Защитить сбежавшую невесту

Глава 74. Семья

Солнечный свет мягко струился через высокие окна гостевого зала, наполняя пространство теплом и уютом. Окна, достигавшие почти до самого потолка, открывали вид на цветущий сад, где розы и жасмин переплетались в живописном хаосе, а вдали сверкало озеро, отражая голубое небо.

Стол был накрыт с изысканной простотой – белоснежная скатерть, фарфоровые тарелки с золотой окантовкой, хрустальные бокалы, наполненные свежим соком или вином. В центре стояла ваза с розами, их аромат смешивался с запахом свежеиспеченного хлеба и жареного мяса. Камин, украшенный резными фениксами, потрескивал тихим огнем, добавляя уюта.

И за этим столом сидела вся моя семья.

Мои братья-близнецы, Лери и Райли, - точные копии папы Лириэля, с такими же длинными светлыми волосами и голубыми глазами. Они что-то оживленно обсуждали, жестикулируя, как всегда, в унисон. Или бегали по залу, дразня друг друга.

Папа Айрас, с пепельными волосами, собранными в низкий хвост, сидел чуть в стороне, его ледяные глаза внимательно скользили по присутствующим. Рядом с ним – папа Валар, темноволосый и статный, с тем же гордым взглядом, что и у всех драконов.

Мама Альера и папа Эриан сидели рядом, их руки сплетены под столом. Папа выглядел спокойным, но я знала – он все еще переживает за меня. Впрочем, как и все остальные отцы. А Лори... Лори устроилась напротив меня и озорно подмигивала мне, рассматривая моих женихов.

Я не могла поверить, что они все здесь.

- Барьер... – прошептала я. – Как вы вообще прошли? И как вы вернетесь назад? Вдруг вас не пропустит?

Файрас, сидевший во главе стола, отложил вилку и посмотрел на меня. Его багровые узоры пульсировали в такт спокойному дыханию.

- В день, когда ты чуть не умерла, - начал он, и его голос звучал низко, словно отголосок далекого грома, - я нашел на своем столе пергамент. На нем было написано, что отныне семья лин Авроры может свободно переходить через барьер, когда пожелает, и возвращаться домой без препятствий со стороны барьера. И прежде, чем я успел что-то понять, пергамент вспыхнул золотым пламенем и рассыпался в пепел.

Я замерла.

- Ты думаешь, это... Ливерин?

Файрас кивнул.

- Больше некому.

Сердце сжалось от благодарности. Спасибо , - мысленно прошептала я. Значит, ты все же слышишь меня.

- Так... это ты позвал их? – спросила я, оглядывая родные лица.

Файрас покачал головой.

- Я лишь сообщил им о том, что клан уничтожен. И о том, что… что ты переродилась. Они решили приехать сами, даже не зная, что барьер их пропустит.

- Мы бы проломили его, если бы пришлось, - неожиданно сказал папа Валар, и в его глазах вспыхнуло что-то дикое.

- Он прав! – мама Альера покачала головой, но в уголках губ дрожала улыбка.

- Почему ты не сказал мне раньше? – спросила я Файраса, нахмурившись.

Он усмехнулся, пожимая плечами.

- Как-то не было времени.

- Не было времени?! – я чуть не поперхнулась.

Лори удивленно покачала головой:

- Ну, сестра, ты и правда устроила тут такой переполох, что даже магия мира решила вмешаться… интересно, она когда-нибудь посмотрит и на меня?

Последнее она прошептала тихо. Но я услышала. Мне хотелось обнять ее. утешить. Сказать, что будет все хорошо. Что она все так же любима нами и ценна, даже если в ней так никогда и не пробудится магия. Но чуть позже. Когда мы останемся одни.

Тут дверь в зал приоткрылась.

Вошел Рик.

Он замер на пороге, его серебристо-карие глаза скользнули по присутствующим, словно оценивая обстановку. В зале на мгновение воцарилась тишина. Даже мои братья-близнецы, вечно шумные и непоседливые, замолчали, уставившись на него.

Папы переглянулись. Папа Эриан лишь усмехнулся, а мама Альера прикрыла рот ладонью, скрывая улыбку. Но папа Лириэль... Он тяжело вздохнул и покачал головой.

- Это... и правда ты? – его голос дрогнул, и он медленно поднялся со стула.

Рик стоял неподвижно, но я видела, как его пальцы слегка сжались в кулаки. Он был напряжен, будто готовый к удару или бегству.

Папа Лириэль шагнул вперед, и я затаила дыхание.

А затем...

Он обнял Рика.

Крепко, по-дружески, схватив его за плечи.

- Ты исчез на двадцать лет, - прошептал папа, и в его голосе звучала, кажется, обида. – Ты не закончил академию, сразу ушел с концами. А мне хотелось поговорить с тобой о произошедшем. Все же мы росли вместе. Были друзьями.

Рик замер, будто не веря происходящему. Но через мгновение его руки медленно обняли папу в ответ. На его губах появилась легкая, почти неуловимая улыбка.

- Я чувствовал себя виноватым, - тихо ответил он, отпуская папу. – Я натворил дел. Мне было стыдно за отца. Стыдно за себя. Мне нужно было переосмыслить свою жизнь. Я открыл свое дело и стал помогать тем, кто оказался в трудной ситуации. А затем... получил задание от одной девушки сопровождать ее в путешествии.

Его взгляд скользнул ко мне, и я почувствовала, как щеки вспыхивают румянцем.

- Когда увидел ее, сразу узнал даже несмотря на морок, - продолжил Рик. – По браслету на ее руке.

Он посмотрел на маму, и она улыбнулась, вспоминая. Она носила его, когда притворялась парнем в академии.

- Я испугался сначала. Думал, узнайте вы, что именно я ее сопровождаю, убьете на месте. Но... я решил остаться с ней и защищать в пути. Сначала так я хотел хотя бы косвенно искупить свою вину перед вами. Решил, что это мой долг. А потом... – он замолчал, и в его глазах вспыхнуло что-то теплое. – Потом я понял, что мы истинные друг другу.

Папа Айрас усмехнулся:

- Как иногда коварна судьба.

Но папа Лириэль лишь улыбнулся и сжал плечо Рика.

- Ничего. Пусть это неожиданно, но я не против. И даже рад, что среди истинных моей дочери есть и ты.

Мое сердце сжалось от тепла. Я видела, как напряжение покидает плечи Рика, как его взгляд становится спокойнее.

А затем началось знакомство с остальными.

Папа Айрас тут же отвел в сторону Эйдана, расспрашивая о его жизни. Папа Эриан, к моему удивлению, быстро нашел общий язык с Зорием – они смеялись над какой-то шуткой, и папа даже похлопал его по плечу. А папа Валар общался с Дайном, и по их оживленным разговорам было ясно – они знакомы. Но я и не удивлена. Папа очень хорошо знаком с императорской семьей. Поэтому мог знать и принца империи.

Я оглядела зал.

Мои родители. Мои женихи. Все они были здесь, вместе.

И в этот момент я почувствовала себя по-настоящему счастливой.