Здравствуй, Фергана!

Глава 40

– Так мы что, в ресторане? – обрадовался демон, обводя горящим взором просторный, пестро оформленный зал с множеством скульптур и масок. – Как удачно! Три тысячи лет не был в ресторане! А ничего, что мы завалились в приличное заведение со всем своим зоопарком?

– Переживут. – Лагин задвинул рюкзак под стол и расположился так, чтобы просматривался весь зал и висящая в воздухе треугольная сцена. – Можете передохнуть и перекусить. И снять маски.

Кофе поспешно выбрался из маски-сумки и запрыгнул на колени Индиры, настороженно поводя острым носом. Стягивая маску, капитан уже в привычных выражениях поинтересовался что и как произошло на этот раз? И каким образом вся честная компания оказалась в работающем ресторане на мертвом спутнике? Индира посмотрела на него недобрым взглядом из-под полуопущенных ресниц и произнесла металлическим голосом:

– Вы где освидетельствование проходили?

Капитан смолк и насторожился.

– Где освидетельствовались? – повторила она. – Кто вам лицензию выдавал? У вас же маниакально-депрессивный синдром с далеко идущими последствиями. Как вас могли допустить к командованию кораблем?

– Заплати и лети! – мерзко хихикнул Асмаал и помахал рукой, подзывая официанта.

– Я объясню как мы здесь оказались, – Лагин взял со стола матерчатую салфетку и зачем-то стал наматывать на руку. – Полутра способен открывать порталы, прописанные в параллельных реальностях.

– Ну…и что дальше? – лигр переступил с лапы на лапу, отдавив обе ноги штурману.

– Что дальше? Я все уже объяснил.

– Прекрасно ты объяснил! Мы все поняли с полуслова!

Кофе хотел было почесать себя за ухом, даже лапу поднял, но почему-то передумал, привстал, дотянулся до Ферганы и почесал его. Затем произнес, задумчиво глядя на идущего к столу тонкого белоснежного официанта:

– Насколько я понимаю, мы сейчас находимся в параллельной реальности, это как дубликат жизни реальности нашей, только здесь всё происходит немного иначе, да? В нашей реальности этот спутник и все эти люди мертвы, а здесь продолжают жить, верно?

– Молодец, – кивнул Лагин. – Почти правильно. Снимайте маски, не бойтесь.

Последним маску снял Полутра. Он осторожно отлеплял ее от лица, будто боялся содрать вместе с кожей. Когда же Полутра опустил руки, все как один уставились на него, муран даже рот приоткрыл. Черты его лица заметно изменились: тяжеловатые, они сделались тонкими, чеканно-четкими, а кожа словно натянулась, отчего глаза стали больше и заблестели тяжелым влажным блеском.

– К нам с животными нельзя! – засмотревшись, экипаж не заметил, как к столу пришвартовался официант. Всем своим изысканным видом он выражал сдержанное возмущение.

– Я не животное! – мгновенно взвинтился Кофе. – Сколько можно оскорблять!

– Прошу прощения, – не меняя голоса и вида, ответил официант. – К нам нельзя с тиграми.

– А где вы тут тигра видите? – хмыкнул Фергана. – Я рядом с тиграми и рядом не сидел!

На миг лицо официанта подверглось замешательству.

– Ладно… хорошо. Будете заказывать? Хочу сразу предупредить, у нас нет специального меню для… для… необычных клиентов.

– И не надо, мы всё едим, если оно не тухлое и не умоляет о пощаде, – Фергана многозначительно оглядел официанта с ног до головы и облизнулся. – Мы брезгливые и благородные. Неси, голубчик, всем двойную порцию всего.

Все еще с заметным замешательством, официант смотрел на говорящего зверя, похожего на тигра. Затем перевел взгляд на Асмаала: тот с диковатым оживлением подпрыгивал на стуле в такт доносящейся откуда-то сверху музыке.

– И для нечеловеческих сущностей у нас тоже нет специального меню.

– Сказали уже, не надо ничего специального! – рассердилась Индира. – Тоже мне, помойка с претензиями!

Официант будто только и ждал, когда же на него наорут. Посветлев лицом, он бросился выполнять заказ: всем двойную порцию всего. Взяв со стола вторую салфетку, Лагин принялся наматывать ее на руку поверх первой. Вспотевший и давным-давно желающий в туалет толстенький штурман, с какой-то жалобной тревогой наблюдал за его действиями. И только он собрался задать болезненный вопрос, как погасло освещение и на висящую в пространстве сцену хлынули потоки мертвенно-белого света. В скрещении подрагивающих лучей стоял полуобнаженный мужчина с коротко стриженными белыми волосами и чистой бронзовой кожей. Если бы не ярко-синие живые глаза, можно было бы решить, что он искусственный: ни с первого, ни со второго взгляда не определялся его возраст и планетарное происхождение. В одной руке он держал тонко вырезанный музыкальный инструмент, в другой – смычок. Скрещенные лучи словно взорвались вокруг него, когда смычок коснулся инструмента, и полилась музыка, сильная и яркая. Треугольная сцена принялась вращаться, то взлетая вверх, то падая. Завороженные звуком и действом, никто и не заметил, как из-за стола встал человек и прошел вдоль стены к одиноко сидящему почти у самой сцены посетителю. Приобняв его за плечи, человек склонился, что-то спрашивая, затем выпрямился и вернулся обратно за стол. Привстав, муран с тревогой посмотрел, как Лагин разматывает тряпичные салфетки, на которых почему-то светились тусклым багрянцем пятна крови.

– Дай сюда, – схватил он цепкими лапками салфетки, – я спрячу. – Скомкав, окровавленные тряпки, Кофе открыл сумочку Индиры. – Извини, дорогая, давай это засунем поглубже…

– Лучше сунь мне за ошейник, – в полумраке за спинкой стула возник лигр, – меня обыскивать не рискнут.

Кофе проворно затолкал салфетки за широкий ошейник, расправил, пригладил бело-голубую шерсть, затем чмокнул лигра в нос.

– Тьфу! – фыркнул Фергана.

– Прости, это я на нервной почве. Идемте отсюда, а?

– А как же еда? – Индира кивнула на заставленный тарелками стол и поглядела на Лагина. Тот смотрел на музыканта так, будто испытывал физическую боль. – Давайте хоть немного с собой заберем, когда еще шанс будет.

– И то верно! – Асмаал принял облик Официанта в Черном. – А то сидят тут паразиты, лопают с двух рук за наш счет, – кивнул он в сторону торопливо жующих капитана и штурмана, – а занятым людям недосуг кусочка проглотить.

Индира посмотрела на Полутру, затем на Лагина и Фергану.

– Давайте на выход. Закончится номер, включат свет и начнется…

Ни Полутра, ни Лагин ее будто не слышали, они оба смотрели на сцену одинаково остекленевшими глазами.

– Что ж, хорошо, – вздохнула девушка, вставая. Через одно плечо она перебросила мурана, через другое ремешок сумочки и, склонившись к уху Ферганы, проговорила: – Помоги мне, ты все-таки тут наиболее разумный! Бери из-под стола рюкзак и повлияй на хозяина! Нужно уходить быстрее!

– Он его убил? – лигр растерянно поглядел на Индиру и снова уставился на неподвижную фигуру почти у самой сцены.

– Думаю да, а мы в чужой реальности! Можем застрять в неприятностях! – Обогнув край стола, Индира бесцеремонно выхватила столовые приборы из рук штурмана и капитана, затем стукнула по плечу впавшего в оцепенение Полутру. – На выход, на выход! Бегом!

Недалеко от входа в ресторан покачивались полусонные кроны деревьев, кое-где подсвеченные зеленоватыми огнями. Отдышавшись, Индира бросила мурана в траву и обернулась, их догонял лигр с рюкзаком, за край штанины он тянул Лагина.

– Отпусти штаны! – неловко ковылял Лагин, пытаясь высвободиться. – Последние порвешь!

Замыкал бегство груженый узлами с едой демон, он все успел собрать вместе с посудой и скатертями. Словно очнувшись от забытья, Полутра бросился навстречу Лагину:

– Мы заберем его? Сможем забрать?!

Лагин отрицательно качнул головой и согнулся, закашлявшись.

– Почему нет? Ты же взял маски! Две маски!

– Они не пришли, – Лагин отер ладонью рот и перевел дух. – Те, для кого я их брал. Полутра, он здесь другой, у него другая жизнь, он нас не знает.

– Не верю! Не может…

– Пойми, – Лагин забросил рюкзак за спину, – здесь он просто наемник, хороший ликвидатор – не более.

Вспыхнувший светом ресторан почти мгновенно разразился паникой.

– Прямо сразу разгадали трупик, – поморщился демон, бряцая узлами, – неприятные людишки! Полосатый, теряй улики поскорее!

Слишком далеко от выхода и слишком рядом с экипажем из темноты вдруг вынырнул тот самый музыкант.

– Я знаю тебя! – он сомкнул железные пальцы на плече Лагина, не обращая на остальных внимания. – Ты меня преследуешь? Кто ты?

– Никто, Аттика, давно уже никто, – печально и светло улыбнулся Лагин. – Не беспокойся, я не враг.

– Аттика? – оживился лигр. – Это тот самый Адимин из вашей команды? Можно поближе рассмотреть?

Музыкант мельком глянул на лигра и снова вперил взгляд в лицо Лагина.

– Я видел, как ты убил моего клиента. Почему? Откуда я тебя знаю? Кто ты такой?

– А меня помнишь? – помахал рукой Полутра. – Знаешь меня?

Тот бросил на него такой же поверхностный взгляд и снова переключился на Лагина.

Из ресторана выскочило четверо абсолютно одинаковых девушек, они заметались, закружились, словно не понимая, как и куда им двигаться.

– Тебе не надо было убивать этого клиента, – Лагин не удержался и похлопал его по плечу, затем обнял и оттолкнул. – Это другая история. Слышишь? Совсем другая. Полутра, открывай проход к кораблю.

– Как?

– Просто открой. Не задумываясь.

Полутра вытянул руки перед собой ладонями вниз, лицо его задергалось, будто пошло волнами, и пространство стало меняться. Земля забурлила, раскрывась бешено крутящейся воронкой и на глазах у музыканта люди и звери стали проваливаться в нее, словно воронка их втягивала.

– …и не используй четыреста третий калибр! – донесся из земляной глубины обрывок фразы. – Он взрывается в руках!.. Увидимся!