Земля: Выживание. Том II

Глава 20

— … про… проснись… прошу тебя… хоть раз послушай меня, черт бы тебя побрал… — голос был дрожащим, вырванным из самых дальних глубин тревоги, перемешанной с чем-то болезненным. Он плавал. Становился то глухим, то более резким. Иногда в нём нельзя было различить слов, лишь звуки.

— Вейла, с каких это п-пор у тебя такой жалостливый г-голосок? — пробормотал я, узнав голос той, кто меня звал. Но сделать это было не просто, очень сложно цепляться за постоянно ускользающие образы.

Проглотив очередной ком боли, совершил попытку приподняться. Но моментально пожалел об этом. Казалось, что всё мое тело прошло через промышленную мясорубку, после чего его сбросили с горного склона.

Руки оплели меня с такой силой, что можно было подумать: меня не обнимают, а пытаются задушить на месте. Закончить то, что буквально недавно не удалось сделать монстрам.

В плечо ткнулась слезливая, но не менее прекрасная физиономия. При этом она всё продолжала неумолимо мокнуть от слёз, будто я сейчас не в сознание пришёл, а из-под земли вылез, напугав ту до чертиков.

— А-аалекс… — выдохнула она почти захлёбываясь. Её голос дрожал, как натянутая струна перед моментом разрыва. Это была одновременно и Вейла, и не она. Такой мне её видеть ещё не приходилось. Она была не та, кто швырялся колкостями, не та, кто вечно язвит и закатывает глаза, стоит мне только открыть рот.

— Ну хватит… правда, хватит, я ж всё-таки не тряпичная кукла. — прохрипел на её потуги, в попытках разжать стальную хватку хрупкой девушки. — Как ты вообще попала сюда? Ты ж вроде как не материальная?

Она вскинула на меня глаза, в золотистой глубине метались страх, удивление и какая-то странная надежда. Вперемешку с сумасшествием и какой-то дикой нежностью.

— Алекс? Ты точно в порядке? — прошептала она. — Ты… мы же в твоём внутреннем пространстве. Мы здесь. Внутри.

Только сейчас я обратил внимание на окружающий нас пейзаж. Мы действительно находились на одном из островов внутри моего разума. Эти странные ландшафты, местами полностью лишённые логики. Они были переполненны образами и чувствами, которые сложно было с чем-то спутать. Мир снов, воспоминаний, переживаний. Внутренний мир — мой личный тренировочный ад, моя крепость, моя свобода.

Я обернулся, оглядывая бесконечные просторы. В небе над нами парили неподвижные всполохи молний. Правда сейчас к ним добавились какие-то силуэты. А именно разрушенные башни, диковинные замки, подобие фантастических космических кораблей…

— Если я здесь… — начало до меня доходить. — … то что, чёрт побери, происходит снаружи?

— Тебя куда-то тащат. Хирм и Мирок. Мы отдаляемся от места, где вы вели бой. Всё прошло не совсем… гладко. — осторожно сказала Вейла, будто каждое слово было гвоздём в мою грудную клетку.

Резко встав, понял, что и в этом месте физическая боль отлично ощущается. Поэтому я рефлекторно захромал, хоть и старался убедить себя в том, что «тут» всё не по-настоящему. А вот мозг требовал ясности, хотя бы крохотной его капли.

— Но, как всегда, есть «но», да? — ухмыльнулся я, пытаясь спрятать панику за ядовитым сарказмом.

Вейла молчала. И это молчание говорило громче любого «да».

Мы рефлекторно потянулись друг к другу, наши глаза тут же встретились. Казалось, она не может решиться, с чего начать. Обычно моя наставница разбрасывается словами, как скорострельный пулемёт. А сейчас её язык парализовало, приковывая кандалами к нёбу. Губы девушки немного подрагивали, что не укрылось от моего внимания.

— Я… — начала она. — Я думала, что всё. Что потеряю тебя. Потеряю нас. Я не хочу обратно.

— Куда не хочешь? — задумчиво почесал затылок. Эту её формулировку я слышал не в первый раз. Сейчас хотелось бы какой-то конкретики.

Она чуть отпрянула, словно щупальца воспоминаний потянули её назад, и тяжело вздохнула:

— Я не хочу вернуться в те дни, когда они держали меня в плену… Заставляли делать ужасные вещи… — сказала она тихо, но очень твердо.

Сердце ударилось в груди диким стуком. Я почувствовал, как всё пространство вокруг начало стремительно сужаться. И становилось тяжёлым, как если бы атмосфера внутри сознания вдруг накалилась до предела.

— Ты… была в плену? — спросил шепотом. Ко мне не сразу в голову пришло осознание, что мой голос дрожал.

— Когда я была пленницей в емкостях на орбите вашей планеты. Помнишь? — продолжила девушка. — Да и не просто пленницей. Сейчас я понимаю, что это именно они активировали процесс Восхождения на вашей планете. — Вейла опустила глаза. В её голосе скользнула боль, обида и страх. — Я помню, как они проделывали похожие вещи, пусть и в меньших масштабах.

Наконец, моя память заработала как надо. В голове начали проясняться обрывки образов: холодный вакуум, красное и ревущее пространство цифр, какие-то мечущиеся разряды электричества. И её лицо, с которым мы «сражались» на каком-то квантовом уровне.

— Они… они вытягивали энергию. — Вейла подняла взгляд на меня, её зрачки разгорелись, как звёзды перед взрывом. — Делали из живых существ пси-камни. Я ведь была их инструментом для активации и контроля. Но… благодаря тебе…

— Почему ты не рассказывала раньше? — удивленно пробормотал ей в ответ.

— Сначала не помнила. — коротко хмыкнула девушка. — Потом мне было страшно.

— Страшно? — повторил за ней тихо, шагнув ближе. Внутри мелькнуло короткое желание. Мне хотелось обнять её, но головой чувствовал, как внутри меня что-то рвётся: страх, ярость, беспомощность.

— Да. Боялась потерять тебя, твое доверие. В конце концов… жизнь. Ты ведь понял, да? Давно догадался? — опустила руки Вейла, и уставилась прямо в землю. Если бы она была человеком, то я точно мог бы сказать, что она испытывает стыд. Либо очень хорошо его отыгрывала.

— Ты про себя? — решил я на всякий случай уточнить.

Отвечать она не стала, только коротко кивнула, обвивая себя руками.

— Да, давно уж догадался. Сложно было не понять. — хмыкнул ей в ответ.

— А если не секрет… что меня выдало? — с какой-то детской наивностью, спросила девушка.

— Эмоции. Уверен, что даже самые продвинутые народы галактики, если такие существуют, не смогли бы «оживить» эмоции. А ты полыхала ими с самого начала.

Легкий румянец пробежался по щекам Вейлы, и она прикрыла ладошкой рот, мягко засмеявшись.

— Вот я идиотка. — подвела она итог своим мыслям, стирая пару влажных капель из уголков глаз.

— Но… кто ты тогда на самом деле? — решил уж пойти в атаку я, раз мы перешли к таким «откровениям». Пусть это было неожиданно, но этот диалог давно напрашивался.

— Алекс… я не уверена. — в голосе собеседницы и правда слышались какие-то потерянные нотки. — Я обещаю, я всё расскажу. Но… позволь мне во всем сначала разобраться, хорошо?

— Понял-понял. Буду ждать. — устало я выдохнул в сторону.

Молчание между нами продлилось не очень долго, буквально несколько секунд. Но сейчас оно казалось очень правильным. Тёплым что ли, и не тягостным, как обычное бывает в неудобных паузах. Воздух или нечто на него похожее — подрагивал рядом с нами. Мне казалось, что внутри него мелькают энергетические эманации пси. И от того внутри разливался детский восторг.

— Кстати… — начал я, осторожно вытягиваясь, давая мышцам, если их тут вообще можно так называть, чуть-чуть расслабиться. — А что, черт возьми, происходит? Почему я всё ещё тут? Внутри. Почему я не проснулся там?

Вейла который раз за нашу беседу сжалась. Тело её заметно дернулось, и до меня дошло, что вот сейчас будет нечто очень важное. Она не отводила взгляда, но и не спешила с ответом.

— Алекс, ты… ты сейчас не в лучшем состоянии. — сказала она наконец. В голосе читалось волнение. Вообще, кажется, что в последнее время она многократно эмоциональнее, чем за все месяцы до этого. — Твоё тело и энергосистема испытали колоссальную нагрузку. И сейчас восстанавливаются.

— То есть, пока мне не станет лучше, я буду в отключке? — решил на всякий случай уточнить.

— Ну не совсем, вернуться можно, конечно. Но мне казалось, что лучше бы провести время с пользой, и потренироваться. — лучезарно улыбнулась Вейла.

Меня неожиданно передернуло, слишком уж подозрительно она выглядела. Видимо, даже мои внутренние законы подкашивались под натиском этой взбалмошеной девушки.

— Серьёзно? — протянул я, пытаясь усмехнуться, но это пока тоже давалось с трудом. — Продолжай давай, хватит хитрить.

— Всё было бы проще, если бы не одно «но». — кивнула она, и в её глазах снова мелькнула тень тревоги. — Один из Харперов… тот, мелкий. Стоило им тебя чуть-чуть оттащить, как он наложил на тебя ментальный блок.

Я вскинул брови.

— Ты хочешь сказать, они ковыряются в моей голове?

— Нет. По крайней мере пока что. — Вейла пошаркала ножкой о землю, и продолжила. — Скорее всего, он это сделал, чтобы ты раньше времени не очнулся.

Я кивнул. Такое объяснение внушало некоторую надежду на то, что мне получится выжить в этой ситуации. По крайней мере, сейчас меня явно убивать не собирались.

— Ну охренеть. — вздохнул я. — И что теперь?

— Теперь мы тут. У нас есть какое-то количество времени, потому, чтобы ты не болтался во сне, я попробовала вытянуть тебя сюда. — девушка вскинула руку, и довольным голосом продолжила. — И, как видишь, это получилось!

Я медленно опустился обратно на землю, уткнувшись взглядом в грозди болтающихся островов.

— Вейла. — снова подал голос. — А если обойти эту блокировку? Прямо здесь и сейчас.

Она среагировала мгновенно. Подлетела ко мне, наклонилась и уткнулась лбом в мой.

— Нет! — рявкнула та, в голосе прозвучали угрожающие нотки. — Ни в коем случае, Алекс. Я уже успела проверить, хоть там блокировка плевая, обойти её можно в два шага. А ещё проще разрушить. — девушка отклонилась обратно, и сложила ножки в позу лотоса, откуда-то достав ветку винограда. — Если ты сейчас это сделаешь, то не факт что потом они сделают такую же халтуру. Да и стоит ли раньше времени показывать силы?

— И что ты предлагаешь? — фыркнул в ответ на её тираду. — Просто лежать?

— Нет. Чем ты вообще слушаешь? — прилетела от неё затрещина, да ещё такая неприятная. Особенно в моральном плане. — Тренироваться, восстанавливаться. Да и подготовиться не мешало бы. — Вейла закинула пару виноградин себе в рот, и очень аппетитно начала его жевать. — Эта парочка уже тащат тебя к своей базе, наверное… В любом случае, там может быть будет чем поживиться.

— И это меня ты называла ещё воришкой? — праведно возмутился в ответ. — Прямо вот хочется ответить тебе так же затрещиной… но рука не поднимается. — обессилено упал я на землю, и засмеялся.

Радовало, что она разделяла мое шуточное настроение, и поддержала мой смех. Видимо, напряжение отпускало нас обоих.

— В общем как-то так. — сказала она, вытирая остатки слез из уголков глаз.

Приятно было наблюдать, что ей стало легче. И напряжение, изначально владевшее её разумом, полностью исчезло. А от этого и мне становилось легче.

— Ладно-ладно. — поднял руки, жестом показывая что сдаюсь на милость победителя. — Я понял. Будем хитрить, и не будем играть по правилам. По крайней мере по их правилам. Верно?

— Верно. — ответила она, глядя в сторону.

Следующие часы… если это вообще можно назвать часами, проходили как в трансе. И этот транс больше походил на упоротый трип. Именно так сказала бы моя сестра, Алиса.

Время здесь, как бы сказать, вещь крайне скользкая. Опять же, вспоминая сестру, она гарантированно привела бы сравнение, что оно похоже на «мыло в чужом душе».

Казалось, что всё происходящее одновременно затянуто, как утреннее похмелье, и точно так же стремительно, как падение фондового рынка. В дебри которого мы как-то окунулись с ребятами…

Вейла решила, что лучшим способом времяпрепровождения будет… активный махач. Вот ещё бы, как будто мне этого не хватило в реальности. Ну, а я чего? Оставалось стойки воспринять этот вызов, и пойти огребать заслуженные тумаки.

Как только она щёлкнула пальцами, пространство взорвалось рёвом различных монстров, светом и моей разорванной тушкой. Именно так прошел первый тренировочный бой.

Противники были разные. Некоторые походили на ашенитов и сиархов, только отличались характеристиками друг от друга. Одни быстрее, другие сильнее. Вообще тут не было чего-то нового.

Другие походили на форсунов, и того чертилу, как его называли коллеги по бандитским делам. Вот тут приходилось потеть многократно больше, чем до этого. Иной раз Вейла выкидывала шутки, и в наше сражение вмешивались звери, птицы, «случайности». Как их называла наставница.

Поначалу я держался, и делал это с превеликим удовольствием. Мозги чистились, боль уходила, мысли тоже… Я словно ощущал, как мое тело наливается энергией, а перегруженные каналы восстанавливаются.

Но потом…

Потом началось что-то новенькое. Хотелось назвать это «Вейла-шоу».

Клянусь, абсолютно уверен, что она не только создавала их сама, по моим воспоминаниям. Но и использовала свои. Потому что, то, на что они были способны… такого мне ещё не доводилось встречать.

А помимо прочего, хоть девушка и не сознавалась, но я глубоко убежден, что в каких-то случаях она сама брала проекции под контроль. Больно хитро те действовали.

После этого только и смог, что уставиться на неё. Весь в царапинах, синяках, крови. В отличие от Вейлы, стоящей поодаль, завернутой в светящийся плащ и с глазами, горящими золотом. В них так и читалась насмешка.

— Ты издеваешься? — спросил у неё, сплёвывая кровь.

— Конечно! — весело кивнула она. — А что ты хотел? Мы с тобой и лечимся, и заодно тренируемся.

— Ты меня сейчас в землю закатала, как у нас говорят. — пробурчал в ответ, с большим трудом понимаясь с колен. — Это не похоже на лечение… Да и на тренировку тоже.

— Ой, не ной. — она подняла палец. — Ты же жив. Значит, задуманное работает.

Вот так у нас и проходили тренировочные сессии. Между поединками, она настоятельно просила гонять энергию внутри пси-центров. Но не выводить её в каналы. Такое тоже получалось не сразу, потому что были некоторые сложности с взаимодействием между этим телом, и настоящим. Но и это был ещё не конец веселья. Потому что потом она вспомнила, как я облажался с переводом.

Вот как оно бывает: слово вроде знаешь, а язык сказать не поворачивается. Или не получается вытащить то из памяти. А потом, когда эти ушлепки гнались за нами и кричали что-то…

Вот с этого всё и началось.

— Ты знал это слово. — холодно сказала Вейла, хлестко стукнув указкой по школьной доске.

— Забыл. — стушевался я, совсем не ожидая такого напора и таких перемен.

— Врёшь, гад, оно обязано было быть у тебя на уровне подсознания! А ты просто взял и проигнорировал это.

— Ну так ведь бывает…

— Вот и будем повторять, чтобы не бывало. — отрезала девушка.

После этого начался, а точнее продолжился ад под названием «общегалактический язык». Она вдалбливала лексику и фонетику между поединками, во время боёв, и даже когда я просто лежал.

— Повтори.

— Что повторить? — попробовал прикинуться ветошью, и съехать с темы.

— Слово «катастрофический».

— У меня катастрофическое состояние, ты это хочешь услышать⁈

— Нет. Я хочу, чтобы ты выговорил «катастрофический» с правильным ударением. Как это было принято. А потом — «протокол взаимодействия». — показывала моя учительница на разбор слов и предложений, которые она успела написать на доске.

— Лучше убей меня.

Увы, убить она меня не убила.

И наша зубрежка продолжилась. В какой-то момент, как оказалось, я действительно мог отвечать на полном автоматизме. В отличие от предыдущих наших практик. Неужели именно этого она и добивалась?

Всё это время не сводил взгляда с Вейлы. Видел, как она на меня смотрит. Периодами. В промежутках между истязаниями, названых ею «тренировкой».

Иногда в её взгляде была забота. Иногда страх. А порой… что-то совсем иное.

После одного из тренировочных боёв, из моих рук выпал клинок. А сам я устало лёг на спину. Перед глазами были её дрожащие руки:

— Вейла… ты боишься?

— Да.

— Чего? — звучало из моих уст это странно, возможно, глупо.

— Что ты исчезнешь. Что я исчезну. Что мы исчезнем.

Этот момент стал каким-то триггером. Я не мог её подвести. И не потому что она мне что-то должна или я ей должен. А потому что мы, чёрт побери, нераздельны. Встав со своего места, не удержался, и заключил её в объятия. Но не такие, как любит она, чтобы сломать кости. А куда нежнее.

— Алекс… — хотела что-то сказать девушка, пристально смотря мне в глаза.

Но не успела. Потому что меня потянуло в сторону. Так, обычно, возвращаюсь из подсознания.

— Доброе утро, уродец. — сказал с мерзкой улыбочкой тот, кого звали Мирок. — Так ведь у вас принято говорить?