Здесь вам не клан 5

Глава 29

За пару недель у нас кто только не успел побывать. Практически все ребята из моего отряда отметились, включая Кару и Лешего. Чаще других заглядывали Женя и Кимберли. С Голицыным мы преимущественно созванивались, но дважды я был вынужден ездить в тайную канцелярию — для ознакомления с досье хрономагов. Документы было запрещено выносить за пределы здания...

Император провёл переговоры с теневиками.

Уж не знаю, кто там присутствовал — организацией встречи занимались Брукс и Андрей Корсаков. В пузырь Романов лезть отказался по настоятельной рекомендации моего бати. Как вы понимаете, кварги заявились в одну из резиденций правящего дома, будучи двумерными проекциями. О происходящем знал лишь избранный круг доверенных людей. Переговоры длились несколько часов, их результатом стало заключение сделки между имперским правительством и чужаками. Что интересно, Николай Романов добился от кваргов гарантий того, что они не будут сотрудничать с лидерами кланов за спиной у действующего самодержца. Хорн, представляющий интересы четырёх пузырей, заверил, что эти структуры будут всецело поддерживать именно нашу группировку. За остальных переговорщики, естественно, поручиться не могли.

Интересно, подумал я, а сколько всего пузырей дрейфует вне времени и пространства? Хорн намекал, что около десятка — из тех, что ему известны. Тут важно проводить чёткую грань между кваргами и теневиками. Первые обитают в ледяной пустыне, от них произошли наши партнёры. Что касается теневиков, то они отказались от целых направлений альтернативной магии, зато научились строить пузыри и оперировать вероятностями в пределах зон перехода. Проблема теневиков в том, что они не владеют стихийными техниками, не умеют замораживать хронопоток в моменте и довольно ограничены в плане боевого потенциала. Вот и получается, что мы будем отлично дополнять друг друга.

Фискалы затеяли серьёзную проверку нынешнего руководства Вечерней Звезды. Изымались и проверялись ноутбуки, личная переписка, история звонков, транзакции за пределами страны. Пока не удалось обнаружить связей с ушедшим в закат Полевым, но это ничего не значило. Опальный лидер наверняка общался со своими вассалами с помощью менталиста. Что касается клановых отчислений, то я уверен, что их проводят хитрозаточенными способами — через крипту, курьеров или подставные компании за границей. Было бы желание, инструмент найдётся. Я уж молчу про то, что клан может положить деньги на банковский счёт в Чайнворде, а оттуда через портал передать беглому олигарху. Чайнворд, если мне память не изменяет, связан проколами не только с Россией — у них есть врата в Атлантис и на какие-то богом забытые острова.

Кстати, о Чайнворде.

На фоне ухудшения дипломатических отношений с Россией, азиаты решили нарастить своё влияние в других областях. До нас доходили слухи о переговорах с Атлантисом. Вроде бы, компартия загорелась идеей перенести хаб с Дальнего Востока в Калифорнию. Понятное дело, америкосам предложение нравится. Пока речь шла о дополнительном канале сбыта, но нет ничего более постоянного, чем временное. Интересно, насколько это соответствует интересам Вечерней Звезды? Или планируют захватить власть в стране до того, как последствия конфликта станут необратимыми?

Свободное посещение никак не отразилось на наличии у меня свободного времени. Я продолжал заниматься боевыми искусствами, тренировался в ямах, добавил несколько часов ган-ката. Параллельно шла вербовка хрономагов, которых фискалы усиленно разыскивали по всей стране. Чтоб вы понимали, процесс двигался крайне медленно. Из-за политики ведущих сверхдержав повелители времени скрывали свои возможности, прятались по архипелагам, жили в горной глуши и труднодоступных местах. Многие окопались в тайге. Или сбежали через порталы в иные реальности. Так или иначе, за неделю мы сумели отыскать всего шестерых. И это, я считаю, достижение. Все эти волшебники были разного возраста, преимущественно мещанского сословия. Кандидатов на обучение проверили на наличие дополнительных сверхспособностей, прогнали через сито ментальных дознаний, прошерстили всю родословную, друзей и знакомых. Искали, в числе прочего, связи с Вечерней Звездой, Атлантисом и Византией. Как по мне — давили на людей. Но таков фирменный стиль Особого отдела, тут ничего не попишешь.

Мы с Брукс частенько собирались вместе и размышляли на тему, как должны сформироваться отряды темпорального сдерживания. Да, именно так. ОТС — под таким определением наш проект фигурировал во всех документах. Сработались мы с Кимберли отлично, но дальше придётся формировать отряды по принципу «один хрономаг на группу». Больше не имело смысла — это расточительно. Вопрос в том, как решать проблему замораживания в хронопотоке своих. Время останавливается — все замирают. И враги, и друзья. Единственный способ остановить это безумие — действовать асинхронно. К примеру, я останавливаю всё «в ноль», зачищаю территорию, потом откручиваю настройки и восстанавливаю запасы маны. А мой отряд продолжает сражение.

Брукс предложила тактику разделения, при которой хрономаг действует автономно, выдерживая разумную дистанцию со своими. Такой подход предполагает отсутствие прикрытия.

В общем, мы решили, что в стандартном ОТС должен быть один хрономаг, по одному портальщику и менталисту, целитель и несколько стихийников. И, понятное дело, нас не интересуют студенты Магикума. Только матёрые профи, отслужившие в армии на контракте и принимавшие участие в спецоперациях.

Определившись с концепцией, мы донесли свою мысль до Голицына и приготовились рассматривать вагоны досье, которые нам скинут фискалы.

***

— В смысле, исчез? — нахмурился я.

— Да прямо сейчас! — выкрикнула Кара. — На моих глазах!

— Поставь на громкую связь, — попросила Брукс.

Я активировал режим громкой связи в своём смарт-браслете.

Кара позвонила вечером, когда мы собирались в город. Лиза хотела заглянуть в какой-то модный пассаж, Макса вообще не было, а Кимберли просто скучала и напросилась составить нам компанию. Суббота не предвещала никаких проблем, а в воскресенье я планировал выспаться и почувствовать себя человеком.

И тут — звонок.

Кара на панике, я сразу почуял неладное.

— Дорогая, что именно случилось? — уточнила Брукс.

— Говорю же, его нет! — в голосе волшебницы послышались истерические нотки. — Мы сидели за столом... ужинали... и тут я понимаю, что смотрю на пустой стул... Он просто в воздухе растворился!

Брукс подобралась:

— Когда?

— Только что! — выпалила Кара. — Минуту назад от силы!

Мы переглядываемся.

Лиза в комнате наверху, переодевается.

Гостиная мягко освещена встроенными в потолок продольными лампами. Сочетание ярко-голубых неоновых линий и лежащих на террасе сугробов погружало в зимнюю меланхолию. Шальная мысль: надо бы взять лопату и всё расчистить.

— Растворился в воздухе, — задумчиво повторила Ким.

— Вроде того, — уже спокойнее подтвердила Кара. — Без всяких там порталов.

— Редакция, — прошептала Брукс.

— Что? — опешил я.

— Они что-то меняют, — лицо Кимберли превратилось в каменную маску. Глаза сузились. — В прошлом.

— Схрена ли им удалять Лешего? — возмутился я.

А потом вдруг дорубил, что де Винье молчит.

— Кара?

Нет ответа.

— Твою мать, Кара, хватит прикалываться!

Тишина.

И знаете, что хуже всего? Мой браслет вёл себя так, словно никакого соединения в помине не было. Ни гудков, ни уведомлений. Я проверил историю и обнаружил отсутствие входящих звонков за последнюю минуту.

Звонок не просто прервался.

Мне никто никогда не звонил.

— Они отредактировали Кару, — Брукс сообразила быстрее меня. — Думай, Макс!

— Что думать? — рявкнул я. — Кара, Леший...

— Ищи связь! Если «Эскапизм» наносит удар и выстраивает новую ветку... значит, у них есть план! Что общего между Карой и Лешим?

— Да без понятия!

Я вообще не в теме, что у этих ребят за отношения. Родственники они, друзья или любовники. Справки я не наводил, не хочу влезать в чужую жизнь...

Стоп.

«Эскапизм» всегда сражается со мной. Любая атака в той или иной степени направлена на моё уничтожение. Сделать это в своём мире они не могут, тогда...

Что остается тогда?

Атаковать нужно здесь. В моём теперешнем прошлом.

Откручиваю назад и понимаю, что есть точка бифуркации, внутри которой я слаб и не могу противостоять. Точка, с которой всё и началось.

— Детройт, — прошептал я.

— Повтори-ка, — заинтересовалась Брукс.

— Ну же, Ким! Не тупи.

В следующую секунду я увидел, что Брукс понимает. Не просто понимает — её глаза медленно расширяются от ужаса. мгновение растянулось... и вновь схлопнулось.

— Валим, — сказала Ким.

— Куда?

И она назвала дату.

***

Гостиная преобразилась.

Море света, птички поют, окно раздвинуто, терраса манит креслом-качалкой и плетёными стульчиками. Вдалеке — травяное море, упирающееся в кромку леса. И лёгкий ветерок прогуливается по дому, разгоняя навалившуюся душным саваном жару. Я вдруг дорубаю, что одет не по сезону. Плотные джинсы, рифлёные зимние ботинки, свитер с высоким горлом. Да, я успел нацепить ботинки. Хорошо, что не пальто...

Июль две тысячи двадцать второго.

— Кто вы, блеать, такие?

Голос раздался откуда-то слева, и я среагировал на автомате. Остановил хронопоток и лишь после этого бросил взгляд на говорившего. В проёме арки между гостиной и кухонной зоной появился неведомый бородатый черт, смахивающий на кодера-задрота. Чёрту было за тридцать, у него имелся пивной животик, а на лице застыло недоумение пополам со страхом.

Ну, конечно.

Мы переместились в прошлое, но всё ещё находимся в доме, который фискалы используют для защиты свидетелей. Значит, передо мной персонаж, спрятанный спецслужбами от матёрых гангста. Или от клановых убийц, что вероятнее. Тип не производит впечатления уличного быка. Скорее — человек, укравший парочку интересных разработок у Наследия.

Брукс выпала из коматоза и осмотрелась.

— Надо выбираться отсюда.

— Как? Портал будет настроен на этого типа.

— А ты уверен, что ему провели портал вообще? Тачка нужна.

Не сговариваясь, мы пересекли гостиную, кухню и прихожую, спустились в подвал. Я чуть не навернулся в темноте — датчики не работали из-за нашего с Брукс вмешательства. Вскоре я заметил фиолетовые отсветы. Повернул за угол — и увидел стационарную арку. Бесполезная в нашей ситуации вещь, ибо настройка сделана под чужой психопрофиль.

— Почему июль? — спросил я, топая к двери в подземный гараж и врубая боевой транс. — Я переродился в августе.

— Месяц не важен, — послышался голос Ким у левого плеча. — Главное, что мы вернулись в точку, находящуюся РАНЬШЕ рубежа атаки.

— Хм... рубеж атаки? — я чуть не споткнулся о порог, но глаза уже начали адаптироваться. Чтобы рассмотреть гараж изнутри, я сделал левый кулак световым. — Что за хрень такая?

— Координаты, по которым вносятся изменения с целью отредактировать будущее, — пояснила Брукс. — Сленг эмиссаров.

— Думаю, у тебя есть план, — сказал я, глядя на заляпанный грязью внедорожник. — У тебя всегда есть план.

— Пока — выжить, — Кимберли пожимает плечами. — Они хотят нас стереть, если ты ещё не понял.

Тачка оказалась незапертой.

Проблема в том, что я не заметил ключей зажигания или чего-то подобного. А вот сканер отпечатка пальца на приборной доске меня не порадовал. Очень не хочется топать наверх и отрубать кусочек от ни в чём не повинного человека.

А придётся.

— Я разберусь, — Брукс залезла на водительское сиденье и добавила: — Откручиваем поток.

Время сорвалось с цепи.

У бородача появилась возможность связаться с фискалами, вызвать полицию и сотворить миллион неприятных вещей, о которых и думать не хочется.

Кимберли вытащила из ноосферы нечто, напоминающее флешку, вогнала в разъём бортового компьютера и нажала неприметную кнопочку на торце этой штуковины. Над приборной панелью разлилось странное сияние, после чего моя напарница приложила подушечку большого пальца к сканеру и завела мотор.

— Залезай.

— А как ты ворота собралась открывать? — я обошёл внедорожник сзади.

— Ты нас выпустишь из этой западни, дружок.

Лайтбол отправился к блоку управления, выжег нахрен всю начинку и привёл к тому, что створки разомкнулись, отъезжая на роликах с доводкой.

Июльский день резанул по глазам.

Вернув ладонь в нормальное состояние, я залез в машину и захлопнул дверь. Брукс тотчас утопила педаль газа и сорвалась с места. Мы поднялись по бетонному спуску, выехали на подъездную дорожку и устремились прочь от дома. Очень странного дома, напрочь лишённого забора. Причина такой беспечности мне известна — скрытые под землёй менгиры.

— Как обойти менгиры? — невинно поинтересовался я.

— А никак, — хмыкнула Брукс.

И остановила поток.

Я почуял неладное, когда очертания моей напарницы смазались. Доли секунды — и мы пересекли незримую границу, охраняемую артефакторикой фискалов.

— Он вызовет кавалерию, — заметил я, когда Брукс свернула на грунтовку, пронзающую зелёное поле насквозь. Не знаю, что здесь сеяли, и почему в окрестностях нет другого жилья. Факт остаётся фактом — наш дом стоит на краю сельхозугодий, прижавшись одной стороной к перелеску. — Здесь нас не знают.

— У них и арманаторы есть, — напомнила Ким.

— Гениальное наблюдение.

— Послушай, — не выдержала Ким. — Да, у меня нет плана. Есть знание. Эмиссары решили завалить тебя в Детройте, это очевидно. Не знаю только, где и когда. Либо подпольная клиника, из которой тебя вытащили, либо фургон этого парня, Лешего. Ну, да это частности, разберёмся позже. Прими на веру, что искажения при формировании ветвей реальности не распространяются в прошлое. Тебя снесёт в августе и позже, вплоть до февраля. А здесь ты уцелеешь.

Грунтовка, судя по всему, ныряла в лес.

— Они за тебя возьмутся, — предположил я. — Когда поймут.

— Не исключено, — согласилась Брукс, добавляя газку. За нами теперь стелился плотный шлейф пыли. — Вот только их ждёт глубокое погружение. На пару десятков лет в прошлое.

— Сущие пустяки.

— Что предлагаешь?

— Прыгнуть ещё раз. В точку, предшествующую твоему появлению.

— Да я не против. Только давай сначала выберемся отсюда, а? Нет никакого желания топать через лес хрен знает сколько километров.

— К нам уже едет группа захвата.

— Увидим портал — свалим.

Через минуту я вновь произнёс:

— Мы должны отправиться в Детройт. И по твоим координатам. Нарушить их схему, перебить всех, кого встретим.

— Годная мысль, — одобрила Брукс.

Джип замедлился.

Кимберли внимательно следила за дорогой, объезжала ямы и торчащие из земли корни. Нас обступила шелестящая зелёная масса.

Впереди что-то сверкнуло.

Ким ударила по тормозам.

И назвала дату.

***

Упасть пятой точкой на сосновые иголки и корневища — те ещё ощущения. Хорошо, что я успел сгруппироваться и выставить руки, но лихая шишка тут же впилась в ладонь.

Выругавшись, я встал, отряхнулся и начал оценивать обстановку.

Мы всё ещё находились в лесу. Летом, но солнце уползло из зенита то ли в закат, то ли в рассвет. Учитывая, что на нас не набросились комары, истине соответствует второй вариант. Ну, и нельзя забывать, что правильный ответ мне известен с точностью до секунды.

Брукс посмотрела на меня торжествующе:

— Ну?

— Что — ну?

— Не слышу слов благодарности. День впереди, комары спят, не жарко. Тишь да благодать. И никаких штурмовиков, обнуляющих твои права на ровном месте.

— Спасибо.

— Вот. Так-то лучше, — хмыкнула Кимберли.

Я проверил смарт-браслет. Устройство не работало. Как же иначе, ведь мы попали в август 1984 года. В мир без соцсетей, мобильников и прочих зомбоатрибутов. С точки зрения кибермансера — пещерный век.

— Ты ещё не вселилась? — уточнил я.

Брукс покачала головой:

— Внедрение произойдёт через пару месяцев.

Мы двинулись по тропинке в сторону магистрали. Надеюсь, эта магистраль проложена, потому что там несколько километров. Через поля, лес, речку с мостом и заброшенную деревню. А хуже всего то, что у меня нет налички. Разве что...

Мир идей.

Я всегда держу в ноосфере запас необходимых в дороге вещей. Зимнюю куртку, вязаную шапку, тактический рюкзак, немного рублёвой наличности, инъектор, «арксы» и оружие. Сами знаете какое. С кучей запасных магазинов, которые я регулярно наполняю патронами. Паранойя, но... Как видим, полезная паранойя.

Новые привычки выработались после рейда в немагические вселенные.

Вопрос в том, насколько изменились купюры Российской империи после «восьмидесятых». Это могут быть те же деньги, но с рожей предыдущего монарха.

— Хорошо, мы свалили, — я решил подвести промежуточные итоги. — Находимся гораздо раньше рубежей атаки, как ты изволила выразиться. И дальше что? У нас дедлайн по откатам. Эмиссары завалят нас в прошлом, создадут новую ветку и устранят последствия «неправильных» внедрений. Разве это не приведёт к нашей смерти?

— Не приведёт, — заверила Брукс. — Забыл, что твоё тело исчезает вместе с тобой во время переброски? Откат тупо возвращает нас в родную эпоху.

— И как среагирует хронопоток?

— Начнёт уравнивать противоречия, — вздохнула Брукс. — Нас не должно быть, и мы исчезнем. Но это произойдёт в течение нескольких часов.

Понятно.

Единственный выход всё исправить — добраться до тех, кто редактирует историю. А для этого нам нужно попасть в Атлантис. Уложившись в двенадцать часов.

Гонка со смертью.

Тик-так...

февраль — май 2023 г.

Наградите автора лайком и донатом: https://author.today/work/250015