Засланец Божий 2

Глава 17

— Так что там за история с прудом-болотом у вас? — спросил я у бабенки, вызвавшейся отшлепать меня веником в баньке.

Вообще, такого обычая у них тут не водилось, но я сбегал до лесу и нарезал веточек с приглянувшегося мне дерева. Березой в полном смысле этого слова растение не было, но отдаленно ее напоминало. Может, даже родня, если растения тоже путешествуют между мирами, как рассказал мне тогда Леха.

— Ну, так… Не знаем мы… — замялась крестьянка. — До того, как болото появилось, просто бобер там бешеный появился. Мужики рыбачить ходили, он на них кидался. Стирку нам вот портил, из-под воды тряпки хватал, рвал да утаскивал. Купающихся кусал. Староста барону пожаловался, тот к графу обратился, чтоб прислал кого из охотников. А тому не до нас. Говорят, что просто награду небольшую назначил, в гильдии героев, и все на том.

— Ну да, ну да. — согласился я. — Не ценит он вас.

— Да он никого не ценит, кроме выпивки, жратвы и девок. — буркнула крестьянка и принялась меня хлестать с тройным усердием, видимо отыгрываясь за все графские выходки.

— Эх! Ох! Ух! А вот тут еще похлопай! — указал я на плечи. — Так что там дальше с болотом?

— Я не знаю, тут надо мужиков расспрашивать за подробностями, я сама не видела. Три дня назад, говорят, пруд тиной и ряской за день зарос. А на следующее утро старики пошли раколовки проверить, и не смогли пройти. Берега мокрыми стали, как трясина, шагов на сто. Вчера, еще, говорят, шагов на двести расширилось. Сегодня мужики в лес в обходную шагали, дорогу развезло. Говорят, что если так продолжится, через неделю до деревня хлябь доберется, придется уходить. — закончила она с грустью.

— Не печалься. — усмехнулся я в ответку. — Мы уже пришли, так что завтра пойдем разбираться, что там за неведомая хрень у вас завелась. Сами что-то думаете по этому поводу? Может, мифы какие-то есть, или сказки, где подобное описывается?

Баба вздрогнула и на пару секунд перестала пороть меня веником. Я не оставил этого незамеченным и уточнил, что же ее так напрягло?

— Упаси Мардук-защитник, чтоб не сказки это сбывшиеся оказались. — трясущимися губами пролепетала она. — Сегодня утром дед Кукам рассказывал, что слышал со стороны пруда музыку и шепот, словно его зовет кто-то. Мы посмеялись, он давно уже из ума выживает потихоньку. А он говорит, что это Памарка, старуха его покойная, зовет его к себе. Мол, скоро тоже помру, значит, говорил. В сказках, это «танец с призраками» называют, когда души мертвых играют плясовую музыку и зовут к себе живых. Но то ж сказки. Упаси Гурля, чтоб болото до кладбища не добралось.

— Почему?

— Так давно ж известно, если водоем на месте погоста выкопать, то души покойников всех живых в округе к себе в пучину утянут. А тут и болото непростое, колдовское.

— Почему ты думаешь, что колдовское?

— Так не растут простые то болота с такой скоростью. Не положено им.

— А что-нибудь происходило на пруду до того, как там бобер с ума сошел? — отстранил я парильщицу и уселся на полок, обливаясь холодной водичкой из ковшика. — Может, утонул кто, или колдовал? Или еще чего, чего обычно не происходит каждый день?

— Ну, было дело, да… — Вздохнув, уселась бабенка на лавку, тоже умываясь прохладной водой. — Розинга там за месяц до того утопилась. Слухи ходили, что она сперва что-то колдовала на берегу, вроде как Шаллар издалека это видел. Говорит, взяла она потом камень большущий, к шее привязала и шагнула в пруд, и шла не оборачиваясь, пока полностью там не скрылась. Он говорит, добежал до пруда, нырнул, да так и не сыскал ее. Рыбаки потом на лодке дно прочесали баграми, нашли ее. Да чтоб веревку перерезать, ныряли долго. Там глубины — две косых сажени было, да камень с локоть в поперечнике. Как подняла, как дошла с ним до тудова… Точно без колдунства не обошлось.

— А что это она топиться вздумала, знает кто?

— Так, все о том знают. Как граф своим правом первой ночи с невестой воспользовался, так она и ушла в себя. Ни муж ее молодой не радовал, ничего. А потом, как от целительницы вернулась, с соседней деревни, так и потопилась. Староста ездил к ней, узнавал, в чем дело. Говорит, что она понесла от графа то. С мужем то она и не была даже после той ночи.

— И как вы его терпите еще? — улегся я на полок на спину. — Че его кстати, Нуагап, все жабомордым называет?

— Так, а как его еще называть? — грустно вздохнула парильщица. — Жабомордый он и есть. Жиром весь заплыл, на шее три лишних подбородка, бородавки на морде. Бррр… Кто его видел — первое что на ум приходит — огромная жаба. Еще и зубы сточены, как у всех знатных, так прям один в один!

— Ладно, продолжай хлопать, мне надо подумать.

И, пока парильщица продолжила меня хлестать веником, я взял заранее прихваченный с собой плеер. Все-таки неразрушимость — классная вещь! С ним теперь и в огонь, и в воду, и в баню можно ходить! Сотворив «Великим творением» бутылочку холодного чешского пивка, сделал несколько глотков. Все-таки что-то не то. На вкус один в один, но чего то не хватает у такого искусственного пойла. Наверное, той самой души, которую вкладывает пивовар в свое творение, или самогонщик в брагу. Сосредоточившись, я задал плееру вопрос про себя, чтоб не смущать простолюдинку такими сложными материями:

«Плеер, плеер, что за херня там творится на болоте?»

Выпал опять не знакомый мне трек. Да херли там говорить, даже незнакомого мне исполнителя.

«Sagath — Утопленница»

Смертельным не тронута гримом

Девственная ее красота

Потусторонней, тени незримо

Вуалью накрыта ее нагота

Выходя из воды бестелесной

В мерцании полночной луны

Ходили легенды у местных

Отец приносил полевые цветы

К тому самому берегу

Не мог поверить, что дочери больше и нет

Повергая в истерику тех, кто

На озере видел круги на воде

Земле не было предано тело

Исчез без следа и жених её сам

Деве, что же он сделал

Души её неупокоенной стон по ночам

Над водою склонились деревья

Будто тянет она их на дно

Каждый знает в деревне

И каждый её силуэт видел ночью в окно

Почернела вода в этом озере

Люд весь обходит его стороной

Только можно отца лишь увидеть там

Он не в себе, с тех пор, очень плохой

Всё он просит прощения у дочери

За то, что сватал её и был груб

И жена, в своё время, покончила

Завтра к обеду и он будет труп

А над озером снова туман

Гробовая стоит тишина

Окутанный водами стан

Озерной лилией оплетена

Хм… Ну, то что это из-за утопленницы, уже и так в общем то, было понятно. Отец, говоришь, кукухой тронулся? Поставив трек на паузу, я уточнил у бабенки:

— А отец той утопленницы, это не тот старик, что голоса с пруда слышал?

— Да, он… — вздрогнула она. — Откуда?..

— Секрет. — подмигнул я. — продолжай, не отвлекайся.

И продолжил прослушивание.

У-у-у!

Утопленница (у-у-у!)

На веки горе отца (у-у-у!)

Которому не будет конца (у-у-у!)

Если не пустит свинца

У-у-у!

Утопленница (у-у-у!)

Сбежала из под венца (у-у-у!)

Но и не на небеса (у-у-у!)

На том озере все слышат голоса

За корягами где-то безмолвное

Тело парит, не успев разложиться

Не уйдя в иной мир,

Не удалось ей переродиться

Она стала легендой, пугающей сказкою

На ночь в тех самых краях

С траурной лентой на фото, та будто живая

Смотрела, в глазах её страх

Кто ей дал эти силы,

Уйдя в этом мире остаться?

Почему не забрал белокрылый?

Как долго теперь средь живых ей скитаться?

Но старой часовни священник

Он всем об одном говорил

Что жизни лишь лишивших себя не хоронят

Нету у них могил

Ну да, совсем дословно, тоже не следует воспринимать. Тем более, что текст достаточно крупный. Ну, например, ну откуда у них фото? Но в целом, смысл понятен.

Насильно мил не будешь

В диком отчаянии, не было сил

Тут не то, что не любишь

Сватали с тем, кто любимого её жестоко убил

Снова ткнув паузу, я задал еще вопрос:

— А что с мужем той несчастной? Где он?

— Так, казнил его граф. Он с горя поехал в город и напал на правителя, с ножом. Так нож в жире у того застрял, даже до потрохов не достал. А голову несчастный и сложил у него на плахе.

Ага, вот оно как. Ну, что же дальше?

Перепалка двух юношей ревности

И вот уже дробь, пускают обрез

Отец разорён, а этот жених

Имел в обществе вес

И все будто не видели, будто не слышали

Тот откупился и дочь возжелал

Деньги решают любые вопросы

Представить не мог, каким будет финал

Отец на него с кулаками:

— Дочь моя, доченька, я за тебя!

— Подавись ты деньгами!

Что ж ты наделала, моё дитя

У-у-у!

Утопленница (у-у-у!)

На веки горе отца (у-у-у!)

Которому не будет конца (у-у-у!)

Если не пустит свинца

У-у-у!

Утопленница (у-у-у!)

Сбежала из под венца (у-у-у!)

Но и не на небеса (у-у-у!)

На том озере все слышат голоса

Так. Ну в целом фронт работ понятен. Перед смертью утопленница совершила какой-то ритуал и покончила с собой. Скорее всего, наложила посмертное проклятье на водоем. Возможно, призвала какого-нибудь демона, вселившегося в бобра. Хотя, не. Тогда плеер нашел бы какую-нибудь песню про бесов, демонов и прочих чертей. Наверное, все же, ее душа вселилась в этого лохматого грызуна. И теперь, будучи непонятным мутантом, кидается на соплеменников. К слову, никому ведь из деревенских она не навредила, просто прогоняла.

Может, расчет на то, что граф приедет посмотреть на то, что тут творится, когда болото поглотит достаточно земли, и она выскочит из трясины и сожрет этого в край охуевшего кретина? А что, вполне себе рабочий вариант. Но, остался еще один нюанс с тем самым зовом. Что же это такое было? Глюки выжившего из ума старика или?.. Плеер дал такой ответ:

Сад Грëз — Призрачный вальс

Горит свеча во тьме ночной

С ума сводит огонь

Знакомая печаль крадёт сон мой

И слышу снова я чужой

Голос в тиши имя моё прошептал

При свете луны призрачный вальс заиграл.

Опять в ночи играет вальс

Зовёт меня за собой

Я не способен побеждать

В жестокой схватке с судьбой

Все-таки сказки оказались явью. Плясовая музыка и голоса призраков, зовущие за собой. Вальс же плясовая музыка? Вполне! Ну вот, еще и неупокоенный погост добавился! Как вовремя я некромантку в отряд завербовал!

Я опускался много лет

В море падшей надежды,

Но в пустоту теперь уйти от бед

Я не готов сейчас пусть свет

Тёмную ночь скроет под золотом дня

Но силам иным не одурманить меня.

И пусть в ночи играет вальс

Зовёт меня за собой

Но я способен побеждать

В жестокой схватке с судьбой.

В этот момент снаружи резко и неожиданно раздался грохот грома. Странно это все, конечно. Обычно приближение грозы слышно издалека. Редко бывает, чтоб она начиналась прямо вот так, над головой. Но повторные раскаты, уже в отдалении, подтвердили, что это все же погодное явление. Бабенка начала… Треугольниться? Наверное, так. Если креститься — это осенять себя знаком креста, то тогда она треугольнилась. Тем краем правого кулака, где находится большой палец, она прикоснулась ко лбу, затем к правой сторони груди, затем к левой, и снова ко лбу. Шепча что-то про Мардука себе под нос. Наверное, молитву, что еще. Самое забавное, в груди у меня при этом потеплело. Видать, молитва была искренней, и как жрец, я почувствовал эффект от ее веры.

Отпустив банщицу, я по быстрому ополоснулся и оделся. Трусы и майку мне предварительно постирала та самая бабенка, хлеставшая меня веничком, и они даже почти высохли в баньке. Но все же немного пришлось досушивать. Делал я это предусмотрительно на улице, дабы не накормить банную печку водородом. Боюсь, местные бы не оценили, если бы по деревне летала крыша от хамама.

До гостевого домика я успел добежать впритык с началом дождя. Не, не так. ЛИВНЯ. Огромные капли размером, наверное, с хорошую вишенку ебашили стеной. Затворив за собой дверь, я осмотрел помещение.

Гостевой домик представлял собой обычную избу-пятистенок. Только огромной русской печки не хватало. Печка была сложена из камня и была ближе к печке-каменке. Полукруглая фигня в углу, сверху — большой плоский котел, стоящий на круглой дырке. Хорошо хоть, стенка котелка плотно прилегала к стенкам и дым внутрь избы почти не шел. В одной половине избы была типа кухонная часть. Стол с лавками, печка, полки с посудой. Во второй половине избы располагались кровати по типу нары настенные, в два этажа. Наша компания находилась за столом, а пара крестьянок суетились вокруг, подкладывая еды и подливая напитков. Местные выкатили бочонок легкого пива, достаточно приятного на вкус. От вина все решительно отказались с аргументом, что завтра нужна ясная голова. А мне, в целом, было пофиг что пить, лишь бы было что.

Комната тускло освещалась тремя толстыми свечками. Восковыми, между прочим! А это вообще — роскошь! Были варианты с лучинами, масляными лампами и свечками из жира. Но все они при горении достаточно вонючие и дают много копоти. А бабло есть, чего бы его и не потратить? Тем более что местным с таким правительством оно куда нужнее, чем мне. Но и просто так деньги раздавать тоже нельзя. Халява портит людей.

Присоединившись к гулянке, за кружечкой я рассказал спутникам все, что удалось выяснить. И про пророчества плеера тоже.

— Поющие призраки — это очень плохо. — нахмурилась Увалия.

— Почему? Что в них такого? — поинтересовался я.

— Это явление недаром входит в разряд сказок. — пояснила магичка. — Случается это очень редко. Настолько, что практически нет данных для выведения общих характеристик, чтобы систематизировать такую форму разупокоения и выработать четкие принципы противостояния. Поэтому каждый раз приходится работать, скажем так, посимптомно.

— Давай так. — ответил я. — Ты сможешь с этим разобраться?

— Я не знаю. — покачала она в ответ головой. — В архивах академии описано лишь пять таких случаев. Но там были задействованы большие древние погосты крупных городов. Но, конечно, и маги там не были личами, но и боролись они не в одиночку. В некроформе и с малым кладбищем, думаю, я сумею совладать.

— Ну, то что ты не сказала однозначного нет, это уже весьма так неплохо. — кивнул я с усмешкой в ответ. — В крайнем случае, Гарик, наверное, может оставить дымящуюся воронку на месте этого всего болота вместе с кладбищем. Ведь сможет же?

— Если будет нужно, я смогу оставить воронку от всего этого графства. — равнодушно пожал плечами эльф. — Будем надеяться, что к этому средству не придется прибегать. Мне понравилось, как местные готовят.

— А, это значит, главный аргумент? — хохотнул я. — Ладно, я спать. И вам советую.

С этими словами я прошел в соседнюю комнату и улегся на одном из настилов. Прямо в одежде. Средней жесткости матрас, грубое шерстяное одеяло, подушка-валик, судя по консистенции, наполнена чем-то типа перьев. Не люкс, конечно, но куда лучше лапника вместо простыней и камня под головой, как в лесу. Я конечно, уже не жалел маны и на привалах создавал мягкие матрасы, но все-равно ощущения ненастоящности подобных вещей не покидало меня. Куда как лучше вот такие вот натуральные вещи. Пусть они и грубее, и жестче, но как то приятнее они все же. Хотя, возможно это просто моя мнительность?

Заснуть не удавалось, и это было не похоже на меня. И дело даже не в том, что снаружи бушевала гроза, а за столом продолжали что-то обсуждать Леха и братья-Аркенпанзы. Спал и в более шумных обстановках. Это напоминало скорее… Вот когда на город напал оборотень.

— Ши, ты спишь? — полушепотом позвал я валькирию.

Ответом мне была тишина. И лишь через минуту, наверное, я понял, что тишина полнейшая. Даже Леха с ликантропами замолчали.

«Опять в ночи играет вальс

Зовёт меня за собой

Я не способен побеждать

В жестокой схватке с судьбой»

Всплыли в голове строчки из песни.

Я напрягся.

На кухонной половине раздался скрип отодвигаемых лавок и звук шагов. И полное молчание. Раздался звук отворяемой двери, и ветер занес в дом запах свежести летнего грозового ливня. Дождь никак не хотел прекращаться, несмотря на то, что грома уже почти не было слышно, лишь иногда доносились отдаленные раскаты. И куда ж это они намылились в такую погоду? Хоть бы слово сказали!

Я аккуратно соскользнул с лежанки и выглянул. Четверка парней уже покинула избу, даже не закрыв за собой дверей. Тут позади раздались шаги. Шииран, широко раскрыв глаза, смотрела куда-то в пустоту. Как лунатик, ей-богу! Не замечая меня, задев плечом косяк двери и стукнувшись головой о притолоку в дверях, она так же молча покинула помещение. И тут в голове пронесся шепот десятка голосов:

— Иди к нам… К нам… Мы тут… Тут тишшинаа и покоой…

И заиграла какая-то музыка. Среднего темпа, инструментов было не разобрать. Голоса шептали то в разнобой, то хором, но суть была одна — они звали куда-то. Я потряс головой и шепот с музыкой утихли, хотя и не пропали совсем.

— Гарик, Валька! Хорош спать! Наших призраки уносят!!! — заорал я.

— А? Что? — начал сонно моргать эльф. — Кто кого уносит? Охх… Что ж меня так сморило то… Давно такого не было…

— Валька, хорош дрыхнуть! — подошел я к настилу, на котором спала магичка.

А не, не спала. Увалия лежала на спине и немигающим взглядом пялилась в верхнюю лежанку. Зрачки ее были расширены и неподвижны.

— Гарик, ты слышишь этот шепот с музыкой? — спросил я древнего Гартаила.

— Да. — через пару секунд ответил он. — Тихий такой, усыпляющий.

В этот момент магичка встала и, покачавшись, сделала неуверенный шаг к выходу. Еще один. А потом застыла и, подняв руки и прижав ладони к ушам, заорала:

— ЗАТКНИТЕСЬ!!! ПОШЛИ ПРОЧЬ ИЗ МОЕЙ ГОЛОВЫ!!!

И, обмякнув, чуть было не упала. Но мы с Гариком успели ее поймать. Усадив некромантку на лежак, я создал флакончик нашатыря и открыв, сунул ей под нос.

— Фу! — замотала она головой, приходя в себя. — Вы моей второй смерти хотите?

— Это ты еще Лехины сапоги не нюхала! — поучительным тоном ответил я ей. — Как ты освободилась от этого зова?

— С трудом. — призналась Увалия. — Было очень тяжело сопротивляться. Хорошо, что я много времени посвящала развитию воли и медитациям, я смогла дать отпор. Но, боюсь, деревенские все сейчас уйдут в болото.

— Да хрен с ними, с деревенскими! — воскликнул я. — Из нас восьмерых только мы трое не поддались влиянию! Кстати, а я то почему? Я ж вроде не медитировал ни на кого.

— Возможно, проявление твоей собственной уникальной способности. — задумчиво ответил Гарик. — Какая-нибудь «Каменная душа», или что еще может придумать система в качестве названия. Защита, благодаря которой, ты смог выдержать две метки херпарха, и благодаря которой ты не поддался влиянию зова. То, что ты не можешь осознанно пользоваться этим умением, не означает, что его свойства не могут себя проявлять и на ранних уровнях.

— Ну, пусть будет так. — Кивнул я в ответ. — Хорошая и удобная теория, будем придерживаться ее. Вот только надо догонять наших, пока они совсем далеко не утопали. Ты как, идти можешь?

Последняя фраза адресовывалась Увалии. Та кивнула и поднялась на ноги. Стояла она уже вполне уверенно. Я подхватил рюкзак и, обувшись и подтянув штаны, отправился к дверям. Мои спутники последовали за мной.