Земли изгнанников

9

Длинные ресницы девушки затрепетали, когда наполненный йодом морской бриз привел ее в чувство. Лина распахнула глаза. Лежа на мокром песке, она чувствовала, как теплая вода, лаская, струится вдоль тела. Лучи солнца обжигали спину. Девушка откашлялась, выплевывая соленую воду, и приподнялась на локтях, чтобы осмотреться. Увиденное ошеломило: вдоль широкого пляжа расположилась огромная крепость, увитая плющом, с высокими каменными дверями в центре. Необычная архитектура поражала. Лина никогда не слышала об этом городе. Девушка растерянно потянулась за телефоном, чтобы позвонить и позвать на помощь, но внезапно поняла, что потеряла его, спасаясь от зеленоглазого волка. Ей стало страшно.

Совсем рядом раздались голоса:

– Кто-то вторгся на пляж! Вероятно, мюлан!

Лучи света ослепили Лину. Девушка прикрыла веки, прежде чем догадалась, что это бликующие на солнце гладкие металлические доспехи. Облаченные в кирасы воины c закрытыми плотной тканью лицами, пришпорив коней, скакали к ней.

Времени на раздумья не было, как и другого шанса на спасение. Инстинкт самосохранения одержал верх: Лина помчалась к тяжелым каменным воротам. Однако стена из бурого камня, покрытая густой растительностью, простиралась до бесконечности, обойти ее не было возможности.

– Чужак у наших ворот!

Девушку охватила паника, она мысленно помолилась. В тот же миг ее сознание покинуло тело и проникло в голову говорившего. И, о чудо! Ворота медленно приоткрылись, протяжно скрипнув.

– Зачем ты открыл, болван? Закройте двери! – прорычал чей-то голос.

Неповоротливый механизм возобновил движение. Но было поздно: девушка успела скользнуть внутрь крепости и огляделась. Чуть поодаль находилось высокое строение, покрытое густыми зарослями лианы. Отличное укрытие! Лина вскарабкалась по гибким ветвям, словно по лестнице, а оказавшись на вершине стены, присела, чтобы ее не заметили.

Со всех сторон к воротам бежали стражники.

– Как она вошла? Куда делась?

– Похоже, девчонка – элементалистка. Найдите ее прежде, чем она успеет применить свою силу и впустить мюланов! – кричал лысый мужчина в голубой тоге, волочившейся по земле. – И забаррикадируйте дворец!

Лина осторожно приподняла голову. Ее взору открылся бесконечный лабиринт огромного города. Здания тесно прижимались друг к другу, их оплетал запутанный узор улочек, из которых только местные жители могли найти выход. В центре возвышался дворец, окруженный буйной растительностью. Его красные башенки-турели пронзали небеса.

Может, это сон? Вспомнились слова таинственной Ликс: «Ты должна вернуться в свой мир, чтобы спасти Четыре королевства!» Страх сковал девушку, она задрожала всем телом.

Она всматривалась в шумные артерии города и в странно одетых горожан. Одни носили блестящие туники, другие щеголяли в пышных нарядах двора Людовика XVI, третьи – в пестрых, знакомых ей с детства современных одеждах. Здесь смешались эпохи и страны, но больше всего изумляли голоса в ее сознании…

Голоса жителей. Сотни голосов. Лина отчетливо и ясно слышала разговоры людей, а если задерживала взгляд на отдельном человеке, то… могла прочитать его мысли! Девушка сглотнула. Это уже слишком! Ей неудержимо захотелось домой, к семье, в свою привычную жизнь.

Лина подползла к краю стены и, убедившись, что на улице никого не было, цепляясь за лианы, спрыгнула на мостовую и тут же бросилась в ближайший переулок. Петляя то вправо, то влево, она безуспешно пыталась найти выход из лабиринта улочек.

Внезапно ее осенило: теперь она точно знала, куда идти. Однако догадка не была ее заслугой. Чужое сознание, удивительно родное, внушило эту мысль. Возникло желание найти этого человека. Желание настолько сильное и настойчивое, что Лина даже забыла об опасностях города.

Расталкивая прохожих, петляя между повозками и лошадьми, она мчалась по незнакомым улицам до тех пор, пока не очутилась в темном переулке, куда не проникали лучи солнца.

Это был… тупик. Девушка хотела повернуть обратно, но легкий, почти неуловимый шелест за спиной заставил ее замереть на месте. Стена напротив сдвинулась влево, открывая проход на другую улицу. Лина не верила глазам. Лабиринт… живой?!

– Райан!

Крик донесся с соседней улицы. Девушка рванула по проходу, повернула налево и очутилась за спиной мужчины в черном плаще, который явно силой удерживал парня лет шестнадцати. Лина чувствовала страх бедняги, словно он был ее собственным.

Девушка, не задумываясь, схватила валявшийся под ногами тяжелый сук, с трудом подняла его и с силой ударила мужчину. Паренек рухнул на землю. Пряча лицо под капюшоном, злодей в бешенстве обернулся.

В этот момент Лина увидела мертвеца, лежащего на земле недалеко от нее. Ужас сковал ее. Убийца уже занес над ней руку. Девушка задыхалась, сердце бешено колотилось, кровь пульсировала в висках. В полуобморочном состоянии она не заметила, как сознание вылетело из тела и ворвалось в голову убийцы, словно поезд на бешеной скорости. Через несколько секунд тот упал замертво.

Лина судорожно хватала ртом воздух, колени ослабли, ноги подкосились. Она опустилась на землю.

Чья-то рука коснулась ее плеча.

– Ты в порядке?

Перед ней стояла девушка. Длинные светлые волосы обрамляли ангельское личико, лазурно-голубой взгляд разглядывал Лину.

– Думаю… это она! – произнесла незнакомка.

– Откуда ты знаешь?! Может, она – элементалистка, – пробурчал спасенный Линой паренек.

– Нет, Райан, я так не думаю! – возразил другой юноша.

Все трое уставились на Лину.

– Кто вы? – спросила она, с трудом поднимаясь.

Странным образом Лина почувствовала в них родственные души, словно нашла тех, кого давно искала.

– Я – Клэр, это – Сильвен, а он – Райан.

– Приятно познакомиться! – буркнул Райан.

– По крайней мере, мог бы поблагодарить свою спасительницу, – заметил Сильвен.

– Спасибо, я бы и сам справился! – огрызнулся Райан.

– Мужская гордость. – Клэр закатила глаза.

К Лине постепенно возвращалась уверенность, а вместе с ней и вопросы.

– Где мы? И как вы объясните эти трупы?

– Мы в Рюрне, втором по величине городе Земель изгнанников, мы так же, как и ты, прибыли с Земли. Нашей Земли…

– Эх, Клэр, рассказчица из тебя не очень! Оставим объяснения для Аито. Вернуться бы во дворец, пока нас не убили, – проворчал Райан.

– Вообще-то мы здесь по твоей вине!

Лина не стала слушать их спор. Ее внимание привлекло зеленое свечение на груди убитого. Медальон, зажатый в руке, манил к себе. Девушка опасливо нагнулась. Она рассматривала камень, удивительно напоминающий взгляд волка, преследовавшего ее, и цвет портала, в который она шагнула с обрыва реки. Небольшой жизненный опыт подсказывал Лине, что подобные совпадения редки.

– Может, не стоит его брать, – с сомнением произнес Сильвен, увидев, что Лина хочет извлечь камень, зажатый в кулаке мертвеца.

– Да ладно, пусть берет. А нам нужно возвращаться во дворец. Следуй за нами. Кстати, как тебя зовут? – поинтересовалась Клэр.

– Лина. Меня зовут Лина, – ответила та, положив медальон в карман.