Здесь вам не клан 3

Глава 10

Вот честно: сразу вспомнился постаревший Люк Скайуокер.

Световой клинок напоминал оружие джедаев. С той лишь разницей, что в ладони у преподавательницы не было рукояти с кнопочкой. Ладно, была рукоять, но какая-то странная. Тоже светящаяся и нематериальная. С условным обозначением гарды. Длина клинка, по моим прикидкам, колебалась в районе метра.

Я восхищённо уставился на оружие.

Никогда не умел фехтовать. Вот не было необходимости — и всё тут. Плазменным резаком орудовал, но там ножевая техника. А с мечами не работал.

— Вы умеете им пользоваться?

Лия Андреевна небрежно описала восьмёрку.

Красота.

Присмотревшись, я понял, что клинок плоский, а не трубчатый, как у джедаев. Больше напоминает классический меч, только без рёбер жесткости, режущих кромок и выраженного острия. Меч сиял, на него с непривычки было смотреть больно. Я почувствовал, как начали слезиться глаза, и против своей воли прищурился.

— А ладонь не жжёт? — спросил я, выпрямляясь.

Гримуар всё ещё лежал на полу.

Вместо ответа волшебница протянула мне меч.

Рукоятью вперёд.

Я с благоговением взял оружие, природу которого понимал не до конца. Разве может существовать магия в отрыве от своего прародителя? Впрочем, пистолет, который ещё в августе достался мне от Тимофея Волкова, был реальным. Я выпускал из него пули, расстреливая атакующую тварь.

Не исчез и меч.

Оружие было настолько невесомым, что я поразился самому факту его существования. Мои пальцы сжимали свет в чистом виде. Смертоносный свет, принявший устойчивую форму.

Внезапно оружие рассеялось.

— Я перестала подпитывать его маной, — с улыбкой произнесла наставница. — Теперь твоя очередь.

Отступив назад, я уселся на каменные плиты и придвинул к себе гримуар. Камень был прохладным, гладким, идеально чистым. Поле, окутавшее комнату, гасило любые атакующие техники, но физически не ощущалось.

— Создай образ клинка, — предложила Лия Андреевна. — У каждого он свой.

Я начал действовать по привычке — вообразив меч в правой ладони. И сходу потерпел неудачу. Конструкция клинка оказалась непомерно сложной. Это не слепая стихия в виде луча или кольца. Это инструмент, живущий по собственным законам.

— Меч у всех выглядит одинаково, — послышался голос грандмастера. — Позволь гримуару тебе помочь.

Положив левую ладонь на обложку, я дождался проявления валькнута и своей фамилии. Вслушался в шорох страниц и настойчивое бормотание. Внезапно из глубин памяти всплыл образ. Татуировка, увиденная много лет назад на плече девушки, с которой я переспал в Стокгольме. Меч с прямой крестовиной, круглым навершием и обоюдоострым клинком. Меч обрамляли ангельские крылья, в которых угадывались очертания других клинков. Никаких подробностей, примитивизм зашкаливал.

Во мне пробудилось жгучее желание рисовать.

Схватив ручку, я начал набрасывать на пустой странице гримуара увиденный некогда символ. Штрихи ложились ровно, мне позавидовал бы и профессиональный художник. Не прошло и минуты, как работа была выполнена. Оставалось лишь активировать технику...

Я отложил ручку в сторону.

Прикоснулся к знаку меча в гримуаре. Символ вспыхнул перед глазами, словно находился не в змеиной книге, а непосредственно в моей голове.

— Отведи руку, — посоветовала Лия Андреевна.

Я подчинился.

И начал переливать в технику внутренние ресурсы, всеми фибрами своей души желая стать обладателем клинка. Не знаю, что именно сработало в этот раз. Мои устремления либо грамотно выбранный знак... В ладони начала вырисовываться рукоять меча. Я сжал пальцы на эфесе, ощутив кожей твёрдую поверхность. Удивительно — это же свет.

— Больше маны, — отрывисто приказала наставница.

Прибавляю ещё.

Из эфеса вырастает крестовина, затем начинает очерчиваться клинок. В трансе я видел хвостовик, дол, грани лезвия. А вот и остриё подвезли.

Чем больше я вкачивал маны, тем отчётливее вырисовывались элементы клинка. А затем сияние увеличилось, скрадывая отдельные части. Элементы конструкции превратились в эфемерные допущения. Без намёка на материальность.

Перекрываю поток.

Меч начинает исчезать.

— Нет, — Лия Андреевна покачала головой. — Так это не работает. Ты должен постоянно подпитывать клинок, иначе распад.

— Как это сделать? — вбрасываю немного энергии в топку. — Я же не могу во время боя без перерыва думать про эту технику...

— И не надо, — перебила волшебница. — Разреши мечу брать ману из средоточия. Просто отдай приказ.

Фух.

Как от всего этого тошнит...

Стрелять и махать плазменным резаком гораздо легче.

— Отдай приказ, — отчеканила женщина.

Меч практически растворился в воздухе. Эфес сделался податливым, утратил былую твёрдость.

Я никогда прежде не командовал клинками. Зато управлял механизмами, подключёнными к интернету вещей. Это неотъемлемое качество кибермансера. И я представил, что меч — один из тех механизмов. Мысленно обратившись к оружию, я произнёс:

Возьми мою ману.

Изменения не заставили себя долго ждать.

По жилам потекла энергия, напитывая ослабевший клинок. В эфес вернулась осязаемость, лезвие вновь заострилось и воссияло пуще прежнего.

— Вот, — Лия Андреевна одобрительно кивнула. — Совсем другое дело.

Отложив гримуар, я поднялся на ноги.

Во весь свой немалый рост.

— А если его выпустить?

— Попробуй.

Я разжал пальцы.

Меч против моего ожидания не рухнул на каменные плиты, как это случилось бы с материальным оружием. Клинок начал медленно оседать, словно вокруг царила невесомость. Призванный инструмент продолжал запитываться моими ресурсами.

— Нравится? — спросила женщина.

— Ещё бы.

— Меч не выкован из стали, поэтому он такой невесомый, — сообщила наставница, проследив за моим взглядом. — На физическом плане он легче пушинки. Но не стоит забывать, что свет уплотнился в определённую форму. Рано или поздно он достигнет земли.

Хмыкнув, я вновь ухватился за рукоять.

— Нанеси рубящий удар, — предложила Лия Андреевна, отступив на пару шагов.

Я отвёл меч за спину и сделал косой взмах. Не прилагая ни малейших усилий. Клинок рассёк воздух, издав лёгкое шипение. Странно, что не свист.

Женщина внимательно наблюдала за моими действиями.

— Как видишь, расход маны незначителен. Основные энергозатраты идут на создание клинка.

— Я не чувствую тяжести, — пробую колющий. — Это опасно. Как им управлять?

— Регулярные тренировки, — отрезала наставница. — Если ты привык управляться с обычным клинковым оружием... или, к примеру, с шестом... нужно перестроиться. В бою световой клинок гораздо смертоноснее и эффективнее, но, чтобы не поранить себя, упражняйся ежедневно.

— Полигоны и арены работают по графику.

— Упражнения с призванным оружием разрешены в уединённых местах Академии. Главное — убедиться, что рядом нет других учащихся.

— Что он может?

— Свет пробивает любую броню, — ухмыльнулась волшебница. — Кевлар, ледяные щиты, огненные доспехи. Даже пепельные латы высокоранговых противников. Только электрики могут выстроить против тебя нечто вразумительное. А ещё существуют керамические пластины, усиленные рунами. Впрочем, ты справишься и с ними, достигнув уровня магистра.

— А это реально?

— Вполне. Ты же с мастера стартовал.

Остаток занятия мы посвятили быстрой активации меча. Поначалу я не мог обойтись без гримуара, но вскоре пробил и этот барьер. Наставница осталась довольна моими успехами.

— С оружием ты управляешься гораздо лучше, чем с доспехами, — констатировала Лия Андреевна, когда я убирал гримуар в рюкзак. — Тебе нужно подтянуть ауры и пассивные навыки. Не забывай, что броня поглощает урон, нанесённый врагом, восполняя запас маны. Пока ты в полной мере не освоил боевой транс, это умение тебе пригодится.

Факультатив опустошил меня на две трети.

Хотелось посидеть в тишине, помедитировать, но сутки не резиновые. Мне следовало ускориться, чтобы не опоздать в додзё.

Формально я отрабатывал штрафные часы, назначенные администрацией в наказание за прошлые косяки. В действительности у нас с Олегом Борисовичем имелась договорённость. Прикрываясь общественной пользой, учитель боевых искусств организовал нелегальные тренировки персонально для меня...

...Как выяснилось — не персонально.

Переодевшись для тренировки и войдя в додзё, я обнаружил других учеников. Пятеро старшекурсников, которых я никогда раньше не видел. Кланяюсь алькову и правилам додзё, опускаюсь на пол, терпеливо жду наставника.

Один из старшекурсников мне знаком. Присматриваюсь — так и есть. Длинная чёрная бородища, широкие плечи, гордая осанка. Прямо античный воин, а не вчерашняя школота. Этот парень бросился меня защищать, когда в туалет ворвались шестёрки Громова. Из глубин памяти выплыла фамилия — Мещерский.

Бергман появился бесшумно и быстро — по своему обыкновению.

Хлопнул в ладони и произнёс:

— Времени мало. Здесь собрались те, кто в силу разных причин схлопотали часы общественно бесполезных работ.

Игру слов я оценил.

— Так вот, — продолжил сенсей, — трое из вас занимались у меня раньше, но лишились такой возможности из-за происков администрации. Я рад, что вы сумели найти решение. Встаньте.

Мы поднялись с пола.

Бородач обернулся, встретился со мной взглядом и весело подмигнул.

Я криво улыбнулся в ответ.

— Начнём с лёгкой медитации, — распорядился сенсей. — Затем — десять кругов по залу. После этого разбиваемся на пары и спаррингуемся. Дальше — работа с деревянным манекеном.

Угу.

Добро пожаловать в ад.

— Додзё убираете вместе.

Бергман — талант.

Самое вкусное припас напоследок.

***

Вымотанные до предела, мы покинули додзё.

— Подожди, бро!

Я замедлил шаг.

Со мной поравнялся старшекурсник Венедикт Мещерский.

Сенсей поставил нас в спарринг, и я выяснил, что чувак довольно жёсткий. Начну с того, что Веня превосходил меня в силе и ловкости, уступая при этом в технике. К сожалению, разница весовых категорий и физической подготовки дала о собе знать. У меня все руки и рёбра отбиты...

— Куда сейчас? — спросил Венедикт, замедлив шаг.

— В общагу. Отдохну малость — и ещё в одно место надо будет заскочить.

— Молодец, что договорился с сенсеем. Ты очень крут, только физуху надо подтянуть.

— Сам знаю.

Над Академией сгущались сумерки.

— Что у тебя с отрядом? — неожиданно поинтересовался бородач.

— Собрал.

— Кто командует?

— Я.

— Молоток. Туго вам придётся этим летом, малыши. В отдельных дистриктах участились прорывы. Смотри, как бы на передовую сразу не загреметь.

— А ты на каком курсе, Венедикт?

— Просто Веня.

— Добро.

— На третьем. У меня две практики за спиной. Из первоначального отряда осталось два человека. Смекаешь? Мой тебе совет — максимально развивай броню и регенерацию маны. И не забивай на тактику со своими. А вообще... предложение в силе. Захочешь потрепаться о красных зонах — я к твоим услугам.

Пару минут мы шагали молча.

— Что делаешь на выходных? — я нарушил затянувшееся молчание.

— Тут сижу. Я бастард, воспитанный на улицах синдикатом. Меня никто не ждёт.

— Синдикатом? — заинтересовался я.

— Долгая история, — отмахнулся бородач. — Я в детдоме вырос, сбежал оттуда и влился в синдикат. Там и прошёл через нелегальную инициацию. Без выдачи сертификата и постановки на учёт. Полицейская облава — и я за решёткой. Ну... отправили бы на каторгу для несовершеннолетних, но вступился один дядька. Поручился за меня, выплатил отступные и взял под своё крыло. Это уже потом всплыло, что мужик из Искателей. Так что я теперь в клане. И в Академии.

— И какие у тебя способности?

— Призыватель.

Среди деревьев мелькнули огни кампуса.

— В общем, звони, — бородач добродушно хлопнул меня по плечу. — Парень ты хороший, сразу видно. Жаль будет, если сгинешь в этой академической мясорубке.

— До встречи.

Мещерский свернул на дорожку, ведущую к общежитиям третьего курса. А я неспешно зашагал домой. Каждая клеточка тела изнемогала от боли, поэтому я окутался зелёным свечением и стал приводить себя в норму.

Не верю я в добрых людей.

Хоть убейте.

Каждому что-то от меня нужно. Взять, например, Мещерского. Вступился за незнакомца в сортире, получил взыскание. Рыцарский поступок... если забыть о том, что Венедикт преследовал собственные цели. А именно — вернуться в додзё к опальному сенсею. Не знаю, какая кошка пробежала между Зандером и Бергманом, но не жаловал проректор нашего сенсея, это факт. Не удивлюсь, если чуть позже выяснится, что за додзё надо отстёгивать лично сенсею.

Готов ли я платить?

Безусловно.

Лучшего инструктора по рукопашке я в этом мире ещё не встречал.

И ладно бы — сенсей. Тогда Мещерский выглядел бы верным сэмпаем, готовым пойти на грубые дисциплинарные нарушения ради учителя. Вот только бородач ещё и в Искателях состоит. А этот клан славится тем, что выискивает безродных волшебников, перспективных и неустроенных, чтобы подмять под себя, усилиться в противостоянии с конкурентами.

Аврора тоже из Искателей.

Они всегда знают больше, чем кажется.

Кстати, о Зандере. Чтобы попасть в эксклюзивный портал, ведущий на полигоны канцелярии, мне надо встретиться с этим говнюком. А у меня на барона прямо-таки аллергия. Иначе не скажешь. И эта антипатия взаимна.

Я не успел составить окончательное мнение о проректоре. Надменный и самоуверенный тип, явно симпатизирующий клановцам. И это при том, что работает в государственном учреждении. Удивительно, но Волков с бароном на короткой ноге, доверяет ему вещи, о которых в администрации знают немногие...

— Ты куда? — спросил Саймон, когда я вышел из душа, переоделся в спортивный костюм и повесил на шею жетон студента. — Вечер на дворе.

— Есть дела.

Смартфон толком не успел зарядиться.

Ну и хрен с ним.

Только отвлекать будет.

— Завтра тяжёлый день. Расписание видел?

— Ещё нет.

— Так посмотри.

— Потом, — отмахнулся я.

И пулей вылетел в общую гостиную...

...где и столкнулся с Полиной.

— Привет. Семён дома?

— Угу.

Блок жил насыщенной внутренней жизнью. Кому-то доставили пиццу, кто-то ходил с кастрюлями и сковородками между комнатой и общей кухней. Нарбут, отгородившись от внешнего мира наушниками, сидел в кресле. Уткнувшись в конспекты, разумеется.

В коридоре кто-то ругался.

— Брат, называется!

— А ты чего хотела?

Громкие голоса доносились из холла, примыкавшего к лифту и лестничной площадке. Девушка, вне всяких сомнений, была блондинкой, использовавшей Саймона для переноски багажа. А второй голос, более грубый и высокомерный, принадлежал Борису Громову.

Я сложил два и два.

Вспомнил, что мне рассказывала Аврора. Светлана действительно была Громовой, только Борис — её сводный брат. А ещё Лагранж говорила, что Света — популярный бьюти-блогер.

Этот выродок уже появлялся на нашем этаже. Если же присмотреться к Лане и Борису, то можно увидеть некоторое фамильное сходство.

— У нас два студента погибли! — выкрикнула Света. — Отряд слабаков! Почему ты не берёшь меня к себе?

— Потому что меня не интересует прикладной маг, — отрезал Громов. — Если бы ты поменьше занималась каналом и побольше времени уделяла боевой подготовке...

Громовы умолкли, завидев меня.

Кивнув Лане и проигнорировав мелкого недоноска, я направился к выходу на лестницу.

В спину мне донеслось:

— Я всё папе расскажу.

— Попробуй.

— Козёл.

Голоса стихли, когда я спустился на четыре пролёта.

Что ж, семейные отношения аристо — это песня. Отец готов от меня отказаться из-за того, что я нарушил евгенические предписания. Борис Громов кинул сестру на произвол судьбы, чтобы максимально укрепить свой отряд. Бастарды никому не нужны, они прозябают в нищете либо отправляются в интернаты. В семьях будущих жён для своих наследников выбирают главы родов, опираясь на прогнозы аналитиков...

Размышляя на эти темы, я приблизился к административному корпусу.