Здравствуй, Фергана!

Глава 41

Малый пассажирский лайнер «Зерен-800» взял курс на планету Метеон. Никто не успел заметить, каким образом Полутра поменялся и его лицо снова стало прежним. Пока капитан, штурман и Кофе изучали новый корабль, Фергана о чем-то напряженно размышлял, глядя на стремительно удаляющийся мертвый спутник.

– О чем ты думаешь? – спросил сидевший за пультом Лагин.

– О четырех девушках, – медленно проговорил лигр. – Как я понял, в той реальности ты убил Маддасса? Зачем?

– Там он был слишком уж человеком. Его жизнь еще по четырем реальностям разбросана, но это нам не по пути.

– Ты уверен, что правильно поступил? – присел рядом Полутра. Он ссутулился, сгорбился, словно на его плечи легла невидимая тяжесть.

– Я оказал услугу и ему и жителям реальности. Чем меньше в нем останется человеческого, тем проще станет вернуться, да и люди будут в безопасности.

– А вот у меня нет таких проблем, – обернувшись рыбой с крыльями, Асмаал завис над пультом. – Другие проблемы есть, а таких нет.

Рассеянно глядя перед собой, Лагин отогнал взмахом руки птице-рыбу от обзорной панели. По правому борту показалось два корабля: торговый и пассажирский. Лагин бросил на них косой взгляд и снова уставился пространство. Фергана положил голову ему на ноги и снизу вверх поглядел на заросший подбородок.

– Не кисни, прилетим скоро. Вытребуем у Маддасса твое жизнеутверждающее снадобье, а еще лучше – новую жизнь. Пусть только попробует не дать!

Лагин усмехнулся, продолжая рассматривать звездное пространство. Уткнувшись носом в его колени, Фергана пробормотал почти смущенно:

– Погладь, а?

Лагин опустил руку и привычно стал поглаживать полосатую голову, почесывая за ушами. Ощущая неимоверную усталость после случившегося с ним, Полутра подошел к единственной в кабине зоне отдыха – мягкому полукругу у стены, сбросил с него, успевшего с комфортом расположиться Кофе, рухнул навзничь и отключился.

– Никакого уважения, ну просто ни малейшего! – возмущенно тявкнул муран, поднимаясь с пола и отряхивая шерсть.

Поглаживая тихонько мурчащего лигра, Лагин все чаще посматривал в обзорную панель правого борта. Курс пассажирского корабля менялся по отношению к кораблю грузовому, он отходил, приближаясь к «Зерену-800».

– …откуда же мне знать, когда и куда мы сможем вас высадить? – доносился до ушей дремлющего лигра разговор Индиры со штурманом и капитаном. – Если вам так невтерпеж, возьмите скафандры и убирайтесь в космос, вас кто-нибудь подберет, тут оживленная трасса!

– Как вы можете так говорить? – укоризненно прозвучал капитан. – Вы же женщина!

– Не вижу связи между вашим постоянным нытьём и моим полом!

По центру кабины ходил кругами и мучился скукой Асмаал. Все места были заняты, а попытки подобраться к единственно пустующему креслу пилота, безжалостно пресекались Лагиным. Помучавшись еще немного, демон превратился в существо, напоминающее огромную белую моль и полез на стену, бормоча под хоботок, что его тут никто не любит.

– Меня тоже, – печально вздохнул муран, забираясь в овальную нишу под пультом.

Почувствовав, что поглаживания руки замедляются и становятся рассеянными, Фергана стряхнул сонливость и открыл глаза.

– Что случилось? Или начинает случаться?

Лагин указал подбородком на обзорную панель. На борту пассажирского корабля уже отчетливо различались эмблемы Центрального Медицинского Межгалактического Союза.

– О-о-о-о! – с досадой прогудел Фергана. – Индира, похоже, это за тобой!

Девушка мигом оказалась у пульта, и отсвет приборов заволновался зыбкими зеленоватыми волнами на ее встревоженном лице. Следом к пульту подошли заранее предвкушающие недоброе капитан со штурманом. Шурша пыльными крыльями, сползла со стены «белая моль», лавируя между ног и лап, подобрался поближе Кофе, и только Полутра остался спать тяжелым сном. Где-то далеко, сквозь тяжелую темную толщу, он слышал, чувствовал, как в кабине что-то начало происходить, но глаз открыть не мог.

Корабль с эмблемами ЦММС настойчиво запрашивал доступ к связи.

– Лагин! – звенящим голосом произнесла Индира, сжимая похолодевшие пальцы на его плече. – Летим мимо! Мне очень хочется познакомиться с Маддассом!

Тот отрицательно качнул головой и открыл канал связи. Спустя минуту в пространстве над пультом вспыхнула четкая до осязаемости картина: сизое конусообразное пространство с тремя фигурами. В центре – лысоватый старик, опирающийся о металлический посох, по левую руку – коренастый мужчина с забранными в хвост белыми волосами, по правую – ладно скроенный молодой человек с приятным, но будто смазанным лицом.

– Здравствуйте, папа, – натянуто произнесла Индира.

– Нездравствуй, Димирут, – почти одновременно с ней бросил Лагин коренастому белоголовому человеку.

– Рад тебя видеть, моя девочка.

– Когда ж ты сдохнешь, Лагин?

Индира поморщилась, Лагин пожал плечами.

– Девочка моя, – старик оперся на посох обеими руками, – сейчас к захватническому кораблю подойдет модуль, садись в него и через пять минут ты на нашем борту в безопасности.

– Нас с собой возьмите, – горестно прошептал штурман, – будьте милосердны…

– Вы же женщина, – так же шепотом закончил капитан.

– Лагин, а с тобой нам бы хотелось построить конструктивный диалог, – Димирут смотрел на него с нескрываемой ненавистью.

– То есть, если меня не удалось прикончить исподтишка, то самое время конструктивно поговорить лицом к лицам? – усмехнулся Лагин.

– Нам все про тебя известно. Мы знаем, что тебя нанял этот чертов психопат Маддасс…

– Не надо тут! – взвился Асмаал. – Он не наш психопат! Не путайте!

Запнувшись на полуслове, Димирут перевел взгляд на идущее рябью лицо демона. Не выдержав нахлынувших чувств, Кофе запрыгнул на пульт:

– У них своих психопатов хватает, вы понимаете? А для Асмаала это болезненная тема, потому что он сам немного не в себе. Так что будьте аккуратнее с контекстом и определениями. Продолжайте, пожалуйста, мы все во внимании.

Демирут моргнул пару раз и обернулся к старику:

– Я сбился!

– Его нанял Маддасс, – бесстрастно подсказал старик.

– Да, верно, – он снова посмотрел на Лагина. – Так вот, нам все про тебя известно…

– Это уже было, – подсказал Фергана. – Давайте ближе к сути, как говорит наша всеми любимая Индира, а то у нас топливо кончится, пока вы разродитесь.

– Это было грубовато, – шепнул Кофе.

– Я не сильно ласков от природы.

– Как я могу строить диалог, если меня постоянно перебивают всякие твари! – измученное давнишней нервной желтизной лицо Димирута сделалось красно-кричневым от злости.

– Асмаал, ты слышал? – Фергана подтолкнул демона к пульту, – он тебя тварью обозвал. Ну-ка, отомсти скорее. Накажи его. Куси, куси злодея.

– Кстати говоря, в слове «тварь» нет ничего оскорбительного, – подал голос гуманитариий, – это всего-навсего производное от слова «творение», обозначающее…

– Лагин, – старик с усилием сделал пару шагов вперед, – мы действительно все о тебе знаем, кроме одного: зачем тебе это надо было? Что ты выиграл, кроме отсроченной, медленно тянущейся смерти? Разве Маддасс тебя хоть как-то наградил? Ты и твои соратники вмешались в тонкую пространственно-временную материю, ровным счетом ничего не понимая, не соображая в ее структуре. Вы не только не сумели предотвратить кажущуюся катастрофу, вы положили начало сотне новых, реальных катастроф. И ты полагаешь, что теперь, среди зачатков и узлов этих катастроф, уничтожение «Арваши», подрыв «Додеки» что-то изменят к лучшему? Что ты знаешь о нашей работе, о том, что пыталась сделать компания?

На информационной панели пульта высветилось извещение о модуле, подошедшем к борту и запрос на стыковку.

– Отклони, дослушать хочу, – сказала Индира.

Лагин коснулся кончиками пальцев пары световых пятен на пульте и вспыхнул ромбовидный значок: запрос отклонен.

– Почему? – старик вперил взгляд водянистых глаз в Лагина. – Почему отклонили запрос? Почему ты не выпускаешь девочку? Зачем тебе мой ребенок? Это же не твой метод, Лагин.

– Ваш ребенок сам меня об этом попросил, жаль, вы не можете слышать тех, кто стоит за информационными границами пульта.

– А где тут информационные границы? Отойди, Фергана! – Индира оперлась ладонями о пульт. – Отец, вы меня слышите?

– Да, милая, слышу и вижу.

– Кто в меня стрелял и зачем?

Лицо старика окаменело маской с тщательно вылепленными морщинами.

– Кто-то в тебя стрелял, девочка? Когда? Ты пострадала? Тебе оказали помощь? Немедленно садись в модуль, я должен тебя осмотреть!

Фергана всё это время пристально рассматривал четкую картинку, доставленную потоком информационного канала.

– А разве не он стрелял? – махнул когтями лигр в сторону ладно скроенного мужчины со смазанным лицом. – Вот лично я его узнал. Пускай спиной повернется для пущего узнавания. Лагин, я тебе клянусь, это тот самый мужчина в форме, с которым поссорилась Индира перед тем, как ворваться в наш корабль с ядовитой иглой в затылке.