Защитить сбежавшую невесту

Глава 73. У озера

Я проснулась от луча солнца, прокравшегося сквозь щель в шторах. Он лег на лицо, золотистый и настойчивый, будто пытался сказать: «Пора, спящая красавица». Комната была тихой, только за окном щебетали птицы, да где-то вдали шумел фонтан. Простыни пахли кедром и чем-то еще – его запахом. Рика.

Но кровать была пуста.

Я потянулась, чувствуя, как каждая мышца отзывается приятной усталостью. На полу валялось мое порванное платье – напоминание о вчерашнем. Улыбнулась. Я действительно разозлилась.

Рядом на стуле лежала его белая рубашка, чуть помятая. Я натянула ее на себя, и ткань скользнула по коже, как его прикосновения. Рукава были слишком длинными, а подол доставал почти до колен. Запах Рика окутал меня, и я закрыла глаза на секунду, вдыхая его. Как будто он все еще здесь.

Босиком вышла в коридор, а затем вышла из домика и пошла в сторону озера. Оно сверкало в утреннем свете, будто рассыпало по воде горсть алмазов. Трава под ногами была влажной от росы, холодной и щекотливой. И там, у самой кромки воды, сидел он. Рик.

Спина прямая, плечи расслабленные, босые ноги поджаты под себя. Рубашки нет. Только простые брюки, низко сидящие на бедрах. Солнце золотило его кожу, подчеркивая каждый рельеф мышц, каждый шрам. Он был таким... настоящим. Простым и бесконечно важным.

Я подошла бесшумно, но он, кажется, почувствовал меня еще до того, как мои руки обвили его сзади.

- Доброе утро, - прошептала, целуя его плечо.

Он не вздрогнул, только слегка наклонил голову, позволяя губам скользнуть по шее.

- Доброе, - ответил тихо.

Я прижалась щекой к его спине, слушая сердцебиение. Оно было ровным, но в его молчании чувствовалась какая-то тяжесть.

- Как дела? – спросила, отпуская его и садясь рядом. – Ты снова задумчив.

Рик повернулся ко мне, и в его глазах – не тревога, а что-то другое.

- Не по той причине, о которой ты подумала, - улыбнулся он.

Я хитро прищурилась:

- Ах вот как? Значит, я тебя «убедила» прошлой ночью?

Он рассмеялся, низко, по-своему, и провел пальцем по моей щеке:

- Более чем.

Я довольно улыбнулась и следом спросила:

- Тогда в чем дело?

Рик вздохнул и кинул камушек в озеро:

- В день, когда ты проснулась, я говорил с Айвеном.

Мое сердце едва заметно дрогнуло. « А, вот оно что ».

- Твои родители еще не знают, что я твой истинный, - продолжил он.

Я тяжело вздохнула. Да, это правда.

- Да. И я не успела рассказать.

- Айвен был удивлен, увидев меня среди твоих женихов, - голос Рика звучал ровно, но в нем слышалась тень сомнения. – Но ничего не сказал, пока ты не очнешься. Видимо, я был в таком состоянии, что ко мне страшно было подходить.

Я фыркнула:

- Ну, ты и правда выглядел, тогда как загнанный зверь.

Он кивнул:

- Айвен сказал, что ничего против меня не имеет. Даже Лириэль... тот, кому я навредил больше всего.

Да. Рик чуть не стал побратимом моего старшего папы. Правда не из-за моей мамы, а из-за власти. Но Рик тогда был под чарами одной сумасшедшей эльфийки, и делал все что она велела. Даже чуть не убил папу Эриана. Но папа возродился. Все обошлось.

- Но вот Эриан... – Рик замолчал, сжав челюсть.

Я рассмеялась, легонько толкнув его плечом:

- Мой отец еще часто вспоминает тебя недобрым словом, да.

- Именно.

Я перевела взгляд на озеро, где солнечные блики танцевали на воде.

- Даже мама не злится на тебя, понимая, что это не ты тогда убил папу. Тобой управляла та эльфийка. Сам ты никогда бы так не поступил. Первое время она злилась, по ее рассказам. Но после того, как папа возродился из пепла, она простила тебя. А затем и вовсе поняла, что ты был не при чем. И папа тебя примет. Ему ничего не останется с этим поделать. Он же любит меня.

Рик посмотрел на меня, и в его глазах мелькнуло что-то теплое.

- Так же, как и я тебя.

- Именно, - улыбнулась я. – И потому что, я люблю тебя. Потому что, я не позволю случится иначе.

Он рассмеялся, и вдруг его рука обвила мою талию, притягивая ближе.

- Тогда, наверное, мне стоит начать готовиться к официальному разговору.

- О, - я притворно испугалась. – Ты собираешься просить его благословения?

Рик наклонился, и его губы едва коснулись моего уха:

- Нет. Я собираюсь напомнить ему, что ты уже моя.

Я засмеялась, откинув голову назад, а он поймал мои губы в поцелуе – сладком, медленном, обещающем, что все будет хорошо.

- Можно начинать прямо сейчас, - неожиданно услышали мы чей-то голос со стороны.

Точнее не чей-то. А очень даже чей. Моего папы. Эриана.

Я вскочила с места, как и Рик. Растерянные. Застигнутые врасплох. Я спряталась за спиной Рика, а на нас шел мой отец. Хмурый. Его взгляд не обещал ничего хорошего.

За папой шла мама, и она была, мягко говоря, в шоке.

- Зайлар… неужели и правда ты? – почти прошептала она, посмотрев сначала на него, затем на меня, и снова на него. – Я еле узнала тебя. Как ты изменился.

Я не могла поверить своим глазам. Передо мной стояли мои родители – папа Эриан и мама Альера. Они выглядели так, будто только что сошли с портрета из моего детства, но в их глазах читалась тревога, облегчение и... что-то еще, что я не могла сразу определить.

Прошло всего пару месяцев с того дня, как я сбежала. И все равно я стала рассматривать их, словно не видела целую вечность. У папы такие же рыжие как у меня волосы, переливающиеся на солнце, словно живое пламя. Высокий, с плечами, которые казались созданными для того, чтобы обнимать и защищать. Его зеленые глаза, обычно теплые и смеющиеся, сейчас были серьезными, но в них все еще светилась та самая любовь, которая всегда согревала меня.

Мама стояла чуть позади, ее темные шоколадного оттенка волосы, длинные и шелковистые, собраны в простую косу. Серо-голубые глаза, такие же яркие, как небо перед грозой, смотрели на меня с нежностью и укором одновременно. Ее фигура – те самые песочные часы, о которых я так часто слышала в комплиментах от папы – была облачена в простое, но элегантное платье.

- Мам, что вы здесь делаете? – спросила я, все еще прячась за спиной Рика, словно это могло спасти меня от неминуемого разговора.

Рик молчал, и пока явно продумывал в голове план примирения с моим отцом.

Мама вздохнула, скрестив руки на груди.

- Пришли навестить нашу блудную дочь, - ответила она, и в ее голосе звучала смесь усталости и облегчения. – Так как ты наконец дошла до Файраса и победила клан, мы решили, что пора проверить, жива ли ты вообще.

- Оказывается, ты еще и была убита главой клана, - голос отца дрогнул, и в его глазах мелькнула тень той боли, которую он, должно быть, пережил.

Я не выдержала. Сердце сжалось так сильно, что я бросилась к нему, обхватив его руками. Он тут же ответил на объятие, его сильные руки сжали меня так крепко, будто боялись, что я исчезну.

- Прости, - прошептала я, уткнувшись лицом в его грудь. – Я не хотела, чтобы вы волновались. – Со мной все отлично. Мне нужно только время на восстановление.

Сзади меня обняла мама, ее пальцы вплелись в мои волосы, лаская, как в детстве.

- Главное, что ты жива, - сказала она тихо, но в ее голосе звучала твердость. – Хотя, конечно, твои приключения могли бы быть и поспокойнее.

Сбоку раздался еще один голос, насмешливый и знакомый:

- Ну, сестра, ты учудила...

Я оторвалась от родителей и увидела свою младшую сестру – Лори. Она стояла, слегка раскачиваясь на носках, ее пшенично-золотистые волосы, не похожие ни на чьи в нашей семье были заплетены в две небрежные косички. Большие зеленые глаза сверкали смехом и любопытством. В свои пятнадцать она выглядела одновременно и ребенком, и почти взрослой.

- Лори?! – я ахнула. – Ты тоже здесь?

- А как же, - она лукаво подмигнула. – Интересно посмотреть на сестру, сбежавшую из дома из страха замужества, но на пути к своему истинному, собравшую целый гарем женихов.

У меня задергался глаз. Я и забыла, насколько она невыносима.

- Лорелея! – мама строго посмотрела на нее, но в уголках губ дрогнула улыбка.

- Что? Это же правда! – сестра беззастенчиво рассмеялась.

Я покраснела, но тут же вспомнила о Рике. Обернувшись, я увидела, что он все еще стоит у озера, его поза напряженная, а взгляд устремлен на отца.

Папа тоже смотрел на него. Молча.

Тишина стала невыносимой.

- Папа... – начала я, но он поднял руку, останавливая меня.

- Зайлар, - произнес отец, и его голос звучал... спокойно?

Рик выпрямился, его серебристые глаза не дрогнули.

- Эриан.

Я замерла, ожидая взрыва. Но вместо этого папа тяжело вздохнул и провел рукой по лицу.

- Я устал злиться на тебя, так что забудем.

Рик моргнул, явно не ожидая такого поворота.

- Я... – Рик замолчал, не зная, что сказать.

- Ты сопровождал мою дочь, на ее не простом пути, - продолжил отец. – И, судя по всему, стал для нее чем-то большим, чем просто защитником.

Рик кивнул, но оставался настороже.

- Я люблю ее, - сказал он просто, и я невольно улыбнулась. Мама, заметив это, обняла меня крепче, как бы поддерживая.

Папа посмотрел на него, потом на меня, и вдруг... рассмеялся.

- Ну, конечно. Моя дочь не могла выбрать кого-то попроще.

Мама покачала головой, но улыбка на ее лице стала мягче. Я же покачала головой – папа, как всегда.

- Добро пожаловать в семью, Зайлар. Или теперь ты Рик? Тот золотоволосый чудик называл тебя Риком, - кажется отец говорил про Зория.

Рик растерялся. Я видела, как его пальцы слегка дрожат.

- Спасибо, - наконец выдавил он. – Да, просто Рик.

Лори фыркнула:

- Ну вот, теперь у меня есть будущий зять, который чуть не убил нашего папу. Как-то слишком много драмы для одного дня.

- Лори! – я бросила в нее комок травы, но она ловко увернулась, рассмеявшись.

Папа подошел к Рику и протянул руку.

- Давай начнем сначала.

Рик медленно пожал ее, и в его глазах появилось что-то, чего я раньше не видела. Покой.

Мама обняла меня снова.

- Теперь расскажи нам все. С самого начала. Но сначала, - она оглядела меня, и я в миг вспомнила что я в одной рубашке Рика. – Переоденься.

Я улыбнулась, прячась снова за Риком.

- Вы идите во дворец, мы догоним.

*Время в Ливиаре течет иначе. Первые 200 лет от совершеннолетия, жители мира выглядят молодо. По земным меркам на вид где-то от 20-40лет. Поэтому родители Ави внешне не сильно взрослее ее самой.