Земной Доминион (ex. Практик)

Глава 26 Торжественный прием (4)

Уровень: 51 (5.845/6.120 Очков Системы)

Ци: 18.400/18.400

Мана: 36.900/36.900

Прана: 3.000/3.000

Пси: 3.000/3.000

Внутреннее Море: 99.173/100.000

Резерв доспеха Пустоты (мана): 25.000/25.000

Гистар. Вольный игрок. Полубог. Уровень 99

Верховный жрец Изура, сколько бы ему ни было, выглядел высоким, мускулистым мужчиной лет тридцати и был облачён в доспехи, местами изрядно заляпанные кровью. Впрочем, кровь успела засохнуть, так что «доноры» расстались с ней довольно давно и явно не относились к охране моего дворца. Тем не менее было очевидно, что сюда гость прибыл не без трудностей. Интересно…

Впрочем, в чудеса я не верю — и если бы местные богини действительно хотели ему помешать, то главный последователь Павшего здесь бы не оказался.

Всевидящее око!

И на этот раз я не стал скромничать и, воспользовавшись тем, что жрец лишился покровителя, попытался увидеть как можно больше. Идентификация…

Гистар

Статус: вольный игрок.

Глобальный/Локальный ID:(показать).

Уровень: 99.

Родовая локация: Акрополь.

Раса: полубог (архонт).

Пол: мужской.

Параметры:

Сила: 91. Ловкость: 92. Интеллект: 100. Живучесть: 100. Выносливость: 91. Восприятие: 100. Удача: 51. Интуиция: 52. Мудрость: 250. Плоть: 100. Духовная энергия: 30. Разум: 10. Воля: 5. Божественная сила: 117. Вера: заблокирована. Родословная (божественная): 10. Известность: 93.

Особенности:

Метка бога (деактивирована). Данное существо находится под покровительством и защитой высшей сущности. Иные особенности скрыты.

Двойная ограничительная печать (Суна/Айна). Не позволяет пройти через перерождение до достижения сотого уровня. Не позволяет достичь сотого уровня. Дополнительные особенности скрыты. Срок действия: скрыт.

Впечатляет… в особенности мудрость, доведённая до второго божественного предела, и наличие сразу пяти мистических параметров. Причём четыре из них совпадали с моими, пусть и идут в иной последовательности.

Правда, не все основные параметры дотягивали до сотни, да и самое интересное — список навыков — я так и не увидел. Только божественные печати, которые были слишком яркими, чтобы остаться незамеченными. И, похоже, моё любопытство не осталось незамеченным, поскольку я тут же ощутил в ответ знакомую, пусть и едва заметную, щекотку…

— Я, Гистар, приветствую посланника! — пробасил жрец, не пытаясь изобразить поклон. — Надеюсь, ты извинишь меня за то, что я пришел без приглашения?

— Я не рассылал приглашений, так что тебе не за что извиняться.

— Тем лучше. В таком случае перейдём к подаркам!

Гистар снял перчатку, а затем стянул с пальца одно из колец и, проигнорировав шагнувшую к нему архонтку, метнул его в меня. Причём целя явно в голову…

Телекинез!

Моя воля остановила снаряд, и я с демонстративной лёгкостью поймал его, одарив гостя безмятежной улыбкой. Идентификация!

Пространственное кольцо ©

Владелец: Гистар

Судя по весу, кольцо не было пустым, но оценить содержимое было невозможно, причем было бы наивно считать это случайностью. Меня явно и неприкрыто провоцировали.

— Ты забыл снять привязку.

— Надеюсь, посланник простит меня за эту оплошность. В мои годы память уже не та, что прежде…

— Ничего страшного. — вновь улыбнулся я. — Исправить эту ошибку несложно. Ирис, передай почтенному гостю кольцо…

Конечно, ситуация провоцировала метнуть артефакт обратно или попытаться снять привязку самостоятельно, но слишком очевидные действия редко бывают правильными. Поэтому я аккуратно протянул его архонтке, а та, сделав пять шагов, с поклоном протянула его верховному жрецу своего культа. Бросать кольцо второй раз Гистар не стал, едва коснувшись кольца, а затем позволив принести его обратно…

Внимание! Вы стали владельцем Пространственного кольца ©!

Я бы не удивился, окажись внутри камни, но нет, внутри была целая куча сокровищ, причём так сразу оценить их было затруднительно. Но дар определённо впечатлял…

— Ты что, ограбил какую-то сокровищницу?

— Храмовую. — ухмыльнулся полубог. — В конце концов, мертвецам богатства не нужны, а моё положение не предполагает выживания!

Возможно, это могло объяснить наглость, но не давало ответа на ключевой вопрос: зачем он вообще сюда пришел и на что рассчитывает, давая таких размеров взятку. Потому что если предыдущие жрицы де-факто выплачивали дань, а сенаторы выслуживались перед богинями, то для главного последователя Павшего эта мотивация не работала. По сути, его единственный шанс на выживание — перейти на мою сторону, сменив покровителя, но тогда к чему все эти провокации?

С другой стороны, если бы полубог явился сюда в рубище и, рухнув на колени, начал рассказывать о том, что хочет переметнуться на сторону победителей, это тоже выглядело бы сомнительной тактикой. Что ж, остаётся просто довести этот спектакль до конца…

— Ты можешь отречься от веры.

— Нельзя просто взять и отказаться от веры! — произнес Гистар. — И дело не только в верности отцу, у меня не лучшие отношения с мачехами. Ну а без их разрешения божественные братья и сёстры не рискнут принять меня под свое покровительство…

— Значит, остаётся только Яка?

— Тот, кто служил хозяину, не может склониться перед его псом!

Как и ожидалось, верховная жрица этого пса не могла остаться безучастной в подобной ситуации и вскочила, тихонько зарычав и оскалив зубы.

— Следи за языком, Гистар! — рявкнула Кора. — Может, ты и сильнее меня, но если я призову силу великого вожака, то перегрызу тебе горло!

— Будучи гостьей в доме его нового хозяина? Попробуй, если осмелишься!

— Рррр…

В подобной ситуации я не мог оставаться в стороне, поскольку любой исход схватки не сулил ничего хорошего.

— ХВАТИТ, — произнёс я, усилив призыв кличем вождя. — Будет лучше, если вы оба начнёте следить за языком и вести себя прилично!

Как ни странно, этого хватило — жрица чуть заскулила, выражая покорность, а затем вернулась на место. Ну а полубог повернулся ко мне, воздержавшись от новых выпадов…

— Прошу прощения, посланник. Мой дар принят?

Ирис: осторожнее. Как только ты согласишься, он будет считаться твоим гостем.

Ну а это, в свою очередь, налагает ряд обязательств, нарушение которых станет серьёзным ударом по репутации. Причем не только по моей, но и божества, которого я представляю. Тем не менее, альтернативой принятия даров было вернуть кольцо и попросить покинуть дворец. Решение, которое сломает его планы, но не даст мне завербовать ценного союзника и никак не удовлетворит моё любопытство.

— Принят. — кивнул я. — Если это всё, то ты можешь занять место за одним из столов и отдохнуть.

— Ты прав, я пришёл сюда не за этим. — кивнул гость. — Я, Гистар, Божественный Меч, прошу Великого Каина принять меня под своё покровительство! И, чтобы доказать свою силу, вызываю тебя на поединок!

Внимание! Вольный Игрок Гистар вызывает вас на поединок!

Тип: Суд Системы

Ограничения: без ограничений, до признания поражения

Радиус круга: 100 метров

Принять/Отказаться

Несмотря на нейтральную формулировку, мне предлагали смертельный поединок, пусть и с возможностью сдаться.

— В этом нет необходимости, я и так верю, что ты силён.

— Вера не всегда отражает истину, в отличие от практики. И, самое главное, я хочу, чтобы мой будущий господин увидел, что я куда лучше подхожу на должность верховного жреца!

— Это так не работает. — покачал головой я. — Ты ведь не думаешь, что если сразишь меня, то сможешь занять моё место?

— Может и нет, но в случае победы моё положение определённо будет выше, чем если бы я приполз к твоим ногам, моля о пощаде!

Определённая логика в этих словах прослеживалась, ведь даже его дар — это ресурсы храма, которые вскоре должны перейти в моё распоряжение.

Показать Критические точки!

Система чуть подсветила глаза, за которыми скрывался мозг, сонную артерию на шее, сердце — ключевую точку магического дара — и тимус — место, где располагался сосуд вечности. Заметно слабее — живот, где находилось сформированное духовное ядро. Иначе говоря, чтобы нанести серьезный урон полубогу, требовалось бить в первую очередь не по телу, а по энергосистеме…

Ирис: прошу простить, господин, но этому старику уже тысяча лет, и он убил бесчисленное количество сильных игроков. Сражаться с ним слишком опасно…

Василий: спасибо за предупреждение.

Я тоже не видел смысла в схватке, но всё же заинтересовался силой древнего жреца и решил использовать недавно полученный навык.

Активировать Оценку угрозы!

Подождите…

Угроза: крайне высокая ( B), рекомендуется отступление!

Шанс на победу: 5–24%

Впрочем, тут вряд ли тут учитывались возможности, даваемые статусом аватара, поскольку я не верил, что жрец павшего бога может сравниться с воплощением божества. Да и от змея в моей душе исходила скорее жадность, чем страх…

Статус: выглядит опасным, но очень вкусным

Правда, оценивал Нидхёгг не гастрономические свойства, а родословную, энергетический источник и тому подобные вещи. И древний потомок старшего бога, в глазах змея, определённо мог считаться деликатесом. Вот только жрать представителей близких видов я не собираюсь, да и осушение существа, для появления которого потребовались сотни тысяч жизней, ради десятка тысяч очков опыта будет настоящей потерей. Тут нужна более веская причина…

— Ты планируешь убить меня?

— Конечно нет. — покачал головой Гистар. — Последствия гибели посланника от моей руки будут слишком велики для нашего мира. Не говоря уже о том, что если я совершу подобную глупость, то неминуемо умру следом. Не уверен, как и от чьей именно руки, но в самом факте можно не сомневаться…

И вновь логично — но только если полубогу действительно есть дело до последствий. Если же он, напротив, хочет отомстить за павшего господина, то вызов — удобная возможность отрезать меня от зрителей.

— Именно поэтому ты предложил поединок «без ограничений»?

— Мне нужно продемонстрировать свою силу, а это невозможно, если ты будешь сдерживаться. Так что, смахнемся?

— Что-что мы сделаем?

Последнее слово Гистар произнёс на русском языке, выдав наличие соответствующей базы знаний, но из уст древнего жреца оно звучало неуместно.

— Сойдемся в честном бою! — перефразировал он запрос. — Если ты проиграешь, то позволишь мне встретиться с Каином! Если победишь, то получишь второе кольцо, в котором я, поверь, придержал самое ценное. Ты же не откажешь старику в последнем желании?

— Для своего возраста ты на удивление бесстыден.

— Может так, но что с того? Думаешь, все эти почтенные гости, стелющиеся перед тобой, хоть немного менее бесстыдны? — рассмеялся Гистар. — Еще пару недель назад они не считали постыдным стоять передо мной на коленях, а теперь готовы вцепиться в глотку. Впрочем, я их не осуждаю. С годами понимаешь, что значение имеет только результат, а каким образом ты его достиг — дело десятое…

Внимание! Вы получили божественную миссию «Проба сил»! (Каин)

Ранг: С

Описание:

В течение ближайших семи дней сразись и одержи верх над Гистаром, верховным жрецом Павшего.

Дополнительно:

Если ты собираешься воевать с бессмертными, то будет не лишним испытать себя в поединке с сильным противником. Доверять ему нельзя, но если ты сможешь подчинить его, то он пригодится при штурме Башни!

Награда: вариативно.

Наказание: нет.

Я мысленно поморщился, поскольку самый очевидный вариант — просто пообещать устроить встречу — теперь не выглядел оптимальным. Но и поединок не вызывал у меня ни малейшего энтузиазма. Тем более, победить я мог и куда проще…

— Следуя этой логике, я должен сначала приказать слугам схватить тебя, отрезать руки и ноги, а уже затем принять предложение.

— Неплохой план! — фальшиво восхитился жрец. — Может ты и молод, но весьма разумен и быстро учишься. Однако я не пришел бы, если бы не был уверен в своей способности если не сбежать, то по крайней мере вовремя умереть…

— И это должно меня остановить?

— К тому же здесь полно свидетелей и, если не вырезать их всех, то уже завтра все будут знать, что посланник отказался от поединка. Если же ты при этом ещё и казнишь меня, то нарушишь законы гостеприимства, тем самым навеки запятнав не только своё имя, но и имя господина, которому служишь!

— Неплохая «предсмертная речь». — кивнул я. — Но что, если я одержу верх, и ты останешься жив?

— Значит такова судьба. Ты можешь меня добить!

— Перестань, за тебя дадут не так уж много опыта. По крайней мере недостаточно много, чтобы я рисковал вступать в схватку, в исходе которой не могу быть уверен…

— Значит, дело лишь в ставке? — хмыкнул Гистар — Если ты победишь и сохранишь мне жизнь, то, клянусь Великим Изуром, я стану твоим слугой! Нет, даже рабом! Да хоть питомцем! Знаешь ли ты, как редко можно встретить питомцев моей силы и уровня?

Клятва именем мёртвого бога практически не имеет силы, но судя по тому, с какой лёгкостью жрец дал подобное обещание, проигрывать он не собирался. Сложно сказать, на что он рассчитывает, но выяснить это будет проще всего на практике.

— Ладно, если ты так хочешь сразиться — не вижу причины отказывать. — сдался я. — Но здесь и сейчас — не время и не место.

— Ты прав, ни к чему торопиться. — согласился жрец. — В конце концов, сегодня праздник, а за дверьми остаётся немало перебежчиков, желающих выразить тебе своё почтение. Не говоря уже о том, что ремонтировать разрушенный дворец — это очень дорого…

— Но это не помешало тебе бросить вызов?

— Простая формальность, я был уверен, что ты не станешь его принимать. Ну а если бы я вдруг ошибся, то когда рушится твой мир, добавить к нему чужой дворец — не так уж и плохо…

— Тогда будет лучше подыскать какую-нибудь пустошь.

— И мне как раз известно подходящее местечко, где можно сразиться не сдерживаясь. Тебе ведь в любом случае нужно в столицу?

— Восстанавливать столицу тоже будет недешево.

— Хорошая шутка, но речь не о ней, а о небольшой пустыне неподалёку: красный песочек, камни и никаких сопутствующих жертв и лишних разрушений.

— Звучит неплохо. В таком случае пока ты можешь сесть за стол, пообщаться с коллегами и насладиться едой…

Внимание! Вы отказались от вызова на поединок!

Впрочем, миссия никуда не делась, потому что не была привязана к конкретному вызову. Где, когда и как нам провести схватку, мы могли выбрать по собственному усмотрению…

Приём посетителей затянулся ещё на пару часов, и после того, как последний из дарителей с поклоном скрылся за дверьми, я дотронулся до божественного пространственного кольца…

Открыть Врата!

К сожалению, открыть их прямо под горой сокровищ оказалось невозможно, так что пришлось привлечь к переноске ценностей рабов. Впрочем, тащить было недалеко, так что справились они быстро, проходя через затянутый туманом портал и практически сразу возвращаясь обратно…

Василий: я могу войти внутрь скрытого пространства?

Каин: можешь, но если оно захлопнется, когда владелец внутри, то выбраться будет непросто…

Василий: и как оно может схлопнуться?

Каин: разве ты не чувствуешь, как кольцо тянет из тебя энергию?

Если кольцо кровавого культиватора напоминало море, то сейчас я оказался на складе: ряды массивных деревянных полок, светящийся потолок и грубые каменные стены. Тем не менее я знал, что за ними скрывалась тьма, а это пространство было примитивным подобием домена. Только привязанного не к какой-то точке в пределах мира, а системному артефакту…

Внимание! Права Владельца подтверждены!

Сейчас сокровища были свалены у входа, но, повинуясь моей воле, взлетели, перемещаясь на полки. Правда, структурирование тоже пожирало энергию, причем в немилосердных количествах.

Василий: как думаешь, я могу провести сюда живых людей?

Каин: поддержание их жизнедеятельности потребует ещё больше энергии. И если её не хватит, то они погибнут…

Василий: эта возможность не указана в описании.

Каин: возможности многих артефактов в немалой степени зависят от владельца. Если бы это кольцо принадлежало богу, то он мог бы, например, существенно увеличить доступное пространство. Или разорвать связь этого осколка с кольцом, присоединив к своему домену. Собственно, такие кольца нередко на их основе и создаются…

Я кивнул и шагнул назад, возвращаясь во дворец — первая часть приема подошла к концу, так что пора переходить к следующей. Пиру. Ну а затем и похоронам…

Пир продлился недолго, потому что к этому моменту большинство гостей уже успели утолить голод, а я в еде был неприхотлив и тратить время сверх необходимого не желал. Так что, спустя примерно час, мы всей толпой покинули дворец и направились на кладбище. Теоретически я мог бы сократить дорогу, открыв планетарный портал, но не пожелал тратить навык впустую, предпочтя прогуляться пару километров в сопровождении гостей. И ряды выкопанных слугами ям явно произвели на них впечатление.

Шар истинного света!

Полёт!

Я поднялся над толпой, давая всем желающим себя увидеть, а затем привычно усилил голос кличем вождя.

— Сегодня был длинный день, поэтому обойдусь без долгих речей! — произнёс я. — Мы собрались здесь, чтобы похоронить воинов, отдавших свои жизни, в попытках защитить этот мир. И пусть мы были врагами, я не мог оставить их гнить на внешнем поле боя! Пусть покоятся с миром!

Приземлившись, я направился вдоль могил, оставляя возле каждой из них гроб, в котором находилось уже подготовленное к погребению тело. Иногда не одно, поскольку адские гончие, вне боевой формы, были невелики и хоронить их по отдельности не имело смысла.

— Неплохая речь. — догнал меня Гистар. — Смертные ценят подобные жесты, но сжечь тела было бы практичнее. Тогда никто не сможет выкопать их и проверить, вырезаны ли кристаллы…

Само собой, кристаллы были извлечены — ещё орды нежити мне в собственных владениях не хватало, но оправдываться я не собирался.

— Ты специально пытаешься вывести меня из себя?

— Скорее я пытаюсь понять, чем ты руководствуешься. В конце концов, все эти воины были моими братьями, павшими во имя веры. И твой поступок глубоко тронул моё сердце…

— Правда? — не поверил я. — Тогда им было бы приятно узнать, что их лидер выбрал иной, более рациональный путь.

— Квиты. — кивнул жрец. — Но, с другой стороны, я не просто так решил переметнуться на вашу сторону. Возможно, я просто хочу остановить идущую резню?

— В таком случае тебе не нужно было устраивать спектакль и требовать поединка. — заметил я. — Достаточно было склонить голову и предложить свои услуги.

— Возможно, ты и прав, но я уже как-то склонял голову перед богами — и ничего хорошего это мне не принесло. Так что сначала драка — потом переговоры. Если не возражаешь, этот гроб я похороню лично…

— Ты знаешь, кто внутри?

— Гроб закрыт, да и какая разница?

Я сомневался, что тонкий слой дерева такая уж надежная защита, особенно с учетом того, что большинство погибших были опознаны. Список павших, вместе с описанием внешности, нашелся среди полученных сегодня даров. Как, к слову, и лопаты…

— Тоже верно…

Вид верховного жреца, самолично закапывающего могилу, заставил присоединиться и других верховных жриц, а после этого и сенаторы не могли остаться в стороне, и работа пошла заметно быстрее. Права, ближе к концу пошёл дождь, заметно осложнивший нашу работу — и вскоре копаться приходилось не в земле, а скорее грязи…

— Не будь покойники мятежниками, все сказали бы, что небеса рыдают. — подошел Гистар, закинув лопату на плечо. И, переждав очередной раскат грома, продолжил: — И если бы с нами не было верховных жриц, то они решили бы, что боги гневаются на грешников…

— Ну а так дождь — это просто дождь?

— Для них — возможно. Но в нашем мире даже дождь не будет идти, если боги этого не захотят, так что я бы сказал, что сегодня небеса нам мелко пакостят…

— Крамольные речи. — хмыкнул я. — Не боишься, что тебя ударит молнией?

— Пока я стою рядом с тобой?

— Пф…

Впрочем, хотя я тоже не верил, что дождь был божественной природы, но одна из богинь незримо прикрывала нас и ни одна из молний не ударила рядом с нами. Спустя ещё полчаса похороны подошли к концу, и наша толпа отправилась обратно во дворец.

Что касается вопроса «почему я всё это затеял», то я не видел смысла им задаваться, просто делая то, что считал правильным. Пожалуй, в этом и заключался ответ…