Земной Доминион (ex. Практик)

Интерлюдия Третий сын

У Великого Изура было более десяти тысяч потомков, но практически все они являлись девочками. Только сильнейшие из смертных дев могли не только зачать, но и выносить сына, причём большинство из них умирали сразу после родов. Ведь раны, нанесённые при помощи божественной энергии, сложно исцелить обычной магией, а в случае с мальчиками эта энергия была более агрессивной и конфликтовала с материнской, приводя к разрушению энергосистемы. По крайней мере, такова была общепризнанная теория. И большинство наложниц, узнав о поле будущего ребенка, стремились избавиться от плода. Впрочем, из любого правила были исключения.

Полубог Гистар был мальчиком, и наложница, давшая ему жизнь, скончалась в процессе родов, несмотря на помощь целителей. Возможно, отец мог бы спасти несчастную, но был занят более важными делами. Или, возможно, просто не захотел этого делать по тем или иным причинам.

Юный полубог воспитывался одной из младших наложниц Небесного Дворца, которая примерно в то же время родила дочь по имени Арья. И это обрекло их на близкую связь. Несмотря на огромное количество потомков, детей в Небесном Дворце обитало не так уж много. Двадцать восемь полубогов, не достигших первого совершеннолетия.

В возрасте четырнадцати лет Гистар получил статус героя, впервые встретился с отцом, а затем, вслед за сестрой, покинул божественный домен, чтобы познакомиться с внешним миром. И родственниками по материнской линии.

Ещё два года — и наступило второе совершеннолетие, а вместе с ним и необходимость сделать ключевой выбор. Стать игроком, поставив на кон свою жизнь, или же отказаться от шанса когда-нибудь самому стать божеством. Остаться в Небесном Дворце, наслаждаясь вечной молодостью, богатством и бессмертием. По крайней мере, пока отец не пожалует подвернувшуюся под руку потомка в качестве награды очередному герою. Хотя, конечно, воительницам обычно приходилось довольствоваться более дальними потомками, среди которых мальчики встречались куда чаще.

Арья, названная сестра Гистара, сама желала решать свою судьбу, поэтому выбрала путь возвышения. В день своего совершеннолетия она ушла на первую миссию. И не вернулась, сгинув где-то в чужом мире. Спустя месяц настал уже его черед делать выбор…

Поздравляем! Вы достигли второго совершеннолетия!

Божественное право активировано!

Желаете стать Игроком?

Да/Нет

— Откажись, сынок… твоя сестра уже пропала. — попросила названная мать. — И я не хочу, чтобы ты тоже погиб…

— Арья может быть ещё жива. — произнёс Гистар. — Я найду её, обещаю…

Инициация начинается…

Это была их последняя встреча. Гистар отправился на миссию и, вернувшись через год, не обнаружил своей мачехи. После гибели дочери она обрела статус скорбящей наложницы и решив, что потеряла и сына, воспользовалась правом покинуть Небесный Дворец. Конечно, юный полубог попытался найти её, но следы надежно затерялись в смертном мире.

Спустя тридцать лет, наполненных битвами, Гистар сумел достичь пятидесятого уровня, доказав, что достоин повторной встречи с отцом. И получил от него похвалу, статус вольного игрока и титул истинного потомка. Ту самую свободу, о которой грезила его полузабытая сестра.

Обретя право самому распоряжаться своей жизнью, Гистар погрузился в изучение внешнего мира, полного крови, грязи и притягательных чудес. Тем не менее, ни вино, ни женщины, ни слава, ни богатство не заставили его остановиться в развитии. И, спустя ещё десять лет, он достиг семьдесят пятого уровня. Ещё одна веха.

Имена тех, кто достиг этого, были записаны в скрижали, и, судя по их количеству, достигнуть этой планки смогли всего полторы сотни из потомков. Немало, но примерно половина из имен были перечеркнуты, что означало смерть претендентов. Не от старости — дети богов бессмертны, не подвержены болезням и умирают чаще всего от рук врагов. Великий Изур был воистину безжалостен к своим детям.

И ещё, достигнув этой планки, полубог привлек внимание не только отца, но и мачех.

Божественных императриц слабо волновали дочери от наложниц, но сыновья вызывали скрытую ревность, а Гистар был первым из них, сумевших подняться так высоко. Убить его богини не рискнули, но несколько лет изучали, а затем пригласили на разговор, по итогам которого он обзавелся ограничительными печатями сроком на тысячу лет.

Бессмертным некуда торопиться, поэтому он затаился и достиг девяносто девятого уровня лишь через сотню лет, когда о перспективном потомке порядком подзабыли. Спустя еще несколько десятков лет Гистар принял участие в состязаниях на должность верховного жреца Изара, сумев занять высокую позицию.

Тем не менее, теперь ему оставался последний шаг — достигнуть сотого уровня, а затем сделать выбор: остаться полубогом или же пройти испытания, получив шанс обрести божественность и войти в Пантеон. Спустя десять лет, почувствовав себя готовым, Гистар отправился в храмы Императриц, прося снять печати, и получил отказ. И божественный отец не пожелал вмешиваться, пообещав лишь одно: когда действие печатей спадёт, третий сын сможет передать свою должность преемнику и попытаться пройти испытание.

Конечно, статистика говорила не в его пользу, ведь даже сейчас, когда срок подходил к концу, лишь семерым его сёстрам удалось достичь успеха. Но он не сомневался, что сможет стать восьмым. И ждать оставалось совсем недолго…

Гистар. Вольный игрок. Полубог. Уровень 99

— Ты вновь подвёл меня, отец…

Сотни лет смирения, подготовки — и всё напрасно. Гистар стоял на коленях перед алтарём, погрузившись в молитву — бесполезную, ведь Изур был мертв, но в то же время искреннюю. Потому что жрец решал, как именно должен поступить дальше. К сожалению, ключ в его руках был бесполезен…

Открыть проход в домен Великого Изура?

Вероятность успеха: 0%.

Да/Нет

В обычных условиях, в качестве верховного жреца, Гистар мог практически свободно посещать домен покровителя, но сейчас эта возможность была надёжно заблокирована. И даже если бы полубог вошел в Небесный Домен, то не смог бы присвоить алтарь. Так же, как не могли это сделать тысячи последователей, запертых в небольшом раю. Сейчас проникнуть туда могли только боги Пантеона… или кто-то с их позволения.

— Владыка, прошу простить, что прерываю вашу молитву. — раздался голос сзади. — Но мне удалось выяснить, что посланник уже прибыл. Приём запланирован на завтра. Сенаторы отбывают из столицы и направляются к Золотому Дворцу…

— Ты хорошо поработал, Лисий. — кивнул Гистар. — Каково наше положение?

— Критическое, владыка. Храм блокирован, никого не пускают и не выпускают. Большая часть видных последователей нашей фракции или перешли на сторону иных богов, или мертвы. Менее значимые прячутся по домам, готовясь защищаться…

— Мои потомки?

— Некоторым удалось покинуть город, но остальные… боюсь, их не пощадили, владыка.

Печальная новость, но за многие сотни лет он обзавёлся кучей детей, большинство из которых оставили собственное потомство. Истребить всех можно только если уничтожить планету, так что гибель нескольких десятков не имеет большого значения.

— Священная кровь больше не служит защитой. — вздохнул Гистар. — Значит, скоро они придут и за нами…

— Мы будем сражаться!

— С кем сражаться?

— Если мы убьём посланника…

— Не разочаровывай меня, внук. — поморщился Гистар. — Если мы убьем посланника, то текущие гонения на нашу церковь покажутся ничего не значащей мелочью. Наши соперники вырежут миллионы изуритов, чтобы их жизнями смягчить гнев нашего нового господина. И если этого вдруг не хватит, то придёт Каин и сам зальёт наш мир кровью…

— Пусть предатели умрут вместе с нами!

Мысль приятная, но когда ты глава целой фракции, то не можешь позволить себе эмоции. По крайней мере при свидетелях. Особенно если этот свидетель — не только один из твоих потомков, но и потенциальный преемник.

— Желание жить — не предательство. — наставительно произнёс полубог. — Я собираюсь издать указ, призывающих всех последователей Изура перейти в одну из иных церквей!

— Вы… самолично подадите им пример?

— Я — верховный жрец Изура. И не могу перейти на сторону одной из божественных вдов, даже если очень захочу. Младшие боги меня тоже не примут. Полагаю, все считают, что я буду сидеть здесь и ждать уготованной участи…

— Вам нужно бежать!

— Бежать бесполезно.

— Тогда что вы планируете делать дальше?

— Посетить прием, на котором нас не ждут. И вручить посланнику подарки…

И тот факт, что храм блокирован со всех сторон, верховного жреца ничуть не беспокоил. Все, кто встанут на его пути — умрут!