Земля: Выживание. Том II

Глава 2

С самого начала донесся звук, очень ровный, с какой-то стороны он напоминал чужой вдох у самого уха. Следом за ним — тяжесть, которая сидела в груди камнем и не давала вдохнуть полной грудью. Лицом ощущал, что уткнулся в плотную ткань маск-халата, и не сразу понял, почему пальцы никак не хотели слушаться команд.

В памяти активно проносились обрывки воспоминаний последних дней. Сражения. Проникновение. Раненая Аня с влажным и теплым лбом. Всё это смешалось в какой-то чудной калейдоскоп картинок.

Сосредотачиваться на ней не стал. И попробовал повернуть голову в сторону, чтобы осмотреться. Увы, успехом моя затея не увенчалась. Мир просто съехал в угол, немного отливая серыми цветами.

— Алекс! — воскликнула Вейла. — Наконец-то ты проснулся, а я уж подумала, что ты опять проспишь сутки. — насмешливым тоном добавила она. Хотел было сматериться в ответ, или сказать что-то колкое. Но просто не успел, потому что услышал другого собеседника в реальности:

— Очнулся. — сказал мужчина сзади. Это прозвучало так буднично, что голос показался какой-то частью комнаты. — Ну и замечательно, было бы хреново, отдай ты концы после такого…

Я пару раз моргнул, чувствуя, как свет восходящего солнца резанул глаза. Рядом со мной, как оказалось, стоял Нюхач. Действительно, кто же это мог ещё быть?

Вот только его неулыбчивый вид, увы, но совсем не добавлял мне положительных эмоций. Тем более сейчас, когда в очередной раз я отрубился от усталости. Радовало, что в этот раз это случилось не из-за того, что мне накидали по щщам Уже хороший знак!

Внутри сознания, стоило последней мысли пронестись, раздался сдавленный смех Вейлы. Очевидно, что её это сравнение позабавило.

— Сколько? — спросил у мужчины с легкой хрипотцой, горло ощущалось сухо, как если бы оно было ведерком для песка, и всю ночь кто-то делал благодаря ему куличики…

— Не очень то и много, командир. — присел Нюхач рядом. — По крайней мере с прошлым разом. Всего часа два с копейками. — ответил он на мой вопрос, подавая кружку с каким-то варевом, отдающим еловым запахом.

В носу причудливо засвербело, но перевернувшись на бок, я исхитрился взять кружку рукой. Выжидать не стал, поэтому тут же опрокинул её содержимое себе в рот, пытаясь игнорировать диковатый вкус.

— Ну что, учитель, все получилось? — добавил тот. На его лице сложно было прочесть эмоции, но кажется, он действительно волновался об успехе предприятия.

Слово «Учитель» из его вопроса, уж больно странно звякнуло в воздухе. Сам того не осознавая, я давно уже принял это как данность. Но точно ли мог я называться учителем?

Сейчас об этом задумываться не хотелось. Усталость, которая накопилась за последние дни, казалась мне выцветшей краской на стенах.

На ящике рядом с нами, откуда Нюхач давал мне чашку. Сейчас стояла ещё и миска, внутри которой была ложка. А вот на краю виднелись бинты и несколько отрезов ткани. Что-что, но наш новый компаньон оказался чертовски хозяйственным.

— Кое-кому стоило бы поучиться. — фыркнула Вейла. — Ты тут отходи, но не забывай что у нас ещё целый рюкзак кристаллов.

— Помню. — мысленно кинул ей в ответ.

На полу виднелись аккуратно сложенные вещи, при этом не только его, но и наши с Аней. Скорее всего он полностью свыкся с тем, что теперь путешествовать мы будем вместе.

— Где Аня? Как она? — задал я вопросы, которые сейчас тревожили меня больше всего. И, ответ на которые мне было страшно услышать.

Усевшись на своей лежки, ноги с трудом выпрямились, а ладони упирались в пол. Внутри привычно отозвалось ощущение энергии. Обращаясь к ней, проверил помещения. Девушка лежала в соседней комнате, откуда меня перетянул Нюхач.

— Всё там же. — сказал мужчина, не зная, что я уже в курсе, и кивнул на соседнюю дверь. — Я ей температуру сбил, она уж больно поднялась после вашего контакта. Дышит лучше чем до этого, да и видимая бледность спала.

Отвечать ему пока ничего не стал, сначала нужно было проверить все самому. Шагнув внутрь соседней комнаты, где, по сути, была только моя ученица, присмотрелся. Девушка всё так же лежала поверх нескольких одеял, укрытая ещё одним сверху.

Аня — маленькая, с тонкими руками, с выбившимися волосами на лбу, сейчас лежала неподвижно. Хотя если судить по её выражению лица, в этот раз все было совсем по-другому. Щёки наливались алым, а губы уже не были серыми.

Присаживаясь рядом с ней, прошелся ладонью по лбу. Как и говорил Нюхач, жар отступил, мокрый холод под пальцами сменился ровным теплом. Немного задержал руку, так сразу и не решившись её убрать.

Глубоко внутри что-то мягко скользнуло по кисти. Уже знакомые волны энергии, расходящиеся внутри моей ученицы. Такое действие вышло на каких-то инстинктах. Или же это была очередная проделка Вейлы?

— Это не я, Алекс! — возмутилась тут же девушка, о которой я подумал. — Не надо тут это самое, того. Поклеп на меня наводить!

— Все-все, понял. Как она? — решил поинтересоваться у неё, несмотря на тот факт, что некоторый отклик получил от её организма.

— Все хорошо, Алекс, критический этап пройден. Теперь ей надо просто восстановиться. Можешь выдохнуть. — ответила она на мой вопрос, а в её интонации чувствовалась слабая улыбка.

— Спасибо. — ответил я вслух.

— Опять ты с пустотой болтаешь… — ворчливо заметил Нюхач из дверей. — Ты как-то много и очень уверенно говоришь с воздухом в последнее время.

— Ну и ты не без странностей, согласись? — улыбнулся ему в ответ.

Бывший лесник слегка прикрыл глаза, и даже не пытался скрыть большую и широченную улыбку. — Так поэтому мы сейчас вместе.

Он подошел к девушке, ещё раз проверил её температуру. Было видно, что какие-то навыки медицинской помощи у него точно имеются. Руки работали без лишних движений: на запястье проверил пульс, на лоб наложил легкий компресс. Даже обратил внимание на её глаза, и область под ними, где уже не было синих теней. Только что разве не обнюхал, а казалось, что именно это он сделает в первую очередь.

— Ладно, пора бы и уходить отсюда. — сказал ему, когда он закончил. — В уголке у кровати оставь воду, вдруг проснется пока мы собираемся. Чтобы лишний раз не искала. — но не успел продолжить мысль, потому что Аня чуть вздохнула и едва-едва приоткрыла глаза.

Мир, казалось, подтянулся к одной точке: к её взгляду. Он не был сфокусирован, скорее даже наоборот. Но и это уже было огромным прогрессом. Сейчас девушка просто искала голос, который, видимо, слышала краешком своего сознания.

Я быстро наклонился к ней, чтобы проверить её состояние. Аня лишь начала моргать чуть быстрее, чем до этого. Пальцы её правой руки дернулись под одеялом. Потом поднялись на пару сантиметров над ним, и остановились в воздухе, казалось, что она забыла, что хотела сделать, или будто воздух стал вязким и тяжёлым, мешая ей двигаться.

— У… — её губы дрогнули. — У-учитель. — раздалось с её стороны почти беззвучно.

Её рука продолжала тянуться ко мне. Слабая, как легкая строчка на тетрадном листе. Она коснулась моих пальцев и тут же провалилась обратно. Обычно именно так кто-то выключает свет. Резко.

Не смог удержаться, и обхватил её кисть ладонями.

— Аня, Аня. Спи. Тебе нельзя пока что двигаться. — прошептал ей, продолжая крепко сжимать.

Как бы мне не хотелось чтобы она слушалась беспрекословно, но она была ещё той упрямицей, несмотря на всю её скромность. Поэтому я старался вкладывать в свои слова те эмоции, которые легко найдут внутри нее отклик согласия. И это сработало даже лучше, чем предполагал изначально.

Нюхач как стоял, так и продолжил стоять рядом. Когда Аня провалилась обратно в сон, он лишь тихо выдохнул.

— Ну и это хороший результат. — задумчиво пробубнил мужчина, хоть и из его уст это прозвучало уж очень странно. — Самое главное, что она тебя услышала и очнулся. Ты это… командир, не переживай.

— А ты не похож на сентиментального человека. — не удержался я от того, чтобы хмыкнуть на его попытку заботы. — В любом случае, отсюда надо убираться. — напомнил ему о наших планах.

— Я как раз об этом. — Нюхач скрестил руки на груди. — Вещи подсборал, можем двигать. — склонил он немного голову набок. — Но вопрос простой, куда идем-то?

— Пока в сторону торгового центра. Долго думал, но пока это лучший вариант. Рядом монстров зачистили военные, да и если что можно попробовать к ним прибиться. — поделился я с ним планами, о которых действительно раздумывал последние дни. — Уверен, что у них есть крупное убежище. Не были они похожи на слабых выживших.

— Ага, так они и приняли вороватого псиона, который слямзил у них кристаллы. — неожиданно раздался голос Вейлы, ещё чуть-чуть, и уверен, она начнет заливисто смеяться.

— Ну-ка цыц, это вообще была твоя идея. — решил напомнить ей о том, кто действительно довел меня до греха.

— Будто ты не рад… — насупилась собеседница, и хмыкнула, скрываясь где-то внутри разума.

— Тут это… пока ты спал, слышал звук какой-то колонны. — коротко сказал Нюхач. — А судя ещё и по стрельбе, они явно отбивались от кого-то. Но машин было много.

— А почему ты об этом припомнил только сейчас? — вскинул я удивленно брови, потому что это была очень важная новость в текущих реалиях.

— Так командир, не спрашивал ты. Я ж во всех этих делах не очень. — виновато почесал голову лесник.

— Да ёлки-палки, Нюхач, это же здравый смысл. — не удержался, и немного вскипел. Но даже так, я прекрасно понимал, что он то реально ни в чем тут не виноват. — Это плохо. Потому что они могли вместе с ними уйти. Тогда поиски их убежища могут затянуться.

— Эх, ты чего, командир, забыл что ли? — с какой-то ироничной улыбкой задал вопрос мужчина. — Я ж унюхать их могу. По крайней мере сейчас запах очень стойкий.

— Да, ты прав. Об этом я тоже забыл. — сказал ему, поправляя на Ане одеяло, и проверяя содержимое своего рюкзака, который стоял у меня в ногах.

Внутренне ощущалось какое-то чувство неправильности всего происходящего. Путь, который запланировал на пару тройку дней, увы, но растянулся уже не просто на недели, а на месяцы.

— Ну почему я не могу как все попаданцы, гнуть врагов и реальность… — в сердцах сокрушался я, не ожидая, что мне тут же прилетит ответка.

— Потому что ты не попаданец, Алекс.

— Это был риторический вопрос. — напомнил я девушке о том, что существует категория вопросов, которая не требует ответа. А вслух Нюхачу сказал:

— Всё, пора двигать отсюда. Я беру Аню, тебе придется понести чуть больше вещей, извини.

— Да все нормально, понимаю же. — спокойно в ответ согласился тот.

Дверь за собой мы прикрыли чисто по привычке, и с каким-то трепетом. Несмотря на то, что я не чувствовал тут монстров, но предосторожность лишней в принципе не бывает.

В коридоре было чуть темнее, чем в комнате, потому что свет рассеивался на большую часть помещения. Окно из разбитых стеклопакетов давало свет с улицы. Он был каким-то серым и невнятным. Мы спустились вниз по лестнице, где на каждой площадке в пыли виднелись следы. Часть из них была нашими, а вот другая часть более свежих. Маленькие, как у ребенка, и одна пара крупных, даже слишком для рослого человека. Нюхач один раз присел, потрогал пальцем край следа, и кивнул каким-то своим мыслям.

— Всё в порядке? — уточнил у него, параллельно прислушиваясь к своим ощущениям.

— Да вроде как… запаха, правда, нет. Хоть следы и кажутся свежими, но что-то в них неправильное. — попробовал он дать ответ на мой вопрос, но только лишь сильнее меня запутал. Благо, как всегда, вмешалась моя любимая энциклопедия.

— Алекс, попробуй прочувствовать энергией. Как ты с замком тогда делал. Я уверена, что тут проходили либо монстры, либо псионы.

Последовав её совету, я отправлял одну за одной волны силы к следам. Вот только обратно… обратно ничего толкового не возвращалось. Ощущения были такими, словно моя энергия просто разбивается о волнорезы и обходит их стороной.

— Не понимаю… — сказал вслух, на что Нюхач вопросительно хмыкнул, а вот Вейла внутри начала опять небольшую лекцию:

— Это скорее всего блокирующий тип, Алекс. Не бери пока в голову, есть такие… специалисты, которые могут отталкивать чужую энергию. Это грубо говоря. Но тут очень грубая работа, скорее всего это стихийно возвышенный псион.

— Понял. — коротко ответил ей, прекрасно осознавая, что нам опять предстоит долгие ночи беседы и разъяснений происходящего. Как всегда, уж больно много появилось нюансов.

Буквально спустя минуту мы уже выходили на улицу. Там было свежо, после прошедших дождей. Ветер таскал вокруг дома какие-то причудливые запахи, среди которых больше всего выделялись отсыревшие полотна и едкие пары бензина.

Город продолжал дышать в собственном ритме. Окна домов все так же напоминали глазницы, а те, в которых виднелись шторы, напоминали собой пиратские повязки.

С крыши ближайшего, слепого к небу дома, капали остатки воды. А в соседнем переулке виднелся легкий мусор, который ветер гонял вместе с запахами. Шелест бумаги, отрывистое постукивание пластиковых бутылок, шепот пакетов по асфальту. Всё это создавало собственную симфонию.

— По дворам? — коротко спросил Нюхач, оглядываясь вокруг.

— Знаешь же и сам. — кивнул, понимая, что тот говорит про мой маршрут, через который я уходил и возвращался прошлым днем.

И мы двинулись. Не бегом, это было бы сейчас тяжело. Но очень быстрым шагом, многим быстрее, чем ходят обычные люди. Поразительно, что мужчина вполне себе выдерживал наш темп, и даже виду не показывал, что ему как-то тяжело.

А уже спустя минут тридцать, получилось так, что он нас и вёл вперед, а я следовал за ним, удерживая на спине Аню. Которую получилось зафиксировать веревками.

На одном из углов, мы остановились прислушиваясь. Сначала казалось что улица пустая. Очередной раз в радиусе моей способности обнаружения никого не было видно. За исключением редких монстров на верхних этажах зданий.

Вот только, как это бывает, улица развернулась с другой стороны. За столбом, метрах в пятидесяти от нас, было два серых пятна, похожие на туман, но гораздо более осязаемые. У стены расположилось пятно потемнее.

Пара Ашенитов и Сиарх. Хуже всего то, что мы точно не знали сколько их было помимо тех, которые стояли перед нами. Но пока эти не обращали на нас внимания, занимаясь только им ведомыми делами. Пока Ашениты что-то выводили на земле, Сиарх прижимался к стене, иногда зависая на одном месте.

— Обойдем? — шепнул Нюхач, узнавая мое мнение.

— А сам как считаешь? — решил вернуть ему вопрос обратно, да и в целом было интересно, как он думает.

— Лучше бы обойти… но кто ж тебя знает, командир. — слова бывшего лесника так и отдавали дипломатичностью, показывая, что мне тут принимать решение. Однако на всякий случай, он потянулся за оружием.

— Да нет, ты правильно предложил. Лучше обойти. — всё ж таки дал я ему ответ.

Мужчина в ответ мне кивнул, и в его взгляде мелькнули нотки какого-то одобрения. После чего мы двинулись на другую сторону переулка, продолжая наш путь. На очередном перекрестке Нюхач поднял ладонь замирая на месте.

От самого центра улицы тянуло холодом, и это была не погода. А что-то больше похожее на «чувство» опасности. Поэтому мы и тут решили не влипать в неприятности, и огибая, двинулись через дворы, чтобы выйти с другой стороны.

Когда-то здесь был крупный магазин бытовой техники. А сейчас панорамные стекла разбиты, и валялись крошкой на земле. Внутри перевернутые витрины, а вот в глубине было заметно какое-то движение.

По возвращающимся откликам, было заметно, что это люди. Живые. Двое. Один тащил что-то большое, похожее на коробку. А второй, с сумкой на плече, вышагивал рядом. Не было до конца ясно, увидели ли они нас, или что-то почувствовали. Но их силуэты вжались в стену явно не желая встреч.

— Пахнут незнакомо. — шепнул Нюхач. — Двигаем дальше? Не будем с ними знакомиться?

— Нет. — коротко бросил ему.

Мы проскользнули в подземный переход, где в нос бил очень сильный запах гнили, а на ступенях виднелись капли крови. Вдоль всех стен были заметны глубокие борозды. Не уверен, что тут был Форсун, потому что после тех не остается ничего. Но вот несколько сильных Сиархов — вполне, вполне.

Когда мы вышли с другой стороны, Нюхач неожиданно заговорил:

— Командир, когда поговорим?

Я только смог тяжело вздохнуть, понимая, что больше молчать уже нельзя, и оказанное доверие — должно найти зеркальный ответ.

— Давай дойдем, и за едой поговорим.

Такой ответ его устроил, и он молча продолжил путь…

Дальше движением было гораздо более простым. Мы уже приближались к улице, которую явно зачистили военные. Местами даже виднелись валяющиеся пси-камни. Иногда я подбирал их сам, иногда просил Нюхача, если было неудобно.

Дом, который мы выбрали для нашего временного пристанища, возвышался над большей частью построек в этом районе. И одна из его сторон, очень уж удобно выходила на территорию торгового центра. Поэтому мы заняли большую, четырехкомнатную квартиру, на тринадцатом этаже.

В первую очередь я занялся подготовкой места для Ани. Разложил найденные тут одеяла. И хоть по ощущению у неё не было температуры, но мало ли, как оно будет дальше. Весь этот процесс много времени не занял, и уже через пять минут я укрыл её, прислушиваясь к спокойному дыханию и легкому сопению.

— Учи-и-и-тель. — прошелестела изнутри Вейла. — Алекс, а говорил что не привяжешься.

— Ты же слышишь мои мысли, верно? — уточнил у девушки, которая слишком сладко и ласково шептала внутри. — Тогда послушай.

— Фу-фу-фу-фу! — резко протароторила та. — Ты очень злой, и мысли у тебя злые. Вот так и помогай тебе.

— Поговорим позже, а то у меня уже голова плывет туда-сюда переключаться. — ответил я Вейле.

Из соседней комнаты тянуло терпким запахом чая. Скорее всего, это Нюхач готовит нам еду, и уже закончил раскладывать собственные вещи.

Оставив ученицу мирно спать на кровати, я вышел, прикрывая за собой дверь. И уселся на край дивана, напротив которого наш новый компаньон разложил небольшое количество съестного.

Подхватив металлическую чашку с чаем, сделал небольшой глоток. Нюхач, сидящий напротив, неторопливо жевал какой-то сладкий батончик, не торопясь приступать к диалогу. Но тянуть особого смысла не было, поэтому я начал первым:

— Давай, у нас есть с тобой пара часов, спрашивай, что хотел бы узнать?