Зельеварка

Глава 32. Последний экзамен.

Отчет сдавать пришлось заместителю декана.

На мой вопрос, где мур Бревис, зам закашлялся и стрельнул глазами в сторону. Ага, приболел. Что ж тут неясного? Все болеют. Правда, не всем приходится выздоравливать в казематах следственного департамента, но это мелочи. Про казематы я нафантизировала; декан, скорее всего, под домашним арестом сидит, но приятно же, что академия борется за чистоту рядов и моему заявлению дан ход.

– Ваш экзамен по фармалхимии при представителях зельеварной палаты послезавтра.

Я чуть дернула плечом. Хоть при короле! Толстенный учебник с коричневой обложкой зачитан до дыр. Я его еще на первом курсе начала читать, там такие плетения со структурами препаратов! Химическая формула, магическая формула, внешний вид, применение, показания, противопоказания, качественные и количественные реакции. Может ли что-то сравниться в красоте и гармонии?

Лично меня разветвленные формулы на три разворота тетради вводили в экстаз. Это же прелесть, что такое! Зная основу, вводишь различные радикалы и получаешь разные свойства! Предугаданные! А химические названия? Музыка! Циклопентанпергидрофенантрен – само по себе заклинание! Или ортохлорфенилдигидробезодиазепин, как звучит!

Мне говорили, что это очень похоже на ловернские иероглифы – зная основу и прицепленные с разных сторон закорючки, можно понять смысл незнакомого слова. Типа вода плюс танцевать равно фонтан, огонь и гора равно вулкан, и так далее. В алхимии так же: цепляешь метильную группу, улучшается растворимость, цепляешь ароматическую – запах. Красота, логика и закономерность.

Так что я с любопытством посмотрела бы на профессора, вдруг пожелавшего меня завалить.

Экзамен, затем торжественное вручение дипломов и сертификатов. Лицензию куплю сразу же. Вечером выпускной бал. Но я на него решила не идти. С одногруппниками мне совсем встречаться не хотелось. Провести вечер в собственной лаборатории, вот настоящий праздник!

И надо написать Жаниль! Она исчезла, у них практика на неделю раньше нашей кончилась. Я переживала за нее. И за Марка тоже. Ауре можно написать, Ройвитам, вежливое письмо мури Эванс составить тоже будет не лишним.

Бедная мури Эванс! Она так и не вышла замуж, потому что любила моего отца. А его загребла хищная пиявка, да еще опоила приворотным зельем. Эта пиявка – моя мама. Приятно узнать, что тебе всю жизнь врали. И папе она изменяла. Определенно, напишу мури Эванс, она хороший человек и отличный педагог!

Поэтому, наскоро пообедав, не слушая причитаний Оравезы о моей бледности и худобе, я побежала в кабинет писать письма.

Из кабинета меня вытащила Кенна, требующая мое тело в купальню для проведения волшебных процедур превращения замученного трупа в цветущую молодую девушку. С этим требованием трудно было спорить. Лоск и ухоженность, присущие приличной дворянке, после месяца жизни в модуле куда-то подевались. Кожа загорела и огрубела, ногти и волосы нуждались в уходе. Боюсь, одна Кенна не справится с объемом работы.

– Говорят, мур Блейз был ранен?

– Был, Кенна, у его все бедро раздробило. Но там были такие целители! Ты не представляешь! Циклер, Винер, Баррис! Кудесники!

– Неужто вас допустили смотреть?

«И не только смотреть», – хотела я сказать, но не хотелось хвастаться.

– Я ведь жена, а ранение было очень тяжелым.

Кенна испуганно охнула, что не помешало ей яростно скоблить мои пятки.

– Операция прошла хорошо, муж через неделю встал, начал ходить, сначала с костылем, потом с палкой. Я была с ним, готовила отвары и эликсиры.

– Вы молодец, мури! Оравеза нарадоваться не может на мазь, что вы ей сделали!

– Я приготовлю еще, – улыбнулась, распознав незатейливый намек. – Послезавтра экзамен сдам и все! Я свободный зельевар!

– И что вы будете дальше делать, мури?

– Работать, Кенна. Я не пойду в крупную фирму, типа «Верена Фармари», но могу попробовать себя в Королевском госпитале. Меня военные звали к себе, и следственный департамент. Посоветуюсь с мужем, где мне полезнее будет опыта набираться. Умелые зельевары высокого уровня везде нужны.

– Ребеночка бы вам, мури, – вздохнула Кенна. – С маленьким понянчиться хочется. В этом доме давно детские ножки не топотали.

– Не сейчас. Я уставшая, истощенная, мне отдохнуть надо, поправиться. Вот через полгодика-год задумаюсь над этим.

– Мури, так вы же работать собираетесь, а не отдыхать! – Кенна нахмурилась.

– Ты права, Кенна, – а действительно, почему бы не позволить себе отдых? Разве я не заслужила? – Тобиасу дали отпуск, он сейчас закончит дела на перевале, и мы поедем на море. Или в лесной санаторий? А может, на острова? Кенна, ты не знаешь, генерал любит море или горы? Я бы лучше на море.

– Вот правильно, давно бы так! – улыбнулась Кенна. – Очень уж вы серьезная мури! Вам надо щечки наесть, побездельничать, фруктов покушать!

– Это точно, – забулькав носом, я погрузилась в ванну с головой, смывая глину, которой меня намазали. Хотя Ройвиты те фрукты готовы возами возить мне в лабораторию. Правда, отдохну пару месяцев, никто же не гонит меня работать.

Вечером встречали генерала. Вся прислуга при параде на крыльце с радостными улыбками. Оравеза в белоснежном переднике и кружевном чепце первая. Даже не подозревала, что у Тобиаса столько слуг в доме. У нас было намного меньше. Но у нас ни конюшни, ни оранжереи не было, да и садик крохотный.

Генерал шел, опираясь на палку, хлопал слуг по плечам, улыбался, бросал по паре слов.

– Дорогая супруга!

– Добро пожаловать домой, Тобиас.

– Мне кажется, это первое искреннее приветствие за всю мою жизнь!

Я смутилась.

– Вам кажется. Люди вас любят.

Ужин прошел весело, царила непринужденная атмосфера. Пришли сослуживцы генерала, старичок Метц снова стал извиняться за свою неловкость.

– Простите, Тобиас, вы сказали, бригадир Мейран ваш недруг?

– Понравился? Майрен. Старая история.

– К нему ушла вторая жена Тобиаса, – захихикал интендант Метц. – А он ее не принял, а вернул обратно! Перевязанную ленточкой! С вежливым письмом!

Я округлила глаза. Такое бывает?

– Пришлось развестись, – кивнул генерал. – Майрен повел себя, как благородный человек, но любить его у меня нет оснований.

Я опустила взгляд в тарелку. Всего-то соперничество из-за женщины. Наверное, она его сильно любила, раз решила бросить мужа. Он привлекательный. Хорошо, что я его не люблю. Выгнать любящую женщину поступок не очень-то красивый. Но он ведь не был обязан ее любить в ответ? Любящие люди бывают невероятно эгоистичны. Как будто их любовь дает им какие-то права или привилегии. О, надо придумать эликсир от несчастной любви! «Разбитое сердце»: шишки хмеля, элеутерококк, эфедра, виноградные косточки, сельдерей. Или пастернак? На легком сиропе. Нет, на спирте с сахаром. Чтоб вкус был горько-сладкий, как безответная любовь.

– Дорогая?

– Простите, мне пришел в голову один рецепт, – я смущенно улыбнулась.

– Мури Блейз, мне птичка на хвосте принесла, что вы участвовали в разработке множителя Коренхайма? – спросил незнакомый полковник. Я пропустила его фамилию мимо ушей.

– Марк его придумал сам! Он очень талантливый. Я была лишь вдохновительницей и надсмотрщиком.

– А скажите, мури, такой препарат, как «Недреманное око», вам незнаком?

– Знаком. Это была моя дипломная работа, которую у меня украли. И приказали помалкивать, – жестко и прямо ответила я.

Офицеры переглянулись.

– Мы побеседуем на эту тему чуть позже, она не для застольной беседы, –полковник склонил голову.

– Я готова беседовать о зельях в любых местах, мур.

Отчего-то мой ответ вызывает общий смех, и я смущенно розовею. Я что-то не так сказала?

Спим мы с генералом в одной кровати, но под разными одеялами.

Я опасалась, что генерал начнет залихватски храпеть, но он лишь причмокивает во сне. Мне не спится, я верчусь и вздыхаю. Томление в груди, неясные желания тревожат меня. Хотя, что тут неясного? Нечего прятать голову в песок. Мне хочется объятий и поцелуев, только не своего мужа.

Да, вопрос с любовником надо решить сразу же после получения лицензии. Потребности тела важны, и я не собираюсь болеть оттого, что окажусь к ним глуха. Только невежественные люди считают нормы приличия важнее своего здоровья. К счастью, в академии маги прекрасно понимают, что тело и магия неразделимы. Если у меня необыкновенно высокий уровень магии, то теоретически, и темперамент должен быть высокий. Но с темпераментом буду разбираться позднее, когда будет на ком его проверять. Хорошо бы, чтоб мужчина был похож на Шонара. В мечтах о широких плечах и сладких поцелуях удается заснуть.

В экзаменационном зале нас собралось две группы. Оглядываю одногруппников. Нет только наших второгодников, Кристаль Нархо и Дэна Мортига. Впрочем, на факультете огромный отсев из-за чудовищного объема материала и высоких требований к дару. На первом курсе отчислились пятеро, на втором трое и одна девочка взяла отпуск по семейным обстоятельствам. Замуж вышла. Уверена, она не вернется. Глупая, необразованная жена без профессии, полностью зависящая от мужа – мечта самолюбивого ревнивца.

К выпуску из двадцати пяти студентов нас дошло шестеро. В параллельной группе восемь человек. Ойра дружелюбно мне кивает, Магда деловито собирает деньги на выпускной. Деньги сдаю, чтоб генерала не обвинили в скупости. Идти не собираюсь.

Нас пригласили в зал. Парты расставлены по залу на значительном удалении одна от другой, за длинным столом будет сидеть комиссия. Пока в зале только наблюдающие за порядком эдилы и мы. Я устроилась на столиком у окна и стала ждать, пока подойдет главный эдил и предложит вытащить из вращающегося барабана билет.

– У вас один час! – объявляет эдил и отходит к колонне.

Что мне попалось?

Аспирин? Не могла сдержать довольной усмешки. Легче билета просто не придумать! Сок из коры ивы против боли и жара придумал давать больным еще Виллобар тысячу лет назад, действующее вещество сока – салициловая кислота, от salix, названия дерева. Свойства коры ивы изучали монахи алхимики, заинтересованные горьким, вяжущим вкусом сока, способным подавлять лихорадку. Я изобразила структуру, шестиугольник с двумя ветками, –СООН и –О-СО-СН₃. Кристаллическое вещество салицил выделил алхимик Леру16 выпариванием сока коры ивы. Окислив его, через десять лет получили салициловую кислоту. Ивовая кора является отходом корзиночного производства, и сначала кислоту получали из нее.

Полтора столетия назад была построена первая фабрика синтеза органических веществ, и ее создатель Жиль Верен не знал, что является основателем фармацевтического гиганта «Верена Фармари». В исследовательском отделе работал молодой алхимик, чей отец страдал от ревматизма, и сын искал средство облегчить его страдания, но не навредить больному желудку. Исследования не были признаны перспективными, но алхимик не сдался. Побочный продукт синтеза красителей оказался чистой 100% ацетилсалициловой кислотой, полученной в кристаллическом виде.

Назвали препарат в честь спиреи, Spiraea ulmaria, или таволги, кора которой использовалась вместе с корой ивы. Хороший эффект и приемлемые вкусовые качества позволили зарегистрировать препарат в реестре торговых марок королевского патентного бюро. Сначала в виде болеутоляющего порошка, а последние сто лет – в виде таблеток. Препарат стал модным средством от головной боли, появился в каждом доме.

Пятьдесят лет назад установили, что он увеличивает время кровотечения разжижая кровь17. Важнейшее средство профилактики сосудистых катастроф.

Я покусала перо. Что бы еще написать? Что исследования продолжаются до сих пор и обнаруживаются неизвестные свойства?

Краем глаза я заметила, как в зал стали проходить члены комиссии, представители Зельеварной Палаты. Папа всегда говорил, что замшелые старцы мешают прогрессу, и очень не любил гильдейцев. Действительно, сплошь старики с длинными седыми бородами. Зато мантии из перламутрового бархата, в нем натуральный шелк, что позволяет ткани переливаться на солнце. Стоит пятьсот фоллисов за ярд. Мамина подруга такое себе сшила, мягкое и блестящее, и мама болела неделю от зависти.

– Кто-то уже готов? Желает выступить? – доброжелательно предложил председатель.

Я подняла руку.

– Выскочка, – прошипела Мэдди.