Завидные жёны

Глава 17

Гигантская многоножка стремительно ползла по разветвлённым узким тоннелям пещер и распугивала всех на своём пути – выпускница арнгасского хейша спешила в соседний зал для медитации, где сестра Айныса покачивалась в трансе, управляя телом лейны Тианы. Сейчас тёмная эльфийка как раз должна вновь приступить к активной фазе заклинания, и тогда о лёгком пробуждении можно и не мечтать. Впрочем, как и об укреплении сестринской любви двойняшек.

Насекомое стремительно вползло в один из лазов, специально отведённых для опытных чародеев, какими были все выпускники хейша без исключения – лучшего учебного заведения в здешних землях – и первым делом растревожило висящую на потолке летучую мышь. Клацнув острейшими зубами несколько раз, та расправила крылья и спикировала на пол, встала в полный рост прямо перед нерадивой выпускницей.

– Что тебе здесь нужно, Жойтын? – возмущённо уточнила наставница Айнысы, лейна Хафна, высокая эльфийка, говорящая с природой. – Где сейчас ты должна быть, смею спросить? – Глаза наставницы полыхнули глубоким красным. Черты узкого лица заострились, а осуждающий взгляд был готов испепелить неумёху на месте. – Почему ты пробудилась? Неужели совсем не сумела зацепиться за любое живое существо? М-м-м?!

Туловище насекомого мигом преобразилось, и взору гневной наставницы предстала молодая низенькая девушка с красивыми раскосыми глазками цвета спелых слив. На щеках у дроу – в обычно время молочно-серого цвета – выступили розовые пятна.

– Прошу меня простить, лейна Хафна, – пролепетала выпускница. – Я попала в затруднительное положение. Наставник Лурьесс наложил заклинание на всё здание, где я оказалась один на один с Коулем. А этот… этот человечишка попытался применить на мне подчиняющий амулет. И, как вы можете догадаться, подобная смесь магии дала прямо обратный эффект. Защитные чары наставника среагировали на попытку переподчинения в стенах дома, произошёл выброс огромной силы, и меня выкинуло из тела Пушка, э… ну, кота…

– Не нужно объяснять всего, я слежу за вами, Жойтын, – процедила сквозь зубы лейна Хафна. – Вы непозволительно близко подошли к раскрытию тайны существования арнгасских земель. Вам будет объявлен выговор.

Дроу удручённо кивнула, но тотчас затараторила:

– Прошу, пустите меня к сестре, надо срочно её предупредить! Иначе если она прибудет за мной в город, почуяв магический выброс, а там такое… она ж половину Этери изничтожит в гневе. Вы же знаете, насколько она способная…

Наставница хмуро взирала на свою бывшую студентку, которой доверили задание, а та не справилась. А теперь не справится вместе с ней и Айныса.

– Да, характер у твоей сестры сложный… – строгая эльфийка покачала головой в знак согласия.

Из длинных рукавов её алого магического одеяния показались тоненькие пальцы, раздался тихий щелчок, и Жойтын замерла на месте, мир перед глазами наставницы будто померк и видоизменился. Тёмная комната поместья Огуречного края по-прежнему пустовала. Поэтому со спокойной совестью отменив чары, лейна Хафна недовольно кивнула.

– Разбуди её аккуратно. Иначе лейна Тиана пострадает, и мы будем за это в ответе.

Скупой кивок, и Жойтын кинулась к сестре, присела перед ней на колени, чтобы медленно водрузить руки по обе стороны головы и осторожно коснуться лбом её лба.

– Что за?! – взвыла Айныса, не открывая глаз.

Она отчаянно держалась и не хотела разрывать связь с управляемым телом эльфийки. Иначе придётся заново проводить ритуал подчинения, а для этого ей понадобится визуальный контакт. Покидать арнгасские земли ради этого? Да ни за что!

Иными словами, на кону стояло многое.

Секунда-другая, и лучшая выпускница всё-таки открыла глаза. Зрачки её были темнее безлунной ночи – расширены, а взгляд по-прежнему затуманен. Серая кожа с голубоватым отливом сейчас будто побагровела. Айныса поднесла ладонь ко рту, сдерживая рвотный позыв.

Зная о последствиях вынужденного пробуждения, сестра услужливо подала глиняную чашку, стоящую рядом с чародейкой именно для этих целей. Ещё пока пустую.

– Давай, опустоши желудок, – назидательно посоветовала выпускнице лейна Хафна. – У твоей сестры есть неутешительные известия.

В следующий миг в комнате, больше похожей на широкую нору, однако с плоским прямым полом, прозвучали характерные звуки.

Тёмная эльфийка ругала всех и вся, а заодно злобно сверкала глазками, угрожая:

– Не знаю, как так вышло, но ты мне за это заплатишь!

Жойтын лишь усмехнулась.

– Я уже двадцать пять лет отвечаю за то, что родилась первой. Может, уже хватит всячески попрекать и искать поводы для ссор?

– М-м-м, бу-э-э… – сестра явно желала поделиться мнением, но не могла этого сделать. Временно. Её рот был занят совершенно иным занятием.

– Каковы ваши планы теперь, когда Лурьесс узнает след вашей магии во всей этой истории?

– Лично я отправлюсь в Истер и доделаю начатое, – честно призналась Жойтын. – Иного выбора у нас нет. Лейна Тиана вряд ли вновь согласится отдать своё тело в подчинение. А мастер продолжит начатые интриги, я в этом уверена. Он слишком сильно увяз во всей этой истории.

– Думаешь, настырная картина – его рук дело? – Айныса наконец пришла в себя и отставила чашку на пол, вытерла губы алым рукавом балахона. – Очень уж активно действует и ворует всё подряд, если слуги не врут. Выполняет задание?

– Людям верить нельзя, – лейна Хафна недовольно покачала головой, – они мастера самообмана. А вы должны решить, получите наказание, или же продолжите изыскивать пути решения поставленной задачи? Напомню, вы дали клятву Тиарэлианне.

– Второе, – в один голос ответили обе.

– Что ж, хорошо. – Наставница довольно подбоченилась, прежде чем меланхолично добавить: – Я уже устала нянчиться с вами двумя. Времени на самообучение совсем не остаётся, а мне ещё амшайскую степень получать. Отпускаю вас с лёгкой совестью. Идите и учтите: секрет местонахождения арнгасских земель должен оставаться таковым и впредь. Иначе заплатите жизнью, и не только своей.

Кивок головы одной и другой. Внимательный взгляд наставницы вновь прошёлся по обеим выпускницам, будто откладывая в памяти внешний вид сестёр на случай последней встречи. Никогда не знаешь, чем может окончится то или иное задание. Поначалу, будучи молодыми и неопытными, многие маги совершают ошибки, чаще всего губительные. А столь одарённые выпускницы, как эта парочка, встречаются крайне редко.

– Ещё кое-что. Вам, конечно, не запрещено влюбляться, но помяните мои слова, ничем хорошим это обычно не кончается. Особенно если вашим избранником станет простой смертный, а не такой же маг, как и вы.

Серьёзный взгляд был устремлён в сторону лерны Хафны. Дроу не сочли нужным отвечать на прописные истины, которыми с ними поделились все, начиная от преподавателей начальных курсов, заканчивая наставником по имени Лурьесс. Его любовная история окончилась изгнанием из Велансиса. И сей факт сложно игнорировать или просто отмахнуться в виду большого авторитета эльфа-преподавателя среди всех выпускников хейша, и не только. Иные ковены и семинарии многократно пробовали заполучить его в учителя, однако получали неизменный отказ с улыбкой на устах, мол, его всё устраивает и нет никакого желания ничего менять в устоявшейся жизни. Тем удивительнее было однажды услышать новость об исчезновении Лурьесса оси иль Торруэн из Арнгасса. Занятия в тот день были сорваны напрочь, потому что половина учащихся ударились в слёзы, другие – сокрушённо молчали. Иными словами, удручены были все без исключения.

– Что ж, – наставница позволила себе скупую полуулыбку вместо мучительного прощания.

В следующую секунду она взмыла в воздух летучей мышкой и стремительно покинула комнату медитации, закреплённую за Айнысой на многие годы вперёд, как результат блестящей учебы и аттестата с отличием.

– Рассказывай, – попросила она, со вздохом и ностальгией оглядывая личное пространство, которого наверняка лишится, едва покинет пещеры, – так зачем ты меня разбудила, а?