Здравствуй, Фергана!

Глава 51

Все произошло так быстро, что никто не успел опомниться. Элла исчезла бесследно.

– Я сделал все, что в моих силах, – проговорил Ферус. – Не знаю, почему это произошло, какая-то непредсказуемая погрешность. А с мальчиком всё нормально?

– Вроде да. Понимаю… непредсказуемая погрешность, что ж поделать.

Попрощавшись, Лагин прервал связь, убрал пластину в рюкзак и присел на корточки рядом с Лео. Тихонько коснулся его щеки, пощупал биение пульса, мальчик крепко спал, дыша размеренно и глубоко.

– Что ж теперь делать? – Полутра сидел на полу, подпирая спиной крышку грузового отсека. – Сколько ему лет?

– Какая разница. – Лагин отошел и встал у боковой обзорной панели, глядя на непроницаемо черное небо без намека на рассвет.

– У него есть еще кто-нибудь из родни? – Индира подняла с пола свитер Лагина, расправила и укрыла Лео.

– Откуда?

– Так он это… с нами останется? – Фергана растерянно рассматривал спящего парнишку. – Насовсем?

Лагин неопределенно пожал плечами.

– Я не умею обращаться с детьми, – заметно обеспокоился лигр, – не умею с ними ладить, не знаю, о чем с ними, в конце концов, разговаривать!

– Лео не ребенок, он уже взрослый и должен быть вполне вменяемым, – не оборачиваясь, ответил Лагин.

– Значит, он останется с нами?!

– Не кричи, разбудишь. Даже если и останется, что такого страшного?

– Нас будет уже не двое, а трое? – голос Ферганы прозвучал совсем уж расстроенно. – А я мечтал, что мы с тобой… чтобы только ты и я…

– Совсем недавно ты вообще-то хотел остаться без меня, чтобы только ты и фикус. Нельзя же погружаться в такую мизантропию, это свойственно людям, а не лиграм.

– Я был в депрессии, вследствии чего…

– Прошу тебя, не начинай, а то сразу слышится эхо психозов Асмаала.

Устав стоять на задних лапах, лигр опустился на пол, осторожно переступил через спящего парнишку, подошел к Лагину, обвил хвостом его ноги и заглянул в лицо.

– Наверное, сейчас не подходящий момент, но ты никогда не рассказывал, что у тебя есть Элла, сын и мертвая планета. Может, скажешь, как всё так получилось? Как произошло?

– Какая разница, – повторил Лагин и его начал душить приступ кашля. Индира смотрела долгим взглядом, как вздрагивают его плечи, горло в мучительной попытке вдохнуть, и о чем-то напряженно размышляла. Когда приступ закончился, спросила, есть ли у него идентификационная карта? Лагин вытер губы тыльной стороной ладони и согласно кивнул.

– Внеси в неё данные Лео и укажи нас с Полутрой соопекунами. И мы его занесем в наши карты.

– Думаешь, мне недолго осталось? – смог улыбнуться он, присаживась в боковое кресло пилота.

– Я ничего не думаю, просто на всякий случай. Как резервная база.

– И ты согласна стать его опекуном? Зачем тебе это?

– Да. Я и раньше подумывала о воспитаннике, у меня вполне хватит сил и средств.

Полутра в задумчивости поскрёб подбородок.

– А я не знаю, есть ли у меня средства…

– Есть, – ответил Лагин, – и весьма приличные. Информация об их местонахождении зашифрована в твей иденти-карте, ты без труда ее расшифруешь.

– Тогда нет проблем.

Лео заворочался, застонал во сне, переворачиваясь на другой бок. Все замолчали, глядя на него. Когда он успокоился и затих, Индира проговорила, понизив голос:

– Так что будем делать дальше? Сейчас Кофе с Асмаалом вернутся, и куда полетим? Не могу поверить, что никак нельзя выйти на контакт с Маддассом каким-то иным способом. Кстати, теперь, когда на одного человека в салоне стало меньше, модуль способен взлететь?

– Нет, мы и так шли с большим перевесом, рисковали сильно, с Лео уже не взлетим. У нас один только Фергана весит как три пилота, модуль же малый пассажирский, а не грузовой. Насчет Маддасса… на связь он со мной выходил, появился пару раз только тогда в Синетории. Он исчез оттуда почти сразу, как я прервал стодневный отпуск и больше не возвращался. Каким образом мне самому на него выйти – не знаю, на ум приходит только одно: задействовать возможности Асмаала, но вы же знаете, какой он тяжелый тип. Проще всю планету обыскать, чем его нытьё слушать.

– А по-моему, он неплохо сотрудничает, – не согласился Полутра, – повыпендривается для порядка и делает что нужно. Заставим, не волнуйся. Хотя мне было бы проще знать, что Маддасс в курсе нашего прибытия на Метеон и внезапно явится нам. Возможно даже в блистательном сиянье.

– Видишь ли, – снова невесело усмехнулся Лагин, – сложилось у меня впечатление, что способности и возможности околопланетарных сущностей любого порядка сильно приувеличены и приукрашены. Они от людей-то не сильно отличаются, поэтому способны понимать наши проблемы и мироустройство. А сущности, обитающие в глубоком космосе, чье влияние измеряется галактиками, имеют смутное представление о существовании наших цивилизаций, какое им дело до мизерной людской возни.

Лагин замолчал, уставившись в обзорную панель. Некоторые болотники улеглись на землю, продолжая таращиться невидящими глазами на модуль, другие остались стоять. Фергана уселся на пол, кое-как уместившись между креслом, пультом и стенкой, на полосатой морде читалась задумчивость.

– Слушай, – тихонько, в усы проговорил он, – Пануарис-Тит сказал, что я искусственно выведенная порода. А кого с кем скрещивали, чтобы я получился?

– Земных тигров с голубыми львами планеты Ирумис.

– Что ж, неплохо вышло…

– Лагин, – Индира подошла и встала за спинкой его кресла, – ты уверен, что мой отец имеет прямое отношение к гибели твоей семьи? И пускай косвенно, но виновен в катастрофе твоей планеты?

– Да. – ответил он, не оборачиваясь. Его пальцы непрерывно двигались по пульту управления, словно пытались что-то нащупать, за что-то зацепиться.

– Чтобы обвинять конкретного человека в тройном убийстве, в потворстве уничтожению целой цивилизации, надо иметь хоть какие-то доказательства, кроме собственных домыслов. А если и вправду роковое совпадение?

– За эти годы вокруг него слишком много умерло людей от всевозможных мгновенных болезней и случилось «природных» катастроф, пускай и меньшего масштаба, – сухо проговорил он. – Сплошные совпадения.

– А ты действительно… на самом деле Виктор Лагин?

– Ты же врач, вот и разберись: безумец я или Лагин.

В эту минуту рыхлую болотную тьму прорезали снопы света: на посадку шел корабль.

– О, вот и Кофе с Асмаалом! – обрадовался Полутра возможности прервать разговор. У него и так уже голова шла кругом от тяжелого потока информации. – Молодец енот, справился! Смотри, как ровно заходит на посадку! Не такой уж и гуманитарий, как прикидывается! Гляди, гляди, какую красоту вытворяет!

Выпустив пару приветственных световых сигналов, корабль точнехонько сел на минимально допустимом расстоянии от модуля. Индира захлопала, Полутра присвистнул, однако Лагин отчего-то не торопился разделить радость экипажа. Он смотрел в обзорную панель с таким видом, словно хотел плюнуть на пол, но слюны не находил.

– Что не так? – заметил это Фергана. – Все же в порядке, наши вернулись, корабль пригнали. В чем ты видишь досадный промах?

– В том, что это не наш корабль!