Запустить Обновление. Том 1

Глава 16. Круг подозреваемых

11 сентября 2043 года 19:27, корпорация ВиртМир, 33 этаж, кабинет вице-президента по разработке

— Я считаю, что не стоит больше рассчитывать на Глеба. Прошло уже треть доступного нам времени, а ни один из объектов ещё не найден, — высказал своё мнение начальник службы безопасности. — Не буду больше делать из этого тайны, у нас в гексагоне Т-382 есть ещё трое внедрённых мной людей.

— Насколько мне известно с Вашими людьми случилось какое-то досадное происшествие? — неприятно поразил безопасника своей информированностью, приглашённый на собрание узкого круга вице-президент по связям с общественностью — Иван Семёнович Разболтаев. — И что изначально их было четверо?

— Действительно имела место техническая проблема с позиционированием на карте их игровых персонажей в локации Западный лес, — признал Аркадий. — Кроме того, четвёртый из моих агентов, отыгрывающий эльфийку-мага, получила максимально отрицательную репутацию с другими НПС-эльфами и не может больше действовать в составе группы, подвергаясь постоянным нападениям от соплеменников.

— Насколько мне известно, они умудрились рассориться с НПС настолько, что те заманили ваших людей в ловушку, — вновь взял слово Иван Семёнович. — И держали в ней почти целый день. Мне не кажется, что неразумно полагаться на таких людей в нашей ситуации.

— Думается, Иван, что у Вас есть для нас какое-то конкретное предложение? — прервал возможный конфликт Борис Иванович — хозяин этого кабинета.

— Да, Борис, — согласился с Простаковым тот. — Глеб вполне справляется со своей задачей, хоть он и немного отклонился от основной линии, но, думаю, скоро первый осколок будет у него. Наша задача ускорить развитие событий, снабдив его нужной информацией. Давайте сядем и решим, как можно её передать.

11 сентября 2043 года 20:08, Гексагон Т-382 «Арс», владения подгорного народа, город Мифрин, Королевский дворец, потайной вход в гостиную за картиной «Рыцарь с двуручным топором»

Повинуясь владельцу меча, я встал и, не проявляя никаких попыток оказать сопротивление, покорно вошёл через проём в комнату. Тут было весьма уютно: камин с дымоходом недалеко от окна, небольшой стол, сервированный фруктами, мягкие диванчики, стоящие вдоль стен. На одном из них сидела принцесса Хорса — старшая дочь короля подгорного народа Форг V и сестра Зоры. В этот раз, в отличии от первой нашей встречи, она была одета, но без изысков, в удобный повседневный костюм. Она посмотрела на меня с улыбкой, а затем обратилась к гвардейцу:

— Давин, можешь убрать свой меч, это именно тот человек, что спас меня от укуса скорпиона.

— Принцесса, при всём уважении, нам не известны помыслы этого человека, — парировал гвардеец. — Он может быть слишком опасен, предлагаю отправить его в камеру, и поговорить уже там.

— Напоминаю, Давин, что только благодаря вмешательству этого человека, я всё ещё с вами. Если бы он хотел моей смерти, ему достаточно было бы просто не вмешиваться в происходящее, — ответила принцесса и в голосе её была сталь. — И он от моей сестры, что смог мне убедительно доказать. Если не доверять такому человеку, то кому я вообще могу тут доверять?

— Как скажите, Ваше Высочество, — с полупоклоном сказал гном, убирая свой меч. — Но я всё равно проверю его магоскопом.

С этими словами он достал уже мне «фонарик» артефакт и направил на меня. Через мгновение лампочка на нём загорелась, как и следовало ожидать, зелёным светом.

— Ну вот и отлично, — удовлетворённо произнесла принцесса. — Теперь, когда все недопонимания улажены, можно официально познакомиться. Это Давин, он начальник королевской гвардии и мой друг. Ты Глеб, верно?

— Да, Ваше Высочество, — я поклонился.

— Ну же, не надо церемоний, тем более после встречи при таких обстоятельствах, они не к чему, — на её лице появился лёгкий румянец. — Ты спас меня и отныне, если это, конечно, не официальный приём в тронном зале, обращайся просто — Хорса. Договорились?

— Хорошо, Хорса, — кивнул я в знак согласия.

— Ну и замечательно, а теперь давайте перейдём к делу, — подвела итог первой части разговора принцесса. — Честно говоря, хотелось бы, чтобы всё это поскорее закончилось. Не просто всё время жить под ударом.

— Ваше Высо…, то есть Хорса, один вопрос, Вам удалось по горячим следам выследить того, кто запустил во дворец скорпиона? — заполнил возникшую паузу своим вопросом я.

Принцесса посмотрела на Давина, и только после этого тот ответил на мой вопрос:

— Нет, нам удалось сделать это лишь частично. Мы отследили путь скорпиона от вентиляционной решётки до подвала, откуда монстр попал в вентиляцию. Но установить, кто его туда принёс и когда, не удалось.

— Как же так? — удивился я. — Наверняка в коридорах полно стражи, можно опросить их, не может быть такого, чтобы они никого не видели в этом подвале?

— А то мы сами не догадались это сделать? — нахмурился гном, отчего-то сразу невзлюбивший меня. — Конечно, мы опросили стражу, но дело в том, что в подвале расположен продуктовый склад и там побывала добрая половина слуг замка. Тех, что были на складе последними, задержали и сейчас допрашивают, но злоумышленника среди них мы, скорее всего, не найдём.

— А в самом подвале не обнаружено ничего подозрительного? — уточнил я.

— Нет, ничего такого, чего не должно там быть, — хмуро ответил Давин. — Мои люди тщательно всё осмотрели, можете не сомневаться.

Что-то не давало мне покоя, и на всякий случай я переспросил у упрямого гнома:

— Но всё же, как туда пронесли скорпиона, он был довольно крупный, как мне показалось. Может быть что-то пропало из подвала или наоборот, что-то появилось лишнее, чего там быть не должно?

— А действительно, Давин, это был дюнный скорпион, а они довольно крупные, значит незаметно пронести его было не просто, и должны остаться какие-то следы. Проведите инвентаризацию на складе, возможно это даст нам какую-то зацепку, — перебила хмурого гвардейца принцесса.

— Хорошо, Ваше Высочество, — и гном, недовольно глянув на меня, встал.

— Сделайте это, пожалуйста, сейчас и проконтролируйте лично, что работа начата, — продолжила принцесса. — Сейчас важно действовать быстро, пока злодей не замёл все следы.

Гвардеец на мгновение изобразил недовольство, из-за того, что его выставляют за дверь, но быстро, вспомнив с кем разговаривает, взял себя в руки, поклонился и вышел.

— А теперь, Глеб, когда мы остались одни, расскажи: как там моя сестра? — обратилась ко мне Хорса. — Она в порядке? Почему она сбежала?

— Сейчас Зора надёжно укрылась и с ней всё в порядке, — успокоил я старшую дочь короля Форга V, умолчав про нападение гремлинов, чтобы лишний раз не пугать её. — После отравления вашего отца и цепочки покушений, вроде того, что было сегодня, она посчитала, что дворец, до тех пор, пока враги не найдены, крайне опасное для неё место, поэтому сбежала. Зора попросила меня помочь Вам, и я не смог отказать. Ей кажется, что Вы что-то знаете об отправителе, о чём не рассказали ей. Она права?

— Да, это правда, я, действительно, кое о чём умолчала, — принцесса сделала паузу и, собравшись с мыслями, продолжила. — Я посчитала, что эти знания могут ранить её, и решила не говорить, пока у меня нет доказательств. Сейчас я понимаю, что поступила неправильно.

— О каких знаниях Вы говорите? — поторопил принцессу я.

— Я думаю, что в деле замешан её жених, — ответила Хорса. — Даже больше, я практически уверена, что это он нанял отравителя.

Перед глазами проплыла череда системных сообщений:

Выполнено задание: Тень за троном. Часть 1

Получен опыт 5000 Exp

Получено 3000 золотых

Смахнув их не глядя, я снова обратился к принцессе:

— У Зоры есть жених? Она не говорила. И кто же он?

— Её жених — наместник Стальграда Орм III.

— Слышал о нём, но лично не знаком, — немного удивлённо ответил я. — Почему Вы считаете, что он в этом замешан?

— В день, когда нашего отца отравили, наместник гостил у нас и вёл себя как-то странно. Мы были довольно дружны, поэтому я подошла с ним поговорить, но он вяло реагировал на вопросы, произносил какие-то однозначные дежурные фразы и старался меня избегать. Я не предала этому в тот день большого значения, думала, наверно, что Орм просто сильно устал.

Сделав перерыв, Хорса взяла со стола стакан сока и, когда камень на её кольце засветился зелёным светом, отпила из него немного, а затем прокомментировала:

— Будь у отца такое кольцо, всего этого могло бы и не случиться. После этих событий я заказала у магов пару колец, определяющих яды, одно — для себя, второе — для сестры, правда отдать так и не успела.

— Чем раньше мы найдём убийцу, тем раньше всё это закончится, — констатировал я. — Расскажите, что происходило на ужине в тот день?

— Ужин, где отравили отца, проходил в малом зале в узком кругу, мы тоже были приглашены к столу, наместник сидел по правую руку от короля, а мы с сестрой по левую. За столом в основном говорил отец, а Орм слушал его, кивал, смеялся, где нужно, и наполнял его кубок вином.

— Вы считаете, что он мог подсыпать яд в вино? Но ведь это могли сделать и до него, например, на кухне. Или один из слуг у стола мог подсыпать яд.

— Нет, это невозможно. Вся пища на королевском столе проходит магическую проверку на яды, прежде чем попадает на стол. Так как мы ужинали в узком кругу, то из слуг у нас в этот вечер был только дворецкий Беримон, которого я знаю ещё с детства и полностью доверяю. — возразила принцесса. — Никто кроме наместника не мог подсыпать в тот вечер яд.

— Хорошо, на минуту допустим, что это действительно был он, — согласился я. — Но какой у Орма мотив? Он может занять трон подгорного народа?

— Если меня убьют, а он женится на моей сестре, то да, — ответила Хорса.

— Но ведь её тоже несколько раз пытались убить, — возразил я. — Без женитьбы он ведь не сможет взойти на престол?

— Если вся королевская семья погибнет, то нового короля выберут на собрании глав домов и магов, — повторила принцесса слова своей сестры. — Если выберут наместника, то он станет королём. Но не думаю, что у него столько союзников. Женитьба была бы для него самым простым путём взойти на трон.

— А почему он не жениться на Вас? — уточнил я. — Ведь тогда он, после смерти вашего отца, стал бы новым правителем.

— У отца на моё замужество были другие планы. Но уверяю, что это не относиться к делу, и я не хотела бы говорить об этом сейчас, — нахмурилась принцесса.

— Хорошо, Хорса, тогда ещё один вопрос: если собрание глав домов пройдёт, то кого выберут следующим правителем?

— Сложно сказать, возможно главу клана железного пика — Хатона. Это весьма богатый и влиятельный род, а их глава прославленный воин, — ответила она.

— Был ли он в день отравления во дворце? — спросил я.

— Не думаю, Хатон редко лично покидает свои владения и выходит в свет. Он приезжает к нам в Мифрин только на ежегодное собрание кланов, и, как мне кажется, делает это с большой неохотой, — пояснила принцесса.

— Но ведь можно точно выяснить это обстоятельство? — спросил я. — Поручить Давину опросить гвардейцев, наверняка кто-то помнит: кто входил во дворец.

— Да, конечно. Когда он вернётся, я распоряжусь, — ответила Хорса. — Но Хатон давний друг моего отца, и он служит нам много лет, не думаю, что он может быть к этому причастен.

— Я недавно у Вас и не знаком с ним лично, но он один из немногих, кроме Орма, у кого есть мотив. — возразил я, излишне доверчивой принцессе. — Да, совсем забыл спросить, а как здоровье Вашего батюшки, маги смогли определить яд и отыскать противоядие?

— Пока успехи не велики. Каждый день архимаг Мартон лично приходит ко мне с докладом, но пока коллегии магов не удалось распознать яд. А без этого противоядия не изготовить, — ответила Хорса.

В этот момент в дверь постучали и на пороге возник вернувшийся начальник гвардии. Он плотно прикрыл за собой дверь и проговорил:

— Ваше Высочество, я отдал распоряжения, и буквально сразу мой адъютант прибежал ко мне с докладом. Оказывается, что в хранилище находится лишний ящик с бутылочным вином из рубиновой лозы. Кладовщик уверяет, что этого ящика там быть не должно. Там не хватает нескольких бутылок, и магический анализ показал, что скорпиона пронесли именно в этом ящике.

— А кто доставил этот ящик на склад, выяснили? — спросила принцесса.

— Пока нет, но я уже отдал соответствующие распоряжения, идёт опрос слуг, — отрапортовал начальник гвардии.

— А эти Ваши скорпионы, как Вы их назвали: дюнные? Они настолько умны, что могут самостоятельно выбраться из ящика и пройти пол дворца, чтобы найти определённую жертву? — с сомнением уточнил я.

— Я читала в книгах про разных тварей Арса, — ответила принцесса. — Там была глава и про этих существ. Дюнные скорпионы весьма примитивные хищные твари из отряда членистоногих, им такое сделать не по силам. Но я понимаю, к чему ты клонишь. Скорпионом кто-то управлял, так? Этот кто-то хорошо владеет магией, отлично знает дворец и мой распорядок дня.

Именно, Хорса, — похвалил догадливость принцессы я. — А Орм владеет магией?

— Нет, лично у наместника нет таких талантов, но зато у него в распоряжении множество слуг, в том числе и магов, — ответила принцесса. — Но я не могу действовать против него, пока нет веских доказательств, знать это не поддержит.

— Хорошо, я думаю, мне стоит лично пообщаться с наместником и попробовать собрать информацию. Вы же сможете сделать так, чтобы меня к нему впустили? — попросил я принцессу.

— Да, я могу назначить тебя ответственным за расследование и дать бумагу с требованием оказать любое содействие, — подумав, ответила принцесса. — Но ты должен поклясться мне, что найдёшь того, кто пытается убить мою семью.

Тут же система вывела информацию о доступном следующем квесте в цепочке:

Получено задание: Тень за троном. Часть 2

Условие: Вам необходимо собрать доказательства вины или невиновности наместника Орма III

Примечание: в случае смерти обеих принцесс до выполнения задания оно будет провалено, Вы будете объявлены врагом подгорного народа, отношение с подгорным народом будет снижено до минимального, а доступ в любые владения гномов закрыт

Награда: 100000 Exp опыта + 10000 золотых монет + случайный артефакт из королевской сокровищницы

Принять задание: Да/Нет?

Жуть конечно, но куда деваться? Только выполнение всей цепочки откроет доступ к порталу и позволит найти осколок Сферы.

— Хорошо, Хорса, я клянусь, что приложу все силы, чтобы найти вашего врага, — произнёс клятву я, подтверждая задание.

Привычно громыхнула молния, и в воздухе запахло озоном.

Отношение принцессы Хорсы улучшилось, текущее отношение 55 %

Отношение подгорного народа улучшилось, текущее отношение 40 %

— Отлично, тогда сейчас я напишу рекомендательную бумагу, после этого ты станешь моим полноправным представителем в этом расследовании. Любой чиновник, независимо от ранга, будет обязан предоставить тебе максимальное содействие, — с этими словами принцесса подошла к письменному столу и, взяв перо и чернила, стала писать.

Начальник гвардии молча следил за её действиями, понять, одобряет он этот шаг или нет, было невозможно. Когда Хорса закончила, то, расплавив немного воска, поставила внизу свитка печать, после чего прошептала какое-то заклинание, отчего тот засветился. Довольная проделанной работой, она свернула свиток и протянула мне.

Получена верительная королевская грамота

— Я очень рассчитываю на тебя, Глеб. Найди отравителя, и наша награда будет поистине королевской. А сейчас возьми вот этот перстень, за то, что принёс вести от моей сестры, — она достала драгоценный перстень из шкатулки на столе и передала мне.

А вот, наверно, и вариативная награда к предыдущему заданию. Я с благодарностью принял её и вчитался в описание:

Королевский рубиновый перстень

Описание: одноразовый предмет, который на 10 секунд даёт своему обладателю 100 % защиту от любых видов урона

Примечание: После использования перстень исчезает

Очень полезная вещь, при правильном использовании дающая уникальные возможности. Я ещё раз поблагодарил принцессу за столь ценный подарок. Она только улыбнулась в ответ и, взяв со стола колокольчик, позвонила в него. Через десять секунд в дверь постучал и вошёл пожилой гном в роскошной ливрее.

— Это Беримон — наш дворецкий, — представила она вошедшего. — Беримон, пожалуйста, проводи нашего гостя к северному служебному входу, и пусть его видят, как можно меньше глаз. На этом прощаюсь с тобой, Глеб, как только будут новости — возвращайся. Я отдам распоряжения, чтобы тебя проводили ко мне без промедлений.

Я попрощался с принцессой и, кивнув начальнику гвардии, вышел вслед за дворецким. Из богато украшенного картинами и мрамором коридора мы свернули в какую-то неприметную дверь, скорее всего вход для прислуги, и начали спускаться по небольшой лестнице. Минутку. А не про этого ли дворецкого говорила мне Хорса недавно? Помнится, именно он прислуживал на том злополучном ужине в малом зале.

— Послушайте, Беримон, — спросил я, догнав его. — Это ведь Вы прислуживали за столом в тот вечер, когда отравили короля? Если да, то я хочу задать Вам пару вопросов.

— Да, сэр, в этот день я прислуживал его величеству Форгу V и его гостям. Но, к сожалению, без позволения Её Высочества, я не смогу ответить на Ваши вопросы, чтобы ненамеренно не выдать секреты своих господ.

— Не волнуйтесь, Беримон, принцесса дала своё согласие, — и я показал ему полученный мной свиток. — Теперь Вы сможете ответишь на мои вопросы?

Проверка на авторитет успешно пройдена (с учётом бонуса от предмета)

Беримон ненадолго задумался, а затем утвердительно ответил:

— Да, сэр, конечно, как доверенному лицу Её Высочества я расскажу Вам всё что мне известно. Я помню всё, что происходило в тот роковой вечер, как будто это было минуту назад. Спрашивайте, что Вас интересует?

— Скажите, Беримон, кто был в этот момент в зале, включая стражников, слуг и других возможных лиц? И кто из них где находился? — задал я свой первый вопрос.

— Это был камерный семейный ужин в узком кругу в честь прибытия наместника Орма III в столицу. На нём присутствовали только члены королевской семьи и сам наместник. Слуги накрыли на столы до прибытия гостей и больше в зал не заходили. Прислуживать за столом в этот вечер имел честь только Ваш покорный слуга. По центру стола сидел Его Величество, принцессы расположились по левую руку, сначала принцесса Хорса, а следом принцесса Зора. Наместник Орм III сидел на почётном месте справа, — поведал мне расположение действующих лиц в тот вечер дворецкий.

— И больше никого в зале не было, и никто в течении вечера не заходил? — уточнил я.

— Да, сэр. Хотя простите, вспоминаю, ещё заходил первый министр Сибон, он о чём-то доложил королю, а затем, коротко переговорив с ним, быстро ушёл, — вспомнил Беримон.

— А о чём они говорили, Вы случайно не слышали? — спросил я его.

— Нет, сэр, я стоял далеко от них и не прислушивался, — ответил тот. — Министр вошёл в малую залу, поклонился и сразу прошёл к его величеству, что-то прошептал ему на ухо, король так же тихо ответил, после чего первый министр сразу ушёл.

— То есть, он имел возможность подсыпать что-то в еду королю? — подошёл я к самой сути.

— Я знаю советника очень давно — он человек чести, и не стал бы делать подобного, — отрицательно ответил Беримон. — Кроме того, всё это происходило на глазах принцесс и наместника, он не смог бы сделать это незаметно.

— Хорошо, Беримон, тогда расскажите мне про наместника Орма III. Вы же с ним тоже наверняка встречались и до этого вечера? Вёл ли он себя как обычно, или было в его поведении что-то подозрительное?

— Да, сэр, за долгое время службы во дворце я видел советника много раз, — начал свой ответ дворецкий. — Он довольно жёсткий человек, но преданный его величеству. В этот вечер он показался мне сильно уставшим. Весь вечер наместник был задумчивым, не обращал внимание на принцесс, мало ел и был немногословен.

— И чисто теоретически, он смог бы подсыпать что-то в еду короля?

— Наверно да, сэр, но он никогда бы не стал этого делать, — возразил дворецкий. — Они прошли множество войн вместе, и наместник не раз прикрывал в бою спину Его Величеству. Кроме того, он помолвлен с его младшей дочерью и фактически член королевской семьи.

Вот так все тут замечательно друг друга выгораживают, получается, что все белые и пушистые, боевые товарищи да родственники, и мотива ни у кого нет.

— Скажите, Беримон, а Вы сами как считаете: кто мог организовать покушение на короля? — спросил я мнение самого дворецкого.

— Не могу знать, сэр, но в последнее время ходят слухи об активности эльфов у наших границ, — ответил старый гном. — Ещё во времена моей юности они делали гномам всякие пакости, возможно, сейчас ушастые обнаглели настолько, что открыто напали на королевскую семью.

— И Вы в последнее время видели эльфов во дворце? — уточнил я.

— Нет конечно, да и ходу эльфам в земли гномов нет, — признался дворецкий. — Но эльфы коварны, они могли замаскироваться.

В то, что это мог быть народ Миты, я не верил. Если бы эльфы так открыто могли ходить по землям гномов, то зачем был бы нужен этот квест с добычей мифрила? Нет, эльфов пока в круг подозреваемых включать не будем.

— Спасибо, Беримон, что ответили на мои вопросы, — поблагодарил я дворецкого.

— Рад помочь, сэр, мы все надеемся, что кому-то удастся поскорее остановить всё это и найти виновных. Удачи Вам, сэр! — когда дворецкий договорил, мы как раз дошли до северных ворот.

Одинокий стражник по кивку дворецкого открыл калитку в воротах, и, попрощавшись с Беримоном, я вышел за пределы королевского дворца. Задание Зоры я выполнил, теперь нужно возвращаться обратно в Стальград и поговорить с Ормом III.

Плохо, что сёстры находятся в разных городах, возможно так сложнее организовать на них покушение, но и защищать их так мне будет сложнее. Сменю-ка я точку возрождения на ближайшую ко дворцу, если вдруг экстренно придётся сюда возвращаться. А когда окажусь в Стальграде и закончу там выполнение квеста, то верну точку респауна назад.

Привычный путём я, используя бонус к скорости, дошёл в столичный Университет, а затем по дороге вдоль обрыва в портальный зал рядом с ним. Интересно, а есть ли во дворце свой отдельный портал? Надо бы это узнать при следующим визите. Возможно удастся получить портальный пропуск и туда, а это поможет сэкономить много времени, если нужно будет увидеться с принцессой Хорсой. Уплатив магу положенный взнос в 100 золотых монет, я снова оказался в Стальграде.

Тут меня ждал сюрприз, как только я вышел из портального зала, меня остановила пятёрка незнакомых мне стражников.

— Глеб Светлоликий? — без приветствия спросил меня стражник с синими наплечниками.

— Да, это я, а в чём дело? — ответил я удивлённо.

— Именем наместника, Вы арестованы! — произнёс он и обнажил меч. — Любое сопротивление бесполезно.

— Что я сделал, в чём меня обвиняют? — ошарашено переспросил я.

— Вы обвиняетесь в вероломном пособничестве эльфам, — сплюнув ответил гном. — Это самое страшное преступление из всех возможных. Сдайте своё оружие и следуйте за нами.