Завхоз Вселенной

12

На Земле была всё та же скамейка у воды, сырой, студёный ветер да смутный свет фонаря. Мрачный, одинокий и озябший сидел там Игорёк и мысленно прощался с Иштар. «Прощай, богиня. Как-то мы с тобой не поняли друг друга. А ведь всё могло сложиться по-другому. Ведь могла ты быть честнее и милосерднее. Жаль». Может, Землю Шамаша уничтожил он только из-за обиды. Может, ничем не виноваты обитавшие там души, разве только тем, что выбрали такое посмертие. Может, лакуны-чистилища, как говорил Старый Айк, есть нужные и наиполезнейшие места. Может быть, не стоило и не стоит ему влезать в надмировую механику. А ещё лучше — не быть вовсе, нигде не быть, освободить мир от своего присутствия. Тело сдать завхозу…

Ну, во-первых, этому завхозу из преисподней — шиш. Во-вторых, если бы не настойчивый Хомоед, отирался бы он, к примеру, среди дерзновенных сантехников и вскрывал вместе с пионерами Европу от льда. Одно тонкое тело медленно распадалось бы на части до состояния плесени, а другое, так же не спеша, выгорало в костре замечательного существа, правильного уже тем, что не станешь ему перечить. Ну а физическое в виде белковой матрицы досталось бы какому-нибудь бесталанному ничтожеству.

Одно было по-своему приятно: чувство нечеловеческого одиночества, чуть ли не космического. Куда там одиночеству среди людей — он один среди надмировых сил, практически равный им, но бесконечно чужой. Как тень среди мириад блистающих светил. Тень, размером с небо. Небо без звёзд.

И по-прежнему немилосердно хотелось кушать.

Народу в столовой было совсем мало. И так было грустно на них смотреть — всего лишь людей, маленьких существ большой Вселенной. И видел он их как на ладони, их суть. Энергично уплетающий плов мужчина — воришка, казнокрад, при всей его ухватистости и разворотливости всё же ближе к животным, чем к людям. Дама надменного вида — ранимое, в общем-то, существо, патологически завистливое и ревнивое к успехам своих подруг. Скромный молодой человек — убийца. И вместе с тем, воришка — серьёзный государственный человек, а дама — кроткая жена, ну а молодой человек — большая в будущем величина российской дипломатии, если преступление не откроется.

А вот этот уходящий из бренного мира старик — человек интересный. Прямодушный, честный. Остальным и сотой доли не пережить того, чего довелось ему нахлебаться.

— Можно? — осведомился Игорёк, отодвигая стул.

— Садись, сынок, — ответил старик.

Он окинул взглядом Игорька и спросил:

— Воевал?

— Немного. В Ираке.

— В Ираке, значит. Это когда?

— Недавно.

— Наградили, значит, отдыхом в «Кремле»? — усмехнулся «дед». — Тебя как звать, сынок?

— Игорем.

— Меня можешь называть генералом. Да, война. Ушёл я пацаном, а вернулся капитаном. С двумя осколками. Говорят, война — мать родна. Та была мачехой. Всех нас покалечила. Что-то нарушила в нас. После войны остался в армии, до генерал-майора дослужился. Укреплял обороноспособность государства. А государство — пшик, и нету. Тебя по заданию посылали, сынок, или сам, по велению сердца?

— По заданию.

— Это хорошо. Развелось сейчас любителей крови. Видел таких? Ясное дело — видел. На войну даже из патриотических чувств идти нельзя. Чувства — слабый помощник. До первой пули. Чирикнет у виска — и все чувства померли. Только страх остаётся. Бывали дни, что зубы у меня стучали так, что два дня идут бои — два дня лязгаешь, неделю — значит, неделю. Без страха воевать нельзя. И ещё, чем опаснее, тем больше отупение. Все тупые были. От командира до солдата. Потому что война, да ещё такая — нечеловеческое дело. А что сейчас? Театр, а не война. Цирк. Ты тех хвалёных американских рейнджеров видел?

— Как вас, — ответил Игорёк.

— И что, скажешь — солдаты?

— Выглядят браво.

— А на настоящей войне должны выглядеть, как дерьмо. На настоящей войне не до бравой осанки. О жратве думаешь, да о том, как бы отоспаться. Хреново знаешь кому?

— Кому?

— Младшему командному составу. Кому в атаку ходить. Отупение страшное, а надо что-то решать. Солдат пожрал, покурил и доволен, что его не трогают. А ты должен бдеть. Ну, спасибо, — генерал поднялся. — Уважил старика беседой. Вот уезжаю, машина уже ждёт.

— Не подбросите в город? — спросил Игорёк, уже видя наперёд, что «дед» согласится.

— Могу подбросить. Как поешь, подходи к парковке, боец. Без долгих сборов.

Игорёк кивнул и занялся вплотную ужином.

В стёкла генеральской «Волги» хлестали косые струи дождя. Немолодой водитель был неразговорчив и не любитель быстрой езды. Машина неторопливо ползла по просёлочной дороге, выбираясь на Подушкинское шоссе. Генерал интересовался ситуацией в Ираке, деликатно обходя вопрос, чем именно там занимался Игорёк. Ничего нового, что не было бы известно из телепрограмм, Игорёк сообщить не мог.

— А в санатории, значит, не добыл? — заключил «дед».

— Не добыл, — переставил ударение Игорёк.

— Барвиху композиторы не жаловали. Вот глава союза композиторов Тихон Хренников прямо в пижаме спасался бегством, на заднем сиденье машины схоронившись. А военные «Кремль» уважают. Георгий Константинович здесь писал свои мемуары. Читал?

— Нет, — бесстрастно сказал Игорёк.

— Военный человек должен читать маршала Жукова.

— Я ближе к композиторам, чем к военным.

— В Ираке, наверно, симфонии сочинял. Может ты — новая формация, как там их — военные хакеры? Электронная разведка? Их ещё «клавишниками» называют. — Не дождавшись ответа, спросил: — А сейчас чего с места сорвался?

— Да так. Надо срочно с двумя людьми встретиться.

Генерал в ответ кивнул, точнее, клюнул носом и задремал.

— С этими двумя ты и так скоро встретишься, — раздался незнакомый, ровный, без эмоций голос.

Голос исходил с пустующего рядом с водителем места.

— Глупостями заниматься тебе не позволим.

Водитель как сомнамбула крутил баранку, куда-то вёл машину. Урчал двигатель, машина словно бы ехала, но никуда не перемещалась.

Незримый собеседник продолжал:

— Это не Реализация. Там ты мог силой мысли убить жизнь на планете. Мог, при случае, разорвать Юпитер или погасить Солнце. Здесь для таких, как ты, установлены чёткие законы.

— Ты ещё кто? — уже ничему не удивляясь, спросил Игорёк.

— Мы — Стражи. Отдел иллюзий.

— Это вас Хомоед назвал иллюзорщиками?

— Нас.

— Значит, тоже Служба Абсолюта?

— Напротив. Конкурирующая организация.

— И что конкретно вам во мне не нравится?

— По правде сказать, всё. Выкинь из головы глобальные замыслы. Проблем тебе и без них хватит.

Игорёк уставился на застывший ночной пейзаж. На вставшие у машины ротой караула сосны.

— Время останавливаете. Могучие, говорите?

Он сделал попытку внушить «Волге» истинное движение, что она не делает вид, а на самом деле едет по шоссе. Но ничего не выходило.

— Нет, — произнёс тот же голос. — Ты выбрал относительный мир, а здесь последнее слово за нами. Мы определяем, что получит статус реальности, а что нет. Мы продемонстрировали тебе один раз наши возможности и твои пределы. В метро. Помнишь?

— Ясно, — процедил сквозь зубы Игорёк. — Одной загадкой меньше. И что вы предлагаете?

— Играть по общим правилам.

— А если я откажусь?

— Твоё право. Но силы превращать, по своему произволу, свои желания в реальность у тебя нет.

— У Реализованных, выходит, есть?

— Они могут только то, что не запрещено нами. Они играют по правилам.

— И Кремлёвцы по правилам?

— Все живут по правилам. Вообразить что-то, что выходит за их рамки, не могут ни смертные, ни бессмертные. Иначе они встанут вровень с великими духами.

— Это ещё кто?

— Ты не знаешь основ жизни. Ты — никто, — голос упал до шёпота и смолк.

Сосны ровной чередой поплыли мимо. «Волга» вновь двигалась, водитель уверенно вёл машину.

Перед выездом с Подушкинского шоссе на Рублёво-Успенскую трассу со стороны Рублёвки сверкнули фары, и дорогу перегородил чёрный лимузин. Генеральский водитель мягко затормозил, бампер «Волги» замер в нескольких сантиметрах от лаково сверкающего борта.

— Что за хрень? — пробормотал водитель.

Из лимузина вышли четверо. Невысокий человек в строгом костюме и с ним трое крепких парней, среди которых имелся негр. Один из молодых людей зашёл за «Волгу».

Невысокий человек раскрыл зонт, обогнул лимузин и, приблизившись, постучал в окошко «Волги».

— Чего надо? — осведомился Игорёк, приопустив стекло.

— Mr. Khromov? — произнёс невысокий.

— Yes, I am, — в тон ответил Игорёк.

— Господин Хромов, — иностранец перешёл на русский язык, — предлагаю занять место в моей машине.

— В случае моего отказа у вас имеется разрешение на применение спецсредств? — произнёс Игорёк скорее утвердительно.

— Exactly. Мы будем вынуждены. Это повлечёт ненужные жертвы. — Иностранец глянул на спящего генерала.

Игорёк кивнул, приоткрыл дверцу и оглянулся на «деда» — попрощаться. Генерал, проснувшись, открыл глаза, поднял голову, спросил:

— Почему стоим?

— Американцы, Фёдор Авдеевич, — доложил водитель. — Обнаглели, на посольской машине. Угрожают оружием.

— Это из-за меня, Фёдор Авдеевич, — сказал Игорёк. — Приглашают в гости.

— Эхо Ирака?

— Угу. Так что, будем прощаться. Ситуация под контролем, товарищ генерал.

— Я в тебе, клавишник, уверен, — ответил генерал. — Надо было их, союзничков… — генерал употребил ненормативное слово, — сразу после Эльбы… — снова выругался он нецензурно.

— Прощайте, — сказал Игорёк и вышел из машины.

Переодетые морпехи из охраны посольства США отрезали Игорька от «Волги», лимузин сдвинулся, освобождая проезд. Генеральская машина выползла на Рублёвку и скрылась из виду.

— Take your place, — пригласил американец и продублировал по-русски: — Садитесь в машину.

— Нет, в машину садиться я не буду. Чего надо, говори.

— Вас хотят видеть в Посольстве Соединённых Штатов Америки.

Игорёк поёжился, за шиворот стекала вода.

— Так пригласите на приём. Официальным образом.

— Вы не в последнюю очередь заинтересованы в этом сами, — начал американец. — Мы имеем для вас исключительно важное…

— Oops! — сказал негр.

В этот момент раздался визг тормозов, и с трассы влетели, сердито сверкая фарами, машины опергруппы полковника Любимова.

— Bullshit, — бросил в сердцах американец.

Из микроавтобуса посыпались бойцы в ночном камуфляже, в мгновение ока рассредоточились они среди сосен, оцепив лимузин. Эти уже открыто оперировали оружием, взяв парней из посольства под прицел автоматов ВСК-94. Морпехи спешно ретировались в лимузин. Дипломат крутил головой, выглядывая старшего опергруппы.

Игорёк запрокинул голову, подставляя лицо дождю. Как станут разбираться между собой силовики дружественных стран, его не интересовало. Он слушал, как дождь шелестит в ветвях сосен, как стучит по асфальту дороги, барабанит по капотам машин.

«Сейчас бы в лес, вот туда. И шагать до самого утра. И вообще, идти и идти…»

Из легковушки появились двое в штатском.

— Кто из вас Игорь Святополкович Хромов? — деловым тоном осведомился один из них.

«Отчего бы и не пойти? Зачем мне теперь Любимов? Иллюзорщики разгуляться не дадут, а значит, „крыша“ полковника мне теперь ни к чему».

Была до разговора со Стражем у Игорька цель: потратить своё неограниченное будущее на исправление человечества, на гармонизацию всей человеческой жизни. Для начала собирался он заставить Любимова «закрыть» его от людей и всяческих организаций, в оперативном смысле закрыть, чтобы не мешали, не приставали, не донимали, а он будет экспериментировать с вещами серьёзными, с мирозданием — менять климат, полюса Земли, пути комет и активность Солнца и вместе с этим информационную политику телеканалов, нравы политиков и бестолковых деятелей культуры, отношение людей к своей жизни. Как-то же, в самом деле, можно сдвинуть с места материк Россию. Но теперь всё это уже было не актуально. Закрываться от нездорового интереса силовых и иных прочих структур перед лицом геополитических игрищ Реализованных смысла не имело, как не имели смысла эксперименты с природой в глобальном масштабе.

Короче, можно было смело шагать в лес, удерживала только мысль о Сером. Как-то нехорошо у них из-за астрала получилось, нельзя оставлять по себе дурную память. И посмотреть в глаза Зверю очень даже любопытно. А эти ребята из ФСБ именно о Звере и хотят говорить. В контексте будущего страны, разумеется.

— Я протестую! Что здесь происходит? — прервал мысли возглас американца. — Я — атташе посольства Соединённых Штатов Америки! Мы с другом приехали дышать лесным воздухом. Не так ли, господин Хромов?

— Я шёл, — сказал Игорёк, — смотрю, стоит, дышит воздухом. Собирался пройти мимо, а тут вы.

Один из ФСБшников осведомился у атташе:

— Надышались?

— В большой степени, — ответил тот.

— Ну, и убирайтесь отсюда.

— Мы с другом…

— Без друга.

— Это грубое насилие.

— Разумеется.

Атташе гордо вскинул голову, с треском закрыл зонт и, хлопнув дверью лимузина, отбыл.

Комитетчик достал телефон, набрал номер.

— Товарищ полковник, объект на контакте. Даю. — Протянул трубку Игорьку.

— Слушаю вас, Любимов, — сказал Игорёк.

— Игорь Святополкович, — голос Любимова был более чем энергичен. — Давайте забудем обо всех недоразумениях. На карту поставлена судьба Отечества. Судьба России. Не знаю, как вы исчезли с квартиры Зверя, что там у вас было с ним, но это не имеет значения. Я взываю к вашему патриотизму и надеюсь, что наши договорённости остаются в силе.

— Полковник, вы скажите, что от меня требуется. Где Зверь? У Тредиаковского? Где дом Тредиаковского?

— Вы правильно мыслите, Игорь Святополкович, — в голосе Любимова звучало нескрываемое облегчение. — Тредиаковский совсем рядом, в Жуковке. Где-то там и Зверь.

— Я найду. Тредиаковского спасать?

— Это как вам заблагорассудится. Нам нет дела до Тредиаковского. Привезите Зверя. Я открываю вам карты. До полуночи остаются считанные часы. Время Вавилона истекает. Мы должны передать Источник.

— Есть достойная кандидатура? — усмехнулся Игорёк.

— Так точно. Его уже везут. Встреча, предположительно, в двадцать три ноль-ноль на пересечении Рублёвки и МКАДа.

— Обещать ничего не стану.

— Понимаю. Мы надеемся на вас. Передайте трубку лейтенанту.

В Жуковку микроавтобус с бойцами спецназа въезжать не стал. Остановился перед шлагбаумом «закрытой зоны». БМВ с Игорьком, благодаря удостоверениям комитетчиков, углубился в элитный сектор деревни и остановился прямо напротив ворот жилища олигарха. По периметру железной ограды забора горели матовые белые фонари. Игорёк вгляделся в контуры особняка. «Тредиаковский — олигарх со вкусом», — отметил он. Двухэтажный кирпичный особняк в строгом викторианском стиле, без популярного у нуворишей архитектурного кровосмешения.

— Одноэтажное строение за воротами — помещение для охраны, — объяснил лейтенант.

— Понял, — ответил Игорёк. — Ждите.

Створки ворот были приоткрыты, так что мог пройти человек. Охрана в караулке лежала без признаков жизни, все четверо. Впрочем, в караулку он заглянул скорее для проформы, заранее зная, что увидит. Зверя и хозяина коттеджа следовало искать там, в доме, в каминной зале.

Тредиаковский, человек с длинным носом и угрюмыми карими глазами, сидел сбоку от камина, привязанный к массивному венскому стулу чёрного дерева. Рот его был залеплен скотчем. А Серый помешивал кочергой угли.

— Привет, Серый, — с порога объявил Игорёк.

Серёга поднялся с корточек, глянул недружелюбно.

— А кого я на свой финач нанизал? — спросил он.

— Представляешь, Серый, не меня. Есть такое место во Вселенной, называется Зазеркалье. Этот был оттуда, вылитый мой дубль. Ты же меня знаешь, меня развести — как два пальца об асфальт. Вот дубль и развёл. Я там остался, а он сюда — права качать. Ты же меня знаешь, я своих товарищей не убиваю.

— Во сне ты и вправду был мирный. А в Вавилоне не очень. Хотел меня замочить?

— Иштар околдовала. Эх, Серый, как она меня обманула… Я ведь больше никому не могу поплакаться. Никто ведь не поверит. А ты поверишь. Да я тебя за одно только это не стал бы убивать.

— Знаешь, клавишник, всё-таки лучше перестраховаться.

Серый потянул из кармана спецназовский ГШ-18, пули которого пробивают любой бронежилет, и два раза выстрелил.

Игорька качнуло. С некоторым недоумением Игорёк отметил, что ему больно. В пиджаке, на уровне сердца образовались две дырки. Игорёк полез во внутренний карман, вынул продырявленный паспорт и показал Серому.

— Вот видишь, всё путём.

— Вижу, — хмуро ответил Серый.

— Только, знаешь что, Серёга. Больно мне было отчего-то. И в Вавилоне, согласись, я только что-то там хотел, а ты меня вырубил реально. И в Снотворении вырубил. Что-то с тобой не так. Ты пойми, меня вообще-то могут вырубить только иллюзорщики, а это страшные сущности. Они выше Реализованных.

— О Реализованных я кое-что слышал от Володи. Кстати, ты его не видел?

— Ты уже спрашивал.

— Ну не тебя же. Выпить хочешь? Буржуйского вискарика?

— Ну, давай, за встречу, — подходя к столу, уставленному напитками, сказал Игорёк.

Связанный олигарх следил за ними совершенно безумным взглядом.

Игорёк отхлебнул из широкого стакана вискаря со льдом, скривился. Повернулся к Тредиаковскому:

— Мартини есть?

Тот замычал, показывая глазами куда-то вбок.

— Мартини — напиток женский, — рассудительно заметил Серый.

— Ничего, что женский, нам нравится, — приговаривая, Игорёк открыл дверцу массивного антикварного буфета, добыл оттуда бутылку «Чинзано». — «Чинзано» нам тоже сгодится. Не предлагаю, — кивнув Серому, свинтил крышку, вытянул дозатор и сделал пару глотков прямо из горла. — Очень хорошо. Серый, ты почему меня всё время вырубаешь?

— Не знаю. Я после Вавилона изменился. Научился уметь то, чего раньше никогда не умел. Даже маги Египта не смогли меня научить большему. А сейчас сила прямо играет. Если бы Володю встретить, он бы объяснил, конечно, если бы захотел.

— Да, Володя, он такой, — глубокомысленно заметил Игорёк, усевшись на свободный стул. Сделал ещё несколько глотков. — Я так и не понял, на кого он играет.

— Что здесь непонятного? Сам на себя.

— Не скажи. Я о мироздании много чего интересного узнал. Свою игру не поведёшь. Помнишь разговор про Армагеддон? Тебя ещё Володя спросил, на чьей стороне собираешься.

— Помню, — нехотя ответил Серый.

— А ничейной-то стороны и нет. Такие дела, брат.

— Быстро же ты ума набрался, клавишник. — Серый снова присел перед камином, откинул стекло и принялся помешивать угли.

— Что ты планируешь с этим? — Игорёк показал бутылкой на олигарха.

— Засуну ему кочергу в глотку.

— Ну-ну. В Снотворении, значит, хотел попотчевать часами его ментала. Ты и вправду зверь. Может, сохраним ему жизнь?

— Это мне решать.

— Если бы меня здесь не было, тогда тебе. Но я же здесь. От этого факта нам не уйти. — Игорёк снова приложился к бутылке.

— Пускай без кочерги. Но убью, по-любому. Он слишком много услышал.

— А я ему память сотру. Я знаю как. На уровне астрального тела. Мне это легко. Может даже совсем забыть, что он — Тредиаковский. Номера счетов позабудет. Цирк начнётся. Оцени.

— Оценил, — угрюмо произнёс Серый. — Мы с тобой, типа, клоуны. Шоу Бенни Хилла.

— Тогда так. Этот вечер он забывает, а все сбережения отдаёт государству. Как тебе такое, Серый?

Тот ухмыльнулся.

— Уже интереснее. Тогда пускай ещё в тюрьму садится. Сбережения — это мелочь. Главный интерес — «Нефтеюганск». Пускай сам государству отдаст. Тогда не убью.

— Ну, с Резовским ты же как-то договорился. Ведь это была твоя работа?

— Меня попросили не убивать. А так, я бы его…

— Зачем ты их убиваешь? Тебе ведь деньги не интересны.

— Империю строю. Никто не строит. А я строю. Для начала нужно, чтобы такие упыри, как этот, не мешали, — Серый люто глянул на Тредиаковского.

— Полковник Любимов с группой «Русский Ковчег» тоже строит.

— Это они заслали твоего дубля?

— Только не мочить. Хотят они царя сажать на трон. Источник силы пока что при тебе.

— Ну-ну. И сейчас где-то здесь пасутся?

— Сейчас, — Игорёк глянул на бронзовые каминные часы, — десять минут одиннадцатого. Нас будут ждать в одиннадцать на пересечении с МКАДом. Туда же подвезут и претендента.

— Кто претендент? — в глазах Серого блеснул огонёк интереса.

— Пока не знаю. Ты как, согласен? Я им ничего не обещал.

— Знаешь, клавишник, а поехали.

— Тебя могут убить.

— Вот и проверю. Должен же я знать пределы своей силы.

— С огнём играешь.

— С людьми, — презрительно сплюнул Серый. — Давай, вырезай ему память.

Игорёк опустил бутылку на пол. И, подойдя к Тредиаковскому, положил раскрытую ладонь ему на затылок. Тредиаковский издал короткое мычание, голова его дёрнулась и бессильно упала на грудь.

По Московской Кольцевой автостраде мчался сквозь дождь чёрный представительский «Мерседес». Сорванный среди ночи писателем Захановым лидер ведущей левой партии России тяжким взглядом буравил небольшой участок трассы, выхваченный из темноты светом противотуманных фар. И с раздражением думал, что после девяносто шестого года будущее для него ограничено вот таким мутным пятном света, за которым только мрак. Успел он уже притерпеться к гнусной мысли, что власти в стране ему не видать. Уже и деньги у Тредиаковского стал брать на борьбу с олигархическим режимом, уже нещепетильно включает в партийные списки всякий новорусский сброд, одним словом, махнул рукой на своё место в истории, на образ свой в глазах потомков.

И вдруг оказывается, что всё можно переменить за какие-нибудь пару-тройку часов. Приходит Заханов и, ссылаясь на самые наимистичнейшие, самые что ни на есть метафизические источники, от имени наисекретнейшей, что твоя масонская ложа, структуры «Русский Ковчег», зовёт на царство.

После всех разочарований и унижений готов он был схватиться и за оголтелую мистику. Терять нечего. Это тебе не танковую дивизию поднимать и гнать на Красную площадь: расстреливать стены Кремлёвского дворца и брать штурмом Администрацию президента. И ждать, что танкисты прямо на марше предадут тебя. Нет, мы, лишь когда подобные сильные ходы недоступны, изображаем толерантную оппозицию. Пускай журналюги зубоскалят, мол, политики только изображают оппонентов, а на самом деле все из одной руки кормятся, в одни школы и вузы детей отдают, на одних курортах яйца парят. Нет, ты мне покажи хотя бы малую, но реальную возможность всё здесь перевернуть — и переверну.

Заханов, сидевший рядом, пребывал в несколько ином настроении, приподнято-воодушевлённом, наступательном. Ход событий последних дней, казалось ему, лишь подтверждал его прогнозы и понимание глубинных процессов бытия. Всё складывалось одно к одному. Информация об Источнике Силы оказалась верной, а значит, его мистический информатор не был галлюцинацией или плодом воображения. И группа «Ковчег» действительно работает под патронатом Русских Богов. И грозная метафизика истории проворачивает свои колоссальные шестерни в нужном направлении.

«Пространства имеют свойства шевелиться, — думал он, — на какое-то время они застывают и превращаются в гигантские мировые кристаллы, где грань одного кристалла точно и блистательно сопрягается с гранью другого, соседнего. Но внутри этих гигантских кристаллов остаются жидкие, расплавленные ядра, в которых постоянно идёт кипение. В какой-то момент эти ядра начинают вбрасывать в кристалл эманации, и кристалл плавится. Пространство начинает расползаться, растекаться, шевелиться до следующего похолодания, до следующей Ялты, следующего Версаля или Тильзитского мира. Евразийские пространства по сей день представляют собой странных, загадочных, горбатых геополитических монстров, которые двигаются, сталкиваются, скрипят, и не видны контуры, в которых может остановиться это движение… С момента, когда у этого великого земного магнита исчез один полюс, произошёл слом всего этого равновесия и началось геостратегическое безумие. Земля заболела раком, у Земли возникли раковые опухоли, которые метастазами распространились на различные районы мира… Политики полагают, что у них есть инструмент, с помощью которого они могут остановить дрейфы земной коры. Действительно, такие инструменты есть у политиков. Но у великих политиков, таких как Македонский, Чингисхан, Сталин. Для того чтобы эти инструменты задействовать, нужны колоссальные ресурсы, нужно понимание красоты геополитических построений».[1]

— Великие геополитические архитекторы не нуждались в удержании власти, потому что они уже её достигли — абсолютного могущества, — сказал он вслух. — С помощью Источников Силы они меняли ось симметрии мира, они ускоряли вращение земли, и это были великие метафизики. Геополитика или ощущение пространства, как ощущение времени — это метафизические категории, которыми управляют только великие деятели.

— Красиво изъясняешь, Андрей Александрович, — отозвался лидер. — Да только тебе вольно изъяснять, а мне действовать придётся.

— Я так и останусь литератором и редактором, скромным метафизиком Земли Русской. А ты пройдёшь через великую трансформацию и станешь первым царём новой России.

— Ну, всё же не царём, — довольным голосом заметил лидер.

— С метафизической точки зрения — всё же царём, Андрей Геннадьевич. Самодержцем.

— И, как Пётр Первый, головы рубить, — бросил Андрей Геннадьевич.

— Ничего необычного в этом не вижу. Есть категория смерти. Человечество в том виде, в котором оно существует, это проекции смерти во все формы человеческого поведения. Именно смерть как таковая — есть все инстинкты. Вся культура, все мотивации человеческие направлены к тому, чтобы смерть отодвинуть или в преддверии смерти что-то успеть совершить.

— В преддверии смерти? Куда ты меня везёшь, оракул? — хмыкнул лидер.

— Это естественные вещи. Смертны мы все, но креатуры загадочных и таинственных сил — лишь единицы, и они творят историю.

— Ну а сам ты как к смерти относишься? Или думаешь жить вечно?

— Мне близки идеи Федорова. Это идеи великого мирового собора, когда бессмертие достигается всеми живущими на земле, и за счёт огромных усилий — и научных, и моральных, и религиозных, воскрешаются отцы. Что потребует колоссальной аккумуляции энергий. Это бессмертие будет достижимо не только через химию, физику, биологию и генную инженерию, а через огромный колоссальный духовный акт, акт братства, примирения, акт любви, акт блаженства. Россия здесь незаменима, потому что эта чаша русских страданий непомерна, грандиозна, и русская беда, боль, страдания, русский апофеоз мученичества — он абсолютно необходим как фермент.

— Философ, — заключил Андрей Геннадьевич. — Если бы не подтверждение от Любимова, хрен бы я тут с тобой парился.

Наконец машина достигла пересечения с Рублёвкой и по виадуку съехала вниз.

Под эстакадой кольцевой дороги, на обочине Рублёво-Успенского шоссе, стоял БМВ с потушенными фарами. В нём находились Игорёк, Серый и полковник Любимов. Молчали, полковник время от времени поглядывал на часы. О том, что удерживает здесь Зверя, чем его уговорил Игорь Хромов, старался не думать. Всё в руках Русских Богов, ход событий отмерен. До полуночи осталось менее часа, и дороги назад нет.

Игорёк с сожалением думал, что лучше ему было уйти в лес. Пусты и бесполезны великие надежды смертных. Одно лишь в этом бесполезном деле хорошо — то, что эти надежды и впрямь великие. Пускай для Реализованных сегодняшняя ночь — всего лишь очередной ход в большой шахматной партии, что длится тысячи лет. Но для Любимова, его людей из «Русского Ковчега», и для «спецов», что рассредоточились за деревьями и опорами эстакады, это — дело их жизни. Не зарабатывание на жизнь, не прожигание жизни, не превращение её в бесцельную суету.

Ну и потом, кому как не ему приглядывать за Серым? Хоть тот и Зверь, но всё же ставший уже близким человек.

Серый со скучающим видом глядел на приборный щиток и прикидывал, как станет уходить, когда придётся уходить. Теперь что отказаться, что принять участие в обряде — всё едино, кранты. Если сила изменит ему, то так тому и быть. Интересно всё же знать, куда приведут его обретённая им сила и не утихающая жажда боя? У кошки девять жизней, свои девять он ещё не использовал.

Игорёк негромко спросил:

— Хочешь разобраться, кто ты, Серый? Я, знаешь, тоже хочу.

Любимов, не понимая, о чём речь, кашлянул и вышел под дождь. Из-под моста уже показались снопы света. Это выруливал мерс партийного лидера.

Первым из мерса показался телохранитель. Он развернул зонт и открыл заднюю дверцу. Лидер неторопливо выбрался на асфальт, встал под зонт, поправил лацканы пиджака.

— Ну, здравствуй, полковник. — Пожал он протянутую Любимовым руку. — Сколько лет, сколько зим. Давно не пересекались. Думал, ты уже поставил на другого. Рад, что ошибся.

— Добрый вечер, Андрей Геннадьевич.

— Да скорее, добрая ночь.

— Будем надеяться, что добрая.

— Как думаешь действовать с этим твоим Источником?

— Не моим. Увы. От вас потребуется немногое. Просто стоять. А потом повторить за мной определённые слова, одну лишь фразу.

Любимов благоразумно опустил неприятную подробность — необходимый контакт с кровью человека-якоря. До этого ещё нужно дожить. А там уже не «врубишь заднюю».

Он наклонился к дверце мерса:

— Приветствую, Андрей Александрович. Ваше участие в обряде необязательно. Подождите здесь.

Затем подал знак сидевшим в машине Серому с Игорьком и направился в лес.

Но не сделал он и двух шагов, как в небе разорвалась красная сигнальная ракета. И началось шоу «гоблинов».

Со всех сторон застрочили автоматы, несколько пуль высекло искры прямо у ног партийного босса. Охранник мгновенно закрыл его собственным телом и, оттеснив к машине, затолкал на заднее сиденье. Сам вскочить в уже набирающую скорость машину он не успел, внезапно споткнулся и упал лицом в асфальт.

Бойцы Любимова открыли ответный огонь. В кого они стреляют, понять было невозможно. Рядом с «Газелью» полковника взорвалась граната, выпущенная из подствольного гранатомёта. Противник уже был рядом.

Любимов залёг за БМВ, всматриваясь в темноту, расчерченную вспышками трассеров.

Серый, вскинув свой «гэша», побежал в чёрный, не просматривающийся проём под МКАДом. Следом бежал Игорёк.

Выскочив на противоположную сторону развязки, они наткнулись на группу «спецов», что короткими перебежками продвигались навстречу. Те немедленно открыли шквальный огонь.

Игорёк видел, что это их с Серым ищут своим огнём спецы, но трассеры, каким-то чудесным образом летят совсем в другое место, в точку, правее метра на три от Серого. Конечно, Серый «отвёл» взгляды, видели они его вовсе не там, где он был на самом деле.

Хладнокровно и быстро Серый расстрелял неприятельскую группу. И, поднявшись с колена, собирался продолжить бег, но откуда-то из тьмы скользнуло по земле красное пятнышко лазерного прицела и задрожало на его груди. Целившийся видел настоящего Серого, а не фантом.

Игорёк с напряжением всмотрелся в ту сторону. И почуял присутствие серьёзного противника, такого, которого не убьёшь. Тот притаился за деревьями и лазерной указкой давал целеуказание. Ничем здесь помочь Игорёк не мог. Серый был обречён. Сейчас грянет залп из гранатомёта — и прощай, боевой товарищ.

И залп грянул. Но за секунду до этого с эстакады МКАДа сорвалась тень и под острым углом метнулась вниз, заслонив собой Серого.

Тот, в мгновение всё поняв, бросился на землю, а существо, распростёршееся над ним, приняло в себя не только пару гранат, но и свинцовые плевки из десятка стволов.

— Володя! — прошиваемый со всех сторон очередями, воскликнул Игорёк.

— Чего смотришь? Давай отстреливайся, — Володя бросил ему автомат.

Игорёк поймал его на лету и, как заправский боец спецназа, открыл огонь с локтя. По тому самому неубиенному противнику. Лазерный луч погас.

— У меня бессмертием не отговоришься, — процедил он.

Серый вновь стал невидим для стрелков. И под прикрытием Володи отступил к бетонным опорам эстакады, где держали оборону бойцы Любимова.

— В нашу сторону не стрелять! — крикнул им Володя. — Держать противоположный сектор.

— Ну что, Серый, — обратился он к тому. — Тебя отсюда не выпустят. По кольцевой приближается колонна. Будут тебе и «Альфа», и вертолётный полк.

— Чем я им всем насолил? — сплюнул в сердцах Серый.

— Тем, что у тебя ключи не только к Осевому Источнику. За тобой из Вавилонских болот поднимаются все четверо ангелов Евфратских. Через смерть твою можно заполучить связь с ними. Смерть связывает любые миры.

— Это я слышал, — пробормотал Серый и неуловимым движением метнул в темноту финку.

Раздался вскрик.

— Втихаря хотел взять. На голос шёл. Может, с вертолётным полком сразимся? Хотя чем воевать?

— Русские будут мочить русских? Ты этого хочешь?

— Этого не хочу. Что ты предлагаешь?

— Ты — воин. Мой мир примет тебя. Ты там сможешь. Ответь, согласен переместиться?

— К тебе в мир? А как назад?

— Потом придумаю.

— Я тебе верю.

— Согласен? Давай руку.

Серый протянул руку. Володя сжал его ладонь и рванул Серого к себе. Игорьку показалось, что сейчас они столкнутся лбами. Но что-то дрогнуло в пространстве, бетонные опоры раздвоились, а в следующее мгновение оказалось, что Володя стоит один.

Игорёк опустил автомат, затем вообще отшвырнул его.

— Володя, ты явился, чтобы помочь провести обряд?

— Наоборот, — сухо обронил тот. — Чтобы помешать.

Не говоря больше ничего, он пошёл прочь по полотну Рублёвки и в пятне света от единственного неотстреленного фонаря растворился в струях дождя.

Пальба стихла так же внезапно, как и началась. «Спецы» Любимова куда-то исчезли, а из придорожного леса выскочили бойцы в камуфляже и чёрных масках. Под эстакадой заметались лучи фонариков, на Игорька набросились, повалили и стали яростно избивать.

Им овладела апатия. Пускай бьют, гори оно всё синим пламенем. Что с ним будет, куда его потащат, кому он окажется нужен на этот раз — ему было совершенно безразлично.

Игорёк не слушал, что они приговаривают, как костерят и чем аргументируют. Работали ребята спокойно, выученно, на совесть. Наконец, выплеснув злость, они сковали руки и ноги Игорька наручниками и забросили его в подогнанный автобус, прямо на пол. И куда-то повезли.

Игорёк лежал, упёршись носом в заплёванный семечными лушпайками пол, затылок его «гладил» чей-то ботинок.

Постепенно безразличие стало сходить на нет. Ему ещё было всё равно, что будет с ним, но уже место опустошённости в душе заняли тоска и обида. Серый, боевой он товарищ или нет, оказался, как ни крути, зверем, убийцей и больше никем. Володя предал. Конечно, с самого начала использовал их с Серым как пушечное мясо, готовый в любой момент пожертвовать ими. Игорёк сейчас ясно видел, что не просто в любой момент, а расчётливо и хладнокровно, в момент передачи Источника. Источник был нужен ему одному. Все остальные Дома он в рассмотрение не брал, ни с кем делиться не собирался. Может, пытался отвоевать своё место под Солнцем, утвердить свою власть на Земле, может, готовился продать эту свою власть за нечто более для него важное, чем возня со смертными. Серого заточил в своём мире и ещё использует в очередном глобальном проекте.

Игорёк валялся скованный, униженный и с какой-то болезненной благодарностью думал об этих парнях в камуфляже. Они вправили ему мозги. Грубо и зримо. Какие там люди несчастные и слабые? Кого жалеть? Да все оттого и стремятся в Реализованные, жаждут духовных сил, чтобы как можно скорее и дальше уйти от людей, освободиться от их невыносимого присутствия. И не важно, что там, среди Реализованных, ты обнаружишь соперников или даже новых хозяев. Главное сейчас — как можно дальше от людей.

Куда он сунулся? В какие нечеловеческие игры ввязался? Чего искал? Разве он не был самим собой, пока оставался Игорьком-композитором? Как хотелось ему вновь оказаться всего лишь сочинителем пускай обычных пошлых песенок. А обо всём, что было в эти десять дней, забыть.

Только как станешь, как вернёшься к себе прежнему? Та судьба обычного рядового человека закончилась в полночь первого апреля. И началось что-то совершенно непохожее на жизнь человека. Нет. Иного ему было нужно сейчас — найти себя нового. Неважно, бессмертного или смертного. Уйти, сбежать в Тмутаракань, на Марс, куда угодно. И искать себя. Разбираться, что за мир вокруг и каково его место в нём.

Не того везут «спецы», не того. Ни противник он им, ни их обидчик, ни задержанный. Не знают они, что он им никто. Чужой. Нечего ему здесь делать.

Он вновь ощущал свою нездешнюю силу. Ему нужно было немного. Крепкий придорожный столб и неверное движение руля.

Автобус неожиданно ускорился, вильнул и, чиркнув углом кабины о бетонный столб, развернулся и опрокинулся вверх колёсами. Пока побитые пассажиры приходили в себя, Игорёк мощным рывком выдернулся из наручников и, оттолкнувшись от чьей-то спины, выскочил в окно.

До самого рассвета он брёл через леса, через дачные посёлки, какие-то речки, куда глаза глядят. А когда забрезжил рассвет и розовое зарево разлилось над верхушками елей, выбрался на трассу. Там обнаружился придорожный трактир, армянская шашлычная, работавшая круглосуточно.

За крайним столиком он разглядел Хомоеда в знакомом белом плаще. Игорёк подошёл и молча сел напротив.

Выглядел он жалко: весь в грязи, небритое измученное лицо, рваный, мокрый, расстрелянный костюм.

Он мог спросить, за что ему такие бедствия, для чего подвергли его всем этим испытаниям? И Хомоед не замедлил бы с ответом. Но спрашивать не было сил, не позволяла совесть, останавливала мысль об убитых и покалеченных им.

Что он мог бы узнать? Что многие надмировые сущности желали иметь его своим союзником, но никому не удалось его удержать ни посулами, ни страхом? Что обычный в сути своей человек встал на пути многих повелителей человеческих душ и разрушил их планы?

Но это ли хотел знать Игорёк? Нет. Новое желание зрело в нём, когда он брёл через ночь. И сейчас он понимал, что ему надо знать наверняка. Ответ на один лишь простой вопрос — зачем существует этот мир, зачем Вселенная, и какое вторжение новых смыслов и реальностей готовит Абсолют? Чем мы станем, и куда всё идёт? Но как такое спросишь, и что сможешь понять из ответа?

— Что-то изменилось в ваших планах? — произнёс Игорёк.

— Нет, — спокойно, без давешней наигранности ответил уполномоченный агент Службы Абсолюта. — Всё произошло так, как было намечено. Четыре Евфратских Ангела явились в этот мир, и уже никому не удастся отвратить то, что им назначено совершить. Твоё бессмертие, принесшее тебе так много разочарований и бед, больше не требуется нам. Смерть, которую ты для себя не раз желал в эти дни, теперь возможна. Дверей много, куда идти — выберешь сам.

Хомоед полез в карман и положил на стол небольшой блокнотный листок.

— Теперь это твоё и тебе решать, что с ним делать.

Игорёк глянул — букв было не разобрать, но он всё прекрасно помнил. «Игорь Святополкович Хромов согласен на вечную жизнь (телесную)».

И его подпись фиолетовыми чернилами.

КОНЕЦ