Запретное желание принцессы Амелиты

88 Трудное решение

Амелита ди’Ринор, принцесса Зангрии

Дни, прошедшие в поездках по портным, сапожникам и прочим модным мастерам, сменялись вечерами, проведенными в шумных салонах знати или в театрах. Мама, как могла, пыталась занять меня и развлечь, но я все равно мечтала об отъезде в Саррос.

Оттуда приходили добрые вести. Марс переслал мой маговизор, чтобы я могла получать весточки от него и Ильхарда. Некромант скупыми фразами рассказывал о работе и о том, как им приходится спать всего по три часа, разбираясь с делами в министерствах, главы которых были арестованы. А мой любимый принц просто коротко писал, как меня не хватает, и посылал поцелуи. Сообщения были хоть и короткие, но зато приходили по нескольку раз в день, что давало понять, что по мне действительно скучают, несмотря на всю занятость. Лишь это примиряло меня с моей ссылкой.

Из тех крупиц информации, что можно было почерпнуть из этих посланий, а также из газет, я знала, что арестованные участники заговора наперебой каялись и указывали на сообщников, оставшихся на свободе. Каждый день становилось известно о новых арестах. Несколько чиновников военного министерства бежали в соседние королевства, их ловили и выдавали Сарросу. Масштаб заговора поражал, однако мой папа сказал, что удивляться тут нечему. В дело замешаны высшие военные чины, а у таких серьезных людей обычно имеются и связи, и поддержка в самых разных ведомствах. Наверное, поэтому заговорщики с такой легкостью организовывали покушения на Ильхарда.

Так прошла неделя со дня нашего возвращения из Надании. С утра зарядил грустный, настырный дождик, потому я не поехала кататься в коляске по парку Колдовских Затей, как планировала, а осталась дома. Мама вышивала свои волшебные узоры в гостиной, а я томилась над романом в мягкой обложке, сидя на скамейке в зимнем саду возле увитой плетистыми розами шпалеры.

— Читаешь, сестренка? — голос Алеса оторвал меня от борьбы со слипающимися глазами и прыгающими строчками. Я с удовольствием отбросила книжку и помахала брату рукой.

— Пытаюсь. А ты чего такой довольный?

С некоторых пор счастливые и довольные жизнью люди начали меня раздражать. Знаю, зависть, даже белая, препротивное чувство. Ну и пусть!

— Принес тебе кое-что. Смотри!

Алес с торжеством извлек из подпространства невзрачную бутылочку с какой-то бесцветной жидкостью. Я подняла бровь, рассматривая ее.

— Что это? — спросила, подозревая подвох.

— Живая вода, что же еще? Прямо из источника на Проклятом острове.

Имея старшего брата, нужно быть всегда готовой к сюрпризам. Но к такому даже я не была готова. Прежде чем окончательно поверить, что все это не шутка, внимательно изучила чистые, пронзительно ясные фиолетовые глаза сидящего рядом со мной родственника.

— Где ты это взял?

— Роэнн и Миа откопали целую бочку этой воды в королевской сокровищнице. Чего там только нет!

— Как это король впустил их туда? Дядя Дар ведь бережет сокровища пуще своего глаза.

— Он ни в чем не может отказать моей жене, а той потребовались особые артефакты для эксперимента с солнечной энергией.

— Здорово! Может, там и рог виверны с постолитам найдутся?

— Не удивлюсь, — беззаботно рассмеялся блондин.

Я усмехнулась и вернула емкость с жидкостью брату.

— Ты знаешь, я решила, что мне не нужно это зелье. Зачем мне поражать всех своим вдруг открывшимся даром? Чтобы заставить себя уважать, мне этого не потребуется, хватит и того, что дал мне Шандор от природы.

Брат смерил меня пристальным взглядом, затем улыбнулся со знакомым озорным прищуром.

— Отлично. Тогда почему ты все еще здесь, а не в Сарросе, со своим принцем?

Я моргнула, не понимая, о чем он. А затем вдруг как поняла!

— Мне не хотелось быть ему обузой… — Тут я энергично подскочила на скамье. — Но я ведь ею и не стану, если начну помогать Ильхарду или Марсу. В канцелярской работе разобраться не проблема, все необходимые знания у меня есть.

— Хорошая мысль. Я связывался сегодня с Марсом. В первые дни в Сарросе, и правда, было неспокойно, ведь загнанный в угол зверь может броситься на атакующего. Но сейчас, после тщательных чисток на всех уровнях, единственное, что угрожает нашим друзьям, это быть погребенными под кипами проклятых бумаг. Самое время тебе вернуться, сестренка, а заодно и определить свое место в будущей жизни.

Я потерла руки в предвкушении, но тут же обеспокоенно взглянула на родственника.

— А как же мама? Она уже запланировала прием в мою честь и вообще… Не отпустит. Да и папа…

Брат насмешливо усмехнулся.

— А еще дядя Даррен будет возражать. Так и думал, что ты не решишься, малышка!

Если у вас есть старший брат, то, возможно, вам изредка хочется его убить.