морганом.

Таких, как он, в нашем Мире называли носителями жизни — Целители. Маг, способный встать на пути у Большой Смерти….

— Да и ты… — он подмигнул мне с усмешкой, — не та взбалмошная барышня, как о тебе рассказывали.

— И кто же это такой словоохотливый? — не без угрозы поинтересовалась я.

— Это все, о чем ты хочешь сейчас узнать? — склонил он задумчиво голову к плечу.

И ведь был прав….

— Отойдите подальше, — потребовала я, подходя к шару. По его поверхности все чаще пробегали искорки, словно давая понять, что терпение охранного заклинания уже на исходе. Оглянулась… не ощутив движения воздуха. Ни один из троих не сдвинулся с места. — Я — предупредила, — хмыкнула я, положив пока браслет на подставку, над которой висел сейф.

Вынула из паза ленты-хранилища тонкий матовый стержень, зажала его между пальцами, очень надеясь, что обойдется без очередного кровопускания.

Обошлось! Я только поднесла ладонь к мерцающей кромке шара, как тот вспыхнул оранжевым и… раскрылся на две полусферы, открывая доступ к хранившемуся в нем артефакту.

— И это все? — насмешливо уточнил Морган. И даже шагнул ко мне….

Ему повезло, реакция у Тины оказалась хорошей, так что она успела прихватить эрваргадца за плечо, не позволяя сделать следующее движение.

Контуры сейфа, реагируя на близкое присутствие постороннего, в долю секунды спрессовались в лишенный плавных линий сгусток, из которого на возмутителя спокойствия тут же кинулись три драконьих головы на тонких, змеиных шеях.

Я тоже не опоздала, перехватила самую бойкую из них, преодолевая сопротивление, подтянула к своему лицу:

— Эти — со мной! Поняла?

Та придушенно выдохнула струйку темного дыма, хлопнула пару раз длиннющими ресницами, принимая мои слова.

— Вот так-то… — раскрывая ладонь, бросила я.

— А крови? — проскрипела та, намекая, что это было не согласие, а сделка.

— Она что — живая? — Лукас наблюдал за мною с девственно чистым любопытством, больше не скрывая своей сути.

Летописец…. О том, как вместе со мной на борту умирающего драккара оказалась столь экстравагантная компания, я могла подумать и позже.

— А ты хочешь проверить? — наклоняя голову, чтобы моей собеседнице было удобнее добраться до пульсирующей жилки на шее, усмехнулась я.

— Что ты делаешь?! — Морган успел избавился от заботы Тины и решил вновь вмешаться в ситуацию. Теперь уже его ладонь сжимала тонкую шею охранницы.

Судя по тому, как угрожающе зашевелились оставшиеся две, подобное… панибратство им совсем не понравилось.

— Провалиться тебе в Бездну! — рыкнула я, вбивая локоть в его живот. Пресс был каменным, но драконью голову от захвата Морган освободил. — Она же тебя….

Выдыхала я медленно, чтобы желание кого-нибудь прибить стало не таким острым.

— Знаешь, — произнесла я спустя мгновение, в течение которого всё вокруг замерло, словно неживое, — еще одна такая глупость и я больше никого спасать не буду. — Вновь наклонила голову, приглашая охранницу к трапезе.

Та не торопилась…. Голова покачивалась на тонкой шее, поочередно рассматривая каждого из нас. На морде застыло задумчивое выражение….

— Вы — интересссные…. - наконец прошипела она, плавной волной скользнув ко мне. Раздвоенный язык коснулся кожи, отозвавшись ознобом. — Дашшшь их попробовать?

— А что нам за это будет? — не задержалась я с ответом. Раз она сказала: попробовать, слова не нарушит.

— Моя помощь, — она вновь прошлась языком по моей шее…. Не как Мгла, но тоже нежно, лаская… по-мужски.

Еще одна подсказка — драккар был драконом!

— Согласна, — кивнула я, принимая предложение. Пусть охранная система функционировала ограниченно, но даже в таком виде ее поддержка могла оказаться нелишней.

Прокол, когда два острых клыка впились в кожу, был едва ощутим, но перед глазами на миг померкло — впрыснутый яд способен погубить любого, кто родился вне Клана, для меня же он стал разрешением заглянуть в суть вещей.

В суть того, кем являлся драккар, на борту которого я находилась….

— Доччччь… — неожиданно резко отпрянула от меня голова. — Дочччь… — повторил драконий образ с каким-то трепетом застыв напротив и глядя на меня своими глазищами.

Золотыми глазищами, сияющими на фоне ставшей черной шкуры….

— Мама… — судорожно вздохнув, то ли спросила, то ли, наконец, признала я то, что уже мелькало где-то на грани сознания.

Единственным из погибших за последние тридцать лет драккаров, способным вот так, без специальных ритуалов признать мою кровь, был корабль Черной Луны….

Любимой дочери тамира и… моей матери!