Земля обетованная

5. Земля обетованная

Дядя переколдовал с координатами и до поселка рыбаков нам пришлось пилить два с лишним километра. Хорошо, что горная дорога вела не вверх, а вниз.

— Как ты думаешь, они выжили? — спросил дядя.

— И выжили и приспособились, сам знаешь, наше семейство живучее.

— Прошло столько времени, а они ни разу не пытались со мной связаться.

— Мы не только живучие, а еще и гордые и самостоятельные.

— Ты тоже — хороший сынок, мог бы давно навестить маму с папой.

— Во-первых, ты не дал мне волшебный браслет.

— Думаешь, его так просто изготовить?

— Во-вторых, не забывай, у меня была практика и я расстался с такой замечательной девушкой. И последнее, не забывай, что ты четыре месяца был в командировке в Испании.

— Да уж, — дядя тяжело вздохнул, — мой последний выезд за границу. Охрана не отходила от меня ни на шаг. Все мои работы, когда вернулся, попали под гриф «строго секретно».

— Тебе надо поискать и для себя какое-нибудь тепленькое местечко, — усмехнулся я. — Могут запрятать в засекреченный городок-лабораторию на всю оставшуюся жизнь и будешь работать для славы Родины и банковских счетов членов правительственного кабинета. Раньше философский камень и эликсир вечной жизни алхимики искали для королей и баронов, сегодня ученые делают тоже для президентов и министров.

— Кстати, президент наградил меня орденом Труда, я был на приеме, на который были приглашены и другие деятели науки. Его секретарь сказал, что я занимаюсь очень важным делом государственного значения.

— Еще бы! Если б они знали полную правду…

Новый поворот дороги открыл вид на озеро с островом и замком и поселком рыбаков, прилепившимся к берегу. В поселке наблюдалось суетливое и веселое оживление. Видно было, что там готовятся к празднику. Где-то дзинькала гитара, мелодия мне показалась знакомой. Я прислушался, так и есть: «…заходите к нам на огонек, пела скрипка ласково и так нежно…»

Прогресс шагает по иномирью. Я рассмеялся, тревога за семью угасла. Этой песне аборигенов мог научить только мой отец, оставивший дома коллекцию пластинок Розенбаума и Высоцкого.

У самого поселка нас перехватили двое стражей порядка. Они вынырнули из придорожных кустов, наставив на нас копья.

— Стой, кто идет?! — рявкнул коротыш. Тазообразный шлем постоянно сползал ему на голову, и бедняга каждую минуту встряхивал головой, отправляя его на место.

— Свои, — отозвался дядя. — Вы должны помнить меня — я посланец богов, а это мой спутник, — дядя представил меня. — Мы пришли узнать, как правит и выполняет волю богов новый король. — Дядя достал из кармана фонарик и посветил в лицо коротышки, тому вовремя шлем сполз на глаза.

Так как был день, электрический свет фонарика должного впечатления на гвардейцев не произвел, кроме ленивой заинтересованности.

— Так, посланцы богов, — толстяк плотоядно облизал губы.

— Это они, — прогудел второй, высокий и широкоплечий солдат.

— Пусть докажут. Дай мне то, что у тебя в руке, — коротыш алчно потянулся к дядиному фонарику.

Дядя молча спрятал фонарик.

— Послушайте, — вмешался я, — он, — я ткнул в дядю пальцем, — великий маг, вы же не хотите превратиться в двух ослов?

— В кого? — заметно волнуясь, переспросил высокий.

— Начните с него, — лукаво предложил толстяк, кивая на своего напарника.

— Пропусти их, не навлекай гнева богов. Меня поставили главным. — Высокий солдат толкнул толстячка тупым концом копья.

— Ты хочешь получить мазь от угрей? — недовольно спросил коротыш.

На наше счастье появился еще один, рыжеволосый персонаж.

— В чем дело, Лиль? — грозно спросил он. Увидев нас, вернее дядю, сменил тон.

— Посланец? — Взгляд рыжего метнулся ко мне. — Это что, новый король?

— Нет, сын его, — дядя шагнул мимо оторопевших стражников.

Рыжий показал побледневшему коротышу кулак.

— Я тебе… — пообещал он.

В центре поселка стояли украшенные яствами столы, запах от них исходил одуряющий. Вокруг толпились празднично одетые люди, искоса рассматривающие нас.

Я потер руки.

— Как мне нравятся праздники. У вас, что Новый год?

— Свадьба, — бросил через плечо рыжий проводник.

— Дядя, ты не представляешь, как нам повезло. Деревенские свадьбы — это нечто особенное.

Мы прошли в шатер.

— Ваше величество, — позвал рыжий.

Наконец я увидел отца и маму, если бы встретил на улице — не узнал. Настоящие король и королева. Откуда в них столько королевского величия? Их головы венчали золотые короны, тела скрывали белые одежды, расшитые золотыми нитями, в узорах которых можно было разглядеть аллегорических драконов, плавающих вокруг кораблей. На золотом поясе у отца висел короткий меч.

— Ваше величество, — пролепетал я.

Отец раскрыл объятия.

— Иди ко мне, чадо мое, — улыбаясь, сказал он. Его опередила мама, заключив меня в объятия. Отцу достался брат-гений. Окружение тихо и почтительно удалилось. Из глубины шатра с веселым криком, в белом подвенечном платье, выбежала Анжела. Вопя что-то неразборчивое, кинулась мне на шею.

— Привет, братец, давненько не виделись. — Она меня звучно поцеловала, критически осмотрела со всех сторон.

— Неплохо выглядишь, один в пустой квартирке живешь?

— Вы сами променяли её на замок.

— Привез что-нибудь интересное? Книги, батарейки, журналы. Журналы мод? Между прочим, у меня сегодня свадьба, как тебе мое платье? В поселке живет такая гениальная портниха, — быстро защебетала Анжела.

— Ой, мои заколки, — и не дожидаясь ответов, убежала прихорашиваться.

— Как практика, как учеба? — приступила к допросу мама.

— Все нормально, лучше расскажи, что с вами приключилось? Анжела нашла принца на белом коне?

— У нас все хорошо, пора и тебе перебираться к нам. Вот увидишь, тебе понравится.

Я внимательно посмотрел на маму-королеву и осторожно заметил:

— Вы очень сильно изменились.

— В лучшую сторону?

— Еще не знаю.

Мама пожала плечами и ответила:

— Мы счастливы…

— А ты когда женишься, старый хрыч? — Анжела на секунду оторвалась от медного зеркала и посмотрела в мою сторону.

— Вижу, ты нашла своего принца?

— Нашла, и между прочим, он был на белом коне, как в сказке, плюс симпатичный, скажи, мама? — Анжела отвернулась к зеркалу.

— Симпатичный, — подтвердила мама.

— Как у тебя с Наташей? — спросила, не отрываясь от зеркала, Анжела.

— С какой Наташей?

— Как с какой? — Анжела улыбнулась зеркалу, видно, мое отражение там тоже плавало. — Кареглазенькая симпатичная брюнеточка. Она еще все время кстати и некстати цитировала Пастернака. Ты рассказывал, что вы познакомились с ней на каком-то литературном вечере.

— А-аа… Никак.

— Прошла любовь, завяли помидоры? — Анжела рассмеялась.

— Да, нет. Она замуж вышла. Удачно. По объявлению уехала в Германию, к какому-то бюргеру. Я познакомился с другой девушкой — Людмилой. Настоящая блондинка, с голубым взглядом холодного варяжского моря. Пастернака не цитирует и плохо разбирается в литературе.

— Чем занимается?

— Поет, учится в консерватории.

— Вечно ты, Серьгей, бросаешься из крайности в крайность, — заметила мама.

— То черное, то белое, — отозвалась Анжела.

— Мама, — я обнял королеву, — красивые девушки не могут быть крайностями.

Капа рассмеялась.

В шатер просунул голову рыжий проводник.

— Ваши величества, пора выходить, все готово.

Из шатра первыми, горделиво приосанившись, вышли король и королева, за ними принцесса Анжела, я и дядя замыкали шествие королевской семьи. Я чувствовал себя не очень удобно и уютно.

Навстречу нашей процессии шла другая. Возглавлял её стареющий широкоплечий мужчина с короной; длинные седые волосы, развевающиеся на ветру, делали его похожим на ветерана-байкера. За ним в черном траурном платье шагал розовощекий, кучерявый красавчик — долгожданный принц. «Белый конь оставлен где-то за околицей», — я усмехался про себя. За принцем шли многочисленные тети и дяди.

Представители обеих королевств встретились возле священного места — вбитого в землю, гладко отесанного, полированного столба, украшенного праздничными цветными лентами и цветочными венками. Позже мне рассказали, что когда спросили у богов, где основывать поселок, в это место указующим перстом ударила молния… Свято место пусто не бывает.

Два короля обменялись рукопожатиями, королеве-маме поцеловали ручку.

— Да будет между нашими королевствами вечный мир, — сказал папа.

— Когда-нибудь оно станет единым и перейдет к нашим детям. Их союз свяжет наши короны в одну, — сказал байкер.

— Я не возражаю, — согласился папа.

Вперед, к столбу, вышли жених и невеста. Точно маленькие, взялись за руки, нежно, как голубки, посмотрели друг на друга.

— Я благословляю ваш союз. Дети мои, пусть он будет в мире, любви и согласии. — Папа пожал руку принцу, поцеловал в щеку Анжелу.

— Счастья вам дети мои. Будьте счастливы. — Глаза Капы наполнились слезами, когда она целовала новобрачных.

— Благословляю ваш союз, мои дети, — прогудел король из соседнего королевства и облобызал сладкую парочку.

Анжела и принц возложили руки на столб.

— Клянемся в вечной любви друг другу!

— Я согласна быть супругой принца Виктора.

— Я согласен быть супругом принцессы Анжелы.

— И Боги не в силах изменить нашей клятвы, — объявили новобрачные в унисон.

Загремели невидимые литавры, загудели рожки. Со всех сторон молодоженов принялись закидывать цветочными венками и пригоршнями пшеницы. Люди шумно и бурно изъявляли восторг по поводу свадьбы венценосцев. Даже мне стало завидно, и часто вздыхал дядя: ему хронически не везло с женщинами. Он еще не бросил попытки найти умную Елену Прекрасную. Во всех иномирьях его Елены превращались в Медуз-Горгон.

В свадебный круг вышли смуглые горбоносые незнакомцы. Положили к ногам новобрачных белые свертки.

— Вожди номад, — прошептал стоящий рядом рыжий мужчина.

— Примите от номад скромные подарки, — сказал один из горбоносых. — Ждем вас. — Он посмотрел на папу. Второй добавил:

— В поле стоят сто молодых кобылиц и сто горячих жеребцов — наш подарок.

— Здорово они обустроились, — не выдержав, прошептал мне на ухо дядя. — Эксперимент оказался удачным. — Он вздохнул.

— Драконы! Драконы пришли! — донесся крик от озера.

— Это что значит? — Дядя стал лихорадочно рыться в полевой сумке в поисках ракетницы.

Анжела с радостным криком схватила принца за руку и побежала к озеру. На её месте я бы бежал в обратную сторону. Согласно древним обычаям Змеи Горынычи похищают принцесс именно в такой счастливый день. Потом бедному принцу полжизни надо колесить по горам да долам, чтоб освободить из когтей хищника свою незабвенную. Но…Люди побежали вслед за женихом и невестой. Мне и дяде ничего не оставалось, как последовать за всеми.

На берегу я протолкался к принцессе — кто её сможет защитить, как не старший брат? Анжела, святящаяся от счастья, оглянулась на меня.

— Смотри, Гоша пришел! Не один пришел, подружку привел. Гоша!!!

Я проследил за её взглядом. Прямо на нас плыли два динозавра. Длинные шеи высоко торчали над водой, неся на себе плоские, змеиные головы. Одну украшали длинные вилообразные рога.

— Мы в Атлантиде или в Шотландии? — пробормотал я. В спину толкали, захочешь отступить — некуда. Подплыв к берегу драконы, словно маленькие котята, замяукали. Рогатый, вытянув шею, лизнул Анжелу и принца. Черные глазки вопросительно уставились на меня.

— И его можно, — рассмеялась Анжела.

Я не успел увернуться, как длинный шершавый язык прошелся по моему лицу.

— Он признал тебя! — закричала сестра. — Теперь и ты — повелитель драконов.

— Реликтовые ископаемые, — пробубнил из толпы Артур Львович Журба. — Такого не может быть.

— У нас может, — ответила Анжела и протянула руки к Гошиной подружке. — Иди сюда, моя красавица, иди не бойся, я тебя не обижу. Ути-ути! Давай познакомимся…

— Смотри, не напугай её, — прошептал я.

— Ну вот, познакомились, — Анжела захлопала в ладоши после того, как дракониха её почтительно лизнула.

— Виктор, ты поплывешь в замок на Гоше, а я… — Анжела на секунду задумалась, — на Кларе.

— Почему на Кларе? — спросил я. Дракониха вопросительно мяукнула.

— Потому что, это имя ей идет. — Дракониха изогнула шею и лизнула Анжелу.

— Дочка, а свадебный стол? — напомнил отец.

— Папочки, мы хотим побыть одни, в замке, а вы гуляйте себе на здоровье, сколько хотите. — Анжела решительно полезла в воду. Виктор, покорно вздохнув, полез за женой. Вот ему точно не позавидуешь — быть женатым на повелительнице драконов…

Я понимаю, почему драконы признают за свою Анжелу — из-за сходства характеров…

На второй день дядя отправился домой с болящей головой и красными глазами. Я задержался на недельку, познакомившись с чудесной русоволосой девушкой по имени Славна. Она оказалась младшей дочерью кузнеца… Нет, решил я, вспомнив классический фильм: «Зачем нам кузнец? Кузнец нам не нужен…»

Все хорошее заканчивается, мне тоже надо было возвращаться…

— Ты хорошо подумай, сынок, здесь все удовольствия: свежий воздух, здоровая пища, вода, физические нагрузки.

— Я вижу, — ответил я, всматриваясь в лицо отца. На его лбу красовался бледный шрам, мне уже рассказали его историю.

Отец усмехнулся, обнял за плечи. Мы стояли на верху крепостной стены. Был поздний вечер. Непотопляемое отражение желтой луны раскачивалось на темных водах. Крупные, хорошо видимые звезды дрожали в ознобе от вечного вселенского холода. Точно яблоки — протяни руку и сорвешь. Западный ветер принес запахи океана. Я глубоко, полной грудью вдохнул пропитанный солью воздух.

— Действительно, чудно.

Отец довольно рассмеялся.

— К этому миру быстро привыкаешь, а привыкнув, влюбляешься в него. Я воплотил мечту многих романтиков-фантазеров, нашел чудный остров — Атлантиду. Сергей, матери будет спокойнее, если ты будешь рядом.

— Знаешь, батя, пока моя работа меня устраивает, да и за дядей присмотрю, чтоб ничего с ним не случилось.

— Присматривай, но не думай, что он без короля в голове.

Снизу донесся громкий плеск. Луна в воде закачалась, её пересекли две черные «галочки». В лунном свете промелькнули две длинношеие головы. Гоша и Клара отправлялись на поздний ужин. Чета драконов облюбовала для жилья подземный грот, спрятанный внутри замка. Конечно, запах там стоял достойный, драконий, но семья любила просиживать в подземелье часами, играя с драконами, особенно молодожены.

— В следующий раз я привезу водные лыжи.

— Тушь и помаду не забудь. Купи мои любимые духи и дезодоранты. Помнишь какие?

На стену неслышно поднялись Анжела, Виктор и мама.

— Помню: «Опиум» и «Fа».

— Привези книги и туалетную бумагу, что-нибудь новенькое из рока. Привези «ДДТ» и «Арию».

— Хорошо, спокойно, я все привезу. Тебе что-нибудь привезти? — спросил я Виктора.

— Шоколадные батончики «Сникерс», — смущенно пробормотал парень.

Я вспомнил, как на второй день свадьбы угощал его этими батончиками, после чего он пробовал научить меня «водить» лошадь, в нетрезвом состоянии. Парень мне нравился — без претензий и лишней показухи. Анжеле с ним будет не скучно.

— Я тебе все написала, — Анжела протянула запечатанный конверт. — Будь паинькой, запомни — девушки обожают постоянство. Приезжай почаще, — она расцеловала мои щеки.

Мама протянула узелок.

— Здесь колбаски по-номадски и вобла, как ты просил, к пиву. Ещё я положила горной травки к чаю, обязательно пей. Там мята, чабрец, зверобой и остроглаз. Горшочек с медом, ты много пишешь, это для зрения.

— Спасибо, спасибо, мамочка, — я крепко обнял королеву-маму и поцеловал. — Обязательно буду заваривать чай и пить с медом, обещаю.

Виктор сунул мне в руку длинный кривой нож, с костяной рукояткой, на которой был изображен рычащий барс.

— Мой охотничий нож.

— Спасибо. — Мы крепко пожали друг другу руки.

— Приезжай почаще, — пробормотал отец, посмотрел на молодоженов. — И они скоро уедут. Совет номад пригласил их на строительство города. — Он смущенно кашлянул в кулак и протянул мне общую тетрадку. — Наши, так сказать, архивы. Посмотри, почитай, может пригодятся. — Он улыбнулся. — Как видишь, бортовой журнал я вел.

— Молодец, — я с интересом посмотрел на тетрадь. — Как приеду, заварю чай и примусь за чтение.

— В этом королевстве всегда есть вакансия на место первого хрониста-архивиста, то бишь министра печати.

Мы обнялись и расцеловались.

— Ладно, — я нащупал на запястье дядин браслет. — Мне пора. Вы тут не балуйтесь, не воюйте, занимайтесь мирным строительством, — я подмигнул молодежи. — Папа и мама, хочу сказать, что за это время вы стали всамделишными королями и королевами. До свидания и до встречи, — я включил браслет-детонатор и окунулся в темпоральный вихрь, блуждающий между мирами.