Зелеродов рок

Глава четырнадцатая. Дикие джены

— Должен быть способ остановить это! — воскликнула Райза и увидела, как недоверчиво смотрит на нее Клид. Она так близка к потребности. В таком состоянии невозможно разорвать покров депрессии и мрачности, но ей каким-то образом это удалось. Эмстед сразу подхватил ее мысль.

— Я должен убедить армию в том, что это ложь, — сказал он. — С плохой новостью пришла и хорошая: генерал Мэдисон, отец Джо, назначен командующим западным фронтом. Он может выслушать меня, вместо того чтобы сразу заключить в крепость.

— Я тоже пойду, — сказал Джо. — И отец узнает, что я не дезертировал по трусости… он мне поверит.

Эмстед посмотрел на Эдиву. Даже на взгляд джена она выглядела больной: мрачное осунувшееся лицо, утратившие блеск, тусклые глаза, безжизненные движения.

— Я бы хотел взять вас с собой, — сказал он ей. — Если вы самым простым способом изложите на бумаге ваши соображения, возможно, я докажу Мэдисону, что саймы знают, как прекратить убийства и остановить войну.

— Я пойду с вами, — сказала Эдива.

— Нет! — в один голос воскликнули Клид, Хью… и Джо Мэдисон! Райза, к своему удивлению, почувствовала, что молодой человек пытается соединить свое поле с полем Эдивы. Если бы Эдива испытывала потребность, она могла бы ответить на эту попытку… но, конечно, она нацелена только на Хью.

Клид продолжал:

— Вы должны смотреть фактам в лицо: пока мы не решим ваши проблемы, вы не можете далеко уходить от опытных проводников.

— Клид прав, — подхватил Серджи. — Возможно, нам придется сражаться с дженами. И у всех у нас должно быть очень хорошее здоровье.

— Но все же попытайтесь упростить свои вычисления, — сказала Райза. — Я тоже их не понимаю, но все вместе, возможно, мы сумеем убедить отца Джо.

— Я могу объяснить их. — Это произнес Билл Джессон, молчаливый юноша, казавшийся тенью Джо Мэдисона. Когда все посмотрели на него, он торопливо продолжил: — Пока Эдива не показала мне и Джо свои расчеты, я даже не знал, что существует такой тип математики. Но когда тебе показывают, здравый смысл сразу говорит, что они истинны.

Эмстед был поражен.

— Сынок, для тебя, может, это и простой здравый смысл, но по мне — хуже саймской поэзии!

— Но он может это сделать! — воскликнула Эдива. А Мэдисону она сказала: — Я дам вам свои заметки, которые сделала для объяснения. Вначале вы должны будете объяснить мне, чтобы я была уверена, что вы поняли. Пошли!

Эдива и Джессон ушли.

Райза сказала:

— Нам нужен достаточно большой отряд: сильный, но все же не воинственный и опасный. Серджи отбери добровольцев из как можно большего числа общин. Пусть прихватят с собой все регалии своих домов: мы поедем в форменных плащах, с развевающимися вымпелами.

— Я отыщу для вас белый флаг, — добавил Хью.

— Но мне сначала нужно получить одобрение кворума, — заметил Клид.

— Предоставлю это вам, — ответила Райза. — Отправьте с посыльным полномочия, данные Тектоном, вслед за нами.

— А если не сможете их получить, — добавил Хью, — мы просто заключим мир и, вернувшись, предъявим достигнутое Тектону.

— Но Совет джанктов…

Райза сказала:

— Правительство нужно будет известить, когда наш посыльный сообщит вам, что мы заключили перемирие.

Она вернулась в отделение для переходов, собираясь с силами для следующего тяжелого случая. И когда сообщила Лорине, что уезжает, та не смогла сдержать слез.

— Райза, здесь умрет так много детей! Никто из проводников не способен делать то, что вы!

— Позовите кого-нибудь из этих хваленых Фаррисов, — язвительно ответила Райза. — Они постоянно хвастают своими возможностями. Почему же считают, что они слишком хороши для этих бедных детей? Пусть в виде перемены поработают с реальными людьми и сделают хоть что-то хорошее миру.

«Особенно Клид». Но она не могла представить себе, чтобы Клид снизошел до помощи ребенку в самый трудный момент его жизни. И, вспомнив черствость, проявленную Клидом во время перехода его собственной дочери Мюриин, Раза подумала: может, и хорошо, что он не приходит сюда и не злиннит, как много новых способов находят дети, чтобы умереть.

Когда она вернулась в свою комнату, Серджи уже собирал их вещи.

— Мы не сможем взять всех добровольцев, — сообщил он. — Я произвольно определил, что отряд будет состоять из сорока человек, и Харрис с этим согласился. С нами отправятся четыре проводника, включая тебя, их товарищи, еще пять товарищей, а остальные доноры и еще несколько прошедших разъединение ренсаймов с Внешних территорий. Да… постоянно злиннь Амбру. Я бы не удивился, обнаружив его под чьим-нибудь плащом!

— А как насчет циклов? — спросила Райза. — Нам не нужны те, кто встретится с армией дженов в состоянии жесткой потребности.

— Кое-кто прямо сейчас принимает передачу. Харрис говорит, что до последнего лагеря Мэдисона шесть дней пути. А ты?

И он направил на нее все великолепие своего поля, но без соблазна. Он готов для нее — уже три дня как готов. Однако передача, которую принудительно дал Райзе Клид, была неудовлетворительна по качеству, но достаточна по количеству селина. И их передача будет гораздо лучше, если они подождут еще два дня, до состояния жесткой потребности.

Райза посмотрела на большую двуспальную кровать в их плотно изолированной комнате. Как надеялась она получить такую передачу, какой у них не было с самого Кеона: в полном уединении, никакой больничной атмосферы, никакого ухода в такое место, где они могли бы выразить свою постпередаточную реакцию.

Она покачала головой.

— Опять под открытым небом. Почему поэты считают это таким романтическим? Ведь на самом деле это дождь, комары и жесткая земля.

— Но наша передача все равно будет удивительной. Она у нас всегда такая.

К середине дня все были готовы, одеты в дорожные костюмы, уложив в седельные сумки плащи своих общин и прочие украшения. Вьючные лошади были нагружены подарками для армии дженов. Свой вклад внесла каждая община, хотя сессия Тектона, которая должна была одобрить это посольство, только что началась.

Райза злиннила Амбру, который спрятался в корзине с ярлычком: «Ткани, изготовленные в Зеоре». Она вытащила его оттуда и велела вернуть в корзину содержимое. И ядовито добавила: он уже должен знать, что от проводника так не спрячешься.

Он это знал. Когда вечером разбили лагерь, она нашла мальчишку в группе товарищей: он использовал их нейгер как маскировку.

— Что мне с тобой делать?

— Скорми его диким дженам, — предложил Серджи.

Не совсем пустая угроза: прямой маршрут к границе пролегал мимо огромных руин Древних, где уже на протяжении нескольких последних месяцев собирались дикие джены. Армия Найвета была слишком занята, а рейдеры слишком суеверны, чтобы заняться ими.

Но на следующий день, понимая, что в руинах отряд может погибнуть, они далеко обошли их.

Стояли последние дни лета, почти сразу за холодными весенними ветрами с гор подули холодные осенние. Райзу, выросшую в Заливе, изумляло такое короткое лето. Она ехала рядом с Серджи и видела, как он дрожащей рукой поглаживает бороду. Серджи собирался побриться перед передачей, но он уже знал, что в дороге невозможно оставаться чисто выбритым.

Райза постоянно ехала рядом с ним, маскируя его напряженное поле.

Держа повод двумя щупальцами, она поискала в седельной сумке свой плащ. В этот момент в нейгере послышался гулкий щелчок и Серджи закричал. Лошадь Райзы встала на дыбы, потом поскакала. Отряд окружили дикие джены в рваной одежде, они наступали с поднятым оружием и неблагозвучно выли.

Все ренсаймы и большинство проводников упали, пораженные ударом нейгера дженов. Товарищи стали целью множества стрел.

Райза соскочила с лошади, приземлилась на обе ноги и бросилась назад, в гущу боя, уворачиваясь от испуганных лошадей. Ей пришлось перехватить в воздухе несколько стрел, чтобы они в нее не попали, но она добралась до Серджи, который ехал за ней. Схватила его лошадь за узду и знаком велела ему спешиться.

— Пошли! — крикнула она, перекрывая шум битвы, и отвела его в центр группы, собирая по пути всех, кто способен сражаться.

Эмстед кричал:

— Веем спешиться! — Лошади давали защиту от стрел.

Из укрытий показывалось все больше диких дженов. Перекрывая их крики, Райза объяснила:

— Они использовали удар дженов. Снижайте напряжение их полей, когда они начнут приближаться. Разоружайте их — но не причиняйте им вреда! Джены слишком ценны, чтобы тратить их зря.

Путники заняли круговую оборону, саймы принялись перехватывать стрелы, проводники стояли сразу за ними, захватывая нападающих и делая их поля безвредными. А затем натренированные в боевых искусствах джены обращали нападающих в бегство.

Никто не усомнился в праве Райзы на руководство, но прошло какое-то время, а новые дикие джены все время прибывали, да и те, кто убежал, начали возвращаться. Дождь стрел не редел. Райза начала сомневаться в способности отряда выдержать натиск этих голодных и недисциплинированных хищников.

Эмстед, Мэдисон и Джессон вместе с людьми Дара обезоруживали нападающих, и груда оружия на земле непрерывно росла: кинжалы, хлысты, луки, ржавые ружья, которые дикие джены использовали как дубинки, даже цыганский телескоп. Амбру, едва пришедший в себя после удара дженов — он раньше никогда такого не испытывал, — теперь помогал Серджи гнать дженов к Райзе.

— Амбру, не позволяй им… — Она пыталась предупредить мальчика о том способе, которым джены могут убить сайма, но он, меньше недели назад пережив потребность, не поддавался соблазну полей дженов, хватал их не за предплечья, а за кисти, заводил руки за спину так, чтобы Райзе было удобнее с ними справляться.

Райза начала чувствовать напряжение: ей приходилось без перерыва отнимать селин у одного джена за другим. Серджи получил царапину: ржавым ножом размахивал буквально ребенок; девочка кричала и извивалась в руках Серджи, пока Райза не вырвала из ее сжатого кулака оружие. Она бросила кинжал на землю, злиннила девочку, и все внутри у нее заболело от этой трагедии. Но она смогла лишь как можно мягче послать это существо назад к скалам.

На них обрушилась новая волна нападающих. Райза понимала, что ее вторичная система приняла слишком много селина. Нападающие намного превосходят их численно, и долго держаться они не смогут.

— Ускоряйтесь! — закричала она. — Тратьте селин!

Скоро обороняющиеся были окружены нейгерической дымкой, которая мешала им злиннить на большое расстояние.

Прогремел выстрел, разорвав окружающее поле. Эмстед, видевший, как дикий джен сзади прыгнул на проводника, выстрелил точно в цель. Джен закричал, от его нейгера в дымку, кровь и брызги мозга распространялся шок смерти.

Внимание Серджи было отвлечено, и Райза приняла этот шок своей первичной системой, испытав страшную физическую боль.

Эта боль, потребность, слишком большое количество селина во вторичной системе — все это привело к тому, что ее первичная система утратила контроль над вторичной. Она вцепилась в Серджи, пытаясь быстро перевести селин из вторичной системы в первичную и не думая о том, как это испортит их передачу.

Но она все равно не смогла уравновесить свои системы. Почувствовала, как тело ее изгибается в судорогах, и начала терять сознание. Никогда еще она не испытывала такого. Серджи опустил ее на землю, и она перестала воспринимать схватку.

И тут Серджи взял ее в позу передачи, прижался губами к ее губам и все свое внимание направил на то, чтобы контролировать потоки ее организма.

Это не их стиль. Он так не делал после того, как она прошла разъединение, и поэтому она совершенно не ожидала, что он неумолимо заставит ее получать передачу.

Под его контролем рос ее интил, первичная система раскрылась перед потоком селина. Райза не могла контролировать скорость поступления — но она была очень высокой. И как это было приятно! Шувен! Ничто не может быть таким восхитительным…

Каждое великолепное ощущение, которое пробуждал селин Серджи, влекло за собой другое, еще лучше. Райза злиннила, как ее чувства откликаются на все ощущения, которые порождал в ней Серджи. Он так был поглощен этим взаимным процессом, что даже ослабил свою хватку.

Скорость потока все возрастала, и Райза не могла противиться и испытывала огромное удовлетворение. Только — в самое последнее мгновение высшее блаженство, благодать передачи ускользнуло от Серджи.

Первичная система насытилась, переполнилась, внутренний хаос стих. Райза наконец настолько овладела собой, что смогла дать знать Серджи, что тот должен передать контроль ей. Серджи, в агонии неудовлетворенности, подчинился. Но она не может оставить его в таком положении. С огромным усилием, с таким же, с каким она высасывала селин из диких дженов, Райза в последний раз приникла к источнику и пила селин со всей возможной скоростью.

В этом общем усилии произошло нечто подобное тому, как после крутого подъема закладывает уши. Неожиданно на все органы чувств обрушилось окружающее поле, но Райза, как всегда после передач Серджи, насытившись, перешла в гипосознание, не воспринимала поля — только ощущала, как острые камни впились ей в спину. Вес Серджи препятствовал ее кровообращению, его борода щекотала ее загорелое лицо, дикие джены пытались прорваться сквозь их оборонительные линии, и Райза поняла, что Серджи не обращает внимания на окружающее. Глаза его были закрыты, на лице выражение, которое никогда не бывает с другой женщиной. Он целовал ее и не мог остановиться.

— Серджи! — выпалила она. — Не здесь! Не сейчас!

Она оторвала от него свое лицо, и Серджи открыл глаза.

— Райза? — отчаянно произнес он.

Она едва выдерживала боль в его голосе и радовалась тому, что не может злиннить.

— Да, дорогой, это было замечательно, но закончим позже, понимаешь?

Однако он не понимал — не понимал до тех пор, пока четверо орущих диких дженов не напали на Амбру. Оборонительное кольцо было разорвано, Амбру звал на помощь. Он лежал на теле ренсайма из Дара.

Серджи с диким взглядом схватил ржавый нож, которым его ранили, и вскочил. Защищая свою подругу, он стал таким же зверем, как и нападавшие джены. Райза заставила себя перейти в двойное сознание, тоже встала и осмотрелась.

Четверо диких дженов сосредоточились на Амбру, и их поля угрожающе усиливались. Прежде чем Райза смогла среагировать, джены одновременно ударили своими полями, и она едва не потеряла сознание. Но все же удержалась и злиннила своеобразный спектр реакций проводников, ренсаймов и бывших джанктов. Разнообразие этих реакций поразило ее, как могло бы поразить Клида. Придя в ярость от своего бездействия, она обратилась к Амбру. Мальчик, парализованный, пришедший в ужас, лежал на земле, напрягался, пытаясь злиннить, и не мог. Он был в состоянии жесткой потребности. И сенсорная депривация, невозможность воспользоваться своими чувствами, не позволяла ему принимать селин.

Посчитав Амбру мертвым, четверо дженов, размахивая ножами, нацелились на Серджи и Райзу. Серджи обезоружил самого рослого из них, схватил и прижал нож к его горлу. Райза никогда не видела Серджи в таком гневе после передачи. Она бросилась вперед с криком:

— Сдавайтесь, или мы прикончим его!

Остальные трое остановились. Джен, которого держал Серджи, извивался в его руках и кричал:

— Нет! Хватайте их!

Джены с криками начали угрожающе приближаться к Райзе.

Вот они набросились на нее. Амбру пришел в себя и под воздействием потребности напал на одного из дженов в режиме убийства. Глаза джена широко раскрылись, но поле его не дрогнуло и он встретил щупальца Амбру вытянутыми руками. Райза решила, что Амбру погиб. Остальные два джена, отвернувшись от Амбру, как от живого мертвеца, испустили дикие крики. Схватка остановилась.

Пленник перестал биться в стальных руках Серджи. Кровь окрасила нож.

Наступила тишина, и Райза наконец поняла, что джен, который умирал в руках Серджи, был предводителем нападавших. Он умер. Амбру и его дикий джен смотрели друг на друга, застыв в послепередаточном приспособлении.

Один из диких дженов закричал:

— Они превратят нас в живых мертвецов! Спасайтесь!

Джены бросились бежать, прячась в скалах.

Серджи опустил мертвеца, упал на его тело и, не в силах справиться с собой, заплакал.

— Я не хотел его убивать!

Райза никогда не видела у Серджи такой постреакции.

Тот джен, который напал на Амбру, сейчас тщетно пытался вырваться из его рук и щупальцев, но Амбру лишь сильнее сжал его.

— И не пытайся! — сказал он и переменил хватку таким образом, чтобы джен не доставал его.

— Так ты не мертв! — воскликнул молодой джен. — Ты даже не потерял сознание! — Он осмотрелся, взгляд его скользнул по Райзе, поддерживавшей Серджи, перешел на других дженов отряда. — Вы… вы из общин!

— А почему ты не мертв? — спросил у него Амбру. — Ты ведь не товарищ.

— Еще нет. Сектуиб говорил мне… — Он неожиданно всхлипнул и разрыдался.

— Позаботься о нем. Амбру, — приказала Райза. — Не причиняй ему вреда, но и не отпускай!

Она склонилась к Серджи и попыталась вырвать из горестного состояния. Наконец он, ошеломленный, но постепенно приходящий в себя, присоединился к ней. Два джена и один ренсайм погибли. Все остальные завтра смогут продолжить путь.

Райза занялась треснувшим ребром Эмстеда. Он спросил ее:

— Как они смогли незаметно подобраться к нам?

— Они выросли с саймами и знают, как маскироваться за этими скалами. Камень — хороший изолятор. — Она показала на окружающие камни. — Вероятно, заметили нас с вершины того холма и ждали здесь в засаде.

— Да… они захватили нашего ушедшего вперед разведчика, — сказал Эмстед. — Я велел похоронить его с остальными. А что нам делать с этим пленником?

— Не знаю. Сначала допросим его.

Парень сидел у костра, Амбру внимательно наблюдал за ним, оба пили трин-чай. Они примерно одного возраста, даже одного роста, потому что голодный джен не оброс еще взрослыми мышцами, а Амбру еще только обретал худобу и жилистость сайма.

— Как тебя зовут? — спросила Райза.

— Бай амбров Кирет, — ответил тот и, сдерживая слезы, добавил: — Просто Бай. Кирета больше нет. — Он посмотрел на Райзу, на Серджи, на Эмстеда. — Говорили… что уничтожены все общины! — Он снова заплакал и стал сердито утирать слезы. — Шен этих джанктов! Я поверил им и хотел убить их всех до единого!

Кирет — одна из тех общин, которые по приказу правительства уничтожены несколько недель назад. Бай, установившийся всего четыре месяца назад, смог убежать; но был уверен, что убежища для него нет. Предательское состояние Райзы и Серджи — состояние постреакции — заставило их сердца широко раскрыться перед историей этого мальчишки. Кирет — одна из общин на северо-западе Найвета, в дне пути отсюда. Обитатели Кирета сначала услышали о разрушении и конфискации Орзела, на следующий день — о Тринане, а потом вслед за беженцами из других общин на Кирет обрушились отряды джанктов.

Отрезанные армией Найвета от остальной территории, жители Кирета хотели бежать на северо-запад, но получили известие, что там все разрушено. И вот, вместе с беженцами из Орзела и Тринана, они приготовились обороняться.

— Солдат джанктов были многие сотни! — рассказывал Бай. — Он подожгли наши ворога, перебили всех саймов и товарищей, а остальных дженов захватили для продажи. Они сказали, что такой же участи подверглись все остальные общины, и я им поверил!

Он, всхлипывая, закрыл лицо руками. Амбру накрыл его руки своими.

— Никогда не верь джанктам, — посоветовал он. — Они старались запугать тебя — чтобы убийство вышло хорошим.

Бай в гневе отбросил руки Амбру.

— А как же ты? Ты сегодня пытался убить меня!

— Нет, не пытался, — ответил Амбру. Райза злиннила, что он говорил искренне. — Я дал тебе отличную передачу, вот что я сделал. Я не джанкт. Никогда не убивал и никогда не убью!

Райза не стала разъяснять Амбру, что Бай спас ему жизнь.

— Это… это моя первая передача, — признался Бай. — У нашего проводника из-за всех этих неприятностей не было времени работать со мной. Я дважды был донором. Сектуиб сказал, что у меня есть потенциал, но тут пришли джанкты.

Бая, еще двух дженов и шестерых детей из Кирета продали дилеру. В дороге четверо из детей умерли. Двух дженов из Кирета продали, остались только Бай и двое детей. Дети погибли во время нападения диких дженов, которые перебили саймов, освободили дженов и ограбили караван. Лишенные разума джены из загонов для них бесполезны, но они отыскали Бая и поняли, что он способен соображать.

— Мне нужно было доказать, на что я способен, — объяснил Бай. — Они ведь были гораздо круче меня. — Он посмотрел на Амбру: тот тоже вырос на городских улицах и умел постоять за себя. — Я хотел убивать джанктов, как они убили… поэтому я присоединился к ним.

Он закрыл глаза, сдерживая слезы.

— Джанкты сожгли мой дом. Я видел, как они убили мою мать! Двое из них схватили нашего сектуиба, и они… они…

— Они его прикончили, — мягко сказала Райза. — Хватит.

— Они били его хлыстами… били по рукам, пока не разорвали в клочья его латерали — и оставили умирать у дороги. Повесили надпись: «Он укрывал дженов». — В глазах мальчика появилось умоляющее выражение. — Вы должны понять! У меня были причины убивать джанктов!

— Понимаю, — ответил Амбру. — Мои… родители. — Последнее слово он произнес с отвращением. — Они бросили меня во время перехода. Тот, кто бросает человека во время перехода, тот лорш, верно, Бай? Все джанкты лорши.

Бай кивнул и продолжал свой рассказ. Не в состоянии проявить себя в физическом отношении, он предложил поделиться тем, что знает о манипуляциях с нейгером. Он хотел научить удару дженов — и ему казалось, что он научил этому своих новых друзей, потому что им удалось уложить всех саймов в двух предыдущих караванах. Когда сегодня эта техника подвела, он уговорил предводителя вчетвером окружить одного сайма и сжечь его системы. Некоторые из жертв предыдущих нападений падали, как упал Амбру, и Бай считал их мертвыми, но джены никогда не задерживались, чтобы посмотреть, действительно ли саймы умерли. Они просто перерезали им горло, а потом забирали вещи и продукты.

— А сегодня… просто не сработало!

Райза попыталась вспомнить, что чувствовала во время двух нейгерических ударов. Это не удар дженов, но что-то очень к нему близкое. Потом вспомнила, какое острое у нее было восприятие после передачи. Клид смог бы в этом разобраться? Она никогда не обращала внимания на такие подробности… считала, что тут нечего изучать.

Пока она размышляла об этом, разговор продолжался. В основном вели его два молодых человека. Бай спрашивал:

— Из какой вы общины?

— Из Кеона.

— Из Зеора.

— Из Горных Колоколов.

— Из Имчоли.

— Из Имила.

— Это все, что от них осталось? — спросил удивленно Бай.

— Нет, — ответил Серджи, — мы только представляем наши дома. По-прежнему функционирует много общин, и ты найдешь в одной из них убежище. Но сегодня ты должен отдохнуть. Завтра решим, что с тобой делать.

— Еще один вопрос, — сказал Харрис Эмстед. — Почему ты не бежал к границе, освободившись от джендилера? Хотел отомстить?

— Если нет общин, все саймы становятся джанктами, — ответил мальчик. — Какой смысл прятаться на территории дженов, если саймы перебьют всех своих дженов, а потом явятся за нами? Я не думал, что проживу здесь долго, но считал, что все это совершенно бессмысленно. Ведь скоро наступит Зелеродов Рок.