Зелье забвения и вкус любви. Печенька для проклятого мага (СИ)

Глава 15. Долгая дорога

Когда окончательно рассвело, мы двинулись дальше на север. Хозяйка таверны собрала нам в дорогу нехитрую снедь, и теперь она лежала в корзине в моих ногах, грея специальным артефактом, который не давал еде остыть.

Лошади стучали копытами по замерзшей земле, а карета мерно покачивалась из стороны в сторону, будто пытаясь убаюкать нас. Морозное утро укутало мир за окном плотной дымкой, и кроны деревьев, усыпанные снегом, напоминали о том, что праздник Новой жизни, который всегда отмечали с семьей, в этот раз пройдет мимо меня.

Теодор сидел напротив. Я искоса на него посмотрела и тихонько вздохнула. Пространство между нами в какой-то момент начало казаться слишком маленьким. Его темные теплые глаза то и дело останавливались на мне, изучая и одновременно будто обнажая перед ним мои мысли.

Почему он продолжает смотреть на меня так?

Не выдержав, я отвела взгляд и уставилась в окно. Лес снаружи был тихим, белоснежным, словно замер во времени. Чем дальше мы уходили от привычных, родных мест, тем сильнее отличался окружающий пейзаж. Даже не верилось, что в королевстве конец лета.

Молчание между мной и Теодором было почти ощутимым, натянутым, как тетива. Я нервно сцепила пальцы, стараясь отвлечься на что угодно, только чтобы не видеть его: на шорохе колес по замерзшей земле, на дыхании лошадей, доносившемся в окружающей тишине даже сюда, на ровном покачивании кареты. Но это не помогало.

Словно назло, каждое движение Теодора — то, как он поправлял плащ, складывал на коленях руки или чуть слышно вздыхал — тянуло к нему, словно магнитный камень, против силы которого я была бессильна.

Только вот мысли о сне не покидали меня. Пронзали сознание, словно ледяные иглы. Образ Ледяной девы, ее пустой, безжизненный взгляд, и слова, звучащие прямо в голове…

«Ты приведешь ко мне второго?»

Сон казался слишком реальным, чтобы быть просто игрой моего воображения. А Теодор сидел напротив и ничего не подозревал об этом. Я же чувствовала, как меня буквально разрывает изнутри от одной только мысли, что из-за меня он может попасть в ловушку.

Я судорожно вздохнула и прикрыла глаза, надеясь, что Теодор не заметит вспыхнувшей в них паники.

— Элиана, с тобой все в порядке?

Голос Теодора звучал мягко, но в нем отчетливо сквозило беспокойство.

Я коротко кивнула, не поднимая головы, надеясь, что он не станет спрашивать дальше.

— Если что-то не так, скажи.

Я сглотнула вставший в горле колючий ком и снова кивнула, с трудом удержавшись, чтобы не бросить на него быстрый взгляд. Если начну говорить, то точно не смогу удержаться и не рассказать о том, что видела во сне. А если расскажу… все разрушится в тот же момент. Я не была готова к такому. Не сейчас.

О том, что потом может быть поздно, старалась не думать.

Дорога все тянулась и тянулась. Мы все сильнее углублялись в лес, где снег лежал плотным слоем, а высокие сосны-исполины возвышались, словно безмолвные стражи, наблюдавшие за нами. Где-то вдалеке завывал ветер, пробираясь сквозь густые кроны деревьев.

Когда солнце стало медленно клониться к горизонту, карета вдруг остановилась у большой одинокой сосны, чьи ветви были так же покрыты сверкающими снежными шапками. Теодор вышел первым и подал мне руку.

— Привал, — коротко сказал он и улыбнулся.

Я нехотя взялась за его руку. Его ладонь была теплой и крепкой, и я, как ни старалась, не смогла скрыть дрожь, пробежавшую по моим пальцам.

— Нам нужно размять ноги и дать лошадям отдохнуть. До ближайшей деревни осталось всего ничего. Успеем добраться до наступления ночи, — словно не заметив моей реакции на его прикосновение сказал Теодор, и я вздохнула, посмотрев по сторонам.

Сосна, под которой мы остановились, выглядела такой старой, почти древней. Ее толстый ствол покрывали глубокие борозды, а корни, словно длинные кривые пальцы, пронизывали землю вокруг, выпирая из снега.

Теодор разжег небольшой костер в оставленном кем-то кострище, и его пламя разогнало морозный воздух вокруг нас. Подумав, Теодор сходил к карете и достал корзину с едой. Вернувшись, он сел на пень и стал осторожно доставать из свертки.

Я держалась на расстоянии, искоса поглядывая за передвижениями Теодора, и старательно избегала его взгляда. Но его присутствие было таким ощутимым, словно тепло исходило от него, а не от пламени костра. Впрочем, возможно, так все и было: основной магией Теодора был огонь.