Запустить Обновление. Том 1

Глава 9. Лестница в небо

10 сентября 2043 года 15:19, Гексагон Т-382 «Арс», владения подгорного народа, город Стальград, Центральная площадь, в 30 метрах от памятника «Безымянному воину»

Площадь перед замком наместника, по замыслу её создателей, должна была вмещать не менее десятка тысяч человек, а вернее гномов. Все радиальные улицы города выходили на неё, а та в свою очередь упиралась в дворец наместника Орма III. Он был окружён высокой каменной стеной с широкими украшенными золотом воротами посередине. Торговли и шума на центральной площади не было, а окружали её красивые дома респектабельных горожан. В центре стояла четырёхметровая статуя гнома с мечом наголо, сидящем на коренастом пони. Был ли это местный наместник Орм III или сам король подгорного народа, я не знал.

Ещё на краю площади располагались казармы городской стражи, хотя выглядели они не как обычное здание, а как ещё один небольшой неприступный замок. Окон на первом этаже в нём не было, окна второго и третьего представляли собой лишь узкие бойницы. По углам казарм располагались две полукруглые, выступающие из стен, башни, чуть расширяющиеся кверху. Для штурма такого сооружения необходима была небольшая армия.

С левой же стороны от дворца начиналась та самая «Лестница в небо». У подножья она была сложена из массивных каменных плит, а выше выбита прямо в каменной тверди. Конца лестницы не было видно, он скрывался где-то выше уровня облаков. Примерно через триста метров подъёма было обширное плато, на котором стоял знаменитый гномий Университет. Он, подобно замку, был на поверхности только малой своей частью, а большая была спрятана от посторонних глаз внутри горы.

Восхищаться всем этим масштабом, созданным руками геймдизайнеров, у меня не было времени, поэтому я направился в сторону лестницы, чтобы начать подъем. Тут было весьма много игроков, по крайней мере если сравнивать с другими территориями Арса, где я уже был. Стоило мне вступить на первую ступень лестницы, как я понял, почему тут такая их концентрация.

Улучшено достижение: величайшие творения народов Арса

Прогресс выполнения: 2 из 8

Описание: Вы обнаружили «Лестницу в небо», созданную гномами в незапамятные времена. Некоторые даже верят, что тут не обошлось без помощи богов. Легенды гласят, что поднявшийся до вершины этой лестницы обретёт великую силу, но ни одному смертному пока это не удалось.

Легенда интересная, только вот почему-то квест про эту лестницу не появился.

— А что там наверху? — не справившись с любопытством, поинтересовался я у человека-игрока.

Макс Чернорук, человек-паладин, 47 уровень

Тот посмотрел на меня, а затем осклабился и ответил:

— Ходят слухи, что какой-то предмет, позволяющий то ли видеть будущее, то ли как-то его менять. Просто мега имба, одним словом. Есть только одна проблемка: никто не смог добрался до верха, всех сбрасывает какая-то магия. Снаряга при такой смерти не дропается, только опыт обнуляется, поэтому можно пытаться покуда терпения хватит, ну и уровней.

— И много попыток ты уже сделал? — поинтересовался я.

— Не, я только прибыл сегодня, — признался он. — Но здесь есть и пара старожилов, которые уже с второй день без перерыва пробуют добраться до вершины. Уж не знаю какой тут фан, но, наверно, приз действительно того стоит. Тебя я, кстати, здесь раньше не видел, ты новенький?

— Ага, недавно в Стальграде, — признался я. — В Университет заглянуть иду, есть пара квестов на нём завязанных.

— Понятно, — ответил Макс разочарованно, — Эти гномьи Университеты — прескучное место, нашего брата игрока дальше приёмной редко пускают, все квесты там дают. А я сейчас ребят с возрождения дождусь, и мы снова взобраться попробуем, ты присоединяйся, если что, вместе веселей. Лови контакт.

— Договорились, — принял я приглашение, и мы обменялись контактами. — Ну, бывай!

В интерфейсе стала активной вкладка «Диалоги», которая позволяла в игре обмениваться быстрыми сообщениями с теми игроками, которые это разрешили. Надоедливых локальных чатов или массовой возможности слать спам всем подряд в мирах Гексагона не было, и это по мнению разработчиков, должно было глубже погрузить пользователей в атмосферу игры.

Путь наверх не был таким простым, как могло показаться в начале. Где-то на двух третьих подъёма у меня закончилась Выносливость. И с небольшим перерывом появился ряд системных сообщений:

Получен новый навык — Скалолаз

Повышен навык — Скалолаз, текущий уровень 2

Внимание! У Вас закончились очки Выносливости. На Вас наложены следующие штрафы: Скорость перемещения -50 %, Сила — 50 %, Ловкость — 50 %, получаемый в бою урон увеличен на +20 %

Пришлось делать перерыв и перекусить моими припасами. Сидя на ступенях и уминая яблоко, я вспомнил, что у меня осталось 9 нераспределенных очков Характеристик. Придерживаясь прежней стратегии, по 3 очка кинул в Харизму и Удачу и по 1 очку в Силу, Ловкость и Интеллект. Получил следующие значения, Характеристик:

Сила 6, Ловкость 6, Интеллект 2+1 (бонус от предметов), Харизма 6+1 (бонус от предметов), Удача 6, Магия 0

После небольшого перекуса и отдыха Выносливость практически полностью восстановилась и составила: 121 из 142. Я смог продолжить восхождение на платно.

Примерно в трёхстах метрах подъёма располагалось широкое плато, на котором стоял гномий Университет, сама же лестница продолжалась значительно выше и терялась из видимости в белой пелене облаков. Вблизи Университет представлял собой такое же монументальное здание, как и дворец наместника, но судя по внешнему виду и трещинах в каменной кладке, был гораздо древнее его. Сверху его венчал белый шпиль, видимый практически из любой точки города. Вход внутрь преграждали высокие двери, рядом с которыми дежурили пару стражей. Я ожидал каких-то вопросов: кто я и зачем тут, но вместо этого один из них посмотрел на моё замешательства и сказал:

— Открыто, тяните дверь на себя.

Я воспользовался советом и легко открыл казавшиеся несдвигаемыми двери. Вот так легко гномы делятся своими знаниями, как мне и говорил кузнец, любой желающий, любой расы может зайти сюда. Ну, кроме разве что эльфов, пришло в голову важное уточнение.

Внутри мне открылся полукруглый зал со стойками, за которыми стояли гномы, и множеством закрытых дверей позади них. По словам Макса, именно сюда и допускают игроков, а пройти дальше может уже не каждый. В чём разница между стойками я не понял, поэтому подошёл к ближайшей, за которой сидела молодая на вид женщина-гном.

— Здравствуйте, уважаемая, — начал я. — Мне бы попасть к Вренну, мне его рекомендовали как отличного специалиста.

— Добрый день, — ответила женщина, — К сожалению, мастер Вренн временно отбыл из Университета, но должен сегодня вечером вернуться. Вы можете зайти позже и возможно застанете его. Могу я ещё чем-то Вам помочь?

— Да, подскажите, где у вас портальный зал? — задал я второй вопрос.

— Пользоваться портальным залом могут только члены Университета, или те, кому выдан пропуск, — объяснила служащая.

— Да я знаю, и у меня как раз есть именной портальный пропуск. Вот он, — я достал из инвентаря и протянул её листок с печатью.

— Это меняет дело, тогда проходите вот ту третью дверь слева, — обрадовалась она тому, что смогла чем-то помочь. — Скажите порталисту, куда Вас нужно отправить и уплатите пошлину в 100 золотых монет.

— Благодарю Вас, леди, — поклонился я слегка покрасневшей даме и прошёл в указанном направлении.

За дверью находился длинный коридор, он вывел меня в большую сводчатую пещеру, в центре которой была установлена рамка и большой с человеческий рост сосуд с голубоватой воздушной субстанцией. Наверно, это и был портал. В углу пещеры стоял стол и несколько стульев, за ними находилось пару гномов, игравших в какую-то незамысловатую карточную игру.

— Чего хотите? — проговорил один из магов портала, заслоняя собой происходящее на столе.

— Хочу отправится в Мифрин, — чётко объяснил я цель своего визита. — Один ли там выход из портала или несколько?

— Выходов, конечно, несколько, но мы можем отправить Вас только в местный Университет, с Вас портальный пропуск и плата в 100 монет, — ответил гном.

Я достал пропуск и отсчитал требуемую сумму.

— Одну минуту, сейчас настрою портал, — проговорил маг и проделал какие-то манипуляции с аркой.

Через мгновение возникло непрерывное шипение электрических разрядов, и арка засветилась голубым светом.

— Всё готово. Можете проходить, — гном сделал приглашающий жест. — И, пожалуйста, поторопитесь, арка расходует кучу энергии.

Необычная вещь, путешествовать порталами мне ещё не приходилось. Приблизившись, я дотронулся пальцем до светящейся мембраны, но ничего страшного не произошло, и удара током я не получил. Пальцы свободно прошли сквозь неё, я их не видел, но продолжал чувствовать.

Поймав недовольный взгляд гнома и набравшись храбрости, я шагнул внутрь и оказался в совершенно другом месте. Надо мной было ясное небо и солнце, катившиеся к закату, а сам я стоял на каменном плато, со всех сторон которого был обрыв. Стоило мне сделать шаг вперёд, как сияние арки позади меня погасло. И как отсюда выбраться?

Вначале я решил осмотреться, передо мной находилась скала, на которой возвышалось знакомое мне, но больших размеров здание со шпилем — местный Университет. А внизу был виден огромный город, отсюда я мог наблюдать лишь его часть.

— Впечатляет, не правда ли? — проговорил голос рядом со мной так, что я чуть не подпрыгнул. — Я тоже, когда первый раз увидел столицу, долго не мог оторвать свой взгляд, со временем, правда, картина стала привычной.

Рядом со мной стоял гном-порталист, который вместе со мной улыбался хорошей погоде и виду на город.

— Вам нужно идти вот в том направлении, — продолжил гном. — Её отсюда не видно, но там будет лестница.

— Спасибо, — поблагодарил я, и двинулся туда, куда указал мне гном.

Действительно, в указанном месте с портальной площадки спускалась каменная лестница, которую я изначально не приметил. Идти надо было максимально осторожно. Хоть ширина лестницы была достаточной, но перил тут не было, и один неверный шаг мог закончится падением в пропасть.

Преодолев метров пятьдесят спуска, я вышел на площадку, упирающиеся в склон горы, в котором находилась небольшая дверь — вход в Университет со стороны портала. Её охранял целый караул гномов, среди них были не только мечники, но и боевой маг со знакомым мне посохом. Похоже, гномы не хотели впустить недоброжелателей в столицу или выпустить кого-то из неё.

— Я уже проверил, он не оборотень, и под пологом невидимости никого нет, — услышал я, подходя, достаточно громкий доклад гнома-маг.

После этих слов стражники потеряли ко мне всякий интерес и молча расступились, а я вошёл внутрь горы. Тут всё было по аналогии с Университетом в Стальграде: длинный коридор и большой зал приёмной с множеством столов, а также выход в город, которым я поспешил воспользоваться.

Столица подгорного народа — город Мифрин, была огромных размеров, гораздо больше Стальграда. Всё это наводило на мысль, что я поторопился выполнять задание Брины по поиску королевского горного корня. Сейчас на то, чтобы выполнить квест и вернуться, у меня было максимум пара часов. Пройти город насквозь, выйти за ворота, найти этот корень в болоте и вернуться назад — в этот тайминг даже приблизительно не укладывалось. Хорошо, что в голову пришёл один лайфхак, который я и поспешил воплотить. Не факт, конечно, но может получиться

Университет в столице стоял рядом с самим городом, поэтому спуск от него до ближайшей улицы не занял много времени. Узнав у первого попавшегося горожанина за одну золотую монету, где тут ближайшие торговые ряды, я двинулся в указанном направлении. Идти к счастью предстояло не долго. Подобно Стальграду столица имела радиальную планировку, и вся торговля была сосредоточена недалеко от городских ворот, которых в Мифрине имелось сразу несколько: Западные, Южные и Восточные. Выйдя в Западные ворота и пройдя сутки по Гномьему тракту, можно было вернуться в Стальград, но переместиться порталом было гораздо быстрее.

На улицах города было довольно людно. Разодетые гномы, кто-то по одиночке, а кто-то в паланкинах в сопровождении слуг, сновали туда-сюда. Игроков тоже было в избытке, то там, то тут над их головами мелькали забавные ники. Что ещё меня удивило в столице — это обилие стражи. По улицам постоянно сновали патрули, состоящие из четырёх — восьми гномов, одним из которых обязательно был гном-маг. Периодически стражники из патруля останавливали случайного прохожего и светили на него посохом с кристаллом, а затем отпускали, теряя всякий интерес. Украл, что ли, кто-то что-то ценное?

То, что я прибыл в намеченное мной место, стало понятно по обилию металлических табличек развешанных над дверями домов. Вот она — одна из двух главных торговых улиц. Мне нужно для начала отыскать алхимическую лавку. От того, что я там найду, зависит весь дальнейший план. Так, это лавка оружейника, это мастера клинков, тут делают походные сумки, тут продают накопители. Кстати, можно было бы и сюда наведаться, узнать, что почём из первых рук. А вот лавка алхимика, она то мне и нужна.

Зайдя внутрь, я увидел очень похожее на заведение Брины место. Шкафы с колбами, в которых были различные зелья, какие-то травы сушились у окна и создавали приятный запах в зале. Также тут была витрина с камнями, которым больше бы подошло место в лавке ювелира, возможно они обладали каким-то важными алхимическими свойствами. Из подсобки, услышав посетителя, вышла немолодая гномиха, чем-то напоминающая Брину.

— Доброго тебе дня, молодой человек, — приветствовала она меня. — Я Элен, одна из лучших алхимиков в этом городе и почётным член Университета. За каким товаром ты пришёл ко мне в лавку?

Ого, у такого именитого алхимика может быть и что-то интересное, помимо того, что я ищу. Ну, начнём с простого, и не будем повторять прошлых ошибок.

— Очень рад познакомиться, я слышал, что у Вас есть лучшие в этом городе зелья лечения? — начал я.

— Да, тебе правильно сказали, помимо малого и среднего зелья лечение, которыми торгуют и разные неумехи, у меня есть большое зелье здоровья, восстанавливающее по 80 ед. здоровья в течении 20 секунд, и моё собственное особое зелье здоровья с восстановлением 200 ед. в течении 60 секунд. Стоит оно правда недёшево, из-за редких компонентов, которые входят в его состав. Цена особого зелья — 500 монет, а большого — 200 монет.

— Я бы взял четыре средних и пару больших, — решил я закупиться побольше, уж слишком быстро зелья у меня заканчиваются, особое зелье с моими хитпоинтами на данном уровне мне ни к чему.

— Отлично, средние у нас по 100, итого это будет 800 монет, — быстро подсчитала она.

Теперь можно переходит к основному вопросу:

— Уважаемая Элен, а нет ли у Вас королевского горного корня?

— Хм, молодой человек, я обычно не продаю отдельно алхимические компоненты, — с сомнением сказала она.

— Я заплачу Вам за них любую цену, которую Вы назовёте, — прибегнул я к аргументу, который смог придумать в данной ситуации.

Повышен навык — Торговля, текущий уровень 7

— Ну, не знаю, с подобной просьбой ко мне ещё не обращались, — с сомнение продолжила она. — Даже не знаю, что ответить.

Внимание! Вам улыбнулась госпожа Удача. Продолжайте развивать эту Характеристику, и Удача чаще будет дарить Вам свою улыбку с небесных высот, а невозможное станет возможным.

Перед глазами проплыло неожиданное сообщение, а моя собеседница вдруг повеселела.

— А почему собственно нет, тем более ты согласился на любую цену, — и она подмигнула мне. — Ладно, ладно, пошутила я, лишнего не возьму, подожди пока меня тут.

И Элен удалилась из торгового зала куда-то во внутренние помещения дома. Вернулась она через пару минут, неся с собой ящик с теми самыми корешками, виденными мной на картинке справочника. Они были золотого цвета, и, казалось, были сделаны из золота.

— Вот и королевский корень, как раз собиралась пустить его сегодня в зелье омоложения, но ты, везунчик, успел, — сказала она, ставя на стойку ящик. — Отдам по 150 золотых за 100 грамм, без торга, тем более ворота сейчас закрыты, и сам ты его добыть не сможешь. По рукам? Так сколько вешать?

— По рукам, мне нужно десять корешков, — вспомнил я формулировку квеста.

— Хорошо, сейчас сделаем, — из-под прилавка она извлекла рычажные весы и начала выкладывать на них корешки один за другим. — Ага, ровно десять. Это получится чуть больше килограмма, итого 1500 золотых.

Дорого, конечно, получилось, и даже дороже, чем просто купить нужную мне книгу у Брины. Но если мыслить стратегически, то приобретение всё равно выгодное, ведь благодаря этому квесту я могу путешествовать порталами. Я заплатил не торгуясь, и ко мне в инвентарь упал королевский горный корень в количестве 10 штук.

Решил пока не уходить и расспросил торговку по поводу зелий на защиту, например, зелье каменной кожи, применённое мной в битве с гремлином, оказалось очень эффективной вещью. Если бы эффект зелья длился подольше, я бы и без посторонней помощи смог его одолеть, несмотря на превосходство врага в уровнях.

— Есть ли у меня зелье каменной кожи? Да его может сделать любой дилетант, защита от физического урона 80 % на 30 секунд, у меня есть настойки гораздо лучше, — она сняла с полки позади себя пару флаконов. — Броня морозного ифрита — защита от урона воздухом, холодом и огнем и физического урона 80 % на 1 минуту. Эликсир чешуи красного дракона — защита от всех тех же видов урона 90 %, защита от ментальных атак 90 %, и от холода 50 % на 2 минуты. Ну, каково?

— И сколько они стоят? — осторожно спросил я,

— Каменная кожа — 200 монет, Ифрит — за 500 монет и Красный дракон — за 1100 монет.

— Возьму две Брони морозного ифрита, — решил я, и лишился ещё 1000 монет, пора завершать прибарахление.

— Всегда рада такому щедрому покупателю, — сказала торговка, протягивая мне два пузырьку купленного зелья. — Может чего ещё надо?

— А у Вас найдётся что-то полезное для начинающего алхимика? — закинул уже опробовали удочку я, в надежде на хороший квест. — Хочу сделать девушке подарок.

— Сейчас поищу, подожди, — пропав на минуту, она снова вернулась. — Вот замечательный и очень точный набор весов и мер к ним, совершенно новый, отдам всего за 200 монет.

Жаль, но ничего, куплю ка я этот набор, вдруг получу дополнительные очки репутации с травницей, да и стоят эти весы недорого.

— Спасибо! — поблагодарил я Элен, заплатив требуемую сумму. — Вы сказали, что ворота в город сейчас закрыты и из него не выйти?

— Да, что поделать, через денёк, думаю, уже откроют. Иначе застрявшие по обе стороны торговцы их сами вышибут, — подтвердила она.

— А что у вас тут случилось? Вот и стражи на улицах что-то полно, — продолжил я выяснять суть происходящего.

— Да гремлин его знает, но ходят слухи, что сбежал кто-то из дворца. И пусть имени прямо не называют, но, судя по всему, это младшая дочь нашего короля — Зора, — пояснила гномиха. — Вчера это тут началось, и ко мне в лавку с проверкой заходили, к счастью не поломали ничего. Скорее бы уже они угомонились!

Попрощавшись с хозяйкой, и вышел на улицу, я стал складывать в голове этот пазл. Очень похоже, что та беглянка, которую я встретил в Стальграде — это именно Зора. Всё сходится: гномиха имеет на руках дорогущий накопитель магии, с помощью которого двигает стены, и прячется от стражи. Она каким-то образом успела покинуть столицу, пока тут не забили тревогу и всё не перекрыли, и теперь скрывается в Стальграде. Одно непонятно, почему её пытались убить гремлины, которых мы перебили. Да и не сильно разумны они, насколько я понял рассказ десятника. Что-то вроде крыс или тараканов и водятся в шахтах. Значит за всем этим стоит кто-то другой, кто с помощью магии смог наложить на них морок и подчинить своей воле, сделав послушным орудием. Выходит, Зора в опасности. Рассказать об этом властям или сначала встретится с ней и постараться разобраться?

Не вовремя начались все эти придворные интриги и сопутствующие им квесты. Мне надо налаживать отношения с жителями и со старостой Сеяти, он один знает, где находится осколок. Для этого надо выяснить кто совершает нападения, и сделать так, чтобы до селенья доехали все до одного слитки металла. А может сдать правителю гномов беглянку и в награду стребовать бронированный отряд сопровождения, чтобы любые бандиты были не страшны? Но что-то мне подсказывало, что по отношению к девушке это бесчестный и неправильный путь. Решено. Сперва поговорю с Зорой, выясню, что это действительно она, и вместе подумаем, как быть дальше.

Пока я в столице заскочу к местному кузнецу. Всё моё прежнее оружие против местных тварей оказалось малоэффективным, а у Хортара ничего подходящего не было. Проходя по улице, я как раз видел лавку мастера клинков.

Не буду подробно описывать встречу с местным кузнецом, он оказался умелый мастер и такой же умелый торговец. В итоге пришлось минут десять с ним оживленно спорить, и даже демонстративно выйти, чтобы прокачать навык Торговля ещё на два пункта до 9, и получить в своё распоряжение его:

Мифриловый клык грифона — обычный урон 52 ед., урон магическим и ночным существам 90 ед., вероятность 80 % отразить пущенное магом заклинание, вероятность 50 % при соприкосновении поглотить часть маны, вероятность 5 % полностью лишить противника маны.

Отдать за это чудо правда пришлось 7000 монет и Отличный меч магоборца, а также Отличные стальной меч воина в придачу. Дороже этого меча оказался только меч дающий бонус к Силе, он стол вообще какую-то заоблачную цену в 25000 монет. Но тут всё верно, такие предметы у торговцев были редкостью, их получали чаще за выполнения квестов.

Уже было почти семь часов, пора было спешить в обратную дорогу до портала, затем забежать к Брине и на общий сбор в «Усталом горняке».